Matthieu 21:45

Ils s'aperçurent qu'il parlait d'eux — On pourrait penser qu'ils n'auraient pas été désemparés pour l'interprétation de la parabole, vu à quel point elle ressemble à celle d' Ésaïe 5:1 . &c. ce qu'ils connaissaient sans doute bien : seulement il faut remarquer que là Israël est la vigne ; ici la vraie religion est représentée sous cette figure. Aussi y est-il menacé que la vigne soit détruite ; mais ici, qu'il devrait être laissé à d'autres agriculteurs, chaque événement convenant à sa connexion. Voir Doddridge et Calmet.

Inférences sur la procession du Christ au Temple. — Jamais notre Sauveur n'a pris autant d'état sur lui que maintenant qu'il allait à sa passion. D'autres voyages, il mesurait à pied, sans train ni tumulte ; ceci avec un équipage princier, et des acclamations bruyantes. O Sauveur, admirerons-nous le plus ta majesté ou ton humilité ? cette majesté divine qui se cachait sous une apparence si basse, ou cette humilité sincère qui voilait une si grande gloire ? Toi, ô Seigneur, dont les chars sont vingt mille, voire des milliers d'anges, tu choisirais l'un des plus vils des animaux pour t'emporter dans ta dernière, ta royale progression.

Comme ta naissance s'accorde avec tes triomphes ! Même cet âne sur lequel tu montais était le sujet de la prophétie ; tu n'aurais pas non plus pu accomplir ces prédictions vatiques sans cette transmission. pompe glorieuse et pourtant familiale !

Jésus ne perdrait rien de son droit. Celui qui était roi serait ainsi proclamé ; mais, afin qu'il puisse paraître que son royaume n'était pas de ce monde, celui qui aurait pu exiger toute la magnificence du monde, jugea bon d'y renoncer. Au lieu des rois de la terre, qui, régnant par toi, roi des rois et seigneur des seigneurs, auraient pu être employés parmi tes serviteurs ; — le peuple est tes hérauts, leurs vêtements simples tes tapis, leurs branches vertes les joncs de ta voie.

Ces palmes, qu'on avait coutume de porter entre les mains de ceux qui triomphent, sont semées sous les pieds de ta bête ; c'était ta grandeur et ton honneur de mépriser les gloires que les cœurs mondains sont si susceptibles d'admirer.

Tes disciples tenaient à juste titre les meilleurs ornements de la terre qui ne valent pas mieux que d'être foulés aux pieds par toi : avec quelle joie pensaient-ils qu'ils avaient le dos déshabillé pour ton honneur ! Avec quel plaisir employaient -ils leur souffle dans les hosannahsà toi, le Fils de David ! Où sont maintenant les plus grands maîtres de la synagogue, qui avaient promulgué l'expulsion de quiconque confesserait que Jésus est le Christ ? Voici, clients audacieux et intrépides du Messie, qui osez le proclamer sur la voie publique, dans les rues ouvertes ! En vain les ennemis impuissants du Christ espèrent supprimer sa gloire : dès qu'ils peuvent cacher avec la paume de leur main la face du soleil, comme détourner les rayons de sa vérité divine des yeux des hommes par leur opposition envieuse. Malgré toute la malignité juive, son royaume est avoué, applaudi, béni.

toi, plus belle que les enfants des hommes, dans ta majesté, marche avec aisance, à cause de la vérité, de la douceur et de la justice, et ta main droite t'enseignera des choses terribles !

Dans cette pompe princière, mais pauvre et méprisable, notre Sauveur entre dans la célèbre ville de Jérusalem, Jérusalem connue jadis pour le siège des rois, des prêtres et des prophètes. Jésus y viendrait en roi, en prêtre, en prophète ; acclamé comme roi; enseignant le peuple et prédisant la terrible dévastation de la ville, comme un prophète; et en tant que prêtre, s'emparant de son temple, et le défendant des ignobles profanations du sacrilège juif.

De même que le monde entier était lié au Rédempteur pour son incarnation et sa résidence sur la terre, de même la Judée en particulier, dans les limites de laquelle il s'est confiné. Mais ces lieux et personnes qui ont les plus grandes aides et privilèges qui leur sont accordés, ne sont pas toujours les plus responsables dans le retour de leur reconnaissance. La présence du Christ parmi nous ne nous rend pas heureux, mais son accueil : chaque jour nous pouvons l'entendre dans nos rues, et pourtant être autant à chercher à son sujet que ces citoyens de Jérusalem, — Qui est-ce ?

