Apocalisse 8:3-5

'E un altro angelo venne e si fermò sopra l'altare, con un incensiere d'oro, e gli fu dato molto incenso perché lo offrisse con le preghiere di tutto il popolo di Dio ('tutti gli emarginati' o 'tutti i santi ') sull'altare d'oro che sta davanti al trono. E il fumo dell'incenso con le preghiere del popolo di Dio (gli emarginati - i santi) salì davanti a Dio dalla mano dell'angelo. E l'angelo prese il turibolo, lo riempì del fuoco dell'altare e lo gettò sulla terra. E seguirono tuoni, voci, fulmini e un terremoto.'

L'angelo, che non è identificato, sta presso l'altare celeste dell'incenso pronto a fare la sua offerta davanti a Dio. È uno dei tanti angeli con compiti specifici da svolgere. Chi è è inutile speculare. È anonimo. È importante solo per il compito che svolge. L'altare d'oro dell'incenso è davanti al trono, proprio come l'altare dell'incenso nel Tabernacolo era davanti al velo dietro il quale era il propiziatorio, il trono di Dio. L'incenso viene così offerto direttamente a Dio.

All'angelo viene dato dell'incenso che amplificherà le preghiere del popolo di Dio mentre vengono offerte a Dio. Tale preghiera efficace è necessaria in vista di ciò che apprendiamo sulle trombe e sui sigilli. In Apocalisse 5:8 i ventiquattro anziani che agiscono per la chiesa di Cristo tengono coppe d'oro piene di incenso che sono le preghiere dei santi.

Il compito di questo angelo è di arricchire quelle preghiere con ulteriori preghiere, e la Scrittura altrove ci dice la fonte divina di quelle preghiere nel Grande Intercessore ( Romani 8:26 ; Romani 8:34 ; Ebrei 7:25 ).

Il «molto incenso» dato all'angelo è da intendersi come comprendente l'intercessione di Cristo, «che vive sempre per intercedere per noi» ( Romani 8:34 ), e dello Spirito che «intercede per noi con gemiti che non può essere pronunciato' ( Romani 8:26 ), perché cos'altro potrebbe rafforzare le preghiere del popolo di Dio? Se qualche preghiera particolare è specificatamente nella mente di Giovanni, è probabilmente quella delle anime sotto l'altare in Apocalisse 6:9 , perché queste stanno per essere esaudite.

(Questo ovviamente è tutto linguaggio figurato. Non è raccomandare l'uso dell'incenso nelle chiese, né dire che ci sono sacerdoti in Cielo, sta usando le cerimonie dell'Antico Testamento per applicare le verità del Nuovo Testamento. La preghiera, la lode e il ringraziamento hanno sostituito l'incenso e sono effettivamente ciò che viene offerto).

Nell'Apocalisse ci viene costantemente ricordato che il popolo di Dio sta pregando ( Apocalisse 5:8 ; Apocalisse 6:10 ). Pregano che sia glorificato il suo nome, che venga il suo governo regale e che sia fatta la sua volontà ( Matteo 6:10 ).

E la Rivelazione è l'adempimento di quelle preghiere, anche se forse non nel modo in cui si aspettavano. Come il popolo di Dio prega per la liberazione, così Dio continua i Suoi atti di giudizio che in parte portano a quelle preghiere.

Dopo aver offerto l'incenso bruciandolo nel fuoco dell'altare, aiutando così efficacemente il popolo di Dio, l'angelo riempie il turibolo con il fuoco dell'altare, che è stato usato per offrire le preghiere del popolo di Dio, e lo getta sopra terra, applicando così direttamente le loro preghiere e assicurandone l'adempimento. Quello che accadrà ora sulla terra è la risposta di Dio alle preghiere del popolo di Dio.

Sta per eseguire i suoi giusti giudizi. In Ezechiele un'azione simile è compiuta dall'uomo vestito di lino che aveva suggellato il popolo di Dio per assicurarsi la sua protezione ( Ezechiele 10:2 ). In tal caso risulterebbe nel portare avanti i giusti giudizi di Dio nella devastazione della città di Gerusalemme.

Non dobbiamo vedere queste idee come letterali. (È descritto in termini terreni. Non c'è bisogno o posto per un altare in Cielo perché è essenzialmente spirituale). Hanno lo scopo di assicurare al popolo di Dio che Dio è costantemente consapevole delle sue preghiere e di assicurargli che l'intercessione di Cristo e dello Spirito Santo è efficace in loro favore. Assicurano loro anche l'interesse degli esseri celesti per i loro bisogni e problemi.

Le preghiere direttamente in mente sono le preghiere per l'assistenza di fronte alla prova e i desideri per l'adempimento dei propositi di Dio. Non ha in mente le nostre preghiere per risolvere la nostra vita quotidiana personale, sebbene includa le nostre preghiere per la protezione dal male.

Se dovessimo prendere alla lettera Apocalisse 15:8 , è terribile pensare che quanto sopra possa essere l'ultimo atto 'sacerdotale' compiuto dagli angeli fino alla risurrezione. Le preghiere del popolo di Dio per l'adempimento dei suoi propositi sono state ascoltate, quelle preghiere sono state applicate sulla terra e tutto ciò che seguirà in futuro sarà l'elaborazione della risposta a quelle preghiere.

"Seguono tuoni, lampi, voci e un terremoto". Come accennato in precedenza in Apocalisse 4:5 , i primi tre di questi indicano qualcosa della gloria e del mistero di Dio. Dichiarano che qualcosa di molto importante sta per accadere. A questi si aggiunge il terremoto per attirare l'attenzione sul fatto che i giudizi di Dio sono in corso e che ci saranno eventi che scuotono la terra. I terremoti sono descritti nell'Apocalisse come indicatori e promemoria del giudizio di Dio e come parte di quei giudizi.