Daniel 7:1-28
1 La première année de Belschatsar, roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions de à son esprit, pendant qu'il était sur sa couche. Ensuite il écrivit le songe, et raconta les principales choses.
2 Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer.
3 Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'uns de l'autre.
4 Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d'aigles; je regardai, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un coeur d'homme lui fut donné.
5 Et voici, un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair.
6 Après cela je regardai, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
7 Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes.
8 Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance.
9 Je regardai, pendant que l'on plaçait des trônes. Et l'ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent.
10 Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence. Les juges s'assirent, et les livres furent ouverts.
11 Je regardai alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais, l'animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé.
12 Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu'à un certain temps.
13 Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme; il s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de lui.
14 On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.
15 Moi, Daniel, j'eus l'esprit troublé au dedans de moi, et les visions de ma tête m'effrayèrent.
16 Je m'approchai de l'un de ceux qui étaient là, et je lui demandai ce qu'il y avait de vrai dans toutes ces choses. Il me le dit, et m'en donna l'explication:
17 Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre;
18 mais les saints du Très Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d'éternité en éternité.
19 Ensuite je désirai savoir la vérité sur le quatrième animal, qui était différent de tous les autres, extrêmement terrible, qui avait des dents de fer et des ongles d'airain, qui mangeait, brisait, et foulait aux pieds ce qu'il restait;
20 et sur les dix cornes qu'il avait à la tête, et sur l'autre qui était sortie et devant laquelle trois étaient tombées, sur cette corne qui avait des yeux, une bouche parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les autres.
21 Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l'emporter sur eux,
22 jusqu'au moment où l'ancien des jours vint donner droit aux saints du Très Haut, et le temps arriva où les saints furent en possession du royaume.
23 Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera.
24 Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.
25 Il prononcera des paroles contre le Très Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps.
26 Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais.
27 Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront.
28 Ici finirent les paroles. Moi, Daniel, je fus extrêmement troublé par mes pensées, je changeai de couleur, et je conservai ces paroles dans mon coeur.
II. LES GRANDES PROPHÉTIES DE DANIEL
CHAPITRE 7 Les visions nocturnes de Daniel
1. La vision nocturne des trois bêtes ( Daniel 7:1 )
2. La vision nocturne de la quatrième bête ( Daniel 7:7 )
3. La vision du jugement ( Daniel 7:9 )
4. Le fils de l'homme et son royaume ( Daniel 7:13 )
5. L'interprétation des visions données ( Daniel 7:15 )
Daniel 7:1 . La mer dans la vision est le type des nations Apocalypse 17:15 . Les trois premières bêtes qu'il vit représentaient les mêmes grandes monarchies qui furent montrées à Nabuchodonosor dans son rêve par l'or, l'argent et l'airain.
Le lion que Daniel a vu pour la première fois sortir de la mer représente l'empire babylonien symbolisé par le lion Jérémie 4:7 . L'arrachage des ailes et du cœur de l'homme doit faire référence à la folie et à la restauration de Nabuchodonosor (chapitre 4). L'ours est l'emblème de la monarchie médo-persane (correspondant à la poitrine d'argent sur l'image).
Un côté de l'ours était surélevé, plus haut que l'autre, car l'élément persan était le plus fort. Les trois côtes dénotent la conquête de trois provinces par ce pouvoir. Le léopard à quatre têtes et ailes est l'image du grand empire alexandrin, le gréco-macédonien (correspondant au ventre et aux cuisses d'airain sur l'image).
Les quatre ailes dénotent sa rapidité, les quatre têtes la partition de cet empire en royaumes de Syrie, d'Égypte, de Macédoine et d'Asie Mineure. Il est vu dans le chapitre suivant comme le bouc rugueux avec une corne remarquable (Alexandre le Grand) et la petite corne (Antiochus Epiphane). La quatrième bête n'a pas été vue dans la première vision. Avant de passer à la deuxième vision nocturne du prophète, nous attirons l'attention sur le fait que dans la sélection des bêtes pour représenter ces puissances mondiales qui dominent le temps des Gentils, Dieu nous dit que leur caractère moral est bestial. Le lion dévore, l'ours écrase, le léopard s'élance sur sa proie.
Daniel 7:7 . Cela représente Rome, correspondant aux deux jambes de fer et les dix cornes avec la petite corne entre a la même signification que les dix orteils sur les pieds de l'image. La petite corne, nous la trouvons plus amplement mentionnée dans une autre partie de ce chapitre. Ainsi le prophète vit les mêmes monarchies révélées au second chapitre sous l'emblème des bêtes féroces.
