Generale
I prossimi quattro capitoli trattano di questioni che devono essere state di grande preoccupazione per molti ebrei cristiani in quei primi giorni, poiché la Buona Novella su Gesù convinse molti ebrei a seguirlo, mentre erano allo stesso tempo molto legati loro religione ebraica. E la differenza non era sempre chiara. Dopotutto Gesù era un ebreo e aveva osservato i requisiti del giudaismo. Quindi a un certo punto hanno dovuto affrontare quale fosse il significato di Gesù e come questo influisse sulle loro convinzioni attuali.
Potevano, si chiedevano, continuare ad essere ebrei come prima, onorando allo stesso tempo Gesù? In effetti la domanda era imposta loro perché molti ebrei non volevano avere nulla a che fare con loro, e persino perseguitarli, e altri li spingevano a 'tornare alla vera fede'.
Ed è a questa domanda che lo scrittore sta cercando di rispondere. Ma è altrettanto importante per noi, non per questo, ma perché la sua risposta fa emergere positivamente la gloria di ciò che Gesù ha fatto e sta facendo per noi. Perché se non stiamo attenti anche noi possiamo essere coinvolti nel rituale della chiesa. L'usanza sconsiderata, regolarmente condannata nelle Scritture, può farci perdere l'immediatezza del Cielo e offuscare la gloria di nostro Signore Gesù Cristo nei nostri cuori.
Questi capitoli sono quindi particolarmente importanti perché mettono in evidenza che ogni rituale religioso è composto solo da tipi e ombre, compreso il battesimo, l'imposizione delle mani e la Cena del Signore. Sono preziosi nell'indicare ciò che c'è dietro di loro, e nello spiegare in forma recitata qualcosa della cosa reale, e nel testimoniare agli altri il modo di vivere che abbiamo scelto, ma non sono di per sé la cosa reale.
Senza l'opera interiore del Signore sono inutili. È purtroppo ma indiscutibilmente possibile essere battezzati, ricevere l'imposizione delle mani e prendere parte alla mensa del Signore ed essere spiritualmente totalmente intatti. E molti muoiono in tali condizioni.
Consideriamo ora alcune delle domande che sarebbero sorte tra queste persone. Questi erano;
1) Il sacerdozio levitico non è il sacerdozio ordinato da Dio attraverso il quale dovremmo avvicinarci a Dio nel Suo Tempio anche se crediamo in Gesù come il Messia?
Dobbiamo ricordare che per gli ebrei ovunque il Tempio era il punto focale del loro approccio a Dio. Era per loro la dimora terrena di Dio. Erano stati portati alla sua centralità nel culto e alla sua importanza per consentire loro di ricevere l'espiazione e il perdono dei peccati. La domanda allora era, una volta che avevano cominciato a credere in Gesù come il Messia, quanto questo cambiò le cose? (Il sacerdozio levitico è quello che discende da Aronne, che discende da Levi).
Dà la sua risposta nel capitolo 7. La sua risposta è che ora si è rivelato secondario e anzi che il suo sacerdozio è stato ora sostituito. Perché è dichiarato nella Scrittura che esiste un sacerdozio più antico e superiore a quello di Aronne, un sacerdozio come quello di Melchisedec ( Genesi 14 ), un sacerdozio della casa di Davide ( Salmi 110 ), un sacerdozio contrapposto al quale il levitico al confronto fallisce il sacerdozio, un sacerdozio che prenderà il sopravvento una volta venuto il Messia, e che Gesù è il pieno rappresentante di quel sacerdozio.
Egli è sia sacerdozio che Sommo Sacerdote. E in secondo luogo che c'è un equivalente celeste del Tabernacolo in cui ministra il nostro grande Sommo Sacerdote che è di uno stato superiore al Sommo Sacerdozio levitico. Pertanto, sosterrà che con Gesù che ora agisce per nostro conto in Cielo non abbiamo bisogno di un sacerdozio terreno, né di un rituale terreno, che è così diventato ridondante.
2) Noi ebrei non siamo il popolo della vera alleanza data da Dio, e questo non significa che dovremmo cercare di osservare quel patto in tutte le sue esigenze sia rituali che morali, senza aggiungere nulla e non omettere nulla?
