Matthieu 7:28

Étonné de sa doctrine. Ou de sa manière d'enseigner. Voir Marc 1:27 car il les a enseignés ( Matthieu 7:29 .) comme ayant autorité. Cette autorité apparaissait clairement dans ces mots, mais je vous dis, etc. et dans Matthieu 7:22 n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, &c.

d'où il est évident que le Seigneur Jésus-Christ n'était pas seulement un enseignant de la volonté de Dieu, mais un législateur, et investi d'une autorité beaucoup plus grande qu'aucun des prophètes qui l'ont précédé ; — et non comme les scribes. Les versions Vulgate et syriaque ajoutent, et les Pharisiens, dont les conférences, pour la plupart, étaient absolument insignifiantes, étant tirées de la tradition, ou des commentaires d'autres docteurs, que ces enseignants ignorants et corrompus substituaient à la place de l'Écriture, la raison, et vérité.

Si l'on en juge par l'enseignement des scribes du temps du Christ, par les Talmuds juifs, ou même par leur Mischna, rien n'est plus généralement méprisable ; et leurs commentaires et leçons glacials et insipides ne pouvaient pas plus être comparés à ces accents d'éloquence divine dont abondaient les discours de notre Seigneur, qu'un ver luisant ne peut être comparé au soleil. Beza a observé que Ην διδασκων, il leur enseignait, ou plutôt, il les enseignait, se réfère au cours continu et au caractère général de son enseignement ; dont ce sermon divin est un noble spécimen.

La plupart des choses qu'il contient ont été délivrées par notre Seigneur plus d'une fois ; car ils étaient d'une telle importance, qu'ils admettaient une répétition fréquente. Par conséquent, dit Macknight, en accord avec Doddridge (voir ch. Matthieu 5:1 .), le sermon que saint Luc a raconté, bien que le même avec ceci en la matière, peut très bien avoir été différent au point de temps.

Les commentateurs, en effet, sont généralement d'un autre avis ; influencé, je suppose, par la similitude des discours et des incidents qui les accompagnent. De plus, bien que dans les évangiles nous rencontrions presque tous les préceptes contenus dans ce sermon, nous ne devons pas en déduire qu'il n'y a jamais eu un tel discours prononcé par le Christ, mais qu'il s'agit d'une collection faite par saint Matthieu, de la doctrines et préceptes qu'il enseigna au cours de son ministère, comme certains savants l'ont affirmé.

La réflexion par laquelle l'évangéliste conclut son récit de ce sermon semble manifestement prouver que le tout a été prononcé à la fois. Il arriva quand Jésus eut terminé ces paroles, etc. c'est-à-dire avait terminé ce discours au peuple, etc. Voir Chemnitz et Hammond.

Inférences. — Toute notre religion doit commencer chez nous ; et, au lieu d'être d'une sévérité peu charitable dans la censure des autres, nous devrions examiner attentivement nos propres cœurs et nos propres voies, observer et condamner tout ce qui ne va pas en nous-mêmes, et travailler par la grâce divine à le réformer. Sans cela, à quoi viendront tous nos prétendus zèles, professions du nom du Christ, privilèges évangéliques, prières, et soit prédication ou écoute de la parole ? Et quelle épouvantable déception beaucoup de formalistes de la religion rencontreront au dernier jour ! Nos cœurs corrompus doivent être changés en renouvelant la grâce, avant que nous puissions être vraiment saints dans nos vies ; et nos principes doivent être justes avant que nos pratiques puissent l'être.

