2 Corinthiens 4:5

Car nous ne prêchons pas nous-mêmes - Le lien ici n'est pas très apparent, et la conception de ce verset a été diversement comprise. La connexion me semble être la suivante. Paul donne ici une raison de ce qu'il avait dit dans les parties précédentes de l'épître concernant sa conduite dans le ministère. Il avait dit que son cours avait été ouvert, pur et libre de tous les arts et astuces malhonnêtes, et qu'il n'avait pas corrompu la Parole de Dieu, ni recouru à aucun artifice pour accomplir ses desseins; 2 Corinthiens 2:17; 2 Corinthiens 4:1. La «raison» de cela, dit-il ici, c'est qu'il ne s'était pas prêché lui-même, ni cherché à faire avancer son propre intérêt. Il se considérait comme envoyé pour faire connaître un Sauveur; lui-même comme tenu par tous les moyens de promouvoir sa cause et de l'imiter. D'autres personnes - les faux enseignants et les prêtres rusés de la religion païenne - cherchaient à promouvoir leur propre intérêt et à perpétuer un système d'illusion qui leur serait profitable; et ils recoururent donc à tous les arts, à tous les stratagèmes et à tous les artifices rusés pour perpétuer leur autorité et étendre leur influence. Mais le fait que Paul et ses associés soient allés faire connaître le Seigneur Jésus était une raison pour laquelle ils évitaient tous ces arts et artifices malhonnêtes. «Nous ne sommes que les« ambassadeurs »d'un autre. Nous ne sommes pas des «principaux» dans cette affaire, et ne l'envoyons pas comme une affaire à nous, mais nous la traitons en tant qu '«agents» pour un autre, c'est-à-dire pour le Seigneur Jésus, et nous nous sentons liés, par conséquent, de le faire comme il l'aurait fait lui-même; et comme il était libre de tout artifice et art malhonnête, nous nous sentons obligés de l'être aussi. Cela me semble être la conception de ce passage. On peut dire que les ministres se prêchent eux-mêmes de la manière suivante:

(1) Lorsque leur prédication a une référence principale à leur propre intérêt; et quand ils s'y engagent pour faire progresser leur réputation ou pour assurer d'une manière ou d'une autre leur propre avantage. Lorsqu'elles visent à exalter leur autorité, à étendre leur influence ou de quelque manière que ce soit à promouvoir leur propre bien-être.

(2) Lorsqu'ils proclament leurs propres opinions et non l'évangile du Christ; quand ils tirent leurs doctrines de leurs propres raisonnements, et non de la Bible.

(3) Quand ils se présentent; parlent beaucoup d'eux-mêmes; se référer souvent à eux-mêmes; sont vains de leurs capacités de raisonnement, de leur éloquence et de leur savoir, et cherchent à les faire connaître plutôt que les simples vérités de l'Évangile. En un mot, lorsque le moi est primaire et que l'évangile est secondaire; quand ils prostituent le ministère pour gagner en popularité; vivre une vie de facilité; être respecté; pour gagner sa vie: pour gagner de l'influence; régner sur un peuple; et de faire de la prédication de l'Évangile une simple occasion de progresser dans le monde. Un tel plan, il est sous-entendu ici, conduirait à des arts et des dispositifs malhonnêtes, et à des tromperies et des stratagèmes pour accomplir le but en vue. Et il est sous-entendu ici, aussi, que pour éviter toutes ces astuces et ces arts, la vraie voie n'est pas de prêcher nous-mêmes, mais Jésus-Christ.

