2 Corinzi 4:1-7

(1) Quindi, vedendo che abbiamo questo ministero, poiché abbiamo ricevuto misericordia, non veniamo meno; (2) Ma hanno rinunciato alle cose nascoste della disonestà, non camminando nell'astuzia, né maneggiando la parola di Dio con inganno; ma per manifestazione della verità raccomandandoci alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio. (3) Ma se il nostro Vangelo è nascosto, è nascosto a coloro che sono perduti: (4) Nei quali il dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono, affinché la luce del glorioso vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio, dovrebbe risplendere per loro.

(5) Poiché noi predichiamo non noi stessi, ma Cristo Gesù il Signore; e noi stessi tuoi servi per amore di Gesù. (6) Poiché Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha risplenduto nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo. (7) Ma abbiamo questo tesoro in vasi di creta, affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio e non di noi.

Prego il Lettore di notare con me quale dolce e benevolo stato d'animo aveva l'Apostolo quando scrisse questo Capitolo. Se è chiesto, cosa gli ha dato? La risposta è diretta: nessuno se non Dio Spirito, la cui grande opera è la consolazione, avrebbe potuto impartirla. E a riprova, osservi il Lettore, con quanta fiducia parla l'Apostolo, di aver ricevuto misericordia. Non era una questione di dubbi o domande con Paolo, se si trovava davanti a Dio in uno stato giustificato, o no.

Se fosse stato così, a volte sarebbe svenuto, come fanno quegli uomini che fanno della giustificazione una cosa variabile, o incerta. Finché ciò è discutibile nella mente e nella coscienza; non ci sarà uno stato stabile, stabile, fermo, di fiducia nell'alleanza-amore di Dio Padre, e nel merito, nel sangue e nella giustizia di Cristo onnisufficienti. Ma quando un'anima è cosciente di aver ricevuto misericordia, ogni causa di svenimento cessa.

Poiché questo punto è di immensa conseguenza, nella vita di ogni figlio di Dio veramente rigenerato, pregherei la paziente attenzione del Lettore, mentre, sull'esempio di Paolo, in questo luogo colgo l'occasione per mostrare, le basi e certezza, su cui si fonda. Non mi si dica che la grande massa, anche di coloro che professano tutte le principali verità del Vangelo, vivono troppo in uno stato di dubbio e di incertezza su questo dolcissimo e prezioso punto di fede.

Ma questo è dalla debolezza e dall'insufficienza della loro fede; e non da alcun difetto del principio stesso. Il Vangelo suppone che la fede del popolo di Dio sia una vita di fiducia, sicurezza e conferma. Il Profeta, secoli prima della venuta di Cristo, dichiarò che l'opera della giustizia (la giustizia di Cristo) sarà la pace; e l'effetto della giustizia, della quiete e della sicurezza per sempre, Isaia 32:1 .

E a questo proposito, la promessa corre con essa, e tiene il passo insieme. Tu manterrai in perfetta pace colui la cui mente è ferma in te, perché confida in te, Isaia 26:3 . Se dunque rimaneva qualche incertezza, riguardo allo stato giustificato di un figlio di Dio, che Dio per grazia sovrana ha chiamato, con una santa vocazione; quelle benedette Scritture perdono il loro potere.

Non si può dire che l'uomo abbia tranquillità e sicurezza per sempre, come effetto del suo interesse e dipendenza dalla giustizia del Signore Gesù Cristo; mentre l'ombra del dubbio rimane nella sua mente, se ha ricevuto il perdono, la misericordia e la pace, nel sangue della croce, ed è giustificato per fede, in tutto il Signore Gesù Cristo.

Ora il fondamento su cui il figlio di Dio, veramente istruito da Dio, poggia la sua piena certezza di fede, e che lo trattiene, come Paolo dice che fu trattenuto, dallo svenimento, è la sincera convinzione che Cristo, quando si presentò come garante della sua Chiesa e del suo popolo, in verità, come disse di lui il Profeta, finì la trasgressione, pose fine al peccato, fece la riconciliazione per l'iniquità e portò una giustizia eterna, Daniele 9:24 .

In tutta quell'alta transazione, Cristo ha agito come garante e garante del suo popolo; e perciò nessun atomo di colpa, né originale, né attuale, fu lasciato senza espiazione, sulla coscienza del suo popolo. Ora dunque, se io, o voi, o qualsiasi figlio di Dio, che Dio ha effettivamente chiamato per grazia, crediamo alla testimonianza che Dio ha dato del suo diletto Figlio, cioè che Dio ha dato la vita eterna a tutto il suo corpo la Chiesa, nel suo caro Figlio; e che, in virtù dell'infinito valore e preziosità della sua giustizia e spargimento di sangue, sono giustificati da tutte le cose; com'è possibile che ci possa essere qualche suspense, dubbio o apprensione, su questa grande certezza, del figlio redento della speranza di Dio? Lettore! guarda, ancora e ancora, il benedetto stato d'animo in cui si trovava Paolo, e che tutto derivava da questa unica causa: e ricorda, che questo alto privilegio non era solo privilegio di Paolo; ma tutta la Chiesa di Dio è egualmente generata ad essa, ed egualmente avente diritto, con l'Apostolo; perché non deriva da alcun merito, o servizio in Paolo, ma dall'unico dono di Dio in Cristo.

