Il commento di Peter Pett alla Bibbia
1 Re 18:21-40
La Gara sul Monte Carmelo: YHWH Versus Baal ( 1 Re 18:21 ).
In questa vivida descrizione della gara sul monte Carmelo Achab non è deliberatamente menzionato. Questo perché non era una contesa tra Elia e Acab, ma tra YHWH, rappresentato da Elia, e Baal, rappresentato dai suoi quattrocentocinquanta profeti. Tutti gli occhi dovevano essere puntati sui combattenti. Ed è stato eseguito davanti a tutte le persone affinché potessero giungere alle proprie conclusioni. Finirebbe con una vittoria completa per YHWH per KO.
Il Monte Carmelo fu probabilmente scelto perché era un'alta eminenza (600 metri, 2000 piedi) che si trovava ai confini di Israele e Fenicia, e quindi un luogo molto adatto per una contesa tra il Dio d'Israele e il Tiro Baal, pur essendo scelto perché luogo venerato da entrambi dove vi erano santuari riconosciuti.
La gara è stata drammatica. Ciascun lato avrebbe preparato un'offerta per il sacrificio, ma sotto di essa non sarebbe stato acceso alcun fuoco. Quindi ciascuna parte avrebbe invitato la rispettiva divinità a consumare l'offerta dal fuoco del Cielo. Elia diede ai falsi profeti ogni opportunità. Potevano scegliere quale toro sacrificare e, poiché avevano il maggior numero di profeti, ricevevano tutto il tempo che volevano.
Difficilmente potevano lamentarsi di aver avuto un brutto affare. Allora il Dio che ha risposto con il fuoco (cioè con un fulmine che ha consumato il sacrificio, che era il presunto forte di Baal come dio della tempesta e del fulmine) sarebbe stato stabilito come il vero Dio. L'idea del fuoco che scende dal Cielo per consumare il sacrificio è stata presa da Elia da Levitico 9:24 , dov'era di nuovo davanti a una folla radunata. Era quindi da lui visto come un segno tipico del Dio d'Israele.
Va notato che Elia ha collegato il sacrificio che stava per offrire con il periodo di siccità inzuppando il sacrificio con acqua in modo che l'offerta fosse anche un invito alla pioggia, affinché le folle possano sapere dove è arrivata la pioggia in arrivo a partire dal. Un tale versamento d'acqua, specialmente alla festa dei Tabernacoli (sebbene non presente sulle offerte) rappresentava un appello alla pioggia. Confronta come Samuele versò acqua davanti a YHWH, cosa che provocò una grande tempesta ( 1 Samuele 7:6 ; 1 Samuele 7:10 ). Da quest'acqua offerta le folle avrebbero riconosciuto che Elia stava includendo nel suo sacrificio un appello per la pioggia.
Analisi.
a Ed Elia si avvicinò a tutto il popolo e disse: «Fino a quando zoppicherai tra le due parti? Se YHWH è Dio, seguilo, ma se Baal, seguilo”. E la gente non gli rispose una parola. Allora Elia disse al popolo: «Io, io solo, sono rimasto profeta di YHWH, ma i profeti di Baal sono quattrocentocinquanta uomini» ( 1 Re 18:21 ).
b “Ci diano dunque due giovenchi, e si scelgano un giovenco, lo facciano a pezzi, lo pongano sulla legna e non vi mettano fuoco sotto, e io vestirò l'altro giovenco e lo adagierò sopra legna e non mettete fuoco sotto» ( 1 Re 18:23 ).
c “E tu invochi il nome del tuo dio, e io invocherò il nome di YHWH, e il Dio che risponde mediante il fuoco, sia Dio”. E tutto il popolo rispose e disse: «Si parla bene» ( 1 Re 18:24 ).
d Ed Elia disse ai profeti di Baal: «Scegliete voi stessi un giovenco e prima lo vestite, poiché siete numerosi e invocate il nome del vostro dio, ma non mettete fuoco sotto». E presero il giovenco che era stato loro dato, lo vestirono e invocarono il nome di Baal dalla mattina fino a mezzogiorno, dicendo: «O Baal, ascoltaci». Ma non c'era voce, né nessuno che rispondesse. E saltarono intorno all'altare che era stato fatto ( 1 Re 18:25 ).
