Philippiens 2:4

Ne regardez pas chaque homme sur ses propres choses - Autrement dit, ne soyez pas égoïste. Ne laissez pas vos soins et votre attention être entièrement absorbés par vos propres préoccupations ou par les préoccupations de votre propre famille. Faites preuve d'un tendre intérêt pour le bonheur de l'ensemble et laissez le bien-être des autres près de votre cœur. Ceci, bien sûr, ne signifie pas qu'il doit y avoir une ingérence indue dans les affaires des autres, ou que nous devons avoir le caractère de «corps occupés dans les affaires d'autrui» (comparez le 2 Thesaloniciens 3:11, note; 1 Timothée 5:13, note; 1 Pierre 4:15, note); mais que nous devons considérer avec une sollicitude appropriée le bien-être des autres et nous efforcer de leur faire du bien.

Mais chaque homme aussi sur les choses des autres - C'est le devoir de chaque homme de faire cela. Nul n'est libre de vivre pour lui-même ou de ne pas tenir compte des besoins des autres. Le but de cette règle est de briser l'esprit étroit de l'égoïsme et de produire une considération bienveillante pour le bonheur des autres. En ce qui concerne la règle, nous pouvons observer:

(1) Nous ne devons pas être des «personnes occupées» dans les préoccupations des autres; voir les références ci-dessus. Nous ne devons pas tenter de fouiller dans leurs buts secrets. Chaque homme a ses propres plans, pensées et intentions, que nul autre n'a le droit d'examiner. Rien n'est plus odieux que de se mêler des préoccupations des autres.

(2) Nous ne devons pas faire obstruction à nos conseils là où ils ne sont pas demandés, ou à des moments et des lieux non saisonniers, même si les conseils sont en soi bons. Personne n'aime être interrompu pour entendre des conseils; et je n'ai pas le droit d'exiger qu'il suspende ses affaires afin que je puisse lui donner un conseil.

(3) Nous ne devons pas critiquer ce qui lui appartient exclusivement. Nous devons nous rappeler que certaines choses sont ses affaires, pas les nôtres; et nous devons apprendre à «posséder notre âme avec patience», s'il ne donne pas tout ce que nous pensons devoir aux objets bienveillants, ou s'il s'habille de manière à ne pas plaire à notre goût, ou s'il s'adonne aux choses qui ne correspondent pas exactement à nos vues. Il peut voir des raisons de sa conduite que nous ne voyons pas; et il est possible que cela ait raison, et que, si nous comprenons tout le cas, nous devrions penser et agir comme lui. On se plaint souvent d'un homme parce que l'être ne donne pas autant qu'on le croit devoir, aux objets de charité; et il est possible qu'il soit misérablement avare et étroit. Mais il est également possible qu'il soit plus embarrassé que nous ne le savons; ou qu'il puisse juste alors avoir des demandes contre lui dont nous ignorons; ou qu'il peut avoir de nombreux parents pauvres à sa charge; ou qu'il donne beaucoup avec «la main gauche» qui n'est pas connue par «la main droite». En tout cas, c'est son affaire, pas la nôtre; et nous ne sommes pas qualifiés pour juger tant que nous n'avons pas compris l'ensemble de l'affaire.

(4) Nous ne devons pas être des commérages sur les préoccupations des autres. Nous ne devons pas traquer les petites histoires et les petits scandales concernant leurs familles; nous ne devons pas fouiller dans les affaires intérieures, les divulguer à l'étranger, et trouver du plaisir à faire circuler les choses de maison en maison. Il y a des secrets domestiques, qui ne doivent pas être trahis; et il n'y a guère d'offense d'un caractère plus méchant ou plus injurieux que de divulguer au public ce que nous avons vu une famille dont nous avons apprécié l'hospitalité.

