Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Nehemia 4:1-6
Sanballat incita i vicini degli ebrei a ridicolizzare i loro tentativi di ricostruire le mura, ma senza effetto ( Nehemia 4:1 ).
Notiamo qui l'approfondimento della già rivelata opposizione agli ebrei e alla costruzione delle mura. Si noti la crescita dell'atteggiamento antagonistico di coloro che si opponevano a loro, espresso ogni volta secondo uno schema:
o 2:10 'E quando Sanballat l'Horonita, e Tobia il servo, l'Ammonita, lo seppero, ne furono molto addolorati, poiché era venuto un uomo a cercare il bene dei figli d'Israele.'
o 2:19 'Ma quando Sanballat l'Horonita, e Tobia il servo, l'ammonita, e Ghesem l'Arabo, lo udirono, ci derisero e ci disprezzarono, e dissero: «Che cos'è questo che fai? Ti ribellerai al re?"
o 4:1 'Ma avvenne che, quando Sanballat udì che stavamo costruendo le mura, si infuriò, si arrabbiò molto, schernì i Giudei e parlò davanti ai suoi fratelli e all'esercito di Samaria.'
o 4:7-8 'Ma avvenne che, quando Sanballat, e Tobia, e gli Arabi, e gli Ammoniti e gli Asdoditi, udirono che la riparazione delle mura di Gerusalemme andava avanti, che le brecce cominciavano a essere bloccate , allora furono molto adirati, e cospirarono tutti insieme per venire a combattere contro Gerusalemme, e per creare confusione in essa.'
Notare il modello, "e quando ne hanno sentito parlare", e la crescita del sentimento, "li ha addolorati molto", "ci hanno riso per disprezzarci e ci hanno disprezzato", "era furioso e si è arrabbiato molto" , 'hanno cospirato per venire a combattere contro Gerusalemme'.
Possiamo anche notare la crescita della risposta di Neemia:
o In Nehemia 2:10 ha semplicemente portato avanti il suo proposito.
o In Nehemia 2:20 ha risposto facendo notare che il Dio del cielo era con loro e che non ne avevano parte.
o In Nehemia 4:4 invita specificamente Dio a trattarli con severità.
o In Nehemia 4:9 prega Dio e pone una veglia contro di loro.
"Ma accadde che, quando Sanballat seppe che stavamo costruendo il muro, si infuriò, si indignò molto e si burlò degli ebrei".
Nei suoi tentativi di sventare l'opera un Sanballat irato, che probabilmente era già governatore del distretto di Samaria, si rivolse agli insulti, beffandosi dei tentativi degli "ebrei" (i rimpatriati e coloro che si erano coinvolti con loro nel puro culto della YHWH). Il significato della costruzione delle mura è messo in evidenza dalla sua furia. Non era cosa da poco. Rappresentava una nuova forza politica che sorgeva nell'area, ed era separatista basata sul suo culto esclusivo del Tempio (vedi Esdra 4:1 ). Rappresentava quindi l'indebolimento della sua autorità ed era un affronto alle sue opinioni particolari. Poiché si considerava un jahvista, ed era arrabbiato perché gli ebrei non lo avrebbero accettato come tale.
Non c'è infatti arma più potente del ridicolo quando viene usato contro coloro che vogliono essere ben considerati. Può distogliere le persone svogliate dai loro scopi e impedire ad altri di unirsi a loro. Il progresso di molti cristiani è stato interrotto da tali metodi. Ma in questo caso ha fallito perché 'la gente aveva una mente per lavorare'. Erano fiduciosi che stavano compiendo l'opera di Dio. E di conseguenza ha lasciato solo l'alternativa della violenza ( Nehemia 4:7 ).
La presa in giro era indiretta ( Nehemia 4:2 ), anche se certamente raggiunse le orecchie di Neemia. Lo scopo era quello di creare un grande sentimento di disprezzo nei confronti delle attività degli ebrei. Aveva anche lo scopo di rafforzare la propria autostima.
'E parlò davanti ai suoi alleati (fratelli) e all'esercito di Samaria, e disse: “Che cosa fanno i deboli ebrei? Si fortificheranno? Sacrificheranno? Finiranno in un giorno? Riusciranno a far rivivere le pietre dai cumuli di immondizia, vedendole bruciate?».
La parola 'fratelli' significa quasi certamente 'alleati' (confronta Amos 1:9 ), quelli in fraterna unione con lui come avversari dei Giudei. L'esercito di Samaria sarebbe un contingente militare locale come un governatore richiederebbe necessariamente come una specie di forza di polizia (confronta Esdra 4:23 ).