Questa domanda è trattata nel capitolo 8. Li informa che, essendosi rivelata insoddisfacente l'antica alleanza, le stesse Scritture rivelano che Dio ha introdotto una nuova alleanza, un'alleanza che parla della sua opera nel cuore e che contiene non leggi ma promesse,. E questo perché il vecchio patto aveva fallito nel suo scopo. Quindi non sono più vincolati dai requisiti rituali del vecchio patto e, sebbene siano ancora tenuti a vivere il suo insegnamento morale, devono farlo secondo il nuovo patto, non come un dovere legale, ma perché sono stati resi accettabili a Dio e perché il Suo Spirito è all'opera in loro.
3) Come ebrei guardiamo ogni anno al grande Giorno dell'Espiazione, quando Dio opera l'espiazione completa e definitiva per i peccati del Suo popolo, sia vicino che lontano. Come si collega questo con la venuta di Gesù e ciò che ha fatto per noi? In quale altro modo possiamo trovare l'espiazione?
Questo è trattato nel capitolo 9. Lì si rivela che Gesù ha compiuto la piena e continua espiazione del popolo di Dio una volta per tutte in quello che fu un Giorno di Espiazione ancora più grande. Questa è un'espiazione che è stata 'una volta per sempre', non ha bisogno di essere ripetuta, la cui benedizione ed efficacia continuerà fino al Suo ritorno e poi per sempre. Attraverso di essa il Suo popolo è stato reso accettevole sia agli occhi di Dio, sia alla luce della propria coscienza, e una volta che sarà stato finalmente perfezionato, non sarà più richiesta l'espiazione continua perché ciò che ha fatto sarà eternamente valido.
4) Come ebrei abbiamo un sistema di offerte e sacrifici dati da Dio che hanno affrontato giorno per giorno per mille anni i peccati quotidiani del popolo, così come i loro peccati nel loro insieme. In che modo altrimenti possiamo trovare provvisione e liberazione dai fallimenti della vita e dai nostri peccati quotidiani? In quale altro modo dobbiamo essere preparati a incontrare Dio?
Questo è trattato nel capitolo 10, dove dichiara che mentre le loro offerte e sacrifici si sono rivelati alla fine inefficaci, l'unico sacrificio di Gesù per sempre ha affrontato tutti i peccati per sempre. Attraverso il Suo sacrificio di Sé stesso in un colpo solo ha perfezionato coloro che credono in Lui per sempre davanti a Dio ( Ebrei 10:14 ), e continuerà a santificarli e santificarli mentre guardano con fede e confidano in Lui affinché lo diventare realtà.
Quindi tutto ciò che devono fare è camminare nella sua luce e poi il suo sangue continuerà a purificarli da tutti i peccati ( 1 Giovanni 1:7 )
Quando alcuni cristiani oggi guardano a edifici gloriosi, sacerdoti splendidamente vestiti, tendenze sacerdotali e disponibilità a sottomettersi a una gerarchia che afferma di agire per loro conto davanti a Dio, come mezzo di salvezza (scimmiando il fallito sacerdozio levitico), e altri guardare a uomini o organizzazioni che cercano di governare ogni dettaglio della loro vita individuale, i cristiani hanno bisogno di studiare di nuovo la Lettera agli Ebrei e imparare quali sono i loro veri diritti e privilegi. Hanno bisogno di guardare direttamente a Cristo che solo può dirigere la loro vita.
Capitolo 7 La superiorità del sacerdozio di Cristo dopo l'ordine di Melchisedec.
L'insegnamento di questo capitolo è fondamentalmente semplice (sebbene il suo svolgimento sia complicato). È che la Scrittura rivela due livelli di sacerdozio, uno che è "a somiglianza di Melchisedec", che è superiore in ogni modo, e uno che è il sacerdozio levitico, il sacerdozio ebraico, che si è rivelato essere un sacerdozio temporaneo e fallimentare ; ce n'è uno che si occupa della realtà gloriosa e l'altro che si occupa dei tipi e delle ombre.
Coloro che continuerebbero a guardare al Tempio come centrale nel loro culto, devono inevitabilmente guardare al sacerdozio levitico con i suoi simboli. Ma questo è vivere nel passato e guardare a qualcosa la cui efficacia è ormai cessata. Ma coloro che vogliono guardare più in alto, al reale, al Cielo stesso, che riconoscono che il Messia di Dio è venuto, devono ora, alla luce di quanto ha fatto Gesù, rivolgersi al sacerdozio superiore «secondo l'ordine di Melchisedec», l'eterno sacerdozio di cui Gesù è ora l'unico rappresentante. Devono guardare a Lui.
