Job 31:1-40

XXIV.

EN TANT QUE PRINCE DEVANT LE ROI

Job 29:1 ; Job 30:1 ; Job 31:1

Emploi PARLE

À PARTIR de la douleur et de la désolation auxquelles il s'est habitué en tant que deuxième état d'existence pitoyable, Job se souvient des années de prospérité et de santé dont il a joui une longue suite. Cette parabole ou revue du passé met fin à sa thèse. L'honneur et la béatitude lui sont apparemment refusés pour toujours. Avec ce qui a été, il compare sa misère actuelle et procède à une audacieuse et noble justification de son caractère à la fois du secret et des péchés flagrants.

Dans tout le cercle des lamentations de Job, ce chant est peut-être le plus touchant. La langue est très belle, dans le plus beau style du poète, et les cadences mineures de la musique sont telles que beaucoup d'entre nous peuvent sympathiser. Lorsque les années de jeunesse passent et que la force diminue, l'Eden dans lequel nous avons jadis habité semble juste passagère. Parmi ceux qui ont dépassé la cinquantaine, rares sont ceux qui ne mettent pas leurs premiers souvenirs en contraste frappant avec la façon dont ils voyagent maintenant, regardant en arrière vers une vallée heureuse et de longs étés lumineux qui sont laissés pour compte. Et même en ouvrant la virilité et la féminité, les troubles de la vie tombent souvent, comme on peut le penser, prématurément, s'interposant entre l'esprit et la joie dont on se souvient d'une existence sans fardeau.

Combien sont-ils changés ! - que suis-je changé !

Le printemps précoce de la vie est parti, est parti chaque jeune vanité, -

Mais qu'en est-il des années, oh qu'est-ce qu'on gagne ?

Je ne sais pas, mais en se tenant debout maintenant

Où s'ouvrit d'abord le cœur de la jeunesse,

Je me souviens à quel point brillerait

Ses pensées de Gloire, de Foi et de Vérité-

"Comme il était plein de bon et de grand,

Comme c'est fidèle au ciel, comme c'est chaleureux pour les hommes.

Hélas! Je m'abstiens à peine de haïr

Le sein plus froid que j'apporte à nouveau."

Tout d'abord, dans les années passées, Job voit à la lumière de la mémoire la béatitude qu'il avait lorsque le Tout-Puissant était ressenti comme son sauveur et sa force. Bien que maintenant Dieu semble être devenu un ennemi, il ne niera pas qu'une fois qu'il a eu une expérience très différente. Alors la nature était amicale, aucun mal ne lui est venu; il n'avait pas peur de la peste qui marche dans les ténèbres ni de la destruction qui dépérit à midi, car le Tout-Puissant était son refuge et sa forteresse. Refuser ce tribut de gratitude est loin de l'esprit de Job, et l'expression de celui-ci est un signe que maintenant il est enfin revenu à un meilleur esprit. Il semble en passe de regagner pleinement sa confiance.

Les éléments de son bonheur passé sont racontés en détail. Dieu veillait sur lui avec un soin constant, la lampe de l'amour divin brillait en haut et éclairait les ténèbres, de sorte que même la nuit, il pouvait voyager par un chemin qu'il ne connaissait pas et se sentir en sécurité. Les jours de force et de plaisir étaient ceux où le secret de Dieu, le sens de la communion intime avec Dieu, était sur sa tente, quand ses enfants étaient autour de lui, cette belle bande de fils et de filles qui étaient sa fierté.

Alors ses pas étaient baignés en abondance, du beurre fourni par d'innombrables kines, des fleuves d'huile qui semblaient couler du rocher, où terrasse sur terrasse les olives poussaient abondamment et donnaient sans faute leurs fruits.

Principalement, Job se souvient avec gratitude envers Dieu de l'estime dans laquelle il était tenu par tout ce qui l'entourait. La nature était amicale et les hommes n'étaient pas moins amicaux. Lorsqu'il entra dans la ville et s'assit à la « place large » à l'intérieur de la porte, il fut reconnu chef du conseil et de la cour de jugement. Les jeunes gens se retirèrent et se tinrent à l'écart, oui les anciens, déjà assis à la place de l'assemblée, se levèrent pour le recevoir comme leur supérieur en position et en sagesse.

