Actes 20:35

Soutenir les faibles, & c. — Secourir les infirmes, Le mot a exactement cette signification ; et, comme Raphélius l'a montré, peut exprimer soit la maladie, soit la pauvreté ; mais ici, indubitablement, cela signifie les pauvres qui ont été empêchés d'une manière ou d'une autre de se maintenir par leur propre travail. Comparez Éphésiens 4:28 .

Les évangélistes nous ont assuré qu'ils n'avaient ni l'intention de raconter, ni n'ont raconté, tout ce que notre Seigneur a fait et dit ; la dernière clause donc, citée par saint Paul, était l'une de celles qu'ils ont omises, et était probablement une des paroles préférées de notre Seigneur.

Inférences.—Quelle miséricorde que de voir les serviteurs du Christ se mettre à l'abri des tumultes qui se font à tout moment contre eux, et de prendre congé d'eux en paix ! Et avec quelle affection devraient-ils se séparer de leurs amis et frères chrétiens, qui ne peuvent qu'être attristés par la perte de leur compagnie et de leurs services édifiants ; surtout quand ils ont des raisons de penser qu'ils ne verront plus jamais leur visage ! Mais dans les cas les plus affligeants et les plus abjects, il nous appartient de dire : Que la volonté du Seigneur soit faite : cependant, puisque les ministres doivent mourir aussi bien que les autres hommes, à quel point devrions-nous être prêts à les accompagner, aussi longtemps que nous pouvez; dans leurs services et leurs souffrances, et pour assister à leurs saints ministères, en particulier les jours du Seigneur, qui sont divinement mis à part pour la célébration d'ordonnances sacrées, telles que l'écoute de la parole, la fraction du pain, et la prière ! Et chaque fois que nous sommes engagés dans un culte religieux, comment devrions-nous veiller contre la somnolence et le sommeil, de peur que nous ne rencontrions une réprimande commeEutychus, qui tomba mort ; bien que Dieu, pour sa propre gloire et le confort de son peuple, l'ait ressuscité ? Comme le grand apôtre était infatigable au service de son Seigneur ! Il travaillait parfois de ses mains pour subvenir à ses besoins et à ceux des autres, sachant que notre Sauveur lui-même a dit : Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ; et à d'autres moments, il s'occupait, de nuit et de jour, de conseiller, d'avertir, d'établir et d'édifier les croyants, et de diriger les pasteurs des églises, ainsi que pour la conversion des pécheurs.

Quel excellent modèle a-t-il établi pour les ministres de l'Évangile ! Et comme ils sont heureux de pouvoir, en bonne conscience, et en vue d'un jugement futur, faire appel à leurs auditeurs, lors de leur dernière séparation, comme témoins pour eux ! Avec quelles prières et avec quelles larmes, avec quelle affection affectueuse et avec quel saint zèle, humilité, condescendance et mépris de ce monde, devraient-ils, comme ce grand apôtre, servir le Seigneur Jésus, au milieu des diverses épreuves qui les attendent ! Avec quelle fidélité et clarté impartiales et désintéressées devraient-ils déclarer tout le conseil de Dieu, en insistant particulièrement sur les parties les plus nécessaires et pratiques de celui-ci, telles que la repentance et la foi, afin que la culpabilité des âmes qui périssent puisse être imputée sur leur propre stupidité et obstination, et non sur la partialité ou la négligence de ceux qui les servaient ! Et avec quelle joie devraient-ils suivre les traces de la Providence dans leur ministère, quels que soient les dangers auxquels elle peut les exposer ! Ils devraient s'attendre à des souffrances pour l'amour du Christ, et même mépriser leur propre vie, en comparaison de finir leur cours avec joie et d'accomplir la confiance que le Christ leur a confiée, pour avoir exposé les excellences de l'évangile de la grâce de Dieu. .

