Matthieu 26:1-75

Chapitre 19

Le Grand Jour des Expiations - Matthieu 26:1 - Matthieu 27:1

NOUS entrons maintenant dans l'histoire du dernier jour de la vie mortelle de notre Seigneur et Sauveur. Nous avons déjà remarqué le grand espace proportionné accordé à la Semaine de la Passion ; mais plus remarquable encore est la concentration d'intérêt sur le jour de la passion. L'enregistrement de ce seul jour est presque un neuvième de l'ensemble du livre ; et une proportion similaire est observée par les quatre évangélistes. Cette proportion d'espace est très frappante même si l'on considère qu'à proprement parler les évangiles ne sont pas le récit de trente-trois ou trente-quatre ans, mais seulement de trois ou quatre.

De l'histoire des années du ministère public, une septième partie est donnée au dernier jour ; et cela, aussi, sans introduction d'aucun discours prolongé. Si le discours dans la chambre haute et la prière d'intercession tels qu'enregistrés par saint Jean étaient ajoutés, ce ne serait pas un septième, mais presque un quart de l'ensemble. Vraiment, ce doit être le Jour des jours ! Ineffablement sacrée et précieuse comme l'est toute la vie de notre Seigneur et Sauveur, sacrée avant tout et précieuse avant tout est sa mort de honte et d'agonie.

La même prééminence a été évidemment donnée à la mort du Seigneur Jésus dans la révélation spéciale accordée à saint Paul, comme cela est évident du fait que, en énonçant l'évangile qu'il avait été chargé de prêcher, il en a parlé comme l'évangile de « Jésus-Christ et le crucifié », et mis au premier plan, non pas la vie incarnée, si grande qu'il la reconnaisse, 1 Timothée 3:16 mais la mort expiatoire du Christ : « Je vous ai livré d'abord ce qui J'ai aussi reçu comment ce Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures.

" Ici, donc, nous avons l'évangile même de la grâce de Dieu. Ici nous entrons dans le sanctuaire intérieur de la Parole, le Saint des Saints de la nouvelle alliance. Approchons-nous avec une sainte révérence et une profonde humilité, mais avec le regard de la foi toujours dirigée vers le haut en s'appuyant sur la grâce de celui qui sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu, et dont l'œuvre et la joie sont de prendre des choses de Christ, même celles qui sont parmi les choses les plus profondes de Dieu, et nous les montre.

"APRÈS DEUX JOURS". Matthieu 26:1

Ce passage n'appartient pas strictement à l'histoire d'un grand jour, mais il en est l'approche. Il s'ouvre par l'annonce solennelle « Après deux jours est la fête de la Pâque, et le Fils de l'homme est livré pour être crucifié » ; et sans aucune trace des actions du Sauveur dans l'intervalle, il se termine par la préparation de la célébration de la fête avec ses disciples, dont les directions sont introduites par les mots pathétiques : « Mon temps est proche.

L'incident de Béthanie ( Matthieu 26:6 ) semble être introduit ici en rapport avec le développement de la trahison dans l'âme de Judas. Ce lien ne serait pas si évident s'il n'y avait pas eu les informations données dans le récit de la fête de saint Jean, que c'était Judas en particulier qui s'opposait à ce qu'il appelait "ce gaspillage" de l'onguent, et que la raison pour laquelle il était mécontent c'est parce qu'« il avait le sac, et nu ce qu'on y mettait.

" Dans cet esprit, nous pouvons voir combien il était naturel que, n'ayant pas eu l'occasion auparavant de raconter l'histoire de la fête de Béthanie, l'évangéliste soit disposé à la raconter maintenant, comme lié dans son esprit avec la vente de son traître par le traître. Seigneur pour trente pièces d'argent.

Les deux jours d'intervalle s'étendraient du soir suivant l'abandon du Temple au soir de la Pâque. Il importe toujours, et surtout en étudiant les jours de la semaine de la Passion, de garder à l'esprit que, selon le mode de calcul juif, chaque nouveau jour commençait, non par le matin comme chez nous, mais par le soir. En cela, ils suivaient un précédent très ancien : « Le soir et le matin étaient le premier jour.

« Les deux jours seraient donc du mardi soir au jeudi soir ; de sorte qu'avec le jeudi soir commençait le dernier jour de la Passion de notre Seigneur. à Béthanie.Nous n'avons aucun compte non plus des faits et gestes du jeudi, si ce n'est les instructions données pour préparer la Pâque, dont l'observation devait être le premier acte du dernier jour.

Nous pouvons donc considérer ces deux jours comme des jours de repos pour notre Seigneur, de saint calme et de quiétude, une accalmie sacrée avant la terrible tempête. Quelles étaient ses pensées ? quels sont ses sentiments ? Quels passages de l'Écriture étaient sa consolation ? Le quatre-vingt-quatorzième psaume n'en ferait-il pas partie ? Si c'est le cas, avec quelle tendresse s'attarderait-il sur cette phrase : « Dans la multitude de mes pensées en moi, tes consolations ravissent mon âme.

« Si nous avions seulement un compte rendu de ses prières, combien il serait riche ! elles ont été enregistrées pour nous, et de nostalgie aussi tendre et touchante que son gémissement sur Jérusalem.Mais l'Esprit, qui prend les choses de Christ et nous les montre, n'envahit pas l'intimité des heures de retraite du Sauveur.

Aucun journal n'est publié; et sans doute mieux ainsi. Il se peut que dans la vie des saints il y ait eu trop de cela, pas trop de communion spirituelle, mais trop de dévoilement. Il se peut qu'il y ait un danger de nous amener à rechercher de tels « exercices » comme une fin en eux-mêmes, plutôt que comme de simples moyens d'atteindre la fin d'une vie sainte et désintéressée. Ce que le monde devrait voir, c'est la vie qui est le résultat de ces communions secrètes avec Dieu - il devrait voir la vie qui était avec le Père manifestée dans une parole rayonnante et un acte qui s'oublie lui-même.

Pourquoi n'avons-nous pas besoin de voir dans ce cœur saint et aimant pendant ces deux jours sacrés à Béthanie ? Car il est suffisamment révélé dans le récit du jour qui l'a suivi. Ah ! les paroles, les actes de ce jour-là, quelles révélations du cœur, quelles manifestations de la vie intérieure sont là !

Le silence même de ces deux jours évoque de façon frappante le repos. Nous allons bientôt entendre parler de l'horrible agonie dans le jardin ; mais de la manière même dont nous en entendrons parler, nous serons fortifiés dans l'impression, qui est sans doute la vraie, que les deux jours d'intervalle n'étaient pas des jours d'agonie, mais des jours de repos de l'âme ; et en cela nous reconnaissons un contraste frappant avec l'agitation de ceux qui passèrent du temps à comploter sa destruction.

Comparez, par exemple, le calme de l'annonce de notre Seigneur dans le deuxième verset, avec le complot inquiet dans le palais du grand prêtre. Sans agitation, il affronte l'horreur de grandes ténèbres devant lui ; sans broncher, il anticipe le plus sombre de tous : « trahi » - « crucifié » ; sans un tremblement sur ses lèvres, il précise même l'heure : « après deux jours ». Maintenant, regardez cette compagnie dans le palais du grand prêtre, comme avec des sourcils noirs et des regards troublés, ils consultent comment ils peuvent prendre Jésus par subtilité.

Observez comment, par peur, ils l'ont repoussé, car il n'était pas encore sûr, pas pour neuf jours au moins, jusqu'à la foule à la fête, dont beaucoup avaient si récemment crié « Hosanna au fils de David ! » sera rentré chez lui. "Pas avant neuf jours", alors ils décident. "Au bout de deux jours", a-t-il dit.

« Oh, mais le conseil du Seigneur demeure, pour toujours. »

Le Christ en savait bien plus que s'il y avait eu un espion dans le palais du souverain sacrificateur, lui faisant rapport. Il était en communication avec Celui qui fait selon Sa volonté dans les armées du ciel et parmi les habitants de la terre. Caïphe et ses complices peuvent comploter ce qu'ils veulent, cela se fera selon le conseil du Seigneur ; il en sera ainsi qu'un apôtre pourra ensuite dire avec assurance : « Lui, étant délivré par le conseil déterminé et la prescience de Dieu, vous l'avez pris.

Le moyen par lequel leurs conseils ont été annulés était la trahison de Judas, dans le cœur sombre duquel l'incident de Béthanie nous donnera un aperçu. Son intérêt porte sur les différentes valeurs attachées à un acte d'amour, par Judas d'une part, et par Jésus d'autre part.

Pour Judas, cela signifiait du gaspillage. Et un tel gaspillage ! - trois cents centimes jetés. sur le luxe insensé d'un instant ! "Cette pommade aurait pu être vendue très cher et donnée aux pauvres." Rappelons qu'il y avait beaucoup à dire sur cet argument. Il est très facile pour nous, qui avons la vedette des paroles de Notre-Seigneur sur toute la scène, de voir combien l'objection était mesquine ; mais même encore, avec cette histoire maintenant publiée, comme notre Seigneur l'a dit, dans toute la chrétienté, que d'arguments sont entendus de la même description ! Il n'est pas tellement étonnant que l'objection de Juda ait trouvé beaucoup de faveur auprès de certains des disciples.

Ils ne pouvaient pas voir la noirceur du cœur d'où venait la suggestion, ni la beauté de l'amour qui répandait du « cœur de Marie » un parfum bien plus précieux que l'odeur de la pommade. Probablement même Mary a été effrayée ; et, si son seigneur n'avait pas immédiatement pris son parti, elle n'aurait peut-être pas eu un mot à dire pour elle-même.

"Mais Jésus, s'en apercevant, leur dit : Pourquoi troublez-vous cette femme ? car elle a fait une bonne œuvre sur moi." Il la comprenait, la comprenait parfaitement, lut tout de suite tout le secret de son cœur aimant, expliqua sa conduite mieux encore qu'elle ne la comprenait elle-même, comme nous le verrons tout à l'heure. Il traite très tendrement les disciples ; car il les comprit aussi, vit tout de suite qu'il n'y avait aucune trahison dans leur cœur, que bien qu'ils acceptèrent la suggestion du traître, ce n'était pas en sympathie avec son esprit, mais simplement à cause de leur manque de perspicacité et d'appréciation.

Il, cependant, les réprimande doucement ; et alors Il leur ouvre doucement les yeux sur la beauté sans pareille de l'acte qu'ils s'étaient risqués à condamner. "Elle a fait une bonne œuvre sur moi." Le mot traduit par « bon » a en son sein la pensée de la beauté. Et puisque notre Seigneur a mis cette action de Marie sous son vrai jour, il n'y a personne avec le sens de la beauté qui ne manque de voir à quel point c'est beau. L'impulsivité même de l'acte, l'absence de tout calcul, la simplicité et le naturel de celui-ci, la féminité de celui-ci, tout cela ajoute à sa beauté en tant qu'explosion d'amour.

Nous pouvons bien imaginer que ces paroles de Jésus ont pu fournir une grande partie de l'inspiration qui a ravi l'âme de l'apôtre lorsqu'il a écrit aux Corinthiens son noble éloge de l'amour. Certes, son inestimable n'aurait pas pu être enseigné de manière plus notable ou mémorable. Trois cents sous à peser contre l'amour d'une vraie femme ! "Si un homme donnait toute la substance de sa maison par amour, elle serait totalement méprisée."