Telles sont les nations et dans leurs étendards et emblèmes nationaux, elles ont témoigné de leurs caractères bestiaux. Remarquez également ici le même processus de détérioration que dans l'image. Les monarchies dégénèrent du lion à l'ours, de l'ours au léopard puis en un grand indescriptible.
Daniel 7:9 . Cette vision nous amène à la fin des temps des Gentils. Lorsque la quatrième bête avec les dix cornes et la petite corne, la dernière chose parlée de cet empire mondial, bat son plein, alors la fin arrive. C'est une grande scène de jugement qui est ici devant nous. Comme la fin de cet âge est différente telle qu'elle est révélée dans la Parole et telle qu'on la croit dans la chrétienté.
La grande masse ne sait rien de cet âge qui s'achève. Cela durera indéfiniment, croient-ils, et son avenir est le progrès mondial, des temps meilleurs et le triomphe de la civilisation chrétienne. Mais d'autres concèdent qu'un jugement doit venir et ils pensent que le jugement ici est le jugement universel, le jugement du grand trône blanc. Ce jugement n'est pas du tout le jugement dernier. C'est un jugement qui précède le jugement final de 1000 ans.
Ce jugement ici doit être lu en relation avec des passages comme Matthieu 25:31 et Apocalypse 19:19 . En lisant le dernier passage, personne ne peut douter que nous ayons le même jugement ici révélé à Daniel.
Mais qui est celui qui occupe la place centrale dans cette vision du jugement ? Il ne peut y avoir qu'une seule réponse. C'est notre Seigneur et Sauveur toujours béni Jésus-Christ. Jean 5:22 donne la réponse concluante : « Car le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. » L'Ancien des Jours est le Seigneur Jésus-Christ. C'est encore plus démontré si nous nous tournons vers la grande vision Patmos de John.
Daniel 7:13 . Ces mots sont si clairs que chaque chrétien sait ce qu'ils signifient. Ils décrivent la seconde venue du Christ et le royaume qu'il reçoit ensuite des mains du Père. Si ce passage était davantage considéré, les chrétiens cesseraient de parler du royaume maintenant. Pas de royaume jusqu'à ce que Christ revienne. La vision du jugement et la vision de sa venue pour recevoir le royaume correspondent à la pierre qui frappe l'image et comme une montagne remplit toute la terre.
Daniel 7:15 . Tout d'abord, Daniel entend parler des quatre bêtes. Mais il y a une déclaration significative dans Daniel 7:18 , les saints du Très-Haut recevant le royaume.
Qui sont les saints du Très-Haut ? Le fait que le terme « Très-Haut » soit au pluriel et puisse également être traduit par « les lieux les plus élevés ou célestes » a conduit certains exposants à dire que les saints sont les mêmes que ceux qui sont vus dans l'Épître aux Éphésiens dans laquelle « les lieux célestes » sont mentionnés à plusieurs reprises : c'est-à-dire les saints qui composent l'Église. Il est vrai que l'Église sera avec le Seigneur dans la Gloire et « nous régnerons sur la terre », mais cela ne signifie pas nécessairement que les saints ici représentent l'Église.
Il y a d'autres saints en plus des « saints de l'Église ». Les saints auxquels Daniel pensait étaient son propre peuple bien-aimé. A ce peuple est promis un royaume aux jours du Messie. Avec Lui, le Seigneur en gloire, il y a un peuple céleste, de sorte que comme Messie et Fils de l'homme en relation avec la terre, il a un peuple terrestre, des saints qui recevront et posséderont avec lui ce royaume qui remplira toute la terre. Ces saints sont les Juifs craignant Dieu, qui traversent la grande tribulation et héritent des bénédictions et des promesses que Dieu a données par leurs propres prophètes.
Une autre question importante est la petite corne dont Daniel entend maintenant plus complètement. Les dix cornes sont des rois et la petite corne au milieu d'eux sera le dernier chef impérial de l'empire romain ravivé, cette personne dominatrice du monde dont nous lisons à plusieurs reprises dans la Parole de Dieu. Il doit être distingué d'un autre, l'Antéchrist personnel, l'homme de péché et le fils de perdition. Dans l'Apocalypse, l'Empire romain ressuscité est vu dans Apocalypse 13:1 , et la deuxième bête que Jean a vue s'élever de la mer est le faux Christ ayant deux cornes comme un agneau mais parlant comme un dragon Apocalypse 13:11 , etc.) Une étude plus approfondie de ces dirigeants à venir de la fin des temps est nécessaire pour en comprendre les détails ; ici, nous ne faisons que montrer la voie. Notre travail plus vaste sur Daniel nous aidera sur tous ces chapitres.