Éphésiens 6:5

Serviteurs - οἵ δοῦλοι hoi douloi. Le mot utilisé ici désigne celui qui est tenu de rendre service à un autre, que ce service soit gratuit ou volontaire, et peut donc désigner soit un esclave, soit celui qui s'engage à rendre service à un autre. Il est souvent utilisé dans ces sens dans le Nouveau Testament, tout comme ailleurs. Il ne peut pas être démontré que le mot ici signifie nécessairement «esclaves»; cependant, si l'esclavage existait parmi ceux à qui cette épître a été écrite - comme il ne fait aucun doute que c'était le cas - c'est un mot qui s'appliquerait à ceux qui sont dans cette condition; comparer les notes sur 1 Corinthiens 7:21; Galates 3:28, notez. Sur le sujet général de l'esclavage et la doctrine des Écritures à son sujet; voir les notes sur Ésaïe 58:6. Que les personnes dont il est question ici soient des esclaves ou des personnes qui s'étaient engagées à rendre une servitude volontaire, les instructions données ici étaient également appropriées. Ce n'était pas le dessein de la religion chrétienne de produire une rupture grossière des liens qui lient l'homme à l'homme, mais d'enseigner à tous à remplir correctement leurs devoirs dans les relations où le christianisme les fondait, et à modifier progressivement les coutumes de la société et produire finalement la prévalence universelle de ce qui est juste.

Soyez leur obéissant - C'est la direction uniforme dans le Nouveau Testament; voir 1 Pierre 2:18; 1 Timothée 6:1; notes 1 Corinthiens 7:21. L'idée est qu'ils devaient montrer dans ce rapport l'excellence de la religion qu'ils professaient. S'ils pouvaient être libérés, ils devaient préférer cette condition à un état de servitude 1 Corinthiens 7:21, mais tant que la relation restait, ils devaient être gentils, doux et obéissants , comme sont devenus chrétiens. À la place parallèle dans Colossiens Colossiens 3:22, il est dit qu'ils devaient obéir à leurs maîtres «en toutes choses». Mais évidemment, cela doit être compris avec les limites impliquées dans le cas des femmes et des enfants (voir les notes sur Éphésiens 5:24; Éphésiens 6:1, note), et un maître n'aurait pas le droit de commander ce qui est moralement mauvais.

Selon la chair - Ceci vise, évidemment, à limiter l'obligation d'obéissance. Le sens est qu'ils avaient le contrôle sur «le corps, la chair». Ils avaient le pouvoir de commander le service que le corps pouvait rendre; mais ils n'étaient pas des seigneurs de l'esprit. L'âme a reconnu Dieu comme son Seigneur, et au Seigneur ils devaient être soumis dans un sens plus élevé qu'à leurs maîtres.

Avec peur et tremblement - Avec révérence et avec peur de les offenser. Ils ont autorité et pouvoir sur vous, et vous devriez avoir peur d'encourir leur mécontentement. Quoi qu'il en soit de la propriété de l'esclavage, et quel que soit le devoir du maître de libérer l'esclave, ce serait plus à l'honneur de la religion que le serviteur accomplisse sa tâche avec un esprit bienveillant que d'être contumace et rébellions. Il pouvait faire plus pour l'honneur de la religion en se soumettant patiemment même à ce qu'il estimait être mal, qu'en étant puni pour ce qui serait considéré comme une rébellion. On peut ajouter ici qu'il était présumé que les serviteurs pouvaient alors lire. Ces instructions leur étaient adressées et non à leurs maîtres. De quelle utilité seraient des instructions comme celles-ci adressées aux esclaves américains - dont personne ne sait lire?

Dans l'unicité de votre cœur - Avec un désir simple et sincère de faire ce qui doit être fait.

Quant au Christ - Sentir qu'en rendant un service approprié à vos maîtres, vous servez en fait le Seigneur, et que vous faites ce qui sera agréable à lui; voir les notes sur 1 Corinthiens 7:22. La fidélité, quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvons dans la vie, est un service acceptable au Seigneur. Un chrétien peut aussi bien servir le Seigneur Jésus à la condition d'un serviteur que s'il était un ministre de l'Évangile ou un roi sur un trône. En outre, cela allégera considérablement le fardeau d'une telle situation et facilitera les efforts d'une humble condition, de se souvenir que nous «servons alors le Seigneur».