Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Exode 8:16-19
LA TROISIÈME FLÉAU.
Il n'y a pas de raison suffisante pour écarter l'opinion ordinaire de ce fléau. Des moucherons ont été suggérés (avec des coléoptères au lieu de mouches pour le quatrième, puisque les moucherons et les mouches feraient à peine deux jugements), mais ceux-ci, qui jaillissent d'un sol marécageux, seraient mal liés à la poussière d'où Aaron devait évoquer le ravageur. Sir Samuel Baker, d'autre part, a dit de l'Égypte moderne qu'« il semblait que la poussière même était transformée en poux » (cité dans Speaker's Commentary in loco ).
Deux caractéristiques de ce fléau méritent notre attention. Il est venu sans aucun avertissement. Le roi infidèle qui donna sa parole et la rompit se trouva entraîné dans de nouvelles misères sans avoir l'occasion de s'humilier à nouveau. Il fut rejeté dans les eaux profondes, parce qu'il refusait de remplir les conditions auxquelles il avait été dégagé.
Il faut comprendre que l'acte d'Aaron était un acte public, accompli aux yeux de Pharaon, et immédiatement suivi de la peste. Il n'y avait aucun doute sur l'origine du ravageur, et la perspective nouvelle et alarmante s'ouvrit de calamités à venir, sans une chance de les éviter par la soumission.
Encore une fois, on observera que les magiciens sont complètement déconcertés juste au moment où aucun avertissement n'est donné, et donc aucune opportunité pour un tour de passe-passe pré-arrangé. Et cela favorise sûrement l'opinion qu'ils n'avaient pas réussi jusqu'ici par une assistance surnaturelle, car il n'y a aucune raison aussi évidente pour laquelle l'aide infernale devrait cesser à ce point précis.
C'est une erreur de supposer qu'ils ont alors confessé la mission des frères. Dans leur agitation, ils avouèrent que, de leur côté au moins, aucune divinité n'avait été à l'œuvre auparavant. Mais ils attribuaient plutôt ce qu'ils voyaient à l'action d'une divinité vaguement indiquée, que de confesser que c'était l'œuvre de Jéhovah. Encore faut-il se demander si cela ressemble plus à la structure vaniteuse d'un mythe, ou au cours d'une histoire véridique.
Néanmoins, leur aveu réticent et insuffisant visait à provoquer une capitulation. Mais "le cœur de Pharaon était fort, et il ne les écoutait pas". A cette déclaration, il n'est pas ajouté, « parce que le Seigneur l'avait endurci », car cela n'avait même pas encore eu lieu ; mais seulement, « comme le Seigneur l'avait dit ».