LA RÉVÉLATION DE JÉSUS-CHRIST À SON APTRE JEAN.
PRÉFACE.
Ce livre prophétique est autorisé à avoir été écrit par saint Jean l'évangéliste, qui a été banni à Patmos, une île de la mer Égée, et il a reçu les visions contenues dans ce livre, dans la dernière année du règne de Domitien, sur l'an 96, selon Eusèbe.
Le contenu de ce livre sacré est de nature prophétique et décrit une série de visions comme suit : À la fin de la magnifique description de l'apparition de notre Seigneur à saint Jean, il lui est ordonné d' écrire les choses qu'il a vues, c'est-à-dire , la vision glorieuse qu'il eut alors : les choses qui sont, ou, l'état des églises à ce moment-là ; et les choses qui seront ci-après, ou, l'état futur de l'église jusqu'à la fin du monde.
En conséquence, ce livre peut être divisé en trois parties : la première, contenant l'introduction, ou la préface et la dédicace aux sept églises d'Asie, et un compte rendu de la vision glorieuse de notre Seigneur faite à saint Jean, ch. 1. La seconde partie, contenant les épîtres que le Christ lui ordonna d'écrire aux églises asiatiques, relatives à leurs circonstances présentes, et aux devoirs qui en découlent, ch.
Apocalypse 2-3 : La troisième partie, qui décrit l'état de l'église dans les temps postérieurs, d'Apocalypse 4 : jusqu'à la fin du livre, commence par une description du Dieu Trine intronisé, etc. et représente ensuite un livre scellé, qui est donné à l'Agneau, qui ouvre les sceaux l'un après l'autre, ch. Apocalypse 4-5 : Et ici commence la scène de la prophétie, qui peut être divisée en sept périodes.
La première est celle des sceaux, ch. Apocalypse 6-7 : La seconde, celle des trompettes, Apocalypse 8:9 , Apocalypse 8:10 : La troisième est signalée, d'abord, en mesurant le temple, ch. Apocalypse 11:1 deuxièmement, par l'état de l'église décrite comme une femme vêtue de soleil, &c.
ch. Apocalypse 11:19 , &c. troisièmement, par les fidèles exposés aux ravages d'une bête sauvage, et par un ordre donné à sept anges de verser sept coupes pleines des sept dernières plaies, ch. Apocalypse 12 ; Apocalypse 3:14 .
La quatrième période représente Satan lié pour mille ans, ch. Apocalypse 20:1 . Le cinquième le représente de nouveau lâché pour un petit temps, Jude 1:7 . Le sixième montre la résurrection générale et le jugement dernier, Jude 1:11 .
Le septième, la vision d'un nouveau ciel et d'une nouvelle terre, ou le bonheur de la Jérusalem d'en haut ; après quoi suit une conclusion solennelle, responsable du début, ch. Apocalypse 21:22 : Ces visions sont prophétiques des grandes corruptions et oppressions qui seraient à différentes époques introduites dans l'église de Dieu, en particulier par l'esprit de la papauté ; jusqu'à ce que cette puissance antichrétienne reçoive sa chute, premièrement, par la réforme complète de l'église chrétienne ici sur terre ; et, après cela, par le jugement universel du monde à la seconde venue du Christ.
Le savant évêque de Bristol a justement observé que « l'expliquer parfaitement n'est pas l'œuvre d'un seul homme, ou d'un seul âge, et probablement tout ne sera jamais clairement compris, jusqu'à ce que tout soit accompli : non pas que le livre soit donc à négliger : ceux qui en dissuadent l'étude, le font, pour la plupart, parce qu'ils ne l'ont pas étudié eux-mêmes, et s'imaginent les difficultés plus grandes qu'elles ne le sont en réalité.
C'est toujours la parole sûre de la prophétie, et les hommes de savoir et de loisirs ne peuvent pas mieux employer leur temps et leurs capacités qu'à étudier et à expliquer ce livre, s'ils le font, comme le conseille Lord Bacon, avec une grande sagesse, sobriété et respect. Si donc nous nous bornions aux règles d'une juste critique, et ne nous livrions pas à des fantaisies illégales et extravagantes, si nous nous contentions d'une interprétation sobre et authentique, et ne prétendions pas être des prophètes, ni ne prétendions être sages au-dessus de ce qui est écrit, nous devrait plus considérer ces passages qui ont déjà été accomplis, que formuler des conjectures au-dessus de ceux qui restent à être accomplis.
Là où les faits peuvent être comparés aux prédictions, nous avons là quelque indice pour nous guider à travers le labyrinthe ; et, bien qu'il puisse être difficile de tracer chaque ressemblance minutieuse, cependant il y a quelques lignes et traits forts, qui ne peuvent manquer de frapper chacun, qui les examinera impartialement et dûment. Une telle dissertation, cependant, ne doit pas être entreprise à la hâte, mais après une lecture attentive des meilleurs auteurs, à la fois étrangers et nationaux ; et il sera heureux si, parmi eux tous, il peut être trouvé un système entier, complet et cohérent dans toutes ses parties.
" Sir Isaac Newton dit : " Parmi les interprètes du dernier âge, il y en a peu de notable qui n'ait fait une découverte digne d'être connue ; mais nos plus grandes obligations sont dues à trois, en particulier Mède, Vitringa et Daubuz.
Dissertations, paraphrase et notes de Lowman, Gnomon de Bengelius et Burton "sur les nombres de Daniel et de Saint-Jean".
Les événements étonnants qui se sont produits depuis le commencement de la Révolution française ont fourni un champ de conjectures des plus vastes. Plusieurs écrivains de talent considérable se sont largement penchés sur ce sujet, car il fait référence à l'accomplissement de la prophétie. Mais certains d'entre eux ont déjà été trouvés erronés. Les prophéties relatives à ces événements grandioses ne se sont pas encore développées au point de justifier qu'une personne soit très confiante ou positive.
Mais, malgré cela, on peut s'attendre à juste titre, que, dans un commentaire d'une telle étendue, je remarquerais dans une certaine mesure les grands événements de la période actuelle ; et par conséquent, en plus de mes annotations régulières, j'ajouterai, en ANNEXE, un résumé des principaux arguments et conjectures des meilleurs écrivains anglais qui ont écrit sur ce sujet depuis l'année 1789, autant qu'il sera nécessaire de faire mon Commentaire sur la Révélation aussi complet que la lumière présente que nous donne la providence de Dieu, admettra.
ANNEXE AU COMMENTAIRE DE LA RÉVÉLATION.
CONTENU DE L'ANNEXE.
SECTION I.
OBJET d'enquête. Origine, nature et application du langage symbolique.
SECTION II.
Les prophéties sont vraies, parce que beaucoup ont déjà été accomplies : par exemple la capture, le renversement et la désolation de Babylone. Ces faits démontrent un esprit prophétique, qui ne pouvait provenir que de Dieu. Les prophéties non réalisées ne peuvent pas toujours être futures : l'événement doit dépasser la prédiction : nous avons des raisons de croire que certaines s'accomplissent de nos jours. Antéchrist défini : il comprend les pouvoirs papal, mahométan et infidèle. Cette annexe comprend principalement un compte rendu du premier et du dernier.
SECTION III.
L'Antéchrist papal considéré sous quatre chefs distincts : à savoir, la superstition et l'idolâtrie ; Apostasie; Blasphème et arrogance ; Cruauté.
TITRE IV.
L'Antichrist infidèle, la progéniture de l'Antéchrist papal : engendré par les corruptions et les inhumanités du papisme, et instrumentalisé dans la main de Dieu en représailles sur ses prêtres et ses partisans le sang qu'elle a versé. Origine et progrès de l'infidélité moderne : — occasion de la Révolution en France : — effets qui en ont résulté : — progrès de l'immoralité.
SECTION V.
Actes de cruauté révolutionnaire sanctionnés par les Législatures de France.
SECTION VI.
Infidélité, ayant vécu son époque, et ayant été instrumentalisée dans la main de Dieu pour punir les professeurs corrompus et apostats, destinés à périr. Début des 1260 jours mentionnés par saint Jean. Le papisme a obtenu son énorme pouvoir, et le mahométisme a commencé, en l'an 606; Infidélité à une période ultérieure ; tous doivent expirer ensemble. Le teint des temps prouve que nous vivons vers la fin des 1260 jours, ou années.
Beaucoup de prédictions encore non réalisées : à savoir, la restauration des Juifs ;-une grande confédération des ennemis du Christ ;-la bataille d'Armageddon ; le Millénium, et Gog et Magog. Remarques sur Gog et Magog, et sur la grande confédération. Sur le versement de la quatrième fiole, la cinquième fiole, la sixième fiole. Observations sur la chute de la Turquie, et sur la situation actuelle et la restauration des Juifs.
SECTION VII.
Le versement de la septième fiole. Coïncidences entre les prédictions de Daniel, Joël, Zacharie et saint Jean, sur des événements encore futurs. Diversité d'opinions sur des détails subordonnés. Conjectures sur l'accomplissement de ces prophéties, qui aboutiront finalement à la destruction du papisme, du mahométisme et de l'infidélité. Ce sera à la fin des 1260 ans, qui, s'ils sont correctement datés, se termineront en 1866 ; à ce moment-là la restauration des Juifs commencera probablement. Les prophéties sont immuables, et nous exhortent à nous préparer à rencontrer notre Dieu.
PRÉFACE À L'ANNEXE.
Rejeter ce Commentaire, qui est maintenant presque terminé, sans remarquer les grandes transactions qui se passent en ce moment devant nous dans le monde, serait, il est hautement probable, considéré par beaucoup comme une omission injustifiable, et exposerait le auteur à l'imputation de négligence. Ne voulant pas encourir le mécontentement de ses nombreux et respectables abonnés, et étant en même temps pleinement convaincu que ce ne sont pas des jours communs, il a été amené à faire un tour d'horizon des événements qui se succèdent rapidement et à considérer en rapport avec ces prophéties qui se réfèrent aux derniers jours, et comme conduisant immédiatement à ces terribles commotions qui précéderont ce règne de justice que Christ établira sur la terre.
En poursuivant cette enquête, l'auteur a eu recours aux publications les plus modernes sur les prophéties, que la période actuelle a permis : dans ces derniers il a trouvé beaucoup à admirer, et beaucoup à désapprouver. Il ne lui appartient ni d'adopter implicitement ce qui peut paraître plausible, ni d'entrer dans une réfutation élaborée de ce qu'il peut juger erroné : son objet est de donner au lecteur une idée des opinions auxquelles les transactions extraordinaires de l'Europe ont donné lieu de nos jours.
Et par conséquent, sans essayer ni de justifier ni de condamner ce que d'autres ont avancé, il s'est seulement efforcé de choisir dans la masse entière, un résumé de cette théorie qui, à son avis, semble la plus probable. Les publications modernes auxquelles il fait principalement allusion sont celles écrites par M. Bicheno, le Dr Mitchell, M. Whitaker, M. Galloway, M. Kett et M. Faber. Dans leurs pages, il s'est permis parfois de choisir dans le sentiment, et parfois dans le langage, des particularités sur lesquelles ils semblent plutôt s'accorder que différer, mais que, il le sait bien, rien que la fuite du temps ne peut déterminer comme étant justes.
Enregistrer les opinions hétéroclites qui ont été données sur certaines prédictions douteuses ne serait en aucun cas une tâche difficile. Mais un tel registre doit être plus amusant que profitable ; il pourrait procurer une gratification momentanée aux curieux ; mais donnerait droit à nos pages à l'appellation déshonorante d'être le véhicule de la discorde.
Que les prophéties contenues dans le livre de Daniel, et de l'Apocalypse, soient grandes avec le sort des nations, est une vérité admise par tous ; d'où l'intérêt que nous portons au numéro final. L'auteur a cependant beaucoup regretté d'observer que, tandis que de nombreux écrivains compétents ont tenté d'illustrer ces prophéties, une teinte de partialité politique n'a été que trop visible dans leurs diverses interprétations.
De telles partialités, dans l'appréciation du chercheur judicieux de la vérité, ne peuvent manquer de les placer au-dessous de la dignité de leur sujet ; de sorte que les excellences les plus frappantes de leurs observations, au lieu d'imprimer la conviction dans l'esprit, sont lues avec méfiance et jalousie, et perdent ainsi leur force.
Ces partialités politiques, nous les avons passées sous silence. Notre province nous enferme dans les prédictions et leur accomplissement ; et notre objectif principal a été de remarquer la période et l'issue probables des événements présents, tels qu'ils sont liés aux avertissements prophétiques, et à cette destinée future qui attend l'église de Dieu. Que les données et les calculs sur lesquels nous avons procédé sont vrais ou faux, rien peut-être, mais le temps peut pleinement déterminer.
Mais combien nous pouvons paraître plus tard nous être trompés dans des détails secondaires, de ceci nous pouvons être assurés que la grande période de consommation est proche, qu'elle est même à la porte.
Vers la fin de cet appendice, le lecteur s'apercevra que nous avons fréquemment eu recours à quelques parties de la théorie que M. Faber a adoptée, dont nous recommandons fortement la savante dissertation sur les prophéties. D'après les sentiments de cet auteur fin et ingénieux, le renversement définitif des puissances mahométane, papale et infidèle aura très probablement lieu vers l'année 1866, parce que, comme les 1260 années prophétiques, à l'expiration desquelles elles doivent périssent, sont présumés par lui avoir commencé en l'an 606, 1866 doit être le moment de leur achèvement.
Par l' Infidèle ou la Puissance athée ou le Roi, il fait allusion et comprend l'actuel Usurpateur prospère de la France. Mais lorsqu'il parle de la chute de ces pouvoirs antichrétiens en 1866, il nous assure à plusieurs reprises que ce n'est pas l' individu Bonaparte dont il parle , ni en fait aucun autre individu ; mais le successeur, ou les successeurs, de ceux qui manient maintenant l' épée mahométane, papale et infidèle, et qui vivront à cette époque. Cette observation, en justice au sentiment de M. Faber, le lecteur est particulièrement prié de garder à l'esprit.
Comme cette annexe embrasse nécessairement une variété d'objets, que la connexion peut être préservée ; l'auteur a été obligé de faire une étude rétrospective, mais passagère, des causes qui, selon toute probabilité, ont conduit aux événements présents ; et qui préparent maintenant la voie à celles qui ne sont encore vues que de loin. Cette circonstance permettra au lecteur de retracer la dépendance des événements futurs sur le présent, et du présent sur le passé.
Ces liens respectifs, il est évident, doivent nous présenter quelques divisions dans les matériaux. Parmi ceux-ci, nous nous sommes facilement servis et avons divisé le sujet en sections, avant chacune desquelles une table des matières sera donnée.
Que ces choses tendent ou non à faire avancer le lecteur dans l'échelle de la connaissance spéculative, n'est qu'un sujet de considération secondaire ; il est d'une importance infiniment plus grande que nous soyons enseignés par la présente à considérer notre dernière fin et encouragés à nous préparer à rencontrer notre Dieu. La fin de la vie sera pour nous la fin de tous les soucis sublunaires ; et, si nous vivons pour contempler l'une des grandes transactions qui sont sur le point d'atteindre le monde, ou si nous mourrons avant que n'arrive la période que Dieu a fixée ; de cela, nous sommes assurés que tout ira bien pour les justes.
— Que DIEU accorde par miséricorde à l'écrivain et au lecteur une part de cet héritage, qui est incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas, est la prière fervente et le désir sincère de l'auteur.
ANNEXE.
SECTION I.
Objet de l'enquête. Origine, nature et applications du langage symbolique.
Les événements étonnants qui ont eu lieu ces dernières années dans le monde, en conjonction avec ces actions qui en ce moment renversent des trônes, démolissent des empires et inondent l'Europe de sang humain, induisent naturellement les curieux et sérieux parmi l'humanité à se demander, si Ces étranges transactions ont-elles ou non un rapport avec des avertissements prophétiques ? — Sont-elles à ranger parmi ces bulles de vie éphémères qui s'élèvent et éclatent par millions en une heure ; — ou si elles sont des maillons de cette chaîne d'événements providentiels qui mène à la rénovation du monde, et qui doit s'achever dans la consommation finale des choses.
Des hommes pieux ont observé ces transactions avec une attention particulière et exploré les sources secrètes d'où ils ont puisé leur énergie : ils les ont comparés au langage de la prophétie et ont vu beaucoup de raisons de conclure que Dieu est sur le point d'ébranler terriblement le nations de la terre.
L'enquêteur impartial de l'information et de la vérité ne peut en effet qu'être frappé d'émerveillement à la lecture des nombreux volumes qui ont été récemment écrits sur les parties prophétiques des Écritures, et par ce manque de coïncidence dans l'interprétation qui prévaut dans de nombreux passages de leurs œuvres.
Mais si quelqu'un était amené à déduire de là que ces commentaires ne valent tout à fait rien de mieux que de simples conjectures, fondées sur des probabilités plutôt imaginaires que rationnelles, il découvrirait immédiatement un manque de juste discrimination et prouverait qu'il n'est qu'un chercheur de vérité.
Mais si diversifiées que soient les opinions des hommes, il ne faut pas oublier qu'elles ne se diversifient que sur des détails subalternes ; — sur des prophéties enveloppées dans l'avenir ; — ou, sur des points qui ne sont que partiellement révélés.
Sur les principales caractéristiques, toutes les parties semblent s'être mises d'accord : elles s'unissent pour affirmer que les révélations qui ont été faites à Saint-Jean, dans l'île de Patmos, ont une relation évidente avec les transactions les plus importantes qui doivent avoir lieu dans le monde civilisé et monde moral, bien que leurs points de vue aient pu être différents sur leur application particulière.
Parmi ces événements importants, il est uniformément admis que l'Église du Christ a invariablement réclamé les soins particuliers de Dieu.
Dans ces prophéties de saint Jean, ses vicissitudes sont marquées avec une exactitude particulière, tandis que ses oppresseurs sont délimités avec une précision symbolique. de ce monde ; — qu'elle soit asservie aux artifices des hommes ambitieux et intelligents ; ainsi que les jugements de Dieu sur elle pour ses fornications spirituelles et ses adultères, ainsi que sur ceux par qui elle a été polluée ; - sont tous notés dans la vision globale qui nous est présentée, et dirigent impérieusement nos vues vers les grandes affaires de l'humanité.
Mais tandis que nous contemplons le livre de l'Apocalypse comme contenant un résumé de ces faits importants, nous ne pouvons que nous sentir particulièrement intéressés par la nature de ce langage énigmatique dans lequel ces faits sont exprimés. Ceci a donc un droit prioritaire à notre attention ; et avant que nous puissions espérer former des conceptions adéquates du contenu de ce livre, il sera nécessaire que nous considérions d'abord la nature de ces chiffres, qui, à première vue, semblent être presque inintelligibles.
Le mode d'expression que le Saint-Esprit, dans différentes parties du volume sacré a cru devoir adopter, est hautement figuratif et symbolique ; mais nulle part ce mode n'est suivi aussi uniformément que dans le livre de l'Apocalypse. Les écrits de saint Jean ressemblent fortement aux hiéroglyphes des Égyptiens et des Chaldéens ; et il conduit nos recherches à travers ces diverses figures qui ont été adoptées par ces anciennes nations bien avant que l'usage des lettres ne fût connu.
« Les hiéroglyphes, dit un célèbre lexicographe, étaient certaines images ou figures que, pour la plus grande vénération, les anciens appelaient sacrées. , qui étaient représentés sur des pierres, des obélisques ou des pyramides
"Aussi sombre ou fantaisiste", dit M. Bicheno, "le style des prophètes peut maintenant apparaître à beaucoup, il était autrefois d'usage courant et approuvé, et bien compris, en général , par ceux à qui les prophéties s'adressaient à l'origine ; et quoi qu'il puisse paraître à ceux qui n'ont jamais étudié le sujet, il est, comme les autres langues, réductible à une règle, et susceptible d'avoir son sens déterminé.
" ( a ) - " Que ceux sur qui cette objection (l'obscurité du langage) a fait quelque impression, considèrent que le langage figuré doit être non seulement aussi intelligible qu'un autre, pourvu que l'être qui l'emploie explique les symboles qu'il emploie, mais encore plus précis et plus impressionnant que celui de simples mots et lettres ; car il n'y a au mieux que des symboles arbitraires ; que les représentations emblématiques ont par nature une ressemblance avec les objets qu'elles sont employées à représenter ; et c'est sur les faits des Écritures elles-mêmes fournissant une clé aux emblèmes dans ce livre, que le Commentaire suivant procède. » ( b )
( a ) Signes des temps, page 217.
( b ) Préface de Whitaker à la brève com. sur l'Apocalypse, p. 2.
« Le sujet de cette histoire prophétique », dit un autre écrivain moderne énergique, « est un récit d'événements futurs, clairement et élégamment exprimé, et parfaitement défini ; en fait, plus que dans toute autre histoire connue. Il est également livré dans une langue. qui surpasse toutes les autres jamais inventées par l'ingéniosité de l'homme, dans la concision, et pourtant la richesse de l'expression, dans la simplicité et la perspicacité, et pourtant avec la grandeur et la sublimité.
Il est ingénieusement composé de hiéroglyphes, de symboles et d'allégories tirés du naturel, pour représenter à l'esprit les choses du monde moral. Et comme dans toutes les langues, chaque mot a un certain sens qui lui est attaché par un pacte humain ; ainsi en cela, chaque figure a un sens littéral et moral qui lui est annexé, et auquel elle se réfère avec la plus belle exactitude, et même avec une certitude absolue. D'autres langues, étant fondées sur l'accord humain, peuvent être changées selon le caprice de l'homme ; d'où leur grande variété dans le monde.
Mais le langage de la prophétie est dérivé des symboles des choses dans le monde naturel, et sa signification établie dans les objets moraux, et porte une similitude et une représentation appropriées de leurs symboles respectifs ; ni l'un ni l'autre n'admettant de changement, le langage lui-même doit être immuable et doit continuer aussi longtemps que ces objets dureront. Et comme selon toute probabilité c'était la langue primitive, peut-être celle du Paradis, ainsi elle continuera jusqu'à la fin des temps ; d'autant plus qu'il a plu à Dieu, dans sa sagesse, d'y livrer les prophéties qui, depuis la teneur de sa sainte parole, doivent être utiles et nécessaires au salut de l'homme, jusqu'à l'effroyable consommation de toutes choses. .
"
" Que cette langue ait été comprise par les anciens, cela ne sera pas nié. Les inscriptions qui subsistent encore sur les temples, les obélisques et les piliers égyptiens sont des monuments de cette vérité. Les savants et sages des nations étrangères voyageaient autrefois en Egypte pour en acquérir la connaissance, et nous pouvons encore en tracer des traces évidentes dans le dernier des poètes orientaux. Et que les patriarches eux-mêmes l'ont bien compris, cela se démontre facilement.
Pour donner un exemple parmi tant d'autres : lorsqu'il a plu à Dieu de révéler à Joseph son exaltation future, il l'a fait par un rêve en langage hiéroglyphique. Quand Joseph dit ce rêve à son père, où le soleil, et la lune, et onze étoiles, ont été représentés comme compris faire l' obéissance à lui, Jacob parfaitement le sens littéral, et interprété immédiatement comme une langue avec laquelle il avait été au courant .
Le soleil, la lune et les onze étoiles, il s'est immédiatement appliqué à lui-même, à sa femme et à ses onze fils. C'est indéniablement évident d'après le langage qu'il a utilisé à Joseph à l'occasion, Quel est ce rêve que tu as rêvé ? Est-ce que moi, ta mère et tes frères, en vérité, irions-nous nous prosterner devant toi jusqu'à terre ? Or, si les anciens comprenaient ce dialecte hiéroglyphique, si Jacob pouvait ainsi facilement interpréter ses figures mystérieuses dans leur sens littéral, quelle raison peut-on lui attribuer, pourquoi ne peut-il pas être ressuscité et compris aussi bien que le latin, le grec ou l' hébreu ?-Il n'y en a pas.
Et donc la conclusion est incontestable, que les événements qui y sont décrits peuvent être, lorsqu'ils se sont produits, aussi parfaitement compris que tous les événements décrits dans n'importe quelle autre langue obsolète. » ( c )
( c ) Galloway sur l'histoire prophétique ou anticipée de l'Église de Rome, vol. 2: p. 24-26.
« Le premier et le plus naturel moyen de communiquer nos pensées par des marques ou des chiffres, est de tracer les images des choses. s'appelle l'écriture illustrée. C'est de cette manière, lorsque les Européens ont découvert l'Amérique, que les Mexicains ont enregistré leurs lois et leur histoire. Mais l'inconvénient et l'imperfection de cette sorte d'écriture étant grands, les hommes ont été mis sur l'amélioration, et donc les hiéroglyphes et symboles.
Par cet artifice, cette écriture qui n'était qu'une simple peinture, devint un personnage figuré. Le premier pas vers la perfection de ce genre d'écriture était de faire en sorte que la circonstance principale du sujet représente le tout. Ainsi une bataille, ou deux armées en rang, était décrite par deux mains, l'une tenant un bouclier et l'autre un arc ; tandis qu'un siège était signifié par un escabeau, etc.
La seconde méthode de contraction, la plus astucieuse, consistait à mettre l'instrument de la chose, qu'il soit réel ou métaphorique, pour la chose elle-même. Ainsi un œil, éminemment placé, représentait l'omniscience de Dieu ; un œil et un sceptre, un monarque ; un navire et un pilote, le gouverneur de l'univers, etc. Une troisième méthode encore plus artificielle pour abréger l'écriture picturale consistait à faire tenir une chose pour une autre, lorsqu'il existait une analogie ou une ressemblance réelle ou supposée. Ainsi l'univers était désigné par un serpent dans un cercle, dont les taches bigarrées signifiaient les étoiles."
« Les Égyptiens (dit l'évêque de Worchester) cultivaient cette espèce d'écriture hiéroglyphique plus que tout autre peuple, tandis que la splendeur et la renommée de ce puissant royaume excitaient une vénération pour lui dans le reste du monde. apprendre de ces temps, qui s'est répandu de l'Egypte comme de son centre, a pris une forte teinture de l'esprit hiéroglyphique.Il n'est donc pas étonnant que les Israélites, surtout, qui ont été élevés dans ce pays à l'époque même où cette sorte de savoir était à son apogée, devraient emporter avec eux ce trésor, parmi leurs autres dépouilles, dans le pays de Canaan. »
"Ainsi sont nés le langage et l'écriture symboliques. Et c'est donc, par condescendance pour les manières des hommes, que ce genre de style est si souvent utilisé par les écrivains sacrés." ( d )
( d ) Signs of the Times, page 17, et suiv.
Comme toute la nature a été fouillée pour des similitudes appropriées pour représenter leurs pensées ; les Égyptiens, et d'autres qui puisaient à cette fontaine, trouvèrent nécessaire, à mesure que les objets commençaient à se multiplier, d'analyser leurs symboles en diverses classes. Le premier d'entre eux, les Égyptiens et les Chaldéens, se limitait exclusivement aux corps célestes. Les luminaires visibles qu'ils imaginaient représenter la divinité invisible, ses anges et ses ministres, en proportion de cette splendeur qu'ils montraient à l'œil.
Et, s'imaginant qu'il subsistait quelque liaison mystique entre les cieux invisibles, les cieux visibles et le monde naturel et civil, ils trouvaient extrêmement facile de transférer l'analogie aux potentats et aux puissances qui présidaient au globe habitable. Ainsi le soleil devint le représentant d'un roi ou d'un père, en proportion de l'étendue de la scène. La lune est devenue le symbole du prochain en dignité; tandis que les étoiles, qui étaient à la fois étendues dans leur nombre et diverses dans leurs lustres, leur fournissaient une variété infinie pour désigner les différentes autorités subordonnées de l'État.
Descendant du ciel à la terre, ils tirèrent un second train de symboles des animaux, des montagnes, des mers et des fleuves, et les appliquèrent dans leurs vocabulaires, agréablement à ces grandeurs, qualités et affinités qu'ils voulaient exprimer. Ainsi, un lion, qui était reconnu par tous comme le monarque de la forêt, ou un aigle, qui dominait la tribu à plumes, devinrent, pour la même raison, le symbole d'un roi terrestre ou d'un potentat régnant ; tandis que le scorpion, en raison de son poison et de sa volonté constante d'infliger une blessure, est devenu une similitude appropriée d'un ennemi invétéré et mortel.
En même temps, comme tous les corps collectifs examinés dans leurs capacités collectives peuvent être considérés comme un tout, une bête sauvage et vorace, en rapport avec ses actions terribles, était considérée comme ayant une ressemblance frappante avec un royaume tyrannique et oppressif ; et a été jugé suffisamment expressif, quand ils n'ont eu aucune occasion de descendre aux détails minutieux.
Une troisième espèce de symboles était dérivée des arts, des coutumes ou des artifices des hommes. Ainsi, la tenue dans laquelle un individu était censé être vêtu, devenait descriptif de sa condition de vie dans l'estimation des hommes, et incarnait parfois même les vertus ou les vices présumés prédominer dans l'âme. C'est en vue de ce mode d'expression, qu'un casque est devenu emblématique de la défense, une ceinture de force et une cuirasse de ce courage qui ne connaissait pas la peur, même face au danger.
Une quatrième sorte de symboles est composée de symboles simples et peut s'expliquer par la même règle que la première. Ainsi un lion, lorsqu'on le considère simplement, est le symbole d'un roi ; mais si, dans la description, on ajoute des griffes, de grandes dents ou d'autres instruments de destruction particuliers à cette bête, elle perd instantanément les traits principaux du premier symbole et devient un représentant frappant d'un tyran ou de sa tyrannie.
Si à cette figure s'ajoutent des ailes, on dénote ainsi des conquêtes rapides, ou peut-être quelque exaltation extraordinaire. Si, au lieu d'ailes, on trouve l'ajout de cornes, le symbole devient plus complexe, et la complexité augmente proportionnellement à leur nombre. Car comme ces cornes sont toutes présumées provenir d'une seule bête, elles peuvent être considérées comme secrètement connectées ; tandis que, de leur manière distincte d'existence, il est évident qu'ils ont une indépendance locale en matière de domination, quelle que soit leur action, influencée par un principe commun, puisse provenir de la même source et être teintée de la même nuance commune. .
Ce sont des symboles qui ne peuvent être considérés comme exclusivement limités à un âge ou à un pays particulier : avec la variation des circonstances diminutives, ils semblent communs à toutes les nations. Un avancement dans l'échelle de la civilisation a eu tendance à affiner, mais pas à détruire ces modes de communication. La rhétorique lui doit ses plus nobles figures ; et, en fait, sans elle, l'illustration comparative serait presque bannie de la terre.
C'est à ce mode d'expression que l' héraldique doit son existence ; et même l' astronomie retient jusqu'à présent ces figures arbitraires qui distinguent les signes célestes.
Il y a, cependant, quelques symboles qui peuvent être considérés comme particuliers aux écrits sacrés, parce qu'ils sont tirés de l'histoire, des rites et des coutumes, qui avaient été établis parmi les Juifs, et qui ne se trouvaient dans aucun autre nation sur la terre. Ainsi, l' Égypte et Babylone, où leurs ancêtres avaient été transportés, et où ils avaient été détenus en captivité, et où ils avaient vu les rites idolâtres y être pratiqués, étaient considérées par toute leur postérité comme des symboles appropriés pour représenter une nation impérieuse, oppressive et idolâtre. nation; tandis que le nom de Jérusalem et de Sion, dans lequel le culte de Dieu avait été établi, se tenait du côté opposé, comme des emblèmes propres à représenter l'église sous toutes les dispensations divines.
En même temps, comme le temple était le lieu particulier où ils se réunissaient pour accomplir leur culte, il devint un symbole propre à caractériser tous ceux qui professaient ouvertement un attachement au Dieu vivant. De même que ce temple représentait alors l' église visible ou professante, de la même manière que Jérusalem et Sion représentaient la véritable église des croyants authentiques ; et comme ce langage se généralisa partout où le culte de Dieu était établi, de même la fermeture ou la fermeture des portes de ce temple impliquait évidemment la suppression du culte public, et indiquait que les pieux ne pouvaient plus avoir accès publiquement à Dieu.
D'où il suit aussi comme une conséquence naturelle, que l'ouverture du temple ou de ses portes, indiquait la restauration de la liberté de conscience, et impliquait la suppression de ces contraintes que la fermeture des portes avait imposées. ( e )
( e ) Pour une explication plus approfondie du langage symbolique, voir « Signs of the Times », p. 219-214. "Nouvelle exposition de l'Apocalypse," par J. Mitchell, MD vol. i : Préface. Idem, vol. 2: p. 6, 7. Galloway, vol. 2: p. 27, 28. "Dissertation sur les prophéties" de Faber, vol. 1 : chap 2 : Idem, vol. 2: p. 25, 26. Whitaker, Préface de son "Commentaire sur l'Apocalypse". "Histoire l'interprète de la prophétie" de Kett, vol. 1 : p. 29.
Que ce langage symbolique abonde dans les écrits sacrés, il est presque aussi inutile de l'affirmer qu'il serait inutile de le prouver. Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel, Joël et, en fait, tous les prophètes, ont livré la plupart de leurs prédictions au monde de cette manière. Elle a été ravivée à nouveau sous la dispensation évangélique, dans les épîtres de saint Paul aux églises, dans celles de saint Paul.
Pierre, et celle de saint Jude, mais plus particulièrement dans les Révélations qui furent remises au disciple bien-aimé. C'est dans ce livre, et dans cette langue ; que de nombreux événements passés ont été prédits ; dans lequel le renversement définitif de la bête et du faux prophète a été prédit, et dans lequel on nous apprend à contempler les terribles châtiments que Dieu infligera finalement aux ennemis de ses fidèles disciples, en leur donnant du sang à boire, car ils sont digne.
SECTION II.
Les prophéties sont vraies, parce que beaucoup ont été accomplies : par exemple la capture, le renversement et la désolation de Babylone. Ces faits démontrent un esprit prophétique qui ne pouvait provenir que de Dieu. Les prophéties non réalisées, ne peuvent pas toujours être futures : l'événement doit dépasser la prédiction : — nous avons des raisons de croire que certaines se réalisent de nos jours. Antéchrist défini : il comprend les pouvoirs papal, mahométan et infidèle. Cette annexe comprend principalement un compte rendu du premier et du dernier.
Le langage de la prophétie n'est qu'un point de considération secondaire ; c'est l' accomplissement de prédictions auxquelles nous nous intéressons le plus immédiatement : et à mesure que l'évidence en faveur du fait apparaît ostensiblement à l'esprit, elle cède à la prophétie un assentiment rationnel qu'aucune circonstance subordonnée ne peut ébranler. En plus de cela, lorsque nous voyons des événements se présenter pour correspondre aux prédictions des âges antérieurs, nous sommes pourvus d'une base solide sur laquelle nous pouvons reposer notre foi sur ce qui est futur.
Un souvenir de ce qui est passé, nous indique comment apprécier ce qui est futur, et nous instruit d'attendre avec patience et résignation la volonté divine, d'une pleine conviction que la parole de Dieu ne lui reviendra pas sans effet, mais que, malgré entre les obstacles, les desseins divins recevront finalement leur accomplissement ultime.
Cette ancienne prophétie s'est accomplie, quelques exemples suffiront pour nous en convaincre. Les événements et leurs prédictions ont une coïncidence si frappante, que même l'obstination elle-même doit hésiter à refuser son assentiment.
Si nous nous tournons vers le treizième chapitre d'Isaïe, du 19e au 22e verset, nous lisons les mots suivants : Et Babylone, la gloire des royaumes, la beauté de l'excellence des Chaldéens, sera comme lorsque Dieu a renversé Sodome et Gomorrhe.
Elle ne sera jamais habitée, elle ne sera pas non plus habitée de génération en génération : ni la tente arabe n'y sera ni les bergers n'y établiront leur bergerie. Mais les bêtes sauvages du désert y reposeront ; et leurs maisons seront pleines de créatures lugubres; et les hiboux y habiteront, et les satyres y danseront. Et les bêtes sauvages des îles crieront dans leurs maisons désolées, et les dragons dans leurs palais agréables ; et son temps est proche, et ses jours ne seront pas prolongés.
Tel est le langage clair mais terrible du prophète ! Et pour le plein accomplissement de cette terrible dénonciation, probablement, le paragraphe suivant d'un historien célèbre sera considéré comme une preuve suffisante.
"A peu près à cette époque (Anno 293) Séleucos construisit Séleucie sur le Tigre, à une distance de quarante milles de Babylone. Elle fut placée du côté ouest de ce fleuve, en face de l'endroit où se trouve maintenant Bagdad du côté est, qui devint bientôt une ville peuplée, car Pline nous dit qu'elle avait en elle 600 000 habitants, car, à cause de la rupture des rives de l' Euphrate, le pays près de Babylone étant noyé, et la branche de ce fleuve qui passé au milieu de la ville étant peu profond et rendu non navigable, a fait la situation de Babylone à cette époque si incommode, que, lorsque la nouvelle ville fut bâtie, elle vida bientôt l'autre de tous ses habitants.
Car elle étant située beaucoup plus commodément, et par le fondateur fait la métropole de toutes les provinces de son empire au-delà de l' Euphrate, et le lieu de sa résidence chaque fois qu'il est entré dans ces parties, les Babyloniens en grand nombre ont quitté leurs anciennes habitations, et ont afflué à Séleucie. Et d'ailleurs, Séleucus ayant appelé cette ville par son propre nom, et l'ayant conçue pour un monument éminent d'au-delà, lui accorda de nombreux privilèges par rapport aux autres villes de l'Est, pour mieux la faire répondre à cet objectif ; et c'était là une invitation supplémentaire aux Babyloniens à s'y transplanter.
Et par ces moyens, peu de temps après la construction de Séleucie, Babylone devint complètement désolée, de sorte qu'il n'en resta plus que ses murs. C'est pourquoi Pline nous dit : « Qu'elle était épuisée de ses habitants et dévastée par le quartier de Séleucie sur le Tigre, que Sélioucus Nicanor y a construit exprès à cette fin. Et Strabon dit la même chose ; comme le fait aussi Pausanias dans ses Arcadiques, où il nous dit : « Cette Babylone, autrefois la plus grande ville que le soleil ait jamais vue, n'avait en son temps (vers le milieu du deuxième siècle) que les murs.
' Ceux-ci sont restés longtemps après. Pour l'espace à l'intérieur étant fait un parc par les rois parthes, pour y garder les bêtes sauvages pour leur chasse, les murs ont été maintenus pour servir de clôture à l'enceinte; et dans cet état c'était au temps de Jérôme , qui vivait au quatrième siècle. Car il nous dit : « qu'à l'exception des murs, qui furent réparés pour enfermer les bêtes sauvages qui y étaient gardées, tout à l'intérieur était désolation ; » et ailleurs, « que Babylone n'était rien d'autre, en son temps, qu'un chasse aux bêtes féroces, gardées dans l'enceinte de ses anciennes murailles, pour la chasse du roi, c'est-à-dire de la Perse.
Car, après les Parthes, régnait au temps de Jérôme , sur ces pays, une race de rois perses, et y continua jusqu'au temps de l' empire sarrasin , par lequel ils furent éteints."
"Quand ou comment ces murs ont été démolis, n'est dit nulle part, aucun écrivain depuis plusieurs centaines d'années après l' époque de Jérôme ne parle plus de cet endroit. Le premier après lui qui en fait mention est Benjamin, un juif de Tudela en Navarre, qui , dans son itinéraire, qu'il a écrit près de 600 ans depuis, (car il est mort l'année de notre Seigneur 1173,) nous dit, qu'il était sur l'endroit ici la vieille ville se tenait autrefois, et l'a trouvé alors entièrement désolé et détruit : seulement il dit, 'quelques ruines du palais de Nabuchodonosor subsistaient alors, mais les hommes avaient peur de s'en approcher, à cause des nombreux serpents et scorpions qui étaient alors dans l'endroit.
' Texeira, un Portugais, dans la description de ses voyages de l' Inde à l' Italie, dit : 'Qu'il ne restait alors rien de cette vieille et célèbre ville, mais seulement quelques pas de celle-ci ; et qu'il n'y avait pas d'endroit dans tout ce pays moins fréquenté que cette étendue de terre sur laquelle il se trouvait autrefois. Et Rawolf, un voyageur allemand, qui passa par là en l'an de grâce 1574, nous dit la même chose.
Ses paroles sont les suivantes : « Le village d' Elugo se trouve à l'endroit où se dressait autrefois l'ancienne Babylone, la métropole de la Chaldée . Le port se trouve à un quart de lieue, où vont ceux qui ont l'intention de voyager par voie terrestre jusqu'à la célèbre ville de Bagdad, qui est située plus à l'est, sur le Tigre, à un jour et demi de distance. Ce pays est si sec et aride, qu'il ne peut être cultivé ; et si nu que j'aurais beaucoup douté, si cette ville puissante et puissante (qui était autrefois la plus célèbre au monde, située dans le pays agréable et fructueux de Shinar,) se tenait là, si je ne l'avais pas connu par sa situation, et plusieurs antiquités anciennes et délicates, qui se trouvent encore ici dans une grande désolation.
D'abord par le vieux pont, qui a été posé sur l' Euphrate, dont il reste encore quelques morceaux et des arches, construits en briques calcinées, et si solides qu'il est admirable. Juste avant le village d' Elugo, se trouve la colline sur laquelle se dressait le château, dans une plaine, sur laquelle on peut encore voir quelques ruines de la fortification, qui est tout à fait démolie et inhabitée. Derrière elle, et assez près d'elle, se dressait la tour de Babylone.
On voit encore, et il est une demi - lieue de diamètre, mais il est si fort ruiné et bas, et si plein de reptiles venimeux, qui ont des trous percés à travers elle, que l' on ne peut pas venir près de lui dans les un demi - mile, * mais seulement dans deux mois en hiver, quand ils ne sortent pas de leurs trous. Parmi ces reptiles, il y en a qui, en langue persane, sont appelés eglo par les habitants, qui sont très venimeux : ils sont plus gros que nos lézards.
' Ces ruines mentionnées par Rawolf, sont, sans aucun doute, les mêmes que Benjamin de Tudela dit étaient les ruines du palais de Nabuchodonosor, c'est-à-dire l'ancien palais, qui se trouvait sur la rive orientale du fleuve ; car c'est de cela seulement que Benjamin et Rawolf parlent. Des ruines de Babylone du côté ouest, où se dressait le nouveau palais, que Nebucadnetsar lui-même a construit, aucun d'eux ne fait attention." ( f )
* Calmet, notant le même passage, dit : « une demi-lieue ».
( f ) La connexion de Prideaux, vol. 2: p. 586-588. Pour un compte rendu supplémentaire de cette prophétie remarquable, voir ce Commentaire sur le passage ci-dessus d'Isaïe ; et sur Apocalypse 18 : Voir aussi Calmet sur l'article Babylone et Rollin's Ancient History, vol. 2:
Toutes ces circonstances réunies montrent clairement que les paroles que nous avons déjà citées du prophète ont été accomplies avec une exactitude épouvantable. Même les circonstances les plus infimes de la prophétie ont reçu leur accomplissement littéral, de sorte qu'à peine un vestige reste de nos jours, pour satisfaire l'œil de la curiosité, ou récompenser le voyageur pour ses travaux. Les fragments qui ont échappé aux décombres du temps suffisent à peine à identifier ce siège de désolation et à rappeler au spectateur les terribles jugements de Dieu.
Il y a une autre prophétie relative au sort de Babylone, qui dans l'ordre du temps, quant à son accomplissement, précède celle que nous venons d'examiner. Mais comme nous n'avons pas le dessein, dans ces cas, d'entrer dans un détail historique, nous n'avons qu'à noter la prédiction à propos de son accomplissement. Ils suffisent à nous convaincre que le tout-puissant gouverneur de l'univers surveille les affaires des mortels ; qu'il détruit et édifie ; qu'il donne les royaumes de la terre à qui il veut ; et que personne ne peut arrêter sa main. , ou lui dire : Que fais-tu ?
Dans Jérémie (li.
37-42.) nous avons la prophétie suivante : Et Babylone deviendra des tas, une demeure pour les dragons, un étonnement et un sifflement sans habitant. Ils rugiront ensemble comme des lions ; ils hurleront comme des petits de lions. Dans leur chaleur, je ferai leurs fêtes, et je les enivrerai, afin qu'ils se réjouissent, et dorment d'un sommeil perpétuel, et ne se réveillent pas, dit le Seigneur. Je les ferai descendre comme des agneaux à l'abattoir, comme des béliers avec des boucs.
Comment est pris SHESHACK ! et comment s'étonne la louange de toute la terre ! comment Babylone est-elle devenue un étonnement parmi les nations ! La mer est montée sur Babylone : elle est couverte de la multitude de ses vagues.
Cyrus, par qui cette prophétie a reçu son accomplissement, est né, selon Prideaux et Calmet, environ 602 ans avant Jésus-Christ, et est devenu le monarque de la Perse quand il avait environ 43 ans : par conséquent, il ne pouvait pas monter sur le trône jusqu'à près de cent ans après que cette prophétie eut été délivrée
Poursuivant ces victoires qui accompagnaient invariablement ses armes, l'historien nous dit qu'après la prise de Sardes, Cyrus continua quelque temps dans la Petite Asie, au cours de laquelle il soumit toutes les nations qui habitaient le pays depuis l' Euphrate jusqu'à la mer Égée. . Ayant accompli son œuvre dans ces régions, il marcha en Syrie et en Arabie, suivant la même conduite et avec les mêmes succès qui avaient accompagné jusqu'alors ses efforts.
Et, ayant établi sa domination sur ces territoires conquis, il rentra en Assyrie, et dirigea immédiatement sa marche vers Babylone. Cela arriva la neuvième année après qu'il eut conquis Sardes, et la seizième du règne de Belschatsar, roi de Babylone.
La conquête de cette ville extraordinaire, cependant, il la trouva une œuvre beaucoup plus difficile qu'il n'avait été amené à imaginer.* La soumettre par un siège régulier était presque impossible, parce que les murs n'étaient pas seulement hauts, mais réellement imprenables. . Les habitants, en sécurité dans leurs murs, pourvus d'une quantité prodigieuse de provisions de toute sorte, et pourvus de provisions suffisantes pour les soutenir pendant vingt ans, se moquèrent de Cyrus de leurs remparts, car ils faisaient une tentative dont ils étaient convaincus qu'elle devait aboutir à la sienne. disgrâce.
Les envahisseurs, cependant, ne devaient pas être ainsi intimidés ; Cyrusencouragea ses hommes à persévérer dans leur entreprise ardue ; et ils commencèrent par tracer une ligne de cirumvallation autour de la ville, rendant le fossé à la fois large et profond. Cependant, à l'aide de palmiers qui poussaient dans les environs jusqu'à cent pieds de hauteur, il élevait des tours un peu plus hautes que les murailles, dans le but, si possible, d'emporter la ville d'assaut.
Trouvant cependant ce mode de conquête extrêmement dangereux, il abandonna le dessein et prit la résolution d'affamer les habitants jusqu'à la capitulation. Deux années ont été perdues dans cette tentative infructueuse ; car, au bout de ce temps, le succès parut toujours aussi lointain, ce qui le porta à recourir au stratagème.
* La ville de Babylone, selon Hérodote, était parfaitement carrée, mesurant cent vingt stades dans tous les sens, c'est-à-dire quinze milles ou cinq lieues carrées ; et tout son circuit quatre cent quatre-vingts stades, ou vingt lieues. Ses murs étaient construits avec de grosses briques cimentées avec du bitume, une substance gluante épaisse qui sortait de la terre dans ce voisinage : c'était un ciment beaucoup plus fort que la chaux, et il acquérait une force supplémentaire à mesure qu'il était exposé à l'action de les éléments.
Les murs de la ville ainsi construits en briques et cimentés avec du bitume avaient quatre-vingt-sept pieds d'épaisseur, trois cent cinquante de hauteur et quatre cent quatre-vingts stades de circonférence. "Ceux qui leur permettent ( dit Calmet, ) d'être pas plus de cinquante coudées de haut, parlent d'eux selon l'état dans lequel ils étaient après que Darius le fils d'Hystaspes eut ordonné de les démolir à la hauteur que nous mentionnons, comme un châtiment pour la rébellion des Babyloniens."
Cette étonnante muraille, qui entourait la ville, était elle-même entourée d'un profond fossé, rempli d'eau, et muré de briques des deux côtés. De ce fossé, nous pouvons nous faire une idée adéquate de cette circonstance : c'était une cavité qui donnait toute l'argile dont étaient faites les briques qui formaient les énormes murs dont nous avons déjà parlé.
A cette ville il n'y avait pas moins de cent portes, et autant de ponts à travers le fossé qui encerclait tout.
Et, bien sûr, comme la ville était carrée, vingt-cinq portes et ponts s'étendaient sur chacun des quatre côtés. Toutes ces portes, avec les poteaux et les parties supérieures des entrées, étaient en laiton massif. « Entre chacune de ces deux portes, (dit Calmet,) à des distances particulières, il y avait trois tours, et trois entre chaque angle de cette grande place : les tours étaient élevées de dix pieds plus haut que les murs, ce qui doit être compris de ceux lieux seulement où ils étaient nécessaires ; car la ville, étant entourée en plusieurs endroits de marais, qui étaient toujours pleins d'eau, et en défendaient l'approche, il n'y avait pas besoin de tours de ces côtés ; de sorte que leur nombre ne consistait pas de plus de deux cent cinquante, alors que s'ils avaient été poursuivis partout, il devait y en avoir beaucoup plus.
«
Les rues, qui étaient au nombre de cinquante, se coupaient à angle droit. Elles menaient toutes d'un côté de la ville à l'autre ; et par conséquent, étant parallèles aux murs, chaque rue avait quinze milles de longueur. cent cinquante et un pieds de largeur, et étant dirigées en lignes droites, elles étaient disposées de telle sorte que chaque porte s'ouvrait aussitôt sur l'une d'elles. « Il y avait quatre autres rues, qui n'étaient ornées de maisons que d'un côté, ayant les remparts de l'autre.
Celles-ci faisaient tout le périmètre de la ville le long des murs, et avaient chacune deux cents pieds de large. »
Les cinquante autres rues se croisant à angle droit, formaient six cent soixante-seize carrés, dont chacun avait quatre stades et demi. de chaque côté, couvraient une étendue de terrain de deux milles et quart de circonférence.les façades de ces places étaient remplies de maisons, hautes de trois et de quatre étages, et décorées de tous les ornements du goût et de l'art ; tandis que les parties intérieures des places étaient occupées par des commodités, des cours et des jardins.
Cette ville étonnante était divisée en deux parties égales par le fleuve Euphrate, qui avait un libre passage au milieu d'elle, du nord au sud. De l'autre côté de cette rivière, un pont d'une admirable construction fut érigé pour maintenir une communication entre les deux parties de la ville. Ce pont avait cent vingt-cinq pas de long, soutenu par des arches ; et environ trente pieds de largeur. Aux deux extrémités s'élevaient deux palais : celui de l'est s'appelait l'ancien, et celui de l'ouest, dès l'époque où il fut construit, s'appelait le nouveau.
L'ancien palais, du côté oriental du fleuve, n'occupait pas moins de quatre des places dont nous avons parlé ; tandis que celui du côté ouest n'en comptait pas moins de neuf. Le premier, selon Diodore, avait trente stades de circonférence, et le second pas moins de soixante.
Pour fortifier la ville contre tous les assauts possibles, Nitocris, la mère de Belschatsar, qui gérait les affaires publiques du royaume, tandis que son fils infâme se livrait à toutes les espèces de basse dissipation et de débauche, fit faire les travaux que Nabuchodonosor avait laissés inachevés, être complété avec toute l'expédition possible. Ceux qui requéraient le plus d'attention étaient les rives de l'Euphrate lorsqu'il traversait la ville.
Pour ce faire, elle fit tourner le fleuve, pendant une saison, dans une autre direction ; et, profitant de l'occasion favorable pendant l'absence de l'eau, elle non seulement mura les rives de la rivière de chaque côté, mais enfonça sous son lit natal une voûte ou un passage souterrain ou subaquatique ; et par ce moyen établi une communication ininterrompue entre l'ancien palais et le nouveau.
Ce passage avait douze pieds de haut et quinze de large. Au-dessus, il était recouvert d'une forte arche sur laquelle était étalée une couche de bitume d'au moins six pieds d'épaisseur. Sur ce bitume qui pétrifie et durcit en pierre avec l'eau, elle tourne dans la rivière, tandis que la voûte ou la galerie qui se trouve en dessous est non seulement conservée dans un état de sécurité, mais parfaitement sèche.
L'usage auquel était destiné ce passage secret est évident. Comme les palais étaient situés de part et d'autre du fleuve, par l'établissement de cette communication, ils étaient capables de se porter secours les uns les autres en cas de désastre imprévu. Et, même si un ennemi obtenait la conquête de l'un, les fugitifs pourraient encore trouver un asile dans l'autre. Ces précautions n'ont cependant servi à rien. La ville fut prise par surprise, comme on le voit plus haut ; et on oublia dans le moment de confusion qu'ils s'étaient pourvus d'un tel mode de retraite.
De la fameuse tour de Babel, dont le sommet a été conçu pour atteindre le ciel, et dont la renommée a en fait atteint les extrémités de la terre, il n'est pas nécessaire de rendre compte. Les nations civilisées ont été uniformément enseignées à la considérer comme l'une des merveilles du monde.
Des jardins suspendus, pour lesquels Babylone est à peine moins connue que pour sa tour merveilleuse, il n'est peut-être pas inutile de dire quelques mots.
Ces jardins s'étendaient sur une superficie de quatre cents pieds carrés. Ils se composaient de plusieurs grandes terrasses s'élevant régulièrement les unes derrière les autres ; de sorte que le plus haut s'élevait à une hauteur de trois cent cinquante pieds, élévation qui égalait la muraille qui fermait la ville. D'une de ces terrasses à l'autre, le visiteur monta par des marches de dix pieds de large, jusqu'à ce qu'il obtint la pleine élévation, et se trouva dans une région des plus romantiques, qui lui offrait une perspective imposante, à la fois enchanteresse à l'œil, et régalant tous les sens.
Cette structure étonnante était soutenue par d'énormes voûtes bâties les unes sur les autres, de telle manière que chaque partie séparée devait ajouter à la force générale de tous. Et pour éviter même la possibilité d'un échec, l'ensemble de l'édifice était entouré d'un mur solide, d'au moins vingt-deux pieds d'épaisseur. Une fois élevé à sa bonne hauteur, le tissu entier était recouvert de grosses pierres plates de seize pieds de long et quatre pieds de large.
Sur ces pierres plates, ils placèrent ensuite une épaisse couche de bitume et de joncs, comme garantie contre les intempéries ; et sur ceci ils ont étendu deux rangées de brique, fortement cimentées ensemble ; après quoi le tout fut recouvert d'une manière compacte de grandes plaques de plomb. Telles étaient les précautions que prenaient les architectes pour éviter que les arcs inférieurs ne soient blessés par l'humidité descendante.
Sur ce tas massif, ils entassa une énorme quantité de terre, de sorte que les plus gros arbres purent prendre racine ; et, en étendant leurs branches au soleil, montrent aux spectateurs étonnés ci-dessous, l'apparence étrange d'une forêt pendante ondoyant dans le ciel. Sur la plus élevée de ces terrasses, au moyen d'un aqueduc, un approvisionnement constant en eau était tiré du fleuve Euphrate, qu'ils distribuaient dans toutes les parties du jardin.
Par ces moyens, des arbustes et des fleurs d'une beauté exquise atteignirent un état de perfection sans exemple : en un mot, c'était devenu une région d'étonnement et de délices.
« Il a été affirmé, (dit Calmet,) que Nebucadnetsar a entrepris ce merveilleux édifice par complaisance envers sa femme Amytis, la fille d' Astyage, qui, étant originaire de Médie, conservait de forts penchants pour les montagnes et les forêts.
Il est cependant remarquable que sur ces jardins les Écritures soient parfaitement silencieuses. Ils parlent de saules se trouvant sur les rives des fleuves, et des captifs Israélites y suspendant leurs harpes au milieu ( Psaume 137:2 .); et Isaïe parle de Babylone comme d' une vallée de saules ( Ésaïe 15:7 .); mais dans leur captivité ils n'avaient que peu d'inclination à contempler les œuvres d'art, ou peut-être même à contempler les beautés de la nature.
En somme, quand on réfléchit aux merveilles accumulées que présentait cette ville, et aux richesses qu'il a fallu prodiguer pour procurer cette perfection que nous n'avons que partiellement remarquée, nous ne pouvons être surpris de trouver Babylone dénommée, la gloire des Royaumes, la beauté de l'excellence des Chaldéens et la louange de toute la terre. Eh bien, la chute de cette puissante cité pourrait bien être un sujet de prophétie, et son sort pourrait bien avoir été transmis à toutes les générations.**
** Pour un autre compte rendu de cette ville, sa gloire et ses détresses, voir Calmet : articles, Babylone et Cyrus. Voir aussi Prid. Conn. et divers auteurs auxquels ils se réfèrent.
Cyrus savait bien que le jour approchait à grands pas, au cours duquel les Babyloniens organisèrent un somptueux festin et célébrèrent probablement l'anniversaire de leur déesse Sheshack ; et que, à cette occasion, ils s'abandonnaient à toutes les espèces de gaieté licencieuse. Il pensa que c'était un moment favorable pour tenter la ville par surprise. En conséquence, à l'arrivée de ce jour fatal, dépêcha une partie de ses hommes à la tête d'un canal qui ouvrait un passage de l'Euphrate dans un vaste lac sur le côté ouest de la ville, les dirigeant, que, à à une heure donnée, ils devraient abattre le grand barrage et transformer le cours de la rivière par le canal dans ce réservoir.
Dans l'intervalle, rassemblant ses forces, il les divisa en deux parties, postant l'une à l'endroit où le fleuve entrait dans la ville, et l'autre où l'eau en sortait, les dirigeant, sous le commandement de deux chefs, Gobrias et Gadates, d'entrer cette nuit-là dans la ville par le canal du fleuve, dès qu'on le trouverait guéable ; et qu'ayant effectué une entrée, ils devraient marcher immédiatement vers le palais, la grande scène d'ivresse, de dissipation, d'impiété et de désordre.
Et, à l'arrivée de l'heure où le grand barrage devait être rompu, il ouvrit la tête de ces profondes tranchées qu'il avait préalablement creusées, y transformant le reste de l'eau qui coulait dans le fleuve. Par l'opération mutuelle de ces causes, vers minuit, le lit du fleuve devenant presque à sec, ses deux partis trouvèrent une entrée facile dans la ville. A leur entrée, comme pour faciliter leur entreprise, ils trouvèrent ces énormes portes qui conduisaient au fleuve, et qui en toutes autres occasions avaient été invariablement fermées, parfaitement ouvertes ; tandis que les habitants entichés , comptant sur la protection de leur déesse Sheshack, dont ils célébraient alors les orgies, s'abandonnaient à toutes les espèces d'abominations.
C'est en cette nuit terrible, nous dit Daniel (chap. 5 : 1-4.) que le roi Belschatsar fit un grand festin à mille de ses seigneurs, et but du vin devant les mille. Belschatsar, pendant qu'il goûtait le vin, ordonna d'apporter les vases d'or et d'argent que son père Nabuchodonosor avait pris du temple qui était à Jérusalem, afin que le roi et ses princes, ses femmes et ses concubines, puissent y boire.