Le meilleur moyen donc de connaître les personnes et les doctrines est par leurs fruits, selon qu'ils sont ou non agréables à la parole de Dieu. — Comment devrions-nous redouter l'idée de suivre la multitude pour faire le mal, de peur que nous ne les suivions en enfer ? ; ou de construire nos espoirs de bonheur sur des terrains peu sûrs, de peur qu'ils ne nous échouent, jusqu'à notre destruction finale ! Et combien devons-nous être sérieux dans nos candidatures à un trône de grâce, afin que nous puissions accompagner les quelques heureux vers la vie éternelle, ou être sages pour le salut ! Béni soit Dieu pour les hautes assurances que nous avons, que l'humble et importune prière de la foi ne sera pas vaine ; que notre Père céleste, dans les richesses de sa miséricorde, nous entendra et nous répondra, et nous accordera librement la meilleure des bénédictions ; et que par une foi qui produit une vraie sainteté, nous reposerons sur un fondement sûr, résistez à chaque tempête et soyez en sécurité vers la gloire. Mais, ah ! combien devons-nous être soucieux non seulement d'entendre et d'admirer les doctrines du Christ, mais de les connaître avec amour !

RÉFLEXIONS. — 1° Les orgueilleux et les justes sont toujours les plus censeurs.

1. Notre Seigneur interdit tout jugement téméraire, les jalousies déraisonnables, les mauvaises conjectures et les censures rigides. Ne jugez pas, sans charité, sans pitié, dans un esprit de vengeance ou de préjugés ; ne pas décider de l'état spirituel d'un homme à partir d'un acte ou d'une circonstance unique, ni prétendre connaître son cœur, et encore moins déterminer son état éternel : devant son propre maître, il se tient ou tombe. Ce précepte n'interdit pas le jugement du magistrat civil, ni de former des conclusions sur l'état d'autrui aussi bien que sur le nôtre, conformément à la parole de Dieu ; car, bien que notre propre jugement puisse être faillible, le sien doit être selon la vérité.

L'interdiction est imposée par une raison sérieuse : Ne jugez pas, afin que vous ne soyez pas jugés. Notre charité et notre miséricorde envers les autres seront les moyens de nous assurer le même jugement favorable ; tandis qu'un esprit de censure provoquera le ressentiment et la mauvaise volonté des autres, et sera généralement renvoyé comme un abus libéral : d'ailleurs, ce qui est infiniment plus à craindre, Dieu jugera sans pitié ceux qui n'ont montré aucune pitié, et avec la rigueur de la justice la plus sévère appellera à sa barre ceux qui osent usurper son trône et siégeront comme juges auto-autorisés de leurs frères.

2. Il nous donne quelques règles sur la réprimande ; n'interdisant pas l'aimable jalousie de l'amour, mais condamnant les réprimandes magistrales de l'orgueil autosuffisant. Avant de regarder les défauts des autres, nous devrions bien nous demander s'il n'y en a pas plus en nous-mêmes. Car combien déraisonnable et injuste serait-il avec un œil malin de marquer, d'aggraver et de condamner avec sévérité les infirmités et les folies d'autrui, la paille qui est dans leur œil ; tandis que nous atténuons, excusons ou justifions, qu'y a-t-il de plus coupable, la poutre qui est dans la nôtre ? ou avec quel visage d'effronterie endurcie pouvons-nous oser dresser pour les réformateurs d'entre eux, tandis que de plus grands maux, non réparés, gisent à notre porte ? C'est l'hypocrisie la plus grossière, et un tel prétendu zèle contre le péché, mais une plus grande abomination aux yeux de Dieu, qui éprouve le cœur.

Avant de prétendre corriger les autres, nous devons donc réformer les maux en nous-mêmes ; de peur qu'ils ne répliquent, Médecin, guéris-toi toi-même; et notre avertissement, bien que juste en soi, soit rejeté avec mépris.
3. Le Christ interdit non seulement les censures et les réprimandes magistrales non charitables, mais aussi les réprimandes imprudentes et intempestives. Ne donnez pas ce qui est saint aux chiens, et ne jetez pas vos perles devant des pourceaux.

