LA PREMIÈRE ÉPÎTRE À TIMOTHÉE
introduction
Les deux épîtres à Timothée et celle à Tite sont généralement appelées épîtres pastorales, car elles s'adressaient à ces serviteurs du Seigneur qui avaient été chargés d'églises importantes. Timothée exerça son ministère à Éphèse ( 1 Timothée 1:3 ) et Titus en Crète ( Tite 1:5 ).
Il n'y a jamais eu de doute dans l'Église primitive que ces épîtres aient été écrites par l'apôtre Paul. On en trouve des citations dans les écrits de Clément de Rome (96 après JC) ; Polycarpe de Smyrne (110 après JC) ; Ignace d'Antioche (110 après JC) ; Irénée (175 après JC) ; Théophile d'Antioche (168 après JC) ; Justin Martyr et autres. La version syriaque, connue sous le nom de Peshito, datant d'environ 135 après JC, contient ces épîtres, ainsi que d'autres versions anciennes.
Les plus grands érudits de l'Église primitive les ont attestés comme authentiques. Certains des hérétiques, comme le gnostique Marcion et Tatien, les ont rejetés, tout comme les critiques destructeurs des XIXe et XXe siècles. Il est à peine nécessaire de dire que le style et les preuves internes établissent pleinement la paternité paulinienne.
L'histoire personnelle de Timothée
Le nom de Timothée est mentionné pour la première fois dans Actes 16:1 . Le nom de sa mère était Eunice ( 2 Timothée 1:5 ); elle était juive, mais son père était un Gentil ( Actes 16:1 ; Actes 16:3 ).
Paul l'appelait son fils, mon propre fils dans la foi ( 1 Timothée 1:2 ), d'où nous concluons qu'il s'est converti par le ministère de l'apôtre. Sa mère et sa grand-mère, Lois ( 2 Timothée 1:5 ), étaient toutes deux chrétiennes. Elles devaient être, avant leur conversion, des juives craignant Dieu.
Cela semble être sous-entendu par 2 Timothée 3:14 . Le jeune Timothée avait une excellente réputation parmi les frères de Lystre et d'Iconium. Après l'avoir fait circoncire « à cause des Juifs », Paul l'a pris comme collaborateur dans l'évangile ( Actes 16:1 ).
Il doit avoir accompagné l'apôtre dans son voyage à travers la Macédoine, car l'apôtre l'a laissé à Bérée avec Silas ( Actes 17:14 ). Il avait été à Thessalonique et Paul l'a renvoyé pour vérifier l'état de l'église de Thessalonique. Après cela, il est resté avec l'apôtre à Corinthe. Il a ensuite voyagé avec Paul de Corinthe à Éphèse.
D'Éphèse, il fut envoyé par l'apôtre avec Éraste en Macédoine et à Corinthe ( Actes 19:22 : Actes 19:22 ; 1 Corinthiens 4:17 ).
Plus tard, nous trouvons qu'il était avec Paul, le prisonnier, à Rome ( Colossiens 1:1 ; Philippiens 1:1 , Philémon 1:1 ).
Quand Timothy a-t-il été écrit pour la première fois ?
Beaucoup a été écrit sur la date de la première épître à Timothée. La question d'un ou deux emprisonnements de l'apôtre devient importante en relation avec la date de la première épître à Timothée et de l'épître à Tite. Paul a sans doute été emprisonné deux fois, et entre les deux emprisonnements, alors qu'il était un homme libre, la première épître à Timothée et l'épître à Tite ont été écrites. Si un seul emprisonnement est maintenu, la date de la rédaction de ces épîtres est désespérément obscure, en plus d'autres difficultés inexplicables.
Paul est arrivé à Rome en tant que prisonnier en l'an 61 après JC et y est resté pendant deux ans ( Actes 28:30 ). Pendant ce temps, il écrivit les épîtres aux Ephésiens, aux Colossiens, aux Philippiens et à Philémon. Dans chacun, il parle du fait qu'il était prisonnier. Il ne se mentionne pas comme prisonnier lorsqu'il écrit la première lettre à Timothée.
Il dit à Timothée qu'il espérait venir à lui sous peu. En écrivant Titus, il parle de passer l'hiver à Nicopolis ( Tite 3:12 ). C'est une preuve suffisante qu'il n'était plus prisonnier. Sa confiance confiante d'être libéré s'était réalisée ( Philippiens 1:25 ; Philippiens 2:24 ; Philémon 1:22 ).
Les prières en sa faveur avaient été exaucées. Pendant plusieurs années, il était de nouveau en liberté, et Eusèbe, une source fiable, déclare qu'on savait que Paul était de nouveau en train de prêcher.