Nous sommes conduits sur un terrain encore plus sacré en observant à quel point le Sauveur accorde une grande valeur à l'affection de Marie pour lui-même. "Elle a fait une bonne œuvre sur moi " - " Vous ne l'avez pas toujours fait moi " - " elle l'a fait pour mon enterrement ". Qui peut atteindre le pathétique de ces paroles sacrées ? Il ne fait aucun doute qu'au milieu de la haine dont Jésus était entouré, de sa connaissance de la trahison dans l'âme sombre de Judas et de son sens aigu du manque de sympathie de la part des autres disciples, son cœur humain aspirait à l'amour, pour l'amour sympathique.

Oh, comme Il aimait ! et comment son amour allait à tout autour de Lui tout au long de la semaine de la Passion - sans retour ! On peut donc croire que cet élan d'amour du cœur de Marie doit l'avoir grandement réjoui.

"Elle a fait une bonne œuvre sur moi." Avec l'onguent sur sa tête, il était venu un baume bien plus doux à son cœur blessé ; car il vit qu'elle ne manquait pas de sympathie, qu'elle avait une idée, si vague soit-elle, du pathétique de l'époque. Elle sentait, si elle ne voyait pas bien, l'ombre de la tombe. Et ce pressentiment (dira-t-on ?) non pas à la suite d'une réflexion particulière à son sujet, mais d'une certaine manière, l'avait incitée à choisir cette manière touchante de manifester son amour : « En ce qu'elle a versé cet onguent sur mon corps, elle l'a fait pour mon enterrement." En vérité, un vrai cœur humain bat ici, accueillant, oh ! si heureusement, la sympathie affectueuse de cette femme.

Mais l'Esprit Divin est là aussi, regardant bien au-delà des besoins du moment ou des fardeaux de la journée. Personne ne pouvait considérer les pauvres avec plus de tendresse ; rien n'était plus proche de son cœur que leurs besoins, témoin cette merveilleuse parabole du jugement par laquelle il acheva son ministère public ; mais il savait bien que dans cette dévotion personnelle qui se montrait dans l'acte d'amour de Marie se trouvait le ressort de toute bienveillance, et pas seulement ainsi mais de tout ce qui était bon et miséricordieux ; donc décourager une telle affection personnelle serait sceller la source de la générosité et de la bonté ; et en conséquence, non seulement il le recommande, mais il l'élève à sa dignité propre, il lui donne des éloges au-delà de toutes les autres paroles de louange.

Il a toujours parlé ; regardant au-delà des âges et jusqu'aux extrémités de la terre, et reconnaissant que cet amour pour Lui-même, cette dévotion personnelle à un Sauveur mourant, devait être la force même de l'Évangile, et donc l'espérance du monde, Il ajoute ces paroles mémorables : « En vérité, je vous le dis, partout où cet évangile sera prêché dans le monde entier, là aussi ce que cette femme a fait sera raconté en mémoire d'elle.

De « ce qu'a fait cette femme », le récit passe aussitôt à celui qui a été fait par l'homme qui avait osé lui trouver à redire. Il est également dit partout où l'évangile est prêché comme un mémorial de lui. Voici donc les deux mémoriaux côte à côte. L'évangéliste ne s'est-il pas montré le véritable historien en les réunissant ? Le contraste intensifie la lumière qui brille de l'amour de Marie et approfondit les ténèbres du péché du traître.

D'ailleurs, l'histoire des trois cents pence est le prélude le plus approprié à celle des trente pièces d'argent. En même temps, en suggérant les marches qui ont conduit à un tel abîme d'iniquité, elle nous sauve de l'erreur de supposer que le péché de Judas était si particulier qu'il ne faut plus craindre d'y tomber ; car on nous rappelle ainsi que c'était au fond le péché même qui est le plus commun de tous, le péché même dans lequel les chrétiens d'aujourd'hui courent le plus grand danger de tomber.

Qu'est-ce qui a fait un si grand abîme entre Judas et tous les autres ? Pas de dépravation naturelle; à cet égard, ils se ressemblaient sans doute beaucoup. Lorsque les Douze furent choisis, il y avait selon toute probabilité aussi bonne matière, pour ainsi dire, dans l'homme de Kerioth que dans n'importe lequel des hommes de Galilée. Qu'est-ce donc qui a fait la différence ? Simplement ceci, que son cœur n'a jamais été vraiment donné à son Seigneur. Il a essayé tout au long de servir Dieu et Mammon ; et s'il avait pu combiner les deux services, s'il y avait eu quelque juste perspective de ces trônes sur lesquels les Douze devaient siéger, et les honneurs et émoluments du royaume dont sa fantaisie avait été éblouie, la trahison n'aurait jamais est entré dans son esprit; mais quand non pas un trône mais une croix commença à se profiler devant lui, il découvrit, comme chacun trouve un certain temps, qu'il devait faire son choix,

Le dieu de ce monde l'avait aveuglé. Non seulement il n'a pas réussi à voir la beauté de l'acte d'amour de Marie, comme certains des autres disciples l'ont fait juste au début, mais il était devenu tout à fait incapable de toute vision spirituelle, tout à fait incapable de voir la gloire de son Maître, ou de reconnaître ses prétentions. . Dans un certain sens, donc, même Judas lui-même était comme les autres meurtriers du Christ en ne sachant pas ce qu'il faisait.

Lui seul aurait pu le savoir, aurait su, si cette maudite convoitise de l'or n'avait toujours été un obstacle. Et nous pouvons dire de n'importe quel adorateur ordinaire de Mammon de nos jours, que s'il avait été à la place de Judas, avec des perspectives aussi sombres qu'elles l'étaient pour lui, avec un seul cours restant, comme il lui semblerait, de se tirer d'un souci perdu, il serait au plus haut point susceptible de faire exactement la même chose.

Alors que les deux jours touchent à leur fin, nous voyons Judas chercher l'opportunité de trahir son Maître, et Jésus chercher l'opportunité d'observer sa dernière Pâque avec ses disciples. Encore une fois, quel contraste ! Le traître doit se cacher et guetter ; le Maître ne reste même pas à Béthanie ou ne cherche pas une maison isolée sur le mont des Oliviers, mais envoie ses disciples directement dans la ville, et avec la même promptitude avec laquelle il avait trouvé l'ânon sur lequel il est monté à Jérusalem, il trouve une maison pour célébrer la fête.

I - LA SOIRÉE. Matthieu 26:20

Le dernier jour de la Passion de Notre-Seigneur commence le jeudi soir avec la fête de la Pâque, au cours de laquelle « Il s'assit avec les Douze ».

La fête entière serait étroitement associée dans son esprit à l'événement sombre avec lequel la journée doit se terminer ; car de tous les types du grand sacrifice qu'il allait offrir, le plus important était l'agneau pascal. Le plus approprié, par conséquent, était que vers la fin de cette fête, alors que son importance sacrée était la plus profonde dans l'esprit des disciples, leur Maître instituait la sainte ordonnance qui devait être un mémorial durable du "Christ notre Pâque sacrifié pour nous. " De cette fête, donc, avec sa clôture solennelle et touchante, le passage devant nous est le record.

Il se divise naturellement en deux parties, correspondant aux deux grands fardeaux sur le cœur du Sauveur alors qu'il attendait cette fête avec impatience - la trahison et la crucifixion (voir Matthieu 26:2 ). Le premier est le fardeau de Matthieu 26:21 ; le dernier de Matthieu 26:26 .

Il y avait en effet beaucoup de choses à raconter : la querelle qui affligeait le cœur du Maître alors qu'ils prenaient place à table, et sa sagesse et sa bonté s'en occupaient ; Luc 22:24 , suiv. le lavement des pieds des disciples ; les paroles d'adieu de consolation ; la prière d'intercession, Jean 13:1 ; Jean 14:1 ; Jean 15:1 ; Jean 16:1 ; Jean 17:1 - mais ceux-ci sont tous omis ici, cette pensée peut être concentrée sur les deux faits marquants : le démasquage et le renvoi du traître, et l'engagement envers les fidèles de la charge sacrée : « Ceci faites en souvenir de Moi."

1. Cela a dû être assez triste pour le Maître alors qu'il s'asseyait avec les Douze pour marquer leur querelle inconvenante, et plus triste encore de penser que, bien que pendant l'heure si étroitement rassemblée autour de lui, ils seraient bientôt dispersés chacun dans son propre et le laisserait seul; mais Il avait le réconfort de savoir que onze étaient vrais dans l'âme et de prévoir qu'après toutes les errances et les chutes, ils reviendraient.

« Il connaît notre charpente et se souvient que nous sommes poussière » ; et donc avec l'œil de la compassion divine, il pouvait regarder au-delà de la désertion temporaire, et trouver satisfaction dans la fidélité qui triompherait à la fin de la faiblesse de la chair. Mais il y en avait un pour qui son cœur lui manquait, dans l'avenir duquel il ne pouvait voir aucune lueur. Tous les guides et conseils avec lesquels il avait été favorisé en commun avec les autres avaient été perdus pour lui, - même le premier mot d'avertissement personnel spécial, Jean 6:70 dit qu'il pourrait se penser avant qu'il ne soit trop tard, avait échoué de le toucher.

Il ne reste plus qu'une seule opportunité. C'est la dernière nuit ; et le dernier mot doit maintenant être prononcé. Comme la tâche difficile est accomplie avec tendresse et attention ! « Pendant qu'ils mangeaient, il dit : En vérité, je vous le dis, l'un de vous me trahira. Imaginez sur quels tons ces mots ont été prononcés, quel amour et quelle tristesse ont dû les exalter !

L'intention bienveillante était évidemment d'atteindre le cœur de l'un sans attirer l'attention des autres. Car il devait y avoir un évitement étudié de tout regard ou geste qui aurait marqué le traître. Cela se manifeste par la manière dont la triste annonce est reçue. Il vient, en fait, à tous les onze comme un appel à de grandes recherches du cœur, une préparation appropriée 1 Corinthiens 11:28pour le service nouveau et sacré auquel ils seront bientôt conviés ; et vraiment il n'y aurait pas eu de meilleur signe que le passage de bouche en bouche, de cœur en cœur, de la question inquiète : « Seigneur, est-ce moi ? Le souvenir de la lutte du début de la fête était trop récent, le ton de la voix du Maître trop pénétrant, le regard de son œil trop scrutateur, pour leur rendre la confiance en soi possible à ce moment particulier. Même le cœur de Peter confiant semble avoir été sondé et humilié sous ce regard scrutateur. S'il avait conservé le même esprit, quelle humiliation lui aurait été épargnée !

Il y en a un qui n'a pas pris la question ; mais les autres étaient tous si occupés d'auto-examen que personne ne semble avoir observé son silence, et Jésus se garde d'attirer l'attention sur lui. Il lui donnera une autre occasion de se confesser et de se repentir, car c'est ainsi que nous comprenons les paroles pathétiques qui suivent : « Celui qui mettra sa main avec moi dans le plat, celui-là me trahira. Ce n'était pas un simple signe extérieur destiné à désigner le traître.

C'était un cri de douleur, un écho de la vieille complainte du psalmiste : « Oui, mon propre ami familier, en qui j'avais confiance, qui a mangé de mon pain, a levé le talon contre moi. » Comment le cœur même de Judas a-t-il pu résister à un si tendre appel ?