Où les hommes découvrent leur blasphème et leur impiété ; prétendument infidèles ou ennemis déclarés des vérités de Dieu ; qui méprisent l'instruction et ne sont que plus exaspérés par les remontrances ; là, ce serait folie et abus des choses sacrées que de persister à les réprimander ; et nous ne pouvons attendre que des insultes et du mal à nous-mêmes, sans aucun profit pour eux, ni gloire à Dieu : mais, tandis que la prudence est enjointe, nous devons prendre garde de ne pas faire de notre prudence une excuse pour notre lâcheté ; ne pas penser que les hommes sont des porcs jusqu'à ce que nous les ayons trouvés ainsi ; ni craindre aucune conséquence lorsque le devoir nous appelle, même face aux persécuteurs, à rendre un témoignage fidèle des vérités de Dieu.

2° La prière est le moyen désigné par Dieu pour obtenir de lui la provision de tous les besoins, spirituels et temporels ; et par conséquent,
1. La commande donnée est ; Demandez, cherchez, frappez ; impliquant la ferveur, la diligence, la constance et l'importunité, qui doivent être utilisées, si nous voulons obtenir le soulagement de nos besoins ; et un sens profond et humble de nos besoins, et la foi dans les promesses de Dieu, nous engageront à le faire ; sans laquelle il ne peut y avoir de prière utile.

2. Une promesse gracieuse est annexée. Ceux qui prient ainsi réussiront sûrement : Dieu les entendra et leur répondra selon leurs divers besoins. Tout demandeur, sans respect des personnes, qui ainsi dans la foi s'approche de Dieu, reçoit une réponse de paix, trouve acceptation et faveur auprès de lui, a la porte de la miséricorde ouverte, et est le bienvenu pour entrer et sortir librement de la plénitude de Dieu quelle que soit la bénédiction dont il a besoin. Noter; Ceux qui refusent ou négligent de demander, méritent de vouloir. L'âme sans prière restera inexcusable.

3. Comme engagement à prier avec l'assurance d'être entendu, notre Seigneur applique son commandement par un argument puisé dans les compassions de nos parents terrestres. Aussi mauvais que nous soyons par nature, rares sont ceux qui peuvent être assez contre nature pour être sourds aux cris de leur chair et de leur sang, encore moins inhumainement pour donner à ses enfants des choses nocives, au lieu de la nourriture qu'ils veulent. Si donc, dans des créatures aussi corrompues que nous sommes, de telles compassions et de telles considérations sont trouvées envers notre progéniture, bien plus le Père des miséricordes entendra et accordera gracieusement les supplications de ses chers enfants qui l'attendent : son amour, sa puissance, sont infiniment plus grands que les nôtres, et c'est pourquoi ils ne manqueront d'aucune sorte de chose qui soit bonne.

Leurs propres demandes, peut-être, peuvent être parfois inappropriées, inutiles, déraisonnables ; et à ces prières, il répondra le mieux par de gentilles dénégations ; tandis que tout ce que sa sagesse et sa bonté jugeront bon leur sera donné, de la manière et dans la mesure qui sera le plus pour leur bien et pour sa propre gloire. 3° Nous avons, 1. La conclusion et la somme des commandements précédents ; la règle d'or, universellement applicable dans tous les cas, — Faire à nos voisins ce que, selon la raison et la religion, nous pourrions nous attendre à ce qu'ils fassent pour nous, si nos situations étaient inversées : — ne leur faire aucun mal ; pour leur donner toute l'assistance en notre pouvoir; traiter avec eux avec droiture et intégrité, sans tirer le moindre profit de leur ignorance ou de leurs nécessités : et cette doctrine à la fois la loi et les prophètes inculquent ; et en cela les commandements des deux, respectant notre devoir envers notre prochain, se résument. La règle est courte et facile à retenir ; mais combien large et difficile la pratique !

2. Le Christ nous exhorte à faire preuve de diligence pour obtenir la vie éternelle et indique le seul moyen d'y parvenir : efforcez-vous d' entrer par la porte étroite. La porte, c'est le Christ, son mérite et son intercession infinis : elle est étroite ; car il n'admet aucun des pièges de l'orgueil et de l'autosatisfaction, et nous appelle à nous séparer de tous nos péchés les plus aimés, à nous renier nous-mêmes, à prendre notre croix et à suivre Christ. Et comme cela exigera beaucoup de travail, de prière et d'abnégation, le Christ insiste sur la nécessité de s'efforcer d'entrer.

