Philémon 1:1

La hauteur singulière de l'esprit de Paul, bien qu'elle puisse être vue avec un plus grand avantage dans ses autres écrits qui traitent de questions plus importantes, est également attestée par cette épître, dans laquelle, alors qu'il traite un sujet autrement bas et méchant, il s'élève à Dieu avec son élévation habituelle. Renvoyant un esclave et un voleur en fuite, il lui demande pardon. Mais en plaidant cette cause, il discute de la patience chrétienne (269) avec une telle habileté, qu'il semble parler des intérêts de toute l'Église plutôt que du privé. affaires d'un seul individu. Au nom d'un homme de la condition la plus basse, il se rabaisse si modestement et humblement, que nulle part ailleurs la douceur de son caractère n'est peinte d'une manière plus vive.

1. Un prisonnier de Jésus-Christ . Dans le même sens où il se dit ailleurs apôtre du Christ, ou ministre du Christ, il se dit désormais «prisonnier du Christ»; parce que les chaînes par lesquelles il était lié à cause de l'Évangile étaient les ornements ou les insignes de cette ambassade qu'il exerçait pour le Christ. En conséquence, il les mentionne pour renforcer son autorité; non pas qu'il avait peur d'être méprisé, (car Philémon avait sans aucun doute une si grande révérence et une si grande estime pour lui, qu'il n'était pas nécessaire de prendre un titre,) mais parce qu'il était sur le point de plaider la cause d'un esclave en fuite, la partie principale dont était la demande de pardon.

À Philémon, notre ami et collègue . Il est probable que ce «Philémon» appartenait à l'ordre des pasteurs; car le titre dont il le pare, lorsqu'il l'appelle compagnon de travail , est un titre qu'il n'a pas coutume de donner à un particulier.