O avec quelle diligence devraient-ils se tourner vers eux-mêmes et vers l'église du cher Sauveur, qui est Dieu, et par son propre sang infiniment digne l'a achetée pour lui-même ! Comment, par amour et par devoir envers lui et envers le Saint-Esprit qui les a établis surveillants, devraient-ils nourrir son peuple de la saine doctrine et veiller sur eux dans le Seigneur, afin que ni les ennemis secrets ni les ennemis déclarés ne puissent séduire aucun d'entre eux ! Mais, hélas, qui suffit pour ces choses ! Et combien ont besoin les pasteurs, ainsi que leurs troupeaux, d'être recommandés par la prière, et de s'engager par la foi dans le Christ, et dans la puissance et les promesses de Dieu par lui, pour les poursuivre avec un accroissement de dons, de grâces , et le succès, et de leur donner enfin libre accès à l'héritage éternel, qui ne doit être apprécié que par les âmes saintes !

RÉFLEXIONS. — 1° Peu de temps après que le tumulte que Démétrius souleva eut cessé, saint Paul résolut de continuer son voyage comme il l'avait prévu auparavant.

1. Après une séparation affectueuse avec les frères, saint Paul partit pour la Macédoine pour visiter les églises qu'il avait implantées ; et, après avoir parcouru ces parties, et leur avoir donné beaucoup d'exhortation à persévérer, au milieu de toute opposition, dans la profession de la foi qu'ils avaient embrassée, il est venu en Grèce, en Achaïe, où il est resté trois mois, employé dans le même manière profitable, confirmant et fortifiant les fidèles; et de là se proposait de s'embarquer pour la Syrie, afin d'aller directement à Jérusalem ; mais, par intelligence ou par inspiration, ayant appris que les Juifs avaient l'intention de l'écarter et de l'assassiner, et d'emporter la collection que les églises avaient faite pour leurs pauvres frères de Judée, il changea de route et revint par la Macédoine.

2. Les compagnons de ses voyages en Asie étaient Sopater de Bérée ; et des Thessaloniciens, Aristarque et Secundus ; et Gaius de Derbe, et Timothée ; et d'Asie, Tychique et Trophime ; et maintenant Luc l'historien, qui avait probablement été laissé dans ces régions auparavant, pour continuer le travail si prospère commencé, semble avoir rejoint la suite de l'apôtre. Le reste , allant avant, s'attarda pour Paul et Luc, et ceux qui les accompagnaient, à Troas ; où ils suivirent immédiatement après la Pâque, en partant de Philippes ; et en cinq jours, ils rejoignirent leurs compagnons à Troas, où ils restèrent sept jours.

2°, l'apôtre demeura sept jours à Troas, désireux de passer un jour du Seigneur avec les disciples, avant de partir en voyage. Et un jour béni, sans aucun doute, c'était pour l'église de cet endroit.
1. Selon leur coutume établie, le premier jour de la semaine, qui avait succédé au sabbat juif, et, en mémoire de la résurrection du Seigneur et de la descente du Saint-Esprit, était désormais consacré au service plus immédiat de Dieu dans tous les actes de culte et pour l'administration publique des ordonnances, les disciples se réunissaient pour rompre le pain, commémorant, comme ils le faisaient constamment chaque semaine, le sacrifice et les souffrances de leur Seigneur.

Paul leur prêcha, prêt à partir le lendemain ; et, ayant beaucoup à dire, et n'ayant probablement plus jamais l'occasion de leur parler, son cœur chaleureux l'entraîna, de sorte qu'il continua son discours jusqu'à minuit, inlassable dans l'exhortation, et s'adressant à ceux qui comptaient le plus long de ses discours court. Et il y avait beaucoup de lumières dans la chambre haute, où ils étaient rassemblés ; ils se contentaient de supporter ce lieu de réunion probablement peu commode ; et, comme aucun acte de ténèbres ne se trouva parmi eux, ils eurent soin de bien illuminer la place, pour réfuter les insinuations malveillantes de leurs ennemis.