La discussion a été suspendue pour qu'il puisse entendre et décider. Et les raisons de ce respect sont données. Dans la société ainsi représentée avec des touches idylliques, deux qualités étaient hautement estimées : le respect pour les pauvres et la sagesse dans le conseil. A l'époque comme aujourd'hui, le problème de la pauvreté inquiétait vivement les anciens des villes. Bien que la population d'une ville arabe ne puisse pas être grande, il y avait beaucoup de veuves et d'enfants orphelins, des familles réduites à la mendicité par la maladie ou l'échec de leurs pauvres moyens de subsistance, des aveugles et des boiteux totalement dépendants de la charité, en plus des étrangers errants et des vagabonds du désert.

Par sa générosité princière envers ces derniers, Job avait gagné la reconnaissance de toute la région. Le besoin a été satisfait, la pauvreté a été soulagée, la justice a été rendue dans tous les cas. Il raconte ce qu'il a fait, non pas par vantardise, mais comme quelqu'un qui se réjouissait de la capacité que Dieu lui avait donnée d'aider ses semblables souffrants. C'était en effet une époque royale pour l'homme au cœur généreux. Plein d'esprit public, l'oreille et la main toujours ouvertes, donnant librement de son abondance, il se recommandait au regard affectueux de toute la vallée. Le moyen facile de donner l'aumône était le seul par lequel un soulagement était apporté aux démunis, et Job n'était jamais invoqué en vain.

"L'oreille qui m'a entendu m'a béni,

L'œil qui m'a vu témoin,

Parce que j'ai délivré le pauvre qui pleurait,

Et l'orphelin qui n'avait pas d'assistant.

La bénédiction de celui qui était prêt à mourir est venue sur moi,

Et j'ai fait chanter de joie le cœur de la veuve."

Jusqu'à présent, Job se réjouit de se souvenir de ce qu'il avait pu faire pour les affligés et les nécessiteux en ces jours où la lampe de Dieu brillait sur lui. Il parle ensuite de son service de magistrat ou de juge.

« J'ai revêtu la justice et elle s'est imprégnée de moi,

Ma justice était comme une robe et un diadème ;

J'étais les yeux des aveugles

Et j'étais pieds pour le boiteux."

Avec la justice dans son cœur, de sorte que tout ce qu'il disait et faisait le révélait et portant le jugement comme un turban, il s'asseyait et rendait justice parmi le peuple. Ceux qui avaient perdu la vue et n'avaient pas pu trouver les hommes qui leur avaient fait du tort sont venus à lui et il était comme des yeux pour eux, recherchant chaque indice du crime qui avait été commis. Les boiteux qui ne pouvaient poursuivre leurs ennemis l'appelèrent et il prit leur cause.

Les pauvres, souffrant sous l'oppression, lui trouvèrent un protecteur, père. Oui, "la cause de lui que je ne connaissais pas, j'ai recherché." Au nom de parfaits inconnus comme de voisins, il met en branle les rouages ​​de la justice.

"Et je brise les mâchoires des méchants

Et lui a arraché le butin de ses dents."

Aucun n'était si redoutable, si audacieux et semblable à un lion, mais il les affronta, les fit juger et les obligea à abandonner ce qu'ils avaient pris par fraude et violence.

À cette époque, confesse Job, il avait le rêve que, comme il était prospère, puissant, aidant les autres par la grâce de Dieu, il continuerait. Pourquoi des ennuis devraient-ils tomber sur celui qui utilise le pouvoir consciencieusement pour ses voisins ? Éloah ne soutiendrait-il pas l'homme qui était comme un dieu pour les autres ?

"Alors j'ai dit, je mourrai dans mon nid,

Et je multiplierai mes jours comme le Phénix ;

Ma racine s'étendra près des eaux,

Et la rosée sera toute la nuit sur ma branche :

Ma gloire sera fraîche en moi,

Et mon arc sera renouvelé dans ma main."

Une fine touche de la vie de rêve qui s'écoulait d'année en année, lumineuse et bénie comme si elle allait s'écouler pour toujours. La mort et le désastre étaient loin. Il renouvellerait sa vie comme le Phénix, atteindrait l'âge des pères antédiluviens et aurait sa gloire ou sa vie forte en lui pendant d'innombrables années. L'illusion le flattait donc, l'image même qu'il utilise indiquait la futilité de l'espoir.

