Actes 17:16

Son Esprit fut agité en lui, — Le mot παρωξυνετο signifie qu'une arête vive était comme placée sur son esprit, et qu'il était élevé à un grand ardeur de zèle. Pourtant il est observable, qu'il ne l'a jeté dans aucune sortie de rage, dans les mots ou les actions ; mais seulement l'engagea courageusement à tenter d'arrêter le torrent de la superstition populaire, par les remontrances les plus sérieuses et les plus affectueuses, mais en même temps viriles et rationnelles.

Le caractère d'être entièrement asservi à l'idolâtrie, [κατειδωλον, plein d'idoles, ] est soutenu par tout le courant de l'antiquité. Athènes fut donc appelée par AElian « l'autel de la Grèce » ; et Xénophon observe qu'il y avait deux fois plus de fêtes sacrées que n'importe quelle autre ville. Pausanias nous dit qu'elle avait plus d'images que tout le reste de la Grèce ; et Pétrone dit avec humour : « Il est plus facile d'y trouver un dieu qu'un homme.

" L'inscription complète de l'autel, Actes 17:23 était, " Aux dieux d'Asie, d'Europe et de Lybie : au Dieu inconnu et étranger. " D'où Théophylacte conclut, qu'ils ont reçu tous les dieux idoles étranges du monde, — de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique ; et de plus un, dont ils ne savaient ni qui ni où il était. M. Biscoe mentionne qu'un fou avait été condamné à mort à Athènes pour avoir tué l'un des moineaux d'Esculape ; accidentellement prenant une pièce d'or qui est tombée de la couronne de Diane, a été mise à mort pour sacrilège.

La prédominance d'une telle variété de superstitions insensées dans cette ville la plus savante et la plus polie, que tous ses voisins considéraient avec tant de vénération, nous donne une idée la plus vive et la plus touchante du besoin que nous avons, dans l'état le plus perfectionné de la raison humaine, être enseigné par une révélation divine. Si les admirateurs de la sagesse grecque considéraient cela sérieusement, ils trouveraient dans presque chacun de leurs classiques un défenseur de l'Évangile.