(5) Là où le devoir et la gentillesse chrétiennes nous obligent à examiner les préoccupations des autres, il doit y avoir la plus grande délicatesse. Même les enfants ont leurs propres secrets, et leurs propres plans et amusements, à petite échelle, tout aussi importants pour eux que les grands jeux auxquels nous jouons dans la vie; et ils sentiront l'ingéniosité d'un être occupé pour leur être aussi odieux que nous le devrions dans nos plans. Un parent délicat, par conséquent, qui a sans aucun doute le droit de tout savoir sur ses enfants, ne s'immiscera pas brutalement dans leurs intimité, ni ne se mêlera de leurs préoccupations. Ainsi, lorsque nous rendons visite aux malades, tout en leur témoignant une tendre sympathie, nous ne devons pas être trop particuliers en nous renseignant sur leurs maladies ou leurs sentiments. Ainsi, lorsque ceux avec qui nous sympathisons se sont infligés leurs calamités par leur propre faute, nous ne devons pas nous poser trop de questions à ce sujet. Nous ne devons pas examiner de trop près celui qui est affaibli par l’intempérance ou qui est en prison pour crime. Et donc, quand on va sympathiser avec ceux qui ont été, par un revers de la situation, réduits de la richesse à la misère, il ne faut pas se poser trop de questions. Nous devrions les laisser raconter leur propre histoire. S'ils font volontairement de nous leurs confidents, et nous disent tout sur leur situation, c'est bien; mais n'allons pas traîner les circonstances, ni blesser leurs sentiments par nos recherches impertinentes ou notre indiscrète sympathie dans leurs affaires. Il y a toujours des secrets que les fils et les filles du malheur voudraient garder pour eux.

Cependant, si ces choses sont vraies, il est également vrai que la règle qui nous est soumise nous oblige positivement à montrer un intérêt pour les préoccupations des autres; et cela peut être considéré comme impliquant les choses suivantes:

(1) Nous devons sentir que les intérêts spirituels de chacun dans l'église sont, dans un certain sens, notre propre intérêt. L'église est une. Il est réuni pour un objet commun. Chacun se voit confier une part de l'honneur de l'ensemble, et la conduite d'un membre affecte le caractère de tous. Nous devons donc promouvoir, de toutes les manières possibles, le bien-être de tous les autres membres de l'Église. S'ils s'égarent, nous devons les avertir et les implorer; s'ils sont dans l'erreur, nous devons les instruire; s'ils sont en difficulté, nous devons les aider. Chaque membre de l'Église a une réclamation sur la sympathie de ses frères, et devrait être certain de toujours la trouver lorsque sa situation est de nature à l'exiger.

(2) Il y a des circonstances où il convient d'examiner avec un intérêt particulier les préoccupations temporelles d'autrui. C'est quand les pauvres, les orphelins et les affligés doivent être recherchés pour être aidés et soulagés. Ils sont trop discrets et modestes pour imposer leur situation à l'attention des autres et ils ont besoin que les autres manifestent une attention généreuse à leur bien-être afin de les soulager. Il ne s’agit pas d’une ingérence indue dans leurs préoccupations et cela ne sera pas non plus considéré comme tel.

(3) Pour une raison similaire, nous devons rechercher le bien-être de tous les autres dans un sens spirituel. Nous devons chercher à éveiller le pécheur et le conduire au Sauveur. Il est aveugle et ne viendra pas lui-même; indifférent, et ne cherchera pas le salut; rempli de l'amour de ce monde, et ne cherchera pas un meilleur; dévoué à des poursuites qui le mèneront à la ruine, et il devrait en être informé. Ce n'est pas plus une ingérence indue dans ses préoccupations de l'informer de son état et de tenter de le conduire au Sauveur, que d'avertir un homme dans une nuit noire, qui marche au bord d'un précipice, de son péril; ou pour réveiller quelqu'un dont la maison est en flammes. De la même manière, il ne s'agit pas plus de se mêler des préoccupations d'autrui de lui dire qu'il y a un ciel glorieux qui peut être le sien, que de faire savoir à un homme qu'il y a une mine de minerai d'or sur sa ferme. C’est dans l’intérêt de l’homme, et c’est le bureau d’un ami de lui rappeler ces choses. Il fait une faveur à un homme qui lui dit qu'il a un Rédempteur et qu'il y a un ciel vers lequel il peut s'élever; il fait à son prochain la plus grande bonté possible qui lui apprend qu'il existe un monde de malheur infini, et lui dit un moyen facile par lequel il peut y échapper. Le monde qui l'entoure dépend de l'Église du Christ pour être informé de ces vérités. Les frivoles ne préviendront pas les imbéciles de leur danger; la foule qui se presse au théâtre ou à la salle de bal n'apprendra pas à ceux qui sont là qu'ils sont sur le chemin de l'enfer; et quiconque aime son prochain devrait avoir suffisamment d'intérêt en lui pour lui dire qu'il peut être éternellement heureux au ciel.