Nous comprendrons mieux la situation si nous supposons ce qui est plus que probable, qu'il était assis tout près de Jésus, peut-être à côté de Lui d'un côté, comme Jean certainement l'était de l'autre. On ne peut supposer, d'après ce que l'on sait des mœurs de l'Orient, que Judas fut le seul à tremper avec lui dans le plat ; il ne serait pas non plus le seul à qui "le sop" a été donné. Mais si sa position était comme nous l'avons supposé, il y avait quelque chose dans les mots vagues utilisés par notre Sauveur qui tendait à le singulariser, et, bien que n'étant pas le seul, il serait naturellement le premier à qui le sot a été donné, ce qui serait un signe suffisant pour Jean, qui seul était mis en confidence à l'époque, voir Jean 13:25sans attirer en aucune manière l'attention des autres. Aussi bien dans les paroles que dans l'action, nous reconnaissons donc le désir du Sauveur pour son disciple perdu, alors qu'il fait une dernière tentative pour faire fondre son cœur obstiné.

Le même esprit se manifeste dans les paroles qui suivent. La pensée des conséquences pour lui-même ne le préoccupe pas ; « le Fils de l'homme s'en va, comme il est écrit de lui » ; c'est l'abîme affreux dans lequel plonge son disciple qui remplit son âme d'horreur : « mais malheur à cet homme par qui le Fils de l'homme est livré ! il aurait été bon pour cet homme s'il n'était pas né. O Judas ! Ta trahison est en effet un maillon dans la chaîne des événements par lesquels le dessein divin est accompli ; mais il n'était pas nécessaire qu'il en soit ainsi.

D'une autre manière, le conseil du Seigneur aurait été accompli, si tu avais cédé à ce dernier appel. Il fallait que le Fils de l'homme souffre et meure pour le péché du monde, mais rien ne t'obligeait à y mettre ta main.

Enfin Judas parle ; mais dans aucun esprit de repentance. Il se pose, il est vrai, la question du reste, mais pas en toute sincérité, n'y est poussé que comme le dernier refuge de l'hypocrisie. De plus, il la demande d'un ton si bas, que ni elle ni la réponse ne semblent avoir été remarquées par la compagnie générale. Jean 13:29 Et qu'il n'y ait pas d'inclination du cœur vers son Seigneur apparaît peut-être dans l'utilisation du titre formel Rabbi, retenu dans la Version Révisée : « Est-ce moi, Rabbi ? S'était-il repenti même à cette heure tardive, s'était-il jeté, humilié et contrit, aux pieds du Sauveur, avec la question « Seigneur, est-ce moi ? luttant pour trouver l'expression, ou mieux encore, la confession déchirante, "Seigneur, c'est moi" - il n'aurait pas encore été trop tard.

Celui qui n'a jamais détourné un pénitent aurait même récupéré Judas et lui aurait pardonné tous ses péchés ; et dans l'humilité de son cœur, le disciple repentant aurait pu recevoir des mains de son maître les symboles de ce sacrifice infini qui suffisait même à tel que lui. Mais sa conscience est brûlée comme un fer chaud, son cœur est dur comme la meule du néant, et en conséquence sans un mot de confession, prenant réellement "la sop" sans même un signe de honte, il se livra finalement à l'esprit de mal, et sortit immédiatement - « et il faisait nuit ». voir Jean 13:30 Il ne reste maintenant autour du Maître que de vrais disciples.

2. Le repas de la Pâque tire à sa fin ; mais avant qu'il ne soit terminé, le chef de la petite famille l'a tout transfiguré. Lorsque le traître quitta la société, nous pouvons supposer que l'expression d'une indicible tristesse s'effacerait progressivement du visage du Sauveur. Jusqu'à ce moment, l'obscurité n'avait pas été soulagée. Alors qu'il pensait au sort du disciple perdu, il n'y avait que du malheur dans la perspective ; mais quand de cet avenir sombre il se tourna vers le sien, il vit, non seulement l'horreur de la croix, mais « la joie mise devant lui » ; et en vue de cela, il a pu, avec un cœur plein de remerciements et de louanges, nommer pour le souvenir du jour terrible une fête, qui sera célébrée comme la fête pascale par une ordonnance pour toujours. voir Exode 12:14

La connexion de la nouvelle fête avec l'ancienne est étroitement maintenue. C'est « pendant qu'ils mangeaient » que le Sauveur a pris du pain, et de la manière dont il est dit qu'il a pris « une coupe » (RV), il est clair que c'était l'une des coupes qu'il était d'usage de prendre au Fête pascale. Avec cela à l'esprit, on voit plus facilement le naturel des mots d'institution. Ils avaient festoyé du corps de l'agneau ; il est temps qu'ils regardent directement l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ; ainsi, prenant le nouveau symbole et le leur tendant, Il dit : "Prenez, mangez, ceci est Mon corps."

Comme il est étrange que, dans des mots si simples, il ait été importé quelque chose d'aussi mystérieux et contre nature que certaines des doctrines autour desquelles la controverse dans l'Église a fait rage pendant des siècles las - des doctrines tristement en désaccord avec « la simplicité qui est en Christ. la première institution de la Pâque, les instructions pour la manger se terminent par ces mots : « C'est la Pâque du Seigneur. Quelqu'un suppose-t-il un seul instant qu'en l'exprimant ainsi, Moïse a voulu affirmer une identité mystérieuse de deux choses aussi diverses dans leur nature que la chair littérale de l'agneau et l'événement historique connu sous le nom de Pâque du Seigneur ? Pourquoi, alors, quelqu'un devrait-il supposer un instant que lorsque Jésus dit : « Ceci est mon corps », A-t-il pensé à un mystérieux transfert ou à une confusion d'identité ? Moïse voulait dire que l'un était le symbole de l'autre ; et de la même manière notre Sauveur voulait dire que le pain devait désormais être le symbole de son corps.

La même justesse, le même naturel et la même simplicité sont apparents dans les mots avec lesquels il tend la coupe : « Ceci est mon sang de l'alliance » (RV) omet le nouveau, qui met l'accent plus distinctement sur « ce qui est versé » - non , comme le sang de l'agneau, pour un petit groupe familial, mais - "pour beaucoup", non pas comme un simple signe, voir Hébreux 10:1 mais "pour la rémission des péchés".

Les nouveaux symboles étaient évidemment beaucoup plus adaptés à l'ordonnance qui devait être d'application mondiale. D'ailleurs, il n'était plus nécessaire qu'il y eût encore des sacrifices de vie. Christ notre Pâque a été sacrifié une fois pour toutes; et par conséquent il ne doit y avoir aucune pensée de la répétition du sacrifice ; il doit être représenté seulement; et. cela se fait à la fois simplement et de manière impressionnante dans la fraction du pain et le versement du vin. Rien de plus naturel que le passage de l'ancienne à la nouvelle fête de la Pâque.

S'élevant maintenant au-dessus de toutes les questions de détail et d'interprétation, essayons humblement et avec révérence d'entrer dans la pensée du Christ alors qu'il rompt le pain et verse le vin et institue la fête de l'amour. De même qu'au début de la soirée nous avons eu dans ses relations avec le traître un dévoilement touchant de son cœur humain, de même maintenant, alors qu'il y a la même tendresse humaine, il y a avec elle une portée de pensée et un champ de vision qui transcendent manifestement toutes les puissances mortelles.

Considérez d'abord à quel point il était extraordinaire qu'à un tel moment, il prenne soin de concentrer les pensées de ses disciples en tout temps pour venir à sa mort. Même le plus courageux de ceux qui avaient été avec lui dans toutes ses tentations ne pouvaient pas le regarder maintenant ; et à sa propre âme humaine, cela a dû sembler au tout dernier degré repoussant. Pour les disciples, pour le monde, cela a dû sembler une défaite ; pourtant Il pourvoit calmement à sa célébration perpétuelle comme une victoire !

Pensez à la forme que prend la célébration. Ce n'est pas une solennité lugubre, avec des chants funèbres et des élégies pour quelqu'un sur le point de mourir ; mais une Fête, une étrange manière de célébrer une mort. On peut dire que la fête de la Pâque elle-même était un précédent ; mais à cet égard, il n'y a pas de parallèle. La fête de la Pâque n'était pas le mémorial d'une mort. Si Moïse était mort cette nuit-là, serait-il jamais venu à l'idée des enfants d'Israël d'instituer une fête dans le but de garder en mémoire une calamité aussi inexprimable ? Mais un plus grand que Moïse est ici, et mourra bientôt d'une mort cruelle et honteuse. N'est-ce pas une calamité d'autant plus affreuse que l'autre que Christ était plus grand que Moïse ?

Pourquoi donc le célébrer par une fête ? Parce que cette mort n'est pas une calamité. C'est le moyen de subsistance d'une grande multitude qu'aucun homme ne peut compter, de toute tribu, langue, peuple et nation. Par conséquent, il est le plus convenablement célébré par une fête. C'est un mémorial; mais c'est bien plus. C'est une fête, prévue pour la nourriture spirituelle du peuple de Dieu à travers toutes leurs générations. Pensez à ce qui a dû être dans l'esprit du Sauveur lorsqu'il a dit : « Prenez, mangez » ; comment son âme a dû s'agrandir lorsqu'il a prononcé les mots "versé pour beaucoup".

« Des mots simples, faciles à prononcer ; mais avant qu'ils ne sortent de ces lèvres sacrées, il a dû s'élever devant son esprit la vision de multitudes à travers les âges, nourries de la nourriture la plus étrange, rafraîchie par le vin le plus étrange, dont l'homme mortel ait jamais entendu parler. .

Comme à merveille l'horizon s'élargit autour de lui au fur et à mesure que la fête avance ! Au début, il s'occupe entièrement du petit cercle autour de la table. Lorsqu'Il dit : " L'un de vous me trahira ", lorsqu'Il prend le limon et le tend, lorsqu'Il répand Sa dernière complainte sur le faux disciple, Il est l'Homme de Douleurs dans la petite chambre haute ; mais quand il prend le pain et de nouveau la coupe, l'horizon s'élargit, au-delà de la croix, il voit la gloire qui suivra, voit des hommes de toutes les nations et de tous les climats venir à la fête qu'il leur prépare, et avant qu'il ne ferme, il a atteint la consommation dans le royaume des cieux : « Je vous le dis, je ne boirai plus de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour où je le boirai nouveau avec vous dans le royaume de mon Père. "C'était vraiment le Fils de Dieu."

Puis écoutez-le chanter à la fin. Comme les disciples ont dû être désorientés, combien le Maître a dû être ravi ! Quelle scène pour le peintre, quelle étude du calme divin et de l'agitation humaine ! L'"hymne" qu'ils ont chanté était selon toute probabilité la dernière partie du Grand Hallel, qui se termine par Psaume 118:1 . C'est le plus intéressant. alors que nous lisons le psaume pour penser à quelles profondeurs de sens, dans lesquelles aucun de ses disciples ne pouvait encore entrer, il devait y avoir pour lui dans presque chaque ligne.

II - LA NUIT. Matthieu 26:31

Comme la petite compagnie s'est attardée dans la chambre haute, le soir s'est transformé en nuit. La ville est endormie, alors que Jésus montre le chemin le long des rues silencieuses, le long de la pente raide de Moriah, et à travers le Cédron, jusqu'au lieu de villégiature familier sur le mont des Oliviers. Alors qu'ils avancent en silence, une parole d'une ancienne prophétie pèse lourdement sur son cœur. C'était de Zacharie, dont la prophétie était souvent Zacharie 9:9 ; Zacharie 11:12 ; Zacharie 13:7 dans ses pensées dans la semaine de la Passion.

"Réveille-toi, épée, contre mon berger et contre l'homme qui est mon compagnon, dit l'Éternel des armées : frappe le berger, et les brebis seront dispersées." C'est la dernière partie qui le trouble. Pour le châtiment du berger, il est bien préparé ; c'est la dispersion des brebis qui rend son cœur si douloureux et l'oblige à rompre le silence avec les paroles douloureuses : « Vous serez tous offensés à cause de moi cette nuit.