Les disciples présents ne pouvaient pas être à court de réponse ; lequel des prophètes ne l'a pas mis dans sa bouche : — Qui est-ce ? Demandez à Moïse, et il vous le dira ; la semence de la femme, qui doit écrasera la tête du serpent. Interroge ton père Jacob, et il te dira : le Silo de la tribu de Juda. Demandez à David, et il vous dira : le Roi de gloire.

Demandez à Isaïe, et il vous dira : Emmanuel, merveilleux, conseiller, le Dieu puissant, le Père éternel, le Prince de la paix ! Interroge Jérémie, et il te dira : — la branche juste. Demandez à Daniel, il vous dira : le Messie. Demandez à Jean-Baptiste, il vous dira : L' AGNEAU DE DIEU. Si vous demandez au Dieu des prophètes, il vous l'a dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais.

Oui, si tout cela est trop bon pour que vous puissiez les consulter, les démons eux-mêmes ont été forcés de confesser, je te connais qui tu es, le Saint de Dieu. D'aucun côté le Christ ne s'est laissé sans témoignage ; et, en conséquence, la multitude a préparé sa réponse : C'est JÉSUS, le prophète de Nazareth en Galilée.

Avec cette humble pompe et cette juste acclamation, ô Sauveur, tu traverses les rues de Jérusalem jusqu'au temple, comme un bon fils, quand il vient de loin, descend le premier dans la maison de son père. Il ne penserait pas non plus qu'il soit absurde de visiter des étrangers avant ses amis, ou des amis avant son père. D'ailleurs, le temple avait plus besoin de ta présence ; il y eut le plus de désordre, et de là, comme d'une source corrompue, il jaillit dans tous les canaux de Jérusalem.

Un sage médecin s'enquiert de l'état des parties principales et vitales ; sûrement tout bien ou mal commence au temple. Si Dieu a son dû là-bas ; si les hommes n'y trouvent rien d'autre qu'une instruction saine et un saint exemple, la république ne peut manquer d'une heureuse teinture de piété, de dévotion, de sainteté, car ce parfum parfumé de la tête d'Aaron adoucit les plus grandes jupes de ses vêtements. Au contraire, les maux du temple ne peuvent qu'affecter tout le corps du peuple.

Comme donc le bon cultivateur, quand il voit les feuilles jaunir et les branches ternes, regarde bientôt aux racines, ainsi, ô saint Sauveur, devant le désordre répandu sur Jérusalem, tu t'es adressé à la rectification du temple.

A peine Christ est-il descendu à la porte du parvis extérieur de la maison de son Père, qu'il entreprend la grande œuvre de réforme, qui était sa mission dans le monde. Avec quelle peur et avec quel étonnement les coupables mécontents considéraient-ils un personnage inattendu ? tandis que leur conscience les fouettait plus que ces cordes, et que la terreur de ce doux châtiment les effrayait plus que ses coups ? Est-ce ce doux et doux Sauveur qui est venu prendre sur lui nos coups et subir le châtiment de notre paix ? Est-ce cet agneau tranquille qui, devant ses tondeurs, n'ouvre pas la bouche ?Voyez maintenant comme ses yeux radieux pétillent d'une sainte colère, et jettent des rayons d'indignation sur les visages de ces changeurs coupables ! Oui ainsi, ainsi il t'est devenu, ô glorieux Rédempteur des hommes, de faire voir au monde que tu n'as pas perdu ta justice dans ta miséricorde ; qu'il n'y a pas plus de douceur dans tes patiences, que de rigueur dans ta juste sévérité ; que tu puisses tonner aussi bien que briller.

Mais pourquoi les prêtres et les lévites, à qui appartenait principalement le gain, n'ont-ils pas encouragé les changeurs, et n'ont-ils pas tenu tête à un agent si apparemment faible ? Pourquoi ces multitudes d'hommes n'ont-ils pas pris leur défense et n'ont-ils pas arraché le fléau de la main d'un prophète presque désarmé, au lieu de s'enfuir comme des brebis devant lui, n'osant pas supporter sa présence, bien que sa main eût été immobile ? — Sûrement ces hommes avaient-ils été autant d'armées, autant de légions de démons, quand Dieu les étonnera et les chassera, ils ne peuvent pas avoir le pouvoir de se tenir debout et de résister ! Comme il est facile à celui qui a fait le cœur d'y mettre de la terreur ou du courage à son gré ! Ce n'était aucun de tes moindres miracles, Sauveur tout-puissant, que tu aies chassé ainsi une multitude de coupables capables malgré leurs gains et leurs résolutions rancunières.

