Commentaire Biblique de la chaire
Nombres 1:17-46
EXPOSITION
LE RECENSEMENT PRIS (Nombres 1:17).
Ces hommes. Désigné par ordre direct de Dieu; mais probablement le même, ou une partie du même, choisi par Moïse pour des raisons personnelles et sociales évidentes peu de temps auparavant (Exode 18:25).
Le premier jour du deuxième mois. La signification naturelle est que le recensement a été effectué en une journée. Si tel est le cas, les «documents de recensement», les pedigrees et les listes de famille doivent avoir été préparés à l'avance. Un avis avait en effet été donné plus d'un mois auparavant, et les listes constituées, lorsque la redevance électorale avait été payée.
Comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse, il les a numérotés. La note habituelle d'obéissance absolue aux instructions divines; mais il sert à exprimer la différence fondamentale entre cette numérotation et celle de David.
Quarante-six mille cinq cents. Tous les nombres (sauf Gad seulement) sont en centaines ininterrompus. Cela aurait pu être ainsi arrangé par miracle; mais un tel dépassement n'aurait pas d'objet assignable, et il est donc préférable de se rabattre sur l'explication évidente et naturelle que les totaux étaient approximatifs. S'ils étaient simplement les chiffres de la taxe de vote inchangés, il serait naturel de supposer que les offrandes ont été constituées en lots de cinquante sicles et que les soumissionnaires se sont répartis autant que possible en centaines. À des fins militaires, un certain nombre de surnuméraires conviendrait. Dans le cas exceptionnel de Gad, un demi-cent apparaît pour une cause inexpliquée,
Gad. Il est ici classé immédiatement après Ruben et Siméon, car il a été placé avec eux dans le campement (voir ci-dessus, Nombres 1:5).
Juda. L'augmentation immense et disproportionnée de Juda est sans aucun doute une difficulté en soi; mais c'est tout à fait conforme au caractère qui lui a été assigné dans la prophétie et au rôle qu'il a joué dans l'histoire.
Des enfants de Joseph. Les deux sont numérotés comme des tribus distinctes, mais Ephraïm a déjà la priorité, non pas comme étant plus grand, ce qui n'est pas considéré dans cette liste, mais selon la prophétie (Genèse 48:5, Genèse 48:14).
Des enfants de Dan. L'énorme augmentation numérique de cette tribu est d'autant plus remarquable qu'il est clairement laissé entendre que Dan n'avait qu'un seul fils, Hushim ou Shuham (Genèse 46:23; Nombres 26:42). On peut, bien sûr, dire qu'il avait d'autres fils non dénombrés, mais une telle hypothèse est arbitraire et improbable au vu des généalogies familiales du chapitre 26. S'il avait d'autres fils, ils n'ont laissé aucune famille derrière eux. . Mais si le séjour des Israélites en Egypte était de 430 ans, selon la simple déclaration de Exode 12:40, même cette augmentation est tout à fait dans les limites possibles, et même probables, compte tenu les circonstances particulières et la fécondité connue de la race. Car si Hushim, qui est venu en Egypte avec son grand-père, n'a eu que trois fils qui lui sont nés dans les vingt-cinq prochaines années, et si ses descendants se doublaient tous les quarts de siècle, ce qui n'est pas un taux de croissance inhabituel dans certaines circonstances , alors son nombre aurait atteint 200 000 au moment de l'exode. L'élément le plus déroutant de cette augmentation est peut-être la grande inégalité avec laquelle elle s'est répandue entre les différentes tribus, fait dont nous ne pouvons même pas suggérer d'explication.
Six cent mille trois mille cinq cent cinquante. Voir Exode 38:26. Comme les Lévites mâles adultes étaient au nombre d'environ 10 000, cela représente une augmentation de 13 000 depuis l'exode. Des milliers de personnes sont mortes par le mécontentement divin, mais, d'un autre côté, la mortalité naturelle peut avoir cessé. C'était évidemment dans le dessein de Dieu que tous ceux qui traversaient la mer Rouge devaient également entrer dans leur terre promise.
HOMÉLIE
L'ARMÉE DE DIEU
Nous avons ici, spirituellement, l'armée du Dieu vivant comptée et déployée pour la marche et la victoire. Considérez donc: qu'il semblerait, d'après ce que nous pouvons déduire de l'augmentation du nombre, qu'aucun n'était mort depuis l'exode, sauf par désobéissance et idolâtrie. Même ainsi, personne ne peut périr ou être perdu de la vaste armée qui est venue par la mer Rouge du sang du Christ, sauf par sa propre désobéissance, en s'éloignant dans son cœur du Dieu vivant et en faisant d'eux d'autres dieux. Les armées de Dieu ne diminuent pas et ne peuvent pas diminuer par la mort, par la violence ou par accident: de telles choses n'ont aucune domination sur elles; seul le péché peut se séparer de la société des élus, de la communion des saints.
HOMILIES DE W.BINNIE
LES DEUX NUMÉROS DANS LA SAUVAGE
La Bible regorge de statistiques. Les livres historiques, en particulier, sont hérissés de généalogies et de tableaux de recensement. "Numbers" tire son nom du fait qu'il contient les résultats tabulés de deux numérotations distinctes. Les chapitres statistiques sont généralement passés dans la lecture consécutive de l'Écriture, dans la famille et dans l'Église. Le vin du royaume n'en découle pas librement; il faut plutôt prendre soin de les lire et de les exposer à l'occasion. Toute Écriture est utile; et les chapitres statistiques, aussi durs et stériles qu'ils paraissent, ne font pas exception.