La strophe de clôture du chapitre procède avec un toucher encore plus fort et une couleur plus abondante pour représenter sa dignité. Les hommes l'écoutaient et attendaient. Comme une pluie rafraîchissante sur un sol assoiffé - et comme le désert pouvait être assoiffé ! - son conseil leur tomba sur les oreilles. Il leur souriait quand ils n'avaient aucune confiance, riait de leur trouble, la lumière de son visage n'étant jamais ternie par leurs appréhensions. Même quand tout autour de lui était consterné, sa vision pleine d'espoir était claire. Faisant confiance à Dieu, il connaissait sa propre force et en donnait librement.

"J'ai choisi leur chemin, et je me suis assis en chef,

Et habitait comme un roi dans la foule,

Comme celui qui réconforte les endeuillés."

Considéré avec cette grande estime, leader reconnu en vertu de sa bonté et de sa gaieté débordantes, il semblait faire du soleil pour toute la communauté. Tel était le passé. Tout ce qui avait été est parti, apparemment pour toujours.

Comme il est inexprimablement étrange qu'un pouvoir si splendide, une force mentale, physique et morale utilisée au service d'hommes moins favorisés soit détruit par Éloah ! C'est comme effacer le soleil du ciel et laisser un monde dans les ténèbres. Et le plus étrange est la manière dont les hommes inférieurs assistent la ruine qui a été forgée.

Le trentième chapitre commence par là. Job est tourné en dérision par les misérables et les vils dont il aurait dédaigné les pères de mettre avec les chiens de son troupeau. Il peint ces gens, affamés de faim et de vice, pêchant dans le désert où seuls on les laisse exister, cueillant des mauves ou du moût de sel parmi les buissons et déterrant les racines des genêts pour se nourrir. Les hommes les chassaient dans le désert, criant après eux comme des voleurs, et ils habitaient dans les fentes des oueds, dans des grottes et parmi les rochers.

Comme des ânes sauvages, ils braillaient dans les broussailles et se jetaient parmi les orties. Enfants, ils étaient des imbéciles, des hommes vils, qui avaient déshonoré leur humanité et avaient été chassés du pays. Tels sont ceux dont le chant et la parole sont devenus Job. Ceux-là, même ceux-là le détestent et lui crachent au visage. Il rend le contraste profond et épouvantable quant à sa propre expérience et la confusion morale qui a suivi l'étrange travail d'Éloah. Pour le bien il y a le mal, pour la lumière et l'ordre il y a les ténèbres. Dieu le désire-t-il, l'ordonne-t-il ?

On est enclin à se demander si la compassion et l'humanité abondantes du Livre de Job échouent à ce stade. Ces misérables créatures qui font leur repaire comme des bêtes féroces parmi les orties, des parias, stigmatisés comme des voleurs, une race vagabonde de souche, sont toujours des hommes. Leurs pères sont peut-être tombés dans les vices d'une pauvreté abjecte. Mais pourquoi Job aurait-il dit qu'il aurait dédaigné de les mettre avec les chiens de son troupeau ? Dans un discours précédent (chapitre 24), il a décrit des victimes de l'oppression qui n'avaient aucune couverture dans le froid et étaient trempées par la pluie des montagnes, s'accrochant au rocher pour s'abriter ; et d'eux il parlait doucement, avec sympathie. Mais ici, il semble aller au-delà de la compassion.

Peut-être pourrait-on dire que le ton qu'il prend maintenant est pardonnable, ou presque, parce que ces êtres misérables, qu'il a peut-être traités avec bonté autrefois, ont saisi l'occasion de sa misère et de sa maladie pour l'insulter en face. Alors que les mots semblent durs, l'inutilité du paria peut être le point critique. Pourtant, un peu de l'orgueil de la naissance s'accroche à Job. A cet égard, il n'est pas parfait ; ici sa vie prospère a besoin d'un contrôle. Le Tout-Puissant doit lui parler hors de la tempête afin qu'il puisse se sentir et trouver "la bénédiction d'être petit".

Ces parias se débarrassent de toute retenue et se comportent avec une impolitesse honteuse en sa présence.