Noter; Selon la pratique des apôtres et de l'église primitive, le premier jour de la semaine est fixé pour les assemblées des fidèles disciples de Jésus, pour se réunir dans tous les actes de culte religieux, entendre sa parole, prendre part à ses ordonnances, et maintenir la communion les uns avec les autres. Ceux qui négligent le rassemblement d'eux-mêmes, comme le font certains, montrent évidemment qu'ils ont renoncé au christianisme et qu'ils n'ont ni part ni lot parmi les fidèles en Jésus-Christ.

2. Un accident mélancolique est arrivé à un jeune de l'entreprise, qui s'appelait Eutychus. Il s'assit à une fenêtre ouverte ; et, l'apôtre allongeant son sermon tellement plus que d'habitude, le sommeil s'empara du jeune homme ; et, tombant à la renverse par la fenêtre, qui avait trois étages de haut, il fut tué sur le coup, avertissement à ceux qui dorment sous les sermons, où ils n'ont aucune de ces choses à plaider qui pourraient être invoquées dans son excuse.

3. Saint Paul le ressuscite. Il a servi pour une interruption momentanée à l'assemblée, mais dans la question a contribué à l'avancement de leur foi et de leur joie. L'apôtre descendit aussitôt et se jeta sur lui, et l'embrassant, comme Elie s'étendit sur le cadavre de la veuve du fils de Sarepta, 1 Rois 17:21 dit: Ne vous inquiétez pas, car sa vie est en lui, restaurée par pouvoir divin.

Puis il retourna dans la pièce où ils s'étaient réunis, et, après l'administration du repas du Seigneur, passa le reste de la nuit, jusqu'au point du jour, dans une douce communion et conversation ; quand, de la manière la plus affectueuse, il prit congé. Mais, avant de se séparer, ils firent entrer le jeune homme vivant dans l'assemblée ; et n'étaient pas peu réconfortés, car quelque reproche aurait pu être jeté sur eux, s'il était ainsi mort ; mais maintenant cela faisait honneur à l'Évangile.

Noter; (1.) Ceux qui connaissent la douceur et le profit de la conférence chrétienne, sont heureux de s'améliorer à chaque instant en compagnie de ces ministres fidèles, dont le discours tend si fortement à les vivifier et à les réconforter. (2.) Providences qui paraissent à première vue très affligeantes, Dieu peut et fait souvent passer outre à l'augmentation de notre joie.

Troisièmement, saint Paul se hâta maintenant sans délai vers Jérusalem. Ses compagnons allèrent auparavant en bateau à Assos, où ils devaient prendre l'apôtre, qui, pour des raisons importantes qu'on ne nous dit pas, résolut de s'y rendre à pied. Là, s'embarquant, ils s'embarquèrent tous pour Mitylène, d'où, sans s'affaler, ils se rendirent le lendemain jusqu'à l'île de Chios ; et le lendemain arrivant à Samos, ils firent un court séjour à Trogyllium : le lendemain ils arrivèrent à Milet, passant par Ephèse, parce qu'il ne voulait pas passer le temps en Asie ; car il se hâta, s'il lui était possible, d'être à Jérusalem, le jour de la Pentecôte ; et il craignait que l'importunité de ses amis d'Éphèse ne l'eût retardé.

Noter; Lorsque la gloire de Dieu et les affaires de notre station exigent notre présence, aussi agréable et délicieuse qu'elle soit de profiter de la compagnie de nos chers amis, nous devons renoncer à cette satisfaction.

4ème, bien que saint Paul ne voulait pas appeler à Éphèse, il désirait beaucoup voir les anciens de l'église, et donc les envoya chercher à Milet. Ils l'accompagnèrent en conséquence à Milet, où il leur adressa un discours si touchant et solennel, qu'il peut à peine, encore aujourd'hui, être lu par un cœur gracieux sans une larme.
1. Il commence par un noble appel à eux concernant sa vie et sa doctrine pendant le temps qu'il avait séjourné parmi eux.