I. D'une part, ces chapitres servent admirablement à ANCRER LA RELIGION DE LA BIBLE SUR LE TERRAIN FERME DE L'HISTOIRE. Le Seigneur Jésus n'était pas un personnage mythique, pas un simple jeu de couleurs glorieuses sur une banque de vapeur sans substance. Il était le fils d'une fille de la maison de David. Sa généalogie existe; et une longue chaîne de registres de famille, ancrés dans les livres historiques de l'Ancien Testament, permet de le vérifier. Les écrivains sacrés n'ont jamais peur de descendre de la région de la disquisition morale et religieuse dans la région des nombres exacts, qui peuvent être tamisés et pesés à la lumière de notre science statistique moderne. L'importance de tout cela ne peut guère être exagérée, surtout à une époque comme le présent, qui remet avec tant de confiance en question la véracité historique des Écritures. Pour en venir à ces chapitres de recensement dans Numbers. Les critiques se moquent de l'idée qu'une nation de deux millions et plus a été conduite hors d'Égypte par Moïse et a séjourné dans le désert pendant quarante ans. Des objections assez redoutables sont avancées; mais les objecteurs doivent faire face au fait que l'histoire, en plus de donner les chiffres ronds, explique comment ils ont été constitués. De plus; les détails sont trouvés, après examen par des hommes experts en statistiques, pour avoir un tel air de réalité que le commentateur le plus habile (Knobel) de l'école critique, ne peut penser à aucune explication plus réaliste que de suggérer qu'un lévite a dû mettre la main sur le rapport d'un vrai recensement, pris plus tard, et inséré ici dans le Pentateuque. Comment des écrits si malhonnêtement compilés auraient dû atteindre la haute élévation morale du Pentateuque, le critique a omis d'expliquer. Il a certainement raison de prendre les chapitres de Nombres pour de véritables tableaux de recensement.
II. ET CE N'EST PAS UNIQUEMENT DANS CETTE VUE GÉNÉRALE D'EUX QUE CES CHAPITRES STATISTIQUES SONT INSTRUCTIFS. Les faits enregistrés (comme tous les faits authentiques du gouvernement providentiel de Dieu des hommes) sont très suggestifs.
1. Observez à quel point les différentes tribus se sont multipliées. Comparez Juda et ses 74 600 avec Benjamin et ses 35 400. Toutes les histoires familiales et nationales sont pleines d'inégalités similaires. Il y a de grandes nations (France, Espagne) dont la population est stationnaire ou en recul; d'autres, dans une situation similaire, dans lesquels il y a une augmentation régulière (Allemagne, Russie). Au cours de deux ou trois siècles, des faits comme ceux-ci doivent influer puissamment sur l'histoire du monde. Quels espoirs quant à l'avenir sont excités en observant qu'en règle générale, ce sont les nations protestantes qui se multiplient, reconstituent la terre et la soumettent!
2. Comment la bénédiction délivrée par Jacob porte du fruit après son départ; dans Genèse 49:1, deux fils - Juda et Joseph - sont plus honorés que les autres.
(a) À Juda est attribué la primauté de l'honneur et du pouvoir perdu par Ruben, le premier-né (Genèse 49:8). Comment l'accomplissement de cela se révèle dans le recensement du Sinaï! Sa tribu est plus nombreuse que toutes les autres sauf une; ses tentes occupent la place d'honneur dans le camp, étant dressées vers le lever du soleil; son étendard (le lion de la tribu de Juda) conduit la camionnette dans la marche; dans le capitaine de son meilleur, Nahshon, le fils d'Amminadab, nous reconnaissons l'ancêtre de notre Seigneur.
b) Joseph, le plus aimé des douze, devait être une vigne fructueuse, une branche fructueuse près d'un puits, dont les branches courent sur le mur. Ses deux fils devaient devenir chacun une tribu plusieurs, "comme Ruben et Siméon, ils seront à moi" (Genèse 48:5, Genèse 48:6; Genèse 49:22). Ceci est également exactement accompli; non seulement Ephraïm et Manassé sont considérés comme deux tribus, mais chacun prend rang avec les autres tribus en ce qui concerne à la fois l'honneur et le nombre. En contemplant ces faits à la lumière de la bénédiction de Jacob, nous pouvons y percevoir un but moral; Joseph et Juda étaient les deux qui excellaient dans la piété et la magnanimité. Le Dieu fidèle garde l'alliance de mille générations (comp. Psaume 103:17).
3. Comment une famille, qui à une époque a bien promis; peut attraper une brûlure et disparaître. Marquez l'histoire de Siméon; au Sinaï, il était une des tribus les plus peuplées; trente-huit ans plus tard, il est de loin le plus petit. De près de 60 000, il est passé à environ 22 000. Ce cours à la baisse s'est poursuivi après la conquête. L'héritage attribué à Siméon était voisin de celui de la tribu de Juda; et avant de nombreuses générations, il semble avoir été absorbé par son frère plus énergique et plus prospère. Les statistiques de la Bible, étant l'énoncé digéré des faits dans le gouvernement divin des familles et des nations, sont des mines où ceux qui choisissent de creuser trouvent beaucoup d'argent. "Les oeuvres du Seigneur sont grandes, recherchées parmi tous ceux qui y prennent plaisir." - B.