RÉFLEXIONS. — 1° Étant sur le point de s'offrir comme le véritable Agneau pascal, notre bienheureux Seigneur résolut de faire son entrée triomphale d'abord à Jérusalem, en prélude à ces honneurs plus élevés, auxquels, lors de sa résurrection d'entre les morts, il devait être avancé. On nous dit qu'il approchait des faubourgs, où il s'arrêta,

1. Les préparatifs qu'il a ordonné de faire. Nous ne trouvons aucun héraut envoyé pour ouvrir la voie ; aucun garde n'entoure sa voiture étincelante ; aucune musique ne remplit l'air d'harmonie ; aucun officier d'état avec des robes magnifiques n'assiste leur puissant souverain. L'humble Jésus méprisait cette pompe mondaine ; cela ne correspondait pas à son état d'humiliation ; et c'est pourquoi, bien qu'il eût pu en un instant faire descendre des légions de chérubins pour suivre ses pas, et faire des nuées ses chars, il choisit ses pauvres disciples pour être avec lui ; et, assis sur l'ânon d'un âne, et pas même le sien, se décide ainsi à faire son entrée publique.

Pourtant, même ici, il profite de l'occasion pour montrer son omniscience divine et son influence sur les esprits des hommes ; envoyant ses disciples au village en face d'eux, leur indiquant où trouver l'ânesse attachée avec son poulain ; et leur assurant que si quelqu'un offrait de les interroger pour avoir perdu l'âne et l'ânon, il suffirait de dire que leur maître les voulait, et il les laisserait partir immédiatement.

2. L'accomplissement de l'Écriture ici est particulièrement remarqué. Longtemps auparavant, les prophètes Isaïe et Zacharie avaient prédit cet événement ; Dites à la fille de Sion une bonne nouvelle d'une grande joie : Voici, admirez et adorez-le, votre roi, le Messie tant attendu, vient à vous, apportant le salut ; doux comme un agneau, pour supporter toutes les indignités à cause de Sion, et doux pour régner avec un sceptre d'amour dans le cœur de son peuple croyant ; assis sur un âne, et un poulain le poulain d'un âne ; comme l'un des anciens juges d'Israël, et avec une humilité qui convenait le mieux au caractère qu'il portait.

Noter; Le Christ est le roi de Sion : ses heureux sujets peuvent bien se réjouir de sa puissance et de son amour ; mais que ses ennemis tremblent ; bien qu'il vienne maintenant comme un agneau, il rugira bientôt contre eux comme un lion.

3. Les disciples ayant obéi aux ordres de leur maître, et ayant amené l'ânesse avec son ânon, ils ont étendu leurs vêtements sur eux, et l'ont assis dessus ; et, avec toutes les expressions d'exultation et de joie que cette pauvre foule méprisable pouvait montrer, ils le firent entrer dans la ville, étendant leurs vêtements au lieu de tapis sur le sol, ou les suspendant au bord du chemin ; abattre des branches d'arbres et les éparpiller le long de la route; et portant des branches de palmier dans leurs mains, ( Jean 12:13 .

) comme à la fête des tabernacles ; et prononçant à grands cris leurs chants de louange triomphants ; accueillant leur Messie adoré, le Fils de David, venu d'en haut avec l'autorité divine ; lui souhaitant toute prospérité, honneur, bonheur et gloire; priant pour l'apparition de son royaume, et pour que son trône soit élevé au-dessus de tous ; et appelant les armées célestes à se joindre à leurs bénédictions, leur louange et leur adoration.

Noter; (1,) La venue de Jésus dans le cœur du pécheur est toujours une question d'exultation plus grande, et mérite des cris de louanges plus forts. (2.) Ceux qui ont goûté la préciosité de la grâce d'un Rédempteur dans leur propre âme, ne peuvent qu'attendre longtemps pour voir son royaume s'établir dans le cœur des autres ; et priez avec ferveur pour sa manifestation plus abondante dans le monde.

