Galates 0:2

Les personnes adressées. Cette question a donné lieu à de nombreuses controverses, et est même encore discutée dans une certaine mesure. (1) Certains érudits, prenant la Galatie pour être le royaume pré-romain de ce nom, dans le NE. d'Asie Mineure, soutiennent que l'épître a été écrite aux Églises fondées par saint Paul lors de son deuxième voyage missionnaire ( Actes 16:6) dans ses principales villes, Ancyre, Tavium et Pessinus. Quelque chose peut être dit pour cette théorie, mais il est ouvert à de nombreuses objections : par exemple, il n'y a aucune mention de l'un de ces endroits dans le récit des voyages de saint Paul dans les Actes des Apôtres, et aucune trace de l'existence de Des églises là-bas jusqu'à environ un siècle et demi plus tard. (2) Il peut être plus sûr, par conséquent, de considérer les autres, que la Galatie est la province romaine de ce nom. Au temps de saint Paul, elle comprenait, outre l'ancien royaume proprement dit, la Paphlagonie, la Phrygie, l'Isaurie et des parties de la Lycaonie et du Pont.

Dans la partie méridionale de cette grande province se trouvaient les villes d'Antioche pisidienne, d'Iconium, de Derbe et de Lystre. Ces villes avaient été visitées par saint Paul, et des communautés chrétiennes s'y étaient fondées, lors de son premier voyage missionnaire ( Actes 13:13 à Actes 14:25 ) ; au début de son deuxième voyage, il les avait revisités et confirmé ses convertis dans leur foi. On suppose donc que l'épître aux Galates leur était adressée. La confirmation de ce point de vue est donnée dans Galates 2:5 , où l'Apôtre dit qu'il avait combattu les faux frères 'afin que la vérité de l'évangile continue avec vous.' La seule partie de la Galatie dans laquelle nous savons qu'il a été avant cette époque est celle qui contenait les villes mentionnées dans Actes 13:14 par conséquent, on pense que la référence leur est faite.

La population de ces villes était presque entièrement païenne ( Galates 4:8 ), et se composait en partie d'indigènes du pays, et en partie de colons grecs et romains. La proportion de Juifs était faible ( Actes 13:44 ; Actes 14:1 ). A Lystre, lors de la première visite de l'Apôtre, Barnabas fut pris pour Jupiter, et Paul pour Mercure ( Actes 14:11 ).

Les prêtres païens dominaient le peuple et le liaient aux pratiques d'une loi cérémonielle aussi dure que celle des Juifs. Saint Paul y fait référence dans son épître ( Galates 4:8 ), et leur demande de prendre soin de ne pas être à nouveau empêtrés dans le joug de la servitude ( Galates 5:1 ).

L'histoire des Églises Galates est la suivante. Lors de son premier voyage missionnaire, saint Paul, accompagné de Barnabas et de Jean-Marc ( Actes 13:2 ; Actes 13:5 ), après avoir visité Chypre, a navigué vers Perge en Pamphylie. À ce stade, John les a laissés et pendant le reste de la tournée, ils étaient seuls. Ils n'ont pas prêché en Pamphylie, comme cela semble avoir été leur intention initiale ( Actes 13:12 ), mais, en raison d'une maladie qui a frappé saint Paul ( Galates 4:13 ), ont quitté la côte et sont montés sur les hauteurs à l'intérieur, visitant successivement et fondant des églises à Antioche pisidienne ( Actes 13:14 ), Iconium ( Actes 13:51 ), Lystre ( Actes 14:6 ) et Derbe ( Actes 14:20 ).

Au retour, ils visitèrent ces villes dans l'ordre inverse, organisant les Églises naissantes, nommant des anciens pour veiller sur leurs intérêts et les guider ( Actes 14:23 ), et exhortant les disciples à la fidélité et à la en présence de souffrance et de danger ( Actes 14:22 ). Lors de son deuxième voyage, saint Paul, accompagné cette fois de Silas, visita à nouveau ces églises. Il venait de sortir du concile apostolique de Jérusalem ( Actes 15:6 ), qui déclara les Gentils libres des obligations de la loi cérémonielle juive. Il a transmis le message du concile aux Églises galates et a insufflé une vie et une force nouvelles à leurs membres ( Actes 16:1 ).

Au cours de cette visite, l'Apôtre a vu des raisons d'inquiétude quant à l'avenir de ces chrétiens ardents mais instables, et les a soigneusement mis en garde contre leurs dangers et les tentations qu'il prévoyait de les assailler ( Galates 1:9 ; Galates 5:2 ). Une troisième visite en Galatie est mentionnée en un mot dans Actes 18:23 , au début de son troisième grand voyage. La première épître de saint Pierre est adressée aux élus en Galatie, ainsi que dans d'autres parties de l'Asie Mineure.