Éphésiens 5:32

C'est un grand mystère : — Il est clair par les versets précédents, et par l'application des paroles de Genèse 2:23 au Christ et à l'Église, que les apôtres ont compris plusieurs passages de l'Ancien Testament en référence au Christ et l'évangile, qui n'étaient pas compris dans leur sens évangélique ou spirituel, jusqu'à ce que, avec l'aide de l'Esprit de Dieu, les apôtres l'expliquent et le révèlent.

C'est ce que saint Paul appelle ici mystère : celui qui veut avoir une véritable notion de cette matière, doit lire attentivement 1 Corinthiens 2 où l'Apôtre l'explique tout particulièrement. Le Dr Doddridge paraphrase le verset ainsi : « C'est en effet un grand mystère, qui était longtemps inconnu, et, maintenant il est dans une certaine mesure découvert, est un sujet de beaucoup d'admiration : mais vous vous apercevrez facilement qu'en disant cela, je parle non pas de l'union entre un homme et sa femme, mais de celle entre Christ et l'église.

Car, que le Fils de Dieu s'unisse à une société d'hommes mortels, et les considère comme faisant partie de lui-même, à cause de l'intimité avec laquelle ils sont unis à lui dans une communauté d'esprit et d'intérêt, ne peut jamais soyez suffisamment admiré. » Cette doctrine sublime qui avait été longtemps cachée, et ne peut maintenant être pleinement comprise, peut, avec la plus grande convenance, être appelée un mystère, dans tous les sens du terme.

Inférences.—Avec quelle gaieté les chers enfants de Dieu devraient-ils imiter leur Père céleste ! Et quel motif touchant et engageant à l'amour fraternel est l'amour mourant du Christ, qui s'est offert lui-même en sacrifice expiatoire et acceptable pour nous ! Mais à quel point le caractère, les privilèges et les obligations du chrétien est-il totalement indigne de céder à un péché, en particulier des péchés aussi honteux que les païens et les pécheurs non convertis sont infâmes ! Ni la convoitise, qui est une idolâtrie constructive ; ni aucune sorte d'impureté ou d'impureté ; ni aucune œuvre des ténèbres, ne devrait jamais être trouvée ou encouragée par ceux qui se prétendent saints : car quoi que de vains trompeurs puissent suggérer le contraire, de telles choses sont abominables et excluent ceux qui les pratiquent du royaume de grâce du Sauveur. et gloire,

Quel changement visible dans la conversation est à attendre de ceux qui sont éveillés à la lumière et à la vie par la voix puissante du Christ ! Ils doivent marcher comme des enfants de la lumière, sous l'influence de l'Esprit, vers toute bonté, justice et vérité ; leurs paroles et leurs actions devraient porter une telle réprimande aux ouvriers d'iniquité, comme montre qu'ils n'ont aucune communion avec eux dans leurs mauvaises actions, mais qu'ils approuvent les choses qui sont agréables à Dieu leur Sauveur.

Comme ils doivent être vigilants et prudents dans leur marche ! Ils devraient être très circonspects pour éviter la tentation, le péché et le danger, et pour racheter le temps pour les meilleurs buts, surtout dans les mauvais jours ; et devrait se comporter avec sagesse et droiture, et non comme des gens ignorants et insensés, qui ne considèrent ni ce qu'ils font, ni où ils vont. Combien pures et sublimes sont les joies qui naissent d'être rempli des dons et des grâces de l'Esprit ! Il n'y a aucun danger d'excès dans ceux-ci, comme dans l'usage du vin ; ils nous disposent à chanter les louanges de Dieu avec des voix harmonieuses et avec la plus douce mélodie dans nos cœurs ; et rends-nous reconnaissants envers lui, par Jésus-Christ, en toutes circonstances.

