Romains 14:23

Et celui qui doute est damné, etc. — Est convaincu [de péché] s'il mange, parce que ce n'est pas selon sa croyance : car tout ce qu'un homme ne fait pas selon sa conviction est péché. Le mot rendu doute, est traduit en quinconce, ch. Romains 4:20 et s'y oppose à fort dans la foi, et étant pleinement persuadé, comme il suit dans le verset suivant.

En lisant ce verset, l'accent doit être mis sur est. Romains 14:22 . Heureux celui qui ne se condamne pas dans ce qu'il permet. Romains 14:23 . Mais celui qui doute est condamné ; "Celui qui, dans sa conscience, fait réellement la différence entre une sorte de nourriture et une autre, est condamné par Dieu comme pécheur, s'il mange par appétit débridé, par complaisance vaine ou par honte faible.

Ce doit être dans un tel cas criminel, parce qu'il ne mange pas avec foi : c'est-à-dire avec une pleine satisfaction dans son propre esprit, que Dieu permet et approuve l'action : " car il peut être posé comme une maxime générale dans tous ces cas, que tout ce qui n'est pas de la foi est péché ; puisque l'autorité divine doit être si sacrée avec chaque homme, qu'elle l'engage non seulement à éviter ce qui lui est clairement et directement contraire, mais ce qu'il appréhende ou même soupçonne être ainsi, bien que cette appréhension ou ce soupçon doive être fondé sur sa propre ignorance ou erreur. Voir Locke, Doddridge, Mill, Wetstein, Calmet, et « The Case of a douteing Conscience », p. 169.

Inférences. — Combien les chrétiens devraient-ils être prêts à communier les uns avec les autres, malgré de petites différences entre eux, comme celles qui se rapportent aux jours de cérémonie et aux repas, qui sont mis de côté par la dispensation évangélique et n'affectent pas les éléments vitaux de la religion ! Ils devraient prendre garde à un esprit peu charitable, dédaigneux et censeur ; mais le croyant sincère peut se consoler en ce que Dieu l'a reçu et est capable de le faire tenir, bien que d'autres puissent le mépriser ou le juger.

Combien vaut-il donc mieux s'approuver de Dieu et de sa propre conscience, que d'être approuvé des hommes ! Car nous devons tous comparaître devant le siège du jugement de Christ. Et, ah ! quelles pensées terribles devrions-nous avoir du Seigneur Jésus, comme le grand Dieu, ainsi que le juge de tous, qui a juré par lui-même, que tout genou fléchira devant lui ; et à qui chacun doit rendre compte de lui-même ! Et dans la perspective d'un jugement impartial et décisif à venir, combien tendres et condescendants devons-nous être envers nos frères qui sont susceptibles d'être offensés, à chaque petite occasion, faute d'une meilleure lumière ! C'est une grande aggravation de la culpabilité de faire quelque chose qui, de par sa nature, tend à l'inconfort et à la ruine des croyants les plus faibles, et à déconcerter ou détruire l'œuvre de Dieu en eux.

Le croyant faible ne doit pas juger le fort, ni le fort mépriser le faible ; chacun se souvenant que ce qui n'est pas de la foi est le péché : ni l'un ni l'autre ne doit se comporter d'une manière assez imprudente pour donner l'occasion de dire du mal de son bien ; mais heureux est celui qui ne se condamne pas dans ce qu'il se permet de faire. Combien les chrétiens de tous rangs et de toutes confessions doivent-ils être soucieux d'agir selon les principes de la foi et d'une bonne conscience en toutes choses, et de promouvoir l'édification et la paix des uns et des autres ! Oh, combien sont excellentes les bénédictions du royaume de Christ, qui ne consiste pas en des choses rituelles externes, comme les viandes et les boissons, mais en la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit ! Et combien son service est préférable à tous les autres ! Elle est agréable à Dieu et approuvée par tous les hommes de bien ; et, dans l'accomplissement de celui-ci,

RÉFLEXIONS. — 1° Comme beaucoup de juifs convertis conservaient encore une haute vénération pour les institutions mosaïques, et étaient scrupuleux dans l'observation d'une distinction de viandes et de jours, dont les chrétiens païens s'appréhendaient à juste titre entièrement libres ; l'Apôtre recommande donc une aimable condescendance envers les frères juifs à l'égard des préjugés de l'éducation ; et qu'il ne devrait y avoir aucune froideur ou distance entre eux à cause de ces différentes matières.

Celui qui est faible dans la foi, recevez-le, l' embrassant et l'accueillant de tout cœur, mais pas à des disputes douteuses, ni à l'embarrasser de disputes inutiles sur des choses de nature insignifiante.