Sur ma main droite se lève la faible couvée,

Ils repoussent mes pieds,

Et jette contre moi leurs voies de destruction ;

Ils gâchent mon chemin,

Et force sur ma calamité-

Ceux qui n'ont pas d'aide.

Ils entrent comme par une large brèche,

Dans la désolation ils se roulent sur moi.

Les diverses images, d'une armée assiégeante, de ceux qui brisent sans raison des chemins difficiles, d'une brèche dans la berge d'une rivière, doivent montrer que Job est maintenant considéré comme l'un des plus méchants, avec qui tout homme peut traiter dans dignité. Il était autrefois l'idole de la population; "maintenant aucun si pauvre pour lui faire la révérence." Et cette persécution par des hommes vils n'est qu'un signe d'abaissement plus profond. Comme une horde de terreurs envoyée par Dieu, il ressent les reproches et les peines de son état.

« Des terreurs se retournent contre moi ;

Ils chassent mon honneur comme le vent.

Et mon bien-être passe comme un nuage.

Et maintenant mon âme se déverse en moi

Les jours d'affliction se sont emparés de moi."

La pensée se tourne naturellement vers la terrible maladie qui a fait gonfler et noircir son corps comme de la poussière et des cendres. Et cela le conduit à sa dernière plainte véhémente contre Éloah. Comment peut-il ainsi rabaisser et détruire son serviteur ?

Je crie vers toi et tu ne m'entends pas;

Je me lève et tu me regardes.

Tu es devenu cruel envers moi :

Avec la puissance de ta main, tu me persécutes.

Tu me soulèves jusqu'au vent,

Tu me fais monter dessus ;

Et tu me dissout dans la tempête.

Car je sais que tu me feras mourir,

Et à la maison désignée pour tous les vivants.

Pourtant, dans le renversement, ne tend-on pas la main ?

Dans la destruction, n'a-t-il pas poussé un cri à cause de cela ?

Debout dans sa misère, il est pleinement visible à l'œil divin, mais aucune prière n'éloigne Eloah le terrible de son dessein. Il semble qu'il soit finalement décidé qu'en déshonneur, Job mourra. Pourtant, destiné à ce sort, son espoir une parodie, n'étendra-t-il pas la main, criera-t-il à haute voix comme la vie tombe dans la tombe en ruine ? Comme Dieu le traite différemment de la façon dont il traitait ceux qui étaient en difficulté ! Il demande en vain cette pitié qu'il avait lui-même souvent témoignée.

Pourquoi cela devrait-il être? Comment est-ce possible, et Éloah reste le Juste et le Vivant ? Douleur à l'extérieur et à l'intérieur, incapable de s'empêcher de crier quand les gens se rassemblent autour de lui, un frère de chacals dont les hurlements se font entendre toute la nuit, un compagnon de l'autruche en deuil, ses os brûlés par une fièvre qui fait rage, sa harpe s'est transformée en gémissements et son luth dans la voix de ceux qui pleurent, il peut à peine se croire le même homme qui marchait autrefois avec honneur et joie devant la terre et le ciel.

Ainsi, la pleine mesure de la plainte est à nouveau déversée, non contrôlée par la pensée que la dignité de la vie vient plus de la souffrance patiemment endurée que du plaisir. Job ne sait pas que d'ennuis comme le sien un homme peut s'élever plus humain, plus noble, sa harpe garnie de nouvelles cordes d'un sentiment plus profond, une lumière plus fine de sympathie brillant dans son âme. L'auteur garde constamment cette pensée en arrière-plan, montrant une tristesse, une affliction sans espoir, sans aucun sentiment de gain spirituel, pesant avec le poids le plus lourd et le plus lassant sur la vie d'un homme bon.

La seule aide dont dispose Job est la conscience de la vertu, et cela ne réprime pas sa plainte. Les antinomies de la vie, le passé comparé au présent, la faveur divine échangée contre une persécution cruelle, le bien fait suivi de la douleur et du déshonneur les plus cruels, doivent être enfin en vue. Alors celui qui a la justice en sa garde apparaîtra. Dieu lui-même déclarera et revendiquera sa suprématie et son dessein.