Puis ils apportèrent les vases d'or qui avaient été retirés du temple de la maison de Dieu, qui était à Jérusalem ; et le roi et ses princes, ses femmes et ses concubines y burent. Ils buvaient du vin et louaient les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre.
Pendant que se déversaient ces libations iniques, les troupes de Cyrus, dans la ville, dirigeaient leur marche vers le palais. Conformément à la déclaration d'Isaïe, (chap. 45 : 1, 2.) Les portes à deux battants s'ouvrirent devant lui, et les portes n'étaient pas fermées. J'irai devant toi, et j'aplanirai les endroits tortueux ; je briserai les portes d'airain, et je couperai en morceaux les barres de fer.
Les deux partis, s'étant rencontrés près du palais, concentrèrent leurs forces, et, saisissant les gardes par surprise, se préparèrent à emporter cette citadelle d'assaut. Mais la voie était déjà ouverte devant eux ; les prophéties concernant Babylone devaient maintenant s'accomplir ; la puissance du Tout-Puissant apparut manifestement en leur faveur, en marchant devant eux, en brisant les portes d'airain, en faisant rugir les habitants de Babylone comme des lions ; en faisant leurs festins dans leur chaleur, et en prenant Sheshack, et en les enivrant, afin qu'ils puissent se réjouir, et dormir d'un sommeil perpétuel, et ne pas se réveiller.
C'est dans ce formidable moment d'émeute interne et de débauche, et de dévastation externe déjà à l'intérieur de leurs portes, mais dont Belschatsar et ses compagnons étaient parfaitement inconscients, tout en polluant les vases sacrés du temple par leurs rites impies, que survint au milieu cette horde de nobles ivrognes, Doigts de main d'homme, et écrivant contre le chandelier, sur le plâtre du mur du palais du roi ; et le roi vit la partie de la main qui écrivait.
La consternation qu'un tel phénomène a dû occasionner, elle est même difficile à concevoir, et totalement impossible à décrire. En conséquence, le visage du roi fut changé, et ses pensées le troublèrent, de sorte que les articulations de ses reins se détachèrent et que ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre. ( Daniel 5 )
A cette occasion alarmante, les astrologues, les devins, les Chaldéens et les sages furent aussitôt sommés de lire et d'interpréter ce que cette main mystérieuse avait écrit lisiblement en un caractère inconnu. Mais la demande a été faite en vain. La consternation attira bientôt Nitocris, la reine-mère, à la maison de banquet, qui, d'après sa connaissance antérieure du captif Daniel, le recommanda à l'attention du roi comme la personne la plus susceptible de lire l'écriture et de faire connaître aux terrifiés monarque l'interprétation de ces personnages inquiétants mais inconnus, qui étaient visibles sur le mur. ( g )
( g ) "La raison pour laquelle aucun des sages de Babylone n'a pu lire l'écriture, c'est parce que les mots étaient écrits dans les anciens caractères hébreux, maintenant appelés le Samaritain, que les Babyloniens ne connaissaient absolument pas." (Voir Prid. Conn. vol. 1 : p. 127.)
Daniel, comme un fidèle serviteur du Dieu vivant, en entendant l'occasion de cette convocation inattendue, réprimanda le monarque abandonné avec sa prodigalité, son impiété et ses vices, et se mit immédiatement à déchiffrer les caractères qui avaient causé l'alarme. C'est l'interprétation de la chose. Dieu a compté ton royaume et l'a achevé. Tu es pesé dans les balances, et tu es trouvé insuffisant. Ton royaume est divisé et donné aux Mèdes et aux Perses. ( Daniel 5 )
L'événement suivait de près la prédiction, car le chapitre se termine par le récit de ce fait terrible : Cette nuit-là, Belschatsar, le roi des Chaldéens, fut tué. Et Darius le Médian prit le royaume, âgé d'environ soixante-deux ans. L'histoire corrobore cette affreuse vérité : car, selon Prideaux, qui suit Hérodote, le massacre des gardes fut immédiatement suivi d'une attaque contre le palais.
A peine le roi et ses compagnons d'iniquité purent-ils se remettre de l'étonnement que l'interprétation de Daniel avait dû donner, qu'ils se retrouvèrent agressés par ces envahisseurs ennemis qu'ils avaient l'habitude de mépriser. Le bruit sans les murs du palais éveilla bientôt l'attention de ceux qui s'y trouvaient ; et, en ouvrant les portes pour s'enquérir de l'occasion du trouble, les soldats de Cyrus entrèrent sans être inquiétés, et vérifièrent les paroles que Daniel venait de prononcer.
"Belshazzar ils ont trouvé avec son épée dégainée, à la tête de ceux qui étaient à portée de main pour l'aider." Mais la résistance était inefficace. Il a été tué alors qu'il luttait vaillamment pour sa vie, avec ceux qui étaient avec lui ; et avec lui s'acheva l'empire babylonien.
Le passage final que nous avons cité de Daniel dit expressément que Darius le Médian prit le royaume ; et cela, selon Prideaux, était effectivement le cas. « Car Cyrus, tant que son oncle Darius vécut, lui accorda un titre conjoint avec lui-même dans l'empire, bien que tout cela ait été gagné par sa propre valeur, et, par déférence pour lui, lui céda la première place d'honneur. Mais tout le pouvoir de l'armée et la conduite principale de toutes les affaires étant encore entre ses mains, il n'était regardé que comme le gouverneur suprême de l'empire qu'il avait érigé ; Darius dans le chanoine de Ptolémée ;mais, immédiatement après la mort de Belschatsar (qui y est appelé Nabonadius), Cyrus est placé comme le prochain successeur, comme en vérité et en réalité il l'était ; l'autre n'ayant que le nom et l'ombre de la souveraineté, à l'exception seulement de la Médie, qui était son propre domaine." ( h )
( h ) Prideaux, Connecticut, vol. 1 : p. 131.
Dans le passage que nous avons cité de Jérémie, nous lisons ce qui suit : La mer est montée sur Babylone : elle est couverte de la multitude de ses vagues
( Jérémie 51:42 .). Cela aussi, à la présente occasion, a reçu presque un accomplissement littéral. Nous avons déjà remarqué que, la nuit où les troupes de Cyrus entrèrent dans la ville, il détacha une partie de ses hommes pour abattre un barrage, au moyen duquel le cours de l'eau était dirigé par un canal dans un Lac. Après la conquête de la ville, aucune mesure ne fut prise, ni par les conquérants, ni par les vaincus, pour réparer la brèche.
Par suite de cette négligence, tout le pays de ce côté fut complètement inondé ; et le courant étant autorisé à courir dans ce canal un temps considérable, a tellement élargi la brèche, qu'elle est devenue à la longue irréparable, sans une dépense presque aussi énorme que celle que la construction de la banque a occasionnée d'abord. La conséquence fut que, par ce moyen, une province entière fut perdue pour Babylone.
Et le petit courant qui traversait la ville, avec le temps, devint si petit et si peu profond, que toute navigation était presque terminée. Cela ne contribua pas peu à la ruine future du lieu.
Alexandre en effet, dans l'intention de faire de Babylone la métropole de son empire, s'efforça de remédier au mal que l'inondation avait causé, et commença en conséquence à former une nouvelle rive sur tout le côté occidental. Mais Babylone était vouée à périr. Il continua son travail sur l'espace de quatre milles ; quand, trouvant quelques difficultés inattendues provenant de la nature du sol, ses travaux furent suspendus.
L'obstacle a réussi à l'obstacle, jusqu'à ce que sa mort mette fin à cela et à tous ses autres desseins ; et consigna Babylone, selon les destinées du ciel, pour être une habitation pour les ours sauvages et les serpents. Les marécages et les tourbières qui commençaient ainsi à se rassembler autour d'elle étaient les présages de ces jours prochains, où les dragons hurleraient dans ses agréables palais, et où elle serait rayée de la liste des empires, pour ne plus être foulée aux pieds des homme.
C'est ainsi que cette prophétie s'est également accomplie terriblement avec une minutie épouvantable. Toutes les précautions qui avaient été prises par les ancêtres de Belschatsar n'étaient pas suffisantes pour conjurer le sort de Babylone. Au contraire, ses calamités le surprirent agréablement à la prédiction du prophète, à une époque où ils s'enivraient, de dormir d'un sommeil perpétuel, de ne plus se réveiller. Ainsi fut prise Sheshack, et ainsi fut surprise la louange de toute la terre ! Et c'est ainsi que Babylone devint un étonnement parmi les nations ! ( je )
( i ) Pour plus de détails relatifs à cette prophétie, voir Hérodote et Xénophon, Prideaux's Conn. et Calmet's Dict. Voir aussi ce Commentaire sur Isaïe, Jérémie et Daniel, ainsi que les divers auteurs auxquels il est fait référence. Voir aussi Histoire ancienne de Rollin. vol. 2:
Que les esquisses précédentes de l'histoire aient été à tous égards conformes aux prédictions qui les ont précédées, n'admettra guère de doute. Porphyre, l'ennemi déclaré du christianisme, admet la coïncidence frappante que ces prophéties et d'autres de Daniel présentent au monde ; et de cet accord parfait qu'il a perçu entre les prédictions et les événements, a essayé de prouver, que les comptes ont été écrits postérieurement aux événements.
En fait, il était si plein de cette persuasion, qu'il dirigea son attention vers l'achèvement des prophéties de Daniel, même dans leurs circonstances les plus infimes ; se flattant, qu'à mesure que la correspondance pourrait être retracée, l'authenticité prophétique des récits de Daniel deviendrait discutable, de sorte que l'ensemble n'apparaîtrait pas sous une lumière plus forte qu'une simple relation d'événements passés.
Mais, malheureusement pour la cause qu'il épousa, ses efforts aboutirent à une issue exactement contraire à ce qu'il avait l'intention de faire. Car, n'ayant pas réussi à prouver la date postérieure des écrits attribués à Daniel, son récit de ces événements qu'il avait tracés avec tant de précision, non seulement l'abandonna, mais devint une preuve contre leur auteur.
Pour démontrer la coïncidence entre les prédictions attribuées à Daniel et leurs divers événements, il eut recours aux meilleurs historiens alors existants ; ( k ) tels que Callinicus, Sutorius, Diodorus Siculus, Hieronymus, Polybius, Posidonius, Claudius Theon et Andronicus Alypius;et à partir d'eux la preuve évidente que tout ce qui est écrit dans le onzième chapitre de Daniel, était vraiment, dans chaque détail, agi et fait dans l'ordre comme il y est relaté ; et, de cette précision d'achèvement, s'est efforcé d'inférer l'affirmation mentionnée ci-dessus, à savoir que ces prophéties ont été écrites après que les faits ont été accomplis, et sont donc plutôt des récits historiques relatifs aux choses passées, que des prédictions prophétiques prédisant les choses à venir.
Mais Jérôme retourne l'argument contre lui, et avec infiniment plus de force de raison en déduit que cette manière de s'opposer à ces prophéties donne la plus grande preuve de leur vérité, en ce que ce que le prophète a prédit est autorisé à s'accomplir si exactement, qu'il semblait aux incroyants de ne pas prédire les choses à venir, mais de raconter les choses du passé.
( k ) Fierté. Relier. vol. 3: p. 216. et suiv.
Que dirons-nous donc de ces choses ? La nécessité nous oblige à donner notre assentiment aux faits qui sont ainsi attestés par les preuves accumulées à la fois des amis et des ennemis. Tout le courant de l'histoire concourt à établir les prédictions des prophètes, tandis que les annales de la chronologie assignent ces dates qui couvrent de disgrâce les tentatives de Porphyre.
Ces faits ainsi établis, il s'ensuit manifestement qu'un véritable esprit de prophétie existait.
Cet esprit de prophétie devait être soit naturel, soit surnaturel, il est impossible que nous puissions l'attribuer à un autre mode d'être. Quelle que soit la lumière que nous regardons sur la prophétie, il va de soi qu'une connaissance compétente des événements qui vont être décrits, que nous les considérions comme passés, présents ou futurs, est absolument nécessaire pour permettre à tout le monde des idées adéquates les respectant.
Mais comme ce qui est futur n'a pas d'existence pour l'esprit humain, il est tout à fait impossible qu'il soit capable de communiquer les idées qui sont nécessaires pour permettre à tout homme par ses pouvoirs naturels de voir à travers un train de contingences, de prononcer avec certitude sur les événements qui sont logés dans l'avenir. La conséquence évidente est donc que les facultés humaines, au point de vue de la connaissance réelle, sont nécessairement limitées aux choses passées et aux choses présentes ; l'avenir appartient donc exclusivement à Dieu.
Que Dieu possède ce pouvoir de regarder avec certitude à travers les contingences, les événements qui nous sont futurs, découle de la nature de son existence. Rien ne peut être logé dans l'avenir à un Être auquel ne s'applique pas l'existence successive ; et par conséquent, comme la durée successive doit être inapplicable à Dieu, l'avenir, avec toutes ses contingences. et toutes ses certitudes, doivent être dévoilées devant lui.
Comme alors cet Être divin doit posséder toutes les espèces de connaissance et de puissance, dans une perfection absolue, il s'ensuit qu'il doit être capable de communiquer une connaissance de ce qui est futur à ses créatures intelligentes ; et qu'il l'a fait, nous faisons appel à ces prophéties que, par la bouche d' Isaïe, de Jérémie, de Daniel et de saint Jean, il a révélées au monde en langage clair, sans symbole, sans hiéroglyphe et sans figure.
Et que ces prédictions que ces hommes prétendaient avoir reçues de Dieu étaient en réalité ce qu'ils déclaraient être, nous faisons appel à ces faits que nous avons donnés en détail ; conditions.
Ce langage figuré ne peut être une objection à l'argument qui nous est soumis, nous pouvons être pleinement convaincus en l'appliquant au songe de Nabuchodonosor et à l'interprétation qui en a été donnée par Daniel, et consignée dans le deuxième chapitre de sa prophétie : et que les événements ultérieurs en fait correspondait à l'interprétation donnée, le lecteur pourra être convaincu en consultant ce Commentaire sur ce chapitre, ainsi que les auteurs auxquels il se réfère aux écrits. Le quatrième chapitre du même livre prophétique nous fournit un exemple plus frappant encore, dans lequel la prédiction et l'événement sont tous deux enregistrés, comme des preuves de l'indignation de Dieu contre l'orgueil ; de sorte que, pris dans toutes leurs circonstances, cette prophétie et son accomplissement peuvent être considérés comme le phénomène le plus extraordinaire qui ait jamais été enregistré parmi les annales de l'humanité.
Au chapitre septième, nous trouvons une série de visions historiques, qui ont été représentées à Daniel dans un langage symbolique, et ont ensuite été expliquées par l' une d'entre elles qui se tenait là, et ont depuis été vérifiées par les faits qui ont été introduits dans le Commentaire sur ce et d'autres chapitres s. Ces événements ont démontré que les prédictions qui les ont précédés devaient être vraies, et, par conséquent, que le langage dans lequel ils ont été prononcés, bien que parfaitement figuré, ne contenait aucune objection à la certitude de la chose déclarée.
Car, puisque toutes nos conceptions des choses doivent dépendre d'une communication préalable ; et puisque ce qui est à la fois futur et contingent ne peut se le permettre ; — puisque Dieu seul est à la fois omniscient et omniprésent, et donc seul capable d'une compréhension infinie, il s'ensuit qu'un esprit de prophétie ne peut provenir que de lui. Et par conséquent, comme cet esprit de prophétie est visible dans les écrits de ses serviteurs les prophètes, dont l'authenticité a été démontrée par des événements ultérieurs, l'argument est concluant, que cet esprit doit avoir été communiqué par Dieu, à la fois dans ces déclarations expresses ce que nous avons déjà remarqué, et dans ce langage symbolique qui se trouve dans les écrits de Daniel, et qui abonde dans ceux de saint Jean dans le livre de l'Apocalypse.
Une confiance inébranlable dans les annales sacrées doit inévitablement s'accompagner d'une ferme conviction que de nombreuses prophéties ne se sont pas encore réalisées. Et donc cette conséquence ne peut être contestée, à savoir qu'ils doivent recevoir leur accomplissement dans une période ou une autre. Et si les commotions étranges qui, ces dernières années, ont agité le monde et jeté des empires dans la poussière ; et les calamités qui ont récemment frappé les fauteurs de l'église papale apostate, ne peuvent être considérées comme des jugements infligés à elle, comme des représailles pour ce sang qu'elle a versé sans raison ; et par conséquent, si l'ensemble des événements ne peut pas être des objets d'observation prophétique, peut bien mériter une considération attentive.
Comme toute prophétie doit, à un moment ou à un autre, s'accomplir, il n'est pas plus improbable qu'une partie puisse avoir lieu de nos jours, que dans une année future, quand la génération actuelle des hommes sera balayée de la terre. Les objections que nous pouvons formuler sur ces bases seront d'égale valeur pour notre postérité, et, si elles sont autorisées à opérer dans toute leur force, elles militeront contre l'accomplissement des prédictions dans tous les âges du monde.
Les prophéties ne peuvent pointer vers une période qui sera toujours future. Les mouvements progressifs du temps doivent finalement dépasser l'événement ; et pour savoir avec précision jusqu'où nous avons des raisons de croire que les événements actuels du monde peuvent être considérés comme l'accomplissement de la prophétie, nous devons nous efforcer de tracer la coïncidence entre eux, de marquer les iniquités que l'esprit prophétique condamne, de remarquer les châtiments qu'il a menacé d'infliger, et de retracer l'analogie jusqu'à nos jours.
Que les calamités qui ont été infligées à l'église de Rome depuis le commencement de la Révolution française, ont été nombreuses et terribles, les faits eux-mêmes le déclarent ; mais si les atrocités qui ont été commises à ces occasions, aussi terribles qu'elles aient été, soient sans précédent en termes de barbarie, lorsqu'elles sont considérées comme détachées de toutes les circonstances étrangères, peut bien admettre de nombreux doutes.
« Les annales du monde chrétien, ainsi que celles du monde païen, ne nous découvrent guère plus que l'histoire de l'ambition, de la superstition et de l'effusion de sang. La carrière du royaume du Christ a commencé dans la piété envers Dieu, et dans l'amour et la paix. mais les systèmes d'erreur, de superstition et d'oppression interrompirent bientôt ses progrès et pervertirent ses principes. dans les âmes et les libertés de l'humanité.
"
Si j'essayais de définir le caractère de l' Antéchrist, je dirais : c'est tout ce qui s'oppose au royaume du Christ, qu'il découle des pouvoirs ecclésiastiques ou civils. Tout ce qui, dans la religion, détruit l'union entre les chrétiens, — ce qui conduit à la domination sur la conscience, — empêche le libre examen de la vérité, ou opprime et persécute les hommes pour des choses que Dieu seul connaît, — est antichrétien.
Partout où il y a de l'intolérance ; partout où nous trouvons des conditions de communion entre les chrétiens imposées, que le Christ n'a pas clairement enjointes ; partout où les croyances et les modes de culte sont imposés par le pouvoir humain, et les hommes sont contraints de renoncer à l'un de leurs droits civils, ou sont stigmatisés à cause de ces faits, il y a cet esprit qui n'est pas de Dieu. Partout où un chrétien, ou une secte de chrétiens, assume le siège de l'autorité et du jugement dans l'église du Christ, qu'ils appellent le feu pour détruire ceux qui sont en désaccord avec eux, ou qu'ils les excluent seulement de leur communion et de leur affection, il y a une partie de ce esprit de l'Antéchrist, qui s'est si longtemps opposé aux principes bienfaisants du royaume du Prince de la Paix, qui a été la cause de tant de maux pour l'humanité,
Hélas, combien de cet esprit reste parmi nous tous ! Combien peu ont appris qu'en Jésus-Christ la circoncision n'est rien et que l'incirconcision n'est rien d'autre que l'observation des commandements de Dieu. " ( je )
( l ) Bicheno, Signes des temps, p. 5.
À cette définition élargie de l'Antéchrist, saint Jean, dans ses épîtres, semble avoir donné pleine contenance, dans les mots suivants. Petits enfants, c'est la dernière fois : et comme vous avez entendu dire que l'Antéchrist viendra, il y a déjà beaucoup d'Antéchrists ; par lequel nous savons que c'est la dernière fois. ( m ) Qui est un menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Il est l'Antéchrist, qui nie le Père et le Fils.
( n ) Et tout esprit qui ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en chair, n'est pas de Dieu : ( o ) Car beaucoup de trompeurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu dans la chair. C'est un trompeur et un Antichrist. ( p )
( m ) 1 Jean 2:18 . ( n ) 1 Jean 2:22 . ( o ) Chap. 4: 3.
( p ) 2 Jean 1:7 . Voir aussi 2 Thesaloniciens 2:1 . 1 Timothée 4:1 . 2 Timothée 3:1 ; 2 Timothée 3:9 ; 2 Timothée 3:13 .
2 Timothée 4:3 . Apocalypse 13 ; Apocalypse 18:1 ; Apocalypse 19:2 . 2 Pierre 2 ; 2 Pierre 3 Pierre 3. et Jude.
De ceux-ci, et des multitudes de passages similaires à ceux que nous avons cités, il doit être évident pour le lecteur le plus superficiel des parties prophétiques à la fois de l'Ancien Testament et du Nouveau, qu'il y a plusieurs indications fortes, et plusieurs prédictions directes et expresses. , concernant un certain pouvoir, ou fonction, ou personne, ou succession de personnes, qui devraient devenir visibles dans le monde, et soit s'arroger la place et la fonction du Christ, soit exercer une inimitié et une opposition directes contre lui et sa religion.
Tel est donc l'Antéchrist, ou tels sont les nombreux Antéchrists dont parle le Nouveau Testament. Les caractères et propriétés de ces pouvoirs ou personnes ; la dignité qu'ils devaient assumer ; les moyens par lesquels ils devaient se recommander à l'attention de l'humanité ; les arts qu'ils devaient pratiquer avec tromperie et bassesse ; et les persécutions qu'ils devaient exercer dans leurs divers départements, pour opprimer les vrais disciples de Jésus-Christ, et obtenir des adhérents à leurs abominations, sont toutes clairement représentées dans divers passages de l'Écriture.
« Le terme Antéchrist est une épithète signifiant généralement tout pouvoir ou toute personne agissant à quelque égard que ce soit en opposition au Christ et à ses doctrines. Son sens particulier doit être recueilli à partir des passages de l'Écriture dans lesquels il apparaît. la place et l'office du Christ, ou celui qui entretient une inimitié et une opposition directes à son égard." ( q )
( q ) Voir Hist de Kett. Interp. de Pro. vol. 1 : page 277 ; aussi l'Introduction à l'étude des prophéties de Hurd, citée par lui.
Il est avec ces vues devant lui, de la nature vaste et la domination de l' Antichrist, que l'auteur dernière cité conclut, et probablement avec beaucoup de propriété, que le pape, le mahométans, et les pouvoirs Infidel de nos jours, ne sont que des branches différentes ou formes de l'Antéchrist; et que tous sont expressément prédits dans les Écritures, comme étant autorisés à se produire à différents âges du monde, dans le but de punir les coupables et pour le procès de l'église du Christ. Et par conséquent, à partir des diverses descriptions données dans l'Écriture, lorsqu'elles sont prises dans leur ensemble, il conclut comme suit :
« Qu'il apparaît clairement, qu'une puissance, parfois représentée comme la petite corne, l'homme de péché, l' Antéchrist, la bête, l' étoile tombée du ciel, la prostituée, le faux prophète, le dragon, ou, comme l'opération de faux docteurs, on devait s'attendre à ce qu'ils s'élèvent dans le monde chrétien pour persécuter, opprimer et tromper les disciples du Christ, corrompre les doctrines de l'église primitive, promulguer de nouvelles lois, enseigner comme doctrines les commandements des hommes et établir ses détestables domination sur les esprits et les consciences de l'humanité." ( r )
( r ) Voir Kett, vol. 1 : p. 294. Voir aussi Calmet sur le mot Antichrist, et Prid. Conn. vol. 3: p. 215-219.
Comme donc « Antéchrist », comme l'observe Calmet, « est le nom de cet homme de péché qui doit précéder la seconde venue de notre Sauveur, et qui est représenté dans les Pères comme la quintessence de tout ce qui est le plus impie, cruel et abominable, » nous ne pouvons pas comprendre , mais, comme M. Kett a fait, le Pape, le mahométan, et les pouvoirs Infidel dans notre définition, bien que nous restreindront nos observations futures à la première et dernière de ces branches.
Avec cette définition de l'Antéchrist devant nous, que c'est un résumé de tout ce qui est le plus cruel, impie et abominable, tournons notre attention vers les puissances papales et infidèles , et voyons jusqu'où ils répondent à la description donnée ici de cela. Antichrist qui devrait venir dans le monde. Le pouvoir papal , ayant une existence antérieure, a un droit prioritaire sur nous ; de ceci donc nous ferons un bref aperçu sous quatre lumières distinctes, et rangerons nos observations sous les chefs suivants ; à savoir, sa superstition et son idolâtrie ; son apostasie ; son blasphème et son arrogance ; et, enfin, sa cruauté.
SECTION III.
L'Antéchrist papal considéré sous quatre chefs distincts ; à savoir, la superstition et l'idolâtrie; apostasie; blasphème et arrogance ; cruauté.
Tournons notre attention d'abord sur l'origine et le progrès de la superstition et de l' idolâtrie.
« Les chrétiens d'Occident étaient les descendants de ces barbares qui avaient subjugué cette partie de l'empire romain sous les quatre premières trompettes. La dernière mention d'entre eux avant, était quand le Heruli, sous Odoacre, subjugué l' Italie, et mettre en place leur royaume en l'an 476, époque à laquelle la quatrième trompette sonna. »
"Bien que ces barbares aient été convertis au christianisme bien avant cet événement, pourtant telle était leur propension à leurs anciens rites et coutumes païens et idolâtres, que toutes ces sottises ont été adoptées sous le nom de christianisme. Au lieu d'adorer leurs démons, ou grands hommes , qui, supposaient-ils, ont été traduits après la mort parmi les dieux, ils ont adoré les apôtres, et ont ajouté à leur nombre beaucoup de saints primitifs, hommes et femmes.
Ils les appelaient Divi, ou diva ; tels que divus Peter, divus Paulus, diva Maria, la mère de Dieu, &c. Ils en firent des images d'or, d'argent, d'airain, de bois et de pierre, selon les divers rangs de ceux par qui ils devaient être adorés. Les grands et les riches avaient de l'or, de l'argent et de l'airain ; les rangs les plus méchants et les plus pauvres avaient du bois et de la pierre."
"Bien que ces images n'avaient ni sens ni mouvement, ils se persuadèrent en vain, comme leurs ancêtres païens l'avaient imaginé auparavant, que ces saints, qui, supposaient-ils, avaient reçu la nature divine, présidaient et habitaient ces images. Ils se prosternèrent devant et leur prêtèrent l'adoration divine, en violation de la première table de la sainte loi de Dieu. Ils continuèrent à se livrer au même esprit de meurtre sanglant et cruel auquel ils s'étaient livrés lorsqu'ils se prétendaient païens ; ils coururent à la guerre et à la dévastation moindres occasions ; ils pratiquaient des sorcelleries, et tentaient de se détruire par des enchantements et des empoisonnements, et croyaient aux faux miracles ; ils attribuaient aux morceaux de bois, aux prétendues reliques de saints, boutons, os ou chiffons, une influence divine et protectrice :ils eurent recours à leurs prêtres (devenus comme les magiciens païens), pour des sortilèges pour chasser les esprits impurs, pour la guérison des maladies, pour des amulettes pour les protéger du danger, au lieu de s'adresser au Dieu vivant, qui, par Jésus-Christ, est le Sauveur et le protecteur de toute l'humanité.
Ils ont commis la fornication en toute impunité, ce qui, dans l'idiome de l'Écriture, comprend l'adultère ; par quoi les principautés de la société civile étaient toujours affaiblies, et parfois éclatées : le vol, et l'invasion de la propriété de leur voisin, ils se livraient fréquemment à la commission de, brisant ainsi tous les commandements de la seconde table." ( s )
( s ) Voir Nouvelle Exposition de la Révélation par JMMD vol. 1 : p. 163. et suiv.
et qui sentaient déjà la forte ivresse du fanatisme, peut-être du vin : leurs baisers dévots étaient imprimés sur les murs et le pavé de l'édifice sacré ; et leurs prières ferventes étaient dirigées, quelle que fût la langue de leur église, vers les ossements, le sang ou les cendres des saints, qui étaient ordinairement cachés par un voile de lin ou de soie aux yeux du vulgaire.
»
« Ces chrétiens fréquentaient les tombeaux des martyrs, dans l'espoir d'obtenir de leur puissante intercession, toutes sortes de bénédictions spirituelles, mais surtout temporelles : ils imploraient la conservation de leur santé et la guérison de leurs infirmités ; la fécondité de leurs femmes stériles, ou la sécurité et le bonheur de leurs enfants : chaque fois qu'ils entreprenaient un voyage lointain ou dangereux, ils demandaient que les saints martyrs fussent leurs guides et protecteurs sur la route ; et, s'ils revenaient sans avoir éprouvé aucun malheur, ils se hâtaient de nouveau vers les tombeaux des martyrs, pour célébrer, avec des remerciements reconnaissants, leurs obligations envers la mémoire et les reliques de ces patrons célestes.
»
« Les murs étaient entourés de symboles des faveurs qu'ils avaient reçues ; yeux, mains et pieds d'or et d'argent; et des tableaux édifiants, qui ne purent échapper longtemps aux abus d'une dévotion indiscrète ou idolâtre, représentaient l'image, les attributs et les miracles du saint tutélaire. Le même esprit uniforme de superstition pourrait suggérer, dans les âges et les pays les plus lointains, les mêmes méthodes pour tromper la crédulité et pour affecter les sens de l'humanité ; mais il faut avouer naïvement que les ministres de l'Église catholique imitaient le modèle profane qu'ils étaient impatients de détruire.
Les évêques les plus respectables s'étaient persuadés que les campagnards ignorants renonceraient plus volontiers aux superstitions du paganisme, s'ils trouvaient quelque ressemblance, quelque compensation au sein du christianisme. La religion de Constantin atteignit, en moins d'un siècle, la conquête définitive de l'empire romain ; mais les vainqueurs eux-mêmes étaient insensiblement soumis par les arts de leurs rivaux vaincus.
» (Chap. 28 :)
Telle était la lèpre qui affligeait l'Église à cette époque primitive ; presque tous ses membres semblent avoir été entachés d'une terrible contamination : l'opportunité politique devint un plaidoyer pour ceux qui conservaient quelques vestiges de leur intégrité primitive ; de sorte que la corruption avançait sans contrôle et presque sans opposition.même Augustin, dont l'esprit aurait pu passer pour supérieur à ces abominations, semble avoir été, pendant quelque temps, un complice des superstitions régnantes.
Ils avaient excité l'indignation honnête d'un Faustus, qui avait osé déclarer que « les orthodoxes étaient devenus comme les païens ; qu'ils avaient métamorphosé les idoles des païens en martyrs, qu'ils avaient appris à adorer avec le même genre d'invocation ." Cela éveilla le zèle impie d' Augustin ; et, attisant sa colère contre Faustus, l' amena à se plaindre en termes amers contre ses tentatives de s'opposer au mal croissant, ou d'endiguer le torrent sauvage d'un âge barbare.
Ce n'est cependant qu'un acte de justice pour la mémoire d' Augustin que de dire que les mouvements de son esprit prirent bientôt une tournure différente, de sorte qu'il devint un opposant zélé à ces folies qu'il avait précédemment pris l'occasion de défendre. "Satan (dit-il,) a dispersé partout une bande d'hypocrites sous l'habit de moines, parcourant tous les pays : les uns vendent les membres des martyrs, (s'ils sont martyrs,) et tous cherchent, tous exacts, soit les dépenses d'une pauvreté profitable, ou la récompense d'une prétendue sainteté.
« Ils ont réduit en poudre les os et les crânes de ceux (observe Sardianus, un païen) qui avaient été condamnés par un cours légal de justice ; ils en ont fait des dieux, se prosternant devant eux ; ils les ont appelés martyrs ; et certains, diacres, et solliciteurs de leurs prières auprès des dieux."
Des moines égyptiens, dont les modèles pour ces institutions non chrétiennes et superstitieuses ont été prises, M. Gibbon, dans son 27e chapitre, donne la description suivante : « Les actions d'un moine, ses paroles et même ses pensées, ont été déterminés par un règle inflexible ou supérieur capricieux ; les moindres offenses étaient corrigées par la disgrâce ou la séquestration, des jeûnes extraordinaires ou des flagellations sanglantes ; et la désobéissance, le murmure ou le retard étaient rangés parmi les péchés les plus odieux.
Une soumission aveugle aux ordres de l'abbé, si absurdes ou même criminels qu'ils puissent paraître, était le principe directeur et la première vertu des moines égyptiens ; et leur patience s'exerçait fréquemment dans les épreuves les plus extravagantes. On leur ordonna d'enlever un énorme rocher, d'arroser assidûment un bâton stérile qui avait été planté en terre, jusqu'à ce qu'au bout de trois ans, il végète et fleurisse comme un arbre ; marcher dans une fournaise ardente, ou jeter leurs enfants dans un étang profond ; et plusieurs de ces saints ou fous ont été immortalisés dans l'histoire monastique, par leur obéissance irréfléchie et intrépide.
«
Tel fut le premier tableau de cette abominable communion qui se dit catholique et jette ses anathèmes impies sur tous ceux qui ne sont pas de son ressort ! disperser, ou avait acquis une obscurité plus impénétrable.
Ce fut à la mort de Sabinianus que Boniface III monta sur le trône papal, au commencement de l'an 606 ; et un de ses premiers actes, un acte qui eut lieu cette même année 606, fut d'obtenir du tyrannique usurpateur Phocas, une concession du titre d' évêque universel et de chef suprême de l'Église ; le titre identique, que Grégoire quelques années auparavant, et celui du vivant de Boniface lui-même, avait stigmatisé comme un insigne du précurseur de l'Antéchrist.*
* Cette dissonance d'opinion semble avoir été un lapsus malheureux entre ces partenaires d'infaillibilité. Comment Boniface et Grégoire pourraient être infaillibles dans ces circonstances, je dois avouer que je n'ai pas assez d'ingéniosité pour découvrir :
——— "l'imposteur audacieux n'a pas l'air plus idiot quand le tricheur est découvert."
C'est donc de cette année mémorable que nous sommes amenés à dater les 1260 jours, durant lesquels les deux témoins mentionnés dans Apocalypse 11:3 . devaient prophétiser dans un sac : car quand l'évêque romain fut nommé chef suprême de l'église, et quand toutes les églises, en conséquence de cette nomination, furent placées sous ses dominations spirituelles, les saints furent très certainement livrés entre ses mains.
Avant cette époque, son autorité n'avait été reconnue que pour des motifs de respect qui n'avaient aucun rapport avec des mesures de contrainte ; mais à partir de ce moment la face des choses fut changée. Désormais sa tyrannie impitoyable arme le pouvoir séculier contre les fidèles ; de sorte qu'avec ses malédictions impies, et l'épée sanglante, ils ont été chassés avec une animosité implacable jusqu'aux extrémités de la terre. Nous n'avons aucune intention d'insinuer que la barbarie a commencé immédiatement avec cette investiture ou cette prise de pouvoir ; parce que cela a accroché pendant une saison à l'arrière, et n'a été exposé que lorsque l'avant est devenu plus redoutable. Mais il est certain qu'à partir de ce moment les décisions du Pontife devinrent aussi arbitraires que sa domination était étendue ; tous deux étaient sans limites, et agissaient bientôt sans contrôle.
A peine un an s'était-il écoulé depuis l'établissement de cet empire compliqué, que cette idolâtrie même, combattue par le zèle de Sérénus, et censurée, soit par la politique, soit par la piété de Grégoire, fut publiquement autorisée par le souverain pontife. L'ancien Panthéon, jadis le gouffre général de toutes les abominations du paganisme, était maintenant restitué, quoique sous un nom différent, à sa destination originelle.
« Les démons médiateurs du christianisme corrompu occupaient les places vacantes des démons médiateurs des Gentils ; et au lieu de Jupiter et de ses divinités apparentées, la vierge mère du Christ, et tous ses saints martyrs, reçurent l'adoration aveugle de la bête à dix cornes ressuscitée. . la ville sainte a été maintenant foulé aux pieds par une nouvelle race des nations, qui diffèrent de leurs prédécesseurs païens nom plutôt que dans la nature, et les témoins ont commencé à prophétiser cilice pendant la longue période de 1260 ans, la même période, en bref , comme celle au cours de laquelle les saints furent livrés entre les mains de la petite corne." ( t )
( t ) Voir la Dissertation de Faber sur les prophéties, vol. 1 : p. 220. et suiv.
« Quant au culte religieux du dragon païen par les sujets de la bête papale, (dit Daubuz,) il apparaît dans la parfaite conformité et substitution du culte romain actuel, à celui des anciens païens. Cette parfaite conformité a été établie très clairement : d' abord, parce que les anciens Romains et les nouveaux catholiques romains ont des objets de culte similaires, bien qu'avec d'autres noms ; et ont adopté les mêmes cérémonies.
Ces deux communions idolâtres avaient et ont ces cinq caractéristiques distinctives : Premièrement, un Dieu suprême ; deuxièmement, les anges ou dieux inférieurs ; troisièmement, les âmes humaines canonisées ou divinisées ; quatrièmement, les reliques et monuments de morts ; et, cinquièmement, des images.
La similitude n'est pas non plus plus frappante entre les objets d'adoration qu'entre les cérémonies que les anciens païens ont établies et que ces nouveaux idolâtres ont adoptées. L'eau bénite a succédé aux aquae lustrales de leurs prédécesseurs, et les saints patrons aux lares et aux pénates ; canonisation à l' apothéose ; le Pape au Souverain Pontife ; les cardinaux, les moines et les moniales répondent aux flamines, auspices, augures et vestales ; les autels aux autels païens semblables ; les lampes allumées,aux feux immortels des temples ; des processions aux pompes ; sanctuaires aux chars des dieux; dérogations aux ambarvalies ; carnavals aux Bacchanales ; en bref, la ressemblance familiale traverse presque toutes les caractéristiques.
C'est une circonstance encore plus surprenante, qu'en plus des coïncidences ci-dessus, même les idoles identiques, avec leurs accessoires, qui étaient adorées quand le paganisme triomphait à Rome, étaient en ce moment adorées par ces professeurs dégénérés du christianisme. A Rome et en d'autres lieux, les idoles et les temples mêmes des païens, en changeant seulement de nom, ont été utilisés dans l'église corrompue.
"Au Panthéon, Cybèle a été remplacée par la Vierge Marie, et les divinités païennes par des martyrs chrétiens. L'idolâtrie subsistait encore, mais les objets en ont été changés." ( u ) "Ainsi, à Rome, la statue de Jupiter Capitolin est devenue un Saint-Pierre, en changeant seulement la foudre en deux clés. A Bourdeaux, une vieille statue de Jupiter sur un aigle est devenue un Christ montant au ciel. Même le Le pape lui-même néglige son titre d'évêque pour prendre sur lui celui de Pontifex Maximus, qui n'est que romain et païen." ( v )
( u ) Voir tableau chronologique apposé sur l' Histoire ecclésiastique de Mosheim par Maclaine.
( v ) Voir le Commentaire de Whitaker sur l'Apocalypse, ainsi que les divers auteurs auxquels il se réfère, p. 277 et suiv.
Dans ces âges barbares que nous venons de contempler, où la tyrannie et l'ignorance se renforçaient l'une l'autre, il n'est guère étonnant que la superstition et l'idolâtrie prévalent. La conduite des papes et des conciles, depuis l'enfance de la domination papale, a conduit les victimes de son illusion au bord de ce vortex dans lequel elles ont depuis été plongées. C'est le style commun des conciles, depuis celui de Nice, qui s'est tenu en 325, de publier leurs décrets sous le titre de choses divinement inspirées.
L'opinion de Constantin, concernant le décret des 300 évêques qui ont assisté au concile ci-dessus, était, « qu'il doit être considéré comme la sentence de Dieu lui-même : » et de même de tous les conciles, que « tout ce qui est décrété dans le saint conseils d'évêques, la même chose doit être attribuée à la volonté de Dieu. Le cardinal Julien, dans sa harangue aux députés des Bohémiens au concile de Basile, leur dit : « Que les décrets des conciles ne sont pas moins à croire que l'Évangile ; car ce sont eux qui donnent autorité aux Écritures.
" Le 82ème canon du sixième concile de Trullo, 707 après JC, ordonne, "que l'image du Christ, comme l'Agneau de Dieu, soit reçue parmi le reste des images vénérables." Le 73ème canon du même concile ordonne, que « l'adoration doit être donnée au Christ par la figure de la croix ; et, pour lui montrer leur respect, qu'il ne devrait jamais être gravé sur le sol de l'église de peur qu'il ne semble être foulé aux pieds, ou triomphé.
Ces conciles se contredisent parfois, voire se condamnent. Le cinquième concile général, convoqué par Justinien, condamne le quatrième concile général de Calcédoine : le concile convoqué par Charlemagne en Occident renverse le deuxième concile général de Nice. C'est ainsi que ces imposteurs infaillibles, tout en se déclarant influencés par le Saint-Esprit, se livraient aux absurdités les plus évidentes.
Ils admettaient que le Tout-Puissant était immuable, et qu'ils étaient tous animés par son Esprit ; tandis que les décisions de leurs conseils, se contredisant, découvraient trop clairement à tous, les impositions audacieuses qu'ils avaient pratiquées sur l'humanité. ( w )
( w ) Voir Nouvelle Exposition sur la Révélation par JMMD vol. 2: p. 57, 58, ainsi que les auteurs auxquels il se réfère.
Si nous devions suivre les progrès de cette détestable usurpation et domination, au lieu de parcourir quelques pages d'un appendice, nous remplirions un volume. Il suffira peut-être de remarquer quelques-uns de ces pas précipités par lesquels cette puissance apostate érigeait ses funestes machines sur les corps et les âmes des hommes.
Nous avons déjà vu le caractère de cette église dès l'année 476 ; et nous avons vu aussi qu'en l'an 606 Boniface obtint de Phocas ce droit de domination pour elle, qu'elle a exercé depuis, et par lequel les membres affligés du corps mystique du Christ ont été obligés de pleurer.
Ce fut en l'an 755 ou 758 que le papisme obtint un établissement plus complet encore ; car, dans une de ces années, Pepinking de France, ayant pris le siège apostolique sous sa protection immédiate, lui conféra l'exarchat de Ravenne. En l'an 774, le Pape obtint une plus grande partie du royaume de Lombardie. En 787, le culte des images, institué en 606, est pleinement confirmé par le second concile de Nice ; et en 817, l'empereur Louis a finalement confirmé le pape dans ses domaines italiens.
En l'an 1074, Grégoire VII interdit formellement le mariage du clergé. En l'an 1059, Robert Guiscard prit le titre de duc des Pouilles et de Calabre ; et ensuite il rendit hommage au pape, comme son seigneur supérieur, pour ces domaines qui furent ensuite érigés en royaume des Deux-Siciles. En 1137, la même soumission féodale fut faite par Don Alonzo du Portugal.
En 1213, Jean roi d'Angleterre déclara sa monarchie fief du siège apostolique. L'Aragon, l'Autriche, la Sardaigne et la Corse travaillaient dans la même illusion funeste et se reconnaissaient, dans cette sombre période d'ignorance et d'imposture, feudataires de la chaire papale. Mais c'est sous le pontificat d'Innocent III, qui dura de 1198 à 1216, que furent franchies les mesures les plus audacieuses. Il s'arrangea pour convertir la dixième saladine, qui était un impôt prélevé à l'origine sur tout l'empire latin dans le but de défrayer les dépenses de la guerre sainte, à l'usage des pieux successeurs de Saint-Pierre.
Pierre ! « Il peut se vanter (dit Gibbon) des deux triomphes les plus signalés sur le sens et l'humanité, l'établissement de la transsubstantiation et l'origine de l'inquisition. Et, enfin, pour achever l'agrandissement de l'église de Rome, dans la période comprise entre 1274 et 1277, elle s'inclina devant une soumission réticente au col de Constantinople son ancienne rivale. ( x )
( x ) Voir la thèse de Faber sur les prophéties, vol. 2: p. 81, 82.
Tels étaient les progrès et la domination de l'imposture, et tels étaient les artifices que cette communion dégénérée adoptait pour asservir et terrifier l'humanité ! Les effets étranges que de tels principes, une fois établis dans l'esprit, ont dû avoir sur la conduite de la foule dans l'illusion, peuvent ne pas être aussi difficiles à imaginer qu'à décrire. Quelques exemples peuvent néanmoins être nécessaires pour mettre ce point sous son vrai jour, avant d'écarter entièrement le sujet.
« La première introduction (dit M. Gibbon,) d'un culte symbolique était dans la vénération de la croix et des reliques. Les saints et les martyrs, dont l'intercession était implorée, étaient assis à la droite de Dieu ; souvent des faveurs surnaturelles qui, dans la croyance populaire, pleuvaient autour de leurs tombeaux, véhiculaient une sanction indiscutable des dévots pèlerins, qui visitaient, touchaient et baisaient ces restes sans vie, mémoriaux de leurs mérites et de leurs souffrances.
Les scrupules de raison ou de piété étaient réduits au silence par l'évidence forte des visions et des miracles ; et les images qui parlent, bougent et saignent, doivent être douées d'une énergie divine, et peuvent être considérées comme les objets propres de l'adoration religieuse ! Avant la fin du VIe siècle, des images faites sans mains se sont propagées dans les camps et les villes de l'empire d'Orient : elles étaient objets de culte et instruments de miracles ; et à l'heure du danger ou du tumulte, leur présence vénérable pouvait raviver l'espoir, raviver le courage, ou réprimer la fureur des légions romaines." ( y )
( y ) Déclin et automne, vol. 9 : p. 114-120. comme cité par Faber, vol. 2: p. 259.
Heureusement pour ces imposteurs, les miracles qu'ils accomplissaient et les visions qu'ils communiquaient parlaient toujours un langage qui convenait à leur convenance ou augmentait leur puissance. Deux points ont été soigneusement fixés dans toutes ces performances, une dissimulation de la fraude, et l'illusion du peuple
"Dans un traité (dit M. Whitaker,) que j'ai maintenant devant moi, publié si tard que l'année 1756, et intitulé « La puissance miraculeuse de l'Église du Christ affirmée au cours de chaque siècle successif, depuis les apôtres jusqu'à nos jours », l'auteur cite la déclaration d'une certaine fondatrice, qui a répandu son éclat à travers le XVIe siècle, en ces termes : 'Elle déclare, que notre Seigneur a été plusieurs fois heureux de la laisser le voir dans l'hostie sacrée.
En particulier, allant un jour recevoir le saint sacrement, elle le vit en grande majesté, entre les mains du prêtre, dans l'hostie qu'il allait lui administrer. En même temps, elle comprit par une vision que ce même prêtre était dans un état de péché, ce qui la troublait excessivement. Mais, dit-elle, notre Seigneur lui-même m'a dit que je devais prier pour lui ; et m'a dit qu'il avait souffert ce que j'avais vu, afin que je puisse comprendre quelle puissance et quelle force ont les paroles de consécration ; et que Dieu ne serait pas éloigné de là, quel que soit le méchant du prêtre qui les a prononcés.'" ( a ) C'était un miracle de la plus grande valeur : les raisons de sa conservation sont si évidentes, qu'elles n'ont pas besoin d'être mentionnées. .
( a ) Voir son Commentaire sur la Rév. p. 239.
D'un certain Jean François Régis, jésuite, qui avait été canonisé, le même auteur écrit ce qui suit : « Cet homme bienheureux fut appelé à recevoir la couronne de vie le dernier jour de l'année 1640 ; ses reliques jusque dans la poussière même de son tombeau.poussière, ajoute-t-on, est emportée dans toutes les provinces du royaume, et est soigneusement conservée comme un remède universel contre tous les désordres.
Nous nous félicitons (disons vingt archevêques et évêques, dans une lettre au pape Clément XI. à la même occasion,) qu'il a plu à Dieu de susciter de nos jours un homme apostolique, doué de la grâce des miracles. Nous sommes témoins, que devant la tombe de saint Jean - François Régis, le voir aveugle, les boiteux marchent, les sourds entendent, parler les muets, etc. « . ( B ) Nous ne pouvons observer que, quelque efficace la poussière Regis aurait pu être dans certains cas, il était incapable de guérir toutes sortes de cécité ;-il ne pouvait pas guérir que de ces dévots dévots
( b ) Pentecôte. Commentaire sur Rev. p. 240.
Magdalene Arnauld, une religieuse de Sainte-Marie du Puy, âgée de cinquante ans, fut réduite à la dernière extrémité par une hydropisie jointe à une paralysie. Quand les médecins pensèrent qu'elle ne pourrait pas vivre une demi-heure, une relique du saint ci-dessus, Régis, fut mise entre ses mains. Après l'avoir embrassée avec dévotion, elle dit : « Grand serviteur de Dieu, mon seul désir en ce monde est d'accomplir l'adorable volonté de Dieu.
. Obtenir pour moi de Dieu un an de plus, pour faire une préparation sainte pour la mort, et pour satisfaire la justice divine par la pénitence » Ayant dit cela, elle a demandé la relique à son estomac: que momentshefoundherselfcured, gonflement themonstrous était absolument dispersé (. C )
( c ) Whitaker, p. 241.
« En ce qui concerne la dévotion à la vierge, les vrais défauts sont bien plus à craindre que les vrais excès. Elle (c'est-à-dire la Vierge) surpasse en grandeur le ciel et la terre ; et tandis que les puissances célestes se tiennent devant le trône avec tremblante et couvrant leurs visages, elle présente les hommes au Christ, et c'est par elle que nous obtenons le pardon de nos péchés. ; de sorte que si nous ne pouvons que lui rendre notre avocate auprès de son Fils, nous ne pouvons pas remettre nos intérêts éternels entre de meilleures mains. » ( d )
( d ) Voir Whitaker, p. 317, avec un pamphlet papiste, publié à Londres, 1798, d'où les passages ci-dessus ont été pris.
« Nous ne devons jamais commencer ni terminer la journée sans nous mettre sous sa protection, en disant quelque courte prière en son honneur. En second lieu, nous devons garder ses fêtes ; et, en troisième lieu, être particulièrement attentif au chapelet. ou des perles." ( e )
( e ) Idem. p. 318.
Lyttelton, dans sa Vie d'Henri II. vol. 4: p. 332, a fourni au monde l'anecdote suivante : « Sa maladie ne se révéla pas mortelle ; et les mêmes fausses notions religieuses lui firent attribuer sa guérison à la protection de saint Roque Madour dans le Quercy, qu'il avait invoqué dans son danger ; et lui adressa le vœu que, si sa santé était rétablie, il irait en pèlerinage à son sanctuaire, qu'il accomplissait pieusement dès qu'il se serait trouvé capable de supporter un voyage. » ( f )
( f ) Whitaker, p. 319.
Que cette église apostate tolère réellement les pratiques impies de ses dévots trompés, les compositions idolâtres suivantes ne nous permettront pas d'entretenir un seul instant de doute.
« Sainte Mère de Dieu, qui avez dignement mérité de concevoir celui que le monde entier ne pouvait pas comprendre ; par votre pieuse intervention, effacez nos péchés ; afin que, rachetés par vous, nous puissions monter au siège de la gloire éternelle, où tu demeures éternellement avec ton Fils."
Ce qui suit fait partie d'une prière à la Vierge, pour la répétition de laquelle le pape Célestin a accordé trois cents jours de pardon ! « Réconforte un pécheur, et ne rends pas ton honneur à un étranger ou à un cruel, je te prie, Reine du Ciel. Fais-moi excuser auprès du Christ ton Fils, dont je redoute la colère, et redoute profondément sa colère, car contre toi seul j'ai péché. O Vierge Marie, ne soit pas séparé de moi, toi qui es pleine de grâce céleste.
Sois le gardien de mon cœur ; impressionne-moi de la crainte de Dieu, accorde-moi l'intégrité de la vie, et donne-moi l'honnêteté de manières : et accorde-moi d'éviter le péché et d'aimer ce qui est juste, ô Vierge douceur : il n'y en a jamais eu, et il n'y en a jamais eu.
À Saint-Georges.
"O Georges, martyr renommé, louange et gloire deviennent toi, qui as eu une riche portion de guerre; par qui la demoiselle royale, se présentant dans la douleur devant le pire des dragons, a été sauvée même dans l'âme: nous t'en supplions du fond de nos cœurs, afin qu'avec tous les fidèles, nous soyons unis aux citoyens du ciel, étant lavés de nos impuretés, etc.
À Saint-Alban.
"Nous te supplions maintenant, patron, illustre prédicateur, qui es notre vraie gloire, délie les crimes de tes serviteurs par tes supplications." ( g )
( g ) Whitaker, p. 121, 122, où il fait valoir ses autorités.
Doxologie recommandée par une indulgence de Lion X.
« À la sainte et indivise Trinité ; à la nature humaine crucifiée de Jésus-Christ ; à la pureté prolifique de la très bénie et très glorieuse Vierge Marie ; et à la communauté de tous les saints, soient louange, honneur, puissance et gloire éternels de toute créature, &c."
Dans l'office de louange pour Pâques. "Réjouis-toi, Reine du Ciel, car celui que tu as mérité de porter est ressuscité, comme il l'a dit.
Protéger, ô Seigneur, ton peuple, et les conserver à la défense perpétuelle, qui se confient dans le haut patronage de tes apôtres, Pierre et Paul, et les autres apôtres. »
Dans les autres parties du rituel Romish sont dispersés ces expressions idolâtres comme suit : Reine;—Mère de miséricorde;—notre vie;—douceur;—Espoir.—O pieuse, ô miséricordieuse, ô douce Vierge Marie;—Créatrice; Mère de grâce;—douce Parent de miséricorde;—Étoile de la mer;— Mère de Dieu bienfaisante ;—Vierge perpétuelle ;—Porte propice du ciel ;—Fille du Père éternel ;—Épouse de l'Esprit éternel ;—Mère de notre Créateur ;—Refuge des pécheurs ;—Avocate de tous les chrétiens ;—Reine des anges ;—Santé des faibles ;—Confort des affligés ;—Aide des chrétiens ;—Reine des saints. ( h )
( h ) Voir Whitaker, p. 327-332, et suiv. dans lequel il a cité ses autorités.
Ces exemples d'idolâtrie, qu'on pourrait facilement multiplier par milliers, suffisent sûrement à démontrer que la dévotion qui en tolère et même en impose l'usage, doit participer plus de la dépravation que de la religion de Jésus-Christ. Ils nous découvrent un abîme d'iniquité, et nous disent, dans un langage trop clair pour être mal compris, qu'avant qu'un tel culte puisse être cordialement adopté, l'esprit doit être enivré d'erreur ; il doit être complètement ivre du vin de la fornication. de cette prostituée idolâtre.
Pour compléter ces impositions abominables, même les commandements exprès de Dieu sont mutilés, surtout dans les parties qui interdisent l'idolâtrie. "Une copie de l'office et des litanies composées en l'honneur de la Vierge Marie, une composition particulièrement recommandée, j'ai (dit M. Whitaker,) maintenant devant moi, imprimé à Anvers en 1703. Cela a été publié par l'ordre du pape Pie V. avec des indulgences et des prières nommés par ce Pontife, et des hymnes révisés par Urbain VIII.
Ces indulgences sont diverses, pour dire diverses parties de l'office : et, entre autres choses préfixées à l'office, est une copie très défectueuse des dix commandements, dont le second est entièrement omis, ainsi que la plus grande partie du quatrième ; et le dixième est divisé en deux, pour préserver le nombre en raison « . ( i ) Tels sont les subterfuges impies qui impostures est obligé d'avoir recours, pour garder la foule dans l' ignorance, et de se cacher des regards vulgaires! Sur ce point il sera peut-être inutile d'apporter des preuves supplémentaires.
Nous rejetterons donc ce sujet avec une pleine persuasion que le lecteur doit être satisfait, que la superstition et l' idolâtrie ont le plus terriblement régné dans l'église romaine. Tournons maintenant nos pensées vers elle.
( i ) Whitaker, p. 325.
L'APOSTACIE.
Au milieu de ce défilé de culte cérémonieux, avec lequel la papauté pendant tant de siècles a inondé l'Europe et d'autres parties du globe, il n'est peut-être pas inutile de s'enquérir de l'état de la morale, tel que montré par ces fils de l'infaillibilité.
« Les prélats (dit le docteur Eveleigh, dans son troisième sermon de Bampton) qui remplissaient la chaire apostolique vers les neuvième et dixième siècles, ont fourni aux ennemis du christianisme, non moins que les ennemis de ses abus, une matière inexprimable de invective.
Ils semblent avoir été autorisés par la Providence à prouver l'extrême folie, ainsi que le blasphème, de ces prétentions à l'infaillibilité, qui ont été faites pour les évêques de ce siège. , si remarquable pour leur méchanceté, qu'Anne et Caïphe, (en mettant seulement de côté leur condamnation du Christ,) étaient des saints en comparaison d'eux. Les prélats et le clergé étaient, en général, aussi ignorants et débauchés qu'on peut bien le concevoir ; et les papes n'étaient pas des hommes, mais des démons."
Mosheim, en parlant du plan que Grégoire VII avait formé pour élever l'Église au-dessus de toute autorité humaine, dit que ce Pontife avait plusieurs sortes d'oppositions à rencontrer, mais aucune n'était plus insurmontable que celle qui résultait des deux vices régnant du concubinage. et Simony, qui avait infecté tout le corps du clergé européen. Les pontifes romains, depuis Etienne le neuvième, avaient combattu avec zèle et véhémence ces vices monstrueux, mais sans succès.
Car s'il est vrai que, dans les méthodes que Grégoire a utilisées pour extirper ces vices, il a violé non seulement les lois de la religion, mais aussi les préceptes de l'équité et de la justice naturelles, et, sous le masque du zèle pieux, a commis le plus pleurs et énormités abominables; cependant il est certain, d'un autre côté, que ces vices produisirent les effets les plus malheureux dans l'Église et dans l'État ; et leur suppression devint absolument nécessaire.
Il y avait en effet parmi le clergé plusieurs hommes de piété et de vertu ; mais il y avait aussi un nombre prodigieux d'ecclésiastiques dans toute l'Europe, non seulement de prêtres et de chanoines, mais aussi de moines, qui vivaient dans les liens d'un amour criminel, gardaient, sous le titre d'épouses, des maîtresses qu'ils renvoyaient à plaisir, &c . et qui non seulement dépensaient, de la manière la plus abondante et la plus scandaleuse, les revenus et les trésors des églises et des couvents auxquels ils appartenaient, mais encore en distribuaient une grande partie à leurs enfants illégitimes. ( k )
( k ) Voir Whitaker, p. 348-350.
Si forts et si terribles que soient ces témoignages, et si détestables que soient la scène d'iniquité qu'ils se déroulent, une image encore plus horrible est donnée des papes eux-mêmes à travers plusieurs siècles successifs. Jurieu, dans ses huitième et neuvième chapitres sur l'accomplissement de la prophétie, nous a fourni les récits suivants.
