2 Timoteo 4:1-5

(1) В¶ Ti scongiuro dunque davanti a Dio e al Signore Gesù Cristo, che giudicherà i vivi ei morti alla sua apparizione e nel suo regno; (2) Predicare la parola; essere istantaneo in stagione, fuori stagione; riprendi, rimprovera, esorta con ogni pazienza e dottrina. (3) Poiché verrà il tempo in cui non sopporteranno la sana dottrina; ma secondo i loro propri desideri si accumuleranno maestri, avendo prurito alle orecchie; (4) Distoglieranno le orecchie dalla verità e si volgeranno alle favole. (5) Ma veglia in ogni cosa, sopporta le afflizioni, svolgi l'opera di evangelista, rendi piena prova del tuo ministero.

Prego il Lettore di notare la serietà con cui Paolo incaricò Timoteo, su questo importante motivo, di essere fedele e diligente nel suo ministero. Sebbene Timoteo fosse molto caro a Paolo; eppure il Signore Gesù Cristo e la sua causa erano infinitamente più cari. E notate ancora il lettore in che modo solenne l'Apostolo presenta il Signore, sia Padre che Figlio, incluso lo Spirito Santo, che è l'Onnipotente Oratore di Paolo, mentre guarda, mentre così ordina a Timoteo di fedeltà.

Sì, sembra dalla sua espressione, come se avesse portato questo giovane davanti alla presenza del Signore, e poi gli dicesse di vedere, chi sono stati testimoni di questa rinnovata Ordinazione! Oh! che Dio lo Spirito Santo avrebbe portato la convinzione di questa solenne scrittura, alle coscienze di coloro che corrono senza essere inviati da Dio; affinché la terribile prospettiva della Sua venuta per giudicare i vivi e i morti alla sua apparizione, possa tappare la bocca di coloro che non servono nostro Signore Gesù Cristo, ma il loro stesso ventre! Romani 16:18

E, mentre il Lettore nota particolarmente l'incarico dell'Apostolo al fedele Predicatore; non meno osservi, la causa speciale, per dare un comando così serio in relazione al popolo. Verrà il tempo, (dice Paolo), in cui non sopporteranno la sana dottrina. Che conto orribile. Leggiamo nelle scritture dell'Antico Testamento di alcuni, che dicevano ai Profeti: non profetizzarci cose giuste, parlaci cose dolci, profetizza inganni.

Isaia 30:10 . Ma qui sembra, se possibile, un'illusione più terribile, quando le sane dottrine del Vangelo, gli uomini non ascolteranno, né sopporteranno. Merita l'osservazione del Lettore che il Signore Gesù stesso, alludendo alla dispensazione degli ultimi giorni, dichiarò che l'illusione sarebbe stata così grande, che se il Signore non l'avesse accorciata, nessuna carne avrebbe potuto essere salvata.

Ma, dice Gesù, (ed è dolce dire al popolo del Signore), per amore degli eletti, che ha scelto, ha abbreviato i giorni. Marco 13:20 . Paolo, nel congedarsi dalla Chiesa di Efeso, vide; con grande preoccupazione, i tempi allarmanti delle eresie degli ultimi giorni. Atti degli Apostoli 20:25 , fino alla fine.

Il lettore osservi ancora su questo argomento, che quando l'Apostolo parlò di un tempo futuro, in cui gli uomini non avrebbero sopportato la sana dottrina, allora parlò di un giorno lontano. Ma se consideriamo i segni del tempo presente, quel giorno è effettivamente arrivato. Sicuramente è impossibile per qualsiasi figlio in grazia, contemplare le circostanze che accadono nelle Chiese che professano la pietà, e dove si dice ripetutamente che il Vangelo sia predicato; senza essere colpiti dalla più palpabile convinzione, che gli uomini non sopportano la sana dottrina, ma secondo le proprie concupiscenze, si accumulano maestri che hanno prurito alle orecchie.

Se c'è una dottrina del Vangelo di Cristo, più eminentemente da insistere, l'una rispetto all'altra, nell'essere il fondo e il fondamento di ogni altro; sicuramente, quella dottrina è l'amore eterno di Dio nella scelta della sua Chiesa in Cristo. Da qui infatti deriva la redenzione della Chiesa per mezzo di Cristo, dalla caduta di Adamo del peccato: e la rigenerazione dello Spirito, per mezzo di Dio Spirito Santo. In breve, tutte e tutte le importanti dottrine della grazia sono il risultato di questo primo, predisponente ed eterno amore di Dio alla Chiesa in Cristo, davanti a tutti i mondi.

Efesini 3:9 . Come tale, si può supporre diversamente, se non che questo glorioso, fondamentale articolo della nostra santissima fede, sia l'argomento costante, instancabile del discorso di ogni Predicatore; e la gioia del cuore di ogni ascoltatore, in tutte le Chiese dei Santi? Da qui, come da un fondamento, deve sorgere tutta la successiva edificazione nella grazia.