Ecco perché in questo capitolo si amplia l'«ordine di Melchisedec» sacerdotale per far emergere la sua superiorità su quello di Aronne e la sua applicazione a Gesù. L'argomento di base non è difficile, anche se il dettaglio è più complicato. E cioè che la Scrittura ha sempre parlato di un altro sacerdozio, un sacerdozio diverso da quello del sacerdozio levitico, un sacerdozio più antico che era precedente e che gli era superiore, un sacerdozio a cui era stato permesso di passare in secondo piano, ma sarebbe ravvivato alla venuta del Messia.
È il sacerdozio che fa da sfondo al Sommo Sacerdozio di Gesù in Cielo. (Qui rileggete la nota su Mechizedek nell'introduzione al capitolo 5). Questo sacerdozio è visto come l'eliminazione di tutti gli altri sacerdozi, perché in tal modo i loro ministeri non sono più necessari e il suo unico rappresentante è visto come ora in Cielo, alto su tutto e attivo a favore del Suo popolo.
Va notato che Melchisedec non deve essere considerato importante in se stesso. Non abbiamo intenzione di guardare a Melchizedek. Piuttosto la sua importanza sta nel tipo di sacerdozio che rivela, e indica, un sacerdozio diretto ed eterno non confuso con accessori terreni. Ciò che lo scrittore cercherà di trasmettere non è l'idea di un Melchisedec incessante, ma di un sacerdozio incessante, eterno e unico.
Va quindi notato a questo proposito che Gesù non è stato dichiarato Sacerdote ' dell'ordine di' Melchisedec, il che potrebbe essere visto come uno di un numero nella linea di successione, è chiamato Sacerdote ' secondo l'ordine di' (kata taxin) Melchizedek, cioè, 'secondo, connesso con, di modello simile, di tipo simile a'. Vedi Ebrei 7:15 dove 'secondo la somiglianza di' è messo in parallelo con 'secondo l'ordine di'. L'idea non è di collegare direttamente Gesù con Melchisedec, ma di legarlo al suo tipo di sacerdozio regale. In effetti, speculare su Melchizedek significa perdere l'intero punto.
Quello che siamo chiamati a vedere è che, come Sommo Sacerdote 'a somiglianza di Melchisedec' (non limitato nel tempo e non legato alle ordinanze terrene), Gesù stesso è 'passato attraverso i cieli' alla presenza stessa di Dio ( Ebrei 4:14 ), e che il Suo non è un sacerdozio terreno ma celeste. In altre parole, dobbiamo vedere cosa Egli è e cosa ha fatto per noi. Ciò consiste nel fatto che:
1) Ha 'fatto la purificazione dei peccati' una volta per sempre, cosa che non ha bisogno di essere ripetuta ( Ebrei 1:3 );
2) Egli è un Sommo Sacerdote misericordioso e fedele in tutto ciò che è connesso con Dio, operando propiziazioni per i peccati del popolo e soccorrendo coloro che sono sottoposti alla prova ( Ebrei 2:17 2,17-18 );
3) Egli è il fedele Sommo Sacerdote della nostra confessione che ci ha chiamati con vocazione celeste ( Ebrei 3:1 );
4) Egli attende il nostro avvicinamento per mostrarci misericordia e darci grazia per aiutarci nel momento del bisogno ( Ebrei 4:16 ).
Quindi, avendo un tale Sommo Sacerdote, ora non abbiamo bisogno di sacerdoti sulla terra, perché Egli li ha sostituiti tutti ( Ebrei 8:4 ). Ora abbiamo solo bisogno di Gesù Cristo attraverso il quale possiamo avvicinarci a Dio direttamente.
È importante osservare qui che ora non potrà mai essere sostituito, poiché fu nominato a questa posizione dal giuramento eterno di Dio ( Ebrei 7:21 ). Quindi non può essercene altro. E avendo sofferto per perfezionarsi per il suo ruolo, è divenuto per tutti coloro che Gli obbediscono l'Autore e la Fonte della salvezza eterna ( Ebrei 5:6 ; Ebrei 5:10 ).