« C'est à partir du Xe siècle qu'il faut commencer l'histoire des abominations des Papes. Le Pape Formose mourut en l'an 897. Par l'intermédiaire d'une faction de scélérats, son siège fut occupé par un nommé Boniface, qui avait été deux fois auparavant. attestés;.. fois alors qu'un diacre, et une fois tandis qu'un prêtre Boniface, se sortir de la chaise par une autre faction, a donné lieu à Stephen VII qui se rendu célèbre par une action remarquable en faisant le corps de Formose à creusa sur sa tombe, et un procès à faire contre lui, sous prétexte qu'il s'était laissé transporter d'un autre évêché à celui de Rome, contrairement aux canons, et ainsi son corps fut jeté dans le Tibre.
Les historiens qui ont écrit la vie des papes le caractérisent comme un misérable débauché, et le font n'avoir gouverné que quinze mois (1). Deux papes suivirent, dont l'un ne siégea que quatre mois, et l'autre trois semaines seulement. Après cela, vint Jean 9 . qui a continué trois ans. Un Benoît lui succéda d'une part ; tandis qu'un vil garçon, nommé Sergius, de l'autre, exerçait également le pouvoir pontifical, comme le montrent les archives de cette époque.
Léon V. suivit la mort de Benoît, qui, au bout de quarante jours, fut emprisonné par un autre pape, nommé Christophorus, qui n'avait la présidence que sept mois. Voici au moins sept ou huit papes au cours de ce nombre d'années, parce qu'ils sont venus s'étrangler les uns les autres. Ce Christophorus fut chassé par un autre personnage des plus atroce nommé Sergius, de la faction du marquis de Toscane.
Nous devons lire ici l'aveu de Baronius lui-même, qui, entrant dans le dixième siècle, l'appelle l'âge de plomb, l'âge de fer, un siècle d'horreur et de ténèbres. A cette époque régnaient ces deux trompettes les plus notoires, Théodora, une dame romaine, la plus infâme pour sa luxure, et sa fille Marosia, épouse d'Albertus marquis de Hetruria, et concubine de ce pape Serge, qui, en même temps, a gardé le mère et sa fille, pour les récompenser de l'avoir élevé au rang de pape par leur influence et leur autorité.
Un Anathasius lui a succédé, dont il n'y a aucun compte. Après lui vint Lando, qui, pour obliger l'infâme Théodora, préféra un prêtre de Ravenne, nommé Jean, à l'évêché de Bologne, puis archevêque de Ravenne. Mais Théodora, ne trouvant pas à sa convenance d'avoir son galant à si loin d'elle, se débarrassa vite de Lando, et fit ce Jean 10 .
nommé évêque de Rome. Certains historiens disent que ce Jean était le fils du pape Serge par Marosia, la fille de Théodora. Ce pape était alors fils de pape et gardait sa grand-mère pour sa concubine. Ce monstre possédait la chaise seize ans, et la quitta par une mort violente ; car Marosia, qui passe pour sa mère par certains auteurs, le fit mettre en prison, et l'y étouffer sous un lit.
Elle a ensuite fait Leo VI. Pope dans sa chambre, qui n'a survécu que six mois, et est mort en prison d'une mort violente, comme l'avait fait son prédécesseur. Plusieurs qui ont suivi successivement ont eu la chance d'être presque enterrés dans le silence."
* En admettant que les prétentions et la conduite de Formosus aient été infaillibles, nous serons incapables de rendre compte des actions de Boniface sur le même principe. La difficulté ne sera pas moindre si l'on inverse l'ordre. C'est clair : les deux ne pouvaient pas être infaillibles.
« Il en fut autrement d'Octave, fils d'Albert marquis de Toscane, qui fut fait pape à dix-sept ans. Ses crimes étaient très énormes, mais ils sont bien connus aussi de tout le monde savant. En lui Rome vit un autre Néron, un second Héliogabale Le palais du Latran devint la maison de débauche la plus publique de l'Europe : une honnête femme ne pouvait en aucun cas faire ses dévotions dans les lieux les plus publics, car les femmes étaient ruinées jusque dans les églises.
En outre, il offrit de l'encens au diable et invoqua Jupiter et les autres dieux des païens. Ce monstre en débauche fut déposé par l'empereur Othon ; mais il forma un parti et souleva une insurrection qui fit couler beaucoup de sang. Othon, cependant, resta maître ; mais, à son départ pour l'Allemagne, les prostituées de Rome remit Octave sur la chaise et chassèrent ce pape que l'empereur avait fait.
"
"Otho a encore prévalu; mais, à sa mort, un autre misérable, qui s'appelait Boniface VII. saisit le pape Benoît VI. et le fit étrangler en prison. Un autre tyran de la famille et de la faction du marquis de Toscane, nommé Benoît VII. s'est avéré ce Boniface VII. qui fut forcé de se sauver à Constantinople ; où il transporta tous les meubles, et autant des trésors de St.
Peter comme il a pu, avec lui. Quelque temps après, il retourna de nouveau à Rome, et se remit dans le fauteuil, dans lequel il trouva un nommé Jean 14 . qu'il jeta en prison, et y mourut de faim. Huit mois plus tard, il meurt lui-même et est traîné dans les rues pour être jeté sur un fumier ordinaire. Voici, ce sont les dieux de la papauté!" ( l )
( l ) « À ce jour (dit M. Whitaker, p. 357, après avoir largement cité Jurieu, ) les romanistes continuent la pratique blasphématoire d'appeler le Pape « le Seigneur Dieu » ; comme il ressort d'une confession de foi trouvée dans la poche d'un prêtre pendant la dernière rébellion en Irlande, et rapportée par Sir R. Musgrave."
"Le onzième siècle (dit Baronius,) a commencé par un rapport, qui s'est répandu de loin et de près, que l'Antéchrist était venu, et que nous verrions bientôt la fin du monde. C'étaient les horribles scélératesses qui avaient été vues dans l'église , et qui continua encore là, qui donna lieu à ce rapport.de cette époque jusqu'au milieu du siècle, la chaire romaine était remplie d'hommes tout aussi vils et monstrueux que leurs prédécesseurs.
Mais les marquis de Toscane disposaient de la papauté comme bon leur semblait ; tantôt le conférant à leurs parents, tantôt le vendant à des étrangers. C'est dans ce siècle, qu'il y eut un Pape mais de dix ans, le fils d'Albertus, comte de Toscane. Il s'appelait Benoît IX. et était l'un des monstres les plus vils qui se soient jamais assis dans la chaise papale, ou ont affligé le monde. Le cardinal Benno nous assure qu'il était sorcier et qu'il sacrifiait aux démons dans les bois.
Lorsque ce Benoît régna paisiblement pendant dix ans, une autre faction de scélérats créa un autre pape sous le nom de Silvestre III. Benoît a ensuite vendu sa part de la papauté à un nommé Jean, et s'est retiré dans sa maison pour vivre dans l'intimité. Il revint cependant quelques mois plus tard, et s'installa une fois de plus pour Pope, sans chercher à déposer les deux autres ; de sorte que Rome avait trois papes à la fois dans trois églises distinctes, toutes infaillibles, et toutes agissant en opposition les unes contre les autres ! Ces trois misérables auraient pu jouir plus longtemps des honneurs et des profits de la papauté, si un quatrième, plus rusé qu'eux, ne les avait persuadés de se séparer de leur dignité en sa faveur, à condition de conserver les revenus de l'église dont ils jouissaient auparavant.
Ce Gratien, car tel était le nom de ce prêtre, ne profita pas longtemps du bénéfice de son achat ; Clément II. prit sa place : il n'y resta cependant que neuf mois ; car, à la fin de cette période, il fut empoisonné par Damase II. qui lui a succédé. Ce Damase, au bout de vingt-trois jours, fut lui-même empoisonné par un certain Gérard Brazuta, que le saint-siège maintenait en paie pour de tels travaux ; pour le cardinal Benno dit, qu'il avait empoisonné sept ou huit successivement. »( m
( m ) Voir Jurieu, cité par Whitaker, p. 356 et suiv.
A partir de cette époque, la scène commença à changer ; non pas en effet du vice à la vertu, mais de la débauche à la rapine et au sang. L'inhumanité, avec ses horreurs concomitantes, a tellement triomphé des vices communs, qu'elle est devenue le mal prédominant ; et les autres ont été examinés comme des sujets d'indifférence qui n'ont suscité que peu ou pas de surprise. Mais l'inhumanité apparaîtra devant nous, lorsque nous verrons le Pape sous un autre jour.
Après nous avoir donné une liste d'hommes, ou plutôt de monstres, qui étaient hérétiques, simoniaques, parjures, empoisonneurs, meurtriers, adultères, sodomites, luxueux, ivrognes, et, enfin, tout ce qui peut être jugé détestable dans le caractère humain, l'auteur que nous avons déjà cité, nous apprend qu'Innocent VIII. a été débauche au-delà de toute mesure. Immédiatement après cela, nous trouvons Alexandre VI, dont les énormités suffisaient à effacer la mémoire de celles de ses prédécesseurs.
Il a acheté le Popedom avec de l'argent; il vécut dans l'inceste avec la célèbre Lucrèce, qui était sa propre fille, et qu'il épousa à son propre fils César Borgia. Peu de temps après, arriva Léon X. « Il est notoire qu'il ne croyait même pas à un Dieu : il dit un jour au cardinal Bembo, que cette fable de Jésus-Christ leur avait rendu un bon service. ( n ) « Tout cela est la moindre partie de ce qu'on pourrait dire sur sa tête.
C'est un océan d'iniquité qui ne peut être asséché. En un mot, nous devons savoir qu'il n'y a pas eu de trône dans le monde souillé par de telles abominations. On trouve ci-dessus vingt-cinq papes condamnés ou accusés de magie. Le cardinal Benno en compte plusieurs en moins de cinquante ans." ( o ) Bref, toute chair, en ce XIe siècle, semble avoir corrompu son chemin, de sorte qu'"un déluge n'a pas suffi à laver les ordures; leurs horribles péchés appelaient le feu de Gomorrhe." ( p )
( n ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 361. ( o ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 363. ( p ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 363. ( q ) " Le douzième siècle, qui vient ensuite, forme un trait saillant dans ce tableau affreux. Saint Bernard dit que le portrait de ces temps était composé de fornications, d'adultères, d'incestes, de méchancetés détestables et d'actes de la plus grande saleté.
Aucun ordre d'hommes n'a été trouvé. Et Honorius d'Autun se range dans l'ordre, princes, moines, prêtres, religieuses et couvents, et tous les ordres d'hommes, donnant un compte particulier de leurs abominations horribles."
( q ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 366.
Du XIIIe siècle, que l'instance suivante décide du caractère. « En l'an 1245, (dit Matthieu Paris,) se tint le concile de Lyon, qui est compté parmi les généraux. A la fin de ce concile, le cardinal Hugo prêcha un sermon ; Lyon, il avait le passage suivant : « Mes amis, depuis que nous sommes entrés dans cette ville, nous vous avons été de bons bienfaiteurs et vous avons fait de très grands gains.
Car, en venant ici, nous n'avons trouvé que trois ou quatre maisons de débauche ; mais nous en aller , nous partons mais:. il est vrai qu'il reacheth à travers toute la ville, de la porte est à la porte ouest « La corruption des » mœurs doit avoir été pire que celui de Sodome, quand impudence pénètre dans la chaire de Jésus - Christ: ou plutôt, qui doit être la chaire de l' Antichrist, où les hommes prennent la liberté de parler de ces abominables plaisanteries « (. r )
( r ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 367.
Au XIVe siècle, un certain Alvares Pelagius, défenseur du pape Jean XXII. décrit la morale de l'église dans la langue suivante. Il présente les cloîtres comme « lieux de prostitution, dans lesquels régnaient la débauche, la gourmandise, l'oisiveté, l'ivresse, le luxe, les conversations sales, les discours impurs, etc. ». Il expose surtout l'horrible péché de Sodome, comme un péché qui régnait jusque dans les cahiers des églises les plus augustes et les plus vénérables. ( s )
( s ) Jurieu, cité par Whitaker, page 368.
De la chasteté qui régnait au quinzième siècle, on peut se faire une idée par cette vénérable assemblée du concile de Constance. « Dans le catalogue de ceux qui ont participé à ce concile, nous trouvons 450 femmes de plaisir, et 320 jongleurs et comédiens . La fornication à cette époque n'était qu'une bagatelle. Énée Sylvius, qui fut plus tard pape sous le nom de Pie II. le confesse sans la moindre honte." ( tu )
( u ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 368.
Au XVIe siècle, la Réforme a dévoilé des scènes de méchanceté trop connues pour nécessiter une répétition. Cornélius Musse, évêque de Bitanto, déclara publiquement au milieu du concile de Trente : « Qu'il n'y avait pas de saleté, quelle que soit la monstruosité, pas de scélératesse, pas d'impureté, avec laquelle le peuple et le clergé ne fussent souillés. ( v )
( v ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 370.
« C'est de nos jours que l'évêque de Bellay a fait des cloîtres des réceptacles de faux bourdons, qui vivent aux frais du public. C'est de nos jours, et dans ces vingt ans, que la conduite des tous les couvents des Cordeliers en France ont été découverts. Le Factum des Sœurs de Provence nous a dit que ces misérables font des couvents qui leur sont confiés des lieux infâmes pour jouer et boire, où ils s'entretiennent très lascivement avec les religieuses, où les paroles et les actions sont licencieuses, où les plus hautes débauches sont commises », &c. &c. avec d'autres expressions et faits trop mauvais pour être mentionnés. ( w )
( w ) Jurieu, cité par Whitaker, p. 372.
Tel est le caractère général de ces détestables imposteurs, qui, se vantant d'être les successeurs légitimes des apôtres, comme les Juifs d'autrefois se vantaient des descendants d'Abraham, de génération en génération, ont bercé la moitié du monde chrétien dans la plus abjecte servitude, et ont pratiqué leurs illusions impies sur l'humanité. C'étaient des hommes qui eurent l'effronterie d'affirmer sans rougir, que la vraie méthode du salut leur était révélée à eux seuls, et qu'en vertu de leurs indulgences et de leurs intérêts supérieurs à la cour du ciel, leur passeport procurerait la félicité aux âmes disparues de toutes leurs dupes.
Les événements, à travers une série de générations, ont suffisamment prouvé que l'ignorance suivait le rythme de l'imposition ; les provisions étaient grandes, et la crédulité engloutit tout. Les abominations qui ont été rapportées depuis des siècles différents sont si expressives qu'elles n'appellent aucun commentaire. Ils parlent une langue que personne ne peut méconnaître, et remplace la nécessité de preuves supplémentaires, pour prouver l' apostasie de l'église romaine.
BLASPHÈME ET ARROGANCE.
Mais ce n'est pas seulement dans la superstition, l'idolâtrie et l' apostasie que cette église se corrompt. Un mal en génère souvent un autre ; l'associé des vices ; et, dans le cas qui nous occupe, cette église dégénérée a ajouté l' arrogance et le blasphème à ses autres énormités.
Mgr Burnet, dans son Histoire de la Réforme, nous fait le récit suivant d'un prétendu miracle. Il y avait une imposture célèbre découverte à Hales dans le Gloucestershire, où le sang du Christ était prétendument montré dans une fiole de cristal, que les gens voyaient parfois, mais parfois ils ne pouvaient pas le voir. C'est pourquoi on leur fit croire que tant qu'ils étaient dans le péché mortel, dont l'invisibilité de ce sang était un signe infaillible, ils étaient incapables d'une si éclatante faveur.
Terrifiés par les appréhensions les plus effrayantes d'une colère imminente, ils soudoyèrent les saints et les reliques avec des lamentations suppliantes, et le saint prêtre avec la monnaie de ce monde, après quoi il leur fut permis d'avoir une vue de ce sang miraculeux. Ce prodige du siècle, à y regarder de plus près, quand la monerie de ce pays fit faillite, se trouva n'être plus que du sang de canard, que les imposteurs s'arrangeaient pour renouveler chaque semaine.
La fiole qui la contenait constituait la fraude. D'un côté, il était épais et empêchait l'œil du dévot de pénétrer au-delà de sa surface ; mais, du côté opposé, le verre étant mince, était tout à fait transparent. Sa situation était près de l'autel, et était tellement arrangée, qu'un partenaire de jongle se tenant derrière, pouvait secrètement se tourner de chaque côté vers l'extérieur selon les circonstances. Enfin, lorsqu'ils eurent vidé les pèlerins qui s'y rendaient de tout ce qu'ils avaient apporté avec eux, ils les rendirent en vue du côté transparent ; tandis que les dupes escroqués rentraient chez eux fort satisfaits de leurs dépenses et de leurs remboursements ! ( x )
( x ) Voir l'histoire de Burnet. de la Réforme, vol. 1 : p. 243.
Un truc, presque apparenté au premier, est enregistré par le même auteur. "Pour leurs images, certains d'entre eux ont été amenés à Londres, et à Saint-Paul's Cross brisés à la vue du peuple, afin qu'ils puissent être pleinement convaincus des impostures jongleuses des moines. Il y en avait un en particulier, le crucifix de Boxley dans le Kent, communément appelé le Rood of Grace, où de nombreux pèlerinages avaient été effectués.
On avait souvent vu cette image extraordinaire s'agiter, s'incliner, se soulever, secouer la tête, les mains et les pieds, rouler des yeux, remuer les lèvres et plier les sourcils. Ces gesticulations miraculeuses étaient considérées par la multitude maltraitée comme les effets d'une puissance divine. Ils étaient cependant pleinement convaincus du contraire ; car, lorsque ces pratiques frauduleuses ont été écartées, les ressorts secrets ont été montrés, par lesquels toutes ces motions avaient été faites. »
« L'église, (dit Innocent III.) qui est mon épouse, ne vient pas à moi les mains vides à son mariage ; elle m'a accordé une dot précieuse, inestimable ; un pouvoir absolu en spiritualité, une autorité étendue en Elle m'a donné la mitre, pour enseigne de mon spirituel, et la couronne, de ma juridiction temporelle, la mitre comme prêtre, la couronne comme roi, me constituant son vicaire, qui porte cette inscription écrite sur sa cuisse et son vêtement,—Roi des rois et Seigneur des seigneurs." ( y )
( y ) Whitaker, p. 234.
Que la papauté, à cause de l'idolâtrie qu'elle a tolérée et du blasphème dont elle s'est servie, a ouvert la porte à l'infidélité, les événements récents l'ont terriblement prouvé ; et, probablement, peu de choses ont plus contribué à établir ce fait, que ce mépris avec lequel ses avocats ont été obligés de traiter les saintes Écritures, auxquelles les églises protestantes ont uniformément fait appel. « Les Papes (observe Mosheim,) ont permis à leurs champions de se livrer ouvertement à des réflexions injurieuses à la dignité des écrits sacrés, et, par un excès de blasphème presque incroyable (si les passions des hommes ne les rendaient capables des plus grandes énormités) , de déclarer publiquement que les édits des Pontifes et les annales de la tradition orale étaient supérieurs, en point d'autorité, à la langue expresse des saintes Écritures."
( z ) Mosheim, vol. 4: p. 213.
« Au XVIIe siècle, Alphonso Mendez, patriarche catholique d'Éthiopie, accepta, au nom d'Urbain VIII, l'hommage de l'empereur d'Abyssinie et de sa cour. 'que le Pape est le Vicaire du Christ, le successeur de saint Pierre, et le souverain du monde : à lui je jure une véritable obéissance, et à ses pieds j'offre ma personne et mon royaume.'"
Que le Pape s'arrogea blasphématoirement à lui-même l'autorité et la domination que l'empereur d'Abyssinie lui céda abjectement, les paroles du pape Pie V.
dans sa bulle contre la reine Elizabeth ne nous permettra pas d'entretenir un seul instant de doute. Voici le langage qu'il prononça avec présomption à cette occasion de sa chaire apostolique. "Celui qui règne en haut, à qui tout pouvoir est donné dans le ciel et sur la terre, a confié l'unique Église sainte, catholique et apostolique, dont il n'y a pas de salut, à être gouvernée avec plénitude de pouvoir par un seul sur la terre à savoir, par Pierre le prince des apôtres, et par le successeur de Pierre, le Pontife romain.
Celui-ci, il a constitué un prince sur toutes les nations et tous les royaumes ; arracher, gaspiller, détruire, planter et construire. Appuyé (dit-il) par l'autorité de celui qui avait jugé bon de le placer, si inégal qu'il fût à une si grande charge, dans ce trône suprême de justice, il déclare, dans la plénitude de son autorité apostolique, la dite Elisabeth placée sous une sentence d'anathème, privée de tout droit et titre sur son royaume ; ses sujets absouss de tout serment d'allégeance envers elle ; et ceux qui lui obéissent, impliqués dans la même sentence d'anathème." ( a )
( a ) " L'histoire de l'interprétation " de Kett. p. 20.
Mais ce n'est pas seulement en détrônant les princes et en absolvant les sujets de leur allégeance, que sa prétendue Sainteté montre son arrogance ; sa présomption et son blasphème prétendent commander un tribunal supérieur. Le Pape ne se fait aucun scrupule d'arracher la Justice éternelle de son siège terrible, et de dicter à celui qui habite l'éternité, quels sujets hériteront de son royaume éternel. Dans le deuxième volume de l'Histoire de la Réforme de Burnet, il est conservé une collection des principales indulgences qui étaient dans les bureaux anglais.
Ce qui suit est tiré du "Livre des Heures de la Bienheureuse Vierge Marie, à l'usage de Saturne, imprimé à Paris en 1526."
Folio 38.
« A tous ceux qui seront en état de grâce, qui diront avec dévotion cette prière devant notre bienheureuse Dame de Pitié, elle leur montrera son visage béni, et les avertira du jour et de l'heure de la mort ; et, dans leur dernière fin, les anges de Dieu livreront leurs âmes au ciel ; et il obtiendra cinq cents ans et autant de Carêmes de pardon, accordés par cinq saints pères, papes de Rome. »
Folio 42.
"Notre saint Père Sixte IV. Pape, a accordé à tous ceux qui récitent avec dévotion cette prière devant l'Image de Notre-Dame, la somme de onze mille ans de pardon." Telle est la récompense que ce Pontife blasphématoire offrit à tous ceux qui violeraient le deuxième commandement.
Folio 50.
"Ce sont les quinze Oo 's, le que la sainte vierge sainte Brigitte avait coutume de dire chaque jour devant le saint jubé dans l'église Saint-Paul à Rome : celui qui dit cela une année entière, délivrera quinze âmes de purgatoire de sa prochaine parenté, et convertir quinze autres pécheurs à une bonne vie ; et quinze autres justes de son espèce conserveront une bonne vie ; et ce que vous désirez de Dieu, vous l'aurez, si c'est pour le salut de vos âmes ."
« A tous ceux qui, devant cette Image de la pitié, diront cinq Pater-nosters, et cinq Ave-Marias, et un Credo, regardant piteusement ces bras de la passion du Christ, reçoivent trente-deux mille sept cent cinquante-cinq ans de pardon , et Sixte IV, pape de Rome, a fait la quatrième et la cinquième prière, et il a doublé son pardon susdit « .
Folio 56.
"Cette épître de notre Sauveur envoie notre saint Père le Pape Léon à l'empereur, Carolo Magno ; de la que nous trouvons écrit, 'Celui qui porte cette bénédiction sur lui, et le dit une fois par jour, obtiendra quarante ans de pardon, et quatre-vingts carêmes, et il ne périra pas de mort subite.'"
Folio 57.
"Cette prière a été faite par saint Austin, affirmant que celui qui le dit quotidiennement, à genoux, ne mourra pas dans le péché; et, après cette vie, ira à la joie et au bonheur éternels."
Folio 58.
"Notre saint Père le Pape, Jean Vingt-deuxième, a accordé à tous ceux qui disent avec dévotion cette prière suivante, entre l'élévation de notre Seigneur et les trois Agnus Dei, dix mille ans de pardon."
Folio 61.
"Notre saint Père Sixte IV. a accordé à tous ceux qui sont en état de grâce, en disant cette prière immédiatement après l'élévation du corps de notre Seigneur, la rémission pure de tous leurs péchés perpétuellement persistants. Et Jean 3 . Le Pape de Rome, à la demande de la Reine d'Angleterre, a accordé à ceux qui récitent avec dévotion cette prière devant l'Image de Notre-Seigneur crucifié, autant de jours de pardon qu'il y eut de blessures dans le corps de Notre-Seigneur au temps de sa passion amère, qui étaient cinq mille quatre cent soixante-cinq.
"Ces cinq requêtes et prières ont fait saint Grégoire, et ont accordé à tous ceux qui disent avec dévotion ces cinq prières, avec cinq Pater-nosters, cinq Ave-Maria et un Credo, cinq cents ans de pardon."
Folio 66.
"Ces trois prières soient écrites dans la chapelle de la Sainte Croix à Rome. Qui qui les disent avec dévotion, ils obtiendront dix cent mille ans de pardon pour les péchés capitaux, accordé de notre saint Père Jean le Vingt-deuxième, Pape de Rome." ( b )
( b ) Burnet, cité par Whitaker, p. 292. et suiv.
« C'est dans le Pape lui-même (dit Jurieu,) que nous avons un accomplissement exact des prédictions de l'Écriture qui dépeignent le siège de l'Antéchrist, comme le siège de l'orgueil. Il sera appelé, Notre très saint Seigneur : - Notre Seigneur Dieu le Pape : — Sa divine Majesté : — Le Dieu et l'Homme victorieux dans son Siège de Rome : — Le Vice-Dieu : — L'Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde : — Le plus saint qui porte le plus saint.
Nous terminerons enfin cet article par un extrait d'une prière de Becket, adressée au Pape, dans laquelle le lecteur peut s'apercevoir qu'il le prie, et implore son aide, dans des phrases de l'Écriture qui sont exclusivement appropriées à Dieu : « Lève-toi , Seigneur, et ne tarde plus ; que la lumière de ton visage brille sur moi, et fais-moi selon ta miséricorde, ainsi qu'à mes misérables amis qui s'évanouissent sous un fardeau trop lourd.
Sauve-nous, car nous périssons. Ne soyons pas confondus parmi les hommes. Que nos adversaires ne nous insultent pas, oui, les adversaires de l'église du Christ. Que notre fortune ne soit pas tournée en dérision par cette nation et ce peuple, parce que nous avons invoqué ton nom à notre secours. Pas à nous, ô Seigneur, pas à nous, mais au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, fais-toi un grand nom. Répare ta gloire, clarifie l'honneur de ta réputation, qui, au retour de ce schismatique excommunié et parjuré, Jean d'Oxford, est par son faux rapport certainement coulé dans ces régions. »
( c ) Poule de Lyttelton. II. vol. 4: p. 247.
C'est un langage comme celui-ci, adressé blasphématoirement au Pape, qui contribua probablement à cette canonisation que ce saint obtint plus tard : de quelques-uns de ses miracles nous avons déjà fait allusion, et la légende peut nous fournir des volumes. C'est l'homme qui pouvait ainsi honteusement prostituer des adresses qui n'appartiennent qu'à Dieu, pour flatter la vanité ambitieuse d'un imposteur ; et qui a à ce jour une fête gardée à sa mémoire dans l'église romaine.
Lorsque notre Seigneur déclara ( Luc 5:20 .) au malade, Tes péchés te sont pardonnés, les Juifs prirent l'alarme et l'accusèrent de blasphème : et la seule méthode qu'il adopta pour repousser l'accusation, fut, en faisant appel à cette autorité qu'ils refusaient de reconnaître, bien que les effets visibles de sa puissance fussent alors exposés devant leurs yeux.
Il n'est que naturel d'en déduire que, si notre Seigneur n'avait pas possédé ce pouvoir dont les Juifs le croyaient dépourvu, l'accusation aurait été juste. Que dire alors au nom de Sa Sainteté ? Son infaillibilité vantée ne fait qu'assombrir l'énormité de son caractère ; son blasphème apparaît sans couverture ; et il se tient, entouré de ses prétentions et de ses actions, chargé d'infamie devant le monde.
CRUAUTÉ.
Ce n'est pas seulement d' idolâtrie, d' apostasie et de blasphème que la papauté est accusée ; elle a foulé sous ses pieds les préceptes de l'humanité et s'est souillé les mains dans le sang. Délimiter avec exactitude les boucheries inhumaines dont elle s'est rendue coupable ; marquer les territoires qu'elle a dépeuplés ; les victimes qu'elle a massacrées ; les plaines qu'elle a fertilisées du sang de leurs habitants, mêlées aux cendres de leurs habitations, au lieu d'une annexe, exigeraient les volumes de ce commentaire. Nos limites sont nécessairement circonscrites, et donc nos extraits doivent être peu nombreux.
Pour faire mûrir l'inhumanité en un système, le temps et la dépravation sont essentiellement nécessaires ; la papauté a eu le commandement des deux, et ses complices les ont tournés à leur avantage. Qu'aucune branche de l'Antéchrist papal ne puisse rester dépourvue de pollution, le pape Clément VIII. conçu par le serment suivant, prêté par tous les évêques à leur consécration, et par tous les métropolites à leur acompte, d'empoisonner chaque printemps ; que la grande machine puisse se mouvoir dans une atmosphère où l'humanité ne pourrait pas respirer.
"Je N. élu de l'église de N. sera désormais fidèle et obéissant à saint Pierre l'apôtre, et à la sainte église romaine, et à notre seigneur, le seigneur N. Pape N. et à ses successeurs venant canoniquement in. Je ne conseillerai, ne consentirai ni ne ferai quoi que ce soit, qu'ils puissent perdre la vie ou un membre, ou que leurs personnes puissent être saisies, ou que les mains leur soient imposées de quelque manière que ce soit, ou que des blessures leur soient offertes sous quelque prétexte que ce soit.
Les conseils qu'ils me confieront, par eux-mêmes, leurs messagers ou lettres, je ne les révélerai sciemment à personne à leur préjudice. Je les aiderai à défendre et à garder la papauté romaine et les royautés de saint Pierre, sauf mon ordre, contre tous les hommes. Le légat du Siège apostolique, allant et venant, je traiterai honorablement et aiderai dans ses besoins. Les droits, les honneurs, les privilèges et l'autorité de la sainte église romaine de notre seigneur le Pape et de ses successeurs susmentionnés, je m'efforcerai de préserver, défendre, augmenter et faire progresser.
Je ne serai dans aucun conseil, action, ou traité, dans lequel sera comploté contre notre dit seigneur, et ladite église romaine, quelque chose au préjudice ou préjudice de leurs personnes, droit, honneur, état ou pouvoir ; et, si je sais qu'une telle chose est traitée ou agitée par qui que ce soit, je l'en empêcherai à mon pouvoir ; et aussitôt que je pourrai, je le signifierai à notre dit seigneur, ou à quelque autre par qui il viendra à sa connaissance.
Les règles des saints pères, les décrets apostoliques, les ordonnances ou dispositions, les réserves, les dispositions et les mandats, je les observerai de toutes mes forces et les ferai observer par d'autres. Hérétiques, et schismatiques, et rebelles à notre dit seigneur, ou à ses prétendus successeurs, je vais à mon pouvoir persécuter et m'opposer." ( d )
( d ) Faber, vol. 2: p. 243, 244.
Les effets funestes de ce serment se sont fait sentir en Europe dans toutes leurs horreurs. Il n'y a guère d'espèce de cruauté dont on puisse parler, dont elle n'ait produit ; enfin, les sentiments qui respirent à travers ses sentences peuvent être considérés comme la source de ces calamités qui désolent en ce moment la terre.
Par ces méthodes et d'autres similaires pendant l'espace de 300 ans, les papes ont transformé l'Allemagne et l'Italie en champs de sang, dans lesquels on aurait pu voir le fils en armes contre son père ; des pères rengainant leurs épées dans les entrailles de leurs enfants ; des sujets se soulevant contre leurs princes, et des princes obligés de verser le sang de leurs sujets et de dévaster leurs propres pays ; les villes étaient divisées en groupes qui s'égorgeaient et se massacraient ; oui, les familles étaient divisées, et un parent en a assassiné un autre dans cette fureur inspirée par la papauté.
Les combats, les batailles, les sièges de villes, les millions d'hommes qui ont péri dans ces trois âges, ne se comptent pas. Henri IV. seul combattit plus de soixante batailles, ou combats, dans ces guerres que les papes avaient allumées. La papauté, qui est une bête dévorante, qui déchire en morceaux à droite et à gauche, tandis qu'elle versait de tels flots de sang de ses propres sujets, a en même temps versé de grands torrents du sang des enfants de Dieu. .
Car, dans les mêmes siècles, les Papes soulevaient ces cruelles persécutions qui faisaient rage contre ceux qu'ils nommaient Vaudois, Albigeois, Henriciens et Pauvres de Lyon. Tout le Languedoc était rempli de ravages. Béziers, Carcassonne, Thoulouse, sentaient la rage du zèle antichrétien : les villes étaient réduites en cendres ; les habitants furent massacrés ; les femmes ravies ; leurs biens pillés par l'armée des porteurs de croix, qui portaient le signe de la croix sur leurs épaules, et avaient la rage de l'enfer dans leurs cœurs.
Ceux qui ont été emmenés par eux ont été brûlés vifs. Pendant cinquante ou soixante ans, le Languedoc fut un véritable théâtre de cruauté : la fureur des inquisiteurs n'avait ni bride ni bornes : les innocents et les coupables, les Albigeois, et ceux qui ne l'étaient pas, étaient ensevelis sous les mêmes ruines. Cent cinquante d'entre eux ont été brûlés en même temps à Grenoble. Ailleurs, les soldats impitoyables s'abattaient sur le peuple et, sans distinction, massacraient vieillards, femmes et enfants.
Ainsi furent traités les Vaudois et les Albigeois pendant trois ou quatre cents ans. Au siècle suivant, l'Allemagne se vit remplie d'armées sous la conduite de Charles-Quint pour l'éradication de l'hérésie ; c'est-à-dire pour l'effusion de fleuves de sang. La France vit d'autres tragédies pires : pendant quarante ans, la rage de la papauté en fit un théâtre, sur lequel la fleur de la noblesse française fut détruite : des princes du sang furent assassinés ; deux rois, Henri III.
et Henri IV. ont été assassinés ; les villes étaient baignées de sang ; des massacres se firent dans toutes les provinces : voilà donc l'esprit de la papauté !
Le même esprit qui opérait ainsi sur le continent, entendait par une mine de poudre faire sauter le roi d'Angleterre, ainsi que toute la noblesse du royaume. Elle est passée de complot en complot contre tous les États et chefs qui ont soutenu la Réforme.
En 1641, il provoqua en Irlande une rébellion, accompagnée de l'un des massacres les plus horribles dont on ait jamais entendu parler. On le voit persécuter les fidèles en Bohême, en Silésie, en Hongrie, en Moravie. D'abord, en 1620, sous prétexte de rébellion et de déloyauté, les Bohémiens furent assassinés de diverses manières, chassés et bannis. En 1670, les Hongrois furent persécutés, leurs temples démolis, leurs ministres tourmentés par une cruelle persécution, et enfin envoyés aux galères.
En 1655, les Vaudois, sujets du duc de Savoie, sont assassinés dans les vallées, et on use à leur égard de barbaries inconnues des Indiens et des Cannibales. En 1685, à la suite de l'abrogation de l'édit de Nantes, toute la France fut couverte de soldats, qui pillèrent et tourmentèrent tous les protestants, pour les contraindre à signer une abjuration et à aller à la messe. Ces soldats assassinaient tous ceux qui se réunissaient pour prier Dieu et exerçaient toutes sortes de cruautés sur ceux dont la conscience ne leur permettait pas de se conformer à la religion de la cour.
Enfin, si nous étions disposés à prouver que la papauté est cruelle, sanglante et meurtrière, et que les papistes, qui agissent selon leurs principes, sont tels que nous les avons décrits en vertu de leur religion et des articles de leur foi, nous pourrait raconter les exécutions cruelles que leurs conseils ont ordonnées ; comme ceux de Jean Huss et de Jérôme de Prague, brûlés par l'ordre, et à la vue même du concile de Constance. ( e )
( e ) Voir la citation de Whitaker de Jurieu sur « la continuation de l'accomplissement des prophéties », p. 248, et suiv.
Ce n'était pas non plus en Europe seulement que cette inhumanité s'exerçait. La découverte de l'Amérique et des Antilles ouvrit une nouvelle scène de barbarie, et l'esprit meurtrier de la papauté l'améliora au plus haut point. « A Hispaniola (dit M. Bryan Edwards), les Espagnols ont réparti les indigènes en lots, et les ont obligés à creuser dans les mines sans repos ni interruption ; jusqu'à ce que la mort, leur seul refuge, ait mis un terme à leurs souffrances.
Telles que les tentatives de résistance ou d'évasion, leurs tyrans impitoyables pourchassaient avec des chiens qui se nourrissaient de leur chair. Ils ignoraient le sexe et l'âge, et, avec une bigoterie impie et frénétique, appelaient même la religion à sanctifier leurs cruautés ! Quelques-uns, plus zélés que les autres, jetèrent leurs misérables captifs dans l'eau, et, après leur avoir administré le rite du baptême, leur coupèrent la gorge l'instant d'après pour empêcher leur apostasie ! D'autres ont fait vœu d'en pendre ou de brûler treize chaque matin, en l'honneur de notre Sauveur et de ses douze apôtres ! Martyr raconte que c'était une pratique fréquente parmi eux d'assassiner les Indiens d'Hispaniola dans le sport, ou simplement, observe-t-il, de garder leurs mains en usage.
Ils avaient une émulation, laquelle d'entre elles pouvait le plus adroitement frapper la tête d'un homme d'un coup ; et les paris dépendaient souvent de cet exercice infernal. Pour combler la mesure de cette iniquité, et démontrer au monde que la nation tout entière a participé à la culpabilité des individus, la cour d'Espagne n'a pas seulement négligé de punir ces énormités chez ses sujets ; mais, lorsque la rapacité et l'avarice eurent failli vaincre leurs propres desseins, par l'extirpation totale des indigènes d'Hispaniola, le roi donna la permission de s'emparer des habitants sans méfiance des îles voisines et de les transporter pour périr dans les mines de Saint-Pétersbourg.
Domingo." ( f ) C'est par des inhumanités comme celles-ci, que, selon le Dr Robertson, dans le court intervalle de quinze ans après la découverte des Antilles, les Espagnols avaient réduit les indigènes d'Hispaniola de " un million à soixante mille." ( g )
( f ) Hist. des Antilles, vol. 1 : p. 105, 106.
( g ) Hist de Robertson. d'Amérique, vol. 1 : p. 185.
De ces barbaries, un autre historien donne le tableau suivant : « Ils étaient indistinctement enchaînés comme des bêtes. Ceux qui sombraient sous leurs fardeaux étaient obligés de se relever par des coups violents : les hommes périrent dans les mines, et les femmes dans les champs qu'ils cultivaient. avec leurs mains faibles. Leur constitution, déjà épuisée par un travail excessif, était encore altérée par une alimentation malsaine et maigre. Les mères expiraient de faim et de fatigue, serrant contre leurs seins leurs enfants morts ou mourants, ratatinées et contractées faute d'un fourniture de lait." ( h )
( h ) Hist. de l'abbé Raynal. of Trade and Settlements in the Indies, livre 6 : page 266.
En nous rappelant nos vues de ces régions éloignées et en les confinant à l'Europe, nous trouverons très probablement vrai : « Qu'il n'existe aucune nation qui, du premier au dernier, ait produit un tel nombre de témoins fidèles contre les corruptions et les tyrannies papales. , comme la France. Aucun peuple n'a une liste aussi longue de martyrs et de confesseurs à montrer, que les protestants de ce pays, et il n'y a pas de famille royale en Europe qui a versé, à l'appui de la papauté, la moitié du sang que les Capets ont hangar.
Ce sont leurs armes qui ont inondé la terre du sang des Albigeois et des Vaudois, qui habitaient le sud de la France. Plus d'un million de ces malheureux saignaient sous leurs sabres. C'est par l'intermédiaire de ces monarques qu'eut lieu le massacre de la Saint-Barthélemy ; — massacre qui dura sept jours ; au cours de laquelle environ cinquante mille protestants ont été assassinés à Paris seulement, et environ vingt-cinq mille autres dans les différentes provinces.
Dans ce meurtre aveugle, ni l'âge ni le sexe ne pouvaient offrir de protection aux victimes dévouées ; pas même les femmes avec enfants ont été épargnés, pour les ordres avaient été donnés aux bourreaux de l'édit, d'abattre tous, même les nourrissons au sein, si elles appartenaient aux protestants « . ( i )
( i ) Voir Bicheno, Signs of the Times, p. 29.
« Les pays qui ont été le plus cruellement harcelés et inondés de sang protestant sont l' Espagne, le Portugal, la Pologne, la Hongrie, la Bohême, l'Italie, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande, la Flandre, la Hollande, la Savoie, le Piémont et la France. La France, en effet, a dépassé toutes les nations de l'Europe pour les actes de persécution, de sang et de cruauté.La persécution pour l'amour de la conscience y a commencé tôt et a continué longtemps.
Jusqu'au commencement du dix-huitième siècle, les protestants de France, proportionnellement à leur nombre, ont enduré peut-être autant qu'aucun peuple n'a jamais souffert depuis le commencement du monde. La Savoie, le Piémont et la Hongrie ont beaucoup souffert ; mais la France se vante de plus de martyrs de la vérité que tout autre royaume d'Europe. Nous pensons, et nous pensons à juste titre, que les derniers massacres dans cette nation distraite étaient très épouvantables ; mais qu'étaient-elles, comparées à ce que les protestants ont subi à plusieurs reprises ? A une certaine époque, sur ordre du roi, des évêques et des prêtres, trente mille (certains disent soixante mille ) protestants furent assassinés en quelques jours.
Cette entreprise choquante a été exécutée il y a environ deux cents ans. Après cela, une guerre civile éclata entre les papistes et les protestants, qui continua de faire rage près de soixante ans au cœur même du pays, où, nous assure Puffendorf, un million de personnes furent détruites . Cent cinquante millions d'argent ont été dépensés. Neuf villes, quatre cents villages, vingt mille églises, deux mille monastères et dix mille maisons furent incendiés ou rasés du sol. Il y a un peu plus de cent cinquante ans." ( k ) - "De la première institution des Jésuites, à l'an 1480, qui n'est qu'un peu plus de trente ans,
900 000 chrétiens orthodoxes ont été tués. Aux Pays-Bas seulement, le duc d'Alva se vantait qu'en peu d'années il en avait expédié 36 000, et tout cela par la main du bourreau ordinaire. En l'espace d'à peine trente ans, l'Inquisition détruisit, par diverses sortes de tortures, 150 000 chrétiens. Sanders lui-même avoue qu'une multitude innombrable de sacramentaires ont été brûlés dans toute l'Europe ; qui pourtant (dit-il,) n'ont pas été mis à mort par le Pape et les évêques, mais par les magistrats civils." ( l ) *
( k ) Kett, vol. 2: p. 35.
( l ) Ep. Newton sur les prophéties, cité par Faber, vol. 2: p. 250.
* Jusqu'à présent, le récit donné par Sanders est vrai au sens littéral, mais pas plus loin. La sainte Inquisition, comme ses partisans l'appellent, affecte d'avoir trop de douceur et de sainteté pour verser le sang, et par cet acte d'hypocrisie, les inquisiteurs ont raffiné la cruauté et amélioré les diverses méthodes de persécution bien au-delà de tout ce qui a jamais été connu. à Babylone ou à la Rome païenne. Trouvant tous leurs arts et leurs tortures insuffisants pour pervertir la foi de la malheureuse victime, ils la livrent au bras séculier pour être consumé par le feu.
Mais, pour préserver leur réputation d'humanité aux yeux du monde, ils supplient le magistrat civil de faire miséricorde à ces malheureuses victimes qu'ils ont abandonnées pour être livrées aux flammes.
Il est bien connu qu'il y a environ cent ans, Louis XIV, un monarque surtout remarquable par son ambition, sa licence et sa conduite sanglante, commença une autre persécution contre les protestants. Pendant les calamités que causa une révocation de l'édit de Nantes, des multitudes innombrables furent harcelées de leur vivant et mises à mort de la manière la plus ignominieuse. Des dragons étaient cantonnés sur eux, qui transformaient leurs parloirs en écuries ; et même les paysans étaient armés contre eux, pour les saisir ou les fusiller, s'ils tentaient d'échapper aux souffrances auxquelles ils avaient été voués.
Environ cinq cent mille, selon Voltaire, mais environ huit cent mille, selon d'autres, trouvèrent moyen de fuir le royaume, bien que le pays fût couvert de soldats, et que les gardes fussent doublées sur les gués, les routes et autres cols. , avec ordre de saisir ou d'abattre tous ceux qui tentaient d'échapper aux galères et à l'épée.
"Toutes ces choses se sont passées en France.
Le pape de Rome, en tant que chef de l'église, était au fond de l'ensemble. Les archevêques, les évêques et le clergé étaient très généralement d'accord ; et beaucoup d'entre eux ont même marché à la tête des troupes du roi, avec de petits crucifix à la main, exhortant le peuple à se tourner et à embrasser leurs absurdités superstitieuses et idolâtres, ou ordonnant aux soldats d'exécuter la loi sur eux. Le roi, le parlement, les princes , la noblesse, la gentry, tous concouraient aux mesures diaboliques.
Et, quand les trente ou soixante mille ci-dessus mentionnés ont été massacrés, nous sommes particulièrement informés, que le Pape, dès qu'il avait reçu les nouvelles, a nommé actions de grâces publiques, et Te Deum a été chanté avec joie dans l'église de Saint-Louis. Il publia en outre une bulle de pardons et d'indulgences extraordinaires, à ceux qui devraient prier pour l'assistance céleste au roi et au royaume de France pour l'éradication des hérétiques. Le roi, les archevêques, les évêques, le clergé et les nobles sont également allés en procession publique, chantant les louanges de Dieu pour cette transaction sanglante et diabolique." ( m )
( m ) Voir Kett, vol. 2: p. 36, et Simpson, auquel il se réfère.
Quand nous jetons un regard rétrospectif sur ces sujets que nous n'avons qu'effleurés, nous ne pouvons qu'être frappés d'horreur de ces transactions les plus iniques. La superstition et l' idolâtrie sont apparues devant nous, et ont arrêté notre attention même par l'éclat de leurs ombres mêmes. L'esprit écœure de dégoût devant la dégradation de notre espèce, retombe dans le paganisme et rampant sous la création brute.
L'apostasie n'est qu'un concomitant naturel de ces maux. L'esprit de l'homme, conscient de sa dépendance ultime, cherche le repos dans une puissance supérieure, et se sent embourbé par les sorcelleries du sophisme, jusqu'à ce qu'il transfère les perfections du Dieu invisible aux mortels pécheurs, ou aux idoles d'or, d'argent, de d'airain, de fer, de bois et de pierre, qui n'entendent, ne voient ni ne savent. Mais ce n'est pas à la théorie que nous nous référons exclusivement. Les scènes de scélératesse qui nous ont été exposées dans la vie de ces hommes qui se disent infaillibles, saints et dieux sur la terre, sont trop monstrueuses pour être à la portée du langage. De tels actes sont un commentaire sur eux-mêmes et développent la dépravation innée du cœur.
Le blasphème et la cruauté qui ont passé en revue avant nous, découvrent la nature humaine dans ses couleurs les plus sombres ; nos pensées s'étendent en vain pour saisir les atrocités que les actions de l'humanité, dans de telles circonstances, montrent plutôt qu'elles n'expriment ; et nous nous retirons avec une précipitation tremblante d'un abîme d'énormité, qui à la dépravation commune doit être inconnu. Malheureusement, la sombre scène ne s'arrête même pas ici ; nous avons contemplé la méchanceté sous diverses formes, mais nous ne l'avons vue qu'en partie.
L'infidélité, la progéniture naturelle de la superstition papiste , de l'apostasie, du blasphème et de l' inhumanité, semble destinée à succéder à ses maux parents, à inonder le monde pendant une saison et à se venger de ces oppresseurs spirituels de l'humanité, ces calamités qu'il leur a été permis de infliger aux saints de G
Quelque épouvantables que soient ces déprédations et ces meurtres que les factions révolutionnaires de France ont tour à tour commis, bien qu'ils puissent se réjouir d'horreur au récit, ils ne suffisent pas à éteindre dans nos cœurs le souvenir des maux passés. Bien que l'économie du ciel défie l'examen des mortels, nous savons pourtant, d'après les déclarations infaillibles de Dieu, qu'elle doit être juste. Impressionnés donc par cette conviction, nous ne pouvons qu'acquiescer à cette déclaration prophétique : Tu es juste, ô Seigneur ! ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire, car ils en sont dignes.
TITRE IV.
L'Antichrist infidèle, la progéniture de l'Antéchrist papal ; engendrée par les corruptions et les inhumanités de la papauté, et rendue instrumentale entre les mains de Dieu, en représailles sur ses prêtres et ses partisans le sang qu'elle a versé. Origine et progrès de l'infidélité moderne : occasions de la Révolution en France. Effets qui en ont résulté : — progrès de l'immoralité.
Après avoir examiné l'Antéchrist papal et l'avoir considéré comme un système composé de superstition et d'idolâtrie, d'apostasie, de blasphème, d'arrogance et de cruauté, tournons maintenant notre attention vers cette branche qui peut être considérée comme infidèle, et cherchons dans quelle mesure elle est d'accord avec cette définition qui a déjà été donnée de l' Antéchrist, et qui a été encore plus amplement amplifiée par les auteurs sur les parties prophétiques du volume sacré.
Dans notre définition de l'Antéchrist, nous avons déjà cité les épîtres de saint Jean, dans lesquelles il nous a dit clairement, ( 1 Jean 2:22 .) qu'« il est l'Antéchrist, qui nie le Père et le Fils . Maintenant, où (dit M. Galloway,) est la difficulté de comprendre cette description simple de l'Antéchrist ? Le sens évident de celui-ci est, qu'il devrait être une puissance qui devrait « nier à la fois le Père et le Fils » - le Père comme le vrai et unique Dieu, le Créateur du ciel et de la terre ; et Jésus le Christ venu en chair pour révéler la volonté divine et pour expier les péchés de l'humanité ; ou, en d'autres termes, qu'il doit nier non seulement l'existence et doctrines particulières du Christ, mais même ce principe fondamental, « Qu'il y a un Dieu.
'Mais à quel âge, si nous cherchions dans les annales du monde, trouverons-nous une puissance si monstrueuse et si terriblement méchante ? Pas parmi les puissances professant le paganisme ; car eux, au milieu de leur polythéisme, ont toujours cru en un Esprit suprême et invisible, le Créateur de toutes choses, et ont eu quelque idée d'un état futur de récompenses et de châtiments ; ni parmi les puissances apostates, car les puissances mahométanes ont toujours professé la foi en Dieu, en tant que Créateur de l'univers, et dispensateur de récompenses et de châtiments dans une vie future ; et le pape a toujours professé d'une manière formelle de croire que Jésus-Christ est venu en chair, que « Jésus est le Christ », le Sauveur du monde ; de sorte qu'au milieu de toutes ses abominations et de son apostasie pratique, il a formellement confessé à la fois le Père et le Fils :à la fois le Père et le Fils.
Et comme ce sont les seules puissances dont l'histoire nous donne quelque information, depuis le déluge jusqu'à l'heure actuelle, auxquelles le caractère peut s'appliquer ; nous devons soit chercher cet Antichrist dans la période actuelle, soit conclure qu'il n'est pas encore venu." ( a )
( a ) Voir Galloway, vol. 1 : p. 467.
Si nous consultons les écrits sacrés, nous recevrons l'assurance que, dans les derniers jours, des temps périlleux viendront, où les hommes paraîtront sans affection naturelle, entraînés avec diverses convoitises ; mépriser le gouvernement et séduire les âmes instables ; moqueurs et blasphémateurs du nom de Dieu. "De tels principes (dit M. Faber,) existaient en effet au temps même des apôtres : même alors l'esprit de l'Antéchrist était dans le monde, et ses maximes pernicieuses étaient cachées dans le sein de l'église.
Saint Pierre et saint Jude se plaignent tous deux que des hommes, entachés d' athéisme et des vaines prétentions d'une fausse liberté, s'étaient insinués dans les fêtes primitives de la charité, et s'efforçaient d'égarer des frères faibles. L'Antéchrist, cependant, ne devait être révélé dans toutes ses horreurs non dissimulées que dans les derniers jours ; jusqu'à ce qu'il y ait eu d'abord une grande apostasie, jusqu'à ce que le règne de la superstition touchât à sa fin."
« En tête de ce long et noir catalogue des vices et des énormités propres aux derniers temps, nous pouvons à juste titre placer l'athéisme et l'infidélité, ou, comme l'exprime saint Jean, une négation à la fois du Père et du Fils : car, comme la croyance que Dieu existe, et qu'il récompense ceux qui le recherchent avec diligence, est la racine de toute religion ; ainsi l'athéisme et l'infidélité sont également la racine de toute irréligion et de toute sorte de débauche de mœurs. » ( b )
( b ) Dissertation de Faber sur les prophéties, vol. 2: p. 321.
« Il y a de nombreux passages (dit M. Kett,) dans la description de l'apôtre des temps périlleux des derniers jours, qui peuvent difficilement s'appliquer ni à l' Antéchrist papal ni à l' Antéchrist mahométan, et certainement pas à la tyrannie civile sans lien avec la religion.
« Il est remarquable que, dans sa première épître à Timothée, la prédiction de saint Paul relative aux derniers temps, s'applique, en tout point, à l'Antéchrist papal. Et que, dans sa seconde épître, lorsqu'il dit : Sachez aussi que dans les derniers jours des temps périlleux viendront, car les hommes seront amoureux d'eux-mêmes, cupides, vantards, orgueilleux blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, impies , &c.
il dirige nos vues vers une période encore plus lointaine que les derniers temps dont il parle dans sa première épître. "Dans l'application de ces mots à une dernière période de temps, nous sommes autorisés par l'opinion d'un interprète le plus profond et le plus sagace de l'Écriture. Il a été observé par M. Joseph Mede ( c ), 'que les derniers temps simplement, et en général, sont les temps du christianisme : les derniers temps en particulier, et comparativement, ou les derniers temps des derniers temps, sont les temps de l'apostasie sous l'Antéchrist
( c ) uvres de Mède, p. 804, cité par Kett, p. 371.
"Nous avons, je pense, (continue M. Kett,) clairement vu, que 'la dernière fin des jours de vengeance', qui sont 'les temps de l'apostasie sous l'Antéchrist', sont parfois expressément distingués dans les Écritures. Les deuxième et troisième chapitres de la deuxième épître de Pierre, et l'épître de Jude, n'ont certainement que peu de références au pouvoir papal de l'Antéchrist." Mais il ne nous est pas difficile, de nos jours, de découvrir un pouvoir auquel les descriptions ci-dessus s'appliqueront le plus exactement.
Il serait peut-être très difficile de délimiter avec plus d'exactitude les principaux traits de l' infidélité apostate unie à la tyrannie démocratique. "Et si, après examen, nous trouvons des marques correspondantes de cette puissance terrible dans la deuxième bête de l'Apocalypse, comme il est évident que nous pouvons trouver dans Daniel, l'accord de ces prophéties distinctes ajoutera tellement de poids au témoignage séparé de chacun, comme tous ensemble, pour être une preuve presque démonstrative de l'authenticité du fait et de la justesse de la demande."
Mais bien que, d'après les diverses circonstances qui ont déjà été énoncées sur la nature de la prophétie, nous n'avons aucune raison d'être surpris que la plupart des commentateurs savants aient échoué dans leurs tentatives d'expliquer une prédiction concernant des événements qui, pour eux, étaient voilés de l'avenir, nous avons l'autorité de quelques-uns, qui, soit libres de ces préjugés qui nous conduisent à l'erreur, soit doués d'un degré supérieur de sagesse, ont formé des conjectures sur la seconde bête, dont l'exactitude excite à la fois notre admiration et confirme l'opinion qui est maintenant offerte à la considération du public.
« L' évêque de Meaux et le savant Grotius s'approchèrent plus de la vérité qu'on ne l'imagine communément, lorsqu'ils supposèrent que la seconde bête désignait la philosophie « faussement ainsi appelée ». Le Dr Hartley, dans la conclusion de ses Observations sur l'Homme, considère l'infidélité comme la bête. C'est aussi son opinion, que, lorsque le monde sera arrivé à un certain degré de dépravation, il sera alors préparé pour les temps de désolation. .
Sir Isaac Newton et le Dr Clarke ont interprété « le règne de la bête comme l'aveu ouvert de l'infidélité ». Ces hommes conjecturèrent plus loin, que « l'état de la religion en France, ainsi que les mœurs du siècle, combinés avec les oracles divins, pour annoncer le règne prochain de la bête. De plus, ils considéraient, d'après l'air du temps, comme une circonstance hautement probable, que « la constitution ecclésiastique de la France serait bientôt renversée, et que l'étendard de l'infidélité y serait d' abord érigé.
' L'avis de M. Fleming, dont le travail a été imprimé une centaine d' années avant le grand événement, coïncide avec les conjectures ci - dessus de Hartley, Grotius, Clarke, et Newton, dans un plus extraordinarymanner. Ce grand homme, en considérant attentivement la nature et l'application apparente de la quatrième fiole, conclut que la monarchie française serait détruite vers l'année 1794.
Dans quelle mesure les faits ont corroboré sa conjecture, le monde n'a pas besoin d'être dit. La coïncidence parfaite qui est apparue récemment entre les événements et sa déclaration, semble démontrer qu'il a dû être guidé dans sa décision par quelque chose de plus qu'une simple supposition aléatoire, hasardée sur l'océan des accidents, et dirigée par une combinaison de causes fortuites qui défiait le calcul.
Au contraire, le concours d'opinion, qui se trouve dans les écrits de ces hommes dont les noms ont été mentionnés, auxquels peuvent être ajoutés les noms de Jurieu, Lowman, et l' évêque Newton, (qui tous ont dirigé leurs vues vers la France, comme la grande scène d'un changement mouvementé qui devrait particulièrement affecter l'église de Dieu,) semble nous fournir une preuve présomptive, que leurs jugements étaient dirigés par ces indications prophétiques, que Dieu, pour la direction de son peuple, a dispersées à travers son parole sacrée." ( d
( d ) Voir Kett, vol. 1 : 372, et suiv.
"Il est considéré comme un point établi, que la bête à sept têtes et dix cornes, et la femme sur le front de laquelle était écrit, Mystère, Babylone la Grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre, désignent l'Antéchrist papal, dont le siège est Rome, et que la durée de cette puissance antichrétienne devait être de 1260 ans. La difficulté a été de comprendre le sens de la bête qui est sortie de la terre, qui avait deux cornes comme un agneau, — qui parlait comme un dragon, exerce toute la puissance de la première bête devant lui, et fait que la terre et ceux qui y habitent adorent la première bête dont la blessure mortelle a été guérie.
" ( e ) Cette bête, s'efforce de prouver l'auteur, est identifiée dans le pouvoir antichrétien qui s'est dernièrement avoué en France ; et on ne peut qu'admettre qu'à l'appui de sa théorie il a avancé de nombreux arguments plausibles. il singulier dans cette interprétation. M. Galloway a foulé à peu près les mêmes étapes. Ces deux commentateurs sont d'accord sur le principe général, bien qu'ils varient dans l'ajustement des détails subordonnés.
( e ) Kett, vol. 1 : 375.