E a questo, ogni saggio capomastro, (come Paolo chiama predicatori), ha rispetto, come formando la base di tutta la sovrastruttura. Si sarebbe mai potuto supporre, allora, che si sarebbe trovata una qualsiasi epoca della Chiesa, che sarebbe uscita da questo fondamento? Sì! dice lo Spirito Santo, verrà il tempo in cui non sopporteranno la sana dottrina. Quel momento è davvero giunto; e venite con tali terribili precursori del male, che le grandi Verità della nostra santa fede, si disperdono, tanto da essere quasi abbandonate da molti.

Le gloriose dottrine dell'elezione; redenzione unicamente da Cristo, come salvezza compiuta; e la Persona, la Divinità e il Ministero dello Spirito Santo: di queste verità alcuni parlano di rado e altri vi rinunciano. Anzi, l'allontanamento dalla sana dottrina è stato così grande, che nella presunzione delle menti vane, alcuni sono andati così lontano, da formare affermazioni comparative, tra le dottrine dell'elezione, della predestinazione, dell'espiazione e simili; e quelli che chiamano altri argomenti, e a loro avviso, di presunta natura egualmente importante, che nella presunzione delle loro menti hanno rivolto l'attenzione dei fedeli al primo, in quanto sproporzionato.

Ahimè! che ciechi capi di ciechi devono essere tali uomini! E quale magrezza d'animo si deve trovare, nelle congregazioni, dove tali uomini prestano servizio? Per quale proporzione (per usare le loro stesse parole) può esserci, tra le gocce del secchio, e l'oceano; o il pulviscolo della bilancia, e tutta la terra? Eppure, molto meno deve esserci, tra i gloriosi propositi di Geova, nel suo amore elettivo della sua Chiesa in Cristo; di tutti i consigli, le volontà e le opere degli uomini e degli angeli per tutta l'eternità.

Ma tali uomini non lo vedono. E quindi né loro, né le loro congregazioni possono sopportare la sana dottrina. Il prurito alle orecchie dell'uno e l'orgoglio incondizionato dell'altro sono alla ricerca di qualcosa che possa soddisfare le concupiscenze di entrambi. La lussuria del fariseo, è saziata, nel complimento fatto alla sua ipocrisia; e la lussuria del Professore non è meno assecondata, nell'avere un nome per vivere, mentre virtualmente morto davanti a Dio. E sia il predicatore che l'ascoltatore si siedono nel compiacimento della propria presunzione.

Lettore! Vi prego di soffermarvi sull'orribile prospettiva. Persone della carnagione a cui mi riferisco, diteci con fiducia che la pietà dei nostri giorni sta rinascendo. Considerando che, Dio lo Spirito Santo parla espressamente, che negli ultimi giorni verranno tempi pericolosi. E il Figlio di Dio ha lasciato per iscritto che l'apostasia degli ultimi giorni sarà così generale che, se fosse possibile, ingannerebbero anche gli stessi eletti.

Marco 13:2 . Se questi uomini fossero istruiti da Dio, e conoscessero la piaga del loro cuore, queste sole cose basterebbero a convincerli del loro errore. Ma ahimè! sono troppo pieni di presunzione. L'incarico di Paolo a Timoteo, davanti a Dio, e al Signore Gesù Cristo, di essere istantaneo e fuori tempo, e di riprendere, sgridare ed esortare con ogni lunga sofferenza e dottrina, (che implica molta opposizione a un ministero fedele) , non lo sanno.

Le congregazioni alla moda a cui si rivolgono, secondo il loro sistema, non richiedono né riprensione né rimprovero. E così per la maggior parte tali uomini vivono e, c'è da temere, troppo spesso muoiono, pieni delle proprie buone azioni e letteralmente estranei alle proprie corruzioni davanti a Dio.

Ma quale benedetto sollievo ha dato Dio lo Spirito Santo, alla vista allarmante di tali uomini, nel breve, ma dolce ritratto che ha disegnato, dall'Apostolo, di quali forme i contorni di un fedele servitore di Cristo. Ma guarda in ogni cosa; sopportare afflizioni; fai l'opera di un evangelista: rendi piena prova del tuo ministero. Senza entrare in tutte le parti del carattere ministeriale, che formerebbe un volume, piuttosto che essere racchiuso nei limiti di una breve osservazione, che quest'opera può solo consentire; mi permetta di chiedere, quali afflizioni da parte degli uomini porterebbe l'opera di un evangelista a un predicatore, la cui principale inclinazione è quella di complimentarsi con i suoi ascoltatori? E quali veglie passano quegli uomini, per le anime della gente, che non sanno nulla dei dubbi, e delle paure, e delle angustie spirituali, di credenti esercitati? Quale prova piena possono dare del loro ministero, i cui servizi sono confinati sul pulpito? Paolo, che raccomanda questa condotta a Timoteo e che predicava continuamente le sane dottrine dell'elezione, della redenzione e della rigenerazione; era lui stesso un esempio vivente di ciò che ordinava.

Entrò nelle preoccupazioni spirituali di tutto il popolo del Signore e fece suo il caso. Chi è debole (dice lui) e io non sono debole? Chi è offeso e io non brucio? 2 Corinzi 11:29 . Servo fedele di Gesù! Se tu fossi vissuto in questi giorni, quale ardore d'anima avresti sentito per la condotta di coloro che, pur professando Cristo, non possono sopportare la sana dottrina!