1. Respecter les viandes. L'un croit pouvoir manger de toutes choses ; et, satisfait de l'abolition de la loi cérémonielle, ne compte plus rien de commun ni d'impur, mangeant sans scrupule quelque nourriture saine qu'on lui présente. Un autre qui est faible, par préjudice de l'éducation, ou par manque de lumière, craignant d'utiliser d'autre viande que ce qui est permis par la loi de Moïse, et tué selon la manière qui y est prescrite ( Lévitique 17:10 .

), lorsqu'il est invité à manger avec les Gentils, de peur qu'il n'encoure une souillure cérémonielle, s'abstienne de leurs victuailles et ne mange que des herbes. Que celui qui mange ne méprise pas celui qui ne mange pas, comme faible et superstitieux, se targuant de sa connaissance supérieure et de ses vues plus claires sur sa liberté chrétienne ; et, d'autre part, que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange ; et étant prévenu et étroit dans ses propres conceptions, ose sans charité blâmer son frère comme un foie lâche et un professeur irréligieux, parce qu'il n'a pas de tels scrupules sur des sujets indifférents ; car Dieu l'a reçu en sa faveur, et par conséquent, celui qu'il accepte, nul ne doit le condamner.

Qui es-tu qui juge le serviteur d'un autre homme ? à son propre maître il se tient ou tombe. C'est la plus haute arrogance d'usurper le trône de Dieu et de juger notre frère, qui est responsable devant Dieu seul, et n'utilise que cette liberté qu'il est en conscience satisfait que Dieu permet. Oui, et quelle que soit la censure téméraire que le faible et le superstitieux lui jette, il sera retenu ; le Seigneur fortifiera et préservera l'âme fidèle jusqu'au salut, car Dieu est capable de la faire tenir debout, est capable et désireux de préserver le croyant qui continue de s'attacher à lui, jusqu'à ce qu'il apparaisse avec assurance au jour du jugement.

Noter; (1.) Rien n'est plus contraire à l'esprit de charité que des censures téméraires et hâtives. (2.) Nous devons laisser chaque homme au grand Juge, et ne devrions pas prétendre décider de son état éternel sans la garantie la plus claire de la parole de Dieu.

2. Respect des jours. Un homme estime un jour au- dessus des autres, comme les Juifs convertis ont fait, qui a payé un sujet particulier à la pâque, PENTECÔTE, les nouvelles lunes, et d' autres fêtes et jeûnes de la loi, comme plus sacré que les autres: un autre les estime tous égaux , en comptant toutes ces distinctions juives comme abolies. Que chacun soit pleinement persuadé dans son propre esprit ; et, étant satisfait dans sa propre conscience, se contenter que les autres jugent par eux-mêmes, en leur accordant la même liberté que nous nous réclamons ; concluant avec charité, que celui qui regarde le jour, le regarde vers le Seigneur, avec l' intention de glorifier le Seigneur Jésus, qui sur le mont Sinaï a d'abord enjoint la loi cérémonielle ;et celui qui ne regarde pas le jour, au Seigneur il ne le regarde pas, selon le même principe, et en vue de la gloire du Rédempteur, par l'autorité duquel il suppose que les institutions mosaïques sont écartées.

Celui qui mange, comme le païen converti, toute sorte de viande sans scrupule, mange pour le Seigneur, car il rend grâces à Dieu, et est persuadé que toutes les créatures de Dieu sont bonnes, lorsqu'elles sont sanctifiées par la parole de Dieu et par la prière. : et celui qui ne mange pas, supposant que l'interdiction d'une variété de viandes prescrite par Moïse soit toujours en vigueur, au Seigneur il ne mange pas, persuadé en conscience qu'il doit obtenir, et rend grâce à Dieu pour la nourriture qu'il est autorisé par la loi. Sur ces points, donc, nous devons supporter et nous abstenir ; et non, pour de telles bagatelles, disputer et briser les liens de l'amour chrétien.

3. Notre grande fin et but dans ces choses, et toutes les autres, devrait être la gloire de Dieu. Car aucun de nous ne vit pour lui-même; nous ne sommes pas les nôtres et ne devons pas vivre comme des auto-chercheurs ou des auto-satisfaits ; nous sommes rachetés à un prix, afin de glorifier Dieu dans nos corps et dans nos esprits, qui sont les siens : et personne ne meurt pour lui-même, voulant se débarrasser de ses ennuis, ou gagner un nom ; ou désirant égoïstement sa couronne avant le moment où Dieu lui fixera la fin de sa guerre ; car si nous, qui sommes vraiment les serviteurs de Jésus, vivons, nous vivons pour le Seigneur, désireux d'être, de faire et de souffrir selon sa sainte volonté et son plaisir ; et si nous mourons d' une mort naturelle, persistante, soudaine ou violente,nous mourons au Seigneur, résignés à sa volonté, remettant tous nos soucis entre ses mains, et avec notre dernier souffle désireux d'exalter son grand et glorieux nom, et de louer la bonté de notre Dieu : que nous vivions donc ou mourions, nous sont au Seigneur ; lui appartiennent comme ses serviteurs dévoués; comme sa propriété inséparable dépendant de lui, et visant uniquement sa gloire.