La menzione di quest'ultimo è significativa come preparazione per la prevista violenza che seguirà. Sanballat rende così ampiamente noto il suo punto di vista tra coloro che hanno una certa autorità e coloro che applicheranno le sue decisioni. Li sta rafforzando così come se stesso.
Le sue domande sono chiaramente dispregiative, basate sulla sua visione sprezzante della loro debolezza e debolezza. Cosa pensavano davvero di poter ottenere queste persone deboli? Come sappiamo, avevano costantemente lottato contro tempi difficili e avevano trovato la vita difficile ( Nehemia 1:3 ), qualcosa in parte dovuto a Sanballat e ai suoi compari. La domanda fa capire quanto fosse necessaria la potente guida di Neemia, unita alla forza della sua scorta, per gli ebrei malati. Hanno fornito una sorta di spina dorsale.
Le prime due domande possono essere viste come riferite ai loro tentativi di mettersi al sicuro, "si fortificheranno?" o 'dipende da se stessi?' (assicurando la propria protezione)), 'sacrificheranno?' (assicurando così la protezione di Dio). La seconda serie di domande dimostra poi che egli la vedeva come una vana speranza fondata su basi inadeguate. Possono essere visti come un chiasmo:
A 'Si fortificheranno?' (O 'lo lasceranno a se stessi?').
B 'Si sacrificheranno?'
B 'Faranno fine (dei loro problemi) in un giorno?' (invocando Dio).
A 'Faranno pietre rinnovate dai cumuli di spazzatura bruciata?'
In questo caso 'fortificarsi' o 'lasciare fare a se stessi' è parallelo a 'far vivere le pietre bruciate', in altre parole affidandosi a se stesse e sperando in un miracolo poiché utilizzano materiali inadeguati per le loro fortificazioni. Il sacrificio è parallelo all'anticipazione di risultati istantanei come risposta. In quest'ultimo può esserci un'eco di Zaccaria 3:9 'Eliminerò l'iniquità di quel paese in un giorno'. Pensavano davvero che offrire sacrifici potesse rimuovere il loro peccato in un giorno?
D'altra parte possiamo vederli come due distici:
o 'Lasceranno se stessi (nelle mani di Dio), si sacrificheranno?'
o 'Faranno fine (di costruire) in un giorno, faranno vivere pietre bruciate?'
Il quadro generale è lo stesso. La sua affermazione è che fanno affidamento su se stessi e su un Dio inadeguato e stanno anticipando il raggiungimento di una soluzione rapida mentre fanno affidamento su materiali inadeguati. Tra l'altro ha in mente quanto tempo ci si potrebbe aspettare per la costruzione di tali muri, soprattutto data la loro mancanza di esperienza e l'inutilità dell'uso di calcare bruciato, che si sgretolerebbe facilmente, per scopi edilizi. Ritiene che semplicemente non siano consapevoli dei problemi. Lo scrittore sa, naturalmente, che i suoi lettori sono consapevoli che nel frattempo è stato realizzato in modo soddisfacente.
Il significato regolare di 'azab è 'lasciare, abbandonare'. Quindi la traduzione 'lasceranno (invano) se stessi (nelle mani di Dio)?' (confronta Salmi 10:14 ), o 'lasceranno (a) se stessi?'. Questo è poi seguito da 'sacrificheranno (invano)?' Ma a Ugarit è stato trovato un significato secondario per 'azah che si traduce come 'costruire, rinnovare, restaurare'.
Da qui la traduzione: 'Si fortificheranno?' In altre parole, 'faranno un vano tentativo di mettersi al sicuro usando materiali inadeguati?' Quest'ultimo indicherebbe quindi che con 'sacrificheranno?' indica anche l'inutilità dei loro sacrifici, anch'essi inadeguati. Probabilmente vedeva la loro versione dello Yahwismo come priva di profondità e qualità, con la sua incapacità di unirlo con altri dei (in contrasto con gli ebrei eretici a Elefantina).
Quindi, nel complesso, sta sottolineando che fanno affidamento su cose inadeguate: sulla propria debole attività, sui loro altrettanto deboli sacrifici, sulla loro fiducia di poter completare l'opera rapidamente contro ogni previsione e sulla loro fiducia di poter rendere utilizzabili materiali inutili . Speravano nell'impossibile.
'Ora Tobia l'Ammonita era vicino a lui, e disse: "Anche quello che stanno costruendo, se una volpe sale, abbatterà il loro muro di pietra".