[1.] Quant à sa vie. Vous savez depuis le premier jour que je suis venu en Asie, de quelle manière j'ai été avec vous en toutes saisons, combien sa conversation avait été exemplaire, sainte et irréprochable ; comment uniforme sa conduite; combien stable au milieu de toutes ses épreuves ; servir le Seigneur en toute humilité d'esprit. Le service de son maître était sa seule affaire ; et, au milieu de tous les honneurs que le Seigneur avait mis sur lui, il ne cherchait ni gloire ni applaudissements ; mais, avec les pensées les plus humbles de lui-même et la plus profonde condescendance envers les autres, était prêt à s'abaisser à n'importe quel service, même le plus vil, par lequel le Sauveur pourrait être glorifié, et les corps ou les âmes des hommes en bénéficier; et avec beaucoup de larmes,dans ses prières pour eux et ses discours affectueux à leur égard, il veillait sur leur bien-être spirituel, profondément préoccupé par ceux qui rejetaient obstinément le conseil de Dieu contre leur propre âme, sympathisant tendrement avec les afflictions des fidèles, et se lamentant sur les rétrogrades et les apostats ; et avec beaucoup de tentations, ajouta-t-il, ce qui m'est arrivé, par l'affût des Juifs, toujours ingérant sa destruction : dans tout ce que sa fidélité approuvée avait été abondamment manifestée, et son exemple est resté pour leur imitation.

[2] Quant à sa doctrine. Vous savez comment je ne vous ai rien caché de ce qui vous était utile, n'évitant pas, en toute simplicité et sincérité, de déclarer tout le conseil de Dieu ; insensible aux peurs, insensible aux difficultés, insensible à des motifs mondains ; et vous ont montré et vous ont enseigné publiquement dans la congrégation, et en privé de maison en maison, travaillant continuellement à répandre une douce odeur de Christ, et à communiquer l'édification, l'encouragement et la consolation, partout où il allait ; témoignant à la fois aux Juifs, et aussi aux Grecs, avec l'affection et la sollicitude les plus sincères, la repentance envers Dieu,la nécessité et la nature de celui-ci, comme impliquant un sens profond et humiliant du péché, sa malignité maléfique et son danger ; une véritable aversion de soi au regard de sa culpabilité et de son ingratitude, avec un renoncement non feint et sans réserve à celle-ci ; et la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ, dirigeant les pécheurs vers lui comme le grand objet de toutes leurs espérances, décrivant la plénitude, la liberté et la toute-suffisance de son salut, et les exhortant à faire confiance à son mérite infini et à son intercession pour le pardon, la paix , adoption, gloire.

Noter; (1.) Quelle était la doctrine de saint Paul doit être la nôtre, si jamais nous voulons nous approuver à Dieu, et profiter aux âmes des hommes; sous l'influence de l'esprit désireux de les conduire à une profonde conviction de leur ruine, et à un sens humble de leurs péchés, puis en soulignant le glorieux remède fourni dans un Jésus crucifié. (2.) Ceux qui ont sur eux le soin des âmes immortelles ne peuvent jamais être trop diligents.

Leur conversation privée doit respirer le même esprit que leurs discours en chaire ; et chaque entreprise où ils se trouvent, devrait être la plus sage et la meilleure pour eux. (3.) Aucune peur ou honte ne devrait jamais nous conduire à supprimer un titre de ces glorieuses vérités de l'Évangile qui sont si offensantes pour l'orgueil humain ; au moins, ce devrait être notre travail pour délivrer nos propres âmes, si les hommes entendront, ou s'ils s'abstiendront.

