Jonas 3:4

Et Jonas a commencé à entrer dans la ville pour une journée de voyage - Peut-être que le voyage de la journée lui a permis de traverser la ville de bout en bout, avec son seul et bref cri de malheur; «Pourtant, quarante jours et Ninive renversé.» Il a prophétisé un renversement total, un renversement. Il n'en parle pas comme se produisant à un moment au-delà de ces jours. La fin des quarante jours et la destruction devaient être un. Il ne dit pas strictement: «Encore quarante jours et Ninive sera renversée», mais: «Encore quarante jours et Ninive renversée.» Le dernier de ces quarante jours fut, avant le coucher du soleil, de voir Ninive comme une «chose renversée». Jonas savait depuis le premier dessein de miséricorde de Dieu à Ninive; il en avait un autre indice dans la commission modifiée qu'il avait reçue. Cela est peut-être évoqué dans le mot «Pourtant». «Si Dieu avait voulu les renverser sans condition, Il les aurait renversés sans préavis. «Pourtant» dénote toujours une certaine longévité de Dieu. » Mais, enseigné par cette discipline sévère, il s'acquitte strictement de sa fonction.

Il pleure, ce que Dieu lui avait commandé de crier, sans réserve ni exception. La sentence, comme toutes les menaces de Dieu jusqu'à la dernière, était conditionnelle. Mais Dieu ne dit pas cela. Cette phrase était maintenant dans les quarante jours suivant son achèvement; pourtant même ainsi il a été remis. Merveilleux encouragement, lorsqu'un seul Carême a suffi à sauver quelque 600 000 âmes de la mort! Pourtant, la première visite du choléra a été stoppée dans sa progression en Angleterre, sur un jeûne national et une humiliation d’un jour; et nous avons vu comment la prière générale a souvent ouvert ou fermé les cieux selon nos besoins. «Il y a quelques années», raconte Augustin, «quand Arcadias était empereur à Constantinople (ce que je dis, certains l'ont entendu, certains de nos gens étaient présents là-bas,) n'a pas Dieu, voulant terrifier la ville, et, en terrifiant, pour l'amender, la convertir, la purifier, la changer, révéler à un de ses fidèles serviteurs (un soldat, dit-on), que la ville devait périr par le feu du ciel, et l'avertit de le dire à l'évêque! Cela a été dit. L'évêque ne l'a pas méprisé, mais s'est adressé au peuple. La ville se tourna vers le deuil de la pénitence, comme ce Ninive d'autrefois. Pourtant, de peur que les hommes ne pensent que celui qui a dit cela, a trompé ou a été trompé, le jour que Dieu avait menacé, est venu. Alors que tous s'attendaient intensément au problème avec de grandes peurs, au début de la nuit alors que le monde s'assombrissait, un nuage de feu a été vu de l'Est, petit d'abord alors, alors qu'il s'approchait de la ville, s'élargissant progressivement, jusqu'à ce qu'il pendait terriblement. sur toute la ville.

Tous ont fui vers l'Église; l'endroit ne contenait pas les gens. Mais après cette grande tribulation, quand Dieu a accrédité sa parole, la nuée a commencé à diminuer et a finalement disparu. Les gens, libérés de la peur pendant un certain temps, ont de nouveau entendu dire qu'ils devaient migrer, car toute la ville devait être détruite le prochain sabbat. Le peuple entier quitta la ville avec l'empereur; personne n'est resté dans sa maison. Cette multitude, qui en avait un à quelques kilomètres, une fois réunie en un seul endroit pour verser la prière à Dieu, a soudainement vu une grande fumée et a envoyé un grand cri à Dieu. La ville a été sauvée. «Que dirons-nous?» ajoute Augustine. «Était-ce la colère de Dieu, ou plutôt sa miséricorde? Qui doute que le Père le plus miséricordieux ait voulu en terrifiant se convertir, non punir en détruisant? Comme la main est levée pour frapper, et est rappelée avec pitié, quand celui qui devait être frappé est terrifié, il en a été de même pour cette ville. Est-ce que l'un des avertissements de Dieu "maintenant" poussera notre grande Babylone à la repentance, afin qu'elle ne soit pas ruinée?