Ce but de l'auteur atteint, le dernier passage du discours de Job chapitre 31-sonne audacieux et clair comme le chant d'un vainqueur, pas serein en effet en présence de la mort, car ce n'est pas le tempérament hébreu et ne peut pas être attribué par le écrivain à son héros, mais avec un sol ferme sous ses pieds, une conscience claire de la vérité illuminant son âme. Le langage est celui d'un innocent devant ses accusateurs et son juge, voire d'un prince en présence du roi.

Des ténèbres dans lesquelles il a été jeté par de faux arguments et accusations, des ennuis dans lesquels son propre doute l'a amené, Job semble s'élever avec un nouveau sentiment de force morale et même de puissance physique restaurée. Fini le défi imprudent du ciel et de la terre de faire de leur mieux, mais avec une belle tension de désir sincère d'être clair avec les hommes et Dieu, il prend et nie une à une toutes les accusations possibles de péché secret et ouvert.

Le langage qu'il utilise est-il plus emphatique qu'aucun homme n'a le droit d'employer ? S'il dit la vérité, pourquoi ses paroles seraient-elles jugées trop audacieuses ? Le Juge Tout-Puissant désire qu'aucun homme ne s'accuse faussement, qu'aucun homme ne laisse un soupçon infondé sur son caractère. Ce n'est pas de la douceur évangélique de plaider coupable de péchés jamais commis. Job estime qu'il fait partie de son intégrité de maintenir son intégrité ; et ici il se justifie non en termes généraux, mais en détail, avec une décision qui ne peut être trompée. Ensuite, lorsque le Tout-Puissant a parlé, il reconnaît l'ignorance et l'erreur qui sont entrées dans son jugement, faisant la confession que nous devons tous faire même après des années de foi.

JE.

De la souillure du désir luxurieux et vil, il s'efface d'abord. Il a été pur dans la vie, innocent même des regards égarés qui auraient pu l'entraîner dans l'impureté. Il a fait une alliance avec ses yeux et l'a gardée. Un péché de ce genre, il le savait, apporte toujours une rétribution, et aucune indulgence de sa part n'a jamais causé de chagrin et de déshonneur. Concernant la forme particulière du mal en question, il demande :

" Car quelle est la part de Dieu d'en haut,

Et l'héritage du Tout-Puissant d'en haut ?

N'est-ce pas une calamité pour les injustes

Et le désastre pour ceux qui commettent l'iniquité ? »

Regroupé avec cette « convoitise de la chair » est la « convoitise des yeux », le désir avide. La paume qui démange à laquelle s'accroche l'argent, le faux trafic pour le gain, les intrigues rusées pour l'acquisition d'un lopin de terre ou de quelque animal, de telles choses étaient loin de lui. Il prétend être pesé dans une balance stricte et s'engage à ce qu'il ne manque pas à cela. Il est tellement occupé de cette défense qu'il parle comme s'il était encore capable de semer une récolte et d'attendre la moisson.

Il s'attendrait à ce que le produit lui soit arraché des mains si la vanité de l'avidité et de la cueillette l'avait égaré. Revenant alors au soupçon plus offensant qu'il avait traîtreusement guetté à la porte de son voisin, il use des mots les plus vigoureux pour montrer à la fois son horreur d'un tel délit et le résultat qu'il croit toujours avoir. C'est une énormité, une chose infâme d'être punie par les juges.

Plus que cela, c'est un feu qui consume à Abaddon, gaspillant la force et la substance d'un homme pour qu'ils soient avalés comme par l'abîme dévorant. Quant à cela, la lecture de la vie de Job est parfaitement saine. Partout où la société existe, la coutume et la justice doivent peser le plus lourdement possible sur ceux qui envahissent les fondements de la société et les droits des autres hommes. Pourtant, l'acuité avec laquelle l'immoralité d'un genre particulier est observée attise la flamme de la luxure. La nature paraît engagée contre elle-même ; il peut être accusé du délit, il participe certainement à la punition.

II.

Une autre imputation possible était qu'en tant que maître ou employeur, il avait été dur envers ses subordonnés. Assez commun, il était pour ceux au pouvoir de traiter leurs personnes à charge avec cruauté. Les serviteurs étaient souvent des esclaves ; leurs droits en tant qu'hommes et femmes ont été niés. A ce propos, les paroles mises dans la bouche de Job sont finement humaines, voire prophétiques : -

« Si je méprisais la cause de mon domestique ou de ma servante

Quand ils se sont battus avec moi

Que ferai-je donc quand Dieu se lèvera ?

