Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 1:1-16
LE RECENSEMENT DE SINAI (Nombres 1:1).
EXPOSITION
LE RECENSEMENT DIVINEMENT COMMANDÉ (Nombres 1:1).
Dans le tabernacle de la congrégation - où le Seigneur a parlé avec Moïse "face à face" (Exode 33:11), et où toutes les lois du Lévitique avaient été données (Lévitique 1:1). Le premier jour du deuxième mois, la deuxième année. Le premier jour de Zif (ou Ijar); un an et quinze jours depuis l'exode, dix mois et demi depuis leur arrivée au Sinaï, et un mois depuis l'installation du tabernacle.
Prenez la somme de toute la congrégation. Le recensement ici ordonné avait clairement été anticipé, en ce qui concerne les chiffres, par les résultats du demi-shekel impôt pour le service du sanctuaire prélevé quelque temps auparavant sur tous les hommes adultes sous peine de mécontentement divin (Exode 30:11, sq.). Étant donné que tous les assujettis avaient payé cette taxe (Exode 38:25, Exode 38:26), il aurait seulement été nécessaire de faire léger; corrections de décès ou de majorité au cours de l'intervalle. Les totaux, cependant, dans les deux assouplissements étant exactement les mêmes, il est évident qu'aucune correction de ce genre n'a été faite et que les nombres ronds déjà obtenus ont été acceptés comme suffisamment précis à toutes fins pratiques. Après leurs familles. Ce devait être un enregistrement ainsi qu'un recensement. Nul doute que les listes et pedigrees rassemblés à cette époque ont jeté les bases de cette tradition généalogique précise et soignée qui a joué un rôle si important dans l'histoire religieuse et séculière des Juifs jusqu'à la dispersion finale. Chaque juif avait non seulement son ressortissant, mais aussi (et souvent même plus) sa tribu et sa famille, ses associations, ses traditions et ses sympathies. L'unité, mais non l'uniformité, - l'unité dans tous les intérêts les plus profonds et les buts les plus élevés, combinée à une grande variété de caractères, de traditions et même de tendances - était l'idéal de la vie d'Israël. Le nombre de leurs noms. On ne peut s'empêcher de penser à l'expression parallèle dans Actes 1:15, à la similitude de position des deux peuples, au contraste entre leurs nombres et les chances apparentes de succès, de le contraste le plus frappant entre leurs réalisations réelles.
Par leurs armées. Chaque citoyen était un soldat. Les monarchies militaires du moyen âge ou des temps modernes, avec leur obligation universelle de servir dans les rangs, n'ont (jusqu'à présent) que suivi l'exemple de l'ancien Israël.
Un homme de chaque tribu. L'ancien recensement, qui était à des fins religieuses seulement, a été fait avec l'aide des Lévites. Ceci, qui était plutôt à des fins politiques et militaires, était supervisé par les chefs laïcs du peuple.
Ce sont les noms des hommes. Les tribus sont mentionnées ici (par l'intermédiaire de leurs princes) à peu près dans l'ordre de leur campement ultérieur - sud, est, ouest et nord. Gad seul est déplacé, afin de pouvoir être classé avec les autres fils des servantes après les fils des femmes libres.
Nahshon - le beau-frère d'Aaron (Exode 6:23), et ancêtre de David et de Jésus-Christ (Matthieu 1:4).
Elishama - grand-père de Josué (1 Chroniques 7:26). Tous les autres ne sont pas nommés ailleurs.
Des têtes de milliers. Septante, piments; mais le mot est utilisé pour les familles (voir Juges 6:15), et, comme tous ces mots, il a rapidement perdu sa signification numérique.
HOMÉLIE
LA NUMÉROTATION DU PEUPLE DE DIEU
Nous avons ici, spirituellement, l'Église de Dieu militante ici sur terre, "dressée pour la vie éternelle (Actes 13:48), numérotée et comptée et ordonnée par le Grand Capitaine du Hôte du Seigneur, homme par homme, âme par âme, être ses vaillants soldats et serviteurs dans la marche et le conflit, et les multiples épreuves et tentations de cette probation. Considérez donc:
I. Que cette numérotation de tous ses soldats par leur nom a été FAITE SUR LE COMMANDEMENT EXPRESS ET PARTICULIER DE DIEU, pour ainsi dire pour l'information divine; ici contrastant avec cette autre numérotation si cruellement vengée sous David, car faite pour nourrir sa propre fierté. De même, le Seigneur fait très attention au nombre des siens; l'une des deux devises sacrées gravées sur son Église est: "Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui" (2 Timothée 2:19); "Le Bon Pasteur appelle ses propres brebis par leur nom" (Jean 10:3); et chacun d'eux est exprimé par son nom dans son livre (Apocalypse 3:5). Nous sommes «numérotés» dans le recensement d'une grande nation; chacun de nous est quelque chose de plus fort, tient la tête un peu plus haute, car à la pensée qu'il est compté parmi les trente millions d'un grand pays, les quatre-vingt-dix millions d'un plus grand peuple. Sommes-nous également «comptés» parmi les armées innombrables et toujours victorieuses du Seigneur? Sommes-nous inclus dans son recensement? Si oui, sommes-nous conscients de la condition? (2 Timothée 2:3, 2 Timothée 2:4). Avons-nous un espoir tremblant de la promesse? (Apocalypse 3:5).
