Actes 7:51-60

Vous, au cou raide et incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit : comme vos pères l'ont fait, vous aussi. (52) Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? et ils les ont tués, ce qui a déjà montré la venue du Juste ; dont vous avez été maintenant les traîtres et les meurtriers : (53) Qui ont reçu la loi par la disposition des anges, et ne l'ont pas observée. (54) Lorsqu'ils entendirent ces choses, ils furent touchés au cœur, et ils lui grinçaient des dents.

(55) Mais lui, étant rempli du Saint-Esprit, leva les yeux fermement au ciel, et vit la gloire de Dieu, et Jésus se tenant à la droite de Dieu, (56) Et dit : Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. (57) Alors ils crièrent d'une voix forte, et se bouchèrent les oreilles, et coururent sur lui d'un commun accord, (58) Et le jetèrent hors de la ville, et le lapidèrent; et les témoins déposèrent leurs vêtements sur un jeune les pieds de l'homme, dont le nom était Saul.

(59) Et ils lapidèrent Etienne, invoquant Dieu, et disant : Seigneur Jésus, reçois mon esprit. (60) Et il s'agenouilla et cria d'une voix forte : Seigneur, ne leur charge pas ce péché. Quand il a dit cela, il s'est endormi.

Je prie le lecteur d'être très particulier, en observant l'accusation qu'apporte Etienne, de la résistance de ses adversaires à la personne et aux offices du Saint-Esprit. Et je ne le prie pas moins de remarquer qu'il porte la même accusation contre leurs pères. De là, il s'ensuit indéniablement, que c'est Dieu le Saint-Esprit, qui a présidé à l'Église, aussi bien sous l'Ancien Testament, que le Nouveau. Le Lecteur doit chérir soigneusement ces doux témoignages, à l'agence Tout-Puissant du Saint-Esprit ; (et particulièrement dans un âge comme le présent), comme particulièrement béni.

Et je prie le Lecteur d'observer comment Etienne parle avec bonheur et détermination, au caractère du Seigneur Jésus, lorsqu'il l'appelle le Juste ; un nom bien connu parmi les Israélites, du Messie, Sophonie 3:5 ; Zacharie 9:9 ; Actes 22:14 ; Actes 22:14

Que le lecteur remarque, car il est bien digne d'être remarqué, combien ce sermon d'Etienne a été très différent de celui de Pierre, le jour de la Pentecôte, Actes 2:37 . Ici, l'amertume de leurs cœurs était si grande qu'elle ne pouvait être cachée, car ils lui grinçaient des dents. Là, la contrition bienheureuse qui s'ensuivit se manifesta, dans un cri de l'âme ; Hommes et frères, que ferons-nous ? Et le Lecteur n'en découvre-t-il pas immédiatement la cause ? Le sermon de Stephen n'était pas un Jot plus pointu que celui de Peter ; car dans les deux cas, ils étaient accusés d'avoir assassiné Christ, Actes 2:23 , mais la grande différence, dans l'effet de la prédication, provenait de l'œuvre de Dieu le Saint-Esprit, dans un seul cas ; et le manque de ce travail tout-puissant, dans l'autre.

C'est ici que réside toute la différence. Et, comme Etienne l'a dit à son auditoire, c'était la cause depuis le début, avec leurs pères, comme avec eux, résistant au Saint-Esprit. Je prie très sincèrement le lecteur de bien considérer le sujet. Si les hommes, et surtout les ministres, n'étaient que vraiment sensibles à ces choses, avec quel sérieux chercheraient-ils les influences du Saint-Esprit, à la seule grâce duquel la parole prêchée peut devenir utile à ceux qui l'entendent.

Oh! toi, Seigneur tout-puissant de ton Église ! dirigez-vous mon cœur vers l'amour de Dieu et vers le patient qui attend Christ, 2 Thesaloniciens 3:5

Il y a beaucoup de choses très bénies et précieuses, dans cette scène finale de la mort d'Etienne, qui méritent hautement notre plus grande attention ; mais je ne puis retenir que le Lecteur pour les mentionner. Le fait d'être rempli du Saint-Esprit signifie de nouvelles manifestations et renouvellements du Saint-Esprit, répandus sur lui plus abondamment, pour le préparer à la mort cruelle et douloureuse à laquelle il a été appelé. Ce n'est pas sans une espérance bien fondée (et cet exemple sert de preuve) que les exercices spéciaux et particuliers du peuple du Seigneur sont soutenus avec une grâce plus qu'ordinaire.

Une heure mourante, est parfois éminemment sanctifiée par des jouissances vivantes dans le Seigneur, Deutéronome 33:25 ; Zacharie 14:6 . Quel acte de grâce du Seigneur Jésus était cette manifestation de lui-même à Etienne, à un tel moment ? Je prie le Lecteur à la fois de marquer la grâce du Seigneur envers son serviteur ; et pas moins de considérer la révélation ainsi faite à l'Église, telle qu'elle est réellement, la confirmation la plus complète de son pouvoir éternel et de sa divinité. comme la Shechinah, en preuve de sa nature divine.

Et je le supplie de ne pas négliger la position debout du Seigneur ; comme s'il était prêt, à la fois à recevoir Etienne dans ses bras, et à exécuter le jugement sur ses ennemis. Et je prie plutôt le lecteur de remarquer cette posture du Seigneur Jésus, car, autant que je me souvienne, après l'ascension de Jésus, il est toujours dit qu'il est assis, pour recevoir son peuple, et pour assister à la destruction de ses ennemis. , mars Marc 16:19 ; Psaume 110:1 . Pour la main droite de Dieu. Voir Éphésiens 1:20

J'ai déjà (chapitre 6) exposé les circonstances relatives à la lapidation d'Etienne, comme un témoignage complet et décidé, en preuve qu'il est mort en martyr, pour son affirmation de la Divinité du Christ. C'est pourquoi je n'ajoute rien de plus à ce sujet ici. Mais je dois retenir le lecteur, pour attirer son attention un instant, sur ce qui est dit de Saul, qui devint plus tard le grand apôtre Paul. C'est le premier récit que nous avons de lui dans les Écritures.

Et ici nous le trouvons, noté par le Saint-Esprit, comme recevant les vêtements des témoins, qui lapidèrent Etienne. Paul lui-même, lorsqu'il parla ensuite de cette horrible transaction, dit qu'il se tenait prêt et consentait à sa mort et gardait les vêtements de ceux qui l'avaient tué, Actes 22:19 . Lecteur! qu'a fait la grâce de Dieu dans cet homme ? Et qu'est-ce que la même grâce ne peut pas accomplir dans chaque cœur de son peuple ? Avec quelle douceur la clôture du Chapitre, dans la relation de la mort d'Etienne ? Une voix forte comme son Seigneur ! Et l'humble imitation de l'exemple du Seigneur, priant pour ses meurtriers ! Et la prière du Christ n'a-t-elle pas été entendue et exaucée le jour de la Pentecôte ! Actes 2:36. Et dans la conversion de Paul, la prière d'Etienne a-t-elle été oubliée Lecteur ! Monsieur 1-16. Et notez les derniers mots de Stephen. Invoquer Dieu et dire Seigneur Jésus. Ainsi donc, Jésus est Dieu.