Et quand il visite, que lui répondrai-je ?

Celui qui m'a fait dans le sein maternel ne l'a-t-il pas fait ?

Et l'Un ne nous a-t-il pas façonnés dans l'utérus ?"

Les droits de ceux qui travaillaient pour lui étaient sacrés, non pas tels qu'ils étaient créés par une loi humaine qui, pour tant d'heures de service, pourrait obliger à un salaire si stipulé, mais comme conférés par Dieu. Les serviteurs de Job étaient des hommes et des femmes qui prétendaient infailliblement à un traitement juste et attentionné. C'était accidentel, pour ainsi dire, que Job était riche et eux pauvres, qu'il était maître et eux sous lui. Leurs corps étaient façonnés comme le sien, leurs esprits avaient la même capacité de pensée, d'émotion, de plaisir et de douleur. À ce stade, il n'y a aucune dureté de ton ou fierté de naissance et de lieu. Ce sont des gens bienfaisants pour qui, en tant que chef de clan, Job se tient à la place d'un père.

Et son principe, les traiter comme leur héritage de la même vie du même Créateur leur a donné le droit d'être traités, est prophétique, énonçant les devoirs de tous ceux qui ont du pouvoir envers ceux qui travaillent pour eux. Les hommes sont souvent utilisés comme des bêtes de somme. Aucune tyrannie sur terre n'est aussi odieuse que de nombreux employeurs, conduisant leurs énormes préoccupations à la vitesse la plus élevée, osent l'exercer par l'intermédiaire de représentants ou de subalternes.

La vie patriarcale simple qui mettait patron et employé en relations personnelles directes connaissait peu l'antagonisme des intérêts de classe et l'amertume des sentiments qui menacent souvent la révolution. Rien de tout cela ne cessera jusqu'à ce que la simplicité reprenne et les coutumes qui maintiennent les hommes en contact les uns avec les autres, même s'ils ne se reconnaissent pas comme membres de l'unique famille de Dieu. Quand le domestique qui a fait de son mieux est, après des années d'un labeur épuisant, licencié sans audition par quelque subalterne chargé d'examiner ce qu'on appelle les « intérêts » de l'employeur, ce dernier est-il à l'abri de tout reproche ? La question de Job : « Que ferai-je donc quand Dieu se lèvera, et quand il visitera, que lui répondrai-je ? frappe une note d'équité et de fraternité que beaucoup de soi-disant chrétiens semblent n'avoir jamais entendu.

III.

Aux pauvres, aux veuves, aux orphelins, aux périssables, Job se réfère ensuite. Au-delà du cercle de ses propres serviteurs, il y avait des personnes nécessiteuses qu'il avait été accusé de négliger et même d'opprimer. Il a déjà fait amplement la défense sous cette tête. S'il a levé la main contre l'orphelin, ayant de bonnes raisons de présumer que les juges seraient de son côté, alors son épaule peut tomber de l'omoplate et son bras de la clavicule. La calamité de Dieu était une terreur pour Job, et reconnaissant l'autorité glorieuse qui applique la loi de l'aide fraternelle, il n'aurait pas pu vivre dans une joie orgueilleuse et un mépris égoïste.

IV.

Ensuite, il répudie l'idolâtrie de la richesse et le péché d'adorer la créature au lieu du Créateur. Tout riche qu'il était, il peut affirmer qu'il n'a jamais trop pensé à sa richesse, ni s'est vanté secrètement de ce qu'il avait amassé. Ses champs produisirent abondamment, mais il ne dit jamais à son âme : Tu as beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années, prends tes aises, mange, bois et sois joyeux. Il n'était qu'un intendant, tenant tout à la volonté de Dieu. Non pas comme si l'abondance de biens pouvait lui donner une vraie valeur, mais avec une gratitude constante envers son Divin Ami, il utilisa le monde pour ne pas en abuser.