Une autre source ancienne (le fragment Muratori, 170 après JC) donne l'information que Paul après avoir quitté Rome est allé en Espagne. L'intervalle entre le premier et le deuxième emprisonnement explique pleinement la déclaration de 2 Timothée 4:20 , "Trophimus ai-je laissé à Milet malade." Lorsque Paul était à Milet avant de venir à Rome ( Actes 20:17 ), il ne l'y laissa pas malade, mais Trophime l'accompagna ( Actes 21:29 ).
C'est pourquoi Paul visita à nouveau Milet et Éphèse ; cela doit avoir été entre sa première et sa dernière incarcération. La déclaration de 1 Timothée 1:3 ne pouvait pas non plus être expliquée si Paul avait écrit cette épître avant son arrestation à Jérusalem. Il écrivit à Timothée qu'il l'avait supplié de demeurer encore à Éphèse.
Le livre des Actes rapporte deux visites de Paul à Éphèse. Dans Actes 18:19 nous lisons de sa brève visite, et dans Actes 20:31 nous avons le récit de son séjour plus long qui a duré trois ans. A cette époque, il ne demanda pas à Timothée de rester à Ephèse, mais il l'envoya en Macédoine ( Actes 20:29 ) il prédit le danger à venir pour cette église, des loups cruels venant de l'extérieur et de faux enseignants de l'intérieur.
Environ huit ans plus tard, cette prédiction se réalisa. Il visita de nouveau Éphèse, et y laissa Timothée face aux différentes hérésies qui s'étaient multipliées et témoigna contre elles. Peu de temps après, il écrivit cette première épître à son bien-aimé Timothée, le suppliant de demeurer toujours à Éphèse. La deuxième épître a été écrite de Rome après qu'il eut été jeté en prison pour la deuxième fois, et juste avant qu'il ne subisse la mort du martyr.
Le but de l'épître
C'est une communication confidentielle que Paul a envoyée à Timothée concernant l'église comme la maison de Dieu. Au chapitre 3:14, 15, nous trouvons les mots qui expriment clairement le but de cette épître : « Je t'écris ces choses, espérant t'arriver bientôt ; mais si je tarde, afin que tu saches comment tu dois te conduire dans la maison de Dieu, qui est l'église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité.
» L'épître contient donc des instructions pratiques et importantes sur l'ordre qui doit être maintenu dans l'église, en tant que maison de Dieu. La conduite convenable qui convient à la maison de Dieu est donnée par l'apôtre. La doctrine pure, le culte pur et un ministère fidèle sont les principales pensées de cette lettre pastorale, mais il entre également dans la conduite pieuse des individus qui sont dans l'église du Dieu vivant.
Instructions bénies! Il y a un échec de tous les côtés, montrant que l'abandon de la foi, lorsque les hommes ne supportent plus la saine doctrine, est sur nous, selon l'avertissement donné dans les deux épîtres. Pourtant, les individus peuvent toujours marcher et vivre dans la vérité, car il y a une grâce suffisante pour conduire et maintenir les membres du corps du Christ dans le chemin divinement tracé, même dans les derniers jours, les temps périlleux.
La division du premier Timothée
Au début de cette épître, la doctrine malsaine et tout ce qui s'y rapporte est réprimandé, et l'apôtre met fortement l'accent sur la vraie doctrine, sans laquelle aucune piété n'est possible. Cette vraie doctrine est l'évangile de la grâce dont Paul témoigne, lorsqu'il écrit, « selon l'évangile glorieux du Dieu béni qui m'a été confié » ( 1 Timothée 1:11 ).
De cette grâce, il était lui-même témoin. La prière est le sujet principal du deuxième chapitre. Dans le troisième chapitre, la maison de Dieu et la sainteté qui devient cette maison est le thème, quelle sorte de personnes doivent être les surveillants et les diacres. Ensuite, dans le quatrième chapitre, nous trouvons un avertissement de l'abandon de la foi dans les derniers temps. Les deux derniers chapitres donnent différentes instructions et exhortations concernant les femmes aînées et plus jeunes, les veuves, le soutien des anciens ou des surveillants, ainsi que des instructions personnelles à Timothée. Cela nous donne une division quintuple.
I. CONCERNANT LA DOCTRINE SONORE (1)
II. CONCERNANT LA PRIERE (2)
III. CONCERNANT LA MAISON DE DIEU (3)
IV. CONCERNANT L'APOSTASIE DES DERNIERS JOURS (4)
V. INSTRUCTIONS ET EXHORTATIONS (5-6)