2. Il leur fait savoir quelle série de souffrances était devant lui. Il les a quittés pour ne pas éviter la croix, mais était sur le point de rencontrer de plus grandes persécutions que jamais. Et maintenant, voici, je vais lié en esprit à Jérusalem, conduit là par les puissantes contraintes du Saint-Esprit, et pleinement déterminé dans ma propre âme à suivre sa direction et sa direction ; ne sachant pas ce qui m'arrivera là-bas; les souffrances particulières auxquelles il devait être exposé, Dieu ne le lui avait pas révélé ; sauf que le Saint-Esprit témoigne dans chaque ville, disant que les liens et les afflictions m'habitent ; soit en général il se faisait donner cet avis, soit, dans chaque ville qu'il traversait, les prophètes d'inspiration divine prédisaient les souffrances qui l'attendaient :mais aucune de ces choses ne m'émeut, pour le terrifier de son devoir, ou ébranler son esprit constant ; je ne compte pas non plus ma vie pour moi-même ; si précieux qu'il fût, il n'y prêta aucune attention, lorsque la cause de Christ l'appelait à la mort ou au danger, se contentant de souffrir tout ce que le Seigneur voulait permettre ; afin que je puisse terminer mon cours avec joie, accomplissant l'œuvre de son Maître béni et atteignant le prix de sa haute vocation ; et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, pour témoigner de l'évangile de la grâce de Dieu,publiant librement et ouvertement les richesses insondables de Christ, et prouvant par l'évidence la plus complète, la vérité qu'il a déclarée ; manifestant de la manière la plus vive l'amour et la grâce immérités et illimités de Dieu, manifestés dans l'évangile de son cher fils envers les pécheurs.

Noter; (1.) Si nos cœurs sont vraiment fixés sur Dieu et notre conversation au ciel, nous mépriserons la méchanceté des hommes et des démons comme incapables de nous faire du mal, et sans crainte, mettrons nos vies entre nos mains, lorsque Christ les appellera . (2.) La vie est notre race, et la mort le but ; notre seul souci est de finir notre course dans la joie ; et qu'en persévérant dans la fidélité nous approuvant à Dieu, nous puissions recevoir la couronne de vie et de gloire que le Seigneur, le juste juge, donnera à tous ses fidèles serviteurs.

(3.) Notre ministère est reçu du Seigneur; et à lui nous devons bientôt rendre le compte solennel. (4.) Le grand sujet de tous les discours, si nous voulons accomplir ce ministère que nous avons reçu du Seigneur, doit être l'évangile de la grâce de Dieu, en opposition à tout l'orgueil de l'autosuffisance, travaillant à faire des pécheurs perdus connaître la nécessité d'une justification gratuite par le mérite et l'intercession d'un Rédempteur, et, en vue de leur impuissance et de leur corruption totales, les conduire à ces fournitures de grâce et de force qui ne peuvent être dérivées que de lui.

3. Il les informe qu'il prend maintenant son dernier congé d'eux, et fait appel à Dieu pour sa libération du sang de tous les hommes. Et maintenant, voici, je sais que vous tous, parmi lesquels je suis allé prêcher le royaume de Dieu, les doctrines, les privilèges et les devoirs de celui-ci, ne verrez plus ma face et ne jouirez plus jamais de mon ministère personnel parmi vous. C'est pourquoi je vous prends pour enregistrer ce jour, que je suis pur du sang de tous les hommes ; car je n'ai pas hésité à vous annoncer tout le conseil de Dieu.

Il leur fait donc appel devant Dieu pour sa fidélité : toute la vérité de l'Évangile, pour autant que Dieu la lui avait révélée, avait-il déclaré ; et maintenant, si des âmes parmi eux périssent, leur sang retombe sur leurs propres têtes ; il était libre. Noter; (1.) C'est une satisfaction singulière, quand nous pouvons faire un tel appel à Dieu, et à ceux à qui nous avons servi, pour notre simplicité et fidélité dans l'exercice de notre mission sacrée.

(2.) Tout le conseil de Dieu, sans réserve, doit être déclaré; les vérités de Dieu n'ont pas besoin d'être dissimulées : et ils montrent leur ignorance de l'esprit de l'Évangile, qui mentionnent ses glorieux privilèges avec timidité, feignant la crainte, de peur que la grâce libre et illimitée de Dieu ne soit pervertie en licence. Il faut le déclarer : que les hommes en abusent à leurs risques et périls.