Et pour sa religion : fidèle à ces idées spirituelles qui l'ont élevé bien au-dessus de la superstition et de l'idolâtrie, même lorsque le soleil levant semblait réclamer l'hommage comme un emblème approprié du Créateur invisible, ou lorsque la pleine lune brillant dans un ciel clair semblait un très déesse de la pureté et de la paix, il n'avait jamais, comme les autres avaient coutume de le faire, porté la main à ses lèvres. Il avait vu l'adoration de Baal et d'Ishtar, et il aurait pu lui être venu, comme à des nations entières, des impulsions d'émerveillement, de délice, de révérence religieuse.

Mais il peut dire sans crainte qu'il n'a jamais cédé à la tentation d'adorer quoi que ce soit au ciel ou sur la terre. Cela aurait été de nier Eloah le Suprême. Le Dr Davidson nous rappelle ici une légende incorporée dans le Coran dans le but d'impressionner la leçon selon laquelle le culte doit être rendu au Seigneur de toutes les créatures, « dont sera le royaume le jour où la trompette sonnera ». Le Tout-Puissant dit : « Ainsi avons-nous montré à Abraham le royaume des cieux et de la terre, afin qu'il devienne de ceux qui croient fermement.

Et quand la nuit l'assombrit, il vit une étoile, et il dit : Ceci est mon Seigneur ; mais quand il a mis il a dit, je n'aime pas ceux qui ont mis. Et quand il vit la lune se lever, il dit : Ceci est mon Seigneur ; mais quand il le vit posé, il dit : En vérité, si mon Seigneur ne me dirige pas, je deviendrai un de ceux qui s'égarent. Et quand il vit le soleil levant, il dit : Ceci est mon Seigneur ; c'est le plus grand ; mais lorsqu'il fut fixé, il dit : mon peuple, en vérité, je suis clair de ce que vous associez à Dieu ; Je tourne mon visage vers Celui qui a créé les cieux et la terre.

« Ainsi depuis les temps les plus reculés jusqu'à celui de Mahomet, le monothéisme était en conflit avec la forme d'idolâtrie qui séduisait naturellement les habitants de l'Arabie. Job confesse l'attirance, nie le péché. Il parle comme si les lois de son peuple étaient fortement contre le culte du soleil. , quoi qu'on puisse faire ailleurs.

V.

Il déclare ensuite qu'il ne s'est jamais réjoui d'un ennemi déchu ni qu'il n'a cherché la vie de quiconque avec une malédiction. Il se distingue très nettement de ceux qui, à la manière orientale ordinaire, prodiguaient des malédictions sans grande provocation, et de ceux même qui les gardaient pour ennemis mortels. Cet esprit rancunier était si loin de lui que ses amis et ses ennemis étaient les bienvenus pour son hospitalité et son aide. Job 31:31 signifie que ses serviteurs pouvaient se vanter de ne pouvoir trouver un seul étranger qui ne se fût pas assis à sa table.

Leur affaire était de le meubler chaque jour d'invités. Job ne permettra pas non plus qu'à la manière des hommes, il ait habilement couvert les transgressions. « Si, coupable de quelque chose de vil, je le cachais, comme le font souvent les hommes, parce que j'avais peur de perdre la caste, peur que les grandes familles ne me méprisent » Une telle pensée ou peur ne se présentait jamais à lui. Il ne pouvait donc pas vivre une double vie. Tout avait été au-dessus du bord, à la claire lumière du jour, régi par une seule loi. A ce propos c'est qu'il vient avec appel princier au Roi.

"Oh que j'en avais un pour m'entendre !-

Voici ma signature, que le Tout-Puissant me réponde.

Et oh que j'avais la charge de mon adversaire !

Je le porterais sûrement sur mon épaule, je le lierais à moi comme une couronne.

Je lui déclarerais le nombre de mes pas,

Comme un prince, je m'approcherais de lui."

Les paroles ne doivent être défendues qu'au motif que l'Éloah auquel un défi est adressé ici est Dieu incompris, Dieu accusé à tort de porter des accusations infondées contre Son serviteur et de le punir comme un criminel. Le Tout-Puissant ne l'a pas fait. Le raisonnement vicieux des amis, la croyance erronée de l'âge le font apparaître comme s'il l'avait fait. Les hommes disent à Job : Tu souffres parce que Dieu a trouvé du mal en toi.