Mais quel souci devrions-nous être de remplir toutes les relations de la vie de leurs devoirs, à partir d'un principe de sainte révérence et de crainte de Dieu ! Les maris et les femmes ne doivent pas jouer avec, mais s'occuper consciencieusement des devoirs respectifs qui résultent de leur union les uns avec les autres comme une seule chair. Et ô ! comme le mariage serait heureux, si les deux parents, à leur place, s'évertuaient à se plaire l'un à l'autre ! L'amour conjugal garderait tout entre eux et assurerait les devoirs de part et d'autre.

Comme la relation et l'affection du Christ envers son Église sont intimes et attachantes ! Il est plein d'amour tendre et de soin envers ses saints fidèles, pour enlever la ruse, le pouvoir et la souillure de leurs péchés, par son sang et son esprit, et au moyen de sa parole ; et, enfin, pour se les présenter, vêtu de gloire, comme une épouse digne d'un mari aussi illustre, comme n'ayant aucune tache ni aucun défaut d'aucune sorte sur eux.

Combien son amour doit-il être contraignant pour eux, pour lui engager leur plus dévouée soumission ! Et quelle douce influence ces considérations devraient-elles avoir sur tout mari religieux pour aimer sa femme comme lui-même, et sur toute femme religieuse pour révérer son mari !

RÉFLEXIONS. — 1° L'amour est le principe divin par lequel seul peut se produire la pratique de toute sainteté. Ceci donc,

1. L'Apôtre inculque. Soyez des disciples de Dieu comme de chers enfants, agissant selon cette haute relation, et dans votre esprit et votre tempérament ressemblant à votre Père céleste ; et marchez dans l'amour, qui est son attribut le plus brillant, et qui vous rend le plus semblable au bienheureux Rédempteur ; comme Christ aussi nous a aimés, d'un amour si libre et si grand ; et s'est donné pour nous une offrande et un sacrifice à Dieu pour une odeur odorante, pour faire l'expiation de nos péchés, et pour nous réconcilier avec Dieu par son propre sang, son sacrifice étant infiniment méritoire et agréable.

Noter; (1.) L'amour est la marque caractéristique d'un enfant de Dieu et d'un disciple de Jésus. (2.) Le sacrifice de l'Agneau de Dieu est pleinement efficace : Dieu se complaît dans l'oblation de son Fils ; et tous ceux qui s'approchent dans la foi par lui sont sûrs d'être acceptés.

2. Il les met en garde contre toutes sortes d'impuretés. Mais la fornication, et toute souillure, ou convoitise, les désirs anarchiques de la concupiscence charnelle, qu'elle ne soit pas nommée une seule fois parmi vous, comme il convient aux saints, mais évitée avec la plus grande détestation, et jamais une seule fois mentionnée ; ni saleté, ni dans le geste, ni dans l'habitude, ni dans le discours ; ni bavardages insensés, insinuations secrètes, ni conversations vaines, légères ou inutiles ; ni plaisanterie, pour exciter le rire chez les autres, et l'admiration de notre propre esprit charnel ; qui ne sont pas commodes, mais tout à fait indignes de la profession d'un chrétien, qui devrait plutôt être employé à rendre grâces, et utilise sa langue comme un instrument pour exposer la gloire de Dieu.

3. Il renforce son exhortation par les arguments les plus sérieux :
[1.] Ces péchés doivent nécessairement nous exclure du ciel et nous soumettre à la colère éternelle de Dieu. Car vous savez, selon la parole immuable de Dieu, qu'aucun impudique, ni impur, ni cupide, dont le cœur est l'orgelet de désirs obscènes, ou qui est excessivement avide de gain, et par conséquent est un idolâtre, aimant et servant la créature plus que le Créateur, a un héritage dans le royaume du Christ et de Dieu, mais doit être à jamais exclu de la faveur divine.

Que personne ne vous trompe par de vaines paroles, comme si ces péchés n'étaient pas si dangereux ; et avec quelques doux noms d' infirmité humaine, ou de transgressions vénielles, efforcez-vous de satisfaire vos consciences, et vous enhardissez à espérer l'impunité : car sachez assurément, à cause de ces choses vient la colère de Dieu sur les enfants de la désobéissance et de l'incrédulité, qui, méprisant les avertissements de Dieu, périssent éternellement sous le déluge de sa colère ardente.

