Exode 8:20-32

LA QUATRIÈME FLÉAU.

Exode 8:20 .

Quand le troisième fléau fut mort, quand le sentiment de réaction et d'épuisement eut remplacé l'agitation et la détresse, et quand peut-être la crainte grandit-elle qu'à tout moment une nouvelle calamité puisse s'abattre sur le pays aussi brusquement que la précédente, Dieu ordonne une cérémonie solennelle et appel urgent à adresser à l'oppresseur. Et la même chose se produit trois fois : après chaque fléau qui arrive à l'improviste, le suivant est introduit par un avertissement spécial.

A chacune de ces occasions, d'ailleurs, l'appel est lancé le matin, à l'heure où la raison doit être la plus claire et les passions le moins agitées ; et cette circonstance est peut-être évoquée dans la phrase préférée de Jérémie lorsqu'il parlait d'un sérieux condescendant - " J'ai envoyé mes prophètes, me levant tôt et les envoyant " ( Jérémie 25:4 , Jérémie 26:5 , Jérémie 29:19 , et bien d'autres encore ; cf.

aussi Jérémie 7:13 , et 2 Chroniques 36:15 ). L'Écriture est loin de considérer Pharaon comme propulsé par le destin, comme par une machine, descendant des rainures de fer jusqu'à la ruine.

Nous arrivons maintenant au groupe des fléaux qui infligent des dommages corporels réels, et non seulement des désagréments et des humiliations : la mouche du chien (ou scarabée) ; le murrain parmi les bêtes, qui était un précurseur du mal suprême qui frappait la vie humaine; et les furoncles. La nature précise du quatrième fléau est incertaine. Il y a un scarabée qui ronge à la fois l'homme et la bête, détruit les vêtements, les meubles et les plantes, et même maintenant, ils "sont souvent vus par millions" (Munk, Palestine , p.

120). "En quelques minutes, ils ont rempli toute la maison... Ce n'est qu'après les efforts les plus laborieux, et en couvrant le sol de la maison de charbons ardents, qu'ils ont réussi à les maîtriser. S'ils font de telles attaques pendant la nuit, les détenus sont contraints d'abandonner les maisons, et les petits enfants ou les malades, qui ne peuvent se lever seuls, sont alors exposés au plus grand danger de la vie" (Pratte, Abyssinie , p. 143, in Kalisch).

Maintenant, cette explication a un avantage sur celle des mouches à chien - qu'une mention spéciale est faite du fait qu'elles affligent "le sol sur lequel elles se trouvent" ( Exode 8:21 ), ce qui est moins approprié à une invasion de mouches. Mais il se peut qu'aucune créature ne soit visée. Le mot hébreu signifie « un mélange ». Les interprètes juifs sont allés jusqu'à dire que cela signifie "toutes sortes d'animaux nuisibles, de serpents et de scorpions mélangés ensemble", et bien qu'il soit manifestement absurde de croire que Pharaon aurait dû survivre s'il y avait eu ceux-ci sur lui et sur ses serviteurs, pourtant l'expression « un mélange », suivant après qu'une sorte de vermine ait tourmenté la terre, n'a pas besoin d'être trop précise.

Avec une précision délibérée, le roi fut averti qu'ils devaient « venir sur toi, et sur tes serviteurs, et sur ton peuple, et dans tes maisons, et les maisons des Égyptiens en seraient pleines [15]], et aussi les terre sur laquelle ils se trouvent.

On a supposé, d'après la mention spéciale de l'exemption du pays de Goshen, que c'était une nouveauté. Nous avons vu des raisons, cependant, de penser autrement, et l'affirmation catégorique maintenant faite est facile à comprendre. La peste était particulièrement prévisible sur un terrain plat et bas : le roi n'était peut-être même pas au courant de la liberté antérieure d'Israël ; et en tout cas son importance comme preuve ne lui avait pas été imposée.

L'esprit du soixante-dix-huitième psaume, bien qu'il ne s'agisse peut-être pas d'une phrase spécifique, oppose les fléaux antérieurs et postérieurs à la protection de son propre peuple, qu'il a conduit comme des brebis ( Psaume 78:42 ).

Après l'intervalle fixé (le même que Pharaon avait indiqué pour l'enlèvement des grenouilles) la peste est venue. On nous dit que la terre était corrompue, mais il est significatif que l'accent soit davantage mis sur la souffrance de Pharaon et de sa cour dans l'événement que dans la menace. Cela lui revint plus cruellement que n'importe quel fléau antérieur, et il tenta aussitôt de conclure : « Allez, sacrifiez à votre Dieu dans le pays.

" C'est un discours naturel, d'abord ne pas demander qu'on fasse confiance comme auparavant en obtenant un soulagement avant que les Hébreux ne jouissent réellement de leur liberté ; et pourtant concéder le moins possible, et en toute hâte d'avoir ce peu fait et le soulagement obtenu. Ils peuvent même servir leur Dieu sur la terre sacrée, tant il a déjà complètement vaincu tous ses rivaux. Mais ce n'était pas ce qui était demandé, et Moïse répéta la prétention d'un voyage de trois jours, la basant sur la terre, encore plus insultante pour la religion nationale, que « Nous sacrifierons à Jéhovah notre Dieu l'abomination des Égyptiens », c'est-à-dire des animaux sacrés, qu'il est horreur à leurs yeux de sacrifier.

Toute foi en son propre credo que Pharaon ait jamais eue est abandonnée lorsque cet argument, au lieu de rendre leur cause désespérée, le force à céder, ajoutant, cependant, comme un homme tout à fait faible qui souhaite refuser mais n'ose pas, "seulement vous devrez ne pas aller très loin : priez pour moi. Et encore Moïse concède le point, avec seulement la remontrance courtoise, "Mais que Pharaon ne fasse plus de tromperie."

Il est nécessaire de répéter que nous n'avons pas la moindre preuve que Moïse aurait violé son pacte et n'est pas revenu : il aurait suffi, dans un premier temps, d'avoir affirmé la nationalité de son peuple et son droit d'adorer son propre Dieu : tout le reste n'aurait pas tardé à suivre. Mais les termes qui ont été rejetés à plusieurs reprises n'ont pas continué pour toujours à lier le parti victorieux : l'histoire de leur départ réel montre clairement que les deux parties ont compris qu'il s'agissait d'un exode final ; et de là vint la poursuite meurtrière de Pharaon (cf. Exode 15:9 ), qui en soi aurait annulé tout pacte qui avait existé jusque-là.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[15] La version révisée contient des "essaims de mouches", ce qui est clairement une tentative de répondre à l'affaire. Mais il vaut la peine de remarquer que dans les Psaumes l'expression a été rendue deux fois par « diverses sortes de mouches » ( Psaume 78:45 , Psaume 105:31 , AV) Le mot ne se produit que de ce fléau.