e E avvenne a mezzogiorno che Elia li schernì e disse: «Gridate forte, perché è un dio. O sta meditando, o è andato in disparte, o è in viaggio, o forse dorme e deve essere destato» ( 1 Re 18:27 ).
f E gridavano forte, e si tagliavano alla loro maniera con coltelli e lance, finché il sangue sgorgava su di loro ( 1 Re 18:28 ).
g E avvenne così, passato mezzogiorno, che profetizzarono fino al momento dell'offerta dell'oblazione serale, ma non vi era né voce, né alcuno che rispondesse, né alcuno che guardasse ( 1 Re 18:29 ).
h Ed Elia disse a tutto il popolo: «Avvicinati a me», e tutto il popolo si avvicinò a lui ( 1 Re 18:30 a).
i E riparò l'altare di YHWH che era stato abbattuto. Ed Elia prese dodici pietre, secondo il numero delle tribù dei figli di Giacobbe, ai quali fu rivolta la parola di YHWH, dicendo: «Israele sarà il tuo nome» ( 1 Re 18:30 ).
h E con le pietre costruì un altare nel nome di YHWH, e fece intorno all'altare una trincea, grande da contenere due misure di seme. E mise in ordine la legna, fece a pezzi il giovenco e lo depose sulla legna. E disse: «Riempite d'acqua quattro vasi e versatela sull'olocausto e sulla legna» ( 1 Re 18:32 ).
g Ed egli disse: “Fallo la seconda volta”, e lo fecero la seconda. Ed egli disse: «Fallo la terza volta», e lo fecero la terza volta ( 1 Re 18:34 ).
f E l'acqua scorreva intorno all'altare, ed egli riempì d'acqua anche la fossa ( 1 Re 18:35 ).
e E avvenne al momento dell'offerta dell'oblazione serale, che il profeta Elia si avvicinò e disse: «O YHWH, Dio di Abramo, di Isacco e d'Israele, si sappia oggi che tu sono Dio in Israele, e che io sono tuo servo e che ho fatto tutte queste cose secondo la tua parola» ( 1 Re 18:36 ).
d “Ascoltami, o YHWH, ascoltami, affinché questo popolo sappia che tu, YHWH, sei Dio, e che hai voltato indietro il loro cuore”. Allora il fuoco di YHWH cadde e consumò l'olocausto, la legna, le pietre e la polvere, e prosciugò l'acqua che era nel fosso ( 1 Re 18:37 ).
c E quando tutto il popolo lo vide, si prostrò con la faccia a terra e disse: «YHWH, egli è Dio, YHWH, egli è Dio» ( 1 Re 18:39 ).
b Ed Elia disse loro: «Prendete i profeti di Baal. Non lasciare che uno di loro scappi» ( 1 Re 18:40 a).
a Ed essi li presero, ed Elia li fece scendere al torrente Kishon, e là li uccise ( 1 Re 18:40 b).
Si noti che in 'a' Elia indica i quattrocentocinquanta profeti di Baal sui quali deve essere presa una decisione, e parallelamente predispone la loro morte al ruscello Kishon. In 'b' è descritta la prova mediante la quale i profeti saranno giudicati, e parallelamente, avendola fallita, a nessuno di loro deve essere permesso di sfuggire. In 'c' il concorso determinerà Chi è veramente Dio, e parallelamente le persone dichiarano che YHWH è veramente Dio.
In 'd' sono descritti i vani sforzi dei profeti di Baal, e parallelamente la felice preghiera di Elia. In 'e' Elia si fa beffe dei profeti perché pregano inutilmente tutto il giorno e non ricevono risposta da Baal, e parallelamente prega una volta al momento del sacrificio serale con una preghiera fiduciosa che produrrà il risultato richiesto. In 'f' gridavano forte e si squarciavano in modo che il loro sangue scorresse come acqua, e in parallelo Elia inzuppa d'acqua il sacrificio.