Les deux cornes comme un agneau, que cette bête aurait, observe M. Kett, sont les symboles reconnus de la force et du pouvoir. Car, comme la première bête est représentée comme ayant dix cornes, ce qui est expliqué par l'ange interprétant comme étant dix royaumes, qui ont donné leur force à la bête, et par ce moyen ont augmenté sa puissance civile ; ainsi il conclut, que les deux cornes de la seconde bête étant d'un genre particulier, comme celles d'un agneau, (dont le symbole, dans l'Apocalypse, représente Christ) sont très significatives ; et que cette circonstance a surtout conduit à l'opinion, que la seconde bête est la puissance ecclésiastique de Rome, parce que ces cornes doivent dénoter quelque chose qui semble être commeChristianisme, car on ne dit pas qu'ils sont les cornes d'un agneau, mais comme ou ressemblant aux cornes d'un agneau. (
( f ) Kett, p. 376, vol. 1:
M. Galloway, au contraire, donne à ce passage une tournure très différente, et s'exprime à peu près dans le langage suivant : « Le lecteur remarquera ici qu'il n'est pas dit que ces cornes devaient être les cornes, ou le de véritables cornes d'un agneau, qui sont inoffensifs et utilisés seulement quand il est blessé, mais qu'ils devraient être comme, qui est, en apparence et faux - semblant seulement, les cornes d'un agneau.
Ils devaient être, au sens littéral de l'expression métaphorique, des cors, avec une fausse apparence d'abord dans leur institution, mais non destinés à réaliser cette apparence inoffensive. Un chiffre plus exact, pour répondre au dessein secret de la nomination, et à la conduite postérieure des deux comités de sûreté qui ont été établis en France, n'aurait pas pu être conçu par l'ingéniosité humaine.
Car Robespierre, ce démon de l'anarchie et du mal, persuadé qu'il pouvait plus facilement arriver au sommet du despotisme dans deux comités de ses propres créatures, que dans un corps législatif composé de plus de mille membres, fit exécuter cette mesure. Le prétexte était que la république était en danger ; et, par conséquent, ces gardiens extraordinaires étaient investis du pouvoir absolu, aussi bien législatif qu'exécutif, d'écarter ce danger.
Les autres pouvoirs suprêmes de l'État étaient ainsi suspendus, voire détruits ; et ainsi, dans la stricte vérification de la prophétie, « la bête », ou la République, avait « deux cornes », ou deux comités, par lesquels seuls elle était gouvernée. Et ces comités, que l'on considère leurs noms, comités de sûreté, ou la conception professée mais fausse de leur institution, le souci du bien commun, étaient comme les cornes d'un agneau.
» ( g ) Ainsi donc, tandis que M. Kett et M. Galloway s'accordent à faire une application de cette figure prophétique à la République ou à la Révolution de France, ils diffèrent considérablement dans leurs interprétations des branches subordonnées.
( g ) Galloway, vol. 1 : p. 170.
Mais malgré cet accord général qui subsiste entre ces deux commentateurs dans leurs pages suivantes, sur l'application de cette bête qui sortait de la terre et qui avait des cornes comme un agneau, l'opinion n'est nullement universelle. M. Faber, qui a écrit depuis l'un ou l'autre de ce qui précède, reprend ce chiffre d'une manière différente, et non seulement donne à l'ensemble une interprétation différente, mais conteste les sentiments que M.
Kett et M. Galloway s'étaient avancés. Les raisons qu'il a données contre ces commentateurs, il faut le reconnaître, sont non seulement fortes, mais, dans certains cas, concluantes. Et, admettant une position qu'il a exposée à la page 215, la conséquence qu'il vise à établir est inévitable, à savoir que les théories de M. Kett et de M. Galloway doivent être fausses. "Un commentateur sur les prophéties de Daniel et St.
Jean, (dit M. Faber,) avant qu'il n'ose introduire une quelconque exposition fondée sur les circonstances présentes, devrait faire clairement apparaître qu'il s'accorde à la fois avec l'ordre chronologique si soigneusement conservé dans ces prophéties, qu'il s'harmonise strictement avec le langage de symboles, et qu'il démontre que chaque partie de la prédiction correspond exactement à son accomplissement supposé." ( g )
( g ) Faber, vol. 2: p. 215.
Que cette règle, excellente en général, enlèverait tout scrupule, si elle pouvait être rendue applicable à tous les particuliers subordonnés, n'admettra aucun doute ; mais on peut bien se demander s'il peut être réduit à la pratique, lorsque nous essayons de "démontrer chaque partie, afin de le faire concorder avec l'accomplissement supposé de la prophétie". Il y a, sans aucun doute, des allusions dans les prophéties à une variété de détails qui échappent à notre compréhension, mais que, dans de nombreux cas, nous devrions voir avec une exactitude critique, ne pourrions-nous que les percevoir avec cette perspicacité, avec laquelle nous voyons le plus caractéristiques importantes et de premier plan dans la grande réalisation des prédictions.
Ces observations sont peut-être plus ou moins applicables à toutes les prophéties ; mais ils acquièrent une force supplémentaire lorsque nous les considérons en rapport avec les événements qui se déroulent maintenant devant nous. Le grand drame est ouvert, et bien des transactions de dernière importance ont eu lieu ; mais beaucoup de scènes sont encore cachées à notre vue. Pour comprendre le tout, il faut que nous fassions connaissance avec le tout ; mais comme certaines parties sont évidemment logées dans l'avenir, bien que, selon toute probabilité, à peu de distance de nous, ces parties doivent nécessairement être obscures et, dans certains cas, totalement inconnues.
Mais, tandis que M. Faber rejette les exposés donnés par M. Galloway et M. Kett, il est juste que nous devrions entendre les siens.
« De même que la bête profane (observe-t-il) est représentée avec sept têtes et dix cornes, de même la bête ecclésiastique apparaît avec une seule tête et deux cornes. Or, puisque nous avons déjà vu, que la bête profane sous sa dernière tête, est l'empire romain divisé sous la lignée des empereurs carlovingiens, la bête ecclésiastique sous sa seule tête, qui a coexisté et coopéré avec la bête séculière, doit nécessairement être l'église corrompue de Rome, sous la lignée de ces prétendus évêques universels , les Papes.
Et ici, nous ne pouvons qu'observer la merveilleuse exactitude avec laquelle les deux principaux symboles apocalyptiques, la première et la seconde bête, sont inventés. L'empire romain ayant existé sous sept constitutions différentes ; est décrit par une bête à sept têtes ; mais l'église catholique de Rome, n'ayant jamais existé sous plus d' une forme de gouvernement, à savoir le Pape, est donc décrite par une bête à une seule tête." ( h )
( h ) Faber, vol. 2: p. 234.
Sur les deux cornes qui ressemblaient à celles d'un agneau, après avoir fait quelques observations préalables, M. Faber livre ses sentiments en ces termes : « Le clergé régulier et séculier, puis sous leurs généraux et évêques respectifs , sont les deux cornes ou ecclésiastiques royaumes de l'empire catholique pontifical.Ces cornes parurent au prophète d'une forme différente de celles de la première bête ou bête temporelle : elles ressemblaient à des cornes d'agneau.
Maintenant, quand nous nous rappelons que la seconde bête est appelée un faux prophète, nous pouvons à peine douter que le symbole ait été ainsi construit en allusion à son caractère. En conséquence, les deux cornes ecclésiastiques prétendaient être les seuls serviteurs de l'Agneau de Dieu, et affectaient d'être comme lui dans la douceur et l'humilité. Se vouant solennellement à une vie de célibat, et toujours engagés dans une ronde de cérémonies religieuses, ils apparaissaient à la population trompée comme des saints en effet, loin de tous les soucis et vanités de ce monde transitoire.
Et, afin que cette impression ne pût s'effacer trop tôt, de nouveaux saints étaient ajoutés à intervalles de saison au calendrier ; et leurs noms inscrits avec ceux des vrais serviteurs de l'Agneau, les saints apôtres de l'église primitive. Même le Souverain Pontife lui-même, qui avait l' air plus corpulent que ses confrères, se plaisait néanmoins à s'appeler, avec une hypocrisie sanctifiée, le serviteur des serviteurs de Dieu." ( i )
( i ) Vol. 2: p. 247.
Telles sont les opinions de ces écrivains perspicaces sur la portée et l'application de la seconde bête, dont parle saint Jean au chap. 13 : 11. Il serait étranger à la nature de cette annexe d'ouvrir une enquête sur le bien-fondé et le démérite de leurs opinions respectives. Sur ce point, les sentiments de nos lecteurs seront probablement partagés ; et, après tout ce qu'on a pu dire et écrire à ce sujet, une cessation des troubles qui agitent actuellement le monde, semble nécessaire pour dissiper ces nuages qui planent sur nous.
Néanmoins on ne peut qu'imaginer que l'opinion donnée par M. Galloway sur les deux cornes d'agneau, à savoir qu'elles importent les deux comités de sûreté établis par Robespierre, découvre un raffinement qui ne paraît guère conforme à la nature de la prophétie. Le prophète, dirigé par l'inspiration de Dieu pour regarder à travers un train de contingences à une question infaillible, et commandé d'enregistrer sa vision pour l'instruction des générations futures du monde, peut à peine être supposé mettre en avant de ses communications , et comme l'une de ses propriétés les plus remarquables, la description de deux comités transitoires, qui, quant à la durée, n'étaient nés que pour expirer.
Quelque chose de plus permanent, toute l'analogie de l'annonciation prophétique nous fait croire, devait être le but que l'apôtre avait en vue : les mouvements de quelques années peuvent probablement nous diriger, dans nos recherches, vers des faits et des événements qui existent déjà, mais que nous n'avons actuellement aucun indice pour atteindre.
Mais quelle que soit la différence qu'il y ait dans les opinions de ces écrivains, dont les noms ont été introduits, sur l'application particulière d'une figure donnée dans la prophétie, il y a un point sur lequel ils s'harmonisent tous ensemble ; c'est-à-dire que les prophéties de Daniel et de saint Jean nous instruisent d'attendre une puissance énorme dans l'hostilité aux vérités de l'Évangile. Ce pouvoir ne peut être ni païen ni papal Rome.
Les deux sont clairement désignés dans les pages sacrées ; leurs caractéristiques respectives sont remarquées avec une précision discriminante ; et les événements dans les deux cas ont pleinement démontré que l'Esprit prophétique ne s'est pas trompé. Il y a encore un autre pouvoir, aussi distinct du paganisme et du papisme qu'ils sont l'un de l'autre, caractérisé dans la langue sacrée, sous certains symboles, qui ne peut, avec aucune convenance tolérable, être appliqué ni à la Rome païenne ni à la Rome apostate.
Les écrits de Daniel ont été pensés pour nous fournir des marques de ce pouvoir. M. Galloway ( k ) et M. Kett ( l ) l'ont tous deux trouvé caractérisé par Daniel, sous le caractère de la petite corne ( m ) ; tandis que M. Faber, admettant le principe général, mais doutant de l'application particulière faite par ces écrivains, dirige notre attention vers l' Antéchrist dont parle saint Jean dans ses épîtres ; et à la moisson de la colère de Dieu ( n ), et à cette vendange subséquente ( o ) dont il parle dans les Révélations. ( p )
( k ) P. 402.
( l ) Vol. 2: p. 332. ( m ) Chap. 7 : 8. ( n ) Chap. 14 : 15. ( o ) Ch. 14 : v. 18-20. ( p ) Vol. 2: p. 408. Cependant, beaucoup de choses sont claires ; tous admettent la prophétie concernant une telle puissance telle qu'elle est décrite ici ; tous s'accordent sur les grandes lignes de ses caractéristiques ; et tous s'accordent à dire que les mouvements révolutionnaires de France présentent au monde une ressemblance des plus frappantes avec la puissance qui a été prédite.
En bref, ils semblent être unanimes dans leurs jugements, que les factions qui ont alternativement ou successivement prévalu dans ce pays distrait ont uniformément conservé, au milieu de leurs changements, les traits discriminants de l'Antéchrist athée, que saint Jean prédit devrait venir dans le monde, et niant à la fois le Père et le fils.
D'après les passages qui ont été cités dans les écrits de Daniel, saint Paul, saint Pierre, saint Jude et saint Jean, nous présumons qu'il apparaîtra évident qu'une allusion est faite à un certain pouvoir qui devrait venir dans les derniers jours pour affliger le monde chrétien professant. "Le Saint-Esprit (dit M. Kett,) a parlé en termes explicites, non seulement de ceux qui devaient corrompre la foi, comme l' ont fait les papistes , avec leurs fausses gloses et innovations, ou s'y opposer avec une force ouverte, comme l'a fait c'était l'usage des mahométans, mais de ceux qui devaient le saper les premiers par tous les arts insidieux, et, enfin, par l'union de la fraude avec la violence, établiraient la domination de l'infidélité.
"( q )—"Et leurs caractères, leurs principes, leur conduite et leur succès (continue le même auteur dans sa page suivante) sont si clairement représentés, que ces écrivains inspirés ont d'une certaine manière anticipé l'histoire de ces faux enseignants, qui ont été en le passé et dans le présent, distingués par le nom de libres penseurs, sceptiques, philosophes ou illuminati. »
( q ) Vol. 2: p. 109.
L'essor et les progrès du jacobinisme, terme qui, bien que défini différemment, semble inclure toutes les espèces d'infidélité, correspondent aux déclarations prophétiques. C'est un système qui se met en état d'hostilité à la religion et à la vertu, tandis qu'il prétend anéantir la monarchie et donner de nouveaux principes à la loi. Les faits rapportés par l' abbé Barruel et le professeur Robison ont clairement montré qu'une conspiration avait été réellement formée pour l'extinction du christianisme et pour l'abolition de l'ordre social par un groupe d'hommes dont les noms exigent l'exécration de l'humanité. .
Les faits rapportés par ces écrivains prouvent incontestablement que le système qui avait été établi pour l'exécution de ce plan diabolique s'était introduit et répandu dans de nombreux pays avec une persévérance, un secret et un art sans exemple, et menaçait la ruine universelle ; que cette conspiration systématique a été le principal ressort de la Révolution en France ; et que le pouvoir créé par cette Révolution devenait, en retour, son principal appui et coadjuteur.
( r ) Voir Kett, vol. 2: p. 111.
C'est vers l'an 1720 que Voltaire, qui s'endurcit dans l'iniquité à mesure qu'il avance en âge, semble avoir formé le dessein de bannir le christianisme du monde. Pourquoi ce dessein aurait-il été formé par lui, bien qu'on ne nous le dise pas expressément, il n'est pas difficile de conjecturer. « Les hommes (dit M. Locke) s'opposent aux Écritures, lorsqu'ils constatent que les Écritures ne toléreront pas leurs actes.
» L'ambition eut aussi son influence sur sa résolution, comme il ressort de sa propre déclaration : « Je suis las, dit-il, d'entendre répéter que douze hommes ont suffi pour établir le christianisme ; Je prouverai que l' un peut suffire à le renverser. »( S )
( s ) Cité par Kett, vol 2 : p. 146.
Avant la période ci-dessus, il est bien connu que l'infidélité avait erré à travers le monde. Il s'y trouvait des individus solitaires qui en chérissaient les principes, parce qu'ils leur offraient un asile contre ces remords de conscience qui succèdent aux actions vicieuses. Ces principes ont été, cependant, d'abord incorporés dans un système pratique de méchanceté par Voltaire, D'Alembert, Frédéric II. de Prusse,
Diderot, et d'autres complices inférieurs dans l'iniquité. Ce fut cette junte royale et littéraire qui, la première, gagna et employa le pouvoir civil pour aider et avouer ouvertement son adhésion à la cause de l'infidélité. ( t )
( t ) Voir Kett, vol. 2: p. 113.
« Nous avons vu, (dit M. Faber,) que la série régulière d'événements nous amène à placer le roi mentionné par Daniel après la Réforme : et nous avons également vu quels péchés ont été prédits comme étant les plus répandus dans les derniers jours : nous n'avons donc qu'à étudier le caractère de ce roi, et à comparer ses actes avec les vices que la prophétie déclarait devoir prévaloir, afin de déterminer si nous devons chercher sa manifestation, non seulement après la Réforme, mais dans ce période des 1260 ans, qui se distingue particulièrement par le titre des derniers temps.
" ( u ) -" Ceci, (dit M. Kett,) est exactement la période assignée par la parole prophétique de Dieu, pour l'apparition de la seconde bête et de son image; nous sommes donc autorisés à affirmer que le règne actuel de l' Antéchrist infidèle a été expressément prédit." ( v )
( u ) Faber, vol. 1 : p. 322.
( v ) Voir Kett, vol. 2: p. 114.
L'époque où ce monstre révéla ses horreurs au monde fut très favorable à sa naissance et à sa croissance. Un concours de circonstances avait dégoûté le monde d'impositions et préparé l'esprit humain à toutes les aventures qui pouvaient lui promettre la délivrance de son joug oppressant. Les moyens, quelque extravagants ou absurdes qu'ils fussent, étaient négligés dans la perspective d'obtenir une fin qui briserait les entraves que l'oppression spirituelle avait forgées et introduisait cette liberté à laquelle ils étaient étrangers depuis des siècles.
« Lorsque le renouveau des lettres permit aux hommes de voir la masse d'absurdités et d'impiétés qui avaient été enseignées par l'Église de Rome comme parties essentielles du christianisme, le scepticisme fut le résultat naturel de cette découverte. La raison, à peine sortie de son sommeil, ou libérée de son long emprisonnement, a saisi les vérités qui ont été présentées à sa vue, avec toute l'empressement que la cohérence pourrait inspirer, ou la nouveauté pourrait exciter.
Fier des trésors qu'il avait acquis, et pourtant ignorant comment les gérer à bon escient ; dégoûtée de la superstition et de la bigoterie environnantes, impatiente de contrôler, et éblouie par la lumière, quoique scintillante, qui brisait maintenant les ténèbres du moyen âge, elle distinguait trop rarement la religion des grossières corruptions dont elle avait été chargée ; et usurper le siège du jugement, elle a souvent décidé sur des sujets qui ne se prêtent à son tribunal, et aveuglément opposés à l'autorité d'un pouvoir dont il était à la fois son devoir et son intérêt à obéir. »( w )
( w ) Kett, vol. 2: p. 115.
Le Dr Priestley, dans ses Discourses on the Evidences of Revealed Religion, a affirmé que « le parent des infidèles modernes, tant parmi les mahométans que parmi les chrétiens, était Averrocs, un mahométan sarrasin du douzième siècle ». Cette déclaration peut être juste ; mais, comme Kett l'observe, bien que l'imposteur arabe puisse être considéré comme le père, l'infidélité moderne a certainement été engendrée par la mère des prostituées ; — par la superstition et la dégénérescence de l'église de Rome.
Et, pour compromettre toute divergence d'opinion qui peut prévaloir sur son origine, nous pouvons peut-être conclure avec sécurité, que l'infidélité est la progéniture légitime du mahométisme et du papisme ; monde un exemple de la rétribution divine de ce côté de la tombe, dans laquelle la papauté a produit un monstre qui a été, ou sera fait, le principal instrument pour détruire son propre parent. ( x )
( x ) Voir Kett, vol. 2: p. 116.
Sur le système de Voltaire et de ses confrères, il est inutile de faire d'autres animadversions ; mais les méthodes qu'ils ont adoptées pour répandre le poison de leurs principes dans toute l'Europe, méritent vraiment un peu de considération. C'était de la plus pleine confiance que leurs plans étaient trop avancés dans leurs opérations pour échouer, que Condorcet, l'élève préféré de Voltaire, et dont il déclara qu'« il se consolerait de le laisser sur terre quand lui-même et D'Alembert devrait mourir", s'enhardit en 1785 à publier au monde la correspondance secrète des maîtres d'œuvre de leur plan.
Ses effets étaient depuis longtemps ressentis par l'esprit public, et des hommes ingénieux avaient marqué la marche de ces effets sans se douter une seule fois de la cause réelle qui les avait fait naître. Les amis du christianisme, lorsque la publication de Condorcet avoua le dessein qui avait été projeté et les effets qui avaient résulté de l'opération de leur plan, ne donnèrent aucun crédit à l'étendue de son existence, ni ne se firent aucune idée du succès qui avait suivi. ses progrès.
Si dépravée que soit la nature humaine, ils ne voulaient pas la croire si complètement abandonnée et si perdue pour tout principe qui puisse honorer et ennoblir l'homme, comme les aveux de Condorcet les obligeraient à le reconnaître. Malheureusement, le progrès du temps et des événements a prouvé combien ils étaient trompés par leur incrédulité humaine. Le torrent qui inonda aussitôt la nation de France, les tira de leur tranquillité sans méfiance, et ils s'alarmèrent d'abord avec une pleine conviction que l'infidélité était à leurs portes.
Après avoir dérangé l'esprit du public, Voltaire et ses associés prirent un ton beaucoup plus hardi. Le masque n'avait été porté qu'aussi longtemps que la prudence avait rendu nécessaire de dissimuler leurs motifs ; il a été abandonné sur les mêmes principes qu'il a été mis en place : pour servir une occasion, promouvoir leur intérêt et tromper l'humanité. Sur les traits marquants de la religion, Voltaire, malgré son attachement tant vanté à la morale, se livre ainsi :
« La Cause universelle, ce Dieu des philosophes des Juifs et des Chrétiens, n'est qu'une chimère et un fantôme.
« - » Le phaenomena de la nature prouve que l'existence de Dieu à quelques hommes Prévenu: si loin de bespeaking un Dieu, ils ne sont que les effets nécessaires de la matière prodigieusement diversifiée « - » Il est plus raisonnable d'admettre avec. Manes d'un dieu double, que du Dieu du christianisme. » — « Nous ne pouvons savoir si un Dieu existe réellement, ou s'il y a la moindre différence entre le bien et le mal, ou le vice et la vertu.
"—"Rien n'est plus absurde que de croire que l'âme est un être spirituel."—"L'immortalité de l'âme, loin de stimuler l'homme à la pratique de la vertu, n'est qu'un principe barbare, désespéré et faux , et contraire à toute législation. » — « Toutes les idées de justice et d'injustice, de vertu et de vice, de gloire et d'infamie, sont purement arbitraires et dépendent de la coutume. » — « La conscience et le remords ne sont que la prévoyance de ces personnes physiques. peines auxquelles les crimes nous exposent.
"—"L'homme qui est au-dessus des lois peut commettre, sans remords, l'acte malhonnête qui peut servir son dessein."—"La crainte de Dieu, loin d'être le commencement de la sagesse, est le commencement de la folie."— « Le commandement d'aimer ses parents est plus l'œuvre de l'éducation que de la nature. » — « La modestie n'est qu'une invention de volupté raffinée. s'aimer les uns les autres.
" a ) Tels étaient les principes avoués par Voltaire ; qui, par la tromperie de leurs opérations, tout sous un semblant de vérité, qui prétendait poignarder la superstition qui les a fait naître, dirigeaient leur force contre les fondements du christianisme, et tout principe de religion et de morale, et a incité environ trente millions d'âmes ( b ) à renoncer à la profession de christianisme, tandis que la majorité a renié un Dieu.
( a ) Cité par Kett, vol. 2: p. 150. ( b ) Galloway, vol. 2: p. 117. Quand le temps eut si mûri le complot que ces hommes ou monstres agitaient, pour assurer l'impunité, sinon le succès, ils s'arrangeèrent pour instituer un club chez le baron Holbach à Paris, dont Voltaire fut élu président honoraire et perpétuel ; et il faut reconnaître qu'il était admirablement fait pour cette mauvaise éminence.
Cela eut lieu vers l'année 1764. Pour dissimuler le véritable dessein qu'ils avaient en vue, jusqu'à ce que le monde fût mieux préparé par degrés imperceptibles à leur sublime blasphème, ils se nommèrent économistes. L'objet principal de ce club était une diffusion de leur fausse philosophie ; et le premier pas qu'ils firent fut de sortir de la presse une inondation de livres et de brochures, qui assiégèrent à la fois la religion, la morale, le gouvernement et la loi.
Ceux-ci, circulant dans presque toutes les directions, se rendirent bientôt jusqu'aux extrémités de l'Europe, et s'emparèrent insensiblement de l'opinion publique. Dès que la vente suffisait à payer les dépenses, des éditions inférieures étaient imprimées, et soit données, soit vendues à bas prix ; des bibliothèques circulantes furent constituées et des sociétés de lecture furent instituées. S'ils niaient constamment ces productions au monde, ils s'arrangeaient pour leur donner de la célébrité, par l'intermédiaire de leurs agents de confiance et correspondants, auxquels on ne confiait pas toujours tout le secret.
Peu à peu, ils s'emparèrent de presque toutes les revues et publications périodiques, établirent des relations générales avec les provinces lointaines, au moyen de colporteurs et de colporteurs, et instituèrent un bureau pour fournir à toutes les écoles des professeurs. Telles furent les marches sur lesquelles ils montèrent à la domination, et par lesquels ils s'emparèrent du gouvernail de l'esprit public, qui, souriant, marcha en captivité, sans ressentir la moindre alarme.
« Les amants de l'esprit et de la littérature polie étaient pris par Voltaire ; les hommes de science étaient pervertis, et les enfants corrompus dans les premiers rudiments de l'érudition, par d'Alembert et Diderot ; les appétits plus forts étaient nourris par le club secret du baron Holbach ; les les imaginations des ordres supérieurs furent dangereusement mises à flot par Montesquieu ; et la multitude de tous les rangs fut surprise, confondue et emportée par Rousseau. » ( c )
( c ) Registre annuel, cité par Kett, vol. 2: p. 152.
Les effets qui résultaient de la philosophie de ces hommes, avant l'année 1773, peuvent être recueillis dans leurs propres Lettres, dont les extraits suivants ont été tirés : « En Russie, la nouvelle philosophie était protégée par l'impératrice ; et les défenseurs du christianisme étaient à leur dernier souffle en Pologne, grâce au roi Poniatowski." La conduite et les principes de Frédéric parlent pour la Prusse ; « et dans le nord de l' Allemagne, la secte des Philosophes gagnait chaque jour du terrain, grâce aux landgraves, margraves, ducs et princes, adeptes et protecteurs.
« En Espagne, elle minait l'Inquisition, et une grande révolution s'opérait dans les idées, là comme en Italie. « La philosophie (dit Frédéric) commence à pénétrer dans la Bohême superstitieuse et en Autriche, l'ancienne demeure de la superstition. Dans nos pays protestants, nous marchons beaucoup plus vite." A Paris "beaucoup de philosophes se trouvent derrière le comptoir". , après avoir étranglé les jésuites en cela, — la tolérance établie, rappelèrent les protestants, — les prêtres se marièrent, — la confession abolie, — et le fanatisme (leur terme dérisoire pour la religion) écrasé : et tout cela sans qu'on s'en aperçoive.
» Et il attribue expressément ce grand triomphe à l'Encyclopédie. Il sourit aux parlements aveuglés, « qui croient servir la religion, tandis qu'ils transmettent la raison sans le moindre soupçon. Ce sont les bourreaux publics, qui prennent leurs ordres de la philosophie, sans le savoir.
" Voltaire écrit avec une joie excessive, " que l'Angleterre et la Suisse étaient envahies d'hommes qui haïssaient et méprisaient le christianisme, comme Julien le haïssait et le méprisait, — et que de Genève à Berne il n'y avait pas de chrétien. " ( d ) Tels étaient les effets que ces hommes percevaient, ou croyaient percevoir, résultaient des principes qu'ils avaient été si soucieux et si diligents d'établir.
Et, bien qu'en certains endroits leurs vues fussent plus étendues que leurs succès, les événements ont terriblement prouvé que leurs déceptions étaient de nature très partielle. Les méthodes qu'ils suivaient pour mener à bien leurs desseins étaient adaptées au but qu'ils voulaient obtenir ; l'état, le génie et les habitudes des différents états étaient soigneusement étudiés, afin que le poison qu'ils allaient administrer pût être autorisé à opérer sans créer aucun soupçon ni occasionner aucune alarme.
( d ) Voir Kett, vol 2 : p. 155.
La grande masse du peuple ayant absorbé, à des degrés imperceptibles, ces principes que l' Encyclopédie* et d'autres ouvrages avaient été écrits dans le dessein d'inculquer, fut facilement persuadée de mépriser la retenue et de fouler aux pieds les obligations les plus sacrées. Et, sortant de ces superstitions idolâtres auxquelles ils avaient été si longtemps asservis, mais qu'ils ne pouvaient plus reconnaître sans rougir, ils se préparèrent à perpétrer toute espèce de méchanceté. Au milieu d'une telle confusion et ténèbres universelles, les passions devenaient chaque jour plus prédominantes, jusqu'à ce que rien ne fût considéré comme criminel, mais celui qui tentait d'arrêter les progrès de cette folie systématique.
** Barruel, dans ses Mémoires, décrit cette Encyclopédie comme « un vaste magasin de tous les sophismes, erreurs et calomnies contre la religion, depuis les premières écoles d'impiété jusqu'au jour de leur entreprise ». Diderot, qui en fut l'un des principaux compilateurs, le compare à un « gouffre, ou plutôt à un panier de chiffons, dans lequel on jetait par promiscuité tout ce qu'on avait à moitié examiné, mal digéré, bon, mauvais et indifférent, mais toujours incohérent.
" —"Cette compilation (dit M. Galloway,) était une collection vaste et laborieuse, et, entre autres choses, des parties sombres et mystiques de l'ancien, et des erreurs de la philosophie moderne et de l'impiété. Bref, c'était, et c'est pourtant, un mélange astucieux et chaotique de contradictions grossières, d'erreurs impies et d'absurdités, de déisme et d'athéisme, de spiritualité et de matérialisme, de vertu et de vice, de vérité et de mensonge, de religion et d'impiété blasphématoire. ; dans lequel les premiers ne sont que légèrement touchés, ou placés à l'arrière-plan, et dans les nuances les plus profondes ; tandis que les derniers sont imposés à l'imagination avec toute la gestion de la ruse et de la tromperie.
Il était habilement calculé, d'abord, pour confondre l'intelligence humaine, puis pour la séduire dans le scepticisme ; et, ensuite, de le plonger, ainsi égaré, dans les plus grossières erreurs et la plus noire impiété. »
GALLOWAY, vol. 1 : p. 70.
Les conjurés, toujours attentifs aux mouvements de l'esprit public, virent maintenant avec plaisir leur complot avancer rapidement vers la maturité, et presque mûr pour l'explosion tant attendue ; rien ne semblait vouloir achever leurs projets, mais une concentration de leurs pouvoirs épars. Ils virent la nécessité d'une union systématique, et ils l'effectuèrent dans le club des Jacobins : — ce club d'où sortaient 40.000 clubs inférieurs, tous obéissants à son signe, et prêts à exécuter sa volonté, si diabolique qu'elle fût. ( e )
( e ) Voir Gall. vol. 1 : p. 74.
« Au début de la Révolution, (dit M. Kett,) cette confrérie de Francs-Maçons enluminés , prit le nom de Jacobins, — du nom d'un couvent où ils tenaient leurs réunions. Ils comptaient alors 300 000 adeptes, et étaient soutenus par deux millions d'hommes dispersés à travers la France, armés de torches et de piques, et de tous les instruments nécessaires à la révolution." ( f )
( f ) Vol. 1 : p. 190.
Dans ce grand séminaire d'iniquité, ils jetèrent leur masque et avouèrent ouvertement les principes qui avaient mûri auparavant à travers les différentes étapes de la progression. Ils ont déclaré que "tous les hommes sont égaux par nature".
« Que le libre arbitre ou la liberté de l'homme n'est entravé par aucune loi, qu'elle soit humaine ou divine.
"Cette nature humaine possède une perfectibilité infinie." "Cette insurrection est légale dans la société civile.
" " Que la mort n'est qu'un sommeil éternel de l'âme. "
" Que l'ancien sabbat (établi par Dieu lui-même à la création du monde) doit être aboli, et les temps de l'année doivent être calculés par décades."
« Que les dieux tutélaires, même les morts, puissent être canonisés, consacrés et adorés. »
« Que Jésus-Christ était un imposteur.
"Cette raison humaine est le seul vrai dieu." ( g )
( g ) Gallo vol. 1 : p. 75.
« Un tremblement de terre (dit M. Faber) est le symbole d'une révolution violente , soit religieuse, soit politique ; et une dixième partie de la grande ville, ou de l'empire romain, est manifestement la même que l'une des dix cornes de l'Empire romain. bête." ( h ) — « En 1789, la dixième partie de la ville tomba ; et dans le tremblement de terre furent tués sept mille hommes de renom, nobles et prélats, à l'exclusion de leurs plus humbles victimes. ( je
( h ) Faber, vol. 2: p. 86. ( i ) Ib. p. 87. L'année 1789 fut appelée la première année de la Liberté ; mais l'Antichrist Infidèle n'avait pas encore atteint son plein objectif. Il haletait pour planer avec un vol plus audacieux qu'aucun de ses prédécesseurs dans l'iniquité ; et il ne se reposa qu'après avoir établi le règne de l'égalité démoniaque et de l'athéisme frénétique.
Jusqu'au 12 août 1792, les Jacobins français n'avaient daté les annales de leur Révolution que des années de leur prétendue liberté. Le jour où le roi fut porté prisonnier au Temple, après avoir été déclaré déchu de son droit à la couronne, l'assemblée rebelle décréta qu'à la date de la liberté s'ajouterait la date de l'égalité. L'Antéchrist se tenait maintenant révélé dans toutes ses horreurs ; et les longs efforts continus du papisme et du mahométisme furent contraints de cacher leurs têtes diminuées en présence d'un monstre gigantesque, qui piétinait également les lois de l'homme et défiait la majesté du ciel.
Le 12 août 1792, le roi infidèle s'élevait au-dessus de toute loi ; et, le 26 du même mois, s'exalta au-dessus de toute religion. Comme le premier de ces jours vit l'abolition de toutes les distinctions dans la société civile, le second vit l'établissement de l'athéisme par la loi. C'est alors qu'un décret fut pris qui obligea tout le clergé à quitter le royaume dans les quinze jours suivant sa date ; mais au lieu de leur accorder réellement le temps spécifié dans leur propre décret, leurs impitoyables poursuivants employèrent toute cette période à les saisir, les emprisonner et les mettre à mort.
Une grande partie du clergé, par la mort et le bannissement, n'était plus maintenant ; et mais peu de traces de christianisme ont pu être trouvées dans la métropole réprouvée de la République athée. L'une des églises a été convertie en temple païen et les autres ont été utilisées comme lieux de fête et de divertissement publics. A ces endroits, les citoyens abandonnés de Paris se pressaient en foule ; mais pas, comme autrefois, pour adorer professionnellement leur Créateur, mais pour entendre son saint nom blasphémer, son existence niée, et son Fils éternel tourné en dérision et ridiculisé comme un imposteur.
Le 27 du même mois, un de ces mécréants fit prêter serment à tous les membres de l'Assemblée nationale, que tout serait mis en œuvre pour purger la terre de la royauté ; et il fut décrété que la convention serait, ce qu'il leur plaisait de nommer, un comité d'insurrection contre tous les rois de l'univers. Revendiquant une prééminence diabolique sur les simples assassins privés, ils proposèrent ouvertement et systématiquement d'instituer une bande de patriotes qui, soit par l'épée, le pistolet ou le poison, tenteraient d'assassiner les souverains de toutes les nations.
La proposition, en effet, n'a pas été exécutée, mais elle a été plutôt ajournée qu'abandonnée ; elle fut dépassée par convenance, mais non réprouvée par celle de sa turpitude innée. Cela pourrait encore être considéré comme le sentiment de la réunion ; car elle n'était prétendument retardée que pour le moment où l'on pouvait considérer si la mesure n'était pas imprudente, en engageant les objets de leur vengeance à faire des représailles.
Le 6 novembre 1792, un discours sur l'athéisme fut prononcé par Dupont et vivement applaudi par la Convention. Pendant les progrès de la Révolution, un comédien, habillé en prêtre des Illuminati, apparut publiquement, attaquant personnellement Dieu Tout-Puissant, en ces mots mémorables : « Non ! tu n'existes pas. eux contre l'homme qui ose te défier devant tes autels. Mais non, je te blasphème, et je vis encore, non, tu n'existes pas.
Le 19 novembre, un décret de fraternité et d'assistance à leurs frères en rébellion dans toute l'Europe fut adopté ; et le 21, le président ordonna de le traduire dans toutes les langues, comme le manifeste de toutes les nations contre les rois. Le 15 décembre, un autre décret fut promulgué pour étendre le système français à tous les pays occupés par leurs armées ; et, le 19, Marat affirma au club des Jacobins que, pour cimenter la liberté, il fallait radier deux cent mille têtes au club national.
Le 17 octobre 1793, tous les signes extérieurs de religion furent abolis ; et, dans le but d'ôter toute entrave à la débauche et au libertinage, il fut décrété qu'une inscription devrait être mise en place dans certains endroits bien visibles des cimetières publics, prétendant que « La mort n'est qu'un sommeil éternel. Le 25, pour effacer toute trace du sabbat chrétien, un nouveau calendrier est adopté par la Convention ; dans lequel, le temps a été calculé non pas par semaines, mais par périodes de dix jours chacune.
Et, au lieu de la commémoration de ces saints que la superstition papale avait divinisés, mais que ces révolutionnaires éclairés avaient abolis comme impositions, des fêtes, semblables à celles de la Rome païenne, furent instituées aux Mahuzzim nationaux, les Vertus, le Génie, le Travail, l'Opinion, et récompense. Ce substitut, nous présumons, a été introduit pour empêcher les gens d'être superstitieux !
Le 7 novembre, Gobet, évêque républicain de Paris, avec ses grands vicaires et d'autres de son clergé, entra dans la salle de la Convention nationale, démissionna solennellement de ses fonctions et abjura le christianisme : plusieurs ecclésiastiques protestants abjurèrent en même temps. . Le même mois, les élèves de la nouvelle école républicaine de la section des Areis, parurent à la barre ; et l'un d'eux déclara : « que tout culte religieux avait été supprimé dans sa section, jusqu'à l'idée même de religion.
Il ajouta que lui et ses condisciples détestaient Dieu, et qu'au lieu d'apprendre l'Écriture, ils apprirent la déclaration des droits. assis, au milieu des plus grands applaudissements. « Nous jurons, s'écria un autre dans la salle de la Convention, le même mois, de ne reconnaître d'autre culte que celui de la Raison ; pas d'autre devoir que la liberté ; pas d'autres prêtres que les magistrats.
Le 23, Chaumette loua le peuple de Paris, qui avait renoncé à l'idolâtrie et qui n'adorait que l'Être suprême. Il proposa au concile de Paris de déclarer qu'au cas où quelque agitation serait soulevée en faveur du fanatisme, tout le clergé serait emprisonné : celui de la Raison et de la Vérité, le concile résolut, « que toutes les églises et temples de différentes religions et cultes qui étaient connus pour être à Paris, devraient être immédiatement fermés, et que toute personne nécessitant l'ouverture d'une église, devrait être mise sous l'arrestation en tant que personne suspectée.
" Chaumette recommandait " que l'on respectât la volonté de telles sections, comme avaient renoncé à tout culte religieux, sauf celui de la Raison, de la Liberté et des Vertus républicaines. " Et, enfin, de clore le catalogue noir des énormités législatives, sur le 6 de Juin 1794, fornication a été créé par la loi, comme l' athéisme et l' anarchie ont été au cours des années précédentes. ce fut ce jour - là que la Convention a décrété que « il est criminel de rien dans la promiscuité entre les sexes. » ( k )
( k ) Pour une explication plus détaillée des progrès de l'infidélité, et pour des preuves sur les faits ci-dessus, voir Kett, vol. 2: p. 199-207. Faber, vol. 2: p. 88-93. Voir aussi Galloway, vol. 1 : et 2 : dans lesquels les progrès de l'iniquité sont tracés avec diligence.
Tel était donc ce nouveau pouvoir antichrétien, bien connu en Europe sous l'appellation commune de jacobinisme ; — une puissance que les superstitions dégradantes de la papauté, coopérant avec les sorties de l'ambition et l'impudence de l'infidélité, élevèrent sur les ruines de l'autel et du trône. Telles sont les causes qui ont donné de l'énergie à une puissance qui a semé la désolation et la terreur sur les plus belles parties de l'Europe ; une puissance qui est devenue à la fois remarquable et formidable, en s'élevant sur ces cadavres immolés qu'elle avait tués, et en étant rougie. avec ce sang qu'il avait arraché à ses victimes mourantes.
C'est ce pouvoir qui, formé dans les écoles de philosophie prostituée, revêtit l'habit séduisant de la douceur, de la vertu et de la religion. Envoûtant dans son enfance par ses sourires trompeurs, il captivait par la visière qu'il prenait, les victimes de l'oppression ; mais, arrivé à maturité, il découvrit dans la rapine et dans le sang son esprit sanguinaire et destructeur ; et avouant son hostilité à toute institution établie, qu'elle soit humaine ou divine, elle se complaisait dans le carnage et, comme Saturne, dévorait sa propre progéniture.
C'est le pouvoir qui, avec la philanthropie fondant sur ses lèvres, a nourri la méchanceté et la vengeance dans son cœur ; qui se vantait d'honneur et découvrait le parjure dans sa pratique ; — qui intronisait la liberté, pour forger plus efficacement dans la paix ces chaînes qui étaient destinées à asservir l'humanité ; — qui fascinait l'Europe par ses harangues sur les droits de l'homme, tandis que ses actions démontraient que la possession de biens devenait criminelle à ses yeux ; — qui pratiquait un système organisé de vol qualifié ; a perpétré un meurtre avec toutes les espèces d'inhumanité, puis a fait appel à son tonnerre pour justifier l'acte.
« Cette puissance exécrable, (dit M. Kett,) qui seule peut endurcir le cœur de ses fidèles contre tout sentiment de la nature, a osé sanctionner la trahison, le parricide, la luxure, le massacre ; et insuffler dans le sein de ses multitudes soumises une nouvelle passion, qui les a enfoncés sous le niveau de la création brute, — une passion pour la vue de leurs semblables dans les agonies de la mort ; — une soif littérale de sang humain.
«
C'est le pouvoir qui, intronisant le premier sept cents tyrans à la place d'un seul roi, gouverna vingt-cinq millions d'esclaves avec le sceptre de fer de la terreur, et fit pendant cinq ans de la France un abattoir ; qui formait le tissu de ses lois, de la texture la plus complexe et la plus compliquée, et les changeait à la fantaisie du moment, ou dans le but exprès de prendre au piège l'innocent ; — et absolu en toutes choses, dédaigné de préserver la prérogative de pitié.
C'est le pouvoir qui, appelant le mal bien et le bien mal, mettant les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres, a pensé changer les temps et les lois, dans le but exprès de détruire tout vestige de la vraie religion ; et cela a divinisé la raison, après l'avoir dégradée jusqu'à la folie. — Cela a enchaîné ses vassaux dans les chaînes de la réquisition, une tyrannie inouïe. — Cela a transformé les artisans et les paysans en une masse de banditti, a inondé le pays de torrents. de leur sang, et marqua les frontières avec les vastes tas de leurs corps.
— Que, jetant l'épée de la justice, fit suivre la guillotine au rythme du massacre du champ de bataille, et remplit les prisons d'un nombre plus grand que les captifs de guerre. — Cela, mêlant prêtres et nobles, femmes, enfants et les paysans, avec une barbarie aveugle, en faisaient les misérables victimes de sa fureur, torturaient leurs sentiments avec la cruauté la plus exquise et la plus sportive, et leur faisaient boire la coupe de la misère jusqu'à la lie.
— Que, pillant l'église, le palais et la chaumière, bannissant des milliers d'habitants de leur pays, détruisant des villages, des villes et des cités, s'emparant de tous les monuments d'art et tarissant toutes les sources de commerce, établit l'étendard désolation dans ses propres domaines. C'est la puissance qui, cachant le poignard de la terreur sous l'olivier de la paix, et, feignant de planter l'arbre de la liberté dans chaque pays conquis par ses armes, ou trompé par ses professions, profane invariablement leurs autels, exils ou meurtres. leurs prêtres, abolit leurs lois et institutions les plus sacrées, et se sert de leurs richesses et de leurs ressources pour augmenter les instruments de sa propre domination.
C'est la puissance qui, non contente de lancer un défi à tous les souverains de la terre, a élevé sa voix contre la majesté du ciel, a injurié le Sauveur du monde, détruit ses églises, persécuté ses ministres, interdit son culte, et, pour compléter la mesure de la culpabilité, a déclaré, en des termes dépassant la hardiesse de toute ancienne impiété, ' Qu'il n'y a pas de Dieu.'" ( l )
( l ) Kett, vol. 2: p. 198 et suiv.
« Qu'on ne s'imagine pas, (continue le même auteur,) que ce qui précède est une image exagérée ; chaque trait se retrouvera dans les décrets, les rapports, les archives publiques de leurs énormités. Voilà donc la puissance qui commence une attaque contre notre foi en la providence de Dieu, et éblouit les nations avec cette splendeur qui semble entourer ses actions et briller de ses bras.
Mais ne nous laissons pas berner par le météore scintillant. Des nations abandonnées à tous les vices ont été instrumentalisées dans la main de Dieu pour infliger ses jugements aux professeurs apostats. Le succès n'est pas une marque de l'approbation divine ; les états les plus puissants, ayant accompli le plaisir divin, ont ensuite été obligés de boire la coupe du tremblement, et sont devenus les sièges de la désolation. L'histoire nous fournit de nombreux exemples de cette nature, et, d'une manière particulière, l'état déplorable de Babylone témoigne de cette affreuse vérité.
La puissance dont nous parlons, permise de triompher un temps, de punir ceux qui, ayant corrompu la pureté de l'Evangile, semblent s'être livrés à de fortes illusions pour croire au mensonge, peut remplir l'Europe de consternation, jusqu'à ce que le le sang que la papauté a versé sans raison sera entièrement vengé ; mais son agrandissement, conformément à la dénonciation prophétique, étant de courte durée, doit céder la place au règne de la justice dans cette heureuse ère, quand les nations de la terre n'apprendront plus la guerre.
SECTION V.
Actes de cruauté révolutionnaire, sanctionnés par la Législature de France.
Ce n'est pas seulement par ces démonstrations d'insolence et d'impiété que cette puissance impie a manifestées envers Dieu, qu'elle s'est rendue visible au monde : dans l'exercice de sa domination, elle a été aussi cruelle qu'audacieuse. Les exemples de brutalité qui pourraient être invoqués rivaliseraient même, sinon suréquilibreraient, les excès passés de l'énormité papale.
Les prêtres de l'Antéchrist pontifical ayant été les grands oppresseurs des saints de Dieu à travers les âges anciens, ont été faits les principaux objets de la vengeance révolutionnaire.
Les calamités que l'église de Dieu avait été condamnée à souffrir par l'ordre sacerdotal, ne faisaient en effet aucune partie du but que poursuivaient ces mécréants ; ils étaient poussés par des motifs très différents ; mais tandis qu'ils se livraient à leurs passions inhumaines et se gorgeaient de sang, ils devinrent les formidables instruments de représailles inconscientes.
« En 1792, le club des Jacobins, après avoir consulté le comité ecclésiastique (du clergé constitutionnel) par l'intermédiaire de M. Voidel, avait été informé, dans une lettre circulaire, que, quelles que soient les longueurs qu'ils pourraient aller, ils devraient être soutenus. ( m ) C'était la sanction qu'ils voulaient obtenir; ils n'avaient pas besoin d'aiguillon pour les pousser à des actes d'activité sanglante ; leur seule crainte était fondée sur une appréhension des conséquences : mais cette déclaration les exemptait de toutes les contraintes de la loi.
Les personnages turbulents de leur voisinage, dont les sentiments étaient à l'unisson des leurs, se réjouissaient de l'occasion de se livrer à leurs sentiments en se joignant à un groupe d'hommes qui, comme eux, se complaisaient dans les tourments de leurs semblables. Ceux-ci, s'unissant, devinrent un corps formidable ; et, dans quelques endroits, leur nombre a été augmenté, en séduisant les gens du commun pour prendre part à leurs atrocités ; et cela se faisait en utilisant le nom du roi, qui avait donné sa sanction au décret qu'ils avaient obtenu en leur faveur.
Dans de nombreuses régions du pays, certains de ceux qui ont refusé de prêter le serment qui avait été prescrit, ont été assassinés aux portes des églises, et en Bretagne plusieurs prêtres auraient été chassés à travers les forêts, où, après avoir enduré chaque extrémité de faim et de fatigue, ils périrent misérablement, même après avoir échappé à la vigilance de leurs poursuivants. En de nombreux endroits, leurs carcasses déchiquetées furent ensuite trouvées déchirées par des ronces et à moitié dévorées par des ours sauvages. ( m )
( m ) Registre annuel, p. 90, 91. ( n ) Voir Kett, vol. 2: p. 212. Le 25 mai 1792, un décret fut pris qui condamnait au bannissement le clergé non-juriste. Vers l'époque de la Fédération qui suivit, beaucoup de membres du clergé furent mis à mort dans des circonstances plus ou moins sanglantes ; un grand nombre s'entassaient dans les geôles et autres lieux de détention. A Mons, ils étaient 200 ; 300 à Cennes ; d'autres à Nantes et dans différentes villes ; tandis qu'à Paris, toutes les geôles se trouvaient insuffisantes pour contenir le nombre accru de prisonniers sous la nouvelle domination de la Liberté. ( o )
( o ) Voir p. 214.
« Par un édit de l'Assemblée constituante, il y eut vente générale de tous les biens ecclésiastiques : et toutes sortes de biens liés aux églises ou aux œuvres de charité furent confisqués. La magnifique église Sainte-Geneviève à Paris, fut changée par l'Assemblée nationale en une dépôt pour les restes de leurs grands hommes, ou plutôt dans un temple païen, et, en tant que tel, a été judicieusement distingué par le nom de Panthéon, avec cette inscription, 'Aux Grands Hommes la Patrie reconnoissante', sur le devant, selon un décret proposé par l'impie Condorcet.
" ( p ) C'est à ce temple, ou Panthéons, que les restes de Voltaire et de Rousseau ont été transportés dans une procession des plus magnifiques; compliment qui a ensuite été rendu à l'infâme Marat, que Kett appelle, " le Néron de la Révolution. " Les ossements de Voltaire furent placés sur l'autel, et l'encens fut offert par la multitude entichée dans ce règne de la Liberté, pour prouver qu'ils avaient renoncé au culte des images et des reliques, et pour démontrer au monde que la domination de la superstition était à la fin !
( p ) Kett, p. 215.
C'est dans ce moment prostitué, où ces amis de la liberté se prosternaient devant les cendres putrides de cet ennemi juré du Christ dans une adoration silencieuse, qu'une voix se fit entendre pour prononcer, d'un ton d'agonie et d'indignation, ces paroles mémorables : " Dieu, tu seras vengé." Le bruit réveilla la foule prosternée, et ils commencèrent par leur dévotion à se baigner les mains dans le sang. On chercha aussitôt l'homme qui osa ainsi interrompre ces rites impies, et cet Abdiel fut probablement sacrifié à la fureur de la multitude.
Aux lois pénales qui avaient été édictées contre le clergé, le roi, conformément à cette autorité qu'il tenait de la constitution, refusa de donner sa sanction ; ce refus fut un prétexte pour l'abolition immédiate de la monarchie. Le 10 août fut le jour qui fixa sa chute. Les fidèles gardes suisses de Lewis et ses quelques fidèles adhérents furent sacrifiés par une horde de furies, qui déshonorèrent le nom des hommes aussi bien que des citoyens, et qui furent incités par Pétion, Manuel, Danton, les nouveaux membres du conseil commun de Paris , et d'autres fauteurs d'anarchie et de sang.
« Le 26 août, il fut décrété que tous les ecclésiastiques qui n'avaient pas prêté le serment national seraient déportés. Le nombre de ces victimes était de 138 évêques et de 64 000 prêtres du second ordre. ( q )
( q ) Kett, p. 115-117.
Le mois de septembre fut déshonoré par des faits plus atroces et par une scène bien plus sanglante que celles qui avaient souillé le mois d'août. A la suite d'un plan préconcerté, une bande d'assassins, composée de Federes et de Marseillois, fit irruption dans les prisons de Paris, et, méprisant à la fois les principes de la justice et les formes du droit, commença un assassinat général, qui trois jours et trois nuits suffisaient à peine à mesurer.
Dans cette boucherie privée, pas moins de sept mille six cent cinq personnes, qui avaient été emprisonnées pour des motifs de haine ou de vengeance privée, ont été inhumainement assassinées ; et, comme preuve que ces mécréants étaient employés à faire leur travail diabolique, ils réclamaient publiquement le salaire de l'assassinat. Bref, massacres et boucheries se commettaient dans toutes les prisons et maisons religieuses.
Pendant les courts intervalles entre ces scènes sanglantes, les passions de la populace s'enflammèrent. L'implacable Roland avait la garde de la police générale ; le sanglant Danton était ministre de la justice ; l'insidieux Pétion était maire de Paris ; et le perfide Manuel était procureur de la salle commune. Ces magistrats devaient donc, par la nature de leurs charges respectives, avoir été soit les auteurs, soit les complices des massacres de septembre. ( r )
( r ) Voir Kett, p. 217.
Le 21 janvier 1793, le roi de France, après avoir subi toutes les indignités que l'ingénieuse malice de ses ennemis pouvait imaginer, fut jugé, condamné et assassiné sur un échafaud, d'une manière qui était un outrage à toute l'humanité, la justice , et la loi, — pour l'imputation des délits et crimes que ses accusateurs avaient commis, et pour l'exercice de cette prérogative que la constitution lui avait donnée. Et, au mois de mai 1794, la reine de France, après avoir été exposée à des épreuves et à des indignités presque incroyables, partagea le sort de son malheureux époux. ( s )
( s ) Idem. p. 219.
Le bannissement et le meurtre des prêtres furent presque instantanément suivis du pillage des églises. Cette nouvelle déprédation « produisit près de 1 500 000 livres sterling ; et dans toute l'étendue de la France il ne restait pas un vase sacré, pas même dans les chapelles domestiques ». ( s' )
(s') Idem. p. 222. Le
Tribunal Révolutionnaire fut institué sur la motion de Danton, le 5 mars 1793. Il autorisa l'exercice incessant de la guillotine, et confirma ainsi le règne de la terreur dans toutes ses horreurs. Le Tribunal a ajouté quotidiennement, pendant longtemps, de nouvelles victimes aux milliers qui étaient tombées les jours funestes d'août et de septembre. Ici, la parodie de la justice était complète ; car, dans la condamnation de l'accusé, le verdict du jury, sans interrogatoire de témoins, ni même l'aveu du prisonnier, était déclaré suffisant pour établir la culpabilité. ( t )
( t ) Idem. p. 224.
La Vendée offrit au monde une scène de dévastation et de cruauté, qui se transmettra à la postérité, pour exciter la détestation des générations à naître. La Convention, ne pouvant réduire ces braves par l'épée, résolut d'employer le feu ; et, le 4 août 1793, ils passèrent un décret pour accomplir ce dessein ; un décret qui ne peut être lu sans remplir l'esprit d'horreur.
Il décrétait « que tout le blé devait être transporté dans l'intérieur, et que les châteaux, les villages et les bois possédés par les royalistes devaient être brûlés ».
Ce décret fut terriblement exécuté. Chaque colonne portait devant elle le flambeau de l'incendie : un nombre immense de personnes périrent ; et une contrée de plus de vingt lieues de circonférence devenait en proie aux flammes.
Hommes, femmes et enfants ont fui vers l'armée catholique romaine, pour échapper à la violence ou à la mort.
Comme preuve des destructions et des ravages causés par cette guerre calamiteuse, nous pouvons prendre le rapport de Carriere. « Au mois d'août, dit-il, les rebelles avaient 150 000 hommes en armes ; mais les victoires de Montagne et de Chollet leur furent si funestes, que le reporter parcourut quatorze lieues de pays entièrement couvert de leurs cadavres. ( tu )
( u ) Idem. p. 229.
Le 5 août, Le Quinio écrivait à la Convention : « J'ai fait fusiller et noyer 500 prisonniers à Fontenai le Peuple. Le Vasseur de la Sarthe en fit fusiller et noyer 700 entre Samur et Orléans, en de cinquante ou soixante à cent." Le commissaire Garnier écrivait ainsi à la Convention, le 10 décembre : « J'ai fait noyer cinquante-huit prêtres. Le même homme, à une autre occasion, s'exprima ainsi : « Quatre-vingt-dix prêtres viennent d'être amenés devant moi ; je les ai noyés, ce qui m'a fait grand plaisir. ( v )
( v ) Idem. p. 230.
Le massacre, de sang-froid, de prisonniers de guerre ; la condamnation des personnes accusées sans forme de procès, ni preuve de culpabilité, ne sont malheureusement pas sans trop d'exemples dans les annales de la dépravation humaine ; mais l'incendie de 1820 villes, villages et hameaux, dans une partie de son propre territoire ; l'assassinat délibéré de femmes et d'enfants par milliers ; l'horrible pollution des femmes victimes, expirant dans l'agonie de la mort ; et l'établissement d'une tannerie ( w ), sous les auspices du gouvernement, pour fabriquer en cuir, les peaux de ses citoyens assassinés, - sont des faits et des actes d'atrocité, qui déshonorent exclusivement les annales sanglantes de la France moderne, et donnent à la Révolution une terrible prééminence dans la culpabilité. ( x)
( w ) "Cet établissement a été institué par le Comité d'Aide Publique, dont le citoyen Carnot, plus tard l'un des cinq Directeurs, était, à cette époque, un des principaux membres." Gifford, cité par Kett, vol. 2: p. 202.
( x ) Idem. p. 202.
Décrire, dans le détail régulier, les actes variés d'inhumanité et de carnage, serait une tâche presque sans fin. De nombreux écrivains français en ont transmis les contours à la postérité, dont certains ont été spectateurs des faits qu'ils ont rapportés. Il y en a un qui, dans l'ensemble, justifie la Révolution, et qui, à ce titre, ne peut guère être suspecté d'exagération, d'où nous retranscrirons le tableau suivant.
« En violation de tous les principes, le meurtre, le vol, le pillage, le massacre et la dévastation furent légalisés ; et cela, sous le nom de gouvernement révolutionnaire : toutes les fonctions publiques étaient réunies dans le Comité de salut public, où Robespierre avait longtemps Ce fut alors que ce Comité devint dictatorial, et se précipita dans les départements cette horde de proconsuls féroces, qu'on a vu trahir et massacrer le peuple, dont ils étaient les serviteurs, et à qui ils devaient leur existence politique ; avec eux, dans leurs circuits meurtriers, la guillotine, tantôt la déclarant permanente, ce qui voulait dire, en d'autres termes, que le bourreau ne devait pas se reposer un instant.
Ces monstres en mission, ces colosses en crime, ces phénomènes en cruauté, chassaient les hommes, comme un baron allemand chasse les sangliers. nation, mutilée, décimée, fusillée, noyée et guillotinée par ses propres représentants. Rome, observe-t-il, eut successivement ou à de courts intervalles une série de tyrans ; mais la France avait en même temps une armée de Caligulas.
— Tacite (ajoute-t-il) aurait cassé son crayon, par regret de n'avoir pu peindre tous les crimes qui sont sortis de la monstrueuse jonction du féroce Robespierre avec le sanguinaire Cuthon ; le barbare Billaud avec le sombre Amar ; le tigre Collot avec le tigre Carrière ; le coupe-gorge Dumas avec le coupe-gorge Cussinhal ; et mille subalternes, soumis à leurs ordres : et Mirabeau n'a sans doute vu qu'une partie de ces horreurs, lorsqu'il a dit : La Liberté ne dormait que sur des matelas de cadavres.