4. Une scène si rare excitait une grande émotion chez les habitants de Jérusalem, selon qu'ils étaient différemment affectés d'émerveillement, d'envie, de mépris ou d'exultation ; et la question générale était : Qui est-ce ? qui vient avec un tel train et de telles exclamations ? A quoi la multitude répondit : C'est Jésus, le prophète de Nazareth de Galilée, dont les doctrines et les miracles l'ont rendu si célèbre et ont confirmé sa mission divine.

Noter; (1.) Le Christ est souvent peu connu, là où se fait la plus grande profession de sa religion. (2.) La pauvre multitude méprisée en général juge plus justement de Jésus, de son caractère et de l'Évangile, que les sages et les nobles, qui affectent souvent de les mépriser.

2° Le Fils de Dieu, le roi de Sion, regarde son temple comme son palais, et y dirige ses pas.
1° Il la purge des intrus, acheteurs et vendeurs, qui en justice faisaient leur trafic ; échanger des billets pour acheter des moutons et des colombes en sacrifice, ou de l'argent pour payer le demi-sicle annuel ; et, sous prétexte que c'était pour aider au service du temple, les prêtres, par avarice, s'y complaisaient, s'enrichissant de l'extorsion pratiquée en ces occasions.

Mais le Seigneur renversa leurs stalles et les chassa devant lui, confondus et incapables de supporter ses froncements de sourcils ou de résister à son bras ; justifiant sa conduite et condamnant leur méchanceté par une citation d' Ésaïe 56:7 et de Jérémie 7:11 disant: Il est écrit: Ma maison sera appelée la maison de prière, à laquelle les hommes devraient recourir, et où Dieu avait promis d'entendre leurs supplications; mais vous en avez fait une caverne de voleurs, la pervertissant aux desseins les plus vils, déshonorant Dieu et pillant le peuple.

Noter; (1.) Les corruptions les plus viles ont été introduites dans l'église par ceux qui, profitant de la fin de leur profession, falsifient la piété pour en tirer profit. (2.) Les yeux de la jalousie particulière de Christ sont sur son église, et rien ne peut plus offenser le chef béni de celle-ci, que de voir un esprit avare dans ceux qui, par leur appel même, se déclarent crucifiés au monde.

2. Lorsqu'il eut chassé les intrus, il s'assit comme un roi sur son trône pour dispenser ses faveurs royales, guérissant les aveugles et les boiteux qui venaient à lui dans le temple ; et là, les aveugles et boiteux spirituels sont encore invités à venir à lui. ; et par sa parole et son Esprit, il continue à y manifester sa puissance et sa grâce de guérison.
3. Il réprimande l'envie des principaux sacrificateurs et des scribes. Ils ne pouvaient supporter de voir des miracles aussi incontestables opérés par lui ; et lorsque les enfants mêmes, frappés par les œuvres de Jésus, joignirent leurs voix faibles aux acclamations de la multitude, et crièrent, Hosannah au Fils de David, ils furent piqués d'une envie maligne, et intimèrent à Jésus, que d'entendre sans faire taire ces petites créatures stupides, le prouvait faible, vaniteux et ostentatoire.

Mais Jésus confirme ces louanges infantiles qu'il a entendues ; il approuva leurs zézaiements ; et, si ces cavilliers avaient connu les Écritures, ils auraient pu observer ici leur accomplissement, là où il était écrit : De la bouche des bébés et des nourrissons tu as ordonné la force. Psaume 8:2 . La force de Dieu était maintenant rendue parfaite dans leur faiblesse ; et la louange du Messie a été avancée par ces faibles instruments, à la confusion et à la condamnation de ceux qui l'ont rejeté et renié.

Noter; (1.) La grandeur et la bonté sont toujours les objets de l'envie; et les fiers ne supportent pas d'entendre l'hommage d'éloges rendu à l'excellence supérieure. (2.) C'est heureux quand les enfants apprennent à temps à zozoter les louanges du Rédempteur. Bien que l'éducation ne puisse pas conférer la grâce, l'exemple et l'instruction dans la voie de la piété sont des moyens que nous pouvons humblement espérer que Dieu bénira efficacement. (3.) Les prières et les services des petits enfants sont agréables à l'adorable Sauveur, et il acceptera gracieusement leurs faibles efforts pour exprimer leur gratitude.