Oh! mio fratello! se, come l'Apostolo, non svenissi, in nessuno, e in tutti gli esercizi, ai quali il Signore si compiacerà di chiamarti; fa' in modo che la testimonianza di Paolo sia tua. Poiché abbiamo ricevuto misericordia, non sveniamo.

Quello che aggiunge l'Apostolo, a proposito del ministero, è dolcissimo, e assai istruttivo; sebbene senza dubbio abbia una speciale considerazione per coloro che lavorano nella parola e nella dottrina. Il Lettore, tuttavia, può qui, come in molte altre parti degli scritti apostolici, sull'argomento del ministero, raccogliere informazioni, in modo da formare un giudizio retto, di un Vangelo puro, da uno spurio; e di un fedele servitore di Cristo, da un mercenario indegno, Giovanni 10:12

Chi è fedele a Dio, e alle anime, porta la pura parola di vita, come fece Paolo: Cristo e lui crocifisso; Cristo e lui glorificati, come il tutto in tutto della provvidenza di Geova, per il recupero della nostra natura decaduta, dalla rovina di Adamo in cui si trova la Chiesa, nel suo stato temporale, quando Cristo viene dal suo Spirito Santo , per cercare e salvare ciò che era perduto. Con questa pura dottrina del Vangelo, il servitore fedele nel ministero non mescola nulla.

Egli fa nella sua predicazione, ciò che Geova ha fatto per la predicazione, nel suo Patto di grazia, il Signore Gesù Cristo, l'unico, unico Ordinamento di salvezza: l'Alfa e l'Omega; il Primo e l'Ultimo: l'Autore e il Compitore della fede. E, con questo benedetto argomento di tutti i suoi discorsi, non mescola dottrine umane, né filosofia di uomini. Egli non cammina nell'astuzia, né manipola la parola di Dio con inganno; ma nella dimostrazione dello Spirito, e della potenza, si raccomanda alla coscienza di ogni uomo, al cospetto di Dio.

Lettore! fa' in modo che il tuo ministro porti con sé tali prove, che sia ordinato predicatore e mandato del Signore. Non puoi avere una testimonianza più infallibile da cui giudicare, di quando predica Cristo, e solo Cristo: e Dio, lo Spirito Santo, pone il suo sigillo, nel tuo cuore, alla verità come è in Gesù. Dolce prova quando il tuo ministro può dire, come fece Paolo, a questa Chiesa di Corinto: Voi siete la nostra Lettera, scritta nei nostri cuori, conosciuta e letta da tutti gli uomini! 2 Corinzi 3:2

Inoltre, alla fedeltà e all'integrità del predicatore, egli aggiunge la rettitudine e la santa conversazione dell'uomo. Ha rinunciato (come dice Paolo) alle cose nascoste della disonestà. Attrae a Cristo, sia con l'esempio che con l'invito. Egli è ciò che predica; e smorza la cattiva fama, vivendo secondo la dottrina di Dio, suo Salvatore, in tutte le cose. È un resoconto molto benedetto, che lo Spirito Santo ha lasciato per iscritto, dei servi che lavorarono nel lavoro di tempio; che non fu fatto alcun conto con loro, del denaro consegnato nelle loro mani, perché si comportarono fedelmente, 2 Re 12:15 .

E in ogni reparto del ministero sarà lo stesso, quando gli uomini non saranno servi degli occhi e uomini che si compiacciono, ma come servi di Cristo, facendo la volontà di Dio davanti al cuore, Efesini 6:6 . Una santa chiamata del Signore e l'agire vicino al Signore e sotto l'occhio del Signore saranno un motivo incessante per rinunciare alle cose nascoste della disonestà. Oh! la beatitudine di quella Chiesa, e di quel popolo, dove sia colui che serve, sia coloro che sono serviti, sono così sotto le dolci unzioni di Dio Spirito Santo!

Ma che terribile Scrittura è qui, di un Vangelo nascosto? È sempre un Vangelo nascosto, per quanto a voce alta sia predicato, o quanto chiaramente dispiegato dalla forza umana, a meno che Dio Spirito, che dapprima fece risplendere la luce dalle tenebre, sulla creazione originaria della natura; fa risplendere la luce dalle tenebre, nella nuova creazione per grazia, Lui, e solo Lui è, che dà la luce della conoscenza della gloria di Dio, nel volto di Gesù Cristo.

Lettore! pausa sul resoconto solenne. Come Cristo era sempre stato nascosto, quando predicato in caratteri e figure, sotto la dispensazione dell'Antico Testamento, a meno che al suo popolo, al quale lo ha rivelato il Signore lo Spirito Santo: così ora, sebbene apertamente e pienamente rivelato, nelle Scritture del Nuovo Testamento; eppure non è conosciuto, né considerato da nessuno, ma dalla sua Chiesa quando è istruito da Dio, e quale tremenda cecità deve essere, quando segue una conseguenza così terribile: è nascosto a coloro che sono perduti!