N'ayez donc pas part avec eux, par communion avec eux, ou par connivence avec eux, de peur que vous ne vous impliquiez dans leur châtiment. Noter; C'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant. Nous devons souvent y penser, afin de trembler et d'éviter les approches les plus éloignées du mal, qui a des conséquences si affreusement dangereuses.

[2.] Ce que Dieu a fait pour nous, devrait nous engager à lui être fidèles. Car vous étiez parfois des ténèbres, et dans cet état misérable, vous étiez aveuglément conduits par de viles affections à toute abomination, ignorant Dieu et votre propre danger, et vous précipitant tête baissée vers la ruine ; mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur, puisqu'il a brillé dans vos cœurs, et vous a donné la connaissance de sa volonté, et vous a tourné vers son Soi béni dans la pratique de la vraie sainteté ; marchez donc comme des enfants de lumière, conformes aux obligations qui vous incombent, et à la mesure de connaissance et de grâce que vous avez reçues.

Car le fruit de l'Esprit que le Seigneur vous a donné pour illuminer vos ténèbres et vivifier vos âmes de la mort du péché, est en toute bonté, justice et vérité ; elle apparaît dans tout acte de tendresse et de bienfaisance envers les nécessiteux, en toute pureté de cœur envers Dieu et en toute droiture dans nos rapports avec les hommes ; et nous engage à une sainte simplicité et une fidélité irréprochable, dans toutes nos paroles et nos œuvres ; dans quelles choses, en tant qu'enfants de lumière, vous devez donc habituellement marcher ; éprouvant ce qui est agréable au Seigneur, désirant par sa parole apprendre sa pensée et sa volonté, et vous approuver vous-mêmes pour lui dans toute sainte conversation et piété.

Et, à cette fin, n'ayez aucune communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, ni par la contenance, ni par connivence à leur égard chez les autres, pas plus qu'en les pratiquant vous-mêmes ; ce sont des œuvres de ténèbres, les actes d'un cœur déchu et corrompu, et qui cherchent généralement le secret de la nuit ; infructueux de tout sauf la misère, la colère et la misère. Au lieu donc de vous joindre à eux, rendez plutôt, partout où ils apparaissent, un témoignage ouvert contre eux ; et, avec un zèle tempéré par l'amour, reprends-les hardiment .

Noter; (1.) L'esprit déchu, dans son simple état naturel, est l'obscurité elle-même : ceux qui sont sous son influence s'emparent des chemins de la mort et de l'enfer, et ne savent pas où ils vont. (2.) Là où Dieu nous a donné la lumière de sa vérité, tout péché volontaire est grandement aggravé. (3.) Ceux qui sont vraiment sensibles au mal et au danger du péché, ne le verront pas sur leur frère sans une réprimande aimable et fidèle.

[3.] La nature très choquante et honteuse de ces péchés devrait nous en détourner. Car c'est une honte même de parler de ces choses, qui sont faites d'eux en secret : la seule mention d'eux doit offenser une oreille modeste ; et combien plus leur pratique doit-elle provoquer un Dieu saint ? Mais toutes les choses qui sont réprouvées, comme de tels maux doivent l'être, sont rendues manifestes par la lumière de la parole de Dieu, qui a brillé dans vos cœurs, et sont ainsi découvertes dans leur difformité native et leurs couleurs odieuses ; car tout ce qui se manifeste est lumière ;comme le soleil illumine le monde, qui autrement serait couvert de ténèbres, ainsi Christ dans son évangile, se levant comme le soleil de justice, brille dans les cœurs de son peuple croyant, leur donnant lumière et discernement dans les choses spirituelles, qui étaient avant complètement caché de leurs yeux; et leur permettant de voir le mal et le danger de ces tempéraments et pratiques, qu'avant ils n'avaient jamais appréhendés.

