1 Corinthiens 9:1-6

(1) Ne suis-je pas un apôtre ? ne suis-je pas libre ? n'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur ? n'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? (2) Si je ne suis pas apôtre pour les autres, je le suis sans doute pour vous, car vous êtes dans le Seigneur le sceau de mon apostolat. (3) Ma réponse à ceux qui m'examinent est la suivante : (4) N'avons-nous pas le pouvoir de manger et de boire ? (5) N'avons-nous pas le pouvoir de diriger une sœur, une femme, ainsi que d'autres apôtres, et comme les frères du Seigneur, et Céphas ? (6) Ou moi seul et Barnabas, n'avons-nous pas le pouvoir de nous abstenir de travailler ?

Il n'apparaît pas non plus sur quelle base il s'agissait, que Paul s'estimait appelé à utiliser ce langage. Il avait l'opinion la plus humble de lui-même, et dans une autre partie de cette épître, il est dit qu'il n'était pas digne d'être appelé apôtre, mais qu'il était le moindre de tous les saints, 1 Corinthiens 15:9 . Il est probable que certains avaient mis en doute son autorité d'apôtre, et d'autres s'étaient efforcés de l'amoindrir aux yeux du peuple, en faisant une comparaison entre lui et Pierre au préjudice de Paul.

Voir 2 Corinthiens 10:10 . Hélas! qu'est-ce que l'homme dans sa plus haute réalisation ? Contempler une Église de Dieu composée de tels membres, qui, après une œuvre salvatrice de Dieu, a été opérée sur le cœur, mais à partir des restes de la corruption intérieure, pour être tenté de remettre en question l'autorité apostolique de Paul ; oui, l'homme même à qui le Seigneur avait donné des preuves qu'il leur avait été envoyé par le Seigneur, en leur rendant son ministère utile ! Lecteur! pause sur le compte.

Et que les ministres fidèles ne soient pas découragés, ni même attristés, si à aucun moment leurs services sont peu appréciés, quand ils voient un apôtre si éminent du Christ méprisé, et par l'Église même où il avait le plus haut droit à leur amour et affection ! Bienheureux serviteur du Christ ! c'était ton grand honneur dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, d'être conforme à l'image de ton Seigneur !

Mais il serait bon de parcourir le terrain, d'une manière superficielle, des prétentions de Paul à l'Apostolat. Un grand trait de caractère, en tant que partie indispensable dans la qualification d'un Apôtre, établi dans le Collège des Apôtres, était qu'il devait être témoin de la résurrection de Jésus, Actes 1:22 . Maintenant, ce Paul, qui, comme il le dit lui-même, était comme un être né hors du temps, pourrait avoir cette qualification ; il est digne de notre observation la plus proche, que le Seigneur Jésus a accordé à Paul cette miséricorde ; en lui apparaissant personnellement à sa conversion, Actes 9:3 .

Ajoutez à cela, Paul a eu une autre entrevue avec Christ, alors qu'il était en transe à Jérusalem, Actes 22:17 . Et un troisième lorsqu'il est confiné au château, Actes 23:10 . Et, quatrièmement, quand il fut enlevé au troisième ciel. Il n'est pas, en effet, expressément dit qu'il vit alors le Seigneur Jésus ; mais il est très probable ( 2 Corinthiens 12:1 ), ces allusions pleinement qualifiées comme un témoignage de la Résurrection pour l'Apostolat.

Et c'était une confirmation supplémentaire du caractère d'Apôtre, son appel à l'office par le Christ lui-même. Car lors de sa conversion, Jésus déclara à son sujet à Ananias, qu'il était pour lui un vase choisi, pour porter son nom devant les Gentils, et les rois, et les enfants d'Israël, Actes 9:15 . Et le récit de Paul de lui-même, lorsqu'il écrivait aux Romains, était qu'il était appelé à être apôtre, Romains 1:1

Et pour ne rien ajouter de plus. L'ordination de Paul par le Saint-Esprit, Actes 13:2 . et le succès de son ministère auprès des Gentils en général, et des Corinthiens à qui il écrivait maintenant en particulier ; toutes ces choses portaient avec elles un témoignage décidé de son apostolat. Lecteur! ce serait bien, si les hommes, dans les temps modernes, pouvaient produire de telles lettres de créance de leur haute vocation.

Hélas! quelles multitudes, c'est à appréhender, par ce que nous voyons et rencontrons dans la vie, seront prouvées à la fin de la journée comme n'ayant pas été envoyées. Paul les a décrits dans sa seconde épître à Corinthe. Le portrait est trop frappant pour se tromper, et trop affreux pour ne pas exciter la détresse, 2 Corinthiens 11:13 .