Car à cette fin, Christ est mort, ressuscité et ressuscité, ayant fait la grande expiation, et étant ressuscité en signe de l'approbation de Dieu de son entreprise, et assis sur le trône de médiation, afin qu'il puisse être le Seigneur à la fois des morts et des vivants. , comme chef de toutes choses à son église; investi de la domination et de l'autorité universelles; gouverner les vivants, ressusciter les morts ; et quand, au jour de son apparition et de sa gloire, les morts ressusciteront et les vivants seront changés, il sera l'objet des louanges éternelles de ses saints.

Depuis lors, nous sommes à Christ, et lui seul a le pouvoir sur nous, il nous appartient de ne jamais usurper l'autorité sur la conscience de nos frères, ni de censurer les morts ou les vivants. Nous n'avons qu'un seul Maître, dont nous devons être attentifs à obtenir l'approbation.

4. Nous devons chacun, sous peu, répondre de nous-mêmes devant Dieu ; et donc à son jugement tout devrait être renvoyé. Mais pourquoi jugez-vous votre frère, comme laxiste et latitudinaire, parce que vous êtes rigide et scrupuleux ? ou pourquoi, d'autre part, méprises-tu ton frère, comme un bigot ignorant, faible et méprisable, parce qu'il pense ce mal que tu sais innocent ? Il s'agit de retirer l'affaire des mains de Dieu et d'ériger un tribunal impie ; car nous nous tiendrons tous devant le siège du jugement de Christ, et par sa sentence, et personne d'autre, nous devons rester debout ou tomber à jamais.

Car il est écrit : Comme je vis, dit le Seigneur, tout genou fléchira devant moi, et toute langue se confessera à Dieu ; me possédant le Jéhovah éternel, reconnaissant ma gloire éternelle et ma divinité, et s'inclinant devant le sceptre de mon jugement, comme étant responsable devant moi seul, et attendant de mes lèvres la décision de leur état éternel pour le bonheur ou la misère : ainsi chacun de nous rendra compte de lui-même à Dieu, au Christ, à qui tout jugement est confié, et qui est essentiellement Dieu.

Ne nous jugeons donc plus les uns les autres avec des censures téméraires et précipitées ; mais jugez plutôt que l' homme ne une pierre d'achoppement ou une occasion de chute, sur le chemin de son frère: et quelle que soit la connaissance qu'il peut avoir de la liberté chrétienne, qu'il soit prudent afin de l' utiliser, ne pas volontairement de déposer un grief ou piéger son frère, en le tentant de pécher, en lui donnant une poignée de censure, ou en l'enhardissant à faire ce que sa conscience peut ne pas être satisfaite est juste.

Noter; Notre grand souci est de nous préparer pour un jour du jugement, et le meilleur moyen d'y être prêt est de le garder souvent à nos yeux et de nous y amener en examinant nous-mêmes, avant que le Seigneur ne nous cite à son bar.

2° L'Apôtre venait de suggérer qu'ils devaient désirer une édification mutuelle, et ne pas abuser de leur liberté chrétienne au détriment des autres.
1. Quant à son propre sens de ces choses cérémonielles, il dit, je sais, et je suis persuadé par le Seigneur Jésus, qu'il n'y a rien d'impur en soi ; la loi cérémonielle concernant les viandes étant entièrement abrogée, et que celles-ci ne communiquent aucune souillure morale à la conscience : mais pour celui qui considère quelque chose comme étant impure, pour lui c'est impur, comme il agirait contre sa conscience s'il mangeait ; et bien que sa conscience soit erronée, il ferait le mal.

Mais, 2. Quelle que soit la conviction qu'un homme puisse avoir de la légalité de toutes sortes de nourriture, cependant, si ton frère est attristé par ta viande, à cause des préjugés de l'éducation, et que tu persistes avec méchanceté dans l'usage de ta liberté, lui ce qu'il estime interdit, maintenant tu ne marches pas charitablement ; ne détruis pas avec ta viande celui pour qui Christ est mort ; ne détruisez pas la paix de son esprit, en lui donnant une offense inutile; ou, du moins, ne pas être le moyen de trébucher comme, dans le jugement de la charité, nous pouvons compter parmi les vrais croyants.