C'est pourquoi il dit, en appelant les âmes des pécheurs des ténèbres à sa merveilleuse lumière : Réveille-toi qui dors dans la sécurité, l'ignorance et l'insensibilité, et lève-toi d'entre les morts, de ton état de mort, dans les offenses et les péchés, et Christ donne toi la lumière, la lumière de la vie et de la vérité, pour te conduire dans les sentiers de la sainteté, et, enfin, si fidèle, vers les régions de la gloire ; et partout où cette lumière est parlée dans l'âme, alors elle sera évidente par une horreur du mal, et une telle conversation qui supportera l'examen le plus strict.

4. Sur ce qu'il avait dit, il fonde cette exhortation supplémentaire : Veillez donc à marcher avec circonspection, en examinant attentivement chaque pas que vous faites, non pas comme des fous, mais comme des sages, comme ceux à qui on a enseigné la vérité telle qu'elle l'est en Jésus ; racheter le temps, faire la meilleure amélioration du moment présent, et désireux de récupérer le temps et l'opportunité qui ont été perdus ; parce que les jours sont mauvais, et exigent une grande vigilance quand l'iniquité abonde, quand les tentations tant et grandes vous assaillent ; et vous ne savez pas quand vous pouvez être retranché.

C'est pourquoi, ne soyez pas imprudents, comme aux premiers jours de folie et de non-régénération, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur, afin que vous sachiez comment marcher et lui plaire, et être trouvés fidèles à la lumière qu'il lui plaît te donner. Noter; (1.) Si nous considérons combien de notre temps nous avons abusé et gaspillé, il nous appartiendra, avec une diligence particulière, d'améliorer la misère qui reste. (2.) Les jours mauvais exigent une circonspection particulière. (3.) La folie la pire et la plus fatale est l'ignorance de la parole de Dieu et la négligence de nos âmes.

Comment nous devons racheter notre temps et marcher selon la prescription divine, l'Apôtre, en plusieurs points, se met à montrer.
[1.] Ne vous enivrez pas de vin, là où il y a excès, car les conséquences terribles de l'ivresse sont innombrables ; car lorsque l'esprit est une fois enivré, une large porte s'ouvre à tout acte d'extravagance, de folie, d'émeute, de débauche et d'impureté, et il ne reste aucune retenue contre les plus grandes abominations.

[2.] Mais, au contraire, soyez remplis de l'Esprit; cherchez à boire plus profondément dans la fontaine sacrée de sa lumière divine, de sa grâce, de sa force et de sa consolation, qui inspireront le plaisir et le plaisir les plus exquis et sacrés ; ne pas rugir autour de la table des émeutes, et se joindre aux chants fous des ivrognes, mais parler à vous-mêmes, et les uns aux autres, dans des psaumes et des hymnes, et des chants spirituels, unissant vos voix dans la louange du Rédempteur, chantant et faisant de la mélodie dans votre cœur au Seigneur, avec une exaltation intérieure en Dieu comme votre Sauveur, et toute expression extérieure qui tend à exalter son grand et glorieux nom, rendant toujours grâces pour toutes choses,vos cœurs dans chaque dispensation reconnaissant un Dieu de grâce, et votre langue employée à rendre grâces à Dieu et au Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui seul tous nos services sont acceptés, et par qui toutes les dispensations de la providence et de la grâce sont faits pour travailler ensemble pour le bien des vrais croyants.

Noter; (1.) La psalmodie est une ordonnance de l'évangile, et ceux qui sont heureux en Dieu se réjouiront de ses louanges. (2.) Quelle que soit notre condition ou les circonstances, il y a toujours de la place pour l'action de grâce. Les afflictions, aussi bien que les miséricordes, exigent une reconnaissance reconnaissante ; elles sont bonnes pour nous, et nous en trouverons dans l'issue les effets bénis.