" Quel pathétique. dans ces mots " à cause de moi " : comme cela le peinait de penser que ce qui doit lui arriver leur soit si terrible ! Et n'y a-t-il pas une touche de bienveillance dans les mots " cette nuit " ? " Celui qui marche dans la nuit trébuche », et comment pourraient-ils ne pas trébucher dans une telle nuit ? Alors la pensée du berger et de la brebis qui remplit son esprit et suggère le passage qu'il cite est pleine de tendresse sans même un soupçon de reproche.

Qui blâmera les brebis de s'être dispersées lorsque le berger sera frappé ? Et avec quelle confiance et avec quelle nostalgie il attend avec impatience le rassemblement du troupeau dans la vieille maison, la région sacrée où ils se sont réunis d'abord autour du berger : « Après que je sois ressuscité, j'irai devant toi comme le berger va devant le troupeau en Galilée." Ainsi, après tout serait. a accompli sa prière d'intercession, si récemment offerte en leur faveur : « Saint-Père, garde par ton propre nom ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un.

Les moutons idiots n'étaient pas du tout alarmés. C'était tout à fait naturel ; car le danger n'était pas encore à leur portée. Il n'était pas non plus du tout anormal que l'impulsif Peter se trouve maintenant à l'opposé du sentiment opposé à celui où il se trouvait une heure ou deux auparavant. Puis, partageant la dépression générale, il rejoignit les autres dans la question anxieuse : « Seigneur, est-ce moi ? maintenant, après avoir été soulagé de l'inquiétude qui le pressait pour le moment, et ayant été de plus élevé dans une lueur de sentiment et une assurance de foi par les paroles tendres et émouvantes de son Maître, et la prière d'intercession qui les a si bien clos, il est passé des profondeurs de la méfiance de soi aux hauteurs de la confiance en soi, de sorte qu'il ose même dire : « Bien que tous les hommes soient offensés à cause de toi, je ne serai jamais offensé.

Ah ! Pierre, tu étais en sécurité quand tu criais "Seigneur, est-ce moi ?" - tu es très loin d'être en sécurité maintenant, quand tu parles de toi sur un ton si différent. Jésus voit tout et lui donne un avertissement dans les mots les plus clairs. Mais Pierre persiste. Il s'imagine en vain que son Maître ne peut savoir combien il est fort, combien brûlant son zèle, combien chaleureux son amour, combien inébranlable son dévouement. De tout cela, il est lui-même distinctement conscient.

Il n'y a pas d'erreur à ce sujet. La dévotion vibre dans chaque fibre de son être ; et il sait, il le sent dans son âme, qu'aucune torture, pas la mort elle-même, ne pourrait l'éloigner de sa fermeté : « Bien que je mourrais avec toi, je ne te renierai pas.

"De même dirent aussi tous les disciples." Assez naturel aussi. Pour le moment, Pierre était le chef des brebis. Ils captaient tous son enthousiasme et sentaient le même dévouement : pourquoi donc ne l'avoueraient-ils pas comme il l'avait fait ? Ils n'avaient pas encore appris la différence entre une lueur transitoire de sentiment et une force intérieure permanente. Ce n'est que par une triste expérience qu'ils peuvent l'apprendre maintenant ; alors Jésus leur laisse le dernier mot.

Et maintenant Gethsémani est atteint. Les oliviers qui, le jour, font de l'ombre à cause de la chaleur, offriront maintenant l'isolement, bien que la lune soit pleine. Ici donc, le Fils de l'homme passera quelque temps avec Dieu, seul, avant d'être livré aux mains des pécheurs ; et pourtant, vrai Fils de l'homme comme il est, il craint d'être laissé seul en cette heure redoutable, et s'accroche à l'amour et à la sympathie de ceux qui ont été avec lui dans ses tentations jusqu'ici.

Il laisse donc huit des disciples à l'entrée de l'oliveraie, et emmène avec lui dans les ténèbres les trois les plus en sympathie avec lui, les trois mêmes qui avaient été les seuls témoins de sa puissance pour ressusciter d'entre les morts la fille de Jaïrus, et avait vu seul sa gloire sur la sainte montagne. Mais même ces trois-là ne peuvent pas l'accompagner jusqu'au bout. Il les aura aussi près que possible ; et pourtant il doit être seul. A-t-il pensé au passage : « J'ai foulé le pressoir seul, et il n'y avait personne avec moi aux gens » ?

Cette solitude ne doit pas être envahie. Nous ne pouvons, comme les disciples d'autrefois, que la regarder de loin avec révérence. Il y a probablement beaucoup de vrais disciples qui ne peuvent s'approcher que du bord des ténèbres ; ceux qui ont la sympathie la plus proche peuvent être capables d'obtenir une vue plus proche, mais même ceux qui, comme Jean, se sont appuyés sur sa poitrine ne peuvent la connaître qu'en partie - dans sa profondeur, elle dépasse la connaissance. Jésus est encore seul à Gethsémané, et parmi les gens il n'y en a pas avec Lui.

"Ah! jamais, jamais nous ne pourrons connaître la profondeur de ce malheur mystérieux."

Bien qu'il ne soit possible à aucun d'entre nous de pénétrer dans les recoins profonds de Gethsémani, nous avons une clé pour nous laisser entrer et nous ouvrir quelque chose de sa signification. Cette aide se trouve dans ce passage frappant de l'épître aux Hébreux, où l'expérience du Seigneur Jésus dans le jardin est étroitement liée au fait qu'il est « appelé par Dieu Souverain Sacrificateur selon l'ordre de Melchisédek ». Il est vrai qu'à Son baptême, Jésus est entré dans Son ministère dans son sens le plus large, le Prophète, le Prêtre et le Roi des hommes.

Mais il y a un sens dans lequel plus tard, à des étapes successives, il a été "appelé de Dieu" à chacun de ces offices successivement. Lors de son baptême, la voix du ciel était : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais. Sur le mont de la Transfiguration, il y avait ceci ajouté : « Écoutez-le », et le retrait de Moïse et d'Élie, laissant Jésus seul, indiquait que désormais j'étais appelé par Dieu pour être l'unique prophète de l'humanité.

De même, bien qu'il fût roi depuis le commencement, ce n'est qu'après avoir vaincu l'acuité de la mort qu'il fut "appelé par Dieu" pour être roi, pour prendre son siège à la droite de la majesté dans les cieux. A quelle époque, alors, dans son ministère, a-t-il été appelé par Dieu pour être grand prêtre ? A cette question naturelle, le passage de l'épître aux Hébreux fournit la réponse ; et quand nous emportons la pensée avec nous, nous voyons que c'est bien une torche pour éclairer pour nous juste un peu les ténèbres de l'obscurité du Jardin.

N'y a-t-il pas quelque chose dans l'agencement même du groupe qui s'harmonise avec la pensée ? Il y a trois jours, le Temple avait été fermé à jamais à son Seigneur. Son sanctuaire était désormais vide à jamais : « Voici , ta maison te reste désolée. Mais il doit toujours y avoir un temple, dans lequel servira un prêtre, pas de la lignée d'Aaron, plutôt selon l'ordre plus ancien de Melchisédek-un temple, non pas de pierre, mais d'hommes-de croyants, selon le dernier ordre apostolique parole : « Vous êtes le temple du Dieu vivant.

« De ce temple nouveau et vivant, nous avons une représentation à Gethsémané. Les huit disciples sont sa cour ; les trois sont dans le lieu saint ; dans le lieu le plus saint de tous, notre grand Souverain Sacrificateur est allé seul : car le voile n'est pas encore déchiré. en deux.

Mais pourquoi l'agonie ? La difficulté a toujours été d'expliquer le passage soudain du calme de la fête pascale à la terrible lutte de Gethsémani. Que s'était-il passé entre-temps pour amener un si grand changement ? Il y avait de la lumière dans la chambre haute, il faisait noir dans le jardin ; mais sûrement les ténèbres et la lumière étaient toutes deux semblables pour lui ; ou si dans son cœur humain il y avait la différence dont nous sommes tous conscients, il ne se pourrait pas que le simple retrait de la lumière ait détruit sa paix.

Il est tout à fait probable que les deux nuits précédentes avaient été passées sur ce même mont des Oliviers, et il n'y a alors aucune trace d'agonie. Il est vrai que la perspective devant Lui était pleine d'une horreur indicible ; mais depuis le moment où il avait tourné sa face pour monter à Jérusalem, cela avait toujours été dans ses vues, et bien que parfois la pensée de cela le submergeait comme une vague de froid qui le faisait frissonner pour le moment, il y avait eu à cette heure aucune agonie comme celle-ci, et aucune trace de plaidoirie pour que la coupe puisse passer.

Quel était donc le nouvel élément de malheur qui s'abattit sur lui à cette heure-là ? Quelle était la coupe mise maintenant pour la première fois sur ses lèvres sacrées, devant lesquelles il s'est retiré comme de rien dans toute sa triste expérience auparavant ? La réponse ne se trouve-t-elle pas dans le domaine de la pensée dans lequel nous sommes conduits dans ce grand passage déjà mentionné, qui parle de Lui comme alors pour la première fois "appelé de Dieu Souverain Sacrificateur", qui le représente, bien qu'Il était un Fils, apprenant son obéissance (en tant que prêtre) par les choses qu'il a souffertes ?

Ne pouvons-nous donc pas le concevoir avec révérence comme à cette heure prenant sur lui le péché du monde, dans un sens plus intime qu'il ne l'avait jamais fait auparavant ? "Il a porté nos péchés dans Son propre corps sur l'arbre." Dans un certain sens, il avait porté le fardeau toute sa vie, car il avait enduré tout au long de la contradiction des pécheurs contre lui-même ; mais dans un certain sens, manifestement, il l'a porté sur l'arbre. Quand a-t-il, dans ce sens particulier, pris sur lui le terrible fardeau ? N'était-ce pas dans le jardin de Gethsémani ? Si oui, peut-on s'étonner que le Saint s'en soit détourné, comme il n'a jamais reculé devant la simple souffrance ? Être identifié avec le péché, être «fait péché», comme le dit l'apôtre, comme son âme s'en est révoltée ! La coupe de chagrin qu'il pouvait prendre sans un murmure ; mais de prendre sur lui la charge intolérable du monde'

Ce n'était pas la faiblesse de sa chair, mais la pureté de son esprit qui le faisait reculer, qui lui arrachait une fois de plus, et encore le cri : "Père, s'il est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ." C'était une nouvelle tentation, trois fois répétée, comme cette ancienne dans le désert. Cet assaut, comme nous l'avons découvert, était en relation étroite avec son hypothèse lors de son baptême de son œuvre de ministère ; ce conflit dans le Jardin était, croyons-nous, aussi étroitement lié au fait qu'il assumait son œuvre sacerdotale, s'engageant à faire l'expiation du péché par le sacrifice de lui-même.

Comme cela suivait Son baptême, cela suivait Son institution de la Sainte Cène. Dans cette ordonnance, il avait préparé l'esprit de ses disciples à se détourner de l'agneau pascal de l'ancienne alliance, pour contempler désormais l'agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. De la fête, il va directement à ce jardin solitaire, et là commence son redoutable œuvre expiatoire.