II. Que ce fut LA DEUXIÈME ANNÉE qu'ils furent ainsi dénombrés «par leurs armées»: d'abord vint la grande délivrance au Sinaï, la montagne de Dieu; puis vint l'enseignement de la loi morale; puis vinrent les instructions de la religion extérieure; puis - et pas avant - la commande de numéroter dans les rangs. Même ainsi, les soldats de la croix ne sont pas immédiatement appelés aux armes; la délivrance est venue d'abord bien sûr, le décès, "l'exode" (Luc 9:31) qu'il a accompli à Jérusalem; après cela vint à chacun l'inculcation des lois immuables de la conduite morale; après cela, les ordonnances du culte public et privé; et alors seulement, après une telle formation, avec de telles aides, chaque croyant est numéroté pour le service actif, et appelé, pour ainsi dire, par son nom à s’approuver comme un fidèle soldat de Jésus-Christ.
III. Que seuls ceux-ci étaient «numérotés» et entrés, pour ainsi dire, à l'appel du Seigneur, qui «POUVAIT ALLER À LA GUERRE en Israël»; tous les autres, les femmes et les enfants, etc. est resté non précisé et non noté. Même ainsi, tous les gens du Seigneur dont les noms sont écrits dans le Livre de Vie doivent être des combattants. Ils n'ont pas besoin d'être des hommes, mais ils doivent «se quitter» eux-mêmes «comme des hommes» (1 Corinthiens 16:13). Ils peuvent être des femmes faibles, ou même des enfants tendres, car ceux-ci se sont montrés (et se montrent) pleinement aussi vaillants pour Christ que n'importe quel homme. Mais ils doivent être des combattants, car c'est la seule condition à laquelle nous sommes reçus dans cette «multitude que nul homme ne peut compter» (mais le Seigneur le peut), et la promesse est «à celui qui vaincra» et à personne d'autre.
IV. Celui de ces noms dans Nombres 1:16, renommés parmi les hommes et choisis par Dieu pour l'honneur et la dignité, TOUS MAIS DEUX SONT TOTALEMENT INCONNUS DE NOUS, et ces deux seuls à travers leurs descendants. Ainsi, dans l'Église, ceux qui sont les plus grands avec Dieu sont souvent les plus obscurs des annales des hommes. Comme "Antipas" était expressément appelé (par un honneur singulier), "mon fidèle martyr" par le Christ; pourtant il n'y a aucune connaissance de lui, pas même une légende le concernant, dans l'Église.
HOMILIES DE W.BINNIE
UNE HOMÉLIE POUR LA JOURNÉE DU RECENSEMENT.