4. Les laissant réfléchir à ce qui s'était passé, il partit pour Béthanie, où il logea, à environ deux milles de Jérusalem ; se retirant ainsi pour un moment de leur méchanceté et de leur fureur, et les privant de la bénédiction de sa présence qu'ils avaient si justement perdue.
3° Au petit matin, Jésus retourna à Jérusalem, et, étant probablement sorti à jeun, il avait faim ; étant, en tant qu'homme, soumis à toutes nos infirmités sans péché.

Voyant un figuier remarquablement florissant, il s'approcha ; et, ne trouvant aucun fruit sur elle, il dénonça une malédiction sur elle pour sa stérilité ; et l'arbre a immédiatement commencé à se flétrir. Et ici le Christ semble avoir particulièrement en vue le peuple juif, dont ce figuier était un emblème vivant. Ils étaient, dans leur profession de religion, zélés et plausibles, mais stériles de tous les vrais fruits de la justice, et donc étaient maintenant livrés à la malédiction, pour être détruits sans remède.

Voir les notes critiques. Noter; (1.) Le Christ exige de ses disciples non seulement des feuilles de profession, mais le fruit de la grâce; bien que trop de gens trompent ses attentes et se reposent dans la forme, tandis qu'ils restent étrangers à la puissance de la piété. (2.) La malédiction s'allumera sur les arbres stériles : souvent dans ce monde l'espérance de l'hypocrite périt ; ils découvrent leur manque de sincérité et se fanent aux yeux de l'homme ; mais tout au plus le jour de la récompense fera exploser leurs confidences.

Le lendemain matin, les disciples passant avec leur Maître de la même manière, Marc 11:20 observé avec émerveillement combien bientôt le figuier était desséché que Jésus avait maudit le jour précédent: et si terribles sont ses comminations, et si sûres de s'allumer sur la tête du pécheur impénitent. En réponse à cette observation, Jésus répondit que c'était peu, comparé au pouvoir dont ils devraient être revêtus, s'ils exerçaient une foi inébranlable et inébranlable en Dieu ; n'hésitant pas ou ne raisonnant pas sur la manière dont le miracle pourrait être accompli, mais faisant confiance à la puissance et aux promesses de Dieu : auquel cas ils seraient en mesure, non seulement de sécher un figuier d'un mot, mais de dire à cette montagne, sur laquelle ils debout, sois enlevé et jeté à la mer, etcela doit être fait.

De tels miracles étonnants devraient-ils pouvoir fonctionner ; et toute autre chose qu'ils trouveraient nécessaire dans l'exécution de leur ministère, pour l'honneur de Dieu et l'avancement de son Évangile, ils n'auraient qu'à le demander dans la prière, sans aucun doute, et il devrait assurément leur être accordé. Noter; La prière de la foi est sûre de prévaloir ; à cela Dieu ne nie rien. Si jamais nous sommes malheureux, c'est à cette source qu'on peut faire remonter la méfiance de ses promesses, de sa puissance ou de son amour.

4° Nous avons :
1. La demande insolente faite à notre Seigneur, et l'interruption qui lui a été donnée dans son œuvre bénie, par les principaux sacrificateurs et les anciens ; qui, incapables de se contenir plus longtemps, et remplis d'indignation de ce qu'ils avaient vu et entendu la veille, insistèrent pour qu'il produise l'autorité pour ce qu'il faisait et montrait la commission sous laquelle il agissait ; présumant que sa réponse l'exposerait infailliblement à quelque accusation, qu'ils avaient si longtemps souhaité trouver contre lui. Noter; Lorsque nous travaillons fidèlement pour Christ, nous n'avons pas besoin de nous demander si Satan et ses instruments s'efforcent de nous interrompre.

2. Christ répond à leur demande par un autre. Il savait les confondre, tandis qu'ils pensaient le faire taire ; et est prêt de leur propre bouche à les condamner. Le baptême de Jean, était-ce du ciel, ou des hommes ? A-t-il été mandaté du ciel, ou est-il parti de son propre gré, ou sous une autorité purement humaine ? La question était courte, mais le dilemme auquel elle les réduisait était inextricable.

Ils voyaient clairement, s'ils disaient, que Jean a agi sous une commission divine, alors Christ aurait une preuve immédiate de la sienne, et ils seraient inexcusables de ne pas le recevoir comme le Messie, dont Jean a témoigné. D'un autre côté, leur propre honneur, leur vie et leur sécurité étaient en jeu, le peuple étant pleinement persuadé du caractère prophétique de Jean ; ce qu'ils nieraient, ils craignaient à juste titre qu'ils ne fussent lapidés comme des blasphémateurs ; et par conséquent, contrairement à leurs propres convictions, ils ont choisi de confesser leur ignorance et de mentir, plutôt que de s'approprier la mission divine du messager, ce qui impliquerait en conséquence l'autorité divine de Jésus.