Cela a dû être une grande aggravation de son agonie que même les trois disciples ne pouvaient pas entrer en sympathie avec lui, même au point de garder les yeux éveillés. Certes, ils étaient très fatigués, et il était tout à fait naturel qu'ils fussent lourds de sommeil ; mais s'ils avaient eu ne serait-ce qu'une faible idée de ce que signifiait cette agonie de leur Maître, ils n'auraient pas pu dormir ; et nous pouvons bien imaginer qu'à cette heure d'angoisse, le Sauveur a dû se rappeler du livre des Psaumes, avec lequel il était si parfaitement familier, la triste lamentation : « Le reproche a brisé mon cœur ; et je suis plein de lourdeur : et j'en ai cherché pour avoir pitié, mais il n'y en avait pas ; et pour des consolateurs, mais je n'en ai pas trouvé. »

Mais bien qu'il ressente profondément sa solitude, ses pensées sont beaucoup moins tournées vers lui-même que vers elles. Réalisant si clairement les horreurs maintenant si proches, il voit, à partir de la possibilité même de leur sommeil, à quel point ils ne sont absolument pas préparés à ce qui les attend, alors il les appelle à « regarder et prier », à être sur le qui-vive contre les surprise, et de rester en contact constant avec Dieu, afin qu'ils ne se trouvent pas confrontés à une tentation qui, quelle que soit la dévotion de l'esprit, peut s'avérer trop forte pour la faiblesse de la chair. Pensez à la tendre considération de ce second avertissement, alors que le premier avait été si peu écouté.

Et nous ne pouvons qu'être d'accord avec ceux qui voient dans ce qu'il a dit lorsqu'il est revenu pour la dernière fois aux trois, non pas de l'ironie, aucune pointe de sarcasme, mais la même tendre considération qu'il a montrée tout au long. Du jardin, ils pouvaient facilement voir la ville au clair de lune à travers le ravin. Il n'y avait encore aucun signe de vie : tout était calme ; il n'y avait donc aucune raison pour qu'ils ne dorment pas et ne se reposent pas pendant les quelques instants qui peuvent leur rester.

Mais cela ne peut être que pour une courte période, car « l'heure est proche ». Nous pouvons, alors, penser aux trois couchés pour dormir, comme les huit l'avaient probablement fait tout au long, tandis que Jésus, dont les yeux mortels étaient désormais bannis pour toujours, regarderait jusqu'à ce qu'il voit la lueur des lanternes et des torches dès le des hommes de la ville descendaient de la colline, et alors Il les réveillait et leur disait : « Lève-toi, allons-y : voici, il est près de moi qui me trahit. »

L'arrestation suit immédiatement l'agonie ; et avec elle commencent la honte extérieure et la torture de la Passion. Le temps est maintenant venu où toutes les indignités et cruautés dont Jésus avait parlé à ses disciples "à part sur le chemin" voir Matthieu 20:17 seront entassées sur lui. Mais aucune de ces choses ne L'émeut.

La honte intérieure et la torture avaient presque été trop pour Lui. Son âme avait été « affligée jusqu'à la mort » ; de sorte qu'il risquait de s'éloigner du lieu du conflit avant même qu'il ne soit possible de dire : « C'est fini. Ce n'est que par "des cris puissants et des larmes vers celui qui a pu le sauver de la mort" qu'il a obtenu la force nécessaire Luc 22:43 pour passer l'épreuve terrible et en sortir prêt à se livrer aux "bandes méchantes" par lequel il doit être "crucifié et tué".

" Mais maintenant, il est fort. Saint Matthieu ne nous dit pas que la prière dans le jardin a été exaucée; mais nous le voyons en suivant le Fils de l'homme sur le chemin douloureux. S'il hésitait à prendre le poids du péché humain , Il ne recule pas en le portant, et au milieu de tout ce qu'il a à supporter de la part des pécheurs, il maintient sa dignité et son sang-froid.

Lorsque les hommes armés s'approchent, il sort calmement à leur rencontre. Même le baiser du traître, Il ne lui en veut pas ; mais ne saisit que l'occasion de faire un appel de plus à ce cœur de pierre, " Camarade ", dit-il, " (fais) ce pour quoi tu es venu " (voir RV). Il y a une rupture dans l'énoncé qui le rend difficile à traduire, mais qui est d'une nature touchante. Il semblerait que notre Seigneur, quand Judas est apparu pour la première fois, bien qu'il sache bien dans quel but il était venu, et qu'il ait voulu lui montrer qu'il l'avait fait, s'est pourtant hésité à l'exprimer par des mots.

Quand le traître avait effectivement fait ce pour quoi il était venu, quand il n'avait pas seulement donné le baiser du traître, et cela d'une manière sans vergogne, comme il ressort du mot fort utilisé dans le récit à la fois ici et ailleurs, alors viendrait ce autre appel qui a le plus impressionné le témoin oculaire de qui saint Luc avait son information : « Judas, trahis-tu le Fils de l'homme par un baiser ?

C'est probablement à ce moment que se produisit un incident de l'arrestation enregistré seulement dans le quatrième évangile, le recul de la foule lorsque Jésus les affronta et se reconnut être l'homme qu'ils cherchaient. Bien que cela ne soit pas mentionné ici, nous en reconnaissons l'effet sur les disciples. Cela les enhardirait naturellement quand, lors de la deuxième avance, ils virent leur maître entre les mains de ces hommes, pour demander : « Seigneur, frapperons-nous avec l'épée ? Et il était très caractéristique que « l'un d'eux » (que nous aurions dû reconnaître, même si saint Jean n'avait pas mentionné son nom) n'attendit pas la réponse, mais frappât aussitôt.

Tout n'est qu'excitation et agitation. Jésus seul est calme. Dans une telle mer de troubles, voici l'Homme ! Voyez le cœur à loisir de lui-même soigner et guérir le serviteur blessé du grand prêtre. Luc 22:51 Pensez à l'esprit si libre à un tel moment de regarder loin dans l'avenir, en profitant de l'occasion pour poser le grand principe que la force, comme une arme qui reculera sur ceux qui l'utilisent, ne doit pas être employée dans la cause de la vérité et de la justice.

Regardez cet esprit, si sereinement confiant en la puissance de Dieu au moment même où le corps frêle est impuissant entre les mains des hommes : « Pensez-vous que je ne peux pas maintenant prier mon Père, et il me donnera bientôt plus de douze des anges?" Comme cela agrandit nos âmes même d'essayer d'entrer dans ce grand esprit et ce grand cœur à un tel moment. Quelle perspective de pensée ! Quel regard vers le haut de la foi ! Et encore, quelle maîtrise !

Quelle auto-annihilation ! Nous avons vu son auto-répression dans la prière qu'il a offerte dans le jardin ; mais pensez aux prières qu'il n'a pas offertes ; pensez à quel effort, quel sacrifice, quelle abnégation cela a dû être de sa part pour supprimer cette prière au secours des légions du ciel contre ces bandes d'impies. Mais il lui suffisait de se rappeler : « Comment donc les Écritures s'accompliront-elles, qu'il en soit ainsi ? Il fallait qu'il souffrît de la main des hommes ; c'est pourquoi Il leur permet de l'emmener loin, leur rappelant seulement que la force qui aurait été nécessaire pour l'arrestation d'un voleur désespéré était certainement tout à fait inutile pour traiter avec Celui dont la pratique quotidienne était de s'asseoir tranquillement pour enseigner dans le Temple.

La référence aux Écritures était probablement destinée non seulement à expliquer sa non-résistance, mais aussi à soutenir la foi de ses disciples lorsqu'ils le virent ligoté et enlevé. S'ils avaient connu les Écritures comme étant sous son enseignement, ils auraient très bien pu les connaître, non seulement ils auraient vu qu'il doit en être ainsi, mais ils auraient eu devant eux la perspective certaine de sa résurrection d'entre les morts le troisième jour.

Mais dans leur cas, les Écritures ont été invoquées en vain ; ils n'avaient pas la foi de leur Maître pour s'aventurer sur la Parole sûre de Dieu ; et ainsi, l'espérance défaillante, « tous les disciples l'abandonnèrent et s'enfuirent ». Pas tous finalement, cependant, même pour cette nuit noire ; car bien que la foi et l'espérance aient échoué, il restait assez d'amour dans le cœur de deux pour les faire s'arrêter et réfléchir, puis se tourner lentement et suivre de loin.

Seul Pierre est mentionné ici comme faisant cela, car la suite le concerne ; mais que Jean se rendit aussi au palais du souverain sacrificateur, nous le savons d'après son propre récit. Jean 18:15

La nuit n'est pas encore finie, et donc il ne peut y avoir de réunion formelle du conseil juif, selon une excellente loi qui édicte que tous les cas impliquant la peine de mort doivent être jugés dans la journée. Cette loi était, tout à fait caractéristique, observée dans la lettre, transgressée dans l'esprit ; car bien que la sentence formelle ait été différée jusqu'au matin, Matthieu 27:1 le vrai procès a commencé et s'est terminé avant l'aube.

La référence par saint Matthieu aux deux sessions du concile nous permet de comprendre clairement ce qui serait autrement apparu comme un « manifeste : une divergence » entre son récit et celui de saint Luc, le premier parlant du procès comme ayant eu lieu dans le la nuit, alors que ce dernier nous dit qu'elle n'a commencé que « dès qu'il a fait jour ».

Notre évangéliste se montre un véritable historien en ce que, tout en disposant en une demi-phrase de la séance formelle du matin, il rend pleinement compte du conclave de la nuit qui a vraiment tout réglé. Ils procèdent d'une manière tout à fait caractéristique. Après avoir sécurisé leur prisonnier, ils doivent d'abord se mettre d'accord sur l'accusation : quelle sera-t-elle ? Ce n'était pas chose facile ; car non seulement sa vie avait été sans tache, mais il avait fait preuve d'une habileté consommée en évitant tous les enchevêtrements qui lui avaient été fixés ; et d'ailleurs, il arriva que rien de ce qu'ils pourraient prouver de manière concluante contre lui, comme sa violation de la lettre de la loi du sabbat, ou plutôt de leurs traditions, ne convenait à leur dessein, car ils courraient le risque d'une part d'appeler de nouveaux attention aux oeuvres de guérison qui avaient fait une si profonde impression sur l'esprit populaire, et d'autre part, d'attiser les conflits entre les factions opposées qui étaient entrées dans une union précaire basée uniquement sur leur désir commun de se débarrasser de lui. D'où la grande difficulté d'obtenir un témoignage contre : Lui, et la nécessité d'avoir recours à ce qui était faux.

On peut se demander peut-être qu'un tribunal aussi peu scrupuleux ait tant fait de la difficulté de faire s'entendre les témoins. N'auraient-ils pas pu, pour d'autres « trente pièces d'argent », en acheter deux qui auraient rempli leur fonction ? Mais il faut se rappeler que les hommes dans leur position devaient respecter la décence ; et de leur point de vue, payer un homme pour avoir aidé à arrêter un criminel était une transaction entièrement différente de donner de l'argent pour obtenir un faux témoin.

En outre, il y avait des hommes du conseil qui n'ont pas "consenté à leurs conseils et à leurs actes", voir Luc 23:51 et Jean 7:50 et ils doivent être prudents. Il n'est bien sûr pas probable que Joseph d'Arimathie et Nicodème soient présents à la séance secrète dans la nuit ; mais ils seraient bien entendu présents, ou auraient l'occasion d'être présents, à la réunion ordinaire du matin.

Lorsque, donc, la tentative de fonder une accusation, sur le témoignage de témoins contre lui, échoua, le seul espoir était de le forcer, si possible, à s'incriminer lui-même. Le souverain sacrificateur s'adresse donc au prisonnier et essaie de l'amener à dire quelque chose qui pourrait tendre à dissiper la confusion du témoignage des témoins. Il était évident que quelque chose avait été dit au sujet de la destruction du Temple.

et le construisant en trois jours, ne dirait-il pas exactement ce que c'était ? "Mais Jésus se tut." Il ne plaiderait pas devant un tel tribunal, ni ne reconnaîtrait l'appel irrégulier d'un seul mot.