L'auteur, ayant ainsi reconnu l'insuffisance du langage pour donner à l'esprit du lecteur une juste idée des horreurs qu'on veut exprimer, s'écrie ainsi : « Quel tableau ! à la Loire ; le sang coulant à torrents dans les rues de chaque ville ; les cachots de cent mille Bastilles gémissant sous le poids des victimes dont elles sont encombrées ; le crêpe de la mort porté par chaque famille ; le seuil de chaque porte souillé avec sang; et, comme comble de l'insulte, le mot d' humanité gravé sur chaque tombe, et associé à la mort! Tel était l'aspect lamentable que présentait la France. Sur chaque frontispice on voyait les mots contradictoires Liberté, Fraternité,ou la mort ! Hélas! le dernier fut le seul qui fut réalisé." ( a )
( a ) L'histoire secrète de la page. de la Révolution, cité par Galloway, vol. 1 : p. 249, 250.
« Le massacre de la Saint-Barthélemy, événement qui a rempli toute l'Europe de consternation, dont l'infamie et l'horreur ont été rappelées par tant d'écrivains éloquents de toutes les religions, et qui a tenu Charles IX à l'exécration des siècles, devient un jeu d'enfant, comparé à la Révolution meurtrière actuelle, qu'un écrivain français tardif appelle catégoriquement une Saint-Barthélemy de cinq ans.
D'après M. Bossuet, il y avait environ 30 000 personnes assassinées dans toute la France ce jour-là : il y en a eu plus que ce nombre assassiné dans la seule ville de Lyon et ses environs ; à Nantes, il y en a eu 27 000 ; à Paris 150 000 ; en Vendée 300 000. Bref, il paraît qu'il y a eu deux millions de personnes assassinées en France depuis qu'elle s'appelle République ; parmi lesquels on compte 250 000 femmes, 230 000 enfants, (outre ceux assassinés dans le ventre de leur mère,) et 24 000 prêtres chrétiens." ( b )
( b ) Préface de Gifford à la traduction de Banditti du général Danican démasquée, citée par Kett, vol. 2: p. 232, et par Faber vol. 2: p. 93, 94.
Sur le récit des énormités ci-dessus mentionnées, M. Faber observe ce qui suit : « Si telle a été l'effusion de sang en France seule, comment s'enflera l'affreux catalogue des misères produites sous le troisième malheur, quand toutes les guerres que la Révolution a allumée sont également pris en compte ? Comment sera-t-elle encore incalculablement gonflée, avant que le son terrible de cette trompette n'ait cessé, au moment des troubles prédits par Daniel à la fin des 1260 ans ; un temps tel que ? n'a jamais été, car il y avait une nation jusqu'à ce même temps , nous avons déjà contemplé les effets de la première et deuxième malheurs: avons-nous besoin des preuves à nous convaincre, que le troisième malheura commencé à sonner?" ( c )
( c ) Faber, vol. 2: p. 94.
La hache de rapine étant une fois levée sur la tête des malheureuses victimes, c'était en vain de solliciter grâce. Ceux qui tentaient d'en faire la demande étaient ou repoussés avec indignité, ou soupçonnés d'être entachés des principes pour lesquels le malade était destiné à subir son sort. On disait à ces postulants que « le gouvernement éclairé de la France n'avait pas le pouvoir d'adoucir la rigueur des lois », ni de révoquer une sentence qu'une compagnie de banditti, à la fois vénale et sanglante, avait prononcée.
Cette infaillibilité, dont ils avaient récemment pillé Sa Sainteté italienne, et qu'ils avaient rejetée avec indignation comme une imposition abominable, ils la transférèrent à leur propre pouvoir incivil et en devinrent ainsi les ardents partisans, en empêchant tout appel de la décision. de leurs lois sanguinaires. Comme la détestable Inquisition qu'ils avaient appris au peuple à détester, ils considéraient les liens familiaux comme des preuves présomptives de culpabilité ; de sorte que ceux qui avaient le malheur d'être soupçonnés d'être suspects, voire d'être liés à ceux qui étaient ainsi soupçonnés d'être suspects personnes, étaient sur la grande route de ces cachots qui n'étaient que autant de passages qui conduisaient à la guillotine.
Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, au milieu de ces actions mêmes, les directeurs de cette grande machine politique persuadèrent le peuple égaré qu'ils instituaient la Liberté ; et l'illusion devint de plus en plus imposante, à mesure des torrents de sang qui coulaient de leurs voisins et amis expirants
Dans un tel état de société ou d'anarchie, où la fortune, la vie et l'honneur dépendaient des alliances capricieuses d'individus sanguinaires, déjà gonflés de sang humain, on ne peut s'étonner d'entendre que des assassinats privés ont été perpétrés en toute impunité et dans des circonstances d'horreur ; ni, à cause de la torpeur et de l' insensibilité que ces actes de ténèbres occasionnaient, que les meurtres individuels devaient être considérés comme des actes insignifiants.
Dans de nombreux cas, le suicide est devenu le refuge terrible des malheureux survivants des torts de leurs familles ; et cela prévalait d'une manière plus spéciale parmi ceux qui, ayant été privés de leurs amis les plus chers et des moyens de rendre leur vie supportable, avaient abandonné la religion, renoncé à leur croyance en l'être d'un Dieu et abandonné toute pensée d'un au-delà. . Ces malheureux vestiges de la nature humaine, opprimés par des calamités contre lesquelles ils étaient incapables de lutter, se retirèrent maussadement de l'existence, n'ayant plus rien à espérer ou à craindre ni dans le temps ni dans l'éternité.
"Ainsi, beaucoup de ceux qui ont échappé au tribunal de la faction dirigeante, ont évité l'échafaud pour périr de leurs propres mains." Valaze s'est poignardé ; Échelle et
Condorcet préférait le poison ; L'Huillier s'est suicidé en prison ; Rebecqui s'est noyé : ce sont les agents des atrocités d' Avignon et du 2 septembre. Hidon et l'académicien Champfort tombèrent de leurs propres mains. Telle fut également la fin de Roland, qui fut l'un des principaux acteurs de la révolution du 10 août. .
"Danton, (qui," pour employer le langage de M. Burke, "offrit à cette nation le baiser civique avec des lèvres empestant juste le sang de son souverain assassiné") et Westerman, celui qui dirigea, et l'autre qui exécuté les conseils des insurgés, péri le même jour et sur le même échafaud. Un sort similaire est arrivé à beaucoup de ceux qui ont décrété la mort ou l'emprisonnement du roi.
Sur les 693 Conventionnels qui ont voté la culpabilité du Roi, sept ont été assassinés, huit ont été suicidés, trente-quatre ont été proscrits, quatre-vingt-douze ont été emprisonnés et soixante-cinq ont été guillotinés. L'addition de ceux qui ont depuis souffert de diverses manières, gonflera ce compte à un nombre beaucoup plus grand.
« Ainsi, pendant un temps considérable, dans l'intérieur de la France, chaque événement récent dépassa en horreur celui qui l'avait précédé ; et la métropole fut le centre du massacre, de l'athéisme et de l'anarchie. Bref, la conduite des gouvernants et des gouvernés fut également un outrage au décorum, à l'humanité et à la cohérence de la conduite. » ( d )
( d ) Voir Faber, vol. 2: p. 327-329 : et aussi Kett, vol. 2: p. 243-252, auquel M. Faber fait référence. Le lecteur peut trouver dans ces pages de M. Kett une image finie de la liberté intolérant.
On sait que la Révolution de France a commencé en 1789 ; et ce qui suit est un résumé des progrès du meurtre, pendant la période des trois premières législatures de France ; s'étendant de la date ci-dessus jusqu'à la fin de l'année 1795. Sans se porter garant de son exactitude à tous égards, on peut affirmer avec certitude que l'auteur, l'un des plus zélés promoteurs de cette Révolution dont il détaille les erreurs, fautes et crimes, en 6 volumes, octavo, n'a pas été coupable d'exagération volontaire.
« Individus détruits à la suite de la Révolution :
Assemblée constituante. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 3 540
Assemblée législative. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 8 044
Congrès national. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 1 026 606
Sur le champ de bataille. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 800 000
dans les colonies. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 184 000
Total. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 2.022.190
Total des émigrants au cours de la période ci-dessus. .. .. .. . 123 789
Lois promulguées au cours de la période ci-dessus :
Assemblée constituante. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 2 557
Assemblée législative. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 1 227
Congrès national. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 11 210
Total. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 14 994"
Il ne faut pas oublier que la déclaration ci-dessus n'atteint pas plus loin que l'année 1795 : si donc nous tenons compte des milliers et des dizaines de milliers, qui sont tombés depuis la période ci-dessus, par des troubles intérieurs, par des guerres étrangères, par des assassinats, par des cachots, et les guillotine, et ajoutez-les aux nombres ci-dessus spécifiés, nous aurons devant nous un catalogue, qui, comme le rouleau d'Ézéchiel, sera écrit à l'intérieur et à l'extérieur, avec lamentation, deuil et malheur.
(e) Pour la déclaration ci-dessus concernant la destruction, les émigrants et les lois, voir M. Kett, vol. 2: p. 233 ; dans lequel il déclare ses autorités pour les calculs ci-dessus.
Pour empêcher, au milieu de ces commotions, tout symptôme de remords revenant, et pour bannir la réflexion de tous les seins, l'esprit des Parisiens était maintenu dans une fièvre continuelle de la gaieté la plus dissolue. « Entre le 10 août 1792 et le 1er janvier 1794, (dit Robison,) plus de deux cents pièces nouvelles furent jouées dans les théâtres parisiens. Leur immoralité et leur barbarie dépassaient toute conception.
Toute la sensualité voluptueuse de la Rome antique était mise en scène. Aucune décoration n'a été épargnée, qui pourrait éblouir l'œil ; et le dialogue et la représentation ont été calculés pour enflammant les passions, et nourrir la haine de toute subordination. »( f ) Ce chaos étrange voluptés et assassiner doit avoir été à la fois un effet et une cause d'un état dépravé de la morale. Le plus les liens sacrés de la société ont dû être rompus par une association aussi contre nature, et, en fait, le résultat est devenu un terrible commentaire sur la supposition.
En l'an 1793, on calcula que cent cinquante divorces ( g ) avaient eu lieu dans la seule Paris chaque mois depuis que le décret relatif au mariage est devenu une branche de leurs lois établies. D'autres portions de l'empire suivirent sans doute l'exemple de la métropole ; et les effets funestes d'une telle mesure ont dû être durement ressentis dans presque tous les domaines de la vie domestique.
( f ) Robison, p. 252, cité par Kett, vol. 2: p. 236. ( g ) Kett, vol. 2: p. 236. Après la chute de Robespierre, l'effusion de sang humain, dans l'enceinte des territoires français, a commencé à diminuer. La France, cependant, avait été auparavant convertie en un vaste Alceldama : ou, pour utiliser le langage fort de la prophétie, sa mer révolutionnaire est devenue comme le sang d'un homme mort, et chaque âme vivante est morte dans la mer.
Quand nous regardons en arrière sur ce terrain sur lequel nous avons voyagé, et connectons ensemble les différentes parties de ces horreurs que nous avons brièvement examinées, nous ne pouvons que sentir nos esprits impressionnés par les jugements terribles et impartiaux de Dieu. L'introduction de l'Evangile fut bientôt suivie d'une apostasie de ses principes sacrés ; — une apostasie qui devint d'autant plus odieuse à la colère du ciel, parce que, sous la sanction de la direction et de l'approbation divines, les amis professés des doux et humble Sauveur du monde a perpétré des crimes que les nations païennes rougiraient de reconnaître.
Mais ces crimes ont été visités par des calamités des plus terribles. Les iniquités de cette église apostate ont contribué à procurer les jugements qui lui ont été infligés, devenant, au même moment, sa progéniture et son fléau, et montrant à toutes les générations futures de l'humanité, que Dieu, par sa providence, surveille les affaires du monde et, conformément à sa justice, ripostera sang pour sang.
"Ce qui peut, dans un certain sens, (dit M. Faber,) être appelé la progéniture avortée de la papauté,* a été rendu instrumental dans les mains de Dieu pour visiter les iniquités de son parent. Le sang de ceux qui ne se sont pas repentis du les œuvres de leurs mains, leur idolâtrie, leurs meurtres, leurs sorcelleries, leurs fornications spirituelles, leurs fraudes pieuses ou plutôt impies, ont été prodiguement répandus : et il est bien remarquable que les anarchistes français aient introduit les horreurs de la guerre principalement dans les pays ; comme si ces nations qui professent la pureté de la religion protestante étaient providentiellement préservées du danger. »
* Nous pouvons plutôt, je pense, observer que l'infidélité est la conséquence naturelle du papisme, que qu'elle en est la progéniture avortée. Car, si le papisme est fondé sur la révélation, ou plutôt s'il en est de même, comme les docteurs romains voudraient nous le faire croire, les hommes doivent abandonner tout principe qui honore la nature humaine, avant de pouvoir supposer qu'une telle révélation est venue de Dieu. .
Les objets de notre foi, sans aucun doute, transcendent notre compréhension ; mais rien ne peut jamais être un objet de notre croyance, qui, en entraînant des absurdités et des contradictions, devient répugnante aux premiers principes de toute connaissance humaine.
L'esprit de l'homme, percevant dans les récits légendaires et prétentieux du Pape, non seulement des absurdités et des contradictions, mais des affirmations qui attribuent de manière blasphématoire aux êtres humains la domination de l'Omnipotence, et des principes qui détrônent le Tout-Puissant, en le privant de ses prérogatives incommunicables, se révolte avec dégoût de la scène audacieuse; et, sombrant dans le scepticisme, dont il ne trouve aucun moyen d'échapper, il considère la religion tout à fait comme une imposition systématique ; et, finalement, repose dans une incrédulité établie de tout ce avec quoi le Pape prétend avoir un lien intime.
Bref, les hommes, dans des circonstances si malheureuses, deviennent des infidèles, parce qu'on les pousse à croire contrairement à leurs propres convictions.
« Ce n'est pas (continue cet excellent écrivain) que tous les pays protestants ont échappé. Le simple nom de protestantisme a peu d'importance quand son esprit n'est plus. la colère de Dieu.
Bien que l' Antéchrist ait élevé la tête dans un pays papiste, et bien qu'il ait prévalu le plus dans les régions autrefois consacrées à la superstition papale, l'apostasie ne devait pas être sa seule étape d'action. Ses principes ont entaché nombre, même sous les gouvernements protestants, conformément à la parole certaine de la prophétie, selon laquelle les faux docteurs des derniers jours devraient séduire par la convoitise de la chair, par beaucoup de folie, ceux qui étaient purs se sont échappés de ceux qui vivent dans Erreur.
" ( h ) De tels personnages, l'apôtre observe ce qui suit : Il valait mieux pour eux de ne pas avoir connu la voie de la justice, que, après l'avoir connue, de se détourner du saint commandement qui leur avait été donné.
( h ) Voir Faber, vol. 1 : p. 342.
Mais, puisque la grande apostasie qui a suivi l'introduction de l'Evangile a été dépassée par les calamités que l'infidélité a infligées aux amis de la superstition, en juste représailles des misères qu'elles ont occasionnées, ne pouvons-nous pas oser demander si L'infidélité, ayant foulé dans la poussière les instruments de l'idolâtrie papale, triomphera-t-elle enfin dans le monde ? Si, dans l'ordre de la Providence, ce fléau n'était même pas moralement nécessaire pour purger le monde prétendu chrétien de ses abominations ? Et si, après avoir vécu son époque, et accompli les desseins insondables du ciel, il ne subira pas enfin un renversement total, et sera à son tour l'objet de la vengeance divine ? Et, s'il ne se trouve pas dans les visions apocalyptiques,
Il n'est pas dans notre dessein d'entrer dans une enquête distincte sur toutes ces questions variées.
Les limites d'une ANNEXE ne sont pas adaptées à de telles enquêtes ; mais toutes ces questions se poseront parfois devant nous dans les pages restantes ; dans lequel nous considérerons, par rapport à ce grand événement, les opinions qui ont été émises sur les prophéties restant à accomplir.
SECTION VI.
Infidélité, ayant vécu son époque, et ayant été instrumentalisée entre les mains de Dieu pour punir les professeurs corrompus et apostats, destinés à périr. Début des 1260 jours mentionnés par saint Jean. Le papisme obtint son énorme pouvoir, et le mahométisme commença, en 606 : l' infidélité commença à une époque ultérieure : tous doivent expirer ensemble. Le teint des temps prouve que nous vivons vers la fin des 1260 jours ou années.
Beaucoup de prédictions encore non réalisées, à savoir, la restauration des Juifs : une grande confédération des ennemis du Christ ; la bataille d'Armageddon : le Millénium ; et Gog et Magog. Remarques sur Gog et Magog, et sur la grande confédération. Sur le versement de la quatrième fiole; le cinquième flacon ; la sixième fiole. Observations sur la chute de la Turquie, et sur la situation actuelle et la restauration des Juifs.
DANS les prophéties, à la fois de Daniel et de saint Jean, nous trouvons un récit de nombreux événements, qui sont non seulement prédits avec une exactitude circonstancielle, mais présentés devant nous dans l'ordre chronologique. Et, par conséquent, nous sommes fournis avec beaucoup de repères importants pour nous guider dans nos recherches sur les faits cachés, et pour nous diriger vers ces événements futurs que le temps n'a pas encore mis en lumière. Parmi d'autres sujets de prophétie, une mention particulière et fréquente est faite d'une certaine période, pendant laquelle le Tout-Puissant, pour des raisons qui nous sont insondables, devrait permettre à ses ennemis d'affliger et de persécuter son église.
Pourquoi ces choses devraient être ainsi, nous devons nous contenter de rester dans l'ignorance, jusqu'à ce que nous obtenions une connaissance plus intime de la mystérieuse économie du ciel ; et cela peut difficilement être prévu, jusqu'à ce que la mortalité soit engloutie dans la vie.
"Cette période est indifféremment décrite, comme consistant en trois fois et demi, quarante-deux mois, ou mille deux cent soixante jours : car si nous comptons un temps égal à un an contenant 360 jours, 42 mois, ou 1260 jours seront trouvés exactement égaux à trois de ces années et demie.
Dans le langage de la prophétie, c'est pourtant un fait bien connu, que les années naturelles sont appelées jours. » ( i ) C'est ainsi que le Seigneur se déclara à Moïse et à Aaron, lorsque les enfants d'Israël avaient transgressé ses commandements. Après le nombre des jours où vous avez fouillé le pays, quarante jours, chaque jour pendant un an, vous supporterez vos iniquités, quarante ans, et vous connaîtrez mon manquement à la promesse.
( Nombres 14:34 .) Et c'est Nombres 14:34 , selon ce mode de calcul, il faut comprendre que 1260 jours signifie 1260 ans; tandis que, suivant le même calcul, nous devons conclure que 42 mois signifient autant de mois d'années ; et trois ans et demi, dont la période était exprimée par le mot temps, doivent, par la même analogie, nous donner le même nombre d' années d'années.
La conséquence évidente est que la période d'affliction ainsi diversement exprimée, pendant laquelle les ennemis de l'Église devaient être autorisés à triompher d'elle, s'élève à 1260 années naturelles.
( i ) Voir le mémoire de Faber. vol. 1 : p. 3.
Mais, tandis que cette longue période de troubles et de calamités est si clairement prédite, une difficulté survient quant à notre compréhension, qu'il est devenu nécessaire pour ces prophètes d'éliminer. La période, en elle-même définie et progressive, met le fait lui-même hors de portée de toute contestation ; il devenait néanmoins nécessaire qu'on donnât quelques marques pour en connaître le commencement ; car, sans ceux-ci, aucun calcul précis ne pourrait être fait sur la période de son accomplissement.
En conséquence, Daniel et saint Jean, sans nous donner l'année précise où ces 1260 jours devaient commencer, nous ont donné des raisons décisives de conclure, que cette longue période de désastres compliqués n'a aucun rapport avec ces persécutions que l'église du Christ, dans son état infantile, était destiné à souffrir des empereurs idolâtres de la Rome païenne.
Daniel, dans sa vision des quatre grandes bêtes, dont il nous a clairement dit qu'il s'agit de quatre empires ou royaumes, a clairement laissé entendre dans son septième chapitre, qu'un certain pouvoir,entre les mains de qui les saints devraient être remis au cours de la période affligeante ci-dessus de 1260 ans, devrait commencer à se lever dans cet âge du monde, dans lequel la dernière de ces bêtes qu'il a vu dans sa vision (ce qui est généralement compris comme signifiant le empire,) devrait être divisé en dix cornes ou royaumes distincts.
Et, par conséquent, nous sommes donc pleinement instruits de ne pas rechercher cette puissance, jusqu'à ce que l'empire romain, à travers les incursions des nations barbares, ait été ainsi érigé en dix États séparés et indépendants. Cet événement, c'est bien connu, n'eut lieu qu'après les jours de Constantin, où elle fit une profession formelle de foi en Jésus-Christ ; et, par conséquent, ce ne pouvait être qu'après la fin complète des persécutions des empereurs païens.
D'où il suivra nécessairement que, comme les 1260 jours devaient commencer sous un pouvoir qui n'aurait pas d'existence jusqu'à ce que la dernière bête ou la bête romaine soit divisée en dix royaumes, cet événement n'a eu lieu qu'après qu'elle soit devenue professionnellement chrétienne. , leur commencement doit être postérieur à la lignée des empereurs païens ; et, par conséquent, ces afflictions ne peuvent avoir aucun rapport avec celles que l'église a souffertes dans son état infantile.
En plus de ces choses, saint Jean, comme Daniel, attendait depuis son époque jusqu'à une période relativement éloignée, le commencement de ces 1260 années ; ce qu'il n'aurait pas pu faire, si les persécutions sous les empereurs païens avaient été le but qu'il avait en vue. Ces persécutions païennes étaient déjà commencées ; et il, à ce moment, a souffert comme un exil dans l'île de Patmos. C'est un fait bien connu, que Constantin a publié son célèbre édit au nom du christianisme dès l'année de notre Seigneur 313 ; et, par conséquent, comme seulement 313 ans s'étaient écoulés depuis le commencement de l'ère chrétienne jusqu'à cette période, les 1260 ans de persécution ne pouvaient pas être inclus dans le nombre.
C'est ainsi que les prophéties de saint Jean concourent avec celles de Daniel, en nous fournissant des repères décisifs, que ces 1260 jours d'années sont à chercher dans un temps postérieur au triomphe persécuteur de la Rome païenne.
"Mais, bien que (dit M. Faber,) l'empire romain païen n'ait aucun lien avec la persécution des 1260 ans, nous devons évidemment en chercher les grands promoteurs dans les limites de l'ancien empire romain. La petite corne, les dix cornes et la dernière tête de la quatrième bête proviennent toutes de cette bête ; l'empire romain doit donc nécessairement comprendre chacun de ces pouvoirs. »
« De même ; puisque l'empire romain avait embrassé le christianisme avant sa division en dix royaumes, puisque tous ces dix royaumes se sont convertis très tôt après leur fondation, et puisque la petite corne est représentée comme étant contemporaine d'eux, et comme surgissant parmi eux; la petite corne, quoi qu'elle puisse être conçue pour symboliser, doit être une certaine puissance, au moins nominalement, chrétienne.
Ce point est prouvé par l'histoire ; car, à l'époque où l'empire romain était divisé, nous chercherons en vain la montée d'une puissance païenne quelconque dans les limites de l'empire, qui réponde du tout au caractère de la petite corne. Pourtant, il est manifeste que la petite corne doit exister depuis longtemps, car elle est décrite comme commençant pour la première fois à faire son apparition à l'époque de la division de l'empire romain."
« Si donc la petite corne ( a ) est un type d'une certaine puissance chrétienne, ce doit être celle qui s'est considérablement éloignée de la pureté et de la simplicité de l'église primitive ; parce qu'elle est décrite comme usant les saints ( b ) pendant l'espace de trois fois et demie, ou 1260 années naturelles, et comme prononçant de grandes paroles du côté du Très-Haut, de manière à se mettre sur l'égalité avec Dieu.
( a ) Daniel 7:8 . ( b ) Ver. 25. « La nature, à la fois de ce pouvoir et de son apostasie, nous est clairement enseignée par saint Jean. Dans l'Apocalypse, la même bête à dix cornes, ou empire romain, que celle mentionnée par Daniel, est décrite comme se tenant dans le désert. . ici, cependant, il apparaît sans sa petite corne, et, au lieu de, est représenté assupporting une courtisane, qui, exactement comme la petite corne, est dit être un grand persécuteur des fidèles, St.
Jean la vit ivre du sang des saints et du sang des martyrs de Jésus. Il nous dit en outre que cette prostituée est la grande ville qui, en son temps, régnait sur les rois de la terre, et dont le siège de l'empire était fondé sur sept collines : la prostituée doit donc être quelque église apostate, dont l'influence s'étend sur tous les rois de la terre, et dont le siège est la ville aux sept collines de Rome."
« Quant à la nature particulière de l'apostasie dont cette église est stigmatisée, elle est très largement décrite par l'apôtre au cours de sa vision prophétique. L'église en question devait être connue pour persécuter les saints de Dieu ; pour faire tout nations ivres de la coupe de sa fornication spirituelle ou de son idolâtrie ; pour avoir accompli de prétendus miracles ; pour avoir contraint le monde entier à adorer une image ; pour avoir déposé des personnes présumées en désaccord avec elle, sous les interdits les plus sévères ; toutes sortes de marchandises précieuses, et, ce qui la distingue remarquablement des commerçants ordinaires, dans l'âme des hommes.
" ( c ) Ceux qui ont lu attentivement les pages précédentes de cet appendice, qui ont marqué, d'une manière brève, l' apostasie, l'idolâtrie, le blasphème et la cruauté de l'église romaine, n'ont besoin d'aucune information sur la façon de faire une demande de la description ci-dessus.
( c ) Dissertation de Faber sur les prophéties, vol. 1 : p. 7, 8.
Mais quelle que soit la conviction des preuves, pour nous assurer que la période de persécution à laquelle Daniel et saint Jean ont fait allusion, ne peut pas être ramenée aux calamités que l'église a subies sous la Rome païenne, pourtant le moment de son commencement est laissé indéfini dans les limites d'un cercle qui semble être délimité de tous côtés. Daniel, pour nous guider dans notre décision, a daté le commencement de cette ère d'un temps où, après la division du grand empire romain en dix royaumes, les saints devaient être livrés entre les mains de la petite corne ; tandis que St.
Jean, avec une autre figure, mais avec une exactitude égale, nous apprend à dater ces jours importants, du temps où la véritable église, qu'il nomme la femme, s'enfuit dans le désert du serpent menaçant ; ce fut précisément le moment où la cité mystique de Dieu commença à être foulée aux pieds par une nouvelle race d'idolâtres chrétiens. Par conséquent, il est évident que, pour savoir avec exactitude quand ces 1260 jours ont commencé, nous devons rechercher et trouver une période postérieure à la dissolution du grand empire romain, dans laquelle un ou plusieurs événements marquants ont eu lieu, correspondant à la ci-dessus les descriptions données par Daniel et St. John.
Cette période mouvementée « doit évidemment être l'année (dit M. Faber,) au cours de laquelle l'évêque de Rome fut constitué chef suprême de l'Église, avec le fier titre d' Évêque des évêques. Car, par un tel acte, toute l'Église, comprenant à la fois le bien et le mal, les saints du Très- Haut et ceux qui étaient entachés du Gentilisme de l'apostasie, considérés individuellement, furent formellement remis par le pouvoir séculier principal, le chef de l'empire romain, entre les mains du petite corne envahissante .
Cette année était l'an 606*, lorsque l'empereur régnant Phocas, le représentant de la sixième tête de la bête, déclara le pape Boniface évêque universel : et l'Église romaine s'est depuis montrée cette petite corne entre les mains de laquelle le les saints ont été délivrés, en se nommant, avec une égale absurdité et présomption, l'Église catholique ou universelle. L'année 606 est alors la date des 1260 ans, et l'aire de ce que St.
Paul appelle la révélation de l'homme du péché. L'apostasie, dans sa capacité individuelle, existait déjà avant une telle révélation ; d' où il représente comme commençant avant: mais, dès que l'homme du péché a été ouvertement révélé, en ayant les saints livrés dans sa main, puis a commencé les 1260 . années du apostasies, en sa qualité publique et dominante » ( d )
*Que le sentiment ci-dessus de M. Faber est hautement probable, nous l'admettons le plus facilement ; et, à partir de cette conviction, l'ont adopté comme nous fixant sur la période la plus probable que l'histoire offre apparemment ; nous n'osons cependant garantir la certitude absolue du fait, et encore moins souscrire à la manière positive et sans réserve dont s'exprime le sentiment. D'autres écrivains, avec beaucoup de force d'argumentation, et, par conséquent, avec beaucoup de vraisemblance de leur côté, se sont fixés sur d'autres périodes ; mais le progrès du temps et des événements a montré la fausseté de leurs théories, et nous a ainsi appris cette leçon, que les événements sont les seuls interprètes infaillibles de la prophétie, et que les choses secrètes appartiennent à Dieu. Cependant, nous recommandons la Dissertation de M. Faber, comme, peut-être, le meilleur traité existant actuellement sur l'Apocalypse.
( d ) Dissertation sur les prophéties, vol. 1 : p. 14.
Mais ce n'est pas seulement parce que les saints du Très-Haut furent ainsi livrés aux mains de la puissance papale en 606, que cette année est rendue mémorable. Il donna naissance aussi au mahométisme, d'une manière agréable à la prédiction de saint Jean, qui, dans sa vision prophétique, fut chargé de décrire son ascension comme sortant de l'abîme, qui serait ouvert par une étoile tombée du ciel. ; par quoi nous devons probablement entendre quelque ministre chrétien apostat, qui avait avoué renoncé à la cause du Christ.
A la suite de cet événement, il s'éleva une fumée de l'abîme, comme la fumée d'une grande fournaise ; et le soleil et l'air s'obscurcissaient à cause de la fumée de la fosse. Et de la fumée sortirent des sauterelles sur la terre ; et le pouvoir leur fut donné, comme les scorpions de la terre ont du pouvoir. ( e )
( e ) Apocalypse 9 .
Il ressort d'ailleurs d'un calcul qui a été fait d'après les nombres de Daniel, par M. Faber, que, comme la papauté, cette puissance mahométane doit régner précisément 1260 ans. La conséquence est donc inévitable ; que, comme ces pouvoirs ont commencé la même année, c'est-à-dire 606, ils doivent courir parallèlement l'un à l'autre ; leurs périodes de maintien doivent être les mêmes ; et, enfin, ayant accompli cette période pendant laquelle il leur était permis d'affliger l'église de Christ, ils devaient expirer ensemble.
« De cette période, depuis l'an 606, douze siècles se sont déjà écoulés : nous approchons donc rapidement du temps de la fin, et du jour de la controverse de Dieu avec les nations. ( f ) La partie restante de la période prophétique doit toucher à sa fin ; et, bien qu'il ne soit pas au pouvoir des mortels de connaître avec précision les temps et les saisons, nous avons des raisons de conclure que nous sommes à la veille des périodes les plus mouvementées qui aient jamais visité le monde.
( f ) Mémoire. vol. 1 : p. 17.
En plus du papisme et du mahométisme, qui ont été prédits à la fois par Daniel et par saint Jean, et dont nous avons vu vérifier en fait la description prophétique qui en est donnée, les mêmes auteurs inspirés ont prédit un troisième pouvoir qui devrait surgir vers la fin de ce qui précède. 1260 jours ou années. Il est décrit comme continuant seulement un court espace de temps ; comme joignant les deux puissances apostates qui ont déjà été mentionnées ; et comme périssant fermement ligué avec la papauté, au moment même de la fin, ou à la fin des 1260 ans.
Saint Jean l'amène sur la grande scène du monde, dans sa narration prophétique des événements, avec le son perçant de la troisième trompette du malheur ; et, comme marque par laquelle nous pouvons connaître l'arrivée et l'établissement de sa puissance, il prédit expressément que son développement ouvert serait immédiatement précédé de la chute d'un dixième de la grande ville romaine. Les misères dont ce troisième ennemi devrait affliger l'humanité, l'apôtre décrit sous les expressions figurées de la moisson de la colère de Dieu, qui devrait précéder la terrible vendange du temps de la fin ; et il expose plus distinctement la nature de ces misères sous le versement d'un certain nombre des sept coupes.
Le même pouvoir est décrit par Daniel, comme un roi ou un état se levant après l'ère de la Réforme ; — comme prononçant de grandes paroles contre le Très-Haut ; — comme usant ses saints ; — et comme pensant changer les temps et les lois. ( G ) Saint - Pierre, Saint - Paul et Saint - Jude, Concur pour décrire, avec astonishingaccuracy, les principes qui doivent être prises et mises en œuvre par ce pouvoir et ses adhérents; leurs sentiments, à cette occasion, sont en parfaite harmonie avec ceux de Daniel ; un mépris sans loi pour tout ce qui est sacré semble, à chaque occasion, être l'un de ses traits les plus distinctifs : car, bien que le langage prophétique varie, le sentiment inculqué par tous est parfaitement le même. St.
Jean, en effet, favorisé d'une vue particulière de cette puissance antichrétienne, non seulement s'y est attardé dans l'Apocalypse avec une attention particulière, mais l'a également introduit dans ses épîtres. Et comme une marque spécifique par laquelle cet ennemi de l'église pourrait être distingué de tous les autres, il nous a dit là, qu'il devrait nier ouvertement le Père et le Fils. ( h )
( g ) Daniel 7:24 .
( h ) Voir Faber, vol. 1 : p. 18, 19 et Whitaker, auxquels il se réfère.
Tels sont donc ces trois grands ennemis de l'Évangile du Christ, le papisme, le mahométisme et l' infidélité. Les deux premiers sont représentés comme commençant à exister ensemble, immédiatement après la division de la grande bête romaine en dix royaumes distincts, date à laquelle commença la période de 1260 ans, qui leur était allouée pour leur continuation ; tandis que le troisième est introduit vers les dernières années de la période ci-dessus.
Ceux-ci sont tous représentés comme s'unissant en un seul pacte solide contre l'église du Christ, bien que leurs motifs d'action soient totalement distincts ; ils sont représentés comme étant parallèles l'un à l'autre à partir du moment où ils ont respectivement pris naissance, et comme se terminant ensemble à la fin de la période ci-dessus de 1260 ans.
« Au moment de la fin, (dit M. Faber,) ou la fin des 1260 ans, quand ces trois ennemis du Messie seront renversés ensemble, la restauration des Juifs commencera ; et, quand la controverse de Dieu avec le nations est pleinement décidé, alors commencera la longue période attendue de bonheur millénaire. Cette période, qui est appelée le règne du Christ et de ses saints sur terre, ou le règne de la montagne symbolique, comprendra l'espace soit de 1000 ans, soit de 360.000 ans ; selon que le nombre prédit soit composé d'années naturelles ou prophétiques. Laquelle des deux doit être voulue par saint Jean, l'événement doit déterminer. ( je )
( i ) Dissertation sur les prophéties, vol. 1 : p. 19.
Sur la question de ces événements, il ne peut y avoir aucune erreur, à condition que nous ayons raison dans nos données. Aucune période, en effet, ne semble plus probable pour le commencement des années 1260 que l'année 606, car c'est alors que le mahométisme prit son essor ; et c'est alors que les saints de Dieu furent formellement livrés aux mains de la puissance papale. Si donc nous supposons ces deux puissances commençant ensemble et parallèles l'une à l'autre depuis l'an 606, et si nous ajoutons à cette date le nombre 1260, nous serons immédiatement conduits à l'an 1866.
Avant cette année formidable, le courant pollué de l' Infidélité aura augmenté les eaux tumultueuses, de sorte que le vice peut s'attendre à régner en triomphe dans le monde en général. Mais quand cette période arrivera, si ce calcul est juste, de telles merveilles se dérouleront à l'étonnement de l'humanité, qui ne peuvent manquer d'étonner le monde.
Correspondant à ces prédictions et aux observations qui ont été faites sur cette hypothèse, nous avons vu des événements se dérouler avec la marche du temps. Nous avons vu naître une troisième puissance vers la fin de la période prédite, en admettant qu'elle ait commencé en 606 ; et nous avons vu, dans les ravages qui ont été faits à l'espèce humaine, une effroyable moisson de la colère de Dieu. De telles circonstances offrent de fortes preuves présomptives en faveur d'événements encore futurs, et nous fournissent des preuves analogiques, que ces calculs sont hautement probables, bien que nous admettions qu'ils soient accompagnés de beaucoup d'incertitude, et, de l'obscurité qui repose sur les données primaires, susceptibles d'erreur.
Nous pouvons, en effet, prononcer sans hésiter que les grands événements dont nous parlons seront assurément accomplis ; et, dans de nombreux cas, même la manière dont est explicitement révélée, bien que la période précise où elles auront lieu, pour nous encourager à la diligence et à la vigilance, soit sagement cachée de nos recherches. Nous ne devons donc pas oublier que toutes nos conclusions quant au temps ne sont qu'hypothétiquement certaines.
Nous nous sentons en effet enfermés dans un cercle d'événements qui ne peuvent nous tromper sur leur portée générale, bien que, en ce qui concerne les détails subalternes, les renseignements que Dieu nous a fournis nous obligent à utiliser le langage de l'hésitation. Une suite de circonstances, comme on l'a déjà noté, donne à nos conclusions un air de probabilité ; mais, bien que nous puissions être trompés quant à l'année spécifique au cours de laquelle Dieu mettra fin à sa controverse avec les nations, nous pouvons être assurés que nous vivons vers cette fin de la période prophétique.
"La folie des interprètes (dit Sir Isaac Newton) a été de prédire les temps et les choses par l'Apocalypse, comme si Dieu avait conçu d'eux des prophètes. Par cette témérité, ils se sont non seulement exposés, mais ont aussi méprisé la prophétie. " Profitons de ces indications, et ne présumons pas témérairement de décider des temps et des saisons qui sont nécessairement impliqués dans quelque obscurité, et que nous pouvons présumer ne sont connus avec exactitude que de Dieu.
Selon l'hypothèse que ce très excellent écrivain M. Faber a adoptée, le seizième chapitre de l'Apocalypse contient un résumé et un compte rendu distinct des diverses misères qui ont été apportées à l'humanité, par l' Antéchrist athée, pendant la période de la moisson figurative , qu'il suppose inclure la France révolutionnaire, avec ses principes athées et ses énormités pratiques.
Ce chapitre détaille également les événements qui interviendront entre la moisson figurée et ce millésime futur qui consommera la destruction de l' Antéchrist papal, mahométan et athée ; y compris le tremblement de terre qui aura lieu pendant la grande vendange, par laquelle la grande ville sera divisée en trois parties, au cours de laquelle Babylone viendra en souvenir devant Dieu, pour lui donner la coupe du vin de l'ardeur de la colère de Dieu.
Ces divers événements, suppose-t-il, sont représentés comme ayant lieu, à la suite du versement successif des sept coupes, dont les trois premières, il présume s'accorder avec la moisson de la colère de Dieu dans la France révolutionnaire. Les trois suivants s'appliquent aux événements intermédiaires qui auront lieu entre la récolte ci-dessus et le millésime successif qui surviendra à l'expiration des 1260 jours, que la septième ou dernière fiole décrit plus particulièrement.
Les trois chapitres suivants de l'Apocalypse, à savoir le dix - septième , le dix-huitième et le dix - neuvième, selon son hypothèse, détaillent, d'une manière particulière, les horreurs de la vendange ; ce qui, si la théorie est bien fondée, quant au commencement des 1260 ans en l'an 606, aura lieu vers l'an 1866.
Les événements qui distingueront particulièrement ce terrible millésime, sont la division de la grande ville en trois parties ; la subversion de la Babylone mystique ; et le renversement total de la confédération de la bête, du faux prophète, et des rois de la terre romaine ou papale, dans la formidable bataille d'Armageddon. "La confédération elle-même sera inconsciemment effectuée, (observe-t-il,) par l'influence diabolique secrète de trois esprits impurs; mais elle sera physiquement facilitée par le despotisme militaire sous la quatrième coupe, par la subversion de l' empire ottoman sous la sixième coupe , et par le tremblement de terre politiqueau début de l'effusion de la septième fiole, qui divise la grande cité, ou l'empire latin, en trois souverainetés." ( k )
( k ) Vol. 1 : p. 50.
Les divers événements prédits dans ces chapitres relatifs au millésime, ou à la dernière fiole, se produiront, on le présume, au moment de la fin, ou à la fin des 1260 ans, qui, s'ils ont commencé en 606, doivent soit en 1866. C'est alors que l' Antéchrist athée périra, ligué comme aujourd'hui, quoique contrairement à toute attente qui s'était formée à son développement originel, avec le faux prophète romain ; car, selon la parole sûre de la prophétie, un sort les attend tous les deux dans le règne entre deux mers près de la glorieuse montagne sainte, dans le pays qui s'étend sur 1600 stades dans la vallée de Megiddo. C'est un pays qui s'étend sur 1600
Risin juif ou stades, par mesure, et se trouve dans la terre de Palestine, ( l ) entre la Méditerranée et la mer Morte.*
( l ) Voir vol. 1 : p. 51.
* Nous donnons ces expressions définies comme les sentiments de M. Faber, sans nous tenir soumis au tribunal du public pour leur accomplissement réel. La probabilité, en effet, peut nous amener à croire que ce qui est ainsi livré peut être vrai, mais l'événement seul peut nous donner une assurance.
Au milieu de ces tumultes, les choses se hâteront, selon toute probabilité, vers la plénitude promise des Gentils : alors le pressoir de la colère de Dieu commencera à être foulé dans la vallée de la Concision : et alors la grande controverse de Jéhovah avec les nations commence. En attendant, au milieu de cette terrible confusion, "le Tout-Puissant, comme il apparaît (continue M. Faber) de Daniel, de Joël et de Zacharie, commencera à ramener son ancien peuple les Juifs dans leur propre pays; et quand cela est accompli, la première résurrection aura lieu, et le Millénium commencera.
« Que la première résurrection, cependant, et le règne du Christ avec ses saints sur la terre, doivent être compris dans un sens littéral ou spirituel, seul le temps peut déterminer. Des choses aussi secrètes que les prophéties non accomplies appartiennent au Seigneur notre Dieu ; et il est un gaspillage inutile de temps à nous lasser de conjectures concernant le mode précis de leur réalisation. ( m )
( m ) Mémoire, vol. 1 : page 52.
À la fin de l'heureux Millénium, Satan, qui avait été lié pendant mille ans, sera à nouveau lâché pour tromper les nations. C'est alors que la dernière confédération contre l'église du Christ, dont cette église sera toujours témoin, sera formée par certains ennemis du Messie, que saint Jean et Ézéchiel s'accordent à nommer Gog et Magog. À cette occasion importante, Dieu interviendra spécialement en faveur de son peuple et accomplira sa délivrance de la manière la plus miraculeuse.
Car pendant que les ennemis des saints entourent le camp et la ville bien-aimée, le feu descendra du ciel et les dévorera. Alors leur grand instigateur, le diable, sera finalement jeté dans l'étang de feu et de soufre, où la bête et le faux prophète avaient déjà été consignés au commencement des mille ans : immédiatement après ces événements, la seconde ou résurrection générale se tiendra. ( m )
( n ) Voir la thèse, vol. 1 : p. 53, 54.
Il est évident d'après la déclaration générale précédente de ces événements futurs qui ont été prédits dans l'Apocalypse, et ainsi exposés devant nous par M. Faber, que deux saisons particulières de calamités inouïes sont encore en magasin pour affliger l'humanité, et le déluge la terre avec du sang humain. Le premier d'entre eux est la bataille d' Armageddon ; et le dernier, l'effort qui sera fait par Gog et Magog à l'expiration du Millénium, quand Dieu d'une manière miraculeuse balaiera ses ennemis de la terre comme avec le balai de la destruction. De ces événements distincts, un autre auteur a donné en substance la description suivante.
L'Apocalypse est une histoire prophétique de l'église du Christ, dans laquelle trois grands ennemis et opposants à la parole de Dieu sont mentionnés : ce sont l'idolâtrie païenne, l'apostasie et l' athéisme. Le premier de ces pouvoirs a été le persécuteur de l'Église du Christ, sous diverses formes, depuis le commencement de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours. La seconde a triomphé dans ses abominations plus de douze siècles ; tandis que le troisième, apparaissant à une date ultérieure, a dressé son horrible front environ dix-huit ans.
Le premier de ces pouvoirs a été tellement réduit par la Providence de Dieu, en convertissant la Rome païenne aux vérités du christianisme, au début du quatrième siècle, que dans sa capacité originelle, il a, de cette période à l'heure actuelle, été dépourvu de capacité de poursuivre ou de raviver ses persécutions. Les pouvoirs du second, de la même manière, ont été tellement affaiblis par les événements et les plaies de ces coupes qui ont été versées sur lui, que nous n'avons aucune raison de croire que celui-ci ou le premier pourra s'opposer séparément , avec aucun succès, le progrès de la parole de Dieu.
Jusqu'ici chacun d'eux a fait sa tentative séparément et à des moments différents ; mais, comme s'ils avaient pris conscience de leur incapacité à accomplir leur dessein, ils entrent dans une grande confédération, sous le patronage immédiat de Satan, qui semble avoir été autorisé à introduire la troisième puissance pour unir les deux autres.
Qui, ou quels rois ou états ils sont, ou dans quelles parties du monde résident, ou à quelles nations appartiennent, qui doivent se distinguer dans la grande confédération qui apparaîtra à la grande bataille d' Armageddon, sont des événements dont le prophète ne donne aucune indication ; et donc pour obtenir une certaine connaissance d'eux, nous devons attendre que les événements se produisent. Nous avons néanmoins des raisons, d'après le texte sacré, de croire qu'ils seront les mêmes ennemis du christianisme qui s'y sont opposés jusqu'ici et auxquels nous avons fait allusion à plusieurs reprises ; quoique les principes dont nous parlons puissent se déplacer de nation en nation, par ces révolutions qui bouleversent et agitent le monde politique.
La conspiration étant formée par ces trois ennemis de Dieu et de l'évangile de Christ, dans quelles parties du globe ils seront dispersés, ils enverront selon toute probabilité leurs ambassadeurs, rusés, rusés et trompeurs ; car ce sont les esprits des démons qui font des miracles ; aller d'abord vers les rois de la terre ; c'est-à-dire, au sens littéral, aux rois ou États professant l' athéisme ; et ayant engagé leur dans la conspiration, ces émissaires de Satan sont de procéder aux rois du monde entier, ce qui signifie évidemment, à tous les rois de la chair, non régénérés et impies et des états du monde; car c'est ainsi que les incroyants à la parole de Dieu sont appelés dans de nombreuses parties du Nouveau Testament.
La ligue infernale conclue, il (Satan) rassemblera les rois de la terre et du monde entier dans un lieu appelé en hébreu Armageddon. Cet endroit est évidemment ainsi nommé, pour suggérer l'immense renversement des impies qui aura lieu en ce jour terrible : car le mot « Armegeddon », étant interprété, signifie « la montagne de la destruction, ou la grande destruction des fiers et impie.
" En cette occasion extraordinaire, nous pouvons supposer, d'après la teneur des prédictions, qu'un nombre immense de pécheurs endurcis et impénitents, menteurs, fornicateurs, adultères, voleurs, brigands, traîtres, assassins, meurtriers, idolâtres et blasphémateurs du nom de Dieu, une puissante armée de païens, mahométans, papistes et athées, seront rassemblés pour combattre contre le Christ, et le reste pur de son Eglise. ( o )
( o ) Voir Galloway, vol. 1 : p. 264-266.
Le moment de cette bataille, quel que soit le moment (car il doit venir comme un voleur dans la nuit), est appelé le grand jour de Dieu Tout-Puissant ; c'est-à-dire le grand jour de la venue de Jésus-Christ avec puissance et grande gloire : car dans de nombreux passages du Nouveau Testament, Christ est appelé Dieu ; car comme dans Romains 9:5 . il est expressément appelé Dieu, ainsi dans Apocalypse 1:8 .
il s'attribue le nom de Tout - Puissant. Et c'est pourquoi cette période importante est appelée catégoriquement Son Jour ; et il semble ainsi se distinguer des autres, parce que Christ viendra alors de tout son pouvoir pour soumettre ses ennemis et les mettre sous ses pieds ; ou, selon saint Paul, de les consommer avec l'esprit de sa bouche et l'éclat de son apparition. ( p )
( p ) Voir Galloway, vol. 1 : p. 267.
Au début du vingtième chapitre de l'Apocalypse, saint Jean nous dit qu'il vit un ange descendre du ciel, ayant la clef de l'abîme et une grande chaîne à la main. Et il saisit le dragon, ce serpent ancien, qui est le diable et Satan, et le lia mille ans. Et après avoir décrit quelques événements intermédiaires, il dirige nos vues vers ceux qui succéderont aux périodes ci-dessus dans les versets 7 et 8.
Et quand les mille ans seront écoulés, Satan sera délié de sa prison, et sortira pour tromper les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, pour les rassembler pour combattre, dont le nombre est comme le sable de la mer. Et ils montèrent sur toute la largeur de la terre, et entourèrent le camp des saints et la ville bien-aimée; et un feu descendit de Dieu du ciel, et les dévora.
"Nous avons ici (dit M. Galloway, dans ces derniers versets) un bref compte rendu de la dernière bataille qui sera jamais livrée sur terre : une bataille entre la vérité et le mensonge, entre le Fils du Dieu Très-Haut, ses saints, et des hommes justes rendus parfaits et rachetés d'un monde déchu et pécheur », et ces nations idolâtres qui sont en inimitié avec Dieu. Pour nous faire connaître la nature et le processus de cette bataille, le Prophète apostolique commence par nous informer que Satan, libéré de son emprisonnement, à l'expiration des mille ans, reprendra son pouvoir longtemps suspendu ; , il sortira alors pour tromper les nations, et que Gog et Magog deviendront sa proie facile.
« Par ces expressions, poursuit M. Galloway, je conjecture humblement que l'on entend ces nations idolâtres qui, ayant eu la démonstration oculaire des fruits bénis de la parole de Dieu dans le royaume de Christ, la mépriseront et la rejetteront ; car, selon l'histoire prophétique, toutes les autres nations doivent être détruites avant cet événement, par les jugements et la colère d'un Dieu offensé, sauf celles qui auront obéi à sa volonté divine, révélée par le Christ.
Cette conjecture semble recevoir un degré de probabilité du texte lui-même ; pour les nations évoquées ici, sont décrits par les termes Gog et Magog. * Et nous apprenons de l' histoire ancienne, sacrée et profane, que Magog était le pays des Magogians, Gomerians, et Tubalines, les descendants de Magog, Gomer , et Tubal, les fils de Japhet, fils de Noé; un pays de l'idolâtrie la plus sale et la plus détestable, dans lequel, dans les premiers temps, la grande idole Atergatis, une sirène, était le dieu de leur adoration ; et Gog était leur prince, et un grand ennemi de l'église juive.
On peut donc raisonnablement supposer que le prophète entendait par ces deux mots, au sens figuré, pour décrire les nations idolâtres réfractaires qui doivent maintenant être trompées par Satan, aux quatre coins de la terre, et être rassemblées pour combattre : un puissant héberger! car leur nombre doit être comme le sable de la mer. Les saints ne doivent pas non plus être non préparés à affronter l'événement terrible ; ils doivent être « dans le camp », ou, comme il est exprimé auparavant au sens figuré, ils doivent se tenir sur une mer de verre, mêlée de feu, sous la protection de leur Tout-Puissant Rédempteur, invincible. »
* Magog, selon Calmet, était le fils de Japhet, et, comme on le croit généralement, le père des Scythes ou Tartares. Il est bien connu, observe-t-il, que le nom des Scythes était jusqu'ici d'une étendue considérable. Il comprenait les Gètes, les Goths, les Sarmates, les Sacae, les Massagètes et plusieurs autres peuples. Les Tartares et les Mucovites possèdent aujourd'hui le pays des anciens Scythes, et l'on trouve encore parmi eux plusieurs traces des noms Gog et Magog.
On les appelait autrefois Mogli ; et dans la Tartarie on connaît les diverses provinces de Lug, Mongug, Cangiga et Gigui, etc. &c. Saint Ambroise était d'avis que par Gog et Magog étaient représentés les Goths, qui, aux cinquième et sixième âges, ravageaient l'empire romain. Nous pensons que Gog et Magog, mentionnés par Ézéchiel, chap. 38 : 39 : sont mis pour Cambyse et son armée ; et que Gog et Magog dans l'Apocalypse, signalent les ennemis de l'Église en général, et particulièrement les émissaires de l'Antéchrist.
Gog et Magog sont en quelque sorte passés en proverbe, pour exprimer une multitude d'ennemis puissants, cruels et barbares, particulièrement envers Dieu et son culte. D'autres ont été d'avis que les Perses étaient des descendants de Magog. Suidas et Cedrenus disent qu'ils s'appellent encore Magog dans leur propre pays. On y trouve des gens qui s'appelaient Magusiens, et des philosophes qui s'appelaient Magoi.
Gog, selon Ézéchiel, était prince d'un pays dénommé Magog ; car Magog signifie le pays ou le peuple, et Gog le roi. Bochart a placé un pays de ce nom dans le voisinage du mont Caucase. Il tire le nom de cette montagne célèbre de l'hébreu Gog-chasan, la forteresse de Gog. Il montre que Prométhée, dit enchaîné au Caucase par Jupiter, est Gog, et aucun autre.
Il y a une province en Ibérie, au sud du Caucase, appelée le Gogarène. Selon les Arabes, les anciens peuples de Gog et Magog résidaient dans des montagnes presque inaccessibles. L'ascension de ces montagnes était une œuvre d'une difficulté inconcevable. « Il fallait passer dix-sept jours à monter et descendre à travers des contrées extrêmement accidentées, avant que les voyageurs puissent y venir.
Tout ce qui était transporté dans ces territoires était transporté soit à dos d'hommes, soit à dos de chèvres, qui sont très nombreux dans cette partie du monde. Les gens qui habitent là - bas, étaient très asocial, de sorte qu'aucun renseignement puisse être obtenu d'eux par rapport à leur nation ou un pays. » Voilà ce que nous lisons dans les auteurs arabes concernant le pays de Gog et Magog. Cette nation est certainement très célèbre l'antiquité, mais nous ne connaissons pas le lieu où ils résidaient autrefois.
Nous ne doutons pas du tout qu'ils aient été parmi les Scythes et confondus parmi les grands et les petits Tartares, et peut-être parmi les Moscovites et d'autres peuples du Nord. Mais comme ces peuples n'ont pas de vieux historiens, nous ignorons absolument leur histoire.
Voir Dictionnaire de Calmet, articles Gog et Magog.
De cette sécurité parfaite et de cet état invincible de l'église du Christ, Satan sera entièrement ignorant ; et sera sous une illusion si forte, qu'il pensera que ce sera une proie facile : il ira donc sur la largeur de la terre, et entourera le camp des saints, afin de le détruire. Mais Dieu, dont la puissance et la sagesse sont infinies, répandra le feu sur lui et sur sa puissante armée, et les détruira.
Ceci sera accompli par des moyens qui seront compatibles avec sa volonté omnipotente et juste ; afin que dans ce dernier et terrible renversement des ennemis de sa sainte parole, il soit sanctifié et glorifié à leurs yeux, ainsi qu'à ceux de son église
Mais bien que ces restes du monde païen incorrigible doivent être ainsi totalement détruits, on ne dit pas que Satan lui-même, leur chef invisible, périt avec eux ; de cela, il doit être exempté par sa nature immortelle. Il doit être réservé pour un châtiment encore pire et encore plus mérité. Il doit être pris et jeté dans un lac de feu et de soufre, où la bête et le faux prophète, ayant été condamnés avant la venue de Christ, ont déjà rencontré leur destin, pour être tourmentés ensemble jour et nuit pour toujours et à jamais . ( q )
( q ) Voir Galloway, vol. 1 : p. 314-316. Kett, vol. 2: p. 322. Mitchell, vol. 2: p. 226. et Faber, vol. 2: p. 372. et vol. 1 : p. 56.
Telles sont donc les grandes lignes des opinions générales qu'entretiennent les auteurs modernes sur la grande confédération à la bataille d'Armageddon, avant le glorieux millénium ; et des derniers efforts qui seront faits par Gog et Magog, quand Satan, à la fin de cette période, sera autorisé par le Tout-Puissant à sortir une fois de plus pour une petite saison pour tromper les nations.
Qu'une telle confédération à la bataille d'Armageddon existe, nous pouvons clairement percevoir n'est ni le résultat de la fantaisie, ni l'opinion d'un individu solitaire ; mais le langage infaillible de la prophétie, ( r ) et le sentiment concordant de ceux qui ont fait de l'investigation de la prophétie l'étude de leur vie. Cette confédération, nous l'avons déjà observé, sera très probablement formée par les avocats et les complices de l' idolâtrie, de l'apostasie et de l' athéisme.
Chacun a tenté séparément de détruire l'église du Christ ; mais ces tentatives, tant les faits que les prophéties nous l'assurent, ont été infructueuses. Et enfin, lorsqu'ils réuniront leurs forces dans ce grand et redoutable conflit que saint Jean a prédit, il ne fera que tendre à achever leur ruine et à enfler les triomphes du Fils de Dieu.
( r ) Apocalypse 16:14 .
Mais quoi que l'on puisse dire sur ces prédictions non réalisées, il faut admettre par tous qu'un voile d'obscurité s'étend sur elles, bien que les faits eux-mêmes restent irréprochables. Et il est plus que probable, bien que la lumière puisse augmenter à mesure que nous nous rapprochons de la période de consommation, que beaucoup de ces ombres continueront jusqu'à ce que les événements prédits élucident les faits. recueillir des informations à partir d'exhortations passagères sur ces grandes et terribles réalités que nous contemplons maintenant, mais que nous ne verrons probablement qu'en partie, est hautement louable, bien que le succès ne couronne pas toujours les efforts déployés.
L'écrivain, sur de tels sujets, qui ne réussit que dans quelques cas, est amplement récompensé de son échec dans bien d'autres ; et même la conscience de sa propre rectitude bannirait le remords, quoique ces événements qui sont maintenant cachés aux mortels, prouveraient, quand ils apparaissent, qu'il s'était trompé sur tout.
Parmi les divers auteurs qui, de nos jours, ont osé s'aventurer dans ces régions fertiles de conjectures probables, M. Faber revendique sans doute la première place. Il a dit tout ce qu'on peut peut-être dire à présent pour éclairer les prophéties qui ne s'accomplissent pas. Dans certains endroits, ses raisonnements sont forts et concluants ; dans d'autres, notre attention est arrêtée avec la force de la probabilité ; mais dans bien des cas, ce sera très extraordinaire, si les événements ne montrent pas qu'il s'est trompé.
Nous avons déjà dit que, selon la théorie de M. Faber, trois des sept coupes, mentionnées par saint Jean dans son xvie chapitre, ont déjà été versées au commencement de la dernière trompette malheureuse ; constituant par leur union cette grande période que saint Jean appelait la moisson, et par laquelle M. Faber entend la Révolution française. En faisant cette demande, un accord général doit être trouvé entre ses sentiments et ceux de M.
Galloway, ( s ) bien qu'ils diffèrent beaucoup de leur sélection de détails subordonnés. Ce n'est pas à nous de les départager ; on peut respecter leurs observations, sans chercher à réfuter les erreurs, ni à se porter garant de l'authenticité de ce qu'ils ont écrit.
