Romains 15:14

14. Mais même moi, je suis persuadé, etc. On a dit que cela anticipait une objection , ou il peut être considéré comme une sorte de concession, faite en vue de pacifier les Romains; au cas où ils se croiraient réprimés par tant d'avertissements si urgents, et donc injustement traités. Il fait alors une excuse pour avoir osé prendre à leur égard le caractère d'un enseignant et d'un exhortateur; et il dit qu'il l'avait fait, pas parce que il avait le moindre doute quant à leur sagesse, leur gentillesse ou leur persévérance; mais parce qu'il était contraint par son bureau. Ainsi, il a levé tout soupçon de présomption, qui se manifeste surtout lorsque quelqu'un se jette dans une fonction qui ne lui appartient pas, ou parle de ce qui ne lui convient pas. On voit ici la singulière modestie de ce saint homme, pour qui rien n'était plus acceptable que de ne pas avoir de compte, pourvu que la doctrine qu'il prêchait conservât son autorité.

Il y avait beaucoup de fierté chez les Romains; le nom même de leur ville faisait la fierté du plus petit des gens; de sorte qu'ils pouvaient difficilement supporter un enseignant d'une autre nation, encore moins un barbare et un juif. Avec cette hauteur, Paul ne voulait pas lutter en son propre nom: il l'a cependant subjuguée, pour ainsi dire, par des moyens apaisants; car il a témoigné qu'il s'était engagé à s'adresser à eux en raison de son office apostolique.

Vous êtes plein de bonté, étant rempli de connaissances, etc. Deux qualifications sont particulièrement nécessaires pour celui qui donne des avertissements: le premier est la gentillesse, qui dispose son esprit à aide ses frères par ses conseils, et tempère aussi son visage et ses paroles avec courtoisie, - et le second est l'habileté dans les conseils ou la prudence, qui lui assure l'autorité, dans la mesure où il peut profiter aux auditeurs auxquels il s'adresse. Il n'y a en effet rien de plus opposé aux avertissements fraternels que la malignité et l'arrogance, qui nous font mépriser avec dédain les égarés, et les traiter avec ridicule, plutôt que de les redresser. L'aspérité aussi, qu'elle apparaisse dans les mots ou dans la physionomie, prive nos avertissements de leur fruit. Mais quelle que soit la manière dont vous pouvez exceller dans le sentiment de gentillesse, ainsi que dans la courtoisie, vous n'êtes pas encore apte à conseiller, sauf si vous possédez de la sagesse et de l'expérience. C'est pourquoi il attribue ces deux qualités aux Romains, en leur apportant un témoignage, - qu'ils étaient eux-mêmes suffisamment compétents, sans l'aide d'un autre, pour administrer des exhortations mutuelles: car il admet qu'ils abondaient à la fois en bonté et en sagesse. Il s'ensuit donc qu'ils ont pu exhorter.