LA NUMÉROTATION DES PERSONNES
I. QUELQUES MOTS SUR LE RECENSEMENT qui se déroule aujourd'hui dans chaque ville, chaque hameau, chaque habitation isolée du Royaume-Uni, de la Manche aux mers qui déferlent autour des îles Shetland. Il y a encore des gens - pas beaucoup, espérons-le - qui ont le scrupule à remplir les documents de recensement. Ils sont hantés par l'appréhension qu'il y a quelque chose qui ne va pas, quelque chose de dangereux, dans l'entreprise. "Le roi David n'a-t-il pas transgressé en comptant le peuple? N'a-t-il pas, ce faisant, apporté la colère de Dieu sur son royaume? Ce qui a amené la culpabilité et la douleur sur David serait-il juste ou sûr pour nous? Que dire à ces scrupuleux? Je n'ai pas le temps d'entrer dans les questions qui ont été soulevées au sujet de la vraie nature du péché de David. Une chose est claire: le mal ne résidait pas dans la réalisation d'un recensement, mais dans l'intention de ce recensement particulier. David était un homme de guerre. Entre ses mains, le royaume risquait de devenir une monarchie despotique et militaire, comme les nations du monde ont eu l'occasion de trop bien le savoir. Et il ne fait guère de doute que le recensement qu'il projetait visait à soutenir les fins d'une telle monarchie. Il était censé être un instrument d'oppression en Israël tel que le Domesday Book de Guillaume le Conquérant l'était en Angleterre. La conception de la compilation semble avoir été, dans les deux cas, sensiblement la même. Quoi qu'il en soit, il est certain que la simple numérotation des personnes n'était pas interdite par la loi de Dieu. Au contraire, la Bible est morte contre un style d'administration nationale aussi barbare et dangereux qu'il est inévitable lorsque les gouverneurs nationaux sont dans l'ignorance des statistiques du peuple. Les Israélites s'occupaient largement des statistiques; à un degré surprenant, ils ont anticipé la pratique du XIXe siècle en la matière. À tous les grands tournants de leur histoire, un recensement a été effectué. Ce Livre des NOMBRES doit son nom au fait qu'il enregistre deux recensements, l'un au début, l'autre à la fin, des quarante ans de séjour dans le désert. Tant que la Bible contient un Livre des Nombres, les lecteurs intelligents de la Bible y verront une exhortation à remplir leurs documents de recensement avec exactitude et pour des raisons de conscience.
II. MÉDITATIONS APPROPRIÉES AU JOUR DU RECENSEMENT. Le remplissage d'un document de recensement est, en soi, une affaire profane. Pourtant, je n'envie pas l'homme qui peut l'exécuter sans être visité avec une touche de sainteté. L'inscription des noms de sa maison évoque de nombreux souvenirs tragiques. Fixer son propre âge, après un laps de temps de dix ans - cela nous appelle sûrement à compter nos jours pour appliquer notre cœur à la sagesse. On n'observe pas souvent que la loi de Moïse prescrivait un service religieux à l'occasion d'un recensement (Exode 30:11). C'est ce que les enfants d'Israël doivent accomplir, "afin qu'il n'y ait pas de plaie parmi eux quand tu les dénombres." Une mesure peut être juste en elle-même, et cependant peut être susceptible de devenir pour nous une occasion de péché. Lorsqu'une nation compte le nombre de ses fils, elle aura tendance à avoir une confiance fière en leur valeur; et la confiance fière en l'homme que Dieu ne supportera pas. Quand Nabuchodonosor commence à dire: "N'est-ce pas cette grande Babylone que j'ai bâtie pour la maison de mon royaume?" Le coup humiliant de Dieu est proche. Le jour du recensement, les Israélites devaient apporter "à chaque homme une rançon pour son âme." "L'acte était autant que de dire:" Je ne suis pas digne d'être enregistré parmi les vivants en Israël, la nation sainte, le royaume de prêtres. Je suis un pécheur, Seigneur, mais je crois que le pardon est auprès de toi. Pardonne-moi donc, Seigneur, ne me rejette pas. Souviens-toi de moi avec la faveur que tu portes à ton peuple, afin que je me réjouisse dans la joie de ta nation, et glorifie-toi de ton héritage. »La rançon exigée de chaque Israélite le jour du recensement était un impôt d'un demi-sicle. Les riches ne payaient pas plus, les pauvres n'en payaient pas moins. La loi de Moïse n'imposait pas souvent ce genre de taxe; car avec une démonstration d'égalité, c'est le plus inégal des impôts. D'ordinaire, la loi invitait les princes à apporter des cadeaux princiers, tandis qu'elle permettait à la paire de tourterelles du pauvre homme de se faire accepter sur l'autel. La capitation du jour du recensement était tout à fait