[1.] À cause de la ruine et du danger qui accompagnent les voies du péché, dans lesquelles la multitude marche sans se soucier; car large est la porte, et large est le chemin qui mène à la perdition. Là aucune contrainte ne retient l'appétit débridé ; là, le plaisir, la richesse, l'honneur s'y répandent ; là tous peuvent trouver la gratification de leur poison chéri, ou sont engagés ainsi à espérer par ce tentateur rusé, qui accueille tout avec les plus belles promesses de joie et de bonheur ; et il y en a beaucoup qui y vont, naturellement disposés à suivre le penchant de leurs esprits déchus, et marchant chacun à sa manière.

Il est donc difficile de nager à contre-courant des tentations assaillantes, et aussi du courant de la coutume : mais rappelons-nous que la fin de ces choses est la destruction ; que ces chemins mènent à l'enfer ; que, qu'ils soient ceux de l'insouciance et de la négligence de l'âme, de l'immoralité ouverte ou de l'hypocrisie pharisaïque, tous tendent à la misère éternelle et se rencontrent à la place du tourment.

[2.] Parce qu'étroite est la porte, et étroit est le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent. Là, nous devons nous baisser, notre orgueil être mortifié, toute indépendance être renoncée ; là, les contraintes de la loi de Dieu barrent le chemin et nous laissent le chemin étroit de la sainteté pour y marcher seulement ; là notre nature même doit être changée, nos mauvaises habitudes invétérées soumises, nos corruptions mortifiées ; là, nous devons nous attendre à rencontrer de nombreuses épreuves, afflictions et tentations ; là, chaque centimètre doit être gagné par une guerre perpétuelle contre le péché, la terre et l'enfer ; et chaque pas doit être fait avec un soin attentif, car les dangers et les pièges sont à droite et à gauche : il n'est donc pas étonnant qu'il y en ait peu qui le trouvent, comparativement peu au moins.

Quand donc les difficultés sont si grandes, la diligence doit être proportionnée ; et s'il n'y en a que peu, comparativement, sauvés, nous devrions nous efforcer d'être de ce nombre ; et l'issue récompensera nos peines : la vie éternelle fera infiniment plus que compenser toutes les luttes du chemin.

4ème, de faux Christs et de faux prophètes surgiraient sous peu ; et les faux docteurs étaient déjà abondamment nombreux. Contre ceux-ci, le Seigneur met donc ses disciples en garde et établit des marques par lesquelles ils peuvent être distingués.
1. Notre Seigneur les décrit comme des loups déguisés en brebis ; tels qu'étaient les pharisiens et les scribes, qui, avec des marques extérieures de sainteté et d'austérité dans leurs manières et leurs vêtements, étaient intérieurement pleins d'inimitié contre les doctrines de la grâce et de la vraie sainteté, et dans leur esprit hypocrite, orgueilleux et cupide.

Et probablement notre Seigneur a du respect pour les faux apôtres, les docteurs judaïsants, et tous ceux qui apparaîtraient plus tard dans son église, prêchant les doctrines abominables de l'autosuffisance de l'homme, de la justification par les œuvres, et ainsi de suite ; loups cruels, Actes 20:29 qui gagnent, pas la piété, Romains 16:18 a attiré dans le ministère. Méfiez-vous d'eux.