Mais Christ Jésus le Seigneur - Ce Paul déclare être le seul but du ministère. C'est jusqu'ici le seul dessein du ministère qui n'eût été de faire connaître le Seigneur Jésus, il n'aurait jamais été établi; et quels que soient les autres objets qui sont garantis par sa nomination, et quelles que soient les autres vérités qui doivent être illustrées et appliquées par le ministère, cependant, si ce n'est pas le sujet principal, et si tout autre objet n'est pas subordonné à cela, la conception du le ministère n'est pas garanti. Le mot «Christ» signifie proprement l'oint qui est, le Messie, l'oint de Dieu pour ce grand office (voir la note, Matthieu 1:1); mais il est utilisé dans le Nouveau Testament comme un nom propre, le nom qui convenait à «Jésus». Pourtant, il peut être utilisé avec une référence au fait de la messianité, et pas simplement comme un nom propre, et dans ce lieu cela peut signifier qu'ils ont prêché Jésus comme le Messie, ou le Christ et ont défendu ses prétentions à cette haute nomination. Le mot «Seigneur» est également utilisé pour le désigner Marc 11:3; Jean 20:25; et quand il se tient tout seul dans le Nouveau Testament, il désigne le Seigneur Jésus (note, Actes 1:24); mais il désigne proprement celui qui a la règle ou l'autorité, ou la propriété; et il est utilisé ici non seulement comme une partie du titre approprié du Sauveur, mais en référence au fait qu'il avait la direction suprême, ou la seigneurie sur l'Église et le monde. Ce passage important signifie donc qu'ils en ont fait leur seule affaire de faire connaître Jésus le Messie, ou le Christ, comme le chef suprême et le Seigneur des gens, c'est-à-dire de présenter la messianité et la seigneurie de Jésus de Nazareth. à ces hautes fonctions par Dieu. Faire cela, ou prêcher Jésus-Christ le Seigneur, implique les choses suivantes:

(1) Pour prouver qu'il est le Messie si souvent prédit dans l'Ancien Testament, et si longtemps attendu par le peuple juif. Faire ceci était une partie très vitale du travail du ministère au temps des apôtres, et était essentiel à leur succès dans toutes leurs tentatives de convertir les Juifs; et cela ne sera pas moins important dans toutes les tentatives d'amener les Juifs maintenant ou dans les temps futurs à la connaissance de la vérité. Aucun homme ne peut réussir parmi eux qui n'est pas capable de prouver que Jésus est le Messie. Ce n'est en effet pas si vital et ce n'est pas un point important maintenant en référence à ceux à qui les ministres de l'Évangile prêchent habituellement; et il est probable que l’importance de cet argument soit négligée par beaucoup et qu’elle n’est pas encouragée comme il se doit par ceux qui «prêchent le Christ Jésus le Seigneur». Cela implique tout l'argument de la vérité du christianisme. Cela conduit à toutes les démonstrations que cette religion est de Dieu; et l'établissement de la proposition que Jésus est le Messie est l'une des manières les plus directes et les plus sûres de prouver que sa religion vient du ciel. Car:

1. Il contient l'argument de l'accomplissement des prophéties - l'une des principales preuves de la vérité de la révélation; et,
2. Cela implique un examen de toutes les preuves que Jésus a données qu'il était le Messie envoyé de Dieu, et bien sûr un examen de tous les miracles qu'il a accomplis en attestation de sa mission divine.

Le premier objectif d'un prédicateur est donc de démontrer que Jésus est envoyé de Dieu conformément aux prédictions des prophètes.

(2) Pour proclamer les vérités qu'il a enseignées. Faire connaître ses sentiments et ses doctrines, et non les nôtres. Cela comprend, bien entendu, tout ce qu'il a enseigné sur Dieu et sur l'homme; tout ce qu'il a enseigné en respectant sa propre nature et le dessein de sa venue; tout ce qu'il a enseigné sur le caractère du cœur humain, sur l'obligation et le devoir humains; tout ce qu'il a enseigné concernant la mort, le jugement et l'éternité - concernant un ciel éternel et un enfer éternel. Expliquer, appliquer et défendre ses doctrines, est un des grands desseins du ministère; et s'il n'y avait rien d'autre, ce serait un champ suffisamment vaste pour employer la vie; suffisamment glorieux pour employer les meilleurs talents de l'homme. Le ministre de l'Évangile doit enseigner les sentiments et les doctrines de Jésus-Christ, par opposition à tous ses propres sentiments et à toutes les doctrines de la simple philosophie. Il ne doit pas enseigner la science ou la simple morale, mais il doit proclamer et défendre les doctrines du Rédempteur.