exceptionnelle. Il n'est pas non plus difficile de comprendre pourquoi l'exception aurait dû être faite en cette seule occasion. C'était très important. La religion n'abolit pas toutes les inégalités sociales; mais la non-reconnaissance de ceux-ci dans la monnaie de l'expiation nous avertit que les inégalités qui trouvent place parmi les hommes en ce qui concerne la richesse, le rang, les dons intellectuels, ne sont rien en comparaison de leur égalité essentielle en tant que créatures faites à l'image de Dieu. Il nous avertit également que tous ceux qui ont obtenu un héritage parmi le peuple de Dieu sont au même niveau en ce qui concerne leur droit d'y être. "Il n'y a pas de différence; car tous ont péché et tous sont justifiés librement." Encore une autre réflexion. Le Seigneur tient un registre exact de son peuple. Il y a un livre de vie dans lequel sont inscrits les noms de tous ceux qu'il a choisis, et fait approcher de lui, afin qu'ils habitent dans sa maison. Comme cela est vrai, toute l'Écriture en témoigne (voir Exode 32:32; Ésaïe 4:3; Ézéchiel 13:9; Luc 10:20; Philippiens 4:3; Hébreux 12:23; Apocalypse 13:8). Nous pensons généralement à cela comme un livre qui est fermé et scellé. Aucun homme sur terre ne peut le prendre en main et lire les noms qui y sont inscrits. Le Seigneur ne connaît que ceux qui sont à lui; nous ne pouvons pas nous asseoir en jugement sur l'état de l'autre devant Dieu. Tout cela est vrai. Pourtant, la vérité a un autre côté: si les soixante-dix doivent se réjouir parce que leurs noms sont écrits dans le ciel, il doit leur être possible de constater le fait. Un homme peut s'assurer de sa propre acceptation avec Dieu. Non seulement ainsi. Si l'apôtre était convaincu que certains des premiers chrétiens étaient convaincus que leurs noms figuraient dans le livre de vie, nous pouvons aussi, sans fouiller dans les secrets de Dieu, parvenir à une persuasion similaire concernant ceux de nos frères qui portent l'image du Christ, et abondent dans ses travail. Qui portent l'image du Christ et abondent dans son œuvre, j'utilise ces mots à bon escient; ils expriment l'évidence qui sert à prouver qu'un nom donné est dans le livre de vie. Le tableau de recensement établi par Moïse ne contenait que les noms de ceux qui étaient, par naissance ou par adoption, les fils de Jacob. Le Livre de Vie ne contient que les noms de ceux que Dieu a «prédestinés à l'adoption de fils par Jésus-Christ. «S'assurer que je suis un fils - que Dieu m'a ramené à lui-même par sa Parole et son Esprit - c'est la seule façon de s'assurer que mon nom a une place dans le Livre de Vie de l'Agneau. —B.
HOMILIES DE D. YOUNG
DIEU COMMANDE UN RECENSEMENT
I. LE LIEU ET L'HEURE DU COMMANDEMENT. Dieu a parlé à Moïse dans le désert du Sinaï. De nombreuses régions sauvages, bien que non cultivées, étaient fertiles et bien arrosées, mais le désert du Sinaï était un endroit désolé. Moïse l'appelle «le grand et terrible désert, où se trouvaient des serpents et des scorpions de feu et la sécheresse, où il n'y avait pas d'eau»; et, encore une fois, «une terre désertique, un désert hurlant et désertique» (voir «Sinaï et Palestine» de Stanley). Très différent des richesses de l'Égypte laissées derrière et des richesses de Canaan qui se trouvaient auparavant. Mais bien qu'un désert, le tabernacle de la congrégation était là, fait par la nomination et la direction de Dieu, jusque dans ses moindres aménagements et meubles. Tant que le tabernacle au milieu d'eux était honoré, le peuple pouvait habiter en toute sécurité même dans le désert.
II. LE BUT DE LA NUMÉROTATION. Pour vérifier la force du peuple pour la guerre. Canaan, vers lequel ils avançaient, était en possession d'ennemis, qui appréciaient toutes ses richesses et ne les abandonneraient pas sans une lutte acharnée. Au moment du recensement, les Israélites ne s'étaient pas infligés la peine de quarante ans d'errance. Le recensement était censé être une préparation à la conquête immédiate, comme la mission des espions en était une autre. Il y avait tout pour leur donner du courage et de la force d'esprit lorsqu'ils se sont souvenus qu'il y avait plus de 600 000 combattants parmi eux. Et comme ils ont compté leurs ressources pour la guerre, nous pouvons être sûrs que Christ voudra jamais que son Église militante sur terre fasse de même. Le ton du Nouveau Testament n'est pas moins belliqueux que celui de l'Ancien, nos Cananéens étant des principautés et des puissances, les dirigeants des ténèbres de ce monde et la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux.