2. Il établit la règle par laquelle nous devons prouver tous ceux qui prétendent une mission de sa part : Vous les reconnaîtrez à leurs fruits, aussi facilement qu'un arbre est connu. Ceux qui sont méchants ne peuvent pas plus prêcher la vérité, et la vivre aussi, qu'une épine ne peut porter des raisins. Et, d'autre part, là où l'âme est en règle avec Dieu, là sont nécessairement produits les fruits de la vérité et de la sainteté. Le prophète peut être connu de deux manières ;

[1.] Par sa vie. Sa conduite est-elle exemplaire ; abnégation, humble, doux, zélé ? L'amour de Dieu et des âmes des hommes semble-t-il l'influencer et l'animer dans toutes ses œuvres et voies ? Du moins, dans l' humeur générale de son esprit et dans la tendance de sa conversation, cela se manifeste-t-il ? Ce sont de bons fruits d'un bon arbre. Mais est-il mondain, fier, sensuel, indolent, plus disposé à tondre qu'à nourrir le troupeau ? rigide en exigeant les salaires, mais peu disposé à être employé dans le travail, du ministère ? encourageant, au lieu de réprimander les pécheurs, par son exemple ; se conformer aux voies d'un monde méchant, au lieu d'être transformé dans l'esprit de son esprit ? Ce sont là des preuves évidentes de la fausseté des prétentions d'un tel prophète.

[2] Par sa doctrine ; ce qui semble principalement destiné ici : car un faux prophète peut, avec le voile de l'hypocrisie, couvrir ses iniquités afin de paraître juste aux hommes. Mais ses doctrines sont-elles conformes à la vérité et tirées de la fontaine sacrée ? prêche-t-il la dignité ou la méchanceté désespérée de l'homme par nature ? déclare-t-il la nature damnable du péché, la culpabilité totale de chaque homme par nature et pratique, et la colère de Dieu révélée du ciel contre toute injustice ; ou encourager les faux espoirs des pécheurs par de douces prophéties, et adoucir les dures conditions de l'enfer et de la damnation, afin qu'il n'offense pas l'oreille avec des sons si inharmonieux ? Exalte-t-il le divin Rédempteur, sa personne, ses fonctions, ou passe-t-il un peu sur ces sujets glorieux, pour une morale sèche, et des conférences sur la morale ? applique-t-il la religion comme une chose expérimentale, comme l'œuvre de l'Esprit de Dieu dans le cœur, purifiant l'homme intérieur ? ou s'attarde-t-il sur de simples formes et devoirs extérieurs ; aussi silencieux sur le libre arbitre que s'il ne savait pas s'il y avait un Saint-Esprit ? Offense-t-il les pécheurs par la liberté de ses reproches, et le formel et le pharisaïque par sa détection scrupuleuse de leur hypocrisie ? ou étudie-t-il pour plaire aux hommes et, comme les faux prophètes d'autrefois, s'assure-t-il la bonne parole du monde trompé et égaré ? C'est à ces fruits et aux semblables qu'ils seront reconnus. et le formel et pharisaïque par sa détection scrupuleuse de leur hypocrisie ? ou étudie-t-il pour plaire aux hommes et, comme les faux prophètes d'autrefois, s'assure-t-il la bonne parole du monde trompé et égaré ? C'est à ces fruits et aux semblables qu'ils seront reconnus. et le formel et pharisaïque par sa détection scrupuleuse de leur hypocrisie ? ou étudie-t-il pour plaire aux hommes et, comme les faux prophètes d'autrefois, s'assure-t-il la bonne parole du monde trompé et égaré ? C'est à ces fruits et aux semblables qu'ils seront reconnus.Essayez donc les esprits, qu'ils soient de Dieu ; car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde ; 1 Jean 4:1 .

3. Il annonce la fin terrible de ces loups déguisés en brebis. Comme l'arbre stérile n'est qu'un combustible propre aux flammes, ceux-ci sont donc marqués pour la ruine ; la hache de la mort sera bientôt mise à leur racine, et la ruine éternelle sera leur part. Méfiez-vous donc des faux prophètes ; de peur que, trompé par eux, vous ne preniez part à leurs fléaux.
5ème, Nous avons la conclusion de ce discours d'éveil, et la profonde impression qu'il a fait sur les auditeurs.