Come tale Egli è entrato alla presenza di Dio come nostro Precursore, per prepararci la via ( Ebrei 6:20 ; vedere Giovanni 14:1 ). E tutto questo come 'un Sommo Sacerdote secondo l'ordine di (a somiglianza di) Melchisedec', cioè come un sacerdote illimitato nel tempo e supremo, il cui sacerdozio ha preceduto, ed è di gran lunga superiore, il sacerdozio levitico.
Questo guardare indietro al sacerdozio di Melchisedec non era unico. In questo periodo c'erano una serie di speculazioni ampiamente diverse su Melchisedec. Una volta che gli uomini iniziano a speculare sull'ignoto, tutto può risultare! Ma per loro fu Melchisedec a diventare importante. In un documento trovato tra i Rotoli del Mar Morto (11Q13) Melchizedek è presentato come una figura futura che consegnerà il popolo.
È descritto in termini di "El" (Dio) e "Elohim" (elohim di solito significa "Dio", ma gli angeli sono talvolta chiamati anche "elohim" per indicare lo stato celeste) e Isaia 61:1 è citato in riferimento a lui . Questa redenzione è anche legata al Giorno dell'Espiazione e all'anno del Giubileo, l'anno della libertà. Tale speculazione su Melchisedec sembra essere stata diffusa all'epoca perché Filone, il filosofo ebreo in Egitto, paragonava anche Melchisedec al Logos, la "ragione" eterna. C'era quindi uno sfondo all'epoca che suggeriva l'esistenza continua, quasi divina, di Melchisedec, il re-sacerdote. E alcuni seguono ancora quel tipo di speculazione oggi.
Ma va notato con attenzione che lo scrittore degli Ebrei non segue questa traccia. Non vede Melchizedek come una figura ora attiva, né lo indica come qualcuno di cui tenere conto ora. La sua unica preoccupazione per Melchisedec ha semplicemente a che fare con il fatto che aiuta a rivelare la gloria e la superiorità del sacerdozio di Gesù. È visto come materiale di base. Né identifica Gesù con Melchisedec se non per il fatto che il Suo sacerdozio è "secondo l'ordine di (di tipo simile a) Melchisedec".
Quindi Gesù e Melchisedec non sono in alcun modo visti da lui come persone identiche. Piuttosto il misterioso Melchisedec è descritto in termini esaltati per esaltare Gesù. Lo scrittore chiarisce chiaramente che Melchisedec è una figura molto storica del tempo di Abramo e, pur ammettendo la sua misteriosità e la longevità del suo sacerdozio, lo abbandona rapidamente alla vista per indicare finalmente Gesù. Essendo stato presentato come illustrazione di un tipo di sacerdozio, lo stesso Melchisedec viene respinto alla vista. È trattato come storia.
Per inciso, possiamo anche notare che la comunità di Qumran credeva in due Messia "i Messia di Aaronne e Israele" (1Qs Ebrei 9:10 ), un Messia sacerdotale e un Messia regale, il che conferma l'idea di un Messia sacerdotale. Quindi c'erano molte speculazioni all'epoca su questo argomento. Ha riconosciuto che avevamo bisogno sia di un re che di un sacerdote.
Ma dobbiamo riconoscere in quel caso che re e sacerdote erano tenuti separati. Non vedevano modo di combinare i due perché legati a considerazioni terrene e limitati dall'idea di un unico sacerdozio levitico. Era proprio questo il problema che si intendeva risolvere indicando Melchisedec.
Quindi l'importanza di questo sacerdozio di Melchisedec dal punto di vista dello scrittore sta in ciò che dimostra. È difficile per noi in questo momento apprezzare il senso profondamente radicato tra gli ebrei, e tra molti cristiani ebrei, che il sacerdozio levitico fosse l'unico possibile sacerdozio legittimo. Dopotutto era stato nominato da Dio ed era esistito 'immutato' per oltre mille anni. Era qualcosa con cui erano stati educati e guardati con soggezione.
Nessun altro potrebbe quindi essere sicuramente contemplato. E ad esso era legato l'intero rituale ebraico e il tempio di Dio stabilito a Gerusalemme. Era tutto ordinato da Dio. Come potevano allora guardare a un altro?