Caïphe est déconcerté ; mais il lui reste un cours, un cours que pour de nombreuses raisons il aurait préféré ne pas suivre, mais il ne voit maintenant aucun autre moyen d'établir une charge qui supportera l'examen le matin.

Il fait donc appel à Jésus de la manière la plus solennelle pour affirmer ou nier sa messianité.

Le silence est désormais impossible. Le souverain sacrificateur lui a donné l'occasion de proclamer son évangile en présence du concile, et il ne la perdra pas, bien que cela scelle sa condamnation. « Il ne peut pas se renier. De la manière la plus catégorique, il se proclame lui-même le Christ, le Fils de Dieu, et leur dit que le temps vient où leurs positions seront renversées - lui leur juge, ils convoquèrent à sa barre : " Désormais vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite du pouvoir, et venant sur les nuées du ciel" (R.

V). Quelle lumière a dû être dans son œil, quelle majesté dans son air, alors qu'il prononçait ces paroles passionnantes ! Et qui limitera leur pouvoir ? Qui d'entre nous sera surpris de trouver des membres de ce même conclave parmi les rachetés du Seigneur dans la Nouvelle Jérusalem ? Ils pourraient ne pas prêter attention à ses paroles cette nuit-là, mais trois jours après ne les rappelleraient-ils pas ? Et cinquante jours plus tard, qui peut le dire ?

En attendant, le seul résultat est de produire une horreur réelle ou affectée. « Le grand prêtre déchira ses vêtements », exprimant ainsi d'une manière tragique combien cela lui déchirait le cœur d'entendre un tel « blasphème » ; et avec un seul consentement, ou du moins sans qu'aucune voix ne s'élève contre lui, il est condamné à mort.

Le conseil en a maintenant fini avec lui pour la nuit, et il est remis à la garde des gardes et des serviteurs du souverain sacrificateur. Suit alors cette scène horrible, qui ne peut être rappelée sans un frisson. Penser que le Saint de Dieu devrait subir ces indignités personnelles - oh, dégradation ! C'est plus affreux à penser que même les clous et la lance. Hélas, même la lie de la coupe amère de la douleur lui a été essorée ! « N'est-ce rien pour vous, vous tous qui passez ? Regardez et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur !

Où est Pierre maintenant ? Nous l'avons laissé suivre au loin. Il a rassemblé assez de courage pour entrer dans la cour du palais du souverain sacrificateur et s'y mêler au peuple. S'il avait été laissé seul, il aurait dans une certaine mesure récupéré avec Jean la disgrâce de tous les disciples abandonnant leur Maître dans « cette nuit où il a été trahi » ; mais il a fallu allier tous les restes de sa bravoure pour arriver jusqu'ici, et maintenant il n'en a plus rien à revendre.

De plus, il est très fatigué et grelottant de froid, en aucun cas, en vérité, pour quoi que ce soit d'héroïque. Qui d'entre nous lui jettera la première pierre ? Il y a ceux qui parlent de lui sur un ton de mépris comme de « trembler devant une servante », comme si la méchanceté de l'occasion n'était pas précisément ce qui la rendait si difficile pour lui. S'il avait été convoqué en présence du grand prêtre, avec tous les yeux du concile fixés sur lui, sa fatigue l'aurait quitté d'un seul coup, son pouls aurait battu rapidement, l'excitation l'aurait remué si bien qu'aucun il aurait fallu du feu de braises pour le réchauffer, et il aurait pu alors s'en tirer d'une manière digne de l'apôtre-roche ; mais d'être soudainement confronté à une question de femme qui lui est venue à l'improviste, sans que personne qu'il se soucie de regarder, sans rien pour réveiller son âme de la prostration dans laquelle elle avait été jetée par la soudaineté de ce qui ressemblait à une défaite écrasante – c'était plus que même Pierre ne pouvait supporter ; et en conséquence il tomba terriblement.

Pas au fond d'un coup. Il essaie d'abord de faire passer la question avec une démonstration d'ignorance ou d'indifférence : « Je ne sais pas ce que tu dis. Mais quand le premier pas descendant est fait, tout le reste suit avec une rapidité terrible. Alors que nous regardons dans l'abîme dans lequel plongea tête baissée le premier des Douze, et entendons ces jurons et ces malédictions, quelle force cela donne à l'avertissement de Gethsémané : « Veillez et priez, afin que vous n'entriez pas en tentation » !

Quelle leçon de charité est ici ! Supposons un instant que l'une des Marie se soit tenue à proximité et ait entendu Pierre renier son Maître avec des serments et des malédictions, qu'aurait-elle pensé de lui ? Qu'aurait-il pu être d'autre qu'une pensée de triste désespoir ? Elle se serait sentie contrainte, même à contrecœur, de le placer, non pas parmi les dix timides, mais aux côtés de « Judas qui l'ont trahi.

« Pourtant, elle aurait eu tort ; et beaucoup de bonnes personnes ont tout à fait tort lorsqu'elles jugent les disciples du Christ d'après ce qu'elles voient d'eux lorsqu'elles sont au pire. récupéré, il était tellement lié à son Maître par la vraie dévotion des jours anciens qu'il ne pouvait pas tomber complètement. Il en était tout autrement avec Judas. était loyal et vrai.

Son Maître a prié pour lui afin que sa foi ne défaille pas. Son courage a échoué ; et si cette foi, qui est le seul fondement sûr d'un courage durable, avait elle aussi complètement échoué, son cas aurait été vraiment désespéré. Mais ce n'est pas le cas ; il y a encore un lien pour le lier au Seigneur, qu'il nie en paroles pour le moment ; et d'abord le chant du coq qui lui rappelle l'avertissement de son maître, et puis immédiatement après, ce regard qui se tourna vers Pierre lorsque Jésus passa devant lui, le conduisit à travers la cour, peut-être avec des railleries et des secousses au moment même - cette solennelle le souvenir et ce regard triste et amoureux le rappellent à lui-même, la vieille vraie vie jaillit du fond de son cœur véritable et noble, et déborde de larmes. Ainsi se termine l'histoire de cette horrible nuit.

III - LE MATIN. Matthieu 27:1

La réunion formelle du conseil le matin n'occuperait pas beaucoup de minutes. La peine de mort avait déjà été convenue, et il ne restait plus qu'à prendre les mesures nécessaires pour l'exécuter. D'où la forme sous laquelle l'évangéliste rapporte la session du matin : « Tous les principaux sacrificateurs et anciens du peuple tinrent conseil contre Jésus pour le faire mourir. Cela n'aurait pas pu passer pour un compte rendu de la réunion ; mais ce n'en était pas moins un compte rendu fidèle. Comme, cependant, la loi leur interdisait d'infliger la peine de mort, "quand ils l'eurent lié, ils l'emmenèrent et le livrèrent à Ponce Pilate le gouverneur".

Cette remise de Jésus est un fait de la Passion sur lequel un accent particulier est mis dans les annales sacrées. Il semble, en effet, avoir pesé sur l'esprit de Jésus lui-même autant que la trahison, comme le montrerait la manière dont, alors qu'il approchait de Jérusalem, il dit à ses disciples ce qu'il devait y souffrir : « Voici, nous allons jusqu'à Jérusalem ; et le Fils de l'homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes, et ils le condamneront à mort, et le livreront aux païens pour se moquer, et pour flageller, et pour crucifier.

" Matthieu 20:18 ; voir aussi Marc 10:33 , et Luc 18:32 Bien avant cela, en effet, " Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. " Avec la douleur de ce rejet, il n'était que trop familier, mais c'était un nouveau chagrin d'être livré aux Gentils.

C'était une seconde trahison à une échelle beaucoup plus grande. Alors Stephen le met dans la fin passionnée de sa défense, où il accuse le conseil d'être « les traîtres et les meurtriers » du « Juste » ; et en effet la pensée est suggérée ici, non seulement par l'association avec ce qui suit en ce qui concerne la fin du traître, mais par l'utilisation du même mot appliqué à l'acte du traître ; car le mot traduit "trahi" au verset 3 Matthieu 27:3 est le même dans l'original que celui traduit "livré" au verset 2 Matthieu 27:2 . Judas est sur le point de disparaître dans l'abîme ; mais la nation est un seul Judas maintenant.

Il se peut, en effet, que ce fut la vision de son propre péché comme reflété dans la conduite du conseil qui réveilla enfin la conscience endormie du traître. Lorsqu'il vit son défunt Maître emmené lié « comme un agneau à l'abattoir », ces mots mêmes lui sont peut-être revenus à la mémoire : « Ils livreront le Fils de l'homme aux Gentils pour se moquer, et pour flageller, et pour crucifier ." Il est fort possible, en effet, que l'homme de Kerioth était trop bon juif pour avoir voulu vendre directement son maître à Pilate.

Mais maintenant, il voit que c'est exactement ce qu'il a fait. Nous n'avons aucune sympathie pour ceux qui imaginent que Judas avait seulement l'intention de donner à son Maître l'occasion de déployer sa puissance et de faire valoir ses droits d'une manière qui assurerait immédiatement l'allégeance du peuple ; mais bien que-nous ne voyons aucune preuve de bonnes intentions, nous pouvons facilement croire que dans l'acte de trahison son esprit n'est pas allé au-delà des conséquences immédiates de son action-d'une part l'argent; et de l'autre, qu'était-ce sinon le fait d'attacher son maître aux principaux sacrificateurs et aux anciens, qui étaient après tout ses supérieurs ecclésiastiques ; et n'avaient-ils pas le droit de le mettre à l'épreuve ? Mais maintenant qu'il voit Jésus, dont il sait depuis longtemps qu'il est sans tache ni tache, lié comme un criminel de droit commun et conduit à l'exécution, son acte apparaît sous un jour nouveau et terrible,

« Il s'est repenti », ainsi nous lisons dans notre version ; mais qu'il ne s'agit pas d'un vrai repentir, le grec plus expressif le montre clairement, car le mot est tout à fait distinct de celui qui indique « le repentir selon une sorte de piété ». S'il y avait eu dans son cœur une source de véritable repentir, ses eaux auraient été desséchées bien avant cela, à la Table, ou quand, dans le Jardin, il entendit le dernier appel d'amour de son Maître. Ce n'est pas l'amour, mais la peur, pas la tristesse selon Dieu, mais la terreur très humaine, qui l'émeut maintenant ; et donc ce n'est pas vers Jésus qu'il s'enfuit, - s'il s'était déjà approché de lui, et tomba à ses pieds et confessa ses péchés, il aurait été pardonné, - mais à ses complices dans le crime.

Voudrait-il défaire ce qu'il a fait ; mais c'est impossible! Ce qu'il peut faire, cependant, il le fera ; alors il essaie de faire reprendre les pièces d'argent par les grands prêtres. Mais ils n'auront rien à voir avec eux ou avec lui. A sa pitoyable confession, ils ne prêtent aucune attention ; qu'il règle ses propres comptes avec sa propre conscience : « Qu'est-ce que cela pour nous ? veille à cela.