1. Notre-Seigneur montre qu'aucune profession de religion, dépourvue de la puissance de la piété, ne tiendra un homme à quelque place que ce soit au jour du jugement.
[1.] Ce n'est pas dire, mais faire, qui doit prouver notre véritable religion. Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, en se vantant d'une profession et d'une dévotion bruyante, n'entreront pas dans le royaume des cieux, ne seront pas inscrits comme membres vivants de son église, ou ne seront pas admis héritiers de sa gloire ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est les cieux,qui croit vraiment en celui que Dieu a envoyé, le prend pour son Seigneur et Maître, non seulement en paroles et en langue, mais en actes et en vérité ; obéissant à ses commandements, le suivant dans la justice et la vraie sainteté, désireux de faire sa volonté sur la terre comme il espère bientôt faire sa volonté au ciel. Lecteur, ce personnage est-il le tien ?

[2.] Beaucoup au jour de Christ sembleront s'être trompés de faux espoirs, dont les supplications seront alors effroyablement réduites au silence. Beaucoup me diront en ce grand jour de jugement : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? Beaucoup de ceux qui ont occupé les postes les plus élevés de l'église sur terre, ont été en apparence les prédicateurs les plus zélés ou les professeurs publics, mais ne se sont pas avérés meilleurs que Balaam ou Caïphe : oui, et en ton nom ont chassé les démons , comme Judas, et bien d'autres sans doute ; et en ton nom fait beaucoup d'œuvres merveilleuses ? même opérer les miracles les plus étonnants : et pourtant Christ déclare : Alors je leur ferai profession que je ne vous ai jamais connus : éloignez-vous de moi,vous tous qui commettez l'iniquité.

Malgré toutes vos supplications, vos cœurs ont été faux et infidèles, et vos professions tout à fait mal fondées ; et c'est pourquoi votre part doit être, pour partir maudit avec le diable et ses anges. Apprenez donc ces terribles vérités (1.) Qu'un homme peut être un ministre de l'évangile, oui, distingué par des dons et réussi dans ses travaux, et pourtant être finalement rejeté ; peut être l'instrument de sauver les autres, et périr lui-même; peut chasser les démons du cœur des autres et les abriter dans le sien.

(2.) Les noms peuvent passer sur les hommes, mais Dieu sonde le cœur. Il y a des péchés secrets que l'on trouve chez beaucoup sous le manteau de la profession la plus flagrante ; et ils recevront une plus grande damnation. (3.) Au jour du jugement, terrible sera la déception de ceux qui, toute leur vie, travaillaient, pensaient pour la vie, étaient considérés comme des modèles de piété, et criaient comme les excellents de la terre, et on découvrira cependant non seulement qu'il a trompé les autres, mais qu'il s'est également trompé lui-même, tombant du sommet des espérances pharisaïques dans les profondeurs du désespoir sans fin, et des portes du ciel enfoncées dans le ventre de l'enfer. Que chacun prouve bien son œuvre et se juge lui-même, afin qu'il se trouve sincère et sans offense au jour de Christ.

2. Il renforce les vérités qu'il avait délivrées, par une parabole opposée d'un constructeur sage et insensé, décrivant les différentes fondations qu'ils ont posées, et le résultat différent de leurs travaux.
[1.] Le constructeur sage, ses travaux, et le succès, sont décrits. (1.) Son caractère est donné; Il entend ces paroles que je dis et les met en pratique. Ici apparaît l'esprit qui a la sagesse : il reçoit la vérité dans l'amour de celle-ci, obéit aux préceptes, est influencé par l'Evangile comme principe vivant d'action, et cherche la conformité de cœur et de vie à son divin Seigneur et Maître.

(2.) Il bâtit sur un roc, sur Jésus-Christ, le seul fondement sûr et sûr, dépendant de son mérite infini, de sa puissante intercession, et de la grâce libre, riche et imméritée seule pour le pardon et l'acceptation : et selon les enseignements de son parole et esprit, et les soutiens de sa grâce, la glorieuse superstructure s'élève de la justice et de la vraie sainteté. Alors qu'il construit pour l'éternité, il est jaloux de travailler pour assurer sa vocation et son élection ; et dans chaque bonne parole et travail cherche à s'approuver au grand Maître.