( s ) Galloway, vol. 1 : p. 223. et suiv.
Comme la récolte que saint Jean a introduite dans son quatorzième chapitre, a été appliquée par ces écrivains à la Révolution en France, ainsi le millésime avec lequel ce chapitre se termine, ils ont présumé appartenir à la grande bataille d'Armageddon qui aura lieu à la fin des 1260 ans, et inaugurera le grand Millénium. Jusqu'ici, selon M. Faber, mais trois des sept fioles ont été versées, et par conséquent quatre autres doivent encore en rester.
Le dernier d'entre eux, suppose-t-il, est réservé pour la fin des 1260 ans, qui, selon son calcul, doivent être terminés en l'année 1866 ; tandis que les trois autres fioles sont présumées occuper les espaces intermédiaires entre la Révolution française et l'année 1866. Ces événements importants sont représentés de la manière suivante. Et le quatrième ange versa sa coupe sur le soleil* ; et le pouvoir lui fut donné de brûler les hommes par le feu. Et les hommes furent brûlés par une grande chaleur, et blasphémèrent le nom de Dieu, qui a pouvoir sur ces fléaux, et ils ne se repentirent pas, pour lui donner gloire.
* "Tous les luminaires dans le langage symbolique signifient les pouvoirs en place. Et vu que les édits et les lois sont pour la direction de la conduite des sujets, la lumière devient le symbole de ces lois. Partout où la scène du gouvernement est posée, que ce soit dans un état ou la famille, le soleil, la lune et les étoiles, lorsqu'ils sont mentionnés ensemble, dénotent les divers degrés de pouvoir ou de gouverneurs dans le même. Tout ce qui vient du soleil levant est un signe de bon. ( Bicheno, pages 226, 227.)
« Quand le soleil politique brille d'un éclat constant et produit une chaleur salutaire, c'est une bénédiction pour un peuple. , c'est la malédiction la plus lourde qui puisse s'abattre sur une nation." Faber, vol. 2: p. 335.
Toute la prophétie de l'Apocalypse, selon M. Faber, se rapporte plus ou moins à l'empire romain, lorsqu'on l'envisage sous ses diverses formes d'existence ; et par conséquent le soleil mentionné sous la quatrième coupe, doit être le soleil du firmament romain. Si donc les trois anciennes fioles, liées à la récolte symbolique, étaient effectivement applicables à la Révolution en France, comme le suppose M. Faber, et ce qui n'est pas tout à fait improbable, rien n'est plus évident que que toutes les fioles doivent recevoir leur accomplissement postérieurement à la division de l'empire romain. Et par conséquent, si toute l'Apocalypse s'applique à l'empire romain, il doit s'ensuivre aussi que ce soleil doit signifier le gouvernement de quelque état dans les anciennes limites de Rome.
Convivial avec les sentiments de M. Faber sont ceux de M. Galloway, dans la mesure où la fiole s'applique aux transactions de la France révolutionnaire, bien qu'il faille admettre qu'ils diffèrent largement les uns des autres dans les objets spécifiques auxquels ils se sont respectivement appliqués cette visite de Dieu. La théorie que M. Galloway s'efforce d'appuyer sur l'application de la quatrième fiole mentionnée dans l' Apocalypse 16:8 .
coïncide avec celle de M. Fleming, qui, il faut le reconnaître, paraît avoir été merveilleusement vérifiée. Le soleil, qui est là présenté à notre attention, il suppose être le feu roi de France ; et il énumère plusieurs détails pour prouver par sa grandeur la justesse de l'emblème prophétique. « Ces circonstances réunies, observe-t-il ensuite, étant particulières aux monarques de France, et aucune autre ne semble indiquer clairement que Louis XVI.
était l'objet destiné à être marqué par le hiéroglyphe, «le soleil», et sur lequel cette fiole devait être versée ; et elle a été versée sur lui par la providence de ce Dieu qui établit des rois et renverse des royaumes, selon son juste bon plaisir. » Le texte sacré nous informe que le quatrième ange versa sa coupe sur le soleil ; et la puissance lui a été donné pour brûler les hommes par le feu.
Ce pouvoir de brûler les hommes par le feu, suppose M. Galloway, n'a pas été donné au soleil, mais à l'ange, qu'il présume que le pronom lui représente ; et avec ces vues devant lui, il fait les observations suivantes : « Après avoir dénoncé le jugement de Dieu sur le roi, le prophète procède naturellement aux événements terribles qui devaient suivre. Car l'ange, chargé de cette fiole, avait une double mission : d'abord , pour le répandre sur le soleil, et à côté de brûler les hommes avec le feu; et on nous dit que les hommes doivent être brûlés avec une grande chaleur. " ( v )
( v ) Galloway, vol. 1 : p. 245, 246.
Et le cinquième ange versa sa coupe sur le siège de la bête ; et son royaume était plein de ténèbres, et ils se mordaient la langue de douleur, et blasphèment le Dieu du ciel, à cause de leurs douleurs et de leurs plaies, et ne se repentirent pas de leurs actes. Apocalypse 16:10 .
« Les événements de cette fiole et des deux suivantes, dit M. Galloway, sont encore à venir. Conscient de l'impossibilité de prévoir le moment où, la manière dont et les moyens par lesquels ils doivent être remplis, je ne tenter une explication d'eux, plus loin qu'en faisant des observations générales qui découlent naturellement des textes, et sont tolérées par d'autres parties de l'Écriture ; et ceci uniquement pour donner au lecteur une vue générale des objets sur lesquels ils doivent être versés. et pour montrer que la chaîne des événements prophétiques prédits au premier siècle, et qui a été ramenée jusqu'à nos jours, est continuée par le prophète jusqu'à la fin des temps." ( w )
( w ) Galloway, vol. 1 : p. 252.
Ces observations générales, que M. Galloway suppose naturellement découler des textes, il pense les appliquer au même pouvoir monstrueux qu'il avait précédemment décrit ; à savoir, à la France révolutionnaire. Car le prophète, observe-t-il, nous donne ici un autre signe, qui ne peut s'appliquer avec convenance à aucun autre ; car il ajoute, comme motif pour verser cette coupe sur la bête, que son royaume était plein de ténèbres.
Cette obscurité, il présume être la cause de la fiole, ou l'occasion de son écoulement, plutôt qu'un effet qui en résulta. Et cette obscurité, il conçoit en outre, consiste en une aversion et un mépris pour toute religion, et le fait que ce royaume soit plein de blasphème et d'athéisme. ( x )
( x ) Galloway, vol. 1 : p. 253.
"Ce que l'on entend précisément, dit M. Faber, par ce jugement, il est impossible à présent de le déterminer avec certitude, dans la mesure où il est encore futur. Si, cependant, nous pouvons argumenter par analogie, puisque ou trôner à la bête par le dragon signifie évidemment l'investir du même pouvoir séculier de faire la guerre aux saints que celui qu'il exerçait lorsqu'il était dans son état païen, verser une fiole sur ce siège afin de remplir son royaume de ténèbres , semble le plus naturellement représenter une calamité grave, qui devrait affecter matériellement ce pouvoir séculier de persécution, et remplir le monde papal entier de consternation et de confusion."
( y ) Faber, vol. 2: p. 344.
« Quant aux cinquième et sixième fioles, toutes les autres circonstances convenant, observe M. Bicheno, qu'elles sont marquées par des événements suffisamment forts ; il n'y a pas non plus beaucoup de difficulté à déterminer les objets sur lesquels elles sont versées. , soit admis par tous ceux qui se sont occupés de ces sujets, que sans offrir ni violence aux symboles, ni appel à l'aide de la fantaisie, nous pouvons comprendre par le siège de la bête, ROME, ou le gouvernement romain, le trône du monstre papal, distinct de son royaume, qui s'étend sur tout l'empire mystique babylonien. ( un )
( a ) Signes des temps, p. 207.
Au milieu d'une telle variété d'opinions que les différents auteurs exposent à l'opinion publique, il est difficile de déterminer laquelle adopter : en même temps ce n'est pas improbable mais il faudrait ajouter au nombre de ces conjectures qui doivent être erronées, nous essayons de hasarder une opinion nouvelle. A l'instant même où nous admettons les calamités prédites sous cette fiole comme futures, à cet instant nous admettons l'existence de ces ombres que nos capacités limitées sont incapables de percer.
La connexion qui semble perceptible entre les fioles, nous donne une forte indication que la cinquième n'est pas encore complètement révélée ; car le sixième est entièrement futur, admettra à peine un instant de doute. Si donc, nous adoptons le principe posé par M. Faber, à savoir, que toutes les fioles auront été versées, et leurs effets ont été ressentis par les habitants du monde, vers ou avant l'année 1866, nous ne pouvons que vérifier nos enquêtes lorsqu'elles tentent de s'élancer dans les régions aérées de la spéculation, et reconnaissent qu'il nous incombe d'attendre l'événement, afin qu'il puisse nous guider dans nos décisions.
Impressionnés de cette conviction, nous concluons dans les mots de M. Faber : « Ce que l'on entend précisément par ce jugement, il est impossible à présent de le déterminer avec certitude, dans la mesure où il est encore futur.
Et le sixième ange versa sa coupe sur le grand fleuve Euphrate ; et ses eaux se desséchèrent, afin que la voie des rois de l'Orient fût préparée. Et je vis trois esprits impurs comme des grenouilles, sortir de la bouche du dragon, et de la bouche de la bête, et de la bouche du faux prophète. Car ce sont les esprits des démons, faisant des miracles, qui vont vers les rois de la terre et du monde entier, pour les rassembler pour la bataille de ce grand jour du Dieu Tout-Puissant.
Voici, je viens comme un voleur. Béni soit celui qui veille et garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu et qu'ils voient sa honte. Et il les rassembla en un lieu, appelé en hébreu Armageddon. Apocalypse 16:12 .
Le langage de cette fiole semble bien plus explicite que celui de la précédente ; et par conséquent, bien que son objet soit futur, il invite même à l'enquête et promet de récompenser avec succès l'exercice d'une pieuse diligence. Nous ne devons pas, cependant, imaginer que chaque partie de cette prophétie est capable d'une telle élucidation qui ne laissera pas place à deux opinions. L'époque où elle s'accomplira, les rois d'Orient qui y sont introduits, les grenouilles dont on dit qu'elles sortent de la gueule du dragon, de la bête et du faux prophète, sont en eux-mêmes obscurs, et ont fait naître beaucoup de conjectures. Néanmoins, le terme Euphrate, en étant défini, dirige notre regard vers les territoires du faux prophète dont l'empire aura une fin
Que la révélation de Jésus-Christ par son apôtre Jean s'étende sur toute la gamme des temps futurs, depuis la période où elle a été écrite jusqu'à la consommation finale des choses, est un fait admis par tous. Nous ne pouvons donc que supposer que beaucoup de faits importants ne doivent être que légèrement touchés ; et que les événements, qui sont éloignés en eux-mêmes, doivent être entassés dans son récit, bien que des siècles s'intercalent entre eux.
De ceci nous avons un exemple remarquable dans les observations distinctes que le prophète fait sur ces nations qui bordent le fleuve Euphrate. Au chapitre neuvième, verset 14, sous la sixième trompette, qui a été sonnée par le sixième ange, on dit que les quatre anges sont déliés, qui ont été liés dans le grand fleuve Euphrate, et qui ont été préparés pour une heure et un jour , et un mois, et un an, pour rester le tiers des hommes.
Et maintenant, sous la sixième coupe, on dit que les eaux mystiques du même Euphrate sont taries. Par cette prophétie qui est enregistrée sous la trompette, tous les commentateurs comprennent la montée du pouvoir mahométan ; et par la sixième fiole son déclin et sa chute.
« Les quatre anges » (mentionnés sous la trompette, dit M. Faber,) « sont les quatre sultanies des Turcs, dont les chapiteaux étaient Bagdad, Damas, Alep, et . Iconium Ils ont été longtemps contenue d'étendre leurs conquêtes au - delà les territoires immédiatement adjacents à l'Euphrate, par l'intermédiaire, au cours de la providence de Dieu, des croisades. Mais lorsque les chrétiens ont abandonné la Syrie et l'Egypte à la fin du XIIIe siècle, alors les quatre anges sur l'Euphrate ont été Ortugrul, mourant en l'an 1288, fut remplacé par son fils Othman, qui, en l'an 1229, fonda un nouvel empire, composé des restes des quatre sultanies turques. ( c )
( c ) Vol. 2: p. 38.
En admettant donc que l'application de la sixième trompette soit juste, pour laquelle la plupart des commentateurs soutiennent, et que, dans la langue de M. Faber, nous avons brièvement indiqué, rien ne peut paraître plus raisonnable que que nous devrions permettre dans ce dernier cas, sous le sixième coupe, que l'Euphrate introduit par le même prophète devrait signifier la même puissance. « Les rivières caractérisent les nations ; et, lorsqu'une rivière particulière est spécifiée, la nation immédiatement connectée à cette rivière est évidemment visée.
Tel étant le cas, il s'ensuit que, comme la sortie des quatre sultanies, ces eaux mystiques de l'Euphrate qui ont inondé l'empire oriental, dénote la montée de la puissance turque, de même l'assèchement de ces eaux doit évidemment dénoter sa subversion. . Or, puisque le dessèchement ou l'évaporation de l'eau est un processus lent, nous pouvons naturellement conclure que l'expression « asséché » indique non seulement la subversion de la puissance turque en général, mais le mode particulier de cette subversion, par la la lente consommation de sa force politique, et par le dépérissement progressif de son peuple.
Lorsque le sixième ange, cependant, versa sa coupe sur l'Euphrate figuré, nous lisons que ses eaux étaient complètement asséchées, de sorte qu'une voie était préparée pour les rois d'Orient. Par conséquent, il est manifeste, lorsque nous considérons le lent processus d'évaporation de l'eau naturelle, que nous pouvons nous attendre à ce que les eaux de l'empire ottoman commencent à s'assécher de nombreuses années avant leur épuisement final sous le versement de la sixième fiole. » ( d )
( d ) Idem. p. 346.
Ces circonstances, probables en elles-mêmes d'après le langage figuré dont s'est servi le prophète, nous apprend par l'observation réelle, sont vérifiées par les faits. Tendant à l'anéantissement par des causes qu'il est difficile de développer, l'empire turc a été pendant une période considérable sur le déclin ; ces nations voisines qui avaient coutume de reculer devant ses sabres, la regardent maintenant avec mépris : la Turquie ne peut plus résister aux incursions qu'il est au pouvoir de ces nations guerrières de faire ; et le sultan a raison de trembler pour les destinées de sa capitale et de son trône.
Les derniers succès des Turcs furent contre Charles VI. empereur d'Allemagne, en 1739; alors ce prince fut obligé de faire avec eux une paix sans gloire. A cette paix, il fut obligé de livrer entre leurs mains, comme condition de tranquillité ou insigne de défaite, Belgrade, capitale de la Serbie. Cette circonstance mortifiante peut avoir abrégé ses jours, car il mourut l'année suivante.
Depuis cette époque, les Turcs n'ont jamais pris aucun avantage sur les puissances chrétiennes de l'Occident ; mais, au contraire, la Turquie a été considérée comme une puissance affaiblie, plongée dans une paresse sans gloire, dépourvue de cet enthousiasme que la superstition pouvait autrefois inspirer, et déclinant rapidement à la fois l'habileté et l'ardeur militaires.
« La force des armes (dit M. Eton, dans son Survey of the Turkish Empire, p. 28.
) d'abord subjugué les pays qui forment leur empire : la force des armes seule pouvait les retenir dans la soumission ; et il est dû à la baisse de l'esprit militaire des Turcs, que les membres du corps d' un si vaste sont à nos jours si faibles et désunis. »
« Ces légions hautains et célèbres ont été longtemps la terreur des nations environnantes, et ont continué être considéré comme redoutable jusqu'au XVIIe siècle.
A cette époque, la puissance turque cessa de s'agrandir. Elle fit une pause dans ses conquêtes, une pause prophétique de cette chute vers laquelle elle a si rapidement fléchi depuis, et qui semble maintenant menacer une approche rapide. Les démarches qui ont conduit à cette dégradation sont aisément discernables. La discipline de cette soldatesque féroce ne pouvait être soutenue que par des souverains également féroces : à peine les sultans avaient-ils quitté les fatigues du camp pour les débauches du harem, que les janisaires, dédaignant leurs commandement, éclata en sédition et détrôna le monarque qui paraissait indigne de l'empire." ( e )
( e ) Eton's Survey of Turkey, cité par Whitaker, p. 488, 489.
"A quel point (dit M. Whitaker) les ruisseaux de cette puissante rivière, qui autrefois balayaient tout devant elle, sont maintenant asséchés ; avec quel faible courant ce qui autrefois faisait rage comme un torrent sans résistance, maintenant rampe, est visible à toute l'Europe, tandis que l'idée des Turcs eux-mêmes, quant à leur sort futur d'être chassés en Asie par une puissance au nord-est d'eux, s'accorde à merveille avec les prophéties les concernant.
» « Les ordres inférieurs (dit M. Eton) sont aujourd'hui persuadés que l'étendard russe entrera à Constantinople par une certaine porte, que l'on dit indiquée par une ancienne prophétie ; et les grands hommes sont si loin de s'opposer à cette faiblesse par une énergie supérieure, qu'ils regardent le rivage asiatique comme une retraite sûre de la fureur des conquérants.
"Qu'est-ce que c'est terrible comme témoignage de l'origine divine de l'Évangile, qu'un grand empire et tous les États environnants devraient s'attendre à sa suppression au moment même où les prédictions de l'Apocalypse l'ont déclaré proche." ( f )
( f ) Whitaker, p. 489, 490.
« La fin prochaine de l'empire ottoman, en effet, est si manifeste, que même ceux dont l'attention est uniquement dirigée vers la politique, sont suffisamment conscients que le moment de son extinction ne peut être très éloigné. Bien sûr, il a été plutôt préservé par la jalousie du grandes puissances européennes, que par n'importe quelle force physique qui lui est propre : et elle, sans aucun doute, sera préservée par la main de la Providence jusqu'à ce que sa propre saison vienne pour préparer un chemin pour les rois de l'Est, et pour rassembler les rois du monde latin à la bataille du grand jour de Dieu Tout-Puissant.
"
"Non seulement, cependant, la force politique de la Turquie a commencé à s'assécher; mais, comme si rien ne manquait à l'exact accomplissement de la prophétie, même sa population a également commencé à diminuer. Cette circonstance singulière est remarquée par M. Eton. »* Après quelques recherches sur les causes de celle-ci, il ajoute : « Il est donc raisonnable de conclure que le dépeuplement n'aurait pu jadis faire un progrès aussi rapide qu'aujourd'hui : et que, dans un siècle de plus, les choses restant dans leur situation actuelle, l'empire turc sera presque éteint.
Il est digne de remarque que les caillés des montagnes, et autres tribus indépendantes qui ne se mêlent pas aux Turcs, sont exempts de la mortalité occasionnée par toutes les calamités qui affligent les pays plus immédiatement soumis à la Porte. De nombreuses tentatives ont été faites au cours du siècle dernier, principalement par des officiers français, pour renouveler l'ancien esprit militaire des Turcs et pour les instruire dans la tactique européenne. Gazi Hassan, le célèbre pacha, essaya avec des pouvoirs illimités, pendant dix-neuf ans, d'inspirer son propre esprit aux troupes ; mais il trouva tous ses efforts inefficaces." ( g )
* Faber, vol. 2: p. 347.
( g ) Eton's Survey, cité par Faber, vol. 2: p 348, 9.
« Si nous avons raison dans nos propres conjectures, » (dit M. Bicheno) « concernant le versement de la sixième fiole, la preuve sera, non seulement qu'elle sera suivie par la coalition générale déjà remarquée ; mais que les Ottomans l'empire sera renversé, les Juifs restaurés dans leur propre pays, et une période de troubles réussira comme jamais depuis qu'il y avait une nation. Bientôt, il est probable que le septième ange versera sa coupe dans les airs, et un grand voix du temple dans le ciel prononcera, avec un son qui ébranlera toutes les fondations de la terre, 'C'EST FAIT;' et il y aura des voix, et des tonnerres, et des éclairs, et un grand tremblement de terre, tel qu'il n'y en a pas eu depuis que les hommes étaient sur la terre, un tremblement de terre si puissant et si grand."
"Cette spéculation est confirmée par d'autres prophéties. Dans la dernière partie du onzième chapitre de Daniel, nous avons une prophétie, qui prédit la montée, la conquête et la chute de l'empire des Turcs. Après avoir marqué les conquêtes de ce roi de le nord, (comme ce monstre est appelé, les Turcs venant à l'origine de ce quartier, et leur empire se trouvant au nord des Sarrasins,) le prophète continue à prédire sa chute. Mais des nouvelles de l'est, et du nord, le troublera ; c'est pourquoi il ira avec une grande fureur pour détruire, mais il arrivera à sa fin, et personne ne l'aidera. » †
† Voir mon commentaire sur le onzième chapitre de Daniel, vers, 44, 45, où je l' ai observé « que ces deux versets, sans doute, restent encore à remplir, Qu'il est universellement connu que les Perses sont assis à l' Est, et les Russes au nord des dominions ottomans, &c. &c."
"Dès le début du chapitre douzième, nous apprenons qu'il doit y avoir de grandes secousses de nations, et que les Juifs, qui sont politiquement morts depuis longtemps, doivent être ressuscités. La probabilité est, peu probable qu'un tel événement peut apparaître à présent que les Juifs seront par quelque moyen, et quelque nation, ou providence, être mis en mouvement, et prendre une part visible dans ces commotions, qui doivent ébranler les nations qui s'opposent à la providence de Dieu.
Ceci est suggéré dans de nombreuses prophéties, en particulier dans celle rapportée dans Zacharie 12 . qui a une relation particulière avec leur restauration dans les derniers jours." ( h )
( h ) Voir Bicheno, Signs of the Times, p. 211. Voir aussi mon commentaire sur Zacharie 12:14 :
Qui sont les rois d'Orient, pour qui une voie doit être préparée par l'anéantissement de l'empire turc, il est impossible de le dire avec exactitude avant que l'événement n'ait lieu ; et devient un commentaire sur la prédiction. Parmi les conjectures qui s'offrent, la plus probable est qu'il est fait allusion aux Juifs. A présent, ils sont dispersés sur presque toutes les parties du globe habitable ; et il n'est pas improbable que les tribus perdues depuis longtemps forment une portion considérable de beaucoup de nations dont nous n'avons pas le moindre soupçon.
Mais comme une grande puissance maritime doit prendre l'initiative d'accomplir leur restauration, l'océan facilitera plutôt que retardera le grand événement. Il semble, néanmoins, hautement probable, bien que des myriades d'entre eux aient pu trouver leur chemin vers l'ouest de l'Atlantique, que la plus grande partie d'entre eux soit dispersée dans tout l'Est.
« J'ai vu quelque part, dit M. Faber, un curieux récit des dix tribus découvertes en Chine par les missionnaires envoyés dans ce pays.
Je laisse à des critiques plus habiles que moi le soin de le prononcer. De même, les Afghans , tribu à différentes époques soumise et toujours liée aux royaumes de Perse et d' Hindoustan, descendraient des Juifs. Mais peut-être la raison la plus solide de penser que les Juifs sont destinés par ces rois d'Orient, est l'exact accord chronologique de la restauration des premiers, avec cette expédition préparée des seconds.
Les Juifs, comme nous l'apprend Daniel, doivent commencer à retourner dans leur pays à la fin des années 1260, et pendant une période de troubles sans exemple : les rois d'Orient doivent avoir une voie préparée pour eux par la subversion de l'empire turc, et pendant le temps que les trois esprits des démons rassemblent les rois de la terre pour la grande bataille de l'Éternel : d'où l'on peut déduire que, puisque leur chemin est alors préparé, ils partiront lors de leur expédition sous la fiole suivante à la fin des 1260 ans également ; et qu'ils seront profondément concernés par la terrible guerre entre la bête, le faux prophète, et les rois de la terre latine, d'un côté, et la Parole toute-puissante de Dieu de l'autre.C'est au moins certain que, si la restauration des Juifs n'est pas ici prédite, l'Apocalypse est totalement muette sur le sujet." ( i )
( i ) Faber, vol. 2: p. 350.
Plus de deux mille cinq cents ans se sont écoulés depuis que les dix tribus d'Israël ont été emmenées captives en Assyrie. Quelques-uns d'entre eux revinrent avec les tribus de Juda et de Benjamin, après l'expiration de leur captivité à Babylone ; mais Israël, en tant que nation, n'a jamais été restauré par la suite. Selon Exode 13:41 . ils ont été affectés à une destination très différente.
Nous y apprenons qu'ils ont pris ce conseil entre eux, qu'ils quitteraient la multitude des païens et iraient dans un autre pays, où jamais l'humanité n'a habité, afin qu'ils puissent y garder leurs statuts, qu'ils n'ont jamais gardés dans leur propre terre. Et ils entrèrent dans l'Euphrate, par les passages étroits du fleuve. Car le Très-Haut leur montra alors des signes et arrêta le déluge jusqu'à ce qu'ils soient passés.
Car à travers ce pays, il y avait un grand chemin à parcourir ; à savoir, d'un an et demi; et la même région s'appelle Arsareth. Puis ils y habitèrent jusqu'à la dernière fois ; et maintenant, quand ils commenceront à venir, le Très-Haut arrêtera de nouveau les sources du ruisseau, afin qu'ils puissent y passer : c'est pourquoi tu as vu la multitude avec paix. Mais ceux qui resteront de ton peuple sont ceux qui se trouvent dans mes frontières. Maintenant, quand il détruira la multitude des nations qui se sont rassemblées, il défendra son peuple qui reste. Et alors il leur montrera de grandes merveilles.
De ces tribus dont on n'a pas entendu parler depuis tant de siècles, et l'improbabilité que, si elles existaient quelque part, elles auraient dû échapper aux observations de tous les voyageurs, une opinion générale a prévalu, qu'elles ne sont nulle part où se trouver comme un peuple distinct; mais que, exclusivement de ceux qui sont revenus de Babylone avec les tribus de Juda et de Benjamin, ils ont depuis longtemps été fondus parmi les différentes nations de la terre.
Qu'ils existent encore, c'est certainement une circonstance bien extraordinaire ; et si la Providence les faisait jouer un rôle éminent dans les grandes transactions qui à la fois désoleront et étonneront le monde, nous trouverons des raisons supplémentaires d'admirer la puissance et la sagesse de Dieu. Mais un tel événement, au lieu d'être contraire à l'esprit de prophétie, semble avoir été prédit, avec l'étonnement dont il sera accompagné.
Alors tu diras dans ton cœur, qui m'a engendré ceux-ci : voyant que j'ai perdu mes enfants, et que je suis un désolé, un captif, et que j'allais et venais ? Et qui les a élevés ? Voici, je suis resté seul; ceux-ci, où étaient-ils ? ( Ésaïe 49:21 .)
« Indépendamment des prophétise » , dit M. Bicheno, « il y a lieu de conclure que ce peuple n'existent encore distincts des autres nations Les motifs de cette conclusion peut être vu dans. Researches asiatique, vol . 2: Que le lecteur peut juge par lui-même, je prendrai la liberté de citer l'extrait que nous trouvons dans la Revue mensuelle agrandie, volume 10 : 502. Le récit est assez fantaisiste ; mais, compte tenu du nombre d'âges écoulés depuis l'enlèvement d'Israël en captivité, leur état corrompu à cette époque, leur condition misérable depuis, leur ignorance de l'imprimerie, etc.
&c. elle fournit autant de preuves qu'on peut raisonnablement s'y attendre à l'aube de leur existence. Quand nous les connaîtrons mieux, leurs manuscrits, leurs coutumes, etc. nous pouvons nous attendre à plus de lumière." ( k )
( k ) Signes des temps, p. 103.
"Les Afghans s'appellent eux-mêmes la postérité de Melic Talut, ou roi Saül; qui, selon leur tradition, est ainsi tracée de manière fantaisiste." ( Voici une suite d'invraisemblances ridicules, que ni la place ni l'inclination ne nous permettront de transcrire. )
« Après que Talout (dit-on) eut obtenu le royaume, il s'empara d'une partie des territoires de Jalut, ou Goliath, qui rassembla une grande armée, mais fut tué par David. Talout mourut ensuite en martyr dans une guerre contre les infidèles ; et Dieu constitua David, roi des Juifs."
"Melic Talut avait deux fils, l'un appelé Berkia et l'autre Irmia, qui servaient David et étaient aimés de lui. Il les envoya combattre les infidèles et, avec l'aide de Dieu, ils remportèrent la victoire."
"Le fils de Berkia s'appelait Afghan, et le fils d' Irmia s'appelait Usbec. Ces jeunes gens se distinguèrent sous le règne de David, et furent employés par Salomon. Afghan se distinguait par sa force corporelle, qui semait la terreur dans les démons et les génies . Usbec était éminent pour son érudition."
« Les Afghans faisaient fréquemment des excursions dans les montagnes ; où sa progéniture, après sa mort, s'est établie, a vécu dans un état d'indépendance, a construit des forts et a exterminé les infidèles ».
Telle est la substance du récit que les Afghans donnent de leur origine, de leur descendance et de leur établissement. « À ce récit, disent les critiques, nous joindrons une remarque de feu Henry Vansittart, Esq. Ce monsieur observe qu'un récit très particulier des Afghans a été écrit par feu Hafiz Rahmat Khan, un chef de la Rohillas, dont le lecteur curieux peut tirer beaucoup d'informations.
Ce sont des musulmans, en partie sunnites et en partie chiites . Ce sont de grands vantards de l'antiquité de leur origine et de la réputation de leur tribu ; mais d'autres musulmans rejettent entièrement leur prétention et les considèrent comme d'extraction moderne et même basse. Cependant, leur caractère peut être recueilli de l'histoire. Ils se sont distingués par leur courage, à la fois individuellement et collectivement, en tant que directeurs et auxiliaires.
Ils ont conquis pour leurs propres princes et pour les étrangers, et ont toujours été considérés comme la principale force de l'armée dans laquelle ils ont servi. Comme on leur a applaudi pour des vertus, on leur a aussi reproché des vices, s'étant parfois rendus coupables de trahison, et même joué le rôle vil d'assassins."
Sous-joint au récit ci-dessus est un spécimen de leur langue, qui est le Pushto ; après quoi la note suivante est insérée par le président.
"Ce récit des Afghans peut conduire à une découverte très intéressante.-Nous apprenons d'Esdras, que les dix tribus, après un voyage errant (d'un an et demi) sont venus dans un pays appelé Arsareth, où nous pouvons supposer qu'ils se sont installés Or, les meilleurs historiens persans disent que les Afghans descendent des Juifs ; ils ont parmi eux des traditions d'une telle descendance ; et il est même affirmé que leurs familles se distinguent par les noms de tribus juives, bien que, depuis leur conversion à l' Islam, ils dissimulent soigneusement leur origine.
La langue pachto , dont j'ai vu un dictionnaire, a une ressemblance manifeste avec le chaldaïque ; et un district considérable sous leur domination s'appelle Hazareh ou Hazaret, qui aurait pu facilement être changé en le mot ( Arsareth ) utilisé par Esdras. Je recommande fortement une enquête sur la littérature et l'histoire des Afghans." ( l )
( l ) Revue, citée par M. Bicheno, p. 104.
Si ces Afghans sont ce qu'ils prétendent être, à savoir les restes des dix tribus d' Israël, c'est quelque chose de très remarquable, qu'après avoir vécu dans un état d'exil et d'obscurité pendant plus de 2500 ans, ils devraient d'abord commencer à avis public à un moment où tant de signes concourent à annoncer leur prompt rétablissement. Les irréfléchis et les inconsidérés peuvent traiter ce fait comme une bagatelle sans valeur ; mais ceux qui ont foi dans les promesses de Dieu et attendent avec impatience l'accomplissement de la parole certaine de la prophétie, estimeront cette circonstance singulière aussi digne de leur attention.
Se déplaçant à présent pour ainsi dire dans le crépuscule, les indications qui nous entourent nous poussent à regarder. La génération actuelle d'hommes peut ne pas être complètement balayée avant que le soleil ne se lève au-dessus de l'horizon et dissiper ces nuages qui enveloppent maintenant l'entendement humain : la lumière peut alors jaillir sur nous de quartiers inattendus et nous diriger immédiatement vers ces événements que nous poursuivons maintenant avec incertitude. , mais dont nous sommes pleinement assurés ne peut être éloigné.
Mais dans quelle région ces tribus perdues depuis longtemps ont trouvé une résidence, elles seront rappelées, car l'Esprit de Dieu l'a dit. Et alors, qu'ils soient Afghans, ou distingués par toute autre appellation, ils feront leur apparition, pour aller habiter la terre promise. En attendant, une voie sera préparée pour les rois d'Orient, par la destruction de l' empire ottoman, et par les diverses causes qui se rattachent à cet événement.
"En même temps, l'influence diabolique des trois esprits impurs sera activement mais imperceptiblement employée, en rassemblant les rois de la terre, et du monde entier, ou de l' empire latin papal, et le monde romain, à la bataille de le grand jour de Dieu Tout-Puissant. La bataille elle-même est celle qui se déroule sous la prochaine coupe, et qui est détaillée avec une merveilleuse sublimité par le prophète inspiré. ( moi )
( m ) Faber, vol. 2: p. 351.
« Toutes les coupes semblent mêler leurs ruisseaux en un seul courant, et s'écouler jusqu'à l'effusion de la septième ; et c'est alors, après la combinaison générale du dragon, de la bête et du faux prophète, sous la sixième coupe , que nous devons nous attendre à cette colère éclatante et à ce fracas général dont les prophètes de Dieu ont parlé." ( n ) « Ici commencent les terribles préparatifs : là, ils sont achevés et la bataille est livrée.
Des sources d'où on dit que les esprits impurs sortent, il semble que la bête et le faux prophète, pendant une saison en désaccord, en raison des principes athées adoptés par le premier, seront alors plus étroitement liés ensemble que jamais ; et qu'ils méditeront conjointement une grande expédition contre la femme et sa semence, qui, cependant, nous verrons bientôt sous la fiole suivante, ne se terminera que dans leur propre confusion et destruction totale." ( o
( n ) Bicheno, p. 183.
( o ) Faber, vol. 2: p. 352.
SECTION VII.
Le versement de la septième Fiole. Coïncidences entre les prédictions de David, Joël, Zacharie et saint Jean, sur des événements encore futurs. Diversité d'opinions, sur des détails subordonnés. Conjectures sur l'accomplissement de ces prophéties qui aboutiront finalement à la destruction du papisme, du mahométisme et de l'infidélité. Ce sera à la fin des 1260 ans, qui, s'ils sont correctement datés, se termineront en 1866 ; à ce moment-là la restauration des Juifs commencera probablement. Les prophéties sont immuables et nous poussent à nous préparer à rencontrer notre Dieu.
ET le septième ange versa sa coupe en l'air ; et une grande voix sortit du temple des cieux du trône, disant : C'EST FAIT. Et il y eut des voix, des tonnerres et des éclairs ; et il y eut un grand tremblement de terre, tel qu'il n'y en avait pas depuis que les hommes étaient sur la terre, un tremblement de terre si puissant et si grand. Et la grande ville fut divisée en trois parties ; et les villes des nations tombèrent; et la grande Babylone vint en souvenir devant Dieu, pour lui donner la coupe du vin de l'ardeur de sa colère.
Et chaque île s'enfuit, et les montagnes ne furent pas retrouvées. Et il tomba sur les hommes une grande grêle du ciel, chaque pierre du poids d'un talent ; et les hommes blasphémèrent Dieu à cause du fléau de la grêle ; car le fléau en était extrêmement grand. ( Apocalypse 16:17 .)
« Le prophète », dit M. Galloway, « conclut maintenant ses grandes lignes de cet horrible sujet, par une brève indication de l'issue de la bataille entre le Fils béni de Dieu et Satan à la tête de toutes ses armées impies. Et ici il nous dit que le jour de celui-ci, il y aura un grand tremblement de terre. Que ce mot doit être compris dans le sens littéral ou métaphorique , que ce soit une violente secousse de la terre, ou une grande dissension et les trois partis de la confédération, cela est certain, ce sera ce qui n'était pas depuis que les hommes étaient sur la terre, un tremblement de terre si puissant et si grand.
Nous devons lire le texte dans ce dernier sens, et que cette grande confédération d'idolâtres, de déistes et d'athées, doivent se quereller entre eux et être les instruments de leur propre destruction." ( p )
( p ) Gall. vol. 1 : p. 274.
"Un orage de tonnerre, d'éclairs, de grêle et de pluie débordante", dit Sir Isaac Newton, ( q ) "est mis pour une tempête de guerre, descendant des cieux et des nuages politiques ; grands tremblements de terre, et les secousses du ciel et de la terre , pour ébranler les royaumes afin de les renverser." « Comme le septième sceau et la septième trompette, dit l'évêque Newton, contenaient beaucoup plus de détails que n'importe lequel des anciens sceaux et des anciennes trompettes ; ainsi la septième fiole contient plus que n'importe laquelle des anciennes fioles.
« C'est, observe M. Faber, la fiole de la vendange ; la conclusion du grand drame de 1260 ans ; le temps de la fin. » Et la raison en est manifeste : la vendange est le dernier événement prédit dans le petit livre, qui s'étend, comme lui-même le déclare à plusieurs reprises, à travers les 1260 années entières : et comme la dernière fiole est versée à à l'expiration de cette période, la dernière fiole ne peut contenir qu'un compte rendu agrandi de ce millésime : "car", comme l'observe naturellement M. Mede, "il ne peut y avoir deux catastrophes différentes d'un même drame." ( r )
( q ) P. 17, 18.
( r ) Voir Faber, Galloway et Bicheno.
« Quand cette septième coupe sera versée, la grande controverse de Dieu avec les nations commencera ; son ancien peuple commencera à être restauré ; et une destruction soudaine s'abattra sur la bête et le faux prophète au milieu même de leur succès temporaire, et tandis qu'ils se flattent en vain de l'espoir d'une victoire complète sur l'église de Dieu. Tel étant son contenu, on dit qu'il est répandu dans l'air, en allusion aux terribles orages politiques de tonnerre et d'éclairs qu'il produire." ( s )
( s ) Voir Faber, p. 354.
Sous cette fiole, trois événements importants sont compris ; d'abord, le tremblement de terre, par lequel la grande ville doit être divisée en trois parties ; deuxièmement, le renversement de Babylone ; et troisièmement, la bataille décisive d'Armageddon, à laquelle les rois de la terre, par l'influence des trois esprits impurs que nous avons déjà remarqués, avaient commencé à se rassembler sous la sixième coupe.
C'est bien la grande période de consommation ; un point auquel toutes les fioles précédentes ont tendu ; et dans lequel leurs courants réunis semblent se centrer, jusqu'à ce qu'ils se perdent dans le puissant confluent et disparaissent dans cet abîme d'horreurs qui submergera alors les nations coupables de la terre.
Comme les dix - septième, dix-huitième et dix - neuvième chapitres des Révélations appartiennent tous à la dernière coupe, ils sont donc respectivement employés à propos des grands événements qu'elle présage ; et en entrant plus minutieusement dans les différentes branches, ils les déroulent en détail. « Le dix-septième chapitre s'ouvre sur une description de la grande prostituée, vêtue de pourpre et d'écarlate, qui avait longtemps tyrannisé les fidèles, et qui était maintenant sur le point d'être détruite à jamais.
Il expose pleinement le mystère de son union avec sa bête, de son nom Babylone, et du triple état de sa bête, de la montée de la dernière tête de la bête, et de la condition florissante de la femme tandis que les dix rois donnèrent leur pouvoir à la bête, et firent la guerre à l'Agneau en persécutant ses disciples. Et il laisse entendre qu'un grand changement devrait néanmoins s'opérer dans les sentiments de ces rois, de sorte qu'ils devraient ensuite haïr la prostituée, et la mettre à nu, et manger sa chair, et la brûler au feu. - C'est, en effet, une sorte d'apogée, s'étendant de l'ère de la Réforme jusqu'à la destruction finale de la putain.
« Elle fut d'abord rendue nue et désolée par l'aliénation des terres abbatiales dans les pays protestants, et par le retrait de nations entières de sa communion. Sa chair même fut ensuite mangée par la vente des terres ecclésiastiques dans la France révolutionnaire, par la sécularisation les électorats ecclésiastiques allemands et les principautés monastiques, et par l'érection temporaire d'une république athée dans sa capitale.
Mais elle ne sera pas brûlée par le feu jusqu'au temps de la fin, jusqu'au jour fatal d'Armageddon. » ( t ) Le dix-huitième chapitre contient un récit du renversement de Babylone ; et le dix-neuvième chapitre décrit la dernière bataille qui affligera l'humanité. avant que les royaumes du monde ne deviennent les royaumes de Dieu et de son Christ.
( t ) Faber, vol. 2: p. 355.
Au moyen de ce terrible tremblement de terre dont nous sommes assurés qu'il aura lieu, nous dit saint Jean, que la grande ville sera divisée en trois parties ; mais de quelle manière cette division doit être comprise, nous avons peut-être à peine assez d'acuité pour comprendre. M. Galloway semble imaginer que, par ville, nous devons entendre « de grands rassemblements de personnes unies par la loi ou par contrat ». Et que « par conséquent, nous pouvons conclure que S.
John appelle le grand Conjuration des Païens, déistes, et athées, la grande ville « Sur la division de cette ville en. Trois parties , il observe comme suit: » C'est, comme je l' interprète humblement le texte par le contexte, il est divisé dans les trois grands partis, si souvent décrits auparavant ; et qu'ils doivent se faire la guerre et se détruire les uns les autres, à l'exemple tardif des factions révolutionnaires de France.
" ( u ) M. Kett, cependant, semble être d'un avis très différent. Le grand tremblement de terre par lequel la ville a été divisée en trois parties, il conçoit être la Réforme, et que les trois parties en lesquelles elle a été divisée, étaient les trois confessions de foi, à savoir, papiste, luthérienne et calviniste. Avec cette interprétation devant lui, il est facile pour le lecteur de découvrir quel tiers de cette ville figurative tombera. ( v )
( u ) Galloway, vol. 1 : p. 275.
( v ) Voir Kett, cité par Faber, vol. 2: p. 356.
« La cité apocalyptique, dit M. Bicheno, n'est pas Rome, comme certains l'entendent, mais les États antichrétiens de l'Europe. Cette cité, par les convulsions et les révolutions conséquentes qui vont avoir lieu, doit être divisée en trois — que ce soit en trois grandes confédérations, ou quoi, je n'oserai pas deviner ; car je ne prétends pas être sage au-dessus de ce qui est écrit, ni avoir plus de pénétration que mes voisins. » ( w )
( w ) Signes des temps, p. 187.
« Par ce futur tremblement de terre, observe M. Faber, la cité latine doit être divisée en trois parties. la grande cité papale est susceptible d'être divisée en trois souverainetés : car, en fait, les choses semblent même maintenant se préparer à une telle division. Mais je sens que je commence à dépasser mes limites prescrites, et à avancer dans la région illimitée de la conjecture : rien de plus ne sera donc dit sur le sujet. C'est certain, que Babylone sera divisée en trois parties : mais comment elle sera divisée, le temps doit découvrir. ( x )
( x ) Vol. 2: p. 357.
Sur un événement à la fois futur et enveloppé de tant d'ombres qu'il laisse place à une telle diversité d'opinions, on ne peut rien dire avec certitude. L'étendue la plus extrême de l'entendement humain ne peut pas dépasser, en de telles occasions, que la conjecture probable ; et même là-dessus, nous sommes à peine compétents pour écrire. Beaucoup de conjectures déjà formées se sont révélées fallacieuses ; leurs auteurs, en hasardant leur réputation sur l'issue de leurs théories, ont vécu pour se voir déçus.
Et il est malheureux de penser qu'à la suite de ces échecs qui ont accompagné la présomption, des hommes d'esprit corrompu ont fait des prophéties elles-mêmes l'objet de leur mépris. Ce n'est pas un déshonneur d'ignorer ce que Dieu a cru devoir cacher ; les prédictions futures semblent avoir été écrites à dessein de telle sorte que rien d'autre que l'événement ne devrait en être un commentaire complet ; par ces moyens, il nous est demandé d'attendre avec patience et de surveiller les signes des temps.
Selon M. Faber, le dix-huitième chapitre de l'Apocalypse, qui décrit en gros la chute de la mystique Babylone, se rapporte au même événement que la destruction de la petite corne de la quatrième bête de Daniel : ils font tous deux allusion à une période encore future. , et prédisent avec une égale précision la subversion complète du pouvoir papal. Cette subversion, cependant, nous ne devons pas concevoir, d'après les désastres tardifs auxquels elle a été exposée, comme un événement qui a déjà eu lieu.
C'est un événement qui est encore futur, et qui ne s'accomplira qu'à la consommation des 1260 ans. Dans cette période capitale, les témoins cesseront de prophétiser dans un sac, le jugement de cette Babylone l'atteindra, et la domination de la petite corne sera ôtée à jamais.
Ce ne sont pas non plus les seuls événements que cette période importante produira ; car contemporain de la chute de l'église adultère de Rome, sera le renversement de son complice séculier dans l'oppression et les abominations, la bête romaine à dix cornes. Liés l'un à l'autre par un destin insondable, leur soutien mutuel ne fera qu'assurer leur exposition mutuelle ; tous deux s'engageront à la fin des 1260 ans dans une guerre avec les saints de Dieu, et tous deux seront finalement détruits dans la grande bataille d'Armageddon.
« Nous apprenons des prophéties de Daniel », dit M. Faber, « que la dernière bête ou bête romaine doit être tuée, et son corps détruit et livré à la flamme brûlante, à cause de la voix des grandes paroles que sa petite corne dit, et que le règne de cette petite corne doit durer exactement 1260 ans. Nous apprenons aussi de saint Jean, que la même bête à dix cornes doit exister dans son état réanimé ou idolâtre, la même période de 42 mois ou 1260 ans; et qu'il doit être détruit avec son collègue, le faux prophète, ou bête à deux cornes, dans leur dernière grande bataille contre la Parole de Dieu.
Or la bête à deux cornes ou faux prophète est le même pouvoir ecclésiastique que la prostituée ou Babylone spirituelle : par conséquent, si la Babylone spirituelle était tombée avant cette bataille, il est évident que le faux prophète n'aurait pu, avec la bête temporelle, avoir y a été engagé. Par conséquent, il apparaît que la chute de la Babylone spirituelle et la bataille d'Armageddon seront précisément contemporaines, toutes deux ayant lieu ensemble à la fin des 1260 ans."
"Quant à la bataille d'Armageddon, au cours de laquelle la bête et le faux prophète doivent être renversés, je considère que c'est le même événement, ou plutôt une série d'événements, que le temps de trouble tel qu'il n'y en a jamais eu depuis qu'il y avait une nation , mentionné par Daniel. Il en est de même de même que le massacre terrible des Gentils dans le quartier de Jérusalem, prédit en termes sous contrainte par voie Zacharie et Joël.
— Pendant le temps de détresse, prédit par Daniel, le roi infidèle doit arriver à sa fin, personne ne l'aidant, et la restauration des Juifs doit commencer : à la période de la grande bataille des nations, décrite par Zacharie et Joël, la restauration des Juifs doit également commencer : tandis que, dans la bataille d'Armageddon, prédite par saint Jean, la bête, le faux prophète et les rois de la terre latine, doivent être complètement mis en déroute avec un massacre épouvantable par la Parole toute-puissante de Dieu ; et il sera mis fin à jamais à leur domination tyrannique et persécutrice sur l'Église."
« J'ai déjà brièvement parlé des prophéties de Zacharie relatives à ces grands événements, dans mon commentaire sur son quatorzième chapitre, sans essayer de préciser ni le temps ni le lieu que le prophète avait en vue. En commentant ces mots dans le deuxième verset. — Le résidu du peuple ne sera pas retranché de la ville, j'ai dit qu'il est impossible de concilier ces paroles avec l'état des faits à l'époque où Jérusalem fut prise par les Romains ; car à cette époque nous sommes bien assurés par Josèphe, qui était un témoin oculaire, que non seulement tous ceux qui étaient dans la ville ont été tués ou faits captifs, mais aussi la ville elle-même a été rasée, afin de ne laisser aucun vestige d'habitation.
Comment alors pourrait-il y avoir un résidu non coupé de la ville ? Et s'il n'y a pas eu de capture depuis laquelle ces mots puissent être appliqués, nous devons attendre avec impatience l'avenir pour l'achèvement de la prophétie.
De ce qu'il est dit qu'un résidu ne sera pas coupé de la ville, ainsi que ce qui suit, la marche à suivre, semble-t-il, sera celle-ci : une fois la ville prise, la partie la plus guerrière des habitants se retirera. en corps à un certain poste fort à portée de main, et se tenir sur leur défense; jusqu'à ce que, encouragés par des signes manifestes de Dieu se déclarant en leur faveur, et peut-être renforcés par leurs frères de Juda en général, ils sortiront, et avec l'aide divine vainquent complètement leurs ennemis, et effectuent leur propre délivrance ; de sorte que, comme il est dit, Jérusalem s'assiéra de nouveau à sa place à Jérusalem.
(Comparer chap. 12 : 5, 6, 7. Voir Blaney.) Houbigant est du même avis : tout ce chapitre ne se réfère pas à la destruction de Jérusalem par Titus, mais à certains événements futurs et inconnus concernant la grande et finale restauration. des Juifs." ( a )
( a ) Commentaire sur Zacharie, chap. 14 : verset 2.
Si donc les données à partir desquelles M. Faber forme ses calculs, à savoir que les 1260 années ont commencé en 606, lorsque Boniface est devenu évêque universel, sont authentiques (ce que l'arrivée de l'année 1866, ou quelques grands incidents antérieurs, peuvent seuls déterminer ,) la prochaine génération peut vivre pour être des témoins oculaires de ces « événements futurs et inconnus qui se rapportent à la grande et finale restauration des Juifs.
« Des temps et des saisons, cependant, nous n'avons aucune certitude minutieuse ; néanmoins, les grands courants d'événements dont le monde est actuellement rempli, s'unissent pour former un courant qui semble courir fortement de cette façon ; et par conséquent, combien on peut se tromper sur une année particulière, on obtient l'assurance que l'heure mouvementée est proche.
« Daniel prédit, dit M. Faber, qu'à l'époque de la fin ou de la fin des années 1260, le roi infidèle s'engagera dans une guerre d'extermination sous prétexte de religion ; que dans la poursuite de cette projet néfaste, il envahira la Palestine et occupera la glorieuse montagne sainte, mais qu'il finira par périr entre les deux mers, à savoir la mer Morte et la mer Méditerranée.
Le prophète, comme absorbé à contempler l'immense puissance de ce monstre impie, n'aperçoit aucun complice avec lequel il pût être ligué ; mais parle simplement du roi lui-même, comme étant la vie et l'âme mêmes de toute l'expédition, comme étant particulièrement à la fois son auteur et son exécuteur. »
« Telle est la prédiction de Daniel. De la même manière, saint Jean déclare que, sous la dernière coupe, et par conséquent à la fin des mêmes 1260 ans, il se formera contre l'Agneau une grande confédération de la bête, la faux prophète et les rois de la terre latine ; que cette confédération sera complètement renversée à Megiddo, qui est une ville située entre les deux mers de Palestine ; et que le pressoir de la vendange sera foulé dans une région s'étendant sur 1600 furlongs, qui est la mesure exacte de la Terre Sainte."
Ainsi il apparaît, que, comme le roi infidèle de Daniel doit être le grand projecteur et le directeur d' une guerre religieuse, et doit périr en Palestine entre les deux mers à la fin des 1260 ans : ainsi la bête apocalyptique, c'est-à-dire , la bête sous sa dernière tête, est également, comme il ressort de son union avec le faux prophète, être le principal promoteur et directeur d' une guerre de religion, qui, précisément comme la guerre de religion du roi infidèle, doit avoir lieu à la fin des 1260 ans, et doit être décidé en Palestine, ou dans le pays qui s'étend sur 1600 stades ; et à Megiddo, une ville de ce pays, qui est située entre les mers.
« Une correspondance si exacte à la fois du temps, du lieu et des circonstances, montre évidemment que la guerre du roi infidèle est la même que la guerre de la bête et du faux prophète : et d'après la prédiction de Daniel, nous pouvons à peine considérer le roi seulement comme un acteur inférieur, seulement comme l'un des rois subordonnés représentés par saint Jean comme ligué avec la bête."
« Si j'ai raison de penser que le rassemblement des rois de la terre latine à la bataille d'Armageddon est une confédération d'infidèles papistes contre les Juifs, soutenus par les professeurs du protestantisme évangélique*, l'opinion que les témoins ne seront pas soumis aux horreurs d'une persécution future reçoit une confirmation des plus abondantes. La bête et le faux prophète en effet rassembleront leurs forces, mais pas par le Seigneur; car aucune arme formée ci-après contre l'Evangile ne prospérera; et quiconque se rassemblera contre il tombera.
Les 1260 ans d'opposition seront alors écoulés ; et la grande controverse de l'Éternel avec ses ennemis aura alors commencé. Tout projet de la bête, du faux prophète et des rois rassemblés sera déconcerté ; et la destruction soudaine viendra sur eux à l'improviste, comme un voleur dans la nuit. Grâce à l'aide du grand Capitaine de leur salut, ceux qui sont sortis de Babylone, seront complètement victorieux ; et la tyrannie unie du papisme et de l' athéisme sera à jamais détruite." ( b )
* Telle est l'opinion de M. Faber : mais elle admet des doutes très considérables. Il a peut-être raison ; mais la vaste destruction à Armageddon peut être provoquée par une désertion du roi infidèle de ses propres confédérés. Il peut y avoir une autre persécution grave des protestants. Mais de ceci je suis persuadé que s'il y a une autre persécution, elle ne tombera que sur les adorateurs extérieurs de la cour. Ceux qui vivent réellement dans le voile seront préservés de ses effets.
( b ) Faber, vol. 2: p. 262. et suiv. Pour une vue des diverses prophéties qui se réfèrent à ces événements importants, voir Daniel 7 ; Daniel 11 ; Daniel 12 . Joël 2 ; Joël 3 .
Zacharie 12 ; Zacharie 13 ; Zacharie 14 . et Apocalypse 18 ; Apocalypse 19 .
En considérant les prophéties auxquelles nous nous sommes référés dans la note précédente, nous ne pouvons qu'être frappés par les diverses promesses que Dieu a faites à son ancien peuple, qu'ils seront un jour rappelés de leur état de fuite actuel, et rétablis dans sa faveur, lorsque la plénitude des Gentils sera apportée. Et, d'après une combinaison de circonstances indiscutables, il est évident que cet événement sera à la fois précédé et accompagné de telles commotions que le monde n'a encore jamais vu.
Sur l'association de ces circonstances, nous n'avons guère de place pour deux opinions distinctes. Les difficultés qui retardent nos recherches proviennent de nos différentes conceptions du temps et du lieu, et des combinaisons et arrangements que nous formons des faits eux-mêmes. Les traits les plus saillants et les plus marquants des grandes transactions du monde moral et civil, qui marquent une coïncidence entre les événements qui passent et les prédictions qui les ont précédés, doivent guider nos jugements, et nous devons laisser au temps le soin de dérouler le reste.
Lors du versement de la septième fiole, un écrivain tardif a émis l'opinion que les grands événements auxquels cette fiole se réfère, se sont déjà accomplis, ou s'accomplissent maintenant, dans ces commotions qui agitent le monde. On ne peut douter que ces commotions aient un rapport étroit et intime avec les coupes de prophétie, qui dénoncent dans un langage si affreux la méchanceté de l'homme et la justice rétributive de Dieu ; mais si ces commotions forment les traits principaux de la septième fiole, et sont les principaux objets auxquels cette fiole fait allusion, cela peut valoir une seconde considération, avant de former une opinion décisive, quels événements encore plus grands peuvent s'avérer prématurés.
« Il paraît, dit cet auteur, que le temps de la septième coupe était cet espace où devaient se produire les événements qui devaient correspondre aux sept tonnerres ; les sept articles sont donc ici énumérés dans l'ordre suivant : le premier , après les voix et les tonnerres, et les éclairs, ou les rumeurs, et les tumultes, et les alarmes, qui ont été l'introduction de ces événements, est le grand tremblement de terre, ou commotion, qui devait secouer tout le monde politique antichrétien ; le second, est la division de la grande ville, ou tout l'empire latin, en trois parts, ou entre trois potentats ; la troisième,est la chute des villes ou des États qui avaient participé à l'autorité suprême de l'empire, ou la perte de leur pouvoir ; le quatrième, c'est la destruction de la mystique Babylone, ou Rome, la métropole idolâtre de l'empire apostat ; le cinquième, c'est la fuite de chaque île de la confédération apostate ; le sixième, c'est la disparition des montagnes ou royaumes d'Occident (c'est la même chose que le retrait du pouvoir des rois de soutenir la bête ou le chef civil de l'apostasie) ; et le septième, et dernier, est la grande et destructrice grêle.
Par ces sept événements particuliers, les sept dénonciations des sept tonnerres devaient s'accomplir ; et le troisième et dernier, ou état antichrétien de l'empire romain, devait avoir son renversement définitif. »
« Le commencement de cette dernière fiole ne peut être daté avant le mois d'août de 1792. Le projet de la confédération générale des rois et des États d'Occident, pour supprimer toutes les tentatives de modifier l'ordre accoutumé des choses en Europe, n'a pas été efficace. Le duc de Brunswick, à la tête d'une armée confédérée et vétéran de 90,000 hommes, entra alors dans les territoires de la nation française.
Les tumultes, les rumeurs et les alarmes qui s'ensuivirent immédiatement devaient être frais dans le souvenir de tous ceux qui étaient témoins des transactions de cette époque. Comment exactement les tonnerres politiques, les voix et les éclairs se sont-ils accomplis ? et combien étaient terrifiés les différentes puissances dirigeantes en Europe ! papistes, protestants et turcs, unis contre les nouveaux principes adoptés par les Français ; dont la suppression et le rétablissement de l'ancien ordre de choses en France semblaient aux puissances confédérées un accomplissement égal au salut de l'humanité et à la conservation du monde entier.
Pendant neuf ans, ( c ) où ni le sang ni le trésor n'étaient limités, les puissances confédérées de l'Europe ont travaillé en vain ; l'ancien système de l'apostasie a reçu sa blessure mortelle ; et la nation française est maintenant, sur un nouveau système de principes, devenue une puissance prépondérante dans les affaires de l'Europe. C'est ainsi qu'a eu lieu la grande et puissante agitation, ou tremblement de terre, qui n'est pas arrivé depuis la première montée de la bête hors de la mer, ou depuis le moment où les nations barbares ont pris possession de l'empire pour la première fois. »
( c ) Cela a été publié en 1801.
« Il a été observé dans la première partie de ce travail, que les sept événements particuliers de ce flacon devaient occuper sept fois moins dans sa période. Avant qu'il ne soit établi que la longueur d'un de ces moins de fois est, il sera Il est nécessaire de déterminer quelle peut être la longueur de la fiole elle-même, puis de la diviser en sept parties. Selon l'explication donnée, les fioles ont commencé à être versées en l'an 1530 : de ce moment-là à l'année 1792, lorsque le sixième fiole terminée, il y a 262 ans ; ceux-ci divisés par six, le nombre des fioles, donnent 43 ans et 8 mois pour chaque fiole, la septième partie de 43 ans et 8 mois Ésaïe 6ans et 3 mois; chaque temps inférieur, par conséquent, de la septième fiole sera de 6 ans et 3 mois.