Ma ora per coloro che avevano creduto in Gesù era arrivato un enorme conflitto di interessi. Le loro Scritture affermavano la validità del sacerdozio levitico e rivelavano il modo ordinato da Dio in cui potevano ricevere l'espiazione data da Mosè. Eppure ora era venuto il Messia, al quale quelle stesse Scritture indicavano, e anche lui aveva portato l'espiazione. A chi allora dovrebbero guardare? Come hanno potuto conciliare i due? E chiunque sia coinvolto in un sacerdozio gerarchico potrebbe porre la stessa domanda.
La risposta dello scrittore non è di indicare la necessità di un nuovo sacerdozio sulla terra, ma di dichiarare che tutti questi sacerdozi sono ormai irrilevanti perché l'unico adatto ad agire per noi come sacerdote è ora in Cielo. Ecco perché, dice, non abbiamo più bisogno di venire da sacerdoti terreni per mediare per noi, perché possiamo venire direttamente al nostro perfetto mediatore in Cielo.
Quindi l'importanza del sacerdozio di Melchisedec agli occhi dello scrittore era che esso introdusse il più antico dei sacerdozi, un sacerdozio che esisteva molto prima del tempo di Mosè. Eppure era un sacerdozio scritturale, e si poteva facilmente dimostrare che era superiore al sacerdozio levitico. Fu davvero uno che fu riconosciuto da Dio e fu a sua volta confermato da Mosè. Permise così a Gesù, anche se non era della casa di Levi, di essere rivelato, in una maniera riconosciuta dalla Scrittura , come l'Unico sacerdote legittimo e celeste, sacerdote in un Tabernacolo più grande e di gran lunga migliore ( Ebrei 8:2 ) , senza dover essere in alcun modo connesso con il sacerdozio levitico terreno o con il Tempio.
Anzi fece di più, rivelò che si trattava di un 'sacerdozio regale', che univa re e sacerdote, che era più antico di quello di Aronne e incessante, e che era collegato dalla Scrittura con il trionfo messianico ( Salmi 110:4 ),.
Per riassumere, ha dimostrato un sacerdozio eternamente ordinato da Dio di tipo superiore e incessante, convalidato dalla Scrittura e che prepara la strada al sacerdozio del Messia.
Notiamo anche che questo particolare passaggio qui tratta specificamente dell'idea del sacerdozio in quanto tale, non del sommo sacerdozio. Non è solo il Sommo Sacerdozio, ma il sacerdozio nel suo insieme che è in mente. Affronta l'intera questione di chi dovrebbe rappresentarci davanti a Dio. (Il sommo sacerdozio infatti non è menzionato (fino a Ebrei 7:26 ), anche se ne segue necessariamente).
E questo è sottolineato dal fatto che cita Salmi 110:4 in termini di 'sacerdote' ma non fa menzione di Sommo Sacerdote, mentre quando non cita si riferisce all'ordine di Melchisedec in termini di 'Sommo Sacerdote' ( Ebrei 5:10 ; Ebrei 6:20 ). Il motivo è che qui il suo confronto è con l'intero concetto di sacerdozio levitico, non solo con il sommo sacerdozio.
Eppure non è un cambio di argomento da Sommo Sacerdote (capitolo 6) a sacerdote. Dimostra piuttosto che vede il sacerdozio e il Sommo Sacerdote come tutti parte della stessa funzione. Il Sommo Sacerdote riassume il sacerdozio levitico. Il sacerdozio levitico espande il Sommo Sacerdozio. Il sacerdozio è come un'estensione del Sommo Sacerdote. E Gesù è visto come sostituire tutto in Sé. Egli non è solo un nuovo Sommo Sacerdote, è un nuovo sacerdozio del tutto. Egli in Sé sostituisce tutti gli altri sacerdozi.
Il metodo di argomentazione può sembrarci un po' strano. Ma in tutto ciò dovremmo notare due cose. In primo luogo, chiarisce chiaramente che Melchisedec è una figura storica vissuta al tempo di Abramo, e al quale Abramo si sottomise, sia dando la decima sia ricevendo una benedizione ufficiale, così che qui c'era un più grande di Abramo a causa del suo sacerdozio regale.
E in secondo luogo che è questo sacerdozio, e non direttamente se stesso, che è in qualche modo visto come permanente, immutabile e non connesso con il morire, semplicemente perché è così che la Scrittura lo rivela. Sta guardando a un concetto di sacerdozio, e al sacerdozio regale di Melchisedec, e non all'uomo Melchisedec. Non si preoccupa di razionalizzare i due.
Dobbiamo ora considerare il dettaglio.