(3) Il doit faire connaître les faits de la vie du Sauveur. Il doit montrer comment il a vécu - montrer son exemple dans toutes les circonstances éprouvantes dans lesquelles il a été placé. Car il est venu montrer par sa vie ce que la loi exigeait; et montrer comment les gens devraient vivre. Et c'est l'office du ministère chrétien, ou une partie de leur travail de prédication du «Christ Jésus le Seigneur», de montrer comment il a vécu, et d'exposer son renoncement, sa douceur, sa pureté, sa vie irréprochable, son esprit de prière, sa soumission à la volonté divine, sa patience dans la souffrance, son pardon de ses ennemis, sa tendresse envers les affligés, les faibles et les tentés; et la manière de sa mort. Si «tout cela» était, il suffirait d’employer toute la vie d’un ministre et de commander les meilleurs talents du monde. Car il était le seul modèle parfaitement pur; et son exemple doit être suivi par tout son peuple, et son exemple est conçu pour exercer une influence profonde et large sur le monde. La piété fleurit juste à mesure que le pur exemple de Jésus-Christ est conservé devant un peuple; et le monde est rendu plus heureux et meilleur tout comme cet exemple est constamment en vue. Aux frivoles et aux irréfléchis, les ministres de l'Évangile doivent montrer combien le Rédempteur était sérieux et calme; à l'esprit du monde, pour montrer qu'il vivait au-dessus du monde; pour l'avare, comme il était bienveillant; pour le profane et le licencieux, comme il était pur; aux tentés, comment il a enduré la tentation; aux affligés, combien patients et résignés; au mourant, comment il est mort: à tous, pour montrer à quel point il était saint, céleste, priant et pur; afin qu'ils puissent être gagnés à la même pureté et être prêts à habiter avec lui dans son royaume.

(4) Pour exposer le dessein de sa mort. Pour montrer pourquoi il est venu mourir; et quel était le grand objet de ses souffrances et de sa mort. Pour montrer, donc, les peines de sa vie; pour décrire ses nombreuses épreuves; pour s'attarder sur ses souffrances dans le jardin de Gethsémané et sur la croix. Pour montrer pourquoi il est mort et quelle sera l'influence de sa mort sur le destin de l'homme. Montrer comment cela fait expiation du péché; comment il réconcilie Dieu avec l'homme; comment il est rendu efficace dans la justification et la sanctification du pécheur. Et s'il n'y avait rien d'autre, cela suffirait à employer tout le temps et les meilleurs talents dans le ministère. Car le salut de l'âme dépend de la présentation appropriée du dessein de la mort du Rédempteur. Il n'y a de salut que par son sang; et par conséquent, la nature et le dessein de son sacrifice expiatoire doivent être exposés à chaque homme, et les offres de miséricorde à travers cette mort doivent être pressées sur l'attention de chaque pécheur.

(5) Pour exposer la vérité et le dessein de sa résurrection. Pour prouver qu'il est ressuscité des morts et qu'il est monté au ciel; et pour montrer l'influence de sa résurrection sur nos espérances et notre destin. Toute la structure du christianisme dépend de la compréhension du fait qu'il est ressuscité; et s'il est ressuscité, toutes les difficultés de la doctrine de la résurrection des morts sont immédiatement supprimées, et son peuple ressuscitera aussi. L'influence de ce fait sur nos espérances et sur nos perspectives d'éternité doit donc être démontrée par le ministère de l'Évangile; et s'il n'y avait rien d'autre, ce serait amplement suffisant pour commander tout le temps, et les meilleurs talents du ministère.

(6) Pour le proclamer «Seigneur». Ceci est expressément spécifié dans le passage devant nous. «Car nous prêchons le Christ Jésus, le Seigneur;» nous le proclamons comme le Seigneur. Autrement dit, il doit être prêché comme ayant la domination sur la conscience; en tant que souverain suprême dans son église; comme au-dessus de tous les conseils, et synodes, et conférences, et toute autorité humaine; comme ayant le droit de légiférer pour son peuple; un droit de prescrire leur mode de culte; un droit de définir et de déterminer les doctrines auxquelles ils croiront. Il doit être proclamé aussi comme dirigeant sur tout, et comme exalté dans son caractère de médiateur sur tous les mondes, et comme ayant tout mis sous ses pieds; Psaume 2:6; Ésaïe 9:6; Matthieu 28:18; Jean 17:2; Éphésiens 1:2; Hébreux 2:8.