Per dio di questo mondo si intende Satana. Non che lui sia così. Perché Dio che ha fatto il mondo, ne è proprietario e governatore; e tutto il potere è Suo, in Cielo e in terra. Ma, per modo di dire, Satana è molto propriamente chiamato il dio di esso, perché avendo rovinato tutta la nostra natura in Adamo, tutta l'umanità è suoi legittimi prigionieri. Quindi Cristo lo chiama, il Principe di questo mondo, Giovanni 12:31 e Giovanni 14:30 .

E se il dominio che ha acquisito sulla nostra natura, facendo di tutta la nostra razza suoi vassalli e schiavi, costituisce un'autorità; Satana l'ha perfettamente: e l'avrebbe avuto, e ciò lecitamente per sempre, se non fosse stato per l'interposizione di Cristo. Poiché di chi è vinto, di lui è ridotto in schiavitù, 2 Pietro 2:19 .

E a proposito, lasciatemi osservare, è evidentemente alludendo a questo, Dio Padre parla, quando nel suo Patto promette al nostro Capo glorioso, il Signore così promette che la preda sarà presa dal potente, o il legittimo prigioniero liberato? Ma così dice il Signore: Anche i prigionieri dei potenti saranno portati via e la preda dei terribili sarà liberata. Poiché io contenderò con colui che contende con te, e salverò i tuoi figli, Isaia 49:24

In quanto si dice di questo nemico maligno, accecando gli occhi di coloro che non credono, dobbiamo intendere quella cecità spirituale, che ha indotto dal peccato; e da cui, solo il braccio di Dio, dando nuova visione, e aprendo tutte le facoltà spirituali delle nostre anime, nella rigenerazione, può compiere. È la cecità dell'anima, non il corpo. È l'apprensione spirituale, che si perde con il peccato originale; non vista naturale.

Adamo morì a ogni conoscenza spirituale, nel giorno in cui trasgredì il comandamento divino; e di conseguenza, tutta la sua posterità fu coinvolta nello stesso. E quindi, troviamo moltitudini tra gli uomini, che hanno la vista più rapida nelle semplici cose naturali, sono tuttavia completamente ciechi, all'apprensione di tutte le cose spirituali. Quale massa di erudizione umana ha fornito il mondo presente, dall'accumulo di secoli; mentre alcuni degli uomini più saggi e più grandi, in questa Filosofia terrena, non hanno alcun timore alcuno della loro condizione perduta davanti a Dio: nessuna considerazione, né affetto, per la Persona di Cristo: e, in relazione alle loro anime, non ho mai nemmeno udito se ci sia lo Spirito Santo. Quale prova decisa, di cecità spirituale, in mezzo al fuoco pieno della conoscenza naturale?

E che questo è uno stato molto più generale, in cui gli uomini vivono, e in cui muoiono, di quanto si supponga, dal grande disprezzo e disattenzione alle cose divine, che si manifestano nel mondo. Entra in quale compagnia o società puoi; dov'è la Persona, o gloria di Cristo, l'argomento del discorso? Parlano di vanità (dice il Salmista) ognuno col suo prossimo: con labbra adulatrici, e con cuore doppio, parlano, Salmi 12:2 .

E l'indifferenza con cui ascoltano il Vangelo, l'indifferenza per il loro benessere eterno, l'inconsapevolezza del peccato e il poco riguardo per fuggire l'ira a venire, nel cercare Cristo e la sua giustizia: questi sono molto chiari e palpabili prove, della cecità spirituale delle menti di tali uomini. Di tale parla l'Apostolo, in questa Scrittura allarmante, quando dice: Se il nostro Vangelo è nascosto, è nascosto a coloro che sono perduti.

Lettore! ti ha fatto uscire il Signore dalle tenebre e dall'ombra di morte e ha spezzato i tuoi legami? Hai sentito il peccato, eccessivamente peccaminoso? Ed è Cristo estremamente prezioso! 1 Pietro 2:7

Non ritengo necessario trattenere il Lettore con ulteriori osservazioni sull'argomento del Ministero, avendo già alquanto superato i miei soliti limiti. Ma è bastato scoprire che Paolo predicava non se stesso, ma Cristo Gesù Signore, colui che legge le sue epistole; poiché il suo testo, sermone, dottrina, sostanza e applicazione è tutto Cristo. E chiunque legga i sermoni di Paolo scoprirà altrettanto chiaramente che Paolo predicò interamente per grazia; e che fu solo Dio che per primo comandò alla luce dalle tenebre, a chi guardava, di dare luce e comprensione nei cuori dei suoi ascoltatori.

E chi legge così i Sermoni e le Epistole di Paolo, scoprirà altrettanto pienamente l'umiltà della mente di Paolo; che era veramente cosciente di essere solo un vaso, e che un fragile vaso terrestre, in cui era riposto il tesoro del Vangelo. Tutta la gioia di Paolo era di non essere considerata nulla; in modo che il suo Dio; e Salvatore, era il più glorificato, Filippesi 3:7 .

Lettore! quanto è veramente graziosa l'umiltà! Matteo 18:4 ; Matteo 18:4 .