Mais s'ils choisissaient ainsi volontairement de paraître ignorants dans un cas, notre Seigneur était pleinement justifié en refusant de leur donner plus de satisfaction sur lui-même, voyant qu'il était vain de parler avec ceux qui avaient d'abord résolu de ne pas être convaincus. Noter; (1.) Les esprits mondains sont indiciblement plus influencés par la crainte des hommes que par la crainte de Dieu. (2.) Beaucoup ont plus peur de la honte que du péché, et par conséquent n'hésitent pas à mentir concernant leurs pensées et leurs appréhensions, leurs affections et leurs intentions, leur souvenir ou leur oubli de choses, etc.

parce qu'ils se flattent que personne ne peut les réfuter : mais il y a un chercheur de cœurs, à qui aucun secret n'est caché. (3.) Si les hommes ferment volontairement les yeux contre la vérité, c'est en vain de les raisonner davantage.

5° Après avoir fait taire leurs chicanes, il attaque leur conscience, dans une parabole, avec une application à eux.
1. Nous avons la parabole elle-même. Un certain homme avait deux fils, qu'il envoya travailler dans sa vigne : l'un parut d'abord réfractaire, indigne, et refusa d'obéir aux ordres de son père ; mais ensuite, réfléchissant à sa mauvaise conduite, il s'excusa, se repentit et se mit à son travail : l'autre ne fut pas plutôt invité à partir, qu'avec un profond respect il promit une obéissance immédiate, mais n'y alla jamais.

La question qui a fait la volonté de son père était trop évidente pour admettre l'hésitation, et ils permettent au pénitent d'être le fils dévoué. Noter; (1.) Dieu est notre Père; il commande à ses enfants de le servir et de le glorifier : par notre relation avec lui, l'obéissance est notre devoir, et doit être notre délice. Le jour de la vie est le jour du travail et doit donc être amélioré avec diligence par nous. Mais, (2.) Telle est notre nature vile, que nous sommes des enfants rebelles, refusons d'écouter, oui, osez dire, Nous ne le servirons pas, mais nos propres convoitises et plaisirs, et nous détournons insolemment de lui, chacun dans sa propre voie.

(3.) Chaque fois que, par la grâce divine, nous nous repentons et retournons, Dieu en Christ est gracieusement heureux de nous recevoir et de pardonner notre méchanceté et notre insolence : de nouveau, il permet que nous soyons employés à son service et nous rend à son égard. (4.) Tandis que certains prouvent mieux qu'ils ne promettent, d'autres prouvent le contraire ; faites de belles professions d'amour au Christ et à son service, mais n'allez jamais plus loin ; Chrétiens en paroles et en langue, mais pas en actes et en vérité.

2. Christ applique la parabole à ceux qui l'ont précédé ; dont l'objectif principal est de montrer que les publicains et les prostituées, se repentant, entreraient dans le royaume plus tôt qu'eux : et probablement il a un œil sur les Gentils, qui se repentiraient et seraient convertis par l'Évangile, lorsque la nation juive, pour leur impénitence et leur incrédulité seraient rejetées. Et cela était manifestement apparu dans les effets du ministère de Jean, qui s'opposait à la justice ; sa vie remarquablement exemplaire, sa doctrine tendant directement à conduire les hommes au repentir et à la foi au Messie ; par lequel il a prouvé sa mission de Dieu ; mais malgré cela vous ne l'avez pas cru :bien que vous fassiez semblant d'avoir un tel respect pour Dieu, comme le second fils l'a fait pour son père, vous n'avez pas reçu le témoignage de Jean, ni cru les doctrines qu'il a prêchées ; mais les publicains et les prostituées le crurent, furent convaincus de leur culpabilité et de leur danger, reçurent son témoignage concernant Jésus, se repentirent et se firent baptiser : et, malgré ces fruits remarquables de son ministère, qui servaient à démontrer la puissance et l'autorité divines qui accompagnaient sa parole , Vous, quand vous l'avez vu, ne vous êtes pas repenti après coup, afin de le croire, mais vous êtes resté obstinément endurci contre toute méthode de conviction.

