Nombres 22:22

La colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est allé— Il peut sembler étrange que Dieu ait d'abord strictement interdit à Balaam d'y aller ; il faut ensuite le souffrir, et ensuite lui en vouloir de s'en aller. 1. En ce qui concerne le premier, pourquoi il a d'abord été interdit, puis a souffert d'aller, Psalmanazar remarque judicieusement, que c'était pour la plus grande pompe et la plus grande grandeur de la chose. S'il avait été laissé aller avec les premiers messagers qui, comme le texte l'indique, n'étaient qu'un petit nombre, et des personnes d'un rang inférieur, leur rapport des oppositions extraordinaires qu'il devait rencontrer en chemin, n'ayant pas d'autre témoin qu'eux et les deux serviteurs du prophète, auraient pu être suspects, et ainsi n'ont pas réussi à faire bonne impression sur ceux qui l'avaient envoyé. 

Mais lorsque Balak se voit obligé d'en envoyer de nouveaux de rang supérieur, ainsi qu'en plus grand nombre, (qui peuvent être supposés avoir eu après eux une suite convenable, étant des princes arrogants , Nombres 22:15 .) ceux-ci accompagnant le prophète tous le chemin, et étant des témoins oculaires et auditifs de ce qui lui est arrivé lors de son voyage vers le pays de Moab, peut difficilement être supposé avoir toléré, et encore moins combiné avec lui pour inventer une fiction si contraire à son intérêt et à leurs propres attentes optimistes. ; et comme cette scène de prodiges devait être une sorte de prélude à la déception de Balak, leur confirmation ne pouvait que lui donner une sanction indiscutable auprès des Moabites et des Madianites, et ajouter du poids aux prophéties qui devaient suivre en faveur des Israélites.

Mais, 2. Pourquoi Dieu était-il en colère contre Balaam pour avoir accompagné les messagers, alors qu'il lui avait permis de le faire ? La solution commune que nous donnent les écrivains juifs et chrétiens est que Balaam s'est flatté que Dieu avait, ou aurait pu, être convaincu de changer ses intentions à l'égard des Israélites, soit par ses sacrifices, soit par ses enchantements ; ce qui lui permettrait d'acquérir une élévation considérable, ainsi qu'une grande réputation parmi les Moabites. 

Mais, si cela avait été la seule cause de la colère de Dieu, ne l'aurait-il pas plus probablement laissé continuer dans sa vanité affectueuse, et ensuite puni sa présomption face à Moab et aux Madianites, soit en le forçant à bénir à la place de maudire, ou en transformant ses malédictions en bénédictions, qui eussent également répondu à sa fin, sans se soucier d'envoyer un ange lui barrer la route ? Il faut avouer que le crime que l'ange dit à sa charge (voir la note sur Nombres 22:32 .) n'est qu'obscurément exprimé, et, selon la plupart des versions et des commentateurs, n'implique rien de plus qu'il avait déformé ou perverti son chemin devant Dieu; c'est à dire

soit qu'il s'était proposé pour cette expédition une issue différente de celle que Dieu avait décrétée, soit qu'il s'était engagé sur une voie quelconque pour éluder ou contrecarrer les desseins du Seigneur, s'il les trouvait contraires à ses propres attentes et à celles de Balak ; ou peut-être, enfin, réfléchissait-il à la manière de pallier l'affaire avec Balak et son peuple, afin d'éviter leur ressentiment au cas où il n'y parviendrait pas. Dans tous ces cas, il semble avoir eu une plus grande considération pour son propre crédit et ses propres intérêts que pour la commission et le dessein de Dieu. Où donc est l'improbabilité qu'un ange soit envoyé pour lui reprocher ses vues égoïstes, pour lui enjoindre de procéder comme il a été dirigé, et de laisser l'issue de l'ensemble à la Divine Providence ? 

D'autant plus qu'une apparition aussi extraordinaire ne pouvait qu'ajouter un poids supplémentaire à ce qu'il lui serait ensuite demandé de dire ou de faire. L'évêque Newton, dans cette vue, observe que le miracle était un signe approprié pour Balaam, et a eu un effet approprié ; et nous pouvons le croire d'autant plus facilement que nous trouvons ensuite Balaam inspiré par une telle connaissance de l'avenir. Ce n'était pas plus au-dessus de la capacité naturelle de l'âne à parler, qu'il n'était au-dessus de la capacité naturelle de Balaam à prédire tant d'événements lointains. Les prophéties rendent le miracle plus crédible ; et nous aurons moins de raisons de douter de l'un quand nous verrons l'accomplissement de l'autre.

Il montait sur son âne, et ses deux serviteurs étaient avec lui. — Ce qui ne veut pas dire qu'il n'était pas seul, séparé du reste de la compagnie ; car il est dit expressément au verset 21, qu'il accompagna les princes de Moab, qui, sans doute, furent témoins de cette scène extraordinaire. La difficulté, cependant, est facilement résolue, par une attention au texte. Dieu, au verset 20, dit à Balaam, si les hommes viennent t'appeler, lève-toi et va avec eux. Dans ce verset 22, il est dit que la colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est allé : l'hébreu est הוא כיאּהולךֶ ki-holek hu, qui peut être traduit, parce qu'il est allé de lui-même ;de sa propre inclination, sans attendre d'être appelé par les messagers de Balak : car nous n'avons jamais lu qu'ils l'ont appelé. La version arabe le rend, la colère du Seigneur s'est allumée contre lui, parce qu'il est sorti par convoitise.