In 'g' ripetuti sforzi per ottenere una risposta sono fatti dai falsi profeti, e parallelamente Elia gli rende deliberatamente più volte più difficile ottenere una risposta. In 'h' Elia invita la folla ad avvicinarsi, e parallelamente li invita a inzuppare d'acqua il suo sacrificio. Al centro in 'i' Elia riparò l'altare di YHWH che era demolito che rappresentava la parola di YHWH per Israele.
' Ed Elia si avvicinò a tutto il popolo e disse: «Fino a quando zoppicherai tra le due parti? Se YHWH è Dio, seguilo, ma se Baal, seguilo”. E la gente non gli ha risposto una parola.'
Elia iniziò la gara sfidando direttamente il popolo, dipingendolo in modo vivido mentre zoppicava spiritualmente mentre guardava con indecisione prima da una parte e poi dall'altra. Ora, ha proclamato, era tempo per loro di fare una scelta finale tra YHWH e Baal. “Se YHWH è Dio, seguilo, ma se Baal, allora seguilo”. La gente chinò la testa e non aveva niente da dire.
' Allora Elia disse al popolo: «Io, anche io solo, sono rimasto profeta di YHWH, ma i profeti di Baal sono quattrocentocinquanta uomini». '
Elia ha quindi riassunto le due serie di concorrenti. Da una parte stava Elia, solo. Jezebel si era sbarazzata degli altri profeti di YHWH (o pensava di averlo fatto) e lui solo era rimasto come risultato della misericordia di Dio. Dall'altra parte c'erano quattrocentocinquanta profeti di Baal. Sembrava non essere un concorso. Ma questo significa dimenticare che uno con Dio è la maggioranza.
« Ci diano dunque due giovenchi, e si scelgano un giovenco, lo facciano a pezzi, lo pongano sulla legna e non vi mettano fuoco sotto, e io vestirò l'altro giovenco e lo metterò sul legna e non mettere fuoco sotto. E tu invochi il nome del tuo dio, e io invocherò il nome di YHWH, e il Dio che risponde mediante il fuoco, sia Dio». E tutto il popolo rispose e disse: "Si parla bene".
Ha poi stabilito i termini del concorso. Ciascuna parte avrebbe avuto un toro e i profeti di Baal avrebbero persino potuto scegliere quale toro avevano. Poi lo avrebbero fatto a pezzi e avrebbero deposto i pezzi sulla legna che era sul loro altare. Ma nessun fuoco doveva avvicinarsi. E lui farebbe lo stesso. Dopo di che avrebbero invocato il nome del 'loro dio' e lui avrebbe invocato il Nome di YHWH. E il Dio che ha risposto con il fuoco sarebbe visto come il vero Dio.
Agli occhi degli osservatori sembrerebbe che tutte le probabilità fossero dalla parte dei profeti di Baal, poiché Baal era il dio della tempesta e dei fulmini. Se YHWH vincesse quindi sarebbe conclusivo. Dimostrerebbe che il Dio del Sinai e di Mosè era veramente tra loro ( Levitico 9:24 ). Le persone erano pienamente d'accordo con l'idea e hanno detto che era ben parlato.
' Ed Elia disse ai profeti di Baal: «Scegliete voi stessi un giovenco e prima lo vestite, perché siete numerosi e invocate il nome del vostro dio, ma non mettete fuoco sotto».
Elia allora si rivolse ai profeti di Baal e li invitò ad andare per primi perché erano molti. Voleva che avessero tutto il tempo che volevano. Sapeva perfettamente che quello che stava chiedendo loro era impossibile, perché non c'era nessuno che avrebbe sentito le loro grida. Poi dovevano preparare il loro sacrificio, ma senza mettervi fuoco sotto, e pregare quanto volevano. Più pregavano, più le loro preghiere apparivano futili.
' E presero il giovenco che era stato loro dato, lo vestirono e invocarono il nome di Baal dalla mattina fino a mezzogiorno, dicendo: «O Baal, ascoltaci». Ma non c'era voce, né nessuno che rispondesse. E saltarono intorno all'altare che era stato fatto.'
Allora i profeti di Baal presero il giovenco che era stato loro dato, lo vestirono e invocarono Baal dal mattino fino a mezzogiorno. Ora dopo ora chiamavano, ma nonostante il sole cocente non c'era risposta. E si esibirono in danze cerimoniali intorno all'altare mentre aspettavano che Baal rispondesse.