Noter; (1.) Le succès de notre ministère est l'un des meilleurs témoignages de notre mission de Dieu. (2.) Les professeurs formels sont travaillés avec beaucoup plus de difficulté, et rarement convertis, que les pécheurs négligents. La rigueur dans les cérémonies religieuses et l'orgueil des devoirs, lorsqu'on leur fait confiance pour la justice, sont parmi les plus fortes emprises de Satan dans le cœur humain. (3.) Partout où l'Évangile viendra en puissance, convertissant les publicains et les prostituées, il laissera inexcusables ceux qui, voyant son efficacité sur les autres, contredisent, blasphèment et rejettent le conseil de Dieu contre leur propre âme.

6ème, une autre parabole, presque de la même importance que la précédente, est prononcée. Nous avons,
1. Les privilèges dont l'église juive avait longtemps joui, représentés par une vigne louée aux vignerons. Ils avaient été plantés dans une terre agréable, clôturée par les soins particuliers de Dieu, bénie des moyens de la grâce ; au milieu d'eux, il avait dressé son autel, manifesté sa présence, déposé ses oracles vivants, institué des ordonnances divines, et nommé un saint ministère : rien de ce qui pouvait contribuer à leur fécondité ou à leur défense ne manquait : et donc, ayant établi leur constitution au Sinaï, ou à la dédicace du temple, se retirant entre les chérubins, il confia aux grands prêtres et aux anciens le soin de son église, à l'édification de laquelle ils devaient, comme vignerons, travailler.

Noter; (1.) L'église de Christ est sa vigne, et sous ses soins particuliers. (2.) Les ministres de l'église doivent travailler dans la parole et la doctrine : une vie d'aisance, d'indolence et de satisfaction personnelle est incompatible avec son emploi sacré.

2. Jouissant de tels moyens et de ces miséricordes, Dieu s'attendait à juste titre à ce que leur profit apparaisse ; et envoya en conséquence ses prophètes pour leur rappeler leurs obligations, et les remuer et les diriger vers l'accomplissement d'eux, afin qu'ils puissent, dans les fruits de la grâce trouver la justice, rendre à Dieu ce tribut qui lui était si dû.

3. La bassesse et la cruauté des cultivateurs envers ces messagers divins étaient étonnantes. Ils ont abusé, insulté et persécuté les prophètes, et sont même allés jusqu'à s'imprégner les mains de leur sang, Jérémie 20:2 . Néhémie 9:26 . 2 Chroniques 24:21 et quand le Seigneur, dans sa patience et sa pitié, en envoya successivement d'autres, pour voir si enfin quelque changement pouvait être opéré, la génération montante répéta toute la méchanceté de leurs ancêtres. Noter; (1.

) C'est le lot de tous les fidèles ministres de Dieu depuis le début de subir la persécution ; et personne n'a été plus profond dans cette transgression que ceux qui, par leur fonction et leur profession, remplissaient les places les plus distinguées de son église. (2.) La patience de Dieu avec les pécheurs est étonnante. Bien que provoqué et insulté dans la personne de ses ambassadeurs, il les envoie toujours avec des offres de paix et de pardon.

4. Quand, dans une condescendance et un amour infinis, Dieu leur envoya son Fils, auquel ils pouvaient bien s'attendre à prêter révérence et attention ; et dont au moins le ministère et les miracles, s'ils en rejetaient d'autres, auraient pu espérer quelque changement béni ; tant ils étaient loin de le recevoir et de se soumettre à lui, que, pour combler la mesure de leurs iniquités, ils se mirent aussitôt à comploter contre lui ; et ce que ces cultivateurs avaient fait, ils allaient maintenant le répéter, le chasser et le tuer ; comme si, après l'avoir crucifié hors des murs de Jérusalem, ils pouvaient alors la dominer sans contrôle dans l'église, et, par le meurtre de l'héritier, s'emparer de l'héritage sans opposition.

5. Christ les appelle pour ce qu'ils pensaient être la conséquence, quand le Seigneur de la vigne est venu ; car il viendra sûrement, pour compter avec les persécuteurs de ses prophètes et les meurtriers de son Fils. Et eux, ne comprenant pas encore le sens de ces expressions paraboliques, répondirent volontiers, nul doute que le cas de ces méchants cultivateurs sera terrible ; ils n'ont rien d'autre à attendre que de condamner le châtiment pour leurs crimes, et que la vigne soit confiée à des serviteurs plus fidèles, prononçant ainsi sans le savoir leur propre destin, et justifiant la procédure de Dieu en les rejetant et en appelant les Gentils dans son église, qui rendez-lui plus d'honneur, d'amour et de service.