4. Il leur donne une charge solennelle d'adieu. Prenez garde à vous-mêmes, afin que votre propre conversation soit exemplaire et que vos âmes soient influencées par cet évangile que vous prêchez aux autres ; et à tout le troupeau confié à votre garde, pour lequel vous devez rendre un compte terrible peu avant le grand Pasteur et Evêque des âmes ; sur laquelle le Saint-Esprit vous a établis surveillants, vous nommant à votre charge et vous fournissant des dons pour l'accomplir ; nourrir l'église de Dieu avec connaissance et compréhension, et les présider avec sagesse et douceur; qu'il a acheté de son propre sang; la valeur inestimable de leurs âmes est donc évidente, quand celui qui est très Dieu, s'est incarné et s'est soumis à la mort de la croix, pour faire l'expiation de leurs péchés et les racheter pour les siens.

Jésus a-t-il saigné pour les racheter, et pouvons-nous, si nous sommes appelés au ministère de l'Évangile, être ses serviteurs et ne pas désirer dépenser et être dépensés au service de leur foi ? Certainement un ministre négligent, plus que tous les autres, foule aux pieds le sang du Fils de Dieu.

5. Il les avertit des dangers contre lesquels ils seraient appelés à lutter et les exhorte à être vigilants. Car je sais ceci, par révélation, qu'après mon départ de terribles loups entreront parmi vous; les deux persécuteurs feront des ravages, et les faux enseignants chercheront plus terriblement à corrompre la foi et à ruiner les âmes du peuple, n'épargnant pas le troupeau, utilisant tout art ignoble pour les séduire, les piéger et les détruire.

Aussi de vous-mêmes se lèveront des hommes, de ceux qui font maintenant peut-être une belle profession, et en qui vous placez votre confiance ; dire des choses perverses, s'écarter de la simplicité de l'Évangile, répandre des hérésies pernicieuses, et introduire des innovations dangereuses, pour entraîner des disciples après eux et s'ériger en chefs de parti. (Voir 2 Timothée 1:15 ; 2 Timothée 2:18 .

) Attention donc, la plus grande vigilance serait nécessaire ; et, étant prévenus, ils étaient armés d'avance, et devraient avec une diligence infatigable s'efforcer de confirmer la foi des disciples, et les mettre en garde contre ces trompeurs ; afin qu'ils ne s'éloignent pas par eux de l'espérance de l'Évangile : et souviens - toi de l'exemple que je t'ai donné, que tu es appelé à imiter ; qu'en l'espace de trois ans je n'ai cessé d'avertir tout le monde nuit et jour avec des larmes ;il s'était préoccupé d'eux avec tant de ferveur et d'affection, observant attentivement les premiers efforts des trompeurs, jaloux des moindres apparences d'une déclinaison de la pureté de la foi et de la simplicité de l'Évangile, se lamentant avec la plus profonde tristesse quand quelqu'un chancelait ou s'évanouissait dans leur esprit, et a refusé de leur profession sainte : et sans cesse dans ses admonestations, il s'est efforcé de récupérer les morts, et d'avertir les autres d'être plus vigilants, enseignés par leurs tristes exemples. Oh que nous, qui sommes mis en confiance avec l'évangile, puissions être capables de montrer tant de zèle, de fidélité et de sollicitude affectueuse envers les âmes de notre peuple !

6. Il les recommande solennellement aux soins et à la garde divins. Et maintenant, frères, vous ayant averti des dangers que vous devez rencontrer, et sachant qu'il vous faut plus que la sagesse et la force mortelles pour que vous approuviez votre fidélité au Christ, je vous recommande à Dieu, à son pouvoir de protéger, son la sagesse pour guider, son esprit pour vous consoler ; et à la parole de sa grâce, à sa parole écrite et révélée, pour votre conduite et votre direction, ou à la parole essentielle Christ Jésus, de la seule plénitude duquel ils doivent recevoir grâce pour grâce, et par lui être préservés et maintenus fermes au milieu toutes les ruses des trompeurs, et l'opposition des persécuteurs ; qui est capable de vous construire,dans la foi, l'espérance et la sainteté, pour vous affermir jusqu'à la fin et vous donner un héritage parmi tous ceux qui sont sanctifiés, vous préparant pour ce royaume qu'il a préparé pour ses saints fidèles dans la lumière et la gloire éternelles.