Il est maintenant seul ; se taire; seul avec son péché. Même les trente pièces d'argent, qui avaient un son si amical lorsqu'il les a d'abord laissées tomber dans sa bourse, se sont retournées contre lui ; maintenant, il en déteste même la vue et doit s'en débarrasser. Comme les prêtres ne les reprendront pas, il les jettera « dans le sanctuaire » (RV), et trouvera ainsi peut-être un certain soulagement. Mais oh, Judas ! c'est une chose d'enlever l'argent de vos mains, et c'en est une autre d'enlever la tache de votre âme. Elle n'a pour effet que de rendre la solitude complète. Il est enfin revenu à lui-même ; et à quel moi il s'agit d'arriver ! Pas étonnant qu'il « soit allé se pendre ».

Les grands prêtres ne sont pas encore revenus à eux-mêmes. Ils viendront bientôt, soit à la manière du prodigue, soit à la manière du traître, le temps le montrera ; mais en attendant ils sont dans la pleine carrière de leur péché, et peuvent donc encore consulter à bon escient. Ce n'était pas du tout une mauvaise façon de se tirer d'affaire avec l'argent trouvé dans le sanctuaire, d'acheter avec lui un endroit où enterrer des étrangers ; mais ils ne rêvaient pas que lorsque l'histoire serait racontée par la suite au monde, ils découvriraient qu'ils avaient inconsciemment accompli une prophétie, Zacharie 11:12qui, d'un côté, racontaient leur crime en estimant le berger d'Israël au prix magnifique de trente pièces d'argent, et de l'autre emportaient avec lui la suggestion de ces terribles malheurs que Jérémie avait prononcés à l'endroit même où ils avaient acheté avec le prix du sang. Jérémie 19:1

De la fin du traître Judas, nous revenons à la question de la trahison de la nation. « Maintenant, Jésus se tenait devant le gouverneur. » L'étude complète de Jésus devant Pilate appartient plutôt au quatrième évangile, qui fournit plusieurs détails des plus intéressants qui ne sont pas fournis ici. Nous devons donc l'aborder assez brièvement, en nous concentrant autant que possible sur les points abordés dans le dossier qui nous est soumis.

Comme devant le concile, ainsi devant Pilate, Notre-Seigneur parle ou se tait, selon que la question touche à sa mission ou à lui-même. Lorsqu'on l'interroge sur Son Royaume, Il répond de la manière la plus décidée ("Tu dis" était une affirmation forte, comme pour dire "Certainement je le suis"); car de là dépend le seul espoir de salut pour Pilate, pour ses accusateurs, pour tous. Il ne reniera ni ne reculera en aucune façon à reconnaître la mission de salut pour laquelle son Père l'a envoyé, bien qu'elle puisse élever contre lui le cri de blasphème dans le concile et de trahison dans la cour ; mais quand on lui demande ce qu'il a à dire pour lui-même, dans la manière de répondre aux accusations portées contre lui, il se tait : même lorsque Pilate lui-même l'invoque de la manière la plus forte pour dire quelque chose pour sa propre défense, « il ne lui a donné aucune réponse, pas même à un mot » (RV). « À tel point que le gouverneur s'émerveilla beaucoup ; car comment pourrait-il comprendre ? Comment un homme du monde prudent, rusé et soucieux du temps peut-il comprendre l'altruisme du Fils de Dieu ? »

Pilate n'avait aucune rancune personnelle contre Jésus, et avait assez de bon sens pour reconnaître immédiatement que les prétentions à la royauté avancées par son prisonnier ne touchaient pas aux prérogatives de César - avait aussi la pénétration pour voir à travers les motifs des grands prêtres et des anciens ( Matthieu 27:18 ), et n'était donc pas du tout disposé à acquiescer à la demande de condamnation sommaire qui lui était faite.

D'ailleurs, il n'était pas sans craintes, qui l'inclinaient du côté de la justice. Il était visiblement impressionné par le comportement de son prisonnier. Cela apparaît même dans le bref récit de notre évangéliste ; mais cela ressort de manière très frappante dans le récit plus complet du quatrième évangile. L'influence de sa femme a également été utilisée dans le même sens. Elle avait manifestement entendu parler de Jésus et s'était intéressée à lui suffisamment pour parvenir à la conviction qu'il était un "homme juste".

« Il était encore assez tôt le matin, et elle ne sut peut-être qu'après la sortie de son mari que c'était pour le procès de Jésus qu'il était convoqué. beaucoup était une figure de proue, il était naturel qu'elle lui envoie un message hâtif, afin de l'atteindre « alors qu'il était assis sur le siège du jugement » (RV). Ce message renforcerait ses craintes, et augmenterait son désir de traiter justement avec son extraordinaire prisonnier.

D'un autre côté, Pilate ne pouvait se permettre de refuser catégoriquement la demande des dirigeants juifs. Il n'était nullement en sécurité dans son siège. Il y avait eu tant de troubles sous son administration, comme nous l'apprend l'histoire contemporaine, que son rappel, peut-être quelque chose de plus grave que le rappel, pouvait être attendu de Rome, s'il avait de nouveau des ennuis avec ces Juifs turbulents ; il n'a donc pas osé courir le risque de faire simplement ce qu'il savait être juste.

En conséquence, il a essayé plusieurs expédients, comme nous l'apprenons des autres récits, pour éviter la nécessité de prononcer une phrase, dont l'un est ici énoncé longuement ( Matthieu 27:15 , suiv.), probablement parce qu'il met en relief l'absolu rejet de leur Messie par les dirigeants et par le peuple.

C'était un artifice des plus ingénieux et un exemple frappant de l'astuce du procureur. Barabbas a peut-être eu quelques partisans dans sa « sédition » ; mais évidemment il n'était pas un héros populaire, mais un voleur ou un bandit vulgaire, dont la libération n'était pas du tout susceptible d'être réclamée par la multitude ; et il était en outre raisonnable de s'attendre à ce que les grands prêtres, bien qu'ils haïssent Jésus, aient honte de même laisser entendre qu'il était pire que ce misérable criminel.

Mais il ne savait pas à quel point la haine avec laquelle il avait à faire était profonde. « Il savait que par envie ils l'avaient livré » ; mais il ne savait pas qu'à la racine de cette envie se trouvait la conviction que soit Jésus devait périr, soit ils devaient périr. Ils pensaient qu'il avait « des yeux plus purs que pour voir le mal, et ne pouvait pas voir l'iniquité » ; et dans la mesure où ils avaient décidé de garder leur iniquité, ils devaient se débarrasser de lui ; ils doivent sceller ces yeux qui les scrutent de part en part, ils doivent faire taire ces tons qui, pour argentés qu'ils soient, sont pour eux le glas du jugement.

Ils n'avaient aucune sympathie pour Barabbas, et, pour leur rendre justice, aucune sympathie pour ses crimes ; mais ils n'avaient aucune raison d'avoir peur de lui : ils pouvaient vivre, bien qu'il fût libre. Cela a dû être une alternative difficile, même pour eux ; mais il n'y a aucune hésitation à ce sujet. Eux-mêmes et leurs émissaires sont occupés parmi la foule, les persuadant "qu'ils devraient demander à Barabbas et détruire Jésus".

Les multitudes ne sont que trop facilement persuadées. Non pas qu'ils aient eu la sombre envie, ou quelque chose comme la haine enracinée, de leurs dirigeants ; mais quoi : une foule insouciante ne sera-t-elle pas prête à faire quand l'excitation règne et que les passions s'enflamment ? Il n'est pas du tout improbable que certaines des mêmes personnes qui ont suivi la multitude en criant « Hosanna au Fils de David ! cinq jours seulement auparavant, se joindraient au cri que certains des plus vils seraient les premiers à lancer : « Crucifie-le ! crucifie-le ! comme dans la haine des principaux sacrificateurs et des anciens ; à son plus superficiel, comme dans les passions de la foule inconstante, s'émerveillera le moins de la manière dont l'alternative de Pilate a été reçue.

Il n'y a pas de pierre de touche de la nature humaine comme la croix du Christ ; et en présence du Saint de Dieu, le péché est forcé, pour ainsi dire, de se montrer dans toute sa noirceur et son énormité natives ; et quel péché y a-t-il, si petit qu'il paraisse, qui, s'il était autorisé à développer sa possibilité latente de bassesse, ne conduirait pas à ce choix même : « Pas Jésus, mais Barabbas » ?

Et Pilate, tu peux te laver les mains devant la multitude, et dire : « Je suis innocent du sang de ce juste » ; mais c'est en vain. Il y a un chercheur de cœurs qui vous connaît de part en part. « Voyez-vous bien », dites-vous ; et ainsi dit à Judas les principaux sacrificateurs et les anciens, en utilisant les mêmes mots. Mais eux et vous devez veiller à ce que chacun mettrait de côté pour toujours. Oui, et ce sera moins tolérable pour vous et pour eux que même pour la foule irréfléchie qui crie : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants.

" C'était en vain de demander à des gens comme ceux-là : " Que ferai-je donc de Jésus qu'on appelle le Christ ? " Il n'y avait qu'une chose à faire : la chose qui était juste. alternative que de partager le péché de tous les autres. Même Pilate doit prendre parti, comme tous doivent le faire. La neutralité ici est impossible. Ceux qui persistent à faire la vaine tentative se retrouveront enfin du même côté que Pilate a pris quand il « leur relâcha Barabbas ; mais Jésus, il le fit flageller et le livra pour être crucifié."

IV - DE LA TROISIÈME À LA NEUVIÈME HEURE - Matthieu 27:27

La fraîcheur du matin passa dans la chaleur du jour, lorsque les soldats prirent Jésus et l'emmenèrent pour être crucifié ; et le soleil était au même angle dans le ciel occidental quand Il inclina la tête et rendit l'esprit. Dans les six heures qui séparent la crise du monde (voir Jean 12:31 , grec) : son jugement, son salut. Le grand conflit des âges se concentre dans ces heures d'agonie. Dans leur bref compte rendu, nous avons le cœur et le noyau même de l'évangile de « Jésus-Christ et Lui crucifié.

Tout ce que nous pouvons espérer faire, c'est trouver un point de vue qui puisse nous permettre d'avoir un aperçu général de l'horrible scène ; et un tel point d'observation que nous pouvons peut-être découvrir dans la pensée de la signification merveilleuse de chaque détail lorsqu'il est placé dans la lumière postérieure de la foi. La plupart des incidents sont assez simples et naturels - ce que l'on pourrait à tous égards attendre comme concomitants de l'acte de sang qui a assombri la journée - et pourtant le plus simple d'entre eux est chargé d'une signification inattendue.

Les acteurs de cette sombre scène sont émus par la plus basse des passions, sont dépourvus de la moindre lueur de perspicacité dans ce qui se passe ; et pourtant, en disant ce qu'ils disent et en faisant ce qu'ils font, ils déclarent la gloire du Christ de Dieu aussi clairement que s'ils disaient et faisaient tout par la direction divine. À plus d'un titre, « ils ne savent pas ce qu'ils font ».

De ce point de vue, nous pourrions examiner les quatre enregistrements de la Crucifixion et trouver des illustrations frappantes de notre pensée dans chacun d'eux. À titre d'exemple, nous pouvons nous référer en passant aux paroles de Pilate enregistrées par saint Jean seul : « Voici l'homme ! » et encore, "Voici votre roi!" Dans ces déclarations remarquables, le procureur fournit inconsciemment la réponse à ses propres questions encore sans réponse, Matthieu 27:22 et, à la manière de Balaam, devient un prédicateur de l'Évangile, appelant le monde entier à l'admiration et à l'hommage, à la foi et à l'obéissance. Mais nous ne pouvons pas étendre notre vue sur les autres évangiles ; il suffira de jeter un coup d'œil sur les particularités trouvées dans ce qui se trouve devant nous.