Noter; (1.) Même ceux qui périront seront amenés à confesser la justice de Dieu, et de leur propre bouche seront condamnés. (2.) La fin de tous les impies, et des persécuteurs de Christ et de son peuple, est d'être misérablement détruits sous la colère dévorante d'un Dieu offensé.

6. Quand, sur l'indication de notre Seigneur combien ils étaient concernés par cette parabole, ils ont témoigné leur horreur de la pensée qu'il a suggérée d'assassiner le Fils de Dieu, Luc 20:16 il leur assure que ce serait le cas, et ils avaient , sans doute, lisez souvent l'Écriture qui l'a prédit, Psaume 118:22 .

La pierre, c'était lui-même, le roc sur lequel son église devait être bâtie ; les constructeurs étaient les principaux sacrificateurs et les anciens, qui l'ont rejeté et ont refusé de le reconnaître comme le Messie ; pourtant, malgré leur malice et leur infidélité, il doit devenir la pierre tombale du coin, exalté pour être le chef de toutes les principautés et pouvoirs, et de son église en particulier, à la fois des Juifs et des Gentils unis en un seul corps glorieux.

Et c'est l'œuvre du Seigneur, qui a permis et annulé leur méchanceté pour de bon, et qui, à la résurrection et à l'ascension de Christ, ferait ainsi avancer son Fils unique et lui donnerait un nom au-dessus de tout nom : et c'est merveilleux dans notre les yeux; l'obstination des Juifs, l'appel des Gentils, le rejet du Messie et son exaltation, sont tous merveilleusement ordonnés pour faire avancer la gloire divine, semer la confusion sur les ennemis du Rédempteur et assurer le salut de son peuple fidèle .

7. Le Christ, s'adressant particulièrement aux grands prêtres, aux anciens et au peuple avant lui, fait une application directe de tout ce qu'il avait dit à leur cas. L'Évangile qu'ils avaient rejeté leur serait bientôt enlevé, et ils seraient abandonnés de Dieu, à cause de leur infidélité et de leur impénitence ; tandis que cette parole de salut devrait être envoyée aux Gentils, qui l'embrasseraient avec reconnaissance, seraient admis dans le royaume du Messie, et s'en approuveraient de fidèles sujets dans toute sainte conversation et piété.

C'est pourquoi quiconque parmi eux, offensé par l'humiliation de Jésus, par ignorance délibérée ou par préjugé l'a rejeté comme Messie, sera brisé, comme un homme qui trébuche contre une pierre ; mais quiconque, dans son état d'exaltation, persiste obstinément dans sa méchanceté contre lui, sera écrasé par lui comme sous la chute d'un rocher puissant. Noter; Ceux qui ne se plieront pas au sceptre de la grâce du Rédempteur, doivent périr misérablement sous la barre de fer de ses jugements.

Enfin, les principaux sacrificateurs et les pharisiens ne pouvaient pas se méprendre sur son sens : ils percevaient clairement le dessein de ses paraboles et de son discours, et les voyaient expressément dressés contre eux-mêmes, tirant de leur propre bouche leur condamnation et confirmant la sentence de colère contre eux ; mais ils étaient si endurcis qu'au lieu d'humilier instantanément leurs âmes afin d'éviter la vengeance menacée, ils étaient si furieux qu'ils auraient immédiatement mis des mains violentes sur lui et l'auraient probablement assassiné sur place ; mais la crainte du peuple les retenait, qui, prenant Jésus pour prophète, se serait à présent interposé pour son secours : ils furent donc contraints d'ajourner leur vengeance à un temps plus convenable.

Noter; (1.) La parole de Dieu est puissante et pénétrante, et la conscience en fera l'application, Tu es l'homme. (2.) Ceux qui ne sont pas corrigés par la réprimande doivent en être exaspérés. (3.) C'est une miséricorde que Dieu ait de nombreux moyens de contenir la méchanceté des hommes, bien qu'ils aient rejeté sa peur : il peut les lier avec des chaînes humaines ; quand ils refusent d'être gouvernés par sa loi divine.