(3.) Celui qui bâtit ainsi fidèlement et avec persévérance sur ce rocher et s'y repose, se dresse contre toute tempête. Il peut s'attendre et rencontrera bien des coups violents : la pluie de la tentation à l'intérieur, les débordements de l'impiété à l'extérieur, le vent de la persécution, tous peuvent unir leur fureur contre lui, l'éloigner de sa fermeté, ébranler sa confiance en lui. Christ, pour le décourager ou le séduire des bonnes voies du Seigneur ; mais, reposant sur ce rocher et attachée à ce Sauveur, l'âme fidèle se tiendra debout : elle se tiendra au jour du mal ; à l'heure de la mort, il sera soutenu ; son œuvre subira l'épreuve du feu; et au jour du jugement, il sera approuvé et récompensé par le Seigneur de la vie et de la gloire.

[2.] Le constructeur insensé, et sa triste fin, sont présentés pour notre avertissement. (1.) Son caractère est qu'il entend les paroles de Christ, et ne les met pas en pratique. Il fait profession de religion, et assiste aux ordonnances, mais ne va pas plus loin ; les doctrines de l'Évangile n'ont aucun effet profond sur son cœur, ni une influence universelle et durable sur sa conduite. (2.) Il bâtit sur le sable, laissant Christ se reposer sur quelque chose en lui-même, et cherchant à être accepté, en tout ou en partie, à cause de certaines choses extérieures où il diffère des autres, que ce soit les devoirs moraux, l'aumône, l'honnêteté, et autres, ou sur la forme de piété, baptême, prières, fréquentation de la maison et de la table du Seigneur, etc.

Ou s'il a une connaissance spéculative de la vérité, et connaît la vanité de ces choses, il se repose sur cette connaissance, sans aucune possession expérimentale des bénédictions de l'évangile ; et alors cela ne lui profite en rien : ou si ses notions sont encore plus spiritualisées, il fait de ses sentiments intérieurs, ou dons et grâces supposés, sa confiance, en fonction de ce qu'il appelle le Christ intérieur, qui n'est qu'une justice plus raffinée, et une illusion plus subtile : et donc, quand le temps de l'épreuve viendra, sa maison tombera, et l'écrasera sous ses ruines.

Si la persécution survient pour l'amour de la parole, ceux-là sont vite offensés ; dans les moments d'affliction et de trouble, leurs espoirs ne peuvent les soutenir et les réconforter ; et dans la mort, ils échouent complètement ; du moins, si les espérances de l'hypocrite tiennent jusqu'au bout, elles meurent avec lui ; la destruction et le désespoir à partir de ce moment le saisissent ; et trop tard il découvre l'erreur fatale, alors qu'elle est irrémédiable, et que son état éternel est déterminé.

3. Grande fut l'impression que fit ce discours de Notre-Seigneur sur son auditoire : ils étaient comme des hommes foudroyés ; étonné de la puissance, du poids et de l'énergie peu communs qui accompagnaient sa prédication. Ils admiraient la dignité avec laquelle il parlait, s'adressant à eux en son propre nom comme investi de l'autorité : et ses sentiments étaient nouveaux aussi bien que lourds ; tout à fait à la différence des commentaires plats et sans esprit des scribes, qui adhèrent servilement aux traditions et aux décisions de leurs rabbins.

Et pourtant, hélas ! l'impression se dissipa bientôt chez beaucoup, chez la plupart d'entre eux. Il est si facile, si commun, d'entendre avec admiration les prédicateurs éloquents ou puissants de l'Évangile, de ressentir une lueur passagère, et malgré tout de continuer dans l'ignorance et l'incrédulité, sous la puissance du péché, et de périr éternellement.