Le premier est la moquerie des soldats. Un Set brutal qu'ils devaient être ; et leur traitement de leur victime, comme ils l'avaient prévu, est trop révoltant même pour y penser en détail. Pourtant, s'ils avaient été inspirés par le dessein le plus élevé, et avaient pu examiner le sens de ce qu'ils ont fait avec la perspicacité la plus pénétrante, ils n'auraient pas pu illustrer d'une manière plus frappante la vraie gloire de sa royauté.

Ah, soldats ! vous pouvez bien tresser cette couronne d'épines et la mettre sur sa tête ; car Il est le Prince des Souffrants, le Roi des Douleurs ! Sur cette tête il y a beaucoup de couronnes, la couronne de justice, la couronne d'héroïsme, la couronne de vie ; mais parmi eux tous le meilleur est la couronne d'épines, car c'est la couronne de l'Amour.

L'incident suivant est l'impression de Simon de Cyrène de porter sa croix. C'était conçu comme une insulte. Le service était trop dégradant même pour toute la populace de Jérusalem, alors ils l'ont imposé à ce pauvre étranger, sortant du pays. Ils ne pensaient pas que ce même homme de Cyrène, qui les avait probablement provoqués en manifestant de la sympathie pour le Souffrant, et qui ne pouvait en aucun cas lui reprocher le labeur, si injustement imposé soit-il, devrait avec ses deux fils Alexandre et Rufus voir Marc 15:21 être une sorte de prémices d'une grande multitude d'étrangers venant de tous les pays, qui devraient considérer comme le plus grand honneur de leur vie de prendre et de porter après Jésus la croix que Simon avait portée pour lui.

Le nom même de Golgotha, bien que dérivé selon toute probabilité de l'apparence naturelle de l'éminence sur laquelle les croix ont été érigées, a une certaine convenance morne, non seulement à cause de l'horreur de l'acte, mais parce que la pensée est suggérée que le Destructeur de la mort a gagné Sa victoire sur le terrain même de la mort ; et l'offrande de la potion habituellement donnée pour amortir la douleur donnait au pâle souffrant l'occasion de montrer par son refus que non seulement la mort qui mettait fin à tout un acte volontaire, mais que chaque douleur de la passion était supportée dans la détermination de une volonté contrainte par l'amour :

« Tu sentiras tout, afin de tout plaindre ;

Et préfèrerais-tu lutter avec une douleur intense

Que surnuage ton âme

Si clair dans l'agonie.

O Sacrifice le plus entier et le plus parfait,

Renouvelé à chaque impulsion,

Que sur le fastidieux

Cross A raconté les longues heures de la mort."

Le partage des vêtements entre les soldats était un incident le plus naturel et le plus ordinaire ; il semblerait, en effet, avoir été la pratique courante aux crucifixions ; et l'accomplissement de la prophétie serait la toute dernière chose qui entrerait dans l'esprit des hommes comme ils l'ont fait : même saint Matthieu lui-même, en l'enregistrant, ne la voit pas sous cet angle ; car, bien qu'il ait manifestement tenu à attirer l'attention sur tous les accomplissements de prophétie qui l'ont frappé, il semble avoir omis cela ; encore ici, même dans une question de détail petite mais la plus importante, comme enregistré par saint Jean, Jean 19:23 les Écritures sont accomplies.

L'écriture sur la croix s'appelle « Son accusation ». C'était effectivement le cas ; car c'était pour cela qu'il était condamné : aucune autre accusation ne pouvait être retenue contre lui. Mais ce n'était pas seulement son accusation, c'était son couronnement. En vain, les grands prêtres tentèrent d'amener le gouverneur à le changer. « Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit, » fut sa réponse ; et il se tenait là, et une meilleure inscription pour la croix que les apôtres eux-mêmes n'auraient pas pu imaginer.

"C'est Jésus", le Sauveur, le nom au-dessus de tout nom. Comme cela a dû réjouir le cœur du Sauveur de savoir qu'il était là ! "C'est Jésus, le Roi", jamais plus vraiment Roi que lorsque cette écriture était Sa seule couronne. "C'est Jésus, le Roi des Juifs", méprisé et rejeté d'eux maintenant, mais Fils de David néanmoins ", et encore à réclamer et à couronner, et à se réjouir quand enfin tout Israël sera sauvé.

" Ailleurs, nous apprenons que l'inscription était en hébreu et en grec et en latin, - la première la langue du peuple à la garde duquel avaient été confiés les oracles de Dieu, les deux autres les langues dans lesquelles la bonne nouvelle de Dieu de la vie par un Sauveur crucifié pourrait être le mieux et le plus rapidement porté « à chaque créature », - comme pour faire la proclamation dans le monde entier.

Sa position entre les deux voleurs est racontée aussi simplement que tout le reste ; pourtant combien pleine de sens, non seulement en tant qu'accomplissement de l'Écriture qui parlait de Lui comme "au nombre des transgresseurs", mais comme fournissant une image des plus impressionnantes de l'Ami des pécheurs, endurant leurs injures, et pourtant dès que l'un d'eux montre les premiers signes d'un meilleur esprit, lui accordant avec empressement le pardon et la vie éternelle, et le recevant dans son royaume comme les prémices de ses rachetés.

Encore une fois, les cris moqueurs des passants sont exactement ce qu'il fallait attendre de la nature grossière des hommes ; pourtant chacun d'eux, lorsqu'il est vu dans la lumière postérieure de la foi, devient un hommage à sa louange. A titre d'illustration, écoutez Co le cri qui sort du plus profond abîme de la haine. Écoutez ces grands prêtres se moquer de lui, avec les scribes et les anciens. Avec une raillerie amère, ils disent, avec mépris : « Il a sauvé les autres ; Lui-même, il ne peut pas sauver.

" Avec raillerie amère ? Avec mépris ? Ah, " fous et aveugles ", vous savez peu que vous faites une guirlande d'une beauté impérissable pour enrouler autour de Son front ! C'était en effet très vrai. C'est parce qu'Il a sauvé les autres qu'Il ne pouvait S'il voulait laisser les autres périr, s'il voulait vous laisser périr, il se sauverait à ce moment même. Sa tâche auto-imposée de sauver les autres par Son sacrifice parfait !

Il est grand midi ; mais là, à cet endroit d'un crâne, un acte est en train de se faire contre lequel le soleil doit cacher son visage par honte. "De la sixième heure, il y eut des ténèbres sur tout le pays jusqu'à la neuvième heure." L'évangéliste au cœur simple n'a pas de réflexions à offrir ; il enregistre simplement le fait dont on se souvient, avec sa réticence habituelle à l'égard des sentiments, ce qui en rend le sens profond et redoutable encore plus impressionnant.

Car il n'y a pas que des ténèbres sur tout le pays ; il y a des ténèbres dans l'âme du Souffrant. L'agonie du Jardin est à nouveau sur Lui. Il ne voit plus les visages de la foule, et les voix moqueuses se taisent maintenant, car le peuple ne peut que ressentir l'effet solennel de la pénombre de midi. La présence de l'homme est oubliée, et avec elle la honte, voire la douleur : le Rédempteur du monde est à nouveau seul avec Dieu.

Seul avec Dieu, et le péché du monde est sur Lui. « Il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre », c'est pourquoi il doit entrer même dans les ténèbres les plus profondes de l'âme, le sentiment de séparation de Dieu, le sentiment d'abandon, qui est si épouvantable pour l'éveillé pécheur, et que même celui qui est sans péché doit goûter, à cause du fardeau qui lui incombe. Pour lui, c'était une douleur au-delà de toutes les autres, forçant de ces lèvres silencieuses le cri lamentable : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Il n'y a en effet aucune raison de supposer que le Souffrant a été réellement abandonné de Dieu, même pour un instant.

Jamais l'amour du Père n'a été plus profond et plus fort que lorsque son Fils offrait le sacrifice expiatoire. Jamais le témoignage répété n'a été plus sûr qu'aujourd'hui : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais. Mais il n'en régnait pas moins le sentiment d'abandon.

Ce sentiment d'abandon semble avoir eu un lien mystérieux avec les douleurs de la mort. Dans le Jardin, où l'expérience était similaire, Il dit : « Mon âme est extrêmement triste jusqu'à la mort », et maintenant que la mort est sur Lui, maintenant que Son esprit humain est sur le point de sombrer dans l'abîme inconnu, maintenant que les ténèbres se referme sur lui de toutes parts, il a l'impression d'être complètement abandonné : pourtant sa foi ne faiblit pas ; peut-être pense-t-il aux mots : « Oui, les ténèbres ne se cachent pas de toi ; mais la nuit brille comme le jour : les ténèbres et la lumière sont toutes deux semblables pour toi », et bien qu'il ne puisse moindre cri comme des profondeurs, son esprit s'abattit en lui : « Mon Dieu, mon Dieu.

" Ce 22e Psaume qui était certainement dans son esprit a dû suggérer des pensées d'espoir et de force, et avant que son esprit ne quitte le corps torturé, il en a atteint la fin triomphale ; suggère son cri de victoire. Le cri est mentionné par saint Matthieu, les mots que nous apprenons de saint Jean: "C'est fini."

De la sixième heure à la neuvième, les ténèbres durent et à la neuvième heure, Jésus rendit l'esprit. L'agonie est terminée. Le sentiment de séparation, de solitude totale, a disparu, car le dernier mot a été : « Père, entre tes mains je remets mon Esprit » ; et comme l'esprit du Fils de l'homme revient dans le sein du Père, l'obscurité s'en va et le soleil brille à nouveau sur la terre.

Combien approprié le déchirement du voile, le tremblement de la terre, le frisson des tombes, et les visiteurs du royaume de l'invisible saluant les yeux de ceux pour qui le ciel a été ouvert maintenant, tout est si clair à la lumière de la foi sur le Fils de Dieu qu'il n'est pas nécessaire de signaler. Il n'était pas étonnant que même le centenier romain, peu habitué à penser à de telles choses, ne pût s'empêcher de s'exclamer : "Celui-ci était vraiment le Fils de Dieu.

" A plus forte raison pouvons-nous faire écho à son exclamation lorsqu'à la lumière de la gloire qui s'en est suivie, nous revenons sur " les choses qui ont été faites ". crâne, la séparation des vêtements, l'écriture sur la croix, la compagnie des voleurs, les moqueries du peuple, l'obscurité des cieux, le tremblement de la terre, le déchirement du voile, n'y a-t-il pas un sens profond dans tout ça ?

Les présages à la fin, comme c'était naturel, impressionnèrent le plus le centurion ; mais ce sont justement celles-ci qui font le moins d'impression maintenant, parce que nous ne les voyons pas, et ceux pour qui aucun voile n'a été déchiré par le sacrifice du Sauveur ne peuvent s'attendre à les reconnaître. Mais pensez aux autres incidents - incidents auxquels même les plus sceptiques ne peuvent attacher l'ombre d'un doute : observez comme les acteurs étaient complètement inconscients - les soldats en tressant la couronne d'épines, Pilate en écrivant son titre, les grands prêtres en criant « Il a sauvé les autres ; lui-même, il ne peut pas les sauver » - et pourtant, comment ceux-ci, vus sous une lumière qui ne brillait pas pour eux, sont considérés comme ayant rivalisé les uns avec les autres pour manifester sa gloire en tant que Sauveur-Roi ; et puis dire si tout cela aurait pu être le plus pur hasard, s'il n'y en a pas manifestement "

La référence aux « beaucoup de femmes », « regardant au loin », forme une proche pathétique de l'histoire du Grand Jour des Expiations.