Et nous-mêmes vos serviteurs ... - Pour autant que nous fassions mention de nous-mêmes, il s'agit de déclarer que nous sommes vos serviteurs, et que nous sommes tenus de promouvoir votre bien-être dans la cause et pour le bien du Rédempteur. Autrement dit, ils étaient leurs serviteurs dans toutes les choses dans lesquelles ils pouvaient faire avancer les intérêts du royaume du Rédempteur parmi eux. La doctrine est qu'ils se considéraient comme obligés de ne pas rechercher leur propre intérêt ou de se bâtir leur propre réputation et cause, mais de rechercher le bien-être de l'Église; et promouvoir ses intérêts, comme le serviteur fait celui de son maître. Ils ne devraient pas chercher à le dominer sur l’héritage de Dieu et à revendiquer une autorité suprême et indépendante. Ce n'étaient pas des maîtres mais des serviteurs. L'église dans son ensemble était le maître et ils étaient ses serviteurs. Cela implique les choses suivantes:

(1) Que le «temps» des ministres appartient à l'église, et devrait être employé à son bien-être. Ce n'est pas le leur; et il ne doit pas être employé dans l'agriculture, ou dans la spéculation, ou dans les affaires, ou dans l'oisiveté, ou dans le farniente, ou dans des visites non rentables, ou dans la simple science, ou dans la lecture ou la fabrication de livres qui ne feront pas avancer les intérêts de l'église. Le temps du ministère n'est pas pour la facilité, ou l'ambition, ou l'indulgence de soi, mais est de promouvoir les intérêts du corps du Christ. Ainsi Paul a ressenti, et ainsi il a vécu.

(2) Leurs «talents» appartiennent à l'Église. Tous leurs talents originaux, et tout ce qu'ils peuvent acquérir, doivent être honnêtement consacrés au bien-être de l'Église du Rédempteur.

(3) Leurs meilleurs efforts et leurs meilleurs plans, les avantages de leurs meilleures pensées et objectifs, appartiennent à l'église, et devraient être honnêtement consacrés à elle. Leur force, leur vigueur et leur influence devraient lui être consacrées, comme la vigueur, la force, le talent et l'habileté d'un serviteur appartiennent au maître; voir Psaume 137:5. La langue du ministère, comme de tout chrétien, devrait être:

J'aime ton église, ô Dieu,

Ses murs devant toi se dressent,

Cher comme la prunelle de ton œil,

Et gravé sur ta main,

Si tu veux bénir tes fils.

Ma voix ou mes mains nient,

Ces mains laissent abandonner des compétences utiles,

Cette voix en silence meurt.

Si mon cœur oublie

Son bien-être ou sa femme,

Que toute joie que ce cœur abandonne,

Et chaque chagrin coule.

Pour elle mes larmes couleront,

Pour elle mes prières montent,

A elle mes soucis et mes efforts soient donnés,

Jusqu'à la fin des peines et des soucis.

Et cela implique:

(4) Qu'ils sont les serviteurs de l'Église en temps d'épreuve, de tentation et d'affliction. Ils doivent se consacrer au confort des affligés. Ils doivent être le guide des perplexes. Ils doivent aider les tentés. Ils doivent réconforter ceux qui pleurent, et ils doivent soutenir et consoler les mourants. Ils doivent se considérer comme les serviteurs de l'Église pour accomplir ces grands objets; et doivent être disposés à se renier, à prendre leur croix et à consacrer leur temps à l'avancement de ces grands intérêts. Et ils doivent, à tous égards, consacrer leur temps, leurs talents et leur influence au bien-être de l'église, avec autant de détermination que le serviteur doit rechercher l'intérêt de son maître. C'est de cette manière éminemment que Paul a été favorisé par le succès avec lequel Dieu l'a béni dans le ministère; et ainsi chaque ministre réussira, juste en proportion de la détermination avec laquelle il se consacre à l'œuvre de la prédication de Jésus-Christ le Seigneur.