2° L'Apôtre les exhorte à s'acquitter de ces devoirs relatifs, qui sont les grands ornements du christianisme.
En général, un esprit de douceur et de tolérance mutuelle doit régner en vous, vous soumettant les uns aux autres, dans toutes les relations naturelles et civiles, en public et en privé, prenant conscience de remplir les devoirs de vos divers postes, dans la crainte de Dieu, étant de bon gré en toute sujétion à ceux qu'il a placés comme vos supérieurs.

1. Le devoir des femmes est de se soumettre à leurs propres maris, en toute révérence, honneur et obéissance ; consultant leur volonté, et se contentant d'être soumis comme au Seigneur, le considérant comme l'auteur de leur subordination, et se soumettant, comme l'Église le fait, à lui. Car le mari est le chef de la femme, par nomination divine, comme le Christ est le chef de l'église, et il est le Sauveur du corps, l' ayant achetée même aux dépens de son propre sang, et avec la plus tendre tendresse. et l'affection lui fournissant tout ce qui est nécessaire pour son soutien et son confort.

Par conséquent, comme l'église est liée, par tout lien d'amour et de devoir, à être soumise à Christ, de même que les femmes soient envers leurs propres maris en tout ce qui n'est pas en contradiction avec leur devoir envers Dieu. Noter; La direction est claire et évidente; mais la difficulté est pour un esprit déchu d'acquiescer. Que ceux donc qui contractent le mariage considèrent sérieusement leurs obligations, avant de se soumettre au vœu solennel d' obéissance.

2. Le devoir des maris est le suivant ; Aimez vos femmes avec un sentiment d'affection unique, qui parle dans chaque mot et chaque regard de tendresse, avec une douceur désireuse de régner, pas de tyranniser, et, par tout art attachant de persuasion, gagner l' obéissance, plutôt que d' exiger hautainement et impérieusement la soumission, vous souvenant et imitant l'amour du Christ pour son Église, qui s'est donné pour elle jusqu'à la mort de la croix, afin de la sanctifier et de la purifier par le lavage d'eau par la parole,dans son sang expiatoire, ouvrant une fontaine pour le péché et l'impureté, à laquelle, par la foi, chaque pénitent authentique peut venir selon sa parole, et être efficacement délivré de toute sa culpabilité et souillure ; afin qu'étant ainsi purifié, il puisse se la présenter, comme une vierge chaste, parée pour son époux céleste, une église glorieuse, belle par son Sang et son Esprit, n'ayant ni tache ni ride, ni rien de semblable, mais apparaissant en parfait beauté et pureté; que, comme les sacrifices sous la loi, il doit être saint et sans défaut.

Ainsi les hommes doivent aimer leurs femmes, selon cet amour du Christ, comme leur propre corps, puisqu'elles sont maintenant une partie réelle d'eux-mêmes : celui qui aime sa femme s'aime lui-même. Car aucun homme n'a encore jamais haï sa propre chair ; mais le nourrit et le chérit; notre propre chair n'est pas plus proche de nous que nos femmes ; et le même soin affectueux leur est dû, comme le Seigneur l' a montré à l'Église : car nous sommes membres de son corps mystique, de sa chair et de ses os, comme la femme formée du côté du premier homme.

Pour cette cause, voyant l'union est si étroite , un homme quittera son père et sa mère, et sera uni à sa femme, dans une affection particulière ; et ils deviendront une seule chair, comme s'ils devenaient littéralement un seul corps. C'est un grand mystère, ces mots étant figurés d'un mariage plus heureux et excellent que celui du premier homme et femme ; et je veux, dans leur application, vous amener, non seulement à considérer la loi originelle du mariage, mais je parle de Christ et de l'Église, à laquelle ils appartiennent avec insistance.

Néanmoins, que chacun de vous en particulier aime sa femme comme lui-même, comme les membres de son propre corps ; et que la femme voie qu'elle révère son mari avec tout l'amour conjugal et la crainte jalouse de l'offenser.