Noter; (1.) Personne ne peut espérer une part parmi les saints de Dieu dans le ciel, qui ne participent pas à leur grâce sur la terre, et sanctifiés par le Saint-Esprit. (2.) L'évangile est le grand moyen de produire, par la puissance de la grâce divine, la vraie sanctification.

7. Il leur rappelle en particulier la mort qu'il avait montrée à ce monde, et de ses travaux, afin qu'il ne puisse être redevable à personne pour une provision, alors qu'il prêchait librement l'évangile. Je n'ai convoité ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne, content de ce qu'il pouvait obtenir de sa propre industrie, et pesant pour aucun d'eux pour un entretien. Oui, vous savez vous-mêmes que ces mains ont servi à mes besoins ; intitulé comme il était à une disposition libérale, il a choisi pour l'amour de l'Évangile à la vague son droit, et de travailler à son métier, par laquelle il a permis non seulement de gagner de subsistance pour lui - même, mais aussi pour aider ceux qui étaient aveclui, qui étaient moins en mesure de subvenir à leurs besoins : et cela en vue surtout des faux docteurs, afin d'écarter toute ombre d'objection qu'ils auraient été heureux de soulever contre lui.

Ainsi, par mon exemple, je vous ai tout montré comment, si laborieux que je l'ai fait, vous devez soutenir les faibles, aider les nécessiteux et soulager leurs besoins ; et écartant, autant que possible, tous les préjugés que les trompeurs pourraient chercher à instiller dans l'esprit des frères faibles, comme s'ils travaillaient à des fins mercenaires. Et pour les y encourager, il les supplie de se souvenir des paroles du Seigneur Jésus, comment il a dit : Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ; c'est plus divin, marque d'un esprit chrétien plus noble, de soulager les besoins des autres, et de se disposer pour leur bien sans rétribution, que de leur être à charge pour un entretien.

5° Après avoir terminé ce discours des plus touchants,
1. Il s'agenouilla et pria avec eux tous, les recommandant solennellement au Seigneur Jésus, et les suppliant, sans doute, qu'ils puissent être en mesure de s'acquitter fidèlement de la confiance solennelle qui leur avait été confiée, et observez le bon conseil qu'il a prononcé, Remarquez ; (1.) Les ministres doivent arroser de leurs prières la parole semée, afin que Dieu donne la croissance. (2.)

Les amis feraient bien de se séparer dans la prière, afin que s'il plaît à Dieu, ils puissent se retrouver ici en paix ; et, sinon, qu'ils puissent bientôt unir ensemble leurs louanges sans fin devant le trône de Dieu et de l'Agneau.
2. Ils se séparèrent avec des flots de larmes et les étreintes les plus affectueuses. Ils pleurèrent tous, profondément affectés par son discours, sa prière et son départ d'eux ; et tombèrent sur le cou de Paul, et l'embrassa, prenant leur dernier adieu de leur cher pasteur, avec des coeurs pleins d'amour, et gonflés de douleur; attristant surtout pour les paroles qu'il a dites, qu'ils ne devraient plus voir son visage.

Se séparer était amer; se séparer longtemps eût été plus ennuyeux encore ; mais se séparer, sans l'espoir de se retrouver jamais parmi les vivants d'ici-bas, cela ajoutait à la séparation une angoisse particulière et anticipait les douleurs funèbres : c'était une sorte d'enterrement vivant. Et ils l'accompagnèrent jusqu'au navire, désireux de profiter de sa compagnie jusqu'au dernier moment, et lui témoignèrent leur profond respect et leur amour fervent ; Noter; Bien que nos amis puissent être séparés de nous, afin que nous ne puissions plus voir leurs visages sur la terre, c'est notre consolation, si nous sommes unis en Jésus, et si nous nous attachons avec persévérance à lui, que nous nous rencontrerons assurément dans un monde meilleur, jamais se séparer à nouveau.