' E avvenne a mezzogiorno che Elia li schernì e disse: «Gridate forte, perché è un dio. O sta meditando, o è andato in disparte, o è in viaggio, o forse sta dormendo e deve essere svegliato. '
Quando venne mezzogiorno senza risposta, Elia iniziò a deriderlo. Voleva che le folle riconoscessero quanto fossero impotenti questi profeti. Quindi li invitò, se davvero pensavano che Baal fosse un dio, a gridare più forte. Forse stava riflettendo, o dando sollievo, o in viaggio, o dormendo. La folla sarebbe consapevole che queste cose non erano mai vere per YHWH. Non dormiva né dormiva.
« E gridarono forte, e si tagliarono a modo loro con coltelli e lance, finché il sangue non sgorgò su di loro».
Così i profeti di Baal si agitarono ancora di più. Stavano diventando disperati. Gridarono ad alta voce e si squarciarono in modo che il sangue scorresse e, come risultato della loro ovvia sofferenza a suo favore, spinsero Baal all'azione (una pratica testimoniata a Ugarit). Ma niente di tutto ciò ha funzionato. Non c'è stata risposta.
E fu così, passato mezzogiorno, che profetizzarono freneticamente (o 'declamavano e deliravano') fino al momento dell'offerta dell'oblazione serale, ma non c'era né voce, né nessuno a cui rispondere, né nessuno che guardasse. '
Giunti a mezzogiorno, 'profetizzarono' fino all'ora del sacrificio serale, sperando di indurre Baal all'azione. Quello era il tempo in cui, come il popolo sapeva, la seconda offerta quotidiana sarebbe stata fatta nel Tempio di YHWH a Gerusalemme. Ma nessuna voce venne, nessuna risposta venne e nessun fuoco venne. Non c'era nessuno che se ne accorse.
1 Re 18:30 a 'Ed Elia disse a tutto il popolo: «Avvicinati a me», e tutto il popolo si avvicinò a lui.'
Poi, sentendo di aver aspettato abbastanza a lungo, Elia invitò il popolo a radunarsi intorno a lui, e lo fecero, ansiosi di vedere cosa sarebbe successo.
1 Re 18:30 'Ed egli restaurò l'altare di YHWH che era stato demolito. Ed Elia prese dodici pietre, secondo il numero delle tribù dei figli di Giacobbe, ai quali fu rivolta la parola di YHWH, dicendo: «Israele sarà il tuo nome».
Elijah voleva che fosse abbastanza chiaro con chi avevano a che fare e la natura seria di ciò che stava facendo. Stava coinvolgendo le dodici tribù di Giacobbe/Israele come il popolo che YHWH aveva scelto e nominato e stava per offrire un sacrificio sull'altare di YHWH che era stato lasciato cadere in rovina. Lascia che le persone imparino bene la lezione.
La prima lezione importante qui era che c'era un altare di YHWH genuino e accettabile che era disponibile per il sacrificio. Approcci incuranti alla Scrittura hanno trascurato il fatto che i santuari in cui YHWH 'aveva registrato il Suo nome' potevano essere usati, così come il Santuario Centrale, anche se le feste in quest'ultimo dovevano sempre far parte del loro culto. Deuteronomio 12 aveva descritto il Santuario Centrale, che era stato originariamente allestito a Sichem e poi a Shiloh, ma non aveva escluso tutti gli altri santuari.
Ed era bene che fosse così, perché i veri adoratori di YHWH avevano sperimentato tempi in cui erano stati tagliati fuori da Gerusalemme. In quei momenti i profeti in Israele devono aver chiaramente previsto che il popolo adori nei veri santuari piuttosto che in quelli falsi.
La seconda lezione è che per Elia Israele/Giuda era ancora visto come uno, perché scelse dodici pietre che simboleggiavano le dodici tribù di Giacobbe, perché erano loro che erano state originariamente scelte da YHWH. E tutti sono stati coinvolti in questa gara contro Baal. Quindi ciò che stava per accadere stava accadendo nel nome di Israele, per e da un popolo che era stato nominato da YHWH come suo bene prezioso ( Esodo 19:5 ).