III. LA MÉTHODE DE NUMÉROTATION. La méthode était déterminée par le but. Notez d'abord les exclusions. Les femmes et les enfants ont été laissés de côté. En comptant les Lévites, les enfants n'étaient pas en reste. Chaque mâle à partir d'un mois était compté, car le leur était un service constant, et même le plus jeune était considéré comme en formation. Mais lorsque la guerre est imminente, nous ne pouvons compter que sur ceux qui peuvent être prêts à la fois, ceux de vingt ans et plus. L'Église du Christ est toujours divisible de la même manière - ceux qui peuvent combattre et ceux qui ne le peuvent pas; les hommes qui sont forts, à cause de la nourriture solide qu'ils prennent, et les bébés qui sont encore suspendus au lait et à la cuillère de viande. Les Lévites ont également été laissés de côté. Une perte numérique peut pourtant être un réel gain. Les Israélites étaient forts de 600 000 personnes seulement tant qu'ils servaient Dieu, selon ses statuts et ses commandements. Pour les Lévites, aller au combat signifiait que tout irait à la négligence et au désordre dans le tabernacle. Dieu a obéi et honoré est-ce que Dieu est de notre côté, et qui alors peut être contre nous? L'homme qui garde ses cinquante-deux sabbats chaque année pour Dieu ne les a pas perdus, et la contribution hebdomadaire mise de côté pour la cause de Dieu n'est pas gaspillée. Deuxièmement, l'ordre observé dans la numérotation. Par chaque tribu et famille, le résultat serait obtenu plus rapidement et correctement. La nature, même sous la malédiction du péché, a son ordre et nous aidera, si nous l'observons, à faire l'œuvre de la grâce d'une manière ordonnée. Bien qu'il y ait une limite à une extrémité de la vie, aucune n'est mentionnée à l'autre. Un homme n'est jamais trop vieux pour se battre pour Dieu, dirigeant et inspirant le bras plus fort des hommes plus jeunes. Il y a de la place pour un Nestor ainsi qu'un Achille, et Venise aimait garder la renommée de
«Aveugle le vieux Dandolo, le chef octogénaire, l'ennemi conquérant de Byzance.
Troisièmement, avec toutes les informations obtenues, il y avait beaucoup d'inconnu. Ceux qui sont aptes au combat par âge pourraient être comptés; mais qu'en est-il de la disposition? qui pourrait passer au crible les Koré, les Dathan et les Abirams, et le peuple dont le cœur s'attardait après les bassins de chair de l'Égypte? - Y.
LES HOMMES DE RENOMMÉE QUI ONT GÉRÉ LE RECENSEMENT
I. ILS SONT DE MERE NOMS POUR NOUS. Si on nous demandait qui était Eliab, nous devrions dire le frère aîné, envieux et en colère de David, et non le recenseur de Zabulon; ou Gamaliel, celui qui s'est levé au conseil, non le recenseur de Manassé. Aussi élevés qu'ils aient pu l'être une fois, leur position dans l'histoire humaine n'est guère meilleure que l'oubli.
"La longue et fière histoire d'une renommée grandissante est devenue un nom bref et stérile."
II. Pourtant, bien que de simples noms maintenant, ils étaient une fois bien connus. Chaque enfant de Zebulun apprendrait à admirer Eliab.
III. Bien que de simples noms pour nous, ILS ONT FAIT UN TRAVAIL UTILE EN LEUR TEMPS. Ce ne serait pas une petite satisfaction pour eux, s'ils regardaient la chose correctement, de considérer qu'ils avaient pu entreprendre pour Moïse un travail aussi important que celui de s'assurer de la force de combat de chaque tribu.
IV. Il y avait sans aucun doute une certaine appréciation de leurs services à l'époque, tant par Moïse que par l'esprit sobre du peuple.
V. Mais en tout cas, DIEU A MARQUÉ CE QU'ILS ONT FAIT. Il a le récit de tous les fidèles et saints qui n'ont que leurs noms dans l'histoire humaine, et la plus grande partie d'entre eux même pas cela. - Y.
À PARTIR DE VINGT ANS ET PLUS.
Par ce recensement, tous les jeunes hommes d'Israël furent poussés à envisager une éventuelle réclamation à leur encontre. C'est aux jeunes hommes qu'un pays regarde quand son intégrité et ses libertés sont en danger. On veut encore que les jeunes hommes prennent une part courageuse et intelligente dans la lutte des militants de l'Église. «Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, et la parole de Dieu demeure en vous, et vous avez vaincu le méchant. Alors Paul à Timothée: "Endure la dureté, en bon soldat de Jésus-Christ." Le peuple de Dieu doit traiter avec les Cananéens, les Amoréens et toutes les autres nations hostiles. De nombreuses iniquités sont en possession de la terre. Les vieillards, qui ont lutté contre eux et fait quelque chose pour les diminuer, demandent qui prendra l'épée et le bouclier et ira contre les puissants. Le mot vient à nous. «Vous êtes apte à vous battre. Voulez-vous vous battre? Jeunes hommes éblouis par les visions de la gloire militaire, voici une campagne où non pas les hommes sont massacrés, mais les maux qui ruinent les hommes. Notre Seigneur, le capitaine de notre salut, nous dotera richement d'armes puissantes pour l'abattage des forteresses, l'armure de la justice à droite et à gauche. - Y.