D'après ce calcul, pourvu que les temps inférieurs soient égaux, la seconde partie de la période de cette fiole doit avoir commencé en l'an 1798, au mois de décembre, quand bien entendu la première se termina. En ce mois et cette année, une nouvelle guerre commença en Italie. Au mois d'avril 1799, le traité de paix de Campo Formio est rompu par l'assassinat des plénipotentiaires français à Radstadt.
Les événements de cette seconde guerre ne seront finalement terminés que lorsqu'un nouveau rapport de force, tenu entre les mains de trois grands potentats, aura eu lieu. Cela se produira au mois de mars 1805. Les villes auront perdu leur pouvoir d'ici l'année 1811, au cours du mois de juin. Rome, la grande Babylone de l'Occident, aura bu sa coupe d'indignation au mois de septembre 1817.
Les îles, qui étaient confédérées avec l'apostasie, se seront enfuies au mois de décembre 1823. Les montagnes, ou royaumes de l'Occident, ne seront plus trouvées soutenant la bête au mois de mars 1830. Au mois de juin 1836 , la grande grêle* aura affligé les Latins apostats, et aura balayé tout pouvoir de ce refuge du mensonge, l'apostasie antichrétienne de l'Occident." ( d )
* De cette grêle destructrice, l'auteur parle ainsi : " Une grande grêle, ou une grande invasion de quelque armée du nord, aussi désolante et destructrice que si la grêle avait été le poids d'un talent, tombé du ciel, ou de l'autorité souveraine du gouvernement qui devrait alors prévaloir, sur les hommes du parti apostat ; et ils ont blasphémé Dieu à cause de l'extrême grandeur de la peste ou de l'invasion du nord, en continuant à invoquer leurs saints et leurs images pour le soulagement de cette grande détresse, au lieu de de Dieu, qui est le seul Sauveur." P.179.
( d ) Dr J. Mitchell, Nouvelle exposition, vol. 2: p. 184. et suiv.
Quelque discordantes que soient les opinions des hommes sur des prophéties qui sont ou entièrement futures, ou seulement partiellement réalisées, nous ne pouvons que respecter d'une manière particulière les efforts pieux de tous. Les hommes peuvent échouer dans leurs calculs en partant d'une période impropre, et pourtant écrire d'une manière qui profitera considérablement à l'humanité. L'échec des autres nous apprendra la prudence et nous découvrira les rochers sur lesquels ils se sont fendus, afin que nous puissions éviter leurs désastres en évitant les cours qu'ils ont suivis.
A mesure que la marche des événements corrige les erreurs précédentes, ces événements diminuent nécessairement le nombre des cas possibles auxquels l'observation peut s'appliquer, et orientent finalement le chercheur attentif de la vérité vers ces modes de pensée qui aboutiront en fait. Quelles que soient les erreurs trouvées dans les observations des commentateurs, il y en a peu qui n'ont pas avancé quelque chose qui tende à jeter une lumière supplémentaire sur les sujets qu'ils ont envisagés, et que les futurs écrivains peuvent améliorer, jusqu'à ce que le doute fasse place à la certitude, et les hommes dévoileront les prophéties sous leur juste lumière.
En attendant, les tentatives qui ont été faites pour élucider les prédictions, par tant de noms illustres qui sont apparus dans tous les âges, rendent des efforts similaires illustres de cette circonstance. L'infaillibilité n'est pas à prévoir là où les Newtons et Mède ont échoué ; et ce ne peut être une honte de se tromper, en essayant de manière louable de saisir ces vérités que ces hommes n'ont pas pu atteindre.
"Les prophéties de Daniel et de saint Jean", dit M. Faber, "sont strictement chronologiques, et sont donc dans une certaine mesure leurs propres interprètes; et quant à celles de Zacharie et de Joël, bien qu'elles ne soient pas marquées par les nombres chronologiques , et la longue série continue et reliée d'événements, qui forment un trait si frappant des autres prédictions, pourtant elles contiennent en elles des faits qui sont amplement suffisants pour montrer à quelle époque ils seront accomplis.
Ils prédisent tous deux la restauration des Juifs : par conséquent, toutes les questions dont ils parlent comme étant liées à cette restauration, doivent être les mêmes que celles dont parle Daniel, comme étant liées de la même manière avec elle. D'où il suivra que la destruction des nations dans les environs de Jérusalem, prédite par Zacharie, comme étant contemporaine de la restauration des Juifs, doit être la même que le renversement du roi infidèle en Palestine, prédit par Daniel, comme de même contemporain de la restauration des Juifs.
De là aussi il s'ensuivra que le peuple féroce, si justement décrit par Joël, comme répandant la désolation partout où il vient, — comme réussissant merveilleusement dans toutes ses entreprises, — comme courant çà et là dans la grande ville, — comme escaladant les murs de clôturé les villes avec une violence ouverte, — comme entrant insidieusement par les fenêtres comme un voleur, — comme causant d'énormes révolutions dans les cieux politiques ; que ce peuple féroce ne peut être autre que le peuple du roi infidèle de Daniel, qui doivent commencer leur règne des ravages et le pillage sous la troisième trompette de malheur, pendant le temps relativement court que le diable a avant la fin de la 1260 ans; avant la restauration des Juifs.
Il s'ensuivra également que l'invasion de la Palestine par l'armée du nord, ou l'armée de l'Antéchrist, y entrant par le nord, est la même que l'expédition du roi infidèle ; et que la destruction de cette armée du nord, avec sa face vers la mer orientale, et sa partie postérieure vers la mer extrême, est le même événement que la destruction du roi infidèle, après qu'il a planté les tabernacles de ses palais entre les mers dans la glorieuse montagne sainte; car, dans les deux cas, la scène se déroule également aux environs de Jérusalem, entre la mer orientale ou Morte, et la mer occidentale ou Méditerranée.
Il s'ensuivra enfin que la grande bataille des nations, dans la vallée de Josaphat, est la même que la grande bataille de la bête, du faux prophète et des rois, à Armageddon, et comme le temps de troubles sans exemple, pendant ce que Daniel, comme Joël, prédit que la restauration des Juifs commencera." ( e )
( e ) Faber, vol. 2: p. 376, 7.
Impressionné d'une conviction née de cette coïncidence, le même auteur poursuit en observant que la guerre finale de la bête et du faux prophète, une fois unis contre l'évangile, sera finalement décidée en Palestine, entre les deux mers, et s'avérer décisif en faveur de la cause de Dieu. En attendant, il suppose qu'avant cette grande catastrophe, de grandes commotions auront lieu en Europe, au moyen desquelles la ville latine sera divisée en trois parties, et par laquelle les îles et les montagnes, ou de plus petites portions de l'empire , sera englouti dans quelque partition inique.
Ceux-ci, conçoit-il, sont évoqués dans les prophéties de Joël, et que ce serviteur de Dieu a exprimé dans la langue que saint Pierre a adoptée le jour de la Pentecôte : Et je montrerai des merveilles dans le ciel en haut, et des signes sur la terre en bas. , du sang et du feu, et des colonnes de fumée.
En plus des déclarations conjointes de Daniel, Zacharie et Joël, relatives à la portion du monde qui doit être le siège de cette guerre décisive, saint Jean, conçoit-il, dans l'Apocalypse, offre la confirmation la plus complète. Dans le bref récit que ce prophète fait de cette affreuse déconvenue des ennemis de Dieu, que nous apprend son XIVe chapitre, sous le caractère de la vendange, il nous apprend que le pressoir doit être foulé hors de la ville ; que du sang, au lieu de vin, devrait sortir de ces raisins mystiques ; et que telle devait être son épouvantable effusion, qu'elle devait atteindre jusqu'aux brides des chevaux, par l'espace de mille six cents stades.
C'est la vendange ou le pressoir sous lequel à la fois la papauté et l' infidélité doivent être détruites à jamais ; et n'est rien de plus qu'une autre description de la grande bataille d'Armageddon. Nous avons donc ici deux marques par lesquelles la dernière scène d'action peut être connue ; la première, c'est d'être sans la ville ; et la seconde est qu'elle doit être dans un pays qui s'étend sur 1600 stades.
« Ces deux marques descriptives correspondent parfaitement à la terre de Palestine, la terre dans laquelle, par le témoignage unanime des prophètes, la dernière grande controverse du Seigneur sera menée.
Il y a deux sens dans lesquels le pays de Palestine peut être considéré ; dans l'un d'eux, il se trouve dans l'enceinte de la ville, et dans l'autre en dehors. Si l'on tient compte de l' ensemble de l'empire romain, y compris non seulement son siège propre en Occident, mais ses vastes conquêtes en Orient, la Palestine se trouve en son sein. Mais si l'on considère l'empire ressuscité ou latin, qui était exclusivement confiné à l'Occident, la Palestine se trouve sans ses frontières.
C'est en référence à la première de ces considérations que le prophète nous a dit que notre Seigneur a été crucifié dans la grande ville, parce qu'à cette époque l'empire existait dans la plénitude et la grandeur de son étendue et de sa puissance. Et c'est à propos de ce dernier, que nous dit le même écrivain inspiré, que ce pressoir figuratif, d'où sortira une telle effusion de sang humain, sera foulé hors de la ville ; car au moment où cet événement doit arriver, l'Orient, totalement détaché, ne fera plus partie de l' empire latin ; et par conséquent cette manière particulière d'introduire les deux expressions, relatives à la crucifixion de Notre-Seigneur dans la ville, et au foulage dupressoir sans elle, nous découvre que rien d'autre que l'Esprit de Dieu n'aurait pu dicter à la plume du prophète.
Il y a une autre circonstance qui a déjà été brièvement remarquée ; à savoir, l'étendue de ce pays qui se trouve sans la ville, dans lequel ce pressoir figuratif doit être foulé. Saint-Jean le décrit comme s'étendant sur 1600 stades. Maintenant, il est hautement digne d'observation, poursuit M. Faber, que la longueur de cette région entre les deux mers, qui est destinée à assister à la chute de l'Antéchrist et de son armée rassemblée, (à savoir la Palestine), si une ligne est tracée le long du rivage de la mer , de sa frontière méridionale à sa frontière septentrionale, s'élève exactement à 1600 risin, ou stades, ou stades juifs .
Mais ce n'est pas seulement vers la terre d'une manière indéfinie dans laquelle cette bataille doit être livrée, que notre attention est dirigée ; mais M. Faber soutient, "même à l'endroit même dans ce pays. Zacharie, comme nous l'avons vu, fixe en termes généraux la scène de l'action en Palestine, et dans le voisinage de Jérusalem: Joël fixe également sur la Palestine, déclarant que le l'armée du nord sera détruite entre les mers : Daniel n'affirme pas moins explicitement, que le roi infidèle, après avoir planté les tabernacles de ses palais entre les mers dans la glorieuse montagne sainte, viendra à sa fin, personne ne pouvant l'aider : et Saint-Jean affirme que le pressoir doit être foulé aux pieds dans un pays qui s'étend sur 1600 stades."
« En plus de cette déclaration générale du pays où ces événements doivent se produire, Joël nous informe en outre, que la bataille des nations ne se déroulera pas seulement entre les mers, mais dans la vallée de Josaphat ; et saint Jean prédit très définitivement, que cette même bataille ne sera pas seulement livrée dans une terre qui s'étend sur 1600 stades, mais dans un certain endroit de cette vallée appelée Armageddon.
La vallée de Josaphat et Armageddon sont donc une seule et même région. Or le mot Josaphat signifie le jugement du Seigneur : et la vallée de la bataille est indifféremment appelée par Joël la vallée de Josaphat, ou le jugement du Seigneur, et la vallée de la Concision ou de la Destruction. Il est clair, par conséquent, que ce n'est pas le nom propre, mais seulement un nom descriptif de l'endroit ; c'est-à-dire d'un endroit ou d'un autre entre les deux mers.
Ici donc saint Jean s'avance et nous fournit le nom propre littéral de la région qui doit ainsi devenir la dernière scène du juste jugement du Seigneur. Armageddon signifie la destruction de Megiddo ; et Megiddo est une ville située entre les deux mers, dans la demi-tribu de Manassé, à peu de distance des bords de la Méditerranée. Dans la vallée de cet endroit, Josias perdit la vie dans sa fatale rencontre avec Pharaon, roi d'Égypte : et il semble que cette vallée de la destruction de Megiddo, ou comme l'appelle Joël, cette vallée du jugement de l'Éternel , sera désormais le théâtre d'un conflit encore plus terrible." ( f )
( f ) Faber, vol. 2 : 380, 81. — « Armageddon, dit Calmet, dont il est question dans l'Apocalypse, signifie la montagne de Mageddon ou Megiddo. Megiddo est une ville située dans la grande plaine au pied du mont Carmel. le roi Josias reçut sa blessure mortelle dans la bataille contre Necho, roi d'Égypte. À Armageddon, l'ange maléfique, sortant de la gueule du dragon, rassemblera les rois de toute la terre, pour la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant, comme il est dit dans l'Apocalypse. »—Voir Calmet's Dictionary, article Armageddon.
« Que dans le rassemblement des Juifs », dit M. Whitaker, « l'interposition divine sera visible, nous sommes pleinement assurés par de nombreux passages des Saintes Écritures. Sur ce point, le prophète Isaïe parle clairement dans le huitième verset et les suivants de son cinquante-deuxième chapitre. Osée en témoigne dans la dernière partie de son premier et onzième chapitre s. De même Michée en témoigne dans son dernier chapitre, et en fait il n'y a pratiquement aucun prophète qui n'ait parlé, soit directement, soit par allusion, à ce particulier.
Que, de même que les ancêtres des Juifs étaient les instruments du Dieu vivant pour exterminer les nations polluées de Canaan, ils seront de même en retirant du royaume du Messie tout ce qui offense, est fortement indiqué, comme dans d'autres écritures, ainsi dans les derniers versets des onzième et seizième chapitres de ce livre (l'Apocalypse) ; et que la terre de Judée sera le théâtre de la vengeance divine, est en divers endroits le plus clairement indiqué.
Enfin, aussi, que le pape triomphera pour un temps à Jérusalem, c'est dans les septième et huitième versets du onzièmechapitre expressément déclaré. Comme, par conséquent, la préservation du peuple juif dans un état de séparation de tous les autres, dans toutes les révolutions des affaires humaines, à travers tant de siècles jusqu'à nos jours, forme un tel appel aux hommes à reconnaître leur Dieu comme le Seigneur de tout, comme ne doit pas être rejeté sans la nécessaire conviction de ceux qui en sont coupables ; ainsi les circonstances extraordinaires qui se sont produites dernièrement, ouvrant visiblement la voie à l'accomplissement de cette prédiction concernant la puissance papale, ne peuvent être ignorées sans l'inattention la plus audacieuse à ces signes pour lesquels les chrétiens ont été commandés de veiller, sans la plus impie insouciance de ses jugements, qui nous a prévenus de l'approche d'une période dans laquelle il prendra à lui sa grande puissance et régnera." ( g)
( g ) Whitaker, p. 441, 2.
Bien que le rassemblement des rois pour la bataille du grand jour de Dieu Tout-Puissant, s'efforçant par leurs efforts combinés de soutenir ce système antichrétien que Dieu a décidé de démolir, puisse être le même que la récolte des raisins de la vigne, que ils pourraient être jetés dans le grand pressoir de la colère de Dieu ; cependant nous devons supposer que la bataille de ces rois ne peut pas être intentionnellement contre Dieu.
D'autres motifs seront, sans aucun doute, attribués comme l'occasion de la grande confédération, et peut-être dans certaines vues les illusions de la politique peuvent sembler justifier la mesure. Les esprits des démons, qui, en faisant des merveilles, inciteront les rois de la terre à unir leurs forces, peuvent les fasciner par des tromperies si miraculeuses, qu'elles peuvent les ranimer avec vigueur et courage à mesure des défaites qu'ils subiront successivement. soutenir.
Les mêmes déceptions qui peuvent les amener à s'unir, pourront facilement les amener à persévérer ; une succession de calamités peut devenir le parent de la patience, tandis que les illusions d'un espoir trompeur peuvent les pousser à leur sort. Comme les Juifs dans la crucifixion de notre Seigneur, leur opposition à Dieu peut tenir plus d'implication que d'hostilité formelle et avouée ; la justice politique peut être leur prétexte, l'ambition leur but, et leur propre destruction leur fin. ( h )
( h ) Voir Mitchell, vol. 2: p. 173.
« Le rassemblement des rois de la terre, avant la bataille d'Armageddon, peut signifier » (dit M. Faber) « une confédération des puissances papistes infidèles contre les Juifs, appuyée par les armes du protestantisme. Cette conjecture est renforcée par une certaine particularité d'expression, que le Saint-Esprit a enseigné à Joël et à Daniel à adopter dans leurs prédictions respectives, concernant les grands troubles qui allaient arriver à la fin des 1260 ans.
Joël décrit la proclamation par laquelle les nations doivent être rassemblées, les invitant à sanctifier la guerre ; et Daniel décrit le tyran infidèle comme s'en allant avec une grande colère pour vouer, sous prétexte de religion, beaucoup à la destruction totale. D'après ces expressions, je suis bien enclin à penser que le rassemblement de la bête, du faux prophète et des rois de la terre latine aura pour but d'entreprendre ce qu'un papiste appellerait une guerre sainte ; c'est-à-dire une guerre un peu semblable à l'ancienne sainte croisade contre les Vaudois de Provence ; une guerre, engagée sous la connaissance de la croixdans le pieux dessein d'exterminer tous ceux que l'Église de Rome juge à propos de nommer hérétiques.
Cette prostitution infâme du nom sacré de la religion sera cependant amplement remboursée sur leurs propres têtes. L' Arma, ou anathème destructeur, que le faux prophète fulminera contre ses ennemis, et que son coadjuteur zélé le tyran athéistico -papal ira de l'avant avec une grande fureur pour mettre en exécution contre ceux qu'il a religieusement consacré à la destruction, s'avérera un Arma seulement à eux-mêmes.
En conséquence, nous trouvons, ce qui est quelque peu remarquable, que le même mot Arma, le verbe radical dont Daniel utilise pour exprimer la manière dont le roi infidèle doit aller de l'avant dans sa colère, est uni par Saint-Jean dans la composition avec le nom propre Megiddo ; comme s'il voulait laisser entendre qu'eux, qui avaient prononcé une Arma contre tous leurs adversaires, ressentiraient eux-mêmes les effets funestes de l' Arma du Seigneur à Arma-Megiddon.
La ligue même du faux prophète, en effet, avec la bête et les rois de la terre, pourrait seule nous amener à conclure que cette guerre doit être une guerre de religion ; car s'il s'agissait d'une guerre entreprise uniquement sur des principes communs, il n'est pas facile d'attribuer une raison pour laquelle le faux prophète devrait manifestement tant s'intéresser à son succès. » ( i )
( i ) Faber, vol. 2: p. 382. et suiv.
L' équilibre des pouvoirs, comme on l'appelle politiquement, une notion qui a surgi parmi les hommes d'État des grandes nations civilisées d'Europe ; et à travers lequel leurs intérêts discordants se croisent, a donné naissance à des confédérations qui ont été des tendances et des conséquences les plus destructrices, à la fois pour les préoccupations financières des empires intéressés, et pour le bonheur de millions de la race humaine.
Le retour des Juifs en Palestine, lorsque les eaux mystiques de l'Euphrate seront taries, peut faire opérer ce principe politique dans toute sa force, de sorte que la sécurité de l'Europe peut être considérée comme impliquée dans la grande question en agitation. . L'expulsion des tribus de retour peut être jugée nécessaire, pour des motifs d'opportunité, pour empêcher leur puissance croissante, qui peut atteindre avec le temps une prépondérance ; et ces malheureux confédérés, l'œil fixé sur leur palladium d'empire imaginaire, ne s'exaspéreront que de plus en plus, à mesure de la valeur que les Juifs manifesteront, et de ce succès qui, dans toutes leurs entreprises, accompagnera leur les bras.
Comment, ou de quelle manière, ces nations qui professent la religion protestante peuvent être supposées s'engager dans cette croisade impie, il est impossible de le dire. Peut-être, oubliant les bénédictions inestimables qu'ils ont reçues de Dieu, peuvent-ils troquer les garanties de la paix contre les risques et les calamités de la guerre, et apprendre, lorsque leurs destinées deviennent irrécupérables, que l'éclat trompeur de la sagesse politique n'a distribué ses rayons que pour les éclairer. à leur perte.
Quoi qu'il en soit, il est fort probable que tous ne s'opposeront pas ainsi aux desseins de Dieu. Les buts du Tout-Puissant sont de rappeler son ancien peuple et de le rétablir une fois de plus en sa faveur. Pour ce faire, il usera sans doute de moyens et les adaptera aux fins qu'il se propose ; et si la première partie du dix-huitième chapitre d'Isaïe* se rapporte à ces derniers jours, nous ne pouvons que conclure qu'une nation maritime sera soumise à ses desseins.
Le reste, peut-être, rejoignant la combinaison injuste, agira sous la direction des puissances papales et athées, dont le but sera d'exterminer ceux des Juifs qui auront été ramenés dans leur propre pays, et d'empêcher ceux de leurs frères qui est peut-être encore à distance, de les rejoindre en Palestine.
* Hé ! Terre étendant au loin l'ombre de (tes) ailes, qui sont au-delà de la rivière de Cusch. Habitué à trouver des messagers par mer, même dans des bateaux à joncs à la surface des eaux ! Allez, messagers rapides, vers une nation traînée et arrachée, vers un peuple merveilleux depuis ses débuts jusqu'ici, une nation qui attend, attend et piétine, dont les rivières terrestres ont gâté !
Ésaïe 18:1 . Traduction de l'évêque Horsley.
D'après les prophéties de Daniel et de Zacharie, il semble encore plus que probable que les armées confédérées se révéleront, en premier lieu au moins, partiellement couronnées de succès dans leurs tentatives. « Le premier de ces prophètes nous enseigne qu'avant que le roi infidèle ne vienne à sa fin, il aura réussi à planter les tabernacles de ses palais dans la glorieuse montagne sainte entre les deux mers ; et le second nous informe plus ouvertement, que , immédiatement avant que l'Éternel n'aille combattre contre les nations assemblées, ces nations auront saccagé Jérusalem dans des circonstances de la plus grande cruauté." ( k )
( k ) Faber, vol. 2: p. 389.
En attendant, les plans du Ciel se poursuivent, par l'intermédiaire de ceux qui agissent en vue d'objets différents et sont poussés à leurs actes par des motifs très différents. Parfaitement inconscients de quoi que ce soit au-delà de la domination et de la richesse qu'ils s'efforcent d'acquérir, leur aveuglement n'est qu'un maillon de cette chaîne qui englobe le destin du monde ; et, en conjonction avec d'autres causes, conduira finalement à l'accomplissement de la prophétie, et aboutira à la consommation finale des choses.
À cette fin, les signes des temps nous assurent que nous approchons à grands pas. Chaque année suivante apporte avec elle un événement important qui devient une preuve en faveur de cette vérité ; et il est hautement probable que les événements continueront à se manifester devant nous en succession rapide, jusqu'à ce que toute lutte pour l'empire cesse ; jusqu'à ce que Christ établisse son règne dans la justice, et jusqu'à ce que les nations de la terre n'apprennent plus la guerre.
Les événements à accomplir avant que nous puissions nous attendre à ce que le monde soit béni avec cette tranquillité désirable que le Christ établira un jour sur la terre, sont grands et nombreux ; et celle de la restauration des Juifs en est une qui, selon toute probabilité, demande beaucoup de temps. Cependant, selon l'opinion concordante de tous les écrivains sur les prophéties, la période qui clôturera le drame du monde, ne peut être lointaine.
Les écrivains, en effet, varient considérablement dans leurs calculs ; mais quant au résultat, ils se rencontrent presque tous dans un demi-siècle. Et bien que dans les modes de calcul tous les commentateurs aient pu se tromper, il est hautement improbable que dans les grandes lignes tous aient été trompés. Les grandes scènes finales du monde touchent évidemment à leur fin, et certains des événements sont même déjà commencés.
Si le passage que, dans une page précédente, nous avons cité du dix-huitième chapitre d'Isaïe, s'applique à la restauration des Juifs, il est évident que quelque grand État maritime, à la fois courageux et puissant, est destiné à commencer l'œuvre ; et nous pouvons raisonnablement conclure qu'il faudra quelques années pour l'accomplir.
Nous apprenons de Zacharie, qu'ils seront amenés à leurs habitations d'origine en deux corps distincts, et par conséquent ils ne doivent pas tous retourner en Palestine ensemble. « L'Éternel, dit le prophète, sauvera d'abord les tentes de Juda, afin que la gloire de la maison de David et la gloire des habitants de Jérusalem ne se magnifient pas contre Juda. ( Zacharie 12:7 .)
Dans mon commentaire sur ce chapitre, j'ai observé, "qu'il n'est pas difficile de percevoir, que les prophéties de ce chapitre et des deux suivants se rapportent aux temps futurs, et très probablement à celles prédites par Ézéchiel dans ses 38e et 39e chapitres. s ; où il est dit qu'Israël, après leur restauration et retour dans leur propre pays, serait assailli par une combinaison de nombreuses nations. Qu'il est au moins probable, lorsque le temps viendra pour le rétablissement des Juifs, et ils commenceront à se rassembler et à tenter un règlement dans leurs anciennes possessions, qu'une telle mesure créerait de la jalousie et de l'inquiétude, dans ces puissances plus particulièrement, qui sont intéressées par la domination sur ces pays, nous l'avons déjà laissé entendre.
Mais, sans essayer de déterminer précisément au sujet des envahisseurs, la substance de cette prophétie est la suivante : que Jérusalem sera assiégée par une multitude de nations ennemies, à la grande terreur du peuple des environs, ainsi que de Juda lui-même ; mais que les tentatives de ces nations seront contrecarrées par l'intervention spéciale de Dieu, et aboutiront à leur totale déconfiture et ruine, et à la paix permanente des Juifs victorieux.
Après quoi les Juifs seront enfin amenés à voir et à se lamenter sur le péché de leurs ancêtres en mettant à mort leur Messie ; seront admis en tant que membres de la dispensation évangélique ; — et par la grande expiation du Messie et la grâce de son Esprit, seront purifiés de la culpabilité passée, renonceront à toutes leurs anciennes pratiques offensantes et s'abstiendront soigneusement d'une future répétition de eux." ( p )
( p ) Voir ce commentaire sur Zacharie 12 . vol. 4: p. 658.
« Si donc », dit M. Faber, « Juda doit être sauvé en premier, et si les îles et les navires de Tarsis doivent amener ses fils de loin en premier, il est évident que la division, que Zacharie appelle Juda, sera restaurée par la puissance maritime avant l'autre division, qu'il appelle la maison de David et de Jérusalem : mais comment l'une division doit être distinguée de l'autre, rien que l'événement ne peut le montrer.
Il est possible que la circonstance de cette double division jette quelque lumière sur un passage chronologique très obscur dans la dernière prophétie de Daniel, qui se rapporte à la restauration des Juifs. Après avoir prédit dans les paroles de l'Ange, que son peuple serait délivré pendant un temps de trouble sans exemple, il procède ensuite à nous informer, que, lorsque Dieu aura accompli pour disperser la puissance du peuple saint, toutes les choses contenues dans la période de 1260 ans sera terminée : par conséquent, puisque la dispersion du peuple saint ne sera pleinement accomplie qu'à la fin des 1260 ans, elle sera bien entendu accomplie à la fin d'eux ; et donc, exactement à cette époque, leur dispersion étant alors accomplie, ils commenceront à se restaurer.
" Ayant ainsi déclaré le commencement de leur restauration, il ajoute ensuite : " A partir du moment où le sacrifice quotidien sera ôté, et l'abomination qui fait la désolation établie (en l'an de notre Seigneur 606, au commencement de l'an 1260 ans), il y aura 1290 jours : béni soit celui qui écrit, et arrive aux 1335 jours. ( Daniel 12:11 .
)" Ici, nous apprenons donc que, depuis le début de la restauration des Juifs à la fin des 1260 ans, jusqu'au début de la période de grande béatitude, qui, je pense, ne peut signifier que le Millénium, il y aura un espace de 75 ans. Et ces 75 ans, Daniel les divise en deux parties : l'une consistant en 30 ans, et donc se terminant à la fin de 1290 ans à partir du commencement des 1260 ans ; et l'autre comprenant 45 ans, et donc se terminant à la fin de 1335 ans à compter du début des mêmes 1260 ans.
Ce partage des 75 ans, pourtant, il le fait sans nous donner le moindre indice de ce qui va se passer à l'ère du partage : sans rien préciser ; il les divise simplement, pour un but ou un autre, en 30 ans et 45 ans. Maintenant, puisque la période du millénaire - la bénédiction ne doit pas commencer avant la fin des 75 ans, sera-t-il considéré comme une conjecture déraisonnable, que ces 75 ans seront pris en rassemblant les Juifs des diverses nations parmi lesquelles ils sont dispersés ; que les trente années seront consacrées à la restauration de Juda, qui doit avoir lieu d' abord par l'intermédiaire dela grande puissance maritime protestante ; et que les quarante-cinq années restantes seront occupées à ramener la maison de David et les habitants de Jérusalem ? Cette conjecture, je veux qu'elle soit considérée comme une simple conjecture : elle peut ou non être bien fondée.
Mais quelle que soit l'intention du partage des 75 ans, il est évident pour le bon sens, que la restauration des Juifs, cette magna molis opus, ne sera assurément pas l'œuvre d'un jour. Le premier retour de ce peuple de la captivité babylonienne était une affaire légère, comparé à sa restauration multiple à la période encore future, lorsque le Seigneur remettra sa main une seconde fois pour récupérer le reste de son peuple, qui sera laissé d'Assyrie, et d'Egypte, et de Pathros, et de Cusch, et d'Elam, et de Shinar, et de Hamath, et des îles de la mer : quand il dressera une enseigne pour les nations, et assemblera les parias d'Israël, et rassemblera les dispersés de Juda des quatre coins de la terre.
Pour une entreprise aussi vaste que celle-ci, peut-être l'espace le plus court qui peut raisonnablement être autorisé s'élèvera à 75 ans. Ces 75 ans sont la période particulière de la controverse de Dieu avec les nations. Ils sont stylisés par Daniel le temps de la fin.
« De ce qui a été dit concernant la restauration des Juifs, les positions suivantes peuvent être incontestablement recueillies : (1.) Les Juifs seront très certainement restaurés. (2.) Ils seront aussi certainement convertis au christianisme. (3.) Ils commenceront à être restaurés dès que les 1260 ans auront expiré. (4.) Ils seront successivement restaurés en deux grandes divisions. (5.) L'agent principal dans la restauration de la première de ces divisions sera le protestant maritime dominant. puissance du jour.
(6.) Une grande opposition sera faite à cette tentative de la puissance maritime, par une confédération composée de la bête, du faux prophète, et des rois de la terre, ou empire latin. (7.) La confédération, dont un membre sera certainement le Roi athéistico-papal, ayant sanctifié leur guerre par proclamation, envahira la Palestine, afin d'empêcher le retour des Juifs ; et réussira à prendre Jérusalem, et à implanter les tabernacles de leurs palais entre les deux mers dans la glorieuse montagne sainte.
(8.) Leur triomphe sera de courte durée. Se rassemblant à Megiddo, ils seront frappés d'une confusion surnaturelle, et tireront chacun son épée contre son semblable : de sorte que le gros de cette puissante armée du nord périra misérablement entre les deux mers ; et le tyran infidèle lui-même vient à sa fin, personne ne pouvant l'aider.* (9.) Les armées confédérées se composeront de trois parties.
(10.) La cité latine sera divisée en trois parties, immédiatement avant ces événements ; le tremblement de terre et les événements étant également compris sous la septième coupe. (11.) Deux des trois parties de la confédération seront détruites à Megiddo. (12.) Le troisième sera épargné et sera converti. (13.) La puissance de la bête et du faux prophète sera à jamais brisée par leur dernier renversement décisif dans la vallée du jugement du Seigneur. (14.) À la fin des 75 ans, après la fin des 1260 ans, la saison du repos millénaire commencera."
* D'un passage de Zacharie 14 . cet auteur aigu et ingénieux a tenté d'inférer la manière du renversement de cette puissante armée ; et on ne peut nier que le langage prophétique du prophète donne une sanction aux conclusions qu'il a faites. Le prophète nous dit qu'il arrivera en ce jour-là qu'un grand tumulte de la part du Seigneur sera parmi eux ; et ils saisiront chacun la main de son prochain, et sa main se dressera contre la main de son prochain.
De ce passage, M. Faber suppose qu'au grand jour de la décision, tandis qu'ils s'efforcent de détruire ceux que Dieu a déterminé à faire triompher, une panique surnaturelle sera envoyée parmi eux, par laquelle ils tourneront follement leurs épées. les uns contre les autres, afin qu'ils deviennent leurs propres bourreaux : que, néanmoins, au milieu de cette vengeance éclatante, Dieu se souviendra de la miséricorde, et manifestera son salut à ceux qui échapperont au carnage général.
Beaucoup, on peut raisonnablement le présumer, auront rejoint cette coalition par les influences de la persuasion opérant sur une éducation pernicieuse ; et bien d'autres, contrairement à leurs meilleurs jugements, seront forcés de prendre les armes par les puissances les plus redoutables. On ne peut donc pas présumer que tous se trouvent dans un égal état de culpabilité ; et par conséquent, ceux qui ont agi par ignorance invincible, ou par l'impulsion de la nécessité, peuvent être de ce nombre qui trouveront miséricorde de la part de Dieu.
Car il arrivera (dit le prophète) que dans tout le pays, dit le Seigneur, deux parties y seront retranchées et mourront ; mais le troisième y sera laissé. Et je ferai passer la troisième partie par le feu, et je les affinerai comme l'argent s'affine, et je les éprouverai comme l'or s'éprouve ; ils invoqueront mon nom, et je les entendrai : je dirai : C'est mon peuple ; et ils diront : L'Éternel est mon Dieu. ( Zacharie 13:8 .)
Voir p. 399-391.
« Toutes ces choses sont clairement prédites par les prophètes. La manière dont elles seront accomplies offre un vaste champ de conjectures ; mais leur accomplissement lui-même n'est pas une vaine spéculation : au bon moment de Dieu, cela doit avoir lieu : comment cela se fera- t- il ? ont lieu, nous ne savons pas au-delà de ce qui est révélé. ( q )
( q ) Faber, vol. 2: p. 396. et suiv.
Que ces événements se produiront assurément, n'est pas un sujet de spéculation douteuse, parce que clairement prédit par l'Esprit de Dieu ; mais la période exacte où la guerre et l'iniquité abandonneront la terre, et Christ régnera dans la justice, ne doit pas être connue avec une telle précision. Le premier est un sujet de la plus indubitable certitude, mais le second est caché dans l'ombre. Une recherche persévérante a néanmoins fait beaucoup pour élucider ces obscurités qui s'accrochent à des prophéties inachevées, mais rien que le temps et les événements ne peuvent complètement lever le voile.
Nos observations sur ces prédictions et ces événements déjà passés nous fournissent beaucoup d'instruction et d'aide quant à nos calculs sur l'avenir. Nous apprenons de là à séparer ceux qui sont encore logés dans l'avenir des objets passagers du présent, et à tracer par analogie les méthodes que nous devons suivre.
Sur ces prophéties qui sont de nature chronologique, leurs nombres respectifs ne peuvent manquer de nous guider avec précision vers une question définie, pourvu que nous puissions être assurés que nos données sont exactes. Mais tandis que ceux-ci sont enveloppés dans l'obscurité, l'incertitude doit nécessairement reposer sur les conclusions qui en sont tirées.
L'auteur ingénieux dont nous avons eu l'occasion de citer fréquemment les ouvrages dans la dernière partie de cet appendice, a daté le commencement des années 1260 pendant lesquelles le Pape , le Mahométisme et l' Antéchrist continueront à affliger la véritable Église et à tromper l'humanité, en l'année de notre Seigneur 606; et il faut reconnaître que presque aucune période de l'histoire ne paraît plus probable lorsque toutes les circonstances sont prises en compte.
La publication du code Justinien des règles arbitraires de la foi en l'an 529, ou 532, fut sans aucun doute une période mémorable, et à juste titre digne de beaucoup d'attention ; mais les calculs fondés là-dessus nous amèneront au moment terrible de la consommation bien plus tôt que les apparences du monde ne semblent le justifier ; car dans ce cas, nous ne pouvons pas regarder dans l'avenir au-delà de l'année 1819. Mais quand nous tournons nos yeux vers les événements qui restent à accomplir, à savoir, le tarissement de la mystique
Les fleuves de l'Euphrate, ou la chute du mahométisme, l'abolition totale du papisme, la fin du roi infidèle ou du règne de l'Antéchrist, et la restauration des Juifs, la raison semble exiger plus de temps. Il faut cependant reconnaître que le temps qui reste encore dans ce calcul est tout à fait suffisant, s'il plaît à Dieu de le soumettre à ses desseins. Ceci, le court espace de douze ans le déterminera.
Il y a une autre circonstance importante qui doit également être prise en compte, à savoir, la montée du mahométisme, qui ne peut pas avec beaucoup de convenance être mis en accord avec la date du code Justinien. Car bien que l'imposteur arabe ne s'enfuit de La Mecque à Médine qu'en l'an 622, qui était la douzième année de son ministère, et la 54e de son âge; et bien que ses disciples calculent leur temps à partir de cette époque ; pourtant il se retira pour la première fois dans la grotte d'Héra en l'an 606 ; ce qui, comme il coïncide avec les prophéties qui se rapportent à la continuation de ses doctrines, est certainement une période appropriée à partir de laquelle dater son imposture audacieuse.
Mais que l'on date l'essor du mahométisme de 622 ou de 606, il ne peut en aucun cas être d'accord avec les audacieuses impositions de Justinien et du pape. Et par conséquent, comme le papisme et le mahométisme sont destinés à tomber ensemble à la fin des années 1260, les mesures despotiques de Justinien en l'an 529 ou 532 ne peuvent nous donner une date convenable. Ainsi donc, comme ces deux audacieuses impositions doivent se dérouler parallèlement et périr ensemble, il faut chercher leur origine ou leur établissement particulier dans la même année ; et il est remarquable, que l'année 606 était la période identique dans laquelle l' imposteur arabe, se retira dans la grotte d'Héra, et dans laquelle l' imposteur italien obtint de l' empereur Phocas cette puissance avec laquelle il a depuis régné sur ses vassaux comme avec une verge de fer.
Ce sont des circonstances qui ont amené plusieurs de ces auteurs dont nous avons parlé, à fixer à l'année 606 comme la période à partir de laquelle dater les 1260 années, pendant lesquelles leur domination devait continuer.
Il doit être évident pour tous que, si l'année 606 est admise comme la période dans laquelle les 1260 ans ont commencé, elles doivent se terminer en l'année 1866 ; et, par conséquent, ce doit être la période de consommation à laquelle les transactions du monde sont maintenant proches. Daniel avait prédit que la petite corne, par laquelle M. Faber et d'autres entendent le papisme, surgirait à un moment où le grand empire romain éclatait de son propre poids et donnerait naissance à dix royaumes indépendants.
Jusqu'à présent, les faits et les prophéties vont de pair. Pendant un certain temps après l'établissement du papisme, ce n'était rien de plus qu'un royaume ecclésiastique ; mais il continua de croître en grandeur et en puissance jusqu'à l'an 606, époque à laquelle le pape fut déclaré évêque des évêques et chef suprême de l'Église catholique.
« A cette époque, (dit M. Faber,) qui est la date propre des 1260 ans, et l'époque où la vieille bête romaine païenne, qui avait été mortellement blessée par l'épée de l'Esprit sous sa sixième tête, ressuscita sous sa sixième tête. la même sixième tête en instituant un tyran spirituel dans l'église, et en retombe dans l'idolâtrie, saint Jean introduit d'abord sur la scène la puissance que Daniel symbolise par la petite corne de la quatrième bête.
Ce pouvoir, cependant, était maintenant devenu un empire universel, au lieu d'être ce qu'il avait été jusqu'alors, un royaume ecclésiastique limité. C'est pourquoi l'apôtre, au lieu de représenter la bête à dix cornes comme ayant également une petite corne, le décrit comme accompagné d' une seconde bête dont le caractère répond précisément à celui de la petite corne. Par l'instigation de ce pouvoir spirituel corrompu, la bête à dix cornes, ou l'empire romain séculier, fait la guerre aux saints, pendant la période des 1260 ans, par l'intermédiaire soit de sa dernière tête, soit de ses dix cornes. La corne mahométane est apparue la même année, que la corne papale est devenue un empire spirituel universel." ( r )
( r ) Faber, vol. 2: p. 404.
« La petite corne mahométane elle-même, ou la religion de Mahomet, doit continuer jusqu'à la fin de 2200 ans depuis l'invasion de l'Asie par Alexandre le Grand ; ce qui se trouve nous ramener exactement à l'année 1866, et ainsi permettre précisément 1260 ans pour la durée du mahométisme, à compter de son commencement en l'an 606." ( s )
( s ) Idem. 406.
Ce sont des circonstances qui revêtent un aspect convaincant, et qui méritent notre attention la plus sérieuse. Tant de coïncidences remarquables dans les événements passés, unies aux déclarations de la prophétie, et remarquablement appuyées par les apparences présentes du monde, se corroborent les unes les autres d'une manière qui étonne, et qui doit être autorisée à être inexplicable, au moins à présent, sur toute autre supposition que celle qui a été faite.
Conformément à l'hypothèse de l'auteur cité en dernier lieu, l'essor et les progrès contemporains du papisme et du mahométisme ont été prédits par saint Jean, sous les sons des première et deuxième trompettes du malheur ; tandis que, sous le troisième, a été annoncé l'apparition de l'Antichrist infidèle, qui, dans les derniers jours de l'athéisme et de l'insubordination, et par la suite à la Réforme, devrait nier à la fois le Père et le Fils, et continuer à prospérer dans l'iniquité jusqu'à ce que la controverse de Dieu avec les nations cesse .
Le plein développement de ce monstre, cependant, il suppose être précédé d'une circonstance terrible, à savoir, un terrible tremblement de terre, par lequel un dixième de la grande ville latine, ou ce qu'on appelle l'une des dix cornes de la bête romaine, devrait être renversé. Et, enfin, que ce malheur, qui s'étend jusqu'à la fin même des 1260 ans, est celui qui introduit ce que saint Jean a appelé la moisson de la colère de Dieu, et ne s'achèvera qu'avec le dernier millésime terrible.
Malgré le fait que les événements qui se sont produits ces dernières années sont très extraordinaires ; pourtant ils ne peuvent être considérés que comme des précurseurs qui sont envoyés pour avertir le monde et pour ordonner à l'humanité de se préparer aux calamités qui l'attendent au moment de la fin. Aucune mesure visible n'a encore été prise pour faciliter la restauration des Juifs. Il faut bien reconnaître que les eaux de l'Euphrate se sont depuis longtemps asséchées ; et le déclin rapide de l'empire ottoman, que l'on entend par cette expression figurée, peut être considéré comme une circonstance plus immédiatement liée au retour des tribus exilées.
Car, si les eaux figurées de l'Euphrate figuré doivent être complètement asséchées pour préparer une voie pour les rois d'Orient, il ne faut pas s'attendre à ce qu'un mouvement considérable se fasse parmi les descendants de Juda, jusqu'à ce que cet empire ait subi un changement important, peut-être soudain.
Un train de circonstances peut néanmoins opérer secrètement vers la restauration de ces tribus exilées, bien que nous puissions être incompétents pour tracer la connexion ; et même les individus eux-mêmes peuvent, en ce moment, prendre des mesures qui conduiront à des problèmes dont ils sont inconscients. Les parties séparées, vues détachées les unes des autres, peuvent avoir des tendances distinctes de celles qui en résulteront lorsqu'elles seront combinées, et, par ce moyen, déjouer toutes nos tentatives de calculer sur les issues lointaines que les actions de l'humanité produiront.
Grâce à la providence suprême de Dieu, même les nations qui s'efforceront désormais de vaincre l'établissement des Israélites en Terre Sainte, peuvent, en ce moment même, être les instruments inconscients de préparer la voie pour qu'elles entrent dans leur promesse. possession, et peuvent se tendre ces pièges, dont, dans la vallée de la décision, ils ne pourront pas échapper.
Quoi qu'il en soit, quoi qu'il en soit, quelle que soit l'opposition faite par la confédération lors de la grande bataille d'Armageddon, les Juifs seront finalement triomphants. Leur protecteur tout-puissant provoquera même la colère de l'homme pour le louer; l'inimitié ne fera qu'exalter sa puissance et sa gloire ; et ceux qui se rassembleront pour contrecarrer ses desseins apprendront, quand il sera trop tard, qu'il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant.
Stimulés à leurs actes par le dessein de préserver l'équilibre des pouvoirs, de démembrer et de diviser un État sans défense, ou d'obtenir ce que, dans la phraséologie à la mode de l'époque, on peut appeler une indemnité pour les pertes récentes et une garantie contre les torts futurs. , les rois de la terre peuvent s'établir, et les gouverneurs peuvent tenir conseil ensemble, contre le Seigneur et contre son Oint; et, en s'illusionnant, persuadez les gens d'imaginer une chose vaine, jusqu'à ce que la destruction vienne sur eux soudainement et irrémédiablement.
Les calamités de la récolte qui a été considérée comme déjà passée, « ne sont que les signes avant-coureurs (dit M. Faber,) de celles qui auront lieu sous la dernière fiole pendant la période de la vendange. Les hommes n'ont pas encore cessé de blasphémer le nom du Seigneur : bientôt donc l'esprit des démons sortira de la gueule du dragon, de la bête et du faux prophète, pour les égarer jusqu'à la destruction.
Peu peut-être, en effet, de la génération actuelle, verront la division de la cité latine en trois parties, la formation de la confédération antichrétienne, leur invasion de la Palestine, leur opposition à la puissance maritime qui commencera la restauration des Juifs, leur prise de Jérusalem, leur destruction ultime à Armageddon : mais, si je ne me trompe pas beaucoup dans la date que j'ai attribuée aux 1260 ans, beaucoup de nos enfants seront des témoins oculaires de ces événements." ( t )
( t ) Vol. 2: p. 412.
La date, nous l'avons déjà remarqué, que cet auteur intelligent a assignée pour le commencement des 1260 ans, est l'année 606 ; et, si ces deux nombres sont additionnés, nous serons immédiatement conclus à l'année 1866, — la période précise dans laquelle il suppose le renversement terrible des ennemis de Dieu pour avoir lieu en Palestine, dans la vallée de Megiddo, — le région entre les deux mers, la région dont les limites s'étendent sur 1600 stades.
A des sentiments si précis, avons-nous déjà observé, nous n'osons y souscrire, quelque probable que soit l'évidence en faveur du fait. Les calculs les plus judicieux qui ont été faits jusqu'ici se sont, à bien des égards, trouvés erronés ; et, à ce titre même, il nous est interdit de présumer. Il est vrai que les anciennes erreurs ne peuvent former aucun argument réel contre les calculs qui pourront être faits plus tard ; mais ils nous enseignent une leçon de prudence et nous ordonnent d'attendre avec patience, indécision, humilité et attente, jusqu'à ce que le temps et les faits dissipent tout doute.
Notre confiance dans la parole sûre de la prophétie provient de deux sources : les déclarations positives de Dieu et l'accomplissement réel de nombreux événements prédits. Ceux-ci s'attachent à la fois à notre compréhension et à notre foi, et nous fournissent toutes les preuves que nous pouvons attendre ou espérer, tandis qu'ils deviennent une base sûre sur laquelle nous nous reposons, pour attendre l'arrivée d'événements encore futurs.
Lorsque les Juifs captifs furent obligés de s'asseoir et de pleurer près du fleuve de Babylone, Dieu ordonna à Isaïe d'appeler Cyrus, par son nom, plus de deux siècles avant sa naissance, et de le désigner comme le libérateur de son peuple exilé ; et il brisa si complètement les portes d'airain, et fendit les barreaux de fer, que le nom de l'empire chaldéen se perdit en celui de la Perse, et Babylone devint une habitation de dragons.
De l'Ancien Testament, nous pouvons recueillir l'histoire du Messie, ainsi que les circonstances infimes de sa naissance, de sa vie, de ses miracles, de sa mort, de sa résurrection et de son ascension dans la gloire. Les prophètes qui ont décrit ces choses, ont exposé le temps de ses souffrances, le traitement auquel ses disciples devaient s'attendre, le succès de son Évangile et son triomphe ultime. En descendant aux détails, ils ont décrit les périodes dans lesquelles beaucoup de faits également importants et improbables devaient se produire, et l'histoire a démontré la vérité de leurs déclarations.
La destruction de Jérusalem, ainsi que les calamités que les habitants ont subies pendant le siège, ont été prédites par le Christ, et son sort a été un triste commentaire sur la prédiction. Contrairement à la pratique courante des Romains en des occasions similaires, la capitale et le temple ont été détruits, bien que tous les efforts aient été faits par Titus pour préserver ce dernier. Une destinée supérieure l'attendait, et ni les Juifs ni les Romains ne purent la préserver d'une ruine imminente.
Ces événements singuliers, bien que calamiteux en eux-mêmes, tendaient à établir la vérité du christianisme, et prouvaient l'autorité divine de son fondateur, tant pour les Juifs que pour les Gentils. Bien que se produisant conformément aux prédictions sacrées, l'orgueil, la désobéissance, la méchanceté effrénée du peuple et, surtout, son rejet du Messie, ont été les instruments de leur accomplissement.
Et, contre les préjugés et la philosophie, l'Évangile n'a cessé de triompher du pouvoir et de l'art.
« Dans les prophéties concernant les derniers événements, (dit M. Kett,) nous avons vu l'Antéchrist, le grand et redoutable ennemi de la véritable église du Christ, révélé avec la précision la plus frappante ; bien que dans un langage si mystique, que rien d'autre que correspondant les événements auraient pu le déchiffrer.Nous avons vu la puissance antichrétienne surgir à la même époque dans les corruptions de l'église de Rome en Occident, et dans la fausse doctrine de Mahomet en Orient.
" ( v ) Et, sans aucun doute, nos successeurs verront les ravages qui restent encore à faire dans les pays papaux et mahométans, et qui bouleverseront le monde avant qu'il ne rencontre son destin irréversible.
( v ) Kett, vol. 2: p. 366.
« La prophétie est en effet la voix de Dieu, faisant appel aux annales et aux observations de l'homme pour sa vérité éternelle ; elle parle aux juifs incrédules, aux chrétiens insouciants et aux infidèles de toutes confessions ; et elle adapte ses terribles déclarations aux besoins spirituels. de l'humanité à chaque époque. La vérité de la prophétie admet non seulement l'illustration claire de l'histoire, mais l'évidence de l'expérience quotidienne et de l'observation commune. L'heure présente témoigne de son origine divine, ainsi que des générations qui se sont écoulées."
« Jérusalem est maintenant foulée aux pieds par les Gentils, - ses murs sont abattus, ses fossés sont comblés et elle est entourée de ruines de bâtiments, - c'est la résidence des Turcs despotiques et des chrétiens superstitieux, divisés en diverses communautés des Grecs, des Arméniens, des Coptes, des Abyssins et des Francs."
« Le peuple juif est maintenant dispersé parmi toutes les nations de la terre, mais distinct et séparé de tous ;—« affligé mais non abandonné, honni comme un proverbe et un dicton », pourtant nombreux, et en général opulent : enrichi de le butin de leurs ennemis, ils demeurent sans roi, et sans prêtre, et sans sacrifice, un monument remarquable de la vérité de la prophétie à tous les peuples parmi lesquels ils habitent.
Où sont les Assyriens et les Romains ? Ils sont balayés de la surface de la terre. Le nom et le reste ont été coupés. Je finirai complètement toutes les nations, mais je ne te finirai pas complètement. Les conquérants sont détruits et les captifs restent."
« Les fils d'Ismaël errent encore dans les déserts, et ont leurs habitations dans les tentes de Kedar, et sont des hommes sauvages ; leurs mains sont toujours contre tout homme, et la main de tout homme contre eux. Tout acte de pillage commis par les insoumis et tribus errantes des Arabes sauvages sur les caravanes qui traversent les déserts, témoigne de la vérité de la prédiction mémorable prononcée il y a 4000 ans."
" L' Egypte reste " un royaume vil ", selon la parole prophétique ; Elle ne s'élèvera plus au-dessus des nations. Les Babyloniens, les Perses, les Macédoniens, les Romains, les Sarrasins, les Mamelouks et les Turcs, ont tenu il a été soumis à une soumission constante pendant près de 2000 ans depuis que cette prophétie a été prononcée."
"L' Antéchrist mahométan élève toujours son fier croissant à l'Est, bien que son épée vengeresse, ayant fait son office, ait été longtemps mise au fourreau."
« Les corruptions et la superstition de antichrétien Rome continuent, bien que le temps de sa tyrannie est passé. Le décret va paraître,? Qui doit disannul il L'heure exacte de son achèvement ne nous est pas encore donné de connaître, l' un jour où ses fléaux viendront sur elle, quand elle sera renversée avec violence et qu'on ne la retrouvera plus du tout, cela ne peut pas encore être découvert avec certitude, mais le temps est déclaré avec suffisamment de précision pour expliquer les événements merveilleux qui se passent actuellement dans le monde.
Certains des rois des nations qui lui ont donné leur force et leur pouvoir ont commencé à lui enlever sa domination ; et d'autres se tiennent au loin, et se lamentent et se lamentent pour elle, disant Hélas ! Hélas! cette grande ville Babylone, cette ville puissante!"
« La réfutation de ses fausses doctrines, — la détection de ses impostures, — l'abolition de sa tyrannie spirituelle, — la destruction de ses institutions monastiques, — la panique de ses adhérents, et, surtout, les progrès d'un pouvoir qui semble particulièrement apte à exécuter la colère de Dieu, indiquez son sort avec une clarté plus que commune."
« Le scepticisme, l'infidélité et l' athéisme, rejetant le masque de dissimulation qu'ils portaient autrefois, avouent maintenant hardiment leurs principes et se montrent au monde dans toutes leurs horreurs, car le jour de leur pouvoir est venu. Ils invoquent au monde d'adorer l'image qu'ils ont érigée ; et, tandis que les hérésies divisent l'église, elles attaquent ses fondements avec un art et une fureur infernaux. »
"Ainsi, nous faisons appel à l'état actuel du monde pour la confirmation de la vérité prophétique. de notre génération, même à ceux qui ont des yeux pour voir ce qui se passe immédiatement devant eux, et la curiosité de s'enquérir de ce qui se passe en ce moment dans les parties les plus éloignées du globe.
"
" Par l'étude complète des prophéties, nous sommes en mesure de trouver une norme de référence pour les différentes parties des vastes desseins qui passent maintenant devant nous en succession trop rapide pour être compris autrement; et le témoignage global des faits ainsi reliés entre eux, offrira une nouvelle preuve à la vérité et à l' ordre du régime puissant « .
« Nous voyons que beaucoup de grands et des plans extraordinaires de la Providence restent encore à exécuter; mais la certitude de leur accomplissement repose sur le fondement de la vérité éternelle.
A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? Les âges, à mesure qu'ils roulent, sont chargés d'exécuter la haute commission ; et le passé offre un certain gage pour l'accomplissement de ces événements futurs, qui sont aussi clairement prédits que ceux déjà accomplis."
« Le chrétien, à partir de ses vues élargies de l'Écriture et de l'humanité, voit dans leur pleine et propre lumière, la sublimité, l'étendue et l'importance de la prophétie : et il peut être affirmé avec vérité, que l'étude de la religion est absolument nécessaires à la compréhension de l'histoire universelle.prétentions du philosophe moderne à des vues élargies et impartiales des choses, doivent donc être considérées comme fausses et absurdes.
Rejetant les guides les plus sûrs de la raison humaine, il erre dans les labyrinthes de l'histoire selon le hasard, ne se reposant que dans les lieux qui paraissent favoriser son système ; et, comme la mouche sur le beau pilier corinthien, ne voit que désordre et confusion. Le chrétien, au contraire, suivant fermement la piste qu'offre la religion, observe la connexion des parties et leur relation avec le vaste, le plan merveilleux qui va de la création du monde à sa destruction finale, de la terre au ciel. .
Élevé au rang élevé où seule la révélation peut le conduire, il examine, comme une perspective largement étendue, l'histoire passée et présente du monde. Ses yeux s'ouvrent et ses conceptions s'élèvent et s'élargissent par la gratitude, l'admiration et l'espérance, tandis qu'il contemple les nations de la terre qui ont poursuivi et accomplissent maintenant les grands desseins de Dieu à l'égard de son peuple élu et la religion du Christ.
Il passe en revue la gloire passagère des états anciens et modernes, les monuments de l'art vantés, les réalisations de l'érudition, les pouvoirs du génie, la lumière de la science et les divers emplois de la vie humaine ; non pas comme des sujets de spéculation inutile, mais avec une référence à cette fin particulière, qui, qu'elles soient considérées collectivement ou séparément, leur donne à toutes une importance indicible."
« Que tous donc ceux qui portent le nom de chrétiens, considèrent la vraie dignité du caractère, et marchent comme des enfants de la lumière, au milieu d'une génération tordue et perverse, à la recherche de l'apparition glorieuse de leur Seigneur. Et que ceux qui restent pas convaincu de la vérité de la révélation par la preuve dérivée de la prophétie, rappelez-vous que de nombreuses autres preuves irréfutables peuvent être tirées d'autres sources.
Qu'ils examinent les divers arguments présentés par l'évidence interne de l'Écriture. Qu'ils poursuivent la voie d'ouverture de la littérature orientale, et considèrent, avec une attention particulière, la sphère chaldéenne, enregistrant, pour ainsi dire, les premières annales du monde écrites pour la première fois dans les cieux. Qu'ils cherchent ensuite un témoignage sur la terre, car la terre elle-même témoigne constamment de la vérité de l'histoire mosaïque. Que dirai-je de plus ? S'ils n'entendent pas alors Moïse et les prophètes, ils ne seront pas non plus convaincus si quelqu'un est ressuscité des morts. » ( w )
( w ) Kett, vol. 2: p. 368-378.
Ainsi avons-nous, au cours de cet appendice, examiné quelques-unes des coïncidences les plus frappantes, entre les prédictions des prophètes, et les grands événements qui se sont produits récemment dans ces dernières périodes, ou qui se déroulent actuellement en réalité dans le monde moral et civil. Que les ressemblances soient frappantes, personne ne peut le nier ; mais qu'ils impliquent une certitude que personne ne présumera. Presque tous les auteurs de prophéties ont été plus ou moins trompés par les illusions des phénomènes apparus à son époque ; beaucoup d'entre eux ont vécu pour découvrir leurs erreurs ; et beaucoup d'autres ont quitté cette vie avec une certaine confiance dans leurs théories, auxquelles nous sommes maintenant pleinement assurés qu'elles n'avaient pas droit.
Ces circonstances sont utiles pour arrêter notre présomption, toutes les fois que nous nous sentons disposés à parler avec une assurance inconvenante ; elles nous enseignent une leçon d'humiliation ; ils nous instruisent de modérer nos expressions, et nous dirigent, même dans les occasions les plus remarquables, à nous réjouir avec tremblement.
