Job 6:4

Car les flèches du Tout-Puissant sont en moi - Autrement dit, ce n'est pas une affliction légère que j'endure. Je suis blessé d'une manière qui ne saurait être causée par l'homme - appelé à endurer une sévérité de souffrance qui montre qu'elle provient du Tout-Puissant. Ainsi appelé à souffrir ce que l'homme ne pouvait pas causer, il soutient qu'il est juste pour lui de se plaindre, et que les mots qu'il employa n'étaient pas une expression abusive de l'étendue de la douleur.

Le poison dont me boit l'esprit - Enlève ma rigueur, mon confort, ma vie. Il compare ici ses afflictions à être blessé avec des flèches empoisonnées. De telles flèches n'étaient pas rarement utilisées chez les anciens. Le but était d'assurer une mort certaine, même là où la blessure causée par la flèche elle-même ne la produirait pas. Le poison était rendu si concentré, que la moindre quantité véhiculée par la pointe d'une flèche rendrait la mort inévitable. Cette pratique a beaucoup contribué à la barbarie de la guerre sauvage. Ainsi, Virgile parle de flèches empoisonnées:

Ungere tela manu, ferrumque armare veneno.

Aeneid ix. 773

Et encore une fois, Aen x. 140:

Vulnera dirigere, et calamos armare veneno.

Donc Ovid, Lib. 1. de Ponto, Eleg. ii. des Scythes:

Qui mortis saevo geminent ut vulnere causas,

Omnia vipereo spicula felle linunt.

Comparez Justin, Lib. ii. c. 10. section 2; Grotius, de Jure Belli et Pacis; et Virgil, En. xii. 857. Dans l'Odyssée, i. Nous lisons qu'Ulysse se rendit à Éphyre, ville de Thessalie, pour obtenir d'Ilus, le fils de Mermer, un poison mortel, afin de l'étaler sur la pointe de fer de ses flèches. La peste qui a produit une si grande destruction dans le camp grec est également dite par Homère (Iliade i. 48) avoir été causée par des flèches tirées de l'arc d'Apollon. L'expression «boit l'esprit» est très expressive. Nous parlons maintenant de l'épée assoiffée de sang; mais ce langage est plus expressif et plus frappant. La figure n'est pas rare dans la poésie de l'Orient et des anciens. Dans le poème de Zohair, le troisième des Moallakat, ou ceux transcrits en lettres d'or, et suspendus dans le temple de La Mecque, la même image se produit. Il est donc rendu par Sir William Jones:

Leurs javelots n'avaient aucune part à boire le sang de Naufel.

Une expression similaire se produit dans Sophocle in Trachinn, verset 1061, comme cité par Schultens, pour décrire la peste dans laquelle Hercule a souffert:

ἐκ δὲ χλωρὸν αἵμα μου Πέπωκεν ἤδη -

ek de chlōron haima mou Pepōken ēdē -

Cela a été imité par Cicéron à Tusculan. Disp. ii. 8:

Haec me irretivit veste furiali inscium,

Quae lateri inhaerens morsu lacerat viscera,

Urgensque graviter, pulmonum haurit spiritus,

Jam decolorem sanguinem omnem exsorbuit.

Alors Lucan, Pharsa. ix. 741ff donne une description similaire:

Ecce subit virus taciturn, carpitque medullas

Ignis edax calidaque iacendit viscera tabe.

Ebibit humorem circa vitalia fusum

Pestis, et in sicco linguan torrere palato Coepit.

Mais la description que donne le poète chrétien Cowper de la flèche qui perce le côté du pécheur est bien plus belle que les expressions de l'un quelconque des anciens classiques - plus tendres, plus délicates, plus empreintes de pathétique. C'est le récit de sa propre conversion:

J'étais un cerf frappé qui a quitté le troupeau

Depuis longtemps. Avec beaucoup d'infixes profondes artères

Mon côté haletant a été chargé quand je me suis retiré

Pour chercher une mort tranquille dans des tons lointains.

Là, j'ai été trouvé par un, qui avait lui-même

J'ai été blessé par les archers. Dans son côté il portait,

Et dans ses mains et ses pieds, les cruelles cicatrices.

Task, b. iii.

De telles blessures, il ne se plaignit pas. La flèche fut extraite par la main tendre de celui qui seul avait le pouvoir de le faire. Job avait-il connu de lui? s'il avait été pleinement familiarisé avec le plan de miséricorde à travers lui et le réconfort qu'un pécheur blessé peut y trouver, nous n'aurions pas entendu les plaintes amères qu'il a prononcées dans ses épreuves. Ne le jugeons pas avec la sévérité que nous pouvons utiliser de celui qui est affligé et se plaint sous la pleine lumière de l'Évangile.

Les terreurs de Dieu se dressent contre moi - Ces choses que Dieu utilise pour exciter la terreur. Le mot qui est rendu «mis en tableau» (ערך ‛ ârak) dénote proprement le tracé d'une ligne de bataille; et le sens est ici, que toutes ces terreurs semblent être dressées en bataille, comme si elles voulaient le détruire. Aucune expression ne pourrait décrire de manière plus frappante la condition d'un pécheur éveillé, bien qu'il ne soit pas certain que Job l'ait utilisée précisément dans ce sens. L'idée telle qu'il l'utilisait est que tout ce que Dieu employait couramment pour produire l'alarme semblait être dressé comme dans une ligne de bataille contre lui.