3. Une autre raison pour laquelle vous devriez vous abréger de quelque chose de votre liberté chrétienne, c'est ceci : Qu'on ne parle pas de votre bien en mal ; ne provoque pas ceux qui sont mal informés à dire du mal de toi, pour ce qui est lui-même licite ; ni ne faites rien, autant qu'il est compatible avec la conscience, qui puisse vous diminuer dans l'estime des hommes, et empêcher votre utilité ; ou donner occasion à l'ennemi, par des disputes inutiles, de dire du mal du christianisme lui-même.

4. Comme les points les plus importants du christianisme se distinguent de toutes ces questions insignifiantes, aucun accent ne devrait être mis sur eux. Car le royaume de Dieu n'est ni viande ni boisson; consiste à ne pas user ou s'abstenir des institutions cérémonielles que la loi prescrit à ce sujet ; mais c'est la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit. Ce sont les grandes questions essentielles : la justice, la sainteté authentique, l'image de Dieu, ou l'amour de Dieu et de l'homme ; la paix avec Dieu par Jésus-Christ, et le sens de son amour embrasant le nôtre et nous engageant à vivre en paix avec tous les hommes ; et la joie dans le Saint-Esprit, que ce divin Esprit communique à nos âmes, nous rendant heureux en Dieu et ses saintes voies.

Car celui qui dans ces choses sert Christ; fidèle à sa cause, et dans la simplicité de conception de son honneur, quels que soient sa pratique ou ses sentiments dans les matières non essentielles, est acceptable à Dieu ; sa personne et ses services sont acceptés dans le Bien-Aimé, et il est approuvé des hommes, en tant que converti sincère, au moins par tous ceux qui ont un bon jugement et une solide expérience.

Il exhorte donc, 5. Suivons donc les choses qui font la paix, laissant de côté toutes les disputes peu charitables ; — et les choses par lesquelles l'un peut édifier l'autre ; ne cherchant pas seulement notre propre plaisir, mais le bien des autres. Pour une considération aussi insignifiante que telle ou telle sorte de viande, ne détruisez pas l'œuvre de Dieu, ni ne troublez la paix, l'amour et l'harmonie, qui doivent subsister entre les frères chrétiens, et que c'est le grand dessein de Dieu dans son Evangile à produire dans le cœur des croyants.

Toutes choses en effet sont pures, je l'admets, pour ceux qui ont la connaissance ; mais c'est mal pour celui qui mange avec offense ; et la liberté d'utiliser n'importe quelle viande, qui en elle-même est licite, devient pratiquement criminelle, lorsque nous choisissons plutôt d'offenser un frère faible, que de renoncer à la satisfaction de notre appétit pour lui. Dans un tel cas, il n'est bon ni de manger de la chair, ni de boire du vin, ni aucune chose par laquelle ton frère trébuche, s'offense ou s'affaiblit.

Il serait juste et prudent de s'abstenir de l'une de ces créatures, aussi bonnes en elles-mêmes, et légitimes à utiliser, plutôt que d'être un obstacle pour les faibles, attrister ou décourager les moins éclairés, ou tenter notre frère témérairement de nous blâmer, ou avec une conscience douteuse de suivre notre exemple. As-tu foi et es-tu satisfait de l'abrogation des institutions cérémonielles ? garde-la pour toi devant Dieu, et utilise ta liberté à la gloire de Dieu aux occasions appropriées.

Heureux celui qui ne se condamne pas dans ce qu'il permet, et ne s'expose jamais aux justes reproches de sa conscience en déformant son meilleur jugement pour satisfaire sa convoitise, son plaisir ou son orgueil. Et, d'autre part, celui qui doute de la convenance de ce qu'il va faire, et suppose qu'il peut y avoir une différence entre les viandes licites et illégales, et donc hésite à manger ou non, est damné s'il mange ; sa conscience le condamnera, parce qu'il n'est pas sûr d'avoir la garantie de Dieu pour ce qu'il fait, et ne mange pas de foi ; car tout ce qui n'est pas de la foi est péché.

La parole de Dieu doit être notre règle ; nous devons toujours de ce code divin recevoir nos instructions ; et, là où nos esprits ne sont pas pleinement satisfaits de sa volonté, rien ne doit nous tenter de faire un pas de plus. Nous sommes saufs, bien que trompés, lorsque nous nous privons par jalousie de notre liberté ; mais là où nous agissons avec présomption, bien que des doutes subsistent, nous montrons un mépris évident pour l'autorité de Dieu et violons les prescriptions sacrées de la conscience.