Il ne faut cependant pas oublier, de l'autre côté de la question, que les prédictions des prophètes, et les transactions du monde moral et civil, ont un rapport si intime les unes avec les autres, que ces derniers forment constamment le seul infaillible commenter le premier, avec lequel Dieu a jusqu'ici favorisé l'humanité.
Sans cela, toutes les prophéties auraient été, même jusqu'à présent, enveloppées d'ombre, et notre croyance en l'authenticité des écrits sacrés aurait été plus ou moins supplantée par ces doutes qui résultent invariablement d'un manque de preuves. Sans l'incarnation, la vie, les transactions, la mort, la résurrection et l'ascension de Jésus-Christ, les prédictions les plus sublimes d'Isaïe, de Jérémie, de Daniel et de Zacharie, ne nous seraient pas apparues sous un meilleur jour que les rhapsodies de les Sybilles, pour qui l'extravagance et la folie auraient été un nom trop doux.
La venue de notre adorable Sauveur a cependant donné une tournure plus agréable au visage de la prophétie ; à tel point que ce que nos ancêtres, sous les anciennes dispensations, ont vu, comme à travers un verre sombre, nous le voyons maintenant dans la lumière la plus éclatante, puisque la vie et l'immortalité ont été mises en lumière par l'Évangile. Sur de telles prophéties qui ne sont pas encore accomplies, les générations futures, en faisant allusion à nos écrits, feront très probablement, à de nombreuses occasions, des remarques similaires.
L'analogie est peut-être, au point de vue de la raison, le guide le plus sûr que l'on puisse suivre ; et cela nous conduit très impérieusement à surveiller les signes des temps. Le concours des incidents passés avec ces anciennes prédictions qui les respectaient, donne une preuve incontestable que ce mode d'enquête a été suivi avec succès. Et, en outre, nous apprenons de là, qu'en adoptant la même méthode, d'observer les informations que les circonstances nous fournissent, nous pouvons savoir, avec un certain degré de certitude, à quel âge du monde nous vivons maintenant.
Ainsi, une rétrospection sur le passé nous permettra d'apprécier le présent, tandis que l'un et l'autre nous fourniront une base pour former des calculs sur l'avenir. La certitude absolue peut bien ne pas accompagner nos recherches, mais nous pouvons obtenir une connaissance suffisante pour se préparer à ces événements importants qui approchent à grands pas et qui, lorsqu'ils arriveront, clôtureront le drame de la vie présente. Ces connaissances de toutes sortes sont de loin les plus importantes.
Si cela est obtenu, la grande affaire de la vie est terminée, la fin des avertissements prophétiques sera pleinement exaucée, et un jour de rétribution démêlera ces mystères de la providence et de la grâce qui sont maintenant cachés.
En comparant l'histoire du monde avec les mœurs des temps que signifiait l'Esprit de Dieu qui était dans les anciens prophètes, nous ne pouvons qu'être convaincus que, bien que de nombreuses prédictions aient reçu leur accomplissement, beaucoup d'autres ne sont pas encore réalisées.
Ceux-ci aussi, en temps voulu, coïncideront tellement avec des incidents appropriés, qu'il apparaîtra évident, même à un monde inconsidéré, qu'il n'a pas été permis de passer un mot ou un titre, ni de la loi ni des prophètes, jusqu'à ce que tout soit accompli. . Mais cette coïncidence universelle doit avoir lieu à des époques différentes ; et, par conséquent, comme les événements du monde sont tous progressifs, la lumière qu'ils répandront sur la page de la prophétie, doit avancer graduellement jusqu'à ce qu'elle brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.
Que nous ne vivons pas dans des temps communs est un point qu'il est presque inutile de prouver ; cependant, s'il fallait des preuves, une complication des circonstances les plus surprenantes qui aient jamais étonné le genre humain, est à portée de main pour convaincre les plus sceptiques. Faut-il demander à un spectateur impartial qui a examiné avec quelque attention les annales prophétiques : « Quelles sont les sources d'où pouvons-nous espérer apprendre les présages des derniers jours ? il est hautement probable qu'il nous dirigerait vers ce qui suit : « La condition de l'idolâtrie, — la prévalence de l'infidélité, — l'état chancelant du mahométisme, — le progrès du christianisme sur la terre, — et les mœurs de l'humanité.
Ce sont des sources de preuves à explorer dans le département moral et religieux. Nous pouvons y ajouter l'ascension et la chute des royaumes, le massacre de millions de membres de la race humaine, les audacieuses saillies de l'ambition, les révolutions les plus étonnantes dans les empires du monde, et la diffusion de principes nouveaux, qui partira de l'obscurité pour éclairer, améliorer et malheureusement corrompre l'humanité.
Tels sont les phénomènes que nous pouvons nous attendre à trouver dans le monde civil. »
N'importe lequel de ces sujets pris séparément donnerait sans aucun doute une forte indication, lorsqu'il concordait avec la description prophétique, que Dieu était sur le point de réaliser ce que son avaient déclaré des prophètes, mais si ceux-ci unissaient leurs courants variés, si tous devaient pointer dans une même direction et se mêler avec une parfaite harmonie, nous aurions tout lieu de nous attendre à ce qu'une crise importante soit proche pour alarmer un monde coupable.
Mais si à ce concours général de circonstances on pouvait ajouter le témoignage de la chronologie, l'évidence deviendrait trop formidable pour résister : l'esprit de l'homme s'enfoncerait sous le poids de son influence et reconnaîtrait ses convictions malgré ses résolutions les plus fermes.
C'est sous ce poids d'évidence que nous vivons. Les troubles qui, depuis dix-huit ans, ont dépeuplé quelques-uns des plus beaux pays de l'Europe, ont inondé de sang leurs plaines fertiles et les ont couverts de cendres ; dites-nous que les événements des derniers jours sont même arrivés sur nous, et que le temps de la controverse de Dieu avec la terre est proche.
Les ressemblances entre les prédictions des prophètes et les anciens événements historiques du monde, qui ont été tracés par des hommes de piété, de talents et d'érudition, qui ont consacré leur temps à l'enquête d'eux, nous avons essayé de noter dans les parties appropriées de ce Commentaire ; tandis que, dans cet Appendice, nous avons essayé d'examiner les événements qui se passent devant nous, comme par eux pour illustrer la providence de Dieu.
Tout l'ouvrage est maintenant heureusement achevé, mais Dieu seul peut rendre instructif ce qui a été écrit pour l'âme des hommes. Autant que la lumière a été fournie, aucun point d'importance n'a été laissé sans enquête ; mais nous n'avons pas osé nous prononcer avec certitude sur les événements qui ne font que sortir de l'ombre.
La coïncidence de beaucoup d'événements, complètement passés, avec d'anciennes prédictions, n'a laissé aucune place à une diversité d'opinions ; ceux qui passent, scintillent dans un crépuscule mental ; mais celles qui sont encore futures ne nous laissent pas d'autre témoignage que ce que la conjecture et l'analogie probables peuvent fournir.
A ceux-ci, dans ce dernier cas, nous avons eu recours ; mais la fuite du temps et l'occurrence des incidents sont également nécessaires, à la fois pour nous convaincre et pour persuader la postérité que nous avons raison dans tout ce que nous avons avancé.
L'erreur est d'une nature si insinuante, qu'elle se mêle imperceptiblement aux œuvres de l'homme. Aucun n'a été jusqu'ici entièrement exempt de son influence ; et l'écrivain ne ferait qu'ajouter au fonds général, s'il présumait que ce Commentaire jouit de l'immunité solitaire.
La postérité pourra peut-être détecter les rochers sur lesquels il s'est fendu, quand une nouvelle lumière émergera des recoins de l'avenir ; et ce sera le cas, lorsque le temps vétuste tremblera aux marges de l'éternité.
C'est, néanmoins, une grande consolation pour l'auteur, d'apprendre que la plupart, sinon tous ces écrivains sur ces sujets importants, qui l'ont précédé, ont pu, par la bénédiction divine, jeter un peu plus de lumière sur les faits qui sont parfois apparus pour correspondre aux prédictions des prophètes.
Et il s'estimera hautement favorisé, si les sentiments qu'il a choisis parmi d'autres, et diversement combinés, et parfois mêlés à ses propres observations, peuvent soit avoir droit à la même recommandation, soit stimuler d'autres à des efforts qui s'avéreront plus bénéfique à l'Église du Christ. Mais, par-dessus tout, il s'estimera heureux, si ce qu'il a écrit s'avérait si instructif pour ceux qui peuvent lire ses pages, qu'ils puissent être incités à rechercher le chemin de Sion avec leurs visages là-bas, et être invités à se préparer rencontrer leur Dieu.
Lorsque nous examinons rétrospectivement les relations de Dieu avec l'humanité et que nous regardons en arrière à travers les âges antédiluviens, patriarcaux et prophétiques, nous ne pouvons qu'être frappés d'admiration devant la chaîne des providences que nous découvrons dans l'histoire du monde. La dispensation de l'Evangile offre des convictions plus frappantes encore. Ce ne peut donc pas être un acte de présomption en nous de croire que Dieu, qui dans ces derniers jours nous a parlé par son Fils, nous a favorisés de telles lumières que nos lointains ancêtres n'ont jamais connues.
C'est sans aucun doute le cas. La période, par conséquent, ne peut être éloignée, où l'heureuse confluence d'informations globales remplacera la nécessité d'hypothèses conjecturales, et toute incertitude disparaîtra.
Comme les prédictions de Daniel, de Zacharie et de saint Jean, bien que beaucoup d'entre elles aient été accomplies, jettent encore un regard sur l'avenir, même jusqu'à l'heure actuelle ; et comme l'âge dans lequel nous vivons contient la plupart de ces marques importantes qui devaient précéder les éditions finales auxquelles elles se réfèrent respectivement, nous nous sentons justifiés de conclure qu'elles se préparent même maintenant à éclater sur nous, qu'elles sont même à nos portes.
Le moment précis où ces terribles événements se produiront, il serait arrogant de notre part de tenter de le déterminer. Tout ce que nous pouvons dire avec sécurité a déjà été dit ; quelques années en démêleront très probablement une partie considérable, sinon tout le reste.
En attendant, la main qui trace maintenant ces lignes peut se raidir dans les dépôts des morts, ou ses parties constituantes peuvent se dissoudre pour se mêler à leur poussière primitive, et la plupart de la génération actuelle d'hommes peut être balayée ; mais, si les conjectures de M.
Faber, et d'autres, que nous avons insérés en tant que tels, dans cette annexe, soient bien fondés, il y en a beaucoup qui sont déjà entrés dans la vie, qui vivront pour voir de telles calamités, comme jamais aucun être humain n'en a été témoin depuis qu'il y avait une nation sur terre.
Ces apparences, cependant, bien qu'elles semblent impérieuses, ne sont pas un critère de certitude. Beaucoup se sont déjà révélés illusoires, bien qu'ils aient promis juste.
Et même les phénomènes actuels du monde moral et civil peuvent être mis de côté par des événements inattendus qui apporteront avec eux un poids de preuves qui ne laissera aucune place au doute. Néanmoins, lorsque nous prenons l'analogie pour notre guide et nous référons pour exemples à ces incidents qui ont inauguré les prédictions des temps anciens, nous ressentons une confiance croissante dans ce que nous découvrons autour de nous, qu'ils sont les présages visibles des derniers jours. .
Et, bien que toutes les circonstances ne puissent pas actuellement s'unir en un seul concours, cependant les traits principaux sont trop frappants pour être entièrement erronés
. Il est d'une importance infiniment plus élevée que nous soyons avertis de ce qui est inévitablement imminent et que nous nous préparions à la consommation de toutes choses.
Heureux pour nous que le Tout-Puissant a mis les moyens à notre portée, et nous a poussés par les motifs les plus puissants et les plus attachants. Les ouvertures de miséricorde, que Dieu a déployées par Jésus-Christ, sont présentées comme des incitations à la repentance ; tandis que les assurances de la faveur divine dont abondent les Écritures suffisent à nous convaincre qu'en temps voulu nous récolterons si nous ne nous évanouissons pas.
Les fortes indications qu'il a fournies, à travers les apparences du monde, de ces calamités qui sont imminentes, et des perspectives de jours meilleurs qui succéderont alors, visent toutes le même objet commun, et conspirent pour dire à l'humanité, que le le jour où Dieu jugera le monde avec justice est déjà en marche. Si ces choses ne suffisent pas à alarmer les coupables, ils ne seront pas non plus persuadés si quelqu'un est ressuscité.
Mais bien que les événements prédits qui doivent avoir lieu dans les derniers jours ne soient pas aussi proches que nous l'avons supposé, leur certitude ultime ne peut en être affectée. Ceci, comme les colonnes du ciel, dépend de l'immutabilité de Dieu. Le jour de la visite viendra très probablement sur l'humanité comme un voleur dans la nuit, à un moment où ils ne sont pas conscients ; de sorte que seule une vigilance constante peut nous prémunir contre la surprise.
C'est pourquoi notre Seigneur et Sauveur nous exhorte le plus ardemment; tandis que nous sommes dirigés, dans toutes les conditions de la vie, comment assurer notre appel et notre élection.
Quelles que soient les révolutions que les empires du monde sont destinés à subir, avant de devenir les royaumes de notre Dieu et de son Christ, elles peuvent être de peu d'utilité pour les millions qui doivent bientôt quitter la vie présente.
Leurs conditions seront alors inévitablement fixées, jusqu'à ce que la trompette sonne et que la terre et la mer rendent leurs morts. Le mode d'existence actuel est celui seul où nous pouvons être les sujets de la mutation ; aucun changement ne peut donc affecter notre condition au-delà de la tombe. Trois fois heureux ceux qui sont préparés par la grâce dans le temps, pour la gloire dans l'éternité !
Il nous suffit de savoir que le grand Roi du Ciel accomplira ses desseins, que nous puissions ou non en retracer les diverses évolutions.
Nous pouvons probablement rester dans l'ignorance de ceux-ci dans le temps ; mais quand les mystères de son royaume seront dévoilés, quand nous le verrons face à face et face à face, et que nous saurons comme nous sommes connus, nous serons sans aucun doute capables de discerner comment toutes choses ont été faites soumis au bien-être de son église et de son peuple fidèle, et, par sa providence souveraine, ont conspiré pour les élever à cet état de félicité qui ne finira jamais.
Ce n'est pas la connaissance, mais la bonté, qui est présentée devant nous dans la vie présente comme l'objet principal de notre poursuite ; et ceux qui l'atteignent sont rendus sages pour le salut, aussi ignorants qu'ils puissent rester des faits et des théories spéculatifs. Le grand Dispositeur de tous les événements a tellement circonscrit l'intellect humain qu'il a adapté ses réalisations à son état actuel. Une autre vie peut ouvrir des sources d'intelligence, dont nous n'avons jusqu'ici pu nous faire aucune idée.
Nous avons suffisamment d'indications que plus de connaissances, plus de jouissances et plus d'amour sont réservés dans une autre vie à ceux qui craignent Dieu dans celle-ci ; mais une pleine compréhension de ces réalités, nous devons mourir pour atteindre. Dans ces vues, la mort devient un maillon nécessaire dans la grande chaîne de l'existence humaine : à l'heure actuelle nous marchons par la foi et non par la vue, et ne pouvons donc espérer être délivrés de chaque nuage intermédiaire : nous restons néanmoins dans la conviction positive, que la lumière de l'éternité dissipera toute ombre et nous dévoilera beaucoup de vérités importantes qui sont actuellement totalement inconnues.
Avec de telles perspectives devant nous, nous ne pouvons que nous exclamer avec l'Apôtre, ô profondeur des richesses à la fois de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! combien ses jugements sont insondables, et ses voies passées à découvrir ! Car qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller ? Nos vues dans la vie présente suffisent pour tirer de nous cette exaltation ; mais l'occasion pour elle doit être abondamment augmentée au-delà de la tombe, dans cette région heureuse où toutes les larmes seront à jamais essuyées, et Dieu sera tout en tous ! Ici, nous nous arrêtons et concluons par une attribution de louanges au Dieu trinitaire Tout-Puissant, dans un langage adapté aux habitants des deux mondes ; car de lui, et par lui, et pour lui, sont toutes choses ; à qui soit la gloire pour toujours. Amen.
LES Écrits sacrés, comprenant à la fois l'Ancien Testament et le Nouveau, embrassent une période de 4 100 ans, commençant avec la Genèse et se terminant, soit avec les Révélations, soit avec l'Évangile de Saint Jean. De ces années, 4 004 étaient avant la naissance du Christ et 96 après.
L'ensemble de cette période a généralement été divisé en sept parties ou âges distincts, dont chacun se termine à une époque particulière, soit dans l'histoire du monde en général, soit dans celle de l'Église du Christ.
Le premier de ces âges commence avec la création et se termine avec le déluge, embrassant une période de 1656 ans. La seconde commence avec la préservation de Noé, et continue jusqu'aux jours d'Abraham ; qui, après la mort de son père, reçut de Dieu l'ordre d'entrer dans le pays de Canaan : cela arriva dans la 75e année de son âge. Cette période comprend environ 428 ans. La troisième commence là où la seconde s'est terminée, et s'étend jusqu'à l'époque où les Israélites, sous la direction de Moïse, ont été délivrés de leur servitude en Égypte.
Dans cette période sont inclus environ 430 ans. Le quatrième âge atteint le temps de Salomon et jusqu'à cette période de son règne où il posa les fondations du temple. Cet âge englobe environ 479 ans. Le cinquième âge commence avec le temple et se termine avec le début de la captivité babylonienne, dont une période d'environ 424 ans. Le sixième âge commence avec la captivité et, y compris l'histoire apocryphe, s'étend jusqu'à la naissance de Jean-Baptiste.
Cette période comprend environ 587 ans. Le septième âge commence avec l'incarnation du Christ ; — enregistre les transactions de sa vie ; — l'établissement des églises chrétiennes ; — les épîtres qui leur sont écrites en diverses occasions ; — et se termine avec l'Apocalypse, ou avec l'évangile de saint Jean. John, et ferme le canon sacré.
Le premier âge du monde
Cet âge, bien que de loin le plus long, nous fournit le moins d'incidents ; mais celles qui y sont consignées sont de la plus haute importance. D'après les annales de cet âge, nous apprenons :
"———————au commencement "Comment les cieux et la terre sont sortis du chaos" ; nous obtenons également de là une certaine connaissance de l'origine de la nature humaine ;—de l'introduction du mal moral : — des effets mélancoliques qui en résultaient ; — de l'extrême méchanceté du genre humain ; — et du terrible déluge qui inonda la terre et noya ses nombreux habitants.
Le deuxième âge du monde.
À partir des archives de cet âge, nous apprenons comment la terre a été repeuplée par les descendants de Noé, et comment les fondements des divers empires du monde ont été posés.
Vers l'an 2229 avant Jésus-Christ, Nimrod, selon Calmet, posa les fondations du grand empire assyrien. D'après Prideaux, elle continua à donner des lois à l'Asie pendant plus de treize cents ans, jusqu'aux jours de Sardanapale ; lorsqu'elle fut dissoute par Arbaces et Belesis, deux de ses généraux, qui menèrent une conspiration qu'ils avaient mise sur pied.
A peine ces conjurés heureux se trouvèrent-ils en possession de l'empire, qu'ils se partagèrent le butin. Arbacès revendiquait Ninive pour capitale, comme Sardanapale l'avait fait avant lui, et jeta ainsi les bases de l'empire médian ; tandis que Belesis, érigeant son étendard à Babylone, jeta les bases de l'empire babylonien. Ces empires furent de nouveau réunis sous Cyrus : le tout fut ensuite englouti par les Macédoniens : ceux-ci furent à leur tour soumis par les Romains ; et ceux-ci enfin par les nations barbares au quatrième siècle de l'ère chrétienne. Telles sont les révolutions des empires !
Les villes de Ninive et de Babylone étaient presque contemporaines de l'empire assyrien ; et c'est à peu près à la même époque que les hommes entreprirent la construction de la tour de Babel ; alors Dieu confondit leur langue et les força à se disperser en partis distincts dans les différentes parties du monde. C'est à peu près à cette époque que Cham, fils de Noé et père de Mizraïm, emporta une colonie en Égypte et jeta les bases de l'empire égyptien.
Cet empire dura 1663 ans, jusqu'à ce qu'il soit conquis par Cambyse, fils de Cyrus, et rendu tributaire à ses États.
Environ 1994 ans avant Jésus-Christ, Noé est mort, et environ deux ans après, Abraham est né. 1925 ans avant Jésus-Christ, Chedorlaomer, roi d'Élam, fit la guerre aux rois de Sodome et de Gomorrhe, Admah, Zeboim et Bela, et les tint tributaires pendant douze ans.
Le troisième âge du monde.
Les incidents les plus marquants enregistrés au troisième âge du monde sont ceux qui suivent : Abraham, 1921 ans avant Jésus-Christ, reçut de Dieu l'ordre d'entrer dans le pays de Canaan, qu'il avait promis de donner à sa postérité. L'année suivante, une grave famine oblige Abraham et sa famille à se réfugier au pays d'Égypte. Depuis ce temps, jusqu'au départ des enfants d'Israël d'Egypte, on compte 430 ans.
La même année, lui et Lot retournèrent de nouveau au pays de Canaan ; mais la désolation que la famine avait occasionnée, rendit le pays insuffisant pour eux, leurs familles et leurs troupeaux ; en conséquence de quoi ils se séparèrent ; Lot partit pour Sodome, et Abram partit pour Hébron, et y éleva un autel à Dieu.
En 1913 avant Jésus-Christ, Bera, le roi de Sodome, avec quatre autres rois tributaires, se révolta contre Chedorlaomer et tenta de secouer le joug ; mais ils furent vaincus par lui dans la vallée de Siddim, et Lot parmi les autres fut fait prisonnier. Abram, avec son peuple, poursuivit les conquérants et les atteignit à Dan, près des sources du Jourdain, où il les vainquit, reprit le butin, et sauva son neveu Lot, et les ramena à Sodome.
Dans ce conflit Chedorlaomer et ses associés ont été tués. Abram, à son retour, fut béni par Melchisédek, roi de Salem, à qui il donna la dîme. Le reste du butin, après que ses partenaires eurent reçu leur part, il le restitua au roi de Sodome.
En 1897 avant Christ, Dieu fit une alliance avec Abram, et changea son nom en Abraham, et institua la circoncision comme sceau de cette alliance qu'il avait faite.
Cette année-là, Abraham reçut trois anges ; et reçut une révélation de Dieu que le sort de Sodome et Gomorrhe était imminent. C'est alors qu'il intercéda auprès de Dieu en leur faveur ; mais l'extrême méchanceté de ces villes empêcha son succès.
Lot, pour échapper à la calamité imminente, reçut l'ordre de fuir vers la montagne, mais par beaucoup d'intercession, il obtint l'autorisation de conduire sa famille à Zoar. Immédiatement après son départ, Dieu fit pleuvoir du ciel du feu et du soufre sur Sodome et Gomorrhe, et sur toutes les villes de la vallée de Siddim, et détruisit tous les habitants. La mer Morte reste un monument de ce jugement singulier jusqu'à nos jours. ( Voir Les voyages de Maundrell. )
L'année suivante (1896 avant Jésus-Christ), Isaac est né, la centième année de l'âge d'Abraham. Lot aussi, vers la même époque, engendra Moab et Ammon. 1871 avant que Christ, Dieu, pour éprouver la foi d'Abraham, lui ait ordonné d'offrir son fils unique en sacrifice ; il se prépara à obéir ; mais ayant donné une preuve suffisante de son obéissance, Dieu suspendit l'exécution. 1859 avant Jésus-Christ, Sarah mourut à Hébron dans la 127e année de son âge.
Trois ans après, Isaac épousa Rébecca, fille de Bethuel, dans la quarantième année de son âge. Dix ans plus tard, Sem, le fils de Noé, mourut.
En 1837 avant Jésus-Christ, Jacob et Esaü sont nés, dans la 60e année de l'âge d'Isaac. 1821 avant Jésus-Christ, Abraham mourut à l'âge de 175 ans. Quatre ans plus tard, mourut Héber, le cinquième de Noé, de qui Abraham et ses descendants étaient appelés Hébreux.
En 1760 avant Jésus-Christ, soit sept ans après la mort d'Ismaël, Jacob, par les intrigues de sa mère, obtint d'Isaac cette bénédiction qu'il avait destinée à Ésaü. Mais dès la découverte de la fraude, il a été contraint de fuir en Mésopotamie, pour échapper au ressentiment de son frère. Arrivé chez son oncle Laban, il s'engagea à le servir sept ans pour sa fille Rachael ; mais Jacob fut trompé à son tour et dut prendre Léa.
Pour surmonter cette déception, il fut obligé de conclure un nouvel accord avec son oncle, et dut le servir sept ans de plus pour obtenir l'objet de ses vœux. De Léa, pendant la servitude de Jacob, naquirent Ruben, Siméon, Lévi et Juda, dont les Israélites reçurent l'appellation de Juifs.
En 1745 avant Jésus-Christ, Rachael enfanta Joseph ; et à peu près à cette époque, comme sa servitude était achevée, Jacob fit part de son désir de partir dans son propre pays ; mais Laban le persuada de continuer six ans de plus à son service pour une partie de ses nombreux troupeaux.
1739 (avant le Christ), Jacob, contrairement aux souhaits de Laban, décida de rendre visite à ses parents à Canaan, et partit donc de Mésopotamie, après y avoir séjourné vingt ans.
Laban l'a poursuivi comme un ennemi, mais s'est séparé de lui comme un ami. Peu de temps après, Esaü, dont il avait fui la colère environ vingt ans auparavant, entendit parler de ses approches et sortit à sa rencontre, et une cordiale réconciliation s'opéra entre eux. Vers cette époque, Rachael fut délivrée de Benjamin, sur le chemin entre Béthel et Ephrath, et mourut en couches.
1724 (avant Christ), Joseph, tombant sous le déplaisir de ses frères, fut vendu par eux aux Ismaélites, et emmené en Égypte, et, par la providence de Dieu, fut élevé à un état de grandeur sans exemple.
1716 (avant Christ), Isaac mourut à l'âge de 180 ans. L'année suivante, les sept années d'abondance commencèrent au pays d'Égypte, époque à laquelle naquirent les deux fils de Joseph. 1708 (avant Christ), commencèrent les sept années de famine, et l'année suivante, Jacob envoya ses fils en Égypte pour acheter du blé. Deux ans plus tard, Jacob, persuadé dans son esprit que Joseph était vivant, ayant offert un sacrifice à Dieu, se rendit avec toute sa famille en Égypte, la 130e année de son âge, et s'assit dans le pays de Goshen.
Dix-sept ans après qu'il eut élu domicile en Égypte, Jacob, voyant sa dissolution approcher, appela à lui Éphraïm et Manassé, les deux fils de Joseph, et les bénit avec ses propres fils. Il a ensuite prédit la manifestation du Messie de Juda ; et, ayant prié ses fils de le porter à Canaan, et de l'enterrer dans le sépulcre de son père, mourut à l'âge de 147 ans.
L'année 1635 (avant Jésus-Christ) fut marquée par la mort de Joseph.
Sur son lit de mort, il prophétisa à ses frères qu'ils retourneraient dans leur pays. Mais, ne voulant pas être laissé en arrière, même dans une région qui l'avait couvert de gloire, il exigea de ses frères un serment, que chaque fois qu'ils se rendraient à Canaan, ils emporteraient ses os avec eux ; et les ayant engagés à satisfaire sa demande, il mourut à l'âge de 110 ans.
« Vers cette époque (1573 avant Jésus-Christ), dit Calmet, vivait Job, célèbre pour sa sagesse et sa vertu, ainsi que pour sa piété exemplaire.
Il descendait d'Isaac par Ésaü. » Vers la même époque commencèrent les cruautés infligées par les Égyptiens aux Israélites, tandis qu'un autre roi s'éleva qui ne connaissait pas Joseph. Cette année fut également marquée par la naissance d'Aaron et par cet édit inhumain. , qui commandait aux sages-femmes de détruire tout enfant mâle né parmi les Hébreux, pour empêcher leur croissance. Trois ans plus tard (1570 avant Jésus-Christ), Moïse naquit, et, après avoir été exposé dans une arche de joncs sur le Nil, fut accidentellement trouvé par une fille de Pharaon, qui, compatissant à son malheur, résolut de préserver sa vie.
Moïse, ayant atteint sa quarantième année, alla (1530 avant Jésus-Christ) visiter ses frères, gémissant alors sous l'oppression ; et, voyant un Égyptien insulter l'un d'eux, il le tua. Mais apprenant peu après que Pharaon avait été mis au courant de sa conduite, il, pour éviter les conséquences, se retira à Madian, et épousa la fille de Jéthro, et vécut avec lui dans le caractère d'un berger quarante ans.
En 1491 avant Jésus-Christ, alors que Moïse gardait les brebis de son beau-père au mont Horeb, Dieu lui apparut dans un buisson ardent et l'envoya délivrer les Israélites de l'oppression sous laquelle ils souffraient. Aaron, engagé dans la même mission, vint à sa rencontre à Horeb, d'où les deux frères se rendirent en Égypte, et se présentèrent devant Pharaon, lui déclarant l'ordre de l'Éternel.
Pharaon, entendant leur déclaration, les accuse d'être les meneurs d'une mutinerie parmi ses vassaux. Ils ont été, cependant, autorisés à partir, avec une réprimande sévère ; mais les charges imposées à leurs frères étaient considérablement augmentées, de sorte que leur état devenait intolérable. La même année, Moïse, par la puissance de Dieu, infligea dix plaies à l'Égypte ; et enfin, Pharaon, se trouvant incapable de maîtriser la puissance avec laquelle il avait à lutter, consentit à laisser partir les Hébreux.
Le quatrième âge du monde.
Le 14e jour du premier mois, qui correspond au 4 mai 1491 avant Jésus-Christ, la Pâque fut instituée. La nuit suivante, les premiers-nés des Égyptiens furent tués ; et le lendemain, les Israélites reçurent l'ordre de partir, après avoir été tenus en esclavage pendant 430 ans, à partir du moment où Abraham quittait Charran. Leur nombre s'élevait à 600 000 hommes aptes à la guerre, sans compter les vieillards, les femmes et les enfants.
(Voir mon commentaire sur Exode 12:37 : Exode 12:37 .) feu la nuit. Les ossements de Joseph étaient emportés avec eux. La même année, ils furent poursuivis par Pharaon, et la mer Rouge fut divisée devant eux pour leur permettre un passage.
De là, entrant dans le désert d'Etham, après trois jours de marche à travers le désert, ils arrivèrent à Mara, dont les eaux amères furent adoucies par Moïse. Peu de temps après, Dieu leur envoya des cailles pour satisfaire leur faim ; et le lendemain il fit pleuvoir la manne du ciel, nourriture dont ils vécurent quarante ans. Leur manque d'eau produisit un autre miracle, Moïse frappant le rocher stérile d'Horeb, d'où Dieu fit jaillir un ruisseau. Près de cet endroit, ils furent assaillis par les Amalécites, qui tombèrent sur les derrières de leur armée, et coupèrent ceux qui, par faiblesse, ne pouvaient suivre le rythme des autres.
Le troisième jour du troisième mois après leur départ d'Égypte, les Israélites atteignirent le pied du mont Sinaï, où ils campèrent plus d'un an. Ici, Dieu a publié sa Loi, contenant les Dix Commandements. Après cela, Moïse érige douze autels au pied de la montagne et, avec le sang des victimes offert sans sacrifice, asperge le livre qui contient les conditions de l'alliance qu'il conclut alors avec le peuple.
Pendant que ces choses se passaient, le peuple tomba dans l'idolâtrie, se faisant un veau d'or ; en conséquence de quoi Moïse brisa les deux tables de pierre sur lesquelles était écrite la Loi divine, et, ayant brûlé ou démoli l'idole, fit périr 3000 des idolâtres. Après cela, Dieu a renouvelé son alliance avec le peuple. Aaron et ses fils ont été consacrés à la prêtrise. Nadab et Abihu, pour avoir offert un feu étranger, ont été frappés à mort à l'endroit par le feu du ciel.
L'année suivante, douze hommes, parmi lesquels Caleb et Josué, furent envoyés pour découvrir et inspecter le pays de Canaan et ses habitants. A leur retour, ils apportèrent avec eux un sarment de vigne, avec une grappe de raisin dessus ; mais dix des douze rapportèrent un mauvais rapport sur le bon pays. Le pays qu'ils représentaient comme stérile, les habitants qu'ils représentaient comme des géants, et leurs villes comme trop fortes pour leur être enlevées.
Le peuple, terrifié par ce rapport, résolut de retourner en Égypte ; et quand Caleb et Josué s'efforcèrent de les détourner de leur dessein, ils avaient l'intention de les lapider. Cette rébellion réveilla la colère de Dieu ; mais les prières de Moïse en leur faveur ont prévalu et ont évité la destruction imminente. Néanmoins, le Tout-Puissant déclara que ceux qui avaient alors vingt ans et plus ne devraient jamais entrer dans la terre promise, à l'exception de Caleb et Josué.
Quant aux hommes qui ont soulevé le faux rapport, ils ont été détruits par une mort subite ; et tandis que certains tentaient d'annuler le décret du ciel, en entrant en Canaan, ils furent frappés par les Amalécites et tués par le tranchant de l'épée.
Combien de temps les Israélites sont restés dans ce lieu de rébellion, n'est pas déterminé; mais, soit dans ce campement, soit dans d'autres campements voisins, ils durent durer un temps considérable.
Car tandis que nous apprenons de leur histoire, qu'en l'espace de 37 ans ils n'ont dressé leurs tentes que 17 fois, nous devons conclure, soit que de nombreux endroits sont omis, soit que leur conduite n'a été marquée que par peu d'incidents mémorables. Les principales circonstances enregistrées d'eux à cette époque sont la mutinerie et le châtiment de Koré, Dathan et Abiram, et de 250 de leurs associés : — le murmure du peuple à la calamité qui s'était abattue sur leurs frères, qui murmurant le Seigneur puni par la destruction de 14 700 ; et le bâton d'Aaron bourgeonnant et produisant des amandes.
En 1452 (avant le Christ), Moïse parlant à tort et frappant le rocher avec sa verge, alors que Dieu ne lui avait commandé que de parler pour qu'il donne son eau, se vit, avec Aaron, interdit d'entrer dans la terre promise. Le cinquième mois de cette année, Aaron est décédé au sommet du mont Hor, à l'âge de 123 ans. La même année, le peuple, pour ses rébellions répétées, fut affligé de serpents de feu ; sur lequel Moïse, par l'ordre divin, fit un serpent d'airain, comme antidote contre la maladie.
L'année suivante (1451 avant Jésus-Christ), Sihon, roi des Amoréens, leur refusant le passage à travers ses territoires, fut tué et son pays pris. Og, roi de Basan, faisant la guerre aux Israélites, connut le même sort ; lui et ses associés ont été tués ; et les conquérants prirent possession de son pays. Balak, roi de Moab, redoutant son sort, engagea Balaam pour maudire les étrangers ; mais l'événement s'est avéré contraire à ses souhaits, et Israël a été béni.
Mais les femmes de Moab, en entraînant les Israélites à l'idolâtrie, attiraient sur elles le déplaisir de Dieu ; en conséquence, les plus audacieux devaient être pendus ; et un fléau s'abattit sur les autres, de sorte que 24 000 tombèrent en un jour ; mais à la mort de Zimri, le fléau s'arrêta. Après ce fléau, le peuple fut dénombré près du Jourdain, en face de Jéricho ; et, en incluant seulement les mâles qui avaient vingt ans et plus, ils se sont avérés s'élever à 601.730.
Dans ce nombre, les Lévites n'étaient pas inclus. Ceux-ci seuls, à partir d'un mois et plus, étaient 23.000. Parmi tous ces, Moïse reçut l'ordre de partager le pays ; et ensuite reçu une indication qu'il devrait mourir, sur quoi il a nommé Josué pour être son successeur.
Au douzième mois de l'année 1451 (avant Jésus-Christ), Moïse monta au mont Nébo, et de là arpenta la Terre promise ; et sur le mont Nébo, il mourut à l'âge de 120 ans.
Son corps fut transporté par Dieu du lieu où il mourut, dans une vallée du pays de Moab, où il fut enterré ; mais l'endroit particulier reste un secret jusqu'à nos jours. Avec la mort de ce grand législateur se termine le Pentateuque, ou cinq livres de Moïse, qui contiennent une histoire de 2 552 ans et demi. Le livre de Josué commence avec la quarante et unième année après le départ des enfants d'Israël d'Égypte.
Josué, confirmé par le Tout-Puissant dans son gouvernement, la même année où Moïse mourut, conduisit les Israélites en avant ; renouvelant l'usage de la circoncision, qui avait été négligé depuis quarante ans ; et célébrant la Pâque au Pays de Canaan, pour la première fois, après le passage du Jourdain. Peu de temps après, les murs de Jéricho tombèrent ; Ai a été prise; un autel a été érigé; et les dix commandements furent gravés sur la pierre et lus aux oreilles du peuple.
Diverses guerres se sont succédé entre les Israélites et les nations cananéennes, qui, bien que marquées par de nombreuses vicissitudes, ont finalement réussi à Israël. 1443 Des années avant Jésus-Christ, Josué mourut, âgé de 110 ans. Après ses jours, et les jours des anciens qui lui ont survécu, une génération d'hommes a succédé, qui a oublié Dieu, et, en se mariant avec les femmes de Canaan, a sombré dans l'idolâtrie immonde. Pour les punir de ce délit, Dieu les livra entre les mains du roi de Mésopotamie, par qui ils furent harcelés pendant huit ans.
Après cela, ils ont été déconcertés par les Ammonites et les Amalécites, et Jéricho leur a été repris. Ces désastres durèrent dix-huit ans.
L'année 1155 avant Jésus-Christ fut remarquable pour la naissance de Sampson, et l'année 1116 pour sa mort : les incidents de sa vie sont bien connus. L'année suivante fut encore plus remarquable en malheurs. Les Israélites, ayant perdu dans une bataille 4000 hommes, déterminés à faire de nouveaux efforts pour récupérer leurs désastres.
Dans cette optique, ils envoyèrent à Shiloh chercher l'arche de l'alliance et la firent apporter dans leur camp. Les Philistins, s'apercevant des formidables préparatifs qu'on faisait contre eux, résolurent de prendre la plus vigoureuse des positions. Le succès a accompagné leurs efforts. Au jour de la bataille, ils tuèrent parmi les Israélites 30 000 hommes, parmi lesquels Hophni et Phineas ; l'arche de Dieu fut prise, et toute l'armée israélite mise en déroute.
Le vieil Eli, à la nouvelle, tomba de sa chaise et fut enlevé mort, dans la 98e année de son âge.
Les vainqueurs portèrent l'arche à Ashdod et la placèrent dans la maison de Dagon, leur Dieu ; mais l'idole tomba devant elle et se brisa en morceaux. Les habitants aussi furent gravement tourmentés, en conséquence de quoi ils emportèrent l'arche à Gath ; mais ici la peste les a suivis. De là, ils le transportèrent jusqu'à Ekron, mais la peste l'accompagna.
Au bout de sept mois, sur l'avis de leurs prêtres, ils la rendirent avec de nombreux présents. Il a ensuite été transporté dans le pays de Bethshemesh, où 50 070 hommes ont été frappés pour avoir prétendu l'examiner. Il a finalement été confié aux soins d'Eleazer.
En 1096 avant Jésus-Christ, Samuel leur recommanda le repentir solennel ; ils suivirent son avis, et les Philistins furent soumis. La même année, Saul fut oint roi ; et onze ans plus tard, David naquit.
Quelques années plus tard (1063 ans avant Christ), Dieu rejeta Saül et envoya Samuel pour oindre David roi ; cela souleva dans le sein de Saül une inimitié contre David, qui ne l'abandonna jamais de sa vie. En 1055 avant Jésus-Christ, Saül, voyant son pouvoir s'en aller, s'adressa à la sorcière d'Endor pour ressusciter Samuel ; et une apparition terrible se tint devant lui, et dénonça sa perte. La même année, les armées d'Israël furent défaites et Saül tomba sur son épée.
Vers 1047 avant Jésus-Christ, David se rendit à Jérusalem contre les Jébusiens, et, après avoir obtenu une victoire décisive, fit de cette ville le siège de son royaume ; et de cette circonstance il a obtenu l'appellation de la Cité de David. A cet endroit, il transporta l'arche de l'alliance. Cette procession a été suivie par 30 000 hommes choisis, qui l'ont suivi en chantant le 68e psaume.
En 1035 (avant Christ) se produisit l'affaire entre David, Bath-Shéba et Urie. L'année suivante, Nathan accuse David de ses crimes : son repentir est enregistré dans le 51e psaume. L'année d'après ce Salomon est né. 1024 ans avant Jésus-Christ, Absalom souleva une rébellion contre son père, et sept ans plus tard, Joab le poignarda. La même année, une effroyable peste emporta 70 000 hommes en un jour ; mais sur le repentir de David la peste a été arrêtée. Deux ans après cela, David, après avoir fait oindre Salomon roi et lui avoir donné des instructions, fut rassemblé auprès de ses pères dans la 70e année de son âge.
Le cinquième âge du monde.
En l'an 1012 avant Jésus-Christ, Salomon posa les fondations du temple, la 480e année après le départ des Israélites d'Égypte. Sa construction dura sept ans et demi et fut achevée la onzième année de son règne. En 1004, il fut solennellement consacré au service de Dieu, date à laquelle ils reçurent un gage visible de l'approbation divine. 975 ans avant Jésus-Christ, Salomon mourut, ayant régné en paix 40 ans.
Il fut remplacé par son fils Roboam la même année, par la tyrannie duquel dix tribus se révoltèrent sous les auspices de Jéroboam. Ces tribus ne se sont pas seulement révoltées contre la maison de David, mais contre l'adoration du Dieu vivant. A partir de cette époque, deux royaumes distincts furent établis, celui de Juda et celui d'Israël. L'amitié qui avait subsisté entre les tribus commença dès ce moment à se changer en une féroce inimitié ; des guerres et des alliances étrangères s'ensuivirent ; ils cherchaient la destruction l'un de l'autre ; et en une seule bataille, Abijam, qui succéda à Roboam dans le royaume de Juda, tua 500 000 hommes appartenant à Jéroboam.
En 736 avant Jésus-Christ, Arbacès, qui avec Belesis avait renversé l'ancienne monarchie assyrienne, résidait à Ninive. Cet Arbacès, appelé dans l'Écriture Tiglath-Pileser, après avoir vaincu Rezin, roi de Damas, et l'avoir mis à mort, entra dans le pays d'Israël et renversa de nombreuses villes. A cette époque, il prit un grand nombre de captifs et les emporta avec lui dans son pays ; mais la captivité tomba principalement sur les tribus de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé.
Ce fut la première captivité d'Israël. En 721 avant Jésus-Christ, Shalmaneser, qui succéda à Tiglath-Pileser, assiégea la Samarie, la capitale d'Israël, et la subjugua finalement, après un siège de trois ans. Au retour de cette conquête, il emporta avec lui au delà de l'Euphrate les tribus qui avaient échappé aux ravages de son prédécesseur. Cela s'est passé 717 ans avant Jésus-Christ, la 6e année d'Ézéchias, roi de Juda, et la 9e année d'Osée, roi d'Israël.
Avec cette captivité, le royaume d'Israël prit fin, après 254 ans ; et les misérables exilés qui ont échappé au tranchant de l'épée ont été soit fondus parmi les nations du monde entier, soit conduits dans quelque obscur recoin d'où Dieu les rappellera avant la consommation finale des choses.*
* Voir l'Annexe à ce Commentaire, sur la situation probable d'Israël, et les voies par lesquelles Dieu les restituera enfin à lui-même.
Dans le royaume de Juda, parmi d'autres incidents remarquables, on peut remarquer l'apparition des prophètes. Sous le règne d'Ozias (779 ans avant Jésus-Christ), se sont levés Isaïe et Amos. En 754 parut Osée ; et Michée se leva peu de temps après. Isaïe et Joël ont prophétisé en Juda ; mais plusieurs autres prophètes travaillaient en Israël.
En 713 avant Jésus-Christ, Sennachérib, roi d'Assyrie, réduisit plusieurs des villes clôturées de Juda et obligea les habitants à lui payer tribut : à cette condition, il quitta leurs territoires.
À peu près à la même époque, Ézéchias tomba malade et Ésaïe lui dit, dans un sens conditionnel, qu'il devait mourir. Mais Ézéchias s'adressa à Dieu, qui, écoutant ses supplications, ajouta à sa vie quinze ans, et, en signe de certitude, fit reculer le soleil de dix degrés.
Trois ans après cela, (710 avant Jésus-Christ), Sennachérib, mécontent du tribut qu'il avait exigé, brisa les articles de paix et assiégea Jérusalem.
Ézéchias, recevant de lui une lettre blasphématoire, la répandit devant Dieu et implorait l'assistance divine. Par le prophète Isaïe, il obtint l'assurance que Dieu défendrait la ville ; et cette même nuit 185 000 hommes furent tués dans l'armée assyrienne.
Environ cent ans plus tard, (607 avant Jésus-Christ), sous le règne de Jojakim, Nebucadnetsar envoya une armée contre Jérusalem et la prit.
Jojakim fut enchaîné pour être transporté à Babylone. C'était, de l'avis de certains, le commencement des soixante-dix ans de captivité. C'est pendant cette captivité que Daniel, Shadrac, Meshach et Abed-nego se sont fait remarquer à Babylone. Jojakim, bien que captif, fut, sur sa promesse d'obéissance, autorisé à habiter dans sa propre maison ; mais après trois ans, il se révolta contre Nabuchodonosor.
En l'an 600 (avant Jésus-Christ), Nabuchodonosor envoya une autre armée pour dévaster le pays de Judée, d'où il emporta 3023 prisonniers. Jojakim fut également pris, mais fut mis à mort ; et son corps, comme Jérémie l'avait prédit, fut retiré des murs de la ville et laissé sans sépulture. L'année suivante, Nebucadnetsar emporta 18 000 habitants, parmi lesquels Mardochée et Ézéchiel.
En même temps, il mit en pièces tous les vases d'or et détruisit tous les meubles précieux que Salomon avait faits pour le temple.
Nebucadnetsar, avant son départ de Jérusalem, a fait Sédécias roi sur cette province tributaire. Mais lui, guettant une opportunité, tenta de secouer le joug. Cela exaspéra Nabuchodonosor à un tel point qu'il résolut d'exercer une vengeance exemplaire.
En l'an 588 avant Jésus-Christ, il envoya ses armées contre Jérusalem et la força à se rendre après un siège long et sévère. Sédécias, pour échapper au jugement qui l'attendait, se retira de nuit ; mais étant poursuivi et rattrapé, il fut amené prisonnier à Riblah, le quartier général du conquérant. Ses enfants furent alors tués devant lui : ses propres yeux furent ensuite crevés, conformément à la prédiction du prophète ; et, étant chargé de chaînes, il fut transporté à Babylone, et jeté en prison.
Environ un mois après la prise de la ville, le capitaine de la garde de Nabuchodonosor fut envoyé pour démolir les bâtiments. En y entrant, il mit le feu au temple, au palais et à quelques maisons des nobles, et réduisit en cendres cette magnifique métropole. Il a ensuite démoli les murs ; et emportant avec lui ce qui restait de peuple et le trésor qu'il pouvait trouver, emporta le butin à Babylone.
Ainsi se termina le royaume de Juda, environ 468 ans après le début de son règne par David ; 388 ans après la chute des dix tribus sous Jéroboam ; 134 ans après la destruction du royaume d'Israël ; et 588 ans avant Jésus-Christ.
Le sixième âge du monde.
Le sixième âge du monde commence avec la distraction de Nabuchodonosor, à la suite de laquelle il fut chassé du milieu des hommes, en récompense de sa hauteur et de sa cruauté. Au bout de sept ans, il retrouva ses esprits, mais son règne fut court ; il mourut en l'an 569 avant Jésus-Christ, et Belschatsar succéda au trône. Ce misérable impie, au mépris du Dieu du ciel, fit un festin somptueux, au cours duquel il profana les vases sacrés que son père avait pris dans le temple de Jérusalem.
En versant ses libations, la main mystérieuse apparut, écrivant contre le mur : Daniel déchiffra le sens de l'écriture, qui lui disait que son royaume s'était éloigné de lui. La même nuit, les troupes de Cyrus entrèrent dans la ville par le canal du fleuve ; s'approcha du palais; engagé dans un conflit avec les ivrognes impies; et Belschatsar fut tué. Cet événement, qui a mis fin à l'empire babylonien, s'est produit, selon Prideaux, 539 ans avant Jésus-Christ, et dans la 50e année de la captivité juive, estimant à partir du moment où Jérusalem a été détruite au temps de Sédécias.
L'heure de la délivrance juive étant proche, Daniel continua d'offrir de ferventes prières à Dieu ; et, dès que le gouvernement fut établi, il s'adressa très probablement à Cyrus pour la libération de ses compatriotes, et lui montra sans doute cette remarquable prophétie d'Isaïe (chap. 45.) dans laquelle il est même appelé par son nom. Mais le temps n'étant pas entièrement accompli, Cyrus, bien qu'il respecte beaucoup Daniel, s'occupa des affaires de son empire.
Une expédition en Syrie l'obligea à laisser les affaires de Babylone à la direction de Cyaxeres, que les écritures appellent Darius. C'est à cette époque que les ennemis de Daniel obtinrent exprès un décret pour le piéger ; en conséquence, parce qu'il ne manquait pas de prier son Dieu, il fut jeté dans la fosse aux lions. Sa conservation miraculeuse servit à exalter sa renommée et à ruiner ceux qui cherchaient sa destruction ; il a préparé une manière pour lui de pétitionner Cyrus, à son retour, pour la restauration de ses frères captifs, et a peut-être contribué à son succès.
Cyrus, dans la première année de son règne, 536 avant Jésus-Christ, a publié son fameux décret qui est enregistré par Esdras 1 ; Esdras 2 . pour que les Juifs partent dans leur propre pays. Ils furent donc rassemblés de toutes les parties du royaume de Babylone, et leur nombre s'élevait à 42 360 personnes, sans compter les serviteurs, qui étaient 7337 de plus. En même temps que Cyrus libérait les Juifs, il contribuait à la construction de leur temple et leur rendait les vases sacrés que Nabuchodonosor avait pris.
En l'an 535 avant Jésus-Christ, des Lévites furent nommés pour surveiller le bâtiment ; mais l'année suivante, les Samaritains, par l'influence de quelques courtisans, qui avaient gagné l'oreille de Cyrus, le persuadèrent de retarder la construction du temple. Sous le règne d'Artaxerxès (ou Cambyse), ils dressèrent une accusation contre les Juifs, en conséquence de laquelle il leur fut interdit de poursuivre leur travail.
Cela s'est produit 529 ans avant Jésus-Christ.
Neuf ans après cela, le bâtiment fut de nouveau transmis, la deuxième année du règne de Darius Hystaspes, date à laquelle Aggée prophétisa que la gloire de ce second temple dépasserait celle du premier ; non pas en effet dans la magnificence de sa structure, mais dans la dignité du Messie, qui doit l'honorer de sa présence et proclamer le salut au monde.
L'année avant Jésus-Christ 518, Darius ou Assuérus, renvoya Vashti sa femme, et l'année suivante épousa Esther, la nièce de Mardochée le Juif. En 515 avant Jésus-Christ, le temple était terminé et consacré à Dieu avec une grande solennité. En 510 avant Jésus-Christ, Haman, de la race des Amalécites, favori de Darius, mécontent de la prospérité des Juifs, et plus particulièrement de Mardochée, car il refusa de lui rendre hommage, déterminé à un mode de vengeance, qui ont abouti à la destruction de la nation juive, si ses desseins n'avaient été frustrés.
L'intervention d'Esther, cependant, sous la gracieuse providence de Dieu, a fait échouer ses desseins ; et l'année suivante, Haman souffrit sur cette potence même qu'il avait préparée pour Mardochée.
En 481 (avant Jésus-Christ), Darius mourut et Xerxès lui succéda. En 469, Xerxès mourut également, et Artaxerxès lui succéda, qui, en 467, donna une commission à Esdras pour régler le Commonwealth juif. La septième année d'Artaxerxès, Esdras, avec une grande multitude de Juifs, quitta Babylone ; alors il obligea ceux qui avaient épousé des femmes étrangères à les renvoyer. En 455 avant Jésus-Christ, Néhémie, l'un des échanson du roi, fut nommé gouverneur de Judée ; à ce moment-là, il obtint l'autorisation de construire les murs de Jérusalem et d'achever les travaux.
À cette période, selon certains, les soixante-dix semaines de Daniel relatives au Messie ont commencé. En 442, Néhémie retourna en Perse, après avoir gouverné douze ans la Judée.
Jusqu'ici les écrits canoniques nous conduisent. Mais les divers événements qui eurent lieu par la suite parmi les Juifs, nous ne les connaissons que par les livres des Maccabées et l'histoire de Josèphe. Ceux-ci nous ont livré un compte rendu général des transactions juives depuis la période ci-dessus jusqu'à l'époque des Romains.
Malachie, le dernier des prophètes, il est plus que probable, était contemporain de Néhémie, surtout dans les derniers jours de Néhémie. Malachie nulle part exhorte le peuple à aider à la construction du temple, comme Aggée et Zacharie l'ont fait. Au contraire, il parle du temple comme étant déjà construit ; et de ces corruptions qui, dès son époque, environ 400 ans avant Jésus-Christ, s'étaient glissées parmi eux ; c'étaient les abus dans le culte de Dieu, le mariage des Juifs avec des femmes étrangères, leurs divorces fréquents et leur refus de payer la dîme.
Comme une succession de prophètes de son temps devait cesser, Malachie, au lieu de renvoyer les Juifs à ses successeurs, dirigea leurs vues vers la loi de Moïse, à laquelle il les exhorta à adhérer jusqu'à ce que l'Aurore d'en haut les visite. Le précurseur du Christ, il a clairement prédit dans son dernier chapitre, qui devrait « venir dans l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants, et les désobéissants vers la sagesse des justes.
« Ces déclarations prophétiques ont été clairement vérifiées en la personne de Jean-Baptiste, comme le signe avant-coureur du Soleil de justice, et pleinement ratifiées par l'apparition immédiate du Fils de G.
Le septième âge du monde.
Dans la sixième année de l'empire romain, sous les Césars, commençant par le renversement de Pompée à la bataille de Pharsale, l'ange Gabriel apparut à Zacharie dans le temple et l'informa de la naissance prochaine de Jean-Baptiste. Six mois plus tard, le même messager annonça la conception de la vierge bénie.
La naissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ a eu lieu, selon Calmet, le 25 décembre, quatre ans avant l'ère vulgaire, en l'an du monde 4000.
L'année de Jésus-Christ 12, il entra dans le temple et y resta trois jours, se disputant avec les docteurs. Jean-Baptiste a commencé à prêcher en l'an 32, et Christ a été baptisé l'année suivante. Immédiatement après cela, notre Seigneur, étant rempli du Saint-Esprit, fut conduit dans le désert, où il jeûna, fut tenté et vainquit les puissances des ténèbres. Cette année-là, il appela plusieurs de ses apôtres, fit de nombreux miracles et tint sa conférence avec Nicodème.
En l'an 34, Jean-Baptiste fut mis en prison, et l'année suivante fut décapité, à l'instigation d'Hérodias, la 17e année de Tibère. En l'an 36, le Christ ressuscita Lazare d'entre les morts et se rendit à Jérusalem pour célébrer la dernière Pâque et s'offrir en sacrifice expiatoire pour les péchés du monde. Sa mort, sa résurrection, son ascension dans la gloire et le don du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte, ont eu lieu la même année.
En l'an 37, Etienne fut mis à mort et Saul de Tarse fut miraculeusement converti. Une grande persécution de l'église à Jérusalem suivit la mort d'Etienne ; Philippe porta l'évangile en Samarie, et, dirigé par un ange, instruit des choses de Dieu, et baptisé au nom de Jésus-Christ, l'eunuque d'Éthiopie.
En l'an 47, saint Jacques fut décapité ; et saint Pierre fut mis en prison, mais il fut délivré par un ange.
L'année suivante, il y eut une grande famine en Judée. En 54, le grand concile de Jérusalem a eu lieu, au cours duquel il a été déterminé que les convertis des Gentils ne devraient pas être soumis aux cérémonies de la loi. En l'an 60, saint Paul fut obligé de quitter Éphèse à cause du tumulte soulevé contre lui par Démétrius, l'orfèvre. Deux ans après, il fut arrêté dans le temple de Jérusalem ; et l'année suivante, contraint de faire appel à César, fut mis à bord d'un navire et envoyé à Rome.
Pendant le voyage, il fit naufrage sur l'île de Malte, après quoi il arriva à Rome et y resta prisonnier deux ans.
En l'an 66, Jésus, fils d'Ananus, se mit à crier dans les rues de Jérusalem : « Malheur, malheur à la ville ! ce qu'il continua à faire jusqu'au commencement du siège par les Romains. En 69, après que Florus eut mis à mort plusieurs Juifs, leurs frères se levèrent en armes contre lui et tuèrent la garnison romaine qui était à Jérusalem.
A la suite de ces troubles, les fidèles, qui virent que ce n'étaient qu'un commencement de douleur, se retirèrent à Pella. La même année, Vespasien est nommé par Néron pour poursuivre la guerre juive. En l'an 71, Néron mourut et fut remplacé par Galba. L'année suivante, tandis que Vespasien ravageait le pays de Judée et se rendait maître de nombreux postes importants, Galba mourut et Othon succéda à la pourpre.
À sa mort en 72, bien que Vitellius ait pris le titre, Vespasien a été déclaré empereur par l'armée et a été reconnu comme tel dans tout l'Orient. En 73, Titus, à la tête d'une puissante armée, marcha pour commencer le siège régulier de Jérusalem. Le 17 juillet, le sacrifice perpétuel cessa dans le temple ; et les Romains, se rendant maîtres de la cour, mirent le feu aux galeries ; et peu de temps après, bien que Titus eût donné l'ordre contraire, un soldat romain mit le feu au temple et le réduisit en cendres.
Ainsi Jérusalem fut, selon les prédictions du Christ, assiégée, prise et détruite par Tite. Dans cette catastrophe, 1 100 000 habitants périrent et 97 000 furent faits prisonniers. Outre ceux-ci, une foule innombrable dans d'autres parties de la Judée tomba de leurs propres mains, ou périt par la famine et une complication de misères.
En l'an 96, Saint Jean fut banni dans l'île de Patmos par Domitien, où il reçut de Jésus-Christ, et écrivit, l'Apocalypse.
Domitien fut tué en 96, et fut remplacé par Nerva, qui rappela ceux que son prédécesseur avait exilés. Saint Jean, à la suite de ce changement, fut rappelé à l'église d'Éphèse, où, en l'an 97, alors qu'il avait environ 90 ans, il écrivit son évangile, selon Calmet, à la demande de l'Église, réfuter certaines hérésies qui s'y étaient glissées et affirmer la divinité suprême du Fils de Dieu.
Tels sont, d'une manière succincte, les contours historiques des écrits sacrés ; et tels sont quelques-uns des événements les plus importants que nous trouvons enregistrés dans les pages sacrées. Tout cela, avec une multitude d'autres, nous avons essayé de montrer au lecteur dans les volumes de ce Commentaire.