Il te rend selon ton iniquité. Ils soutiennent que, pour aucune autre raison, des calamités n'auraient pu lui arriver. Ainsi Dieu est fait pour apparaître comme l'adversaire de l'homme ; et Job est forcé de démontrer qu'il a été injustement condamné. « Voici ma signature », dit-il : je déclare mon innocence ; J'ai mis ma marque; Je maintiens ma prétention : je ne peux rien faire d'autre. Que le Tout-Puissant me prouve ma faute.

Dieu, dites-vous, a un livre dans lequel ses accusations contre moi sont écrites. J'aimerais avoir ce livre ! Je l'attacherais sur mon épaule comme un insigne d'honneur ; oui, je le porterais comme une couronne. Je montrerais à Eloah tout ce que j'ai fait, chaque pas que j'ai fait dans la vie de jour comme de nuit. Je n'échapperais à rien. Dans l'assurance de mon intégrité, j'irais chez le roi ; en tant que prince, je me tiendrais en sa présence. Là, face à face avec Celui que je sais juste et juste, je me justifierais comme Son serviteur, fidèle dans Sa maison.

Est-ce de l'audace, de l'impiété ? L'auteur du livre ne veut pas dire qu'il soit ainsi compris. Il n'y a pas le moindre indice qu'il abandonne son héros. Chaque affirmation faite est vraie. Pourtant, il y a une ignorance de Dieu, et cette ignorance met Job en faute jusqu'à présent. Il ne connaît pas l'action de Dieu alors qu'il connaît la sienne. Il doit raisonner à partir de l'incompréhension de lui-même et voir qu'il peut ne pas comprendre Éloah. Quand il commencera à voir cela, il croira que ses souffrances ont une justification complète dans le dessein du Très-Haut.

L'ignorance de Job représente l'ignorance de l'ancien monde. Malgré la teneur de son prologue, l'écrivain est sans théorie de l'affliction humaine applicable à chaque cas, ou même à l'expérience de Job. Il ne peut que dire et répéter, Dieu est suprêmement sage et juste, et pour la gloire de sa sagesse et de sa justice, il ordonne tout ce qui arrive aux hommes. Le problème n'est pas résolu jusqu'à ce que nous voyions Christ, le Capitaine de notre salut, rendu parfait par la souffrance, et sachions que notre affliction terrestre « qui est pour le moment, produit pour nous de plus en plus un poids éternel de gloire ».

Les derniers versets du chapitre peuvent sembler déplacés. Job parle en tant que propriétaire terrien qui n'a pas empiété sur les champs d'autrui mais a honnêtement acquis son domaine, et en tant qu'agriculteur qui l'a bien labouré. Cela semble une question insignifiante par rapport à d'autres qui ont été considérés. Pourtant, comme une sorte de réflexion après coup, complétant le bilan de sa vie, le détail est naturel.

« Si ma terre crie contre moi,

Et ses sillons pleurent ensemble,

Si j'en ai mangé les fruits sans argent,

Ou ont fait perdre la vie aux propriétaires :

Laissez pousser les chardons au lieu du blé

Et de la coque au lieu de l'orge.

Les paroles de Job sont terminées."

Un fermier de la bonne espèce aurait une grande honte si de mauvaises récoltes ou des sillons humides criaient contre lui, ou s'il pouvait autrement être accusé de maltraiter la terre. Le toucher est réaliste et puissant.

Pourtant, il est clair à la fin que le personnage de Job est idéalisé. Beaucoup peut-il reçu comme matière d'histoire véritable ; mais dans l'ensemble la vie est trop belle, pure, sainte pour même un homme extraordinaire. L'image est clairement typique. Et il en est ainsi pour la meilleure des raisons. Une vie réelle n'aurait pas mis le problème pleinement en vue. Le but de l'écrivain est d'éveiller la pensée en jetant les contradictions de l'expérience humaine si vivement sur une toile préparée que tous peuvent voir.

Pourquoi les justes souffrent-ils ? Que veut dire le Tout-Puissant ? Les questions urgentes de la race sont rendues aussi insistantes que peuvent les faire l'art et la passion, la vérité idéale et la sincérité. Job couché dans la crasse de la misère, clamant pourtant son innocence de prince devant le Roi éternel, exige de la part de l'humanité la justification de la providence, le sens du plan mondial.