L'uso di Giacobbe piuttosto che di Israele è spiegato dal commento che seguì. Aveva in mente il tempo in cui Giacobbe divenne Israele. Allo stesso modo il nuovo Giacobbe si rinnovava Israele.
(C'è anche qui una lezione per noi. Ogni volta che riconosciamo che ci siamo allontanati da Dio, il primo passo indietro è di nuovo erigere l'altare di Dio che è caduto, in altre parole riconoscere la nostra santificazione attraverso il sangue di Gesù e cercare il perdono per mezzo di Lui - Ebrei 13:10 ).
E con le pietre costruì un altare nel nome di YHWH, e fece intorno all'altare una trincea, grande da contenere due misure di seme. E mise in ordine la legna, fece a pezzi il giovenco e lo depose sulla legna. E disse: «Riempite d'acqua quattro vasi e versatela sull'olocausto e sulla legna».
Così con le dodici pietre costruì un altare 'nel Nome di YHWH'. Questo era chiaramente agli occhi di Elia un luogo dove era stato registrato il Suo Nome. E poi fece una grande trincea intorno all'altare perché intendeva fare appello a YHWH perché piovesse versando acqua sull'offerta e sull'altare (cfr. 1 Samuele 7:6 ; 1 Samuele 7:10 ).
Poi mise in ordine la legna, fece a pezzi il giovenco e ne mise i pezzi sulla legna sull'altare. Poi fece versare quattro anfore piene d'acqua da versare sull'offerta e sull'altare. Voleva molta pioggia.
C'erano chiaramente sorgenti sul monte Carmelo dove l'acqua era disponibile, anche in tempo di siccità. Sporgendosi nel mare attirava l'umidità che usciva dal mare. sotto il sole cocente.
L'iniziale "e riparò l'altare" potrebbe essere stato un riassunto, che è stato poi riempito con i dettagli. Questo sarebbe un modo tipicamente ebraico di presentare le informazioni, prima in sintesi, poi in dettaglio (cfr. Giudici 6:24 ). Ma può darsi che si debba differenziare l'edificazione dell'altare con la terra, dal collocarvi dentro delle pietre per assorbire il calore del fuoco.
' E lui disse: "Fallo la seconda volta", e lo fecero la seconda volta. E lui disse: "Fallo la terza volta", e lo fecero la terza volta.'
Poi li invitò a farlo altre due volte, facendo dodici vasi in tutto. Voleva che l'intero Israele/Giuda beneficiasse della pioggia. Non c'era niente di parrocchiale in Elia, aveva una visione ampia, anche in questo momento cruciale. Non ha dimenticato il bisogno più ampio.
' E l'acqua correva intorno all'altare, ed egli riempì d'acqua anche la fossa.'
Inevitabilmente c'era così tanta acqua che correva intorno all'altare e riempiva d'acqua la trincea. Sembrava davvero che Elijah gli stesse rendendo le cose difficili. Ma non aveva dubbi su ciò che Dio poteva fare.
' E avvenne al momento dell'offerta dell'oblazione della sera, che il profeta Elia si avvicinò e disse: «O YHWH, Dio di Abramo, di Isacco e di Israele, si sappia oggi che tu sono Dio in Israele, e che io sono tuo servitore, e che ho fatto tutte queste cose secondo la tua parola». '
Allora Elia si avvicinò a Dio 'al tempo dell'offerta della sera'. Sembrerebbe che in Israele l'offerta regolare al Tempio fosse duplicata. La gente avrebbe saputo che questo era il momento accettato per la preghiera a YHWH.
La sua preghiera ha sottolineato le radici di Israele. Era al Dio di Abramo, Isacco e Israele (Giacobbe), e lo invitò a far sapere quel giorno che era Lui solo che era Dio in Israele, e che Elia era suo servo, e aveva fatto tutte queste cose alla parola di YHWH.
L'uso di 'di Israele' nella triplice frase è insolito, e sottolinea ancora una volta la trasformazione che doveva aver luogo quando il popolo sperimentava un rinnovamento. non era solo il Dio di Giacobbe, ma di Israele. Confronta Esodo 32:13 che è il più vicino che abbiamo. Confronta anche 1 Cronache 29:18 dove viene utilizzata la stessa formula.