Tobiah, che gli stava accanto, si unì alla derisione sostenendo che se anche una volpe si fosse arrampicata sui muri, li avrebbe fatti crollare. Anche lui ha in mente l'inadeguatezza dei materiali, la scarsità di tempo e la scarsa competenza dei costruttori. Ritiene che siano incapaci di raggiungere il loro scopo.
“Ascolta, o nostro Dio, perché siamo disprezzati. E rivolgi il loro biasimo sul loro capo, e consegnali come spoglie in un paese di cattività, e non coprire la loro iniquità, e non lasciare che il loro peccato sia cancellato davanti a te, perché ti hanno provocato all'ira davanti (di fronte) ai costruttori”.
La risposta di Neemia sottolinea il fatto che le domande di Sanballat volevano essere un insulto contro il Dio degli ebrei, oltre che un rimprovero al Suo popolo. Invita Dio ad ascoltare ciò che è stato detto. Hanno disprezzato il suo popolo e l'hanno provocato ad ira davanti al suo popolo. Quindi prega affinché ciò che era accaduto prima al popolo di Dio perché lo aveva disprezzato, ora venga fatto a queste persone ugualmente peccaminose. Che il loro peccato non sia trascurato. Che anche loro siano portati in esilio.
Alcune traduzioni moderne hanno ignorato la preposizione 'prima', traducendo 'hanno provocato la rabbia dei costruttori'. Ma questo per alterare il chiaro significato del testo. 'Prima' non può essere ignorato, né può essere preso avverbiamente. Ma ci sono molti esempi in cui 'provocare ad ira' si riferisce a Dio anche quando non è menzionato (es. 1 Re 21:22 ; 2 Re 21:6 ; 2Re 23:19; 2 Cronache 33:6 ; Salmi 106:29 ; Osea 12:14 ).
'E non coprire la loro iniquità, e non lasciare che il loro peccato sia cancellato davanti a te.' Confronta Salmi 109:14 ; Geremia 18:23 , che dimostrano che la sua preghiera in tali circostanze era in parallelo con quella di altri uomini devoti.
Per l'idea di avere l'iniquità 'coperta' (casah) vedi Salmi 85:2 . (La parola casah significa mettere una copertura, ma non è la parola che di solito significa espiazione che è caphar). Per 'avere cancellati i peccati' vedere Salmi 51:1 ; Salmi 51:9 ; Isaia 43:25 ; Isaia 44:22 . Questi benefici erano prerogative del popolo redento da Dio quando si avvicinava a Dio nella via di Dio.
Ma pur riconoscendo che Neemia non è all'altezza dell'ideale dell'insegnamento di Cristo ("ama i tuoi nemici e prega per coloro che ti perseguitano"), dovremmo notare in sua difesa che Neemia non stava pregando affinché non trovassero mai il vero perdono. Stava pregando piuttosto che ricevessero ciò che i loro peccati meritavano mentre rimanevano nella loro condizione attuale. Perché con il loro stesso atteggiamento stavano rivelando che non avevano una vera conoscenza di YHWH (una conoscenza che rivendicavano) e quindi non avevano alcun diritto ai benefici che rivendicavano attraverso il proprio sistema sacrificale.
Queste parole sono il lato negativo di 'restituire il loro rimprovero sulla propria testa e consegnarli in preda in una terra di cattività'. Non stava cercando di rimuovere il loro diritto al perdono se si fossero avvicinati a Dio alle condizioni di Dio (rinunciando all'idolatria e sottomettendosi veramente a YHWH e alla Sua alleanza), solo pregando che non trovassero 'facile perdono' attraverso il loro rituale. Che ricevano, nel loro stato impenitente, la dovuta ricompensa per i loro peccati (si può paragonare il grido dei santi martiri in Apocalisse 6:10 ).
'Poiché hanno provocato (Tu) ad ira davanti ai costruttori.' E i motivi della sua preghiera erano che con il loro comportamento avevano provocato l'ira di Dio. Il loro peccato non era stato contro l'uomo, ma contro Dio. Questo non significa necessariamente che Sanballat ei suoi compari avessero effettivamente parlato apertamente di fronte ai costruttori. Solo che ciò che stavano propagando era arrivato alle orecchie dei costruttori. I costruttori erano stati informati della generale presa in giro che accompagnava il loro lavoro, svergognandoli e provocando così l'ira di YHWH perché era il Suo lavoro quello che stavano facendo.
'Così abbiamo costruito il muro, e tutto il muro è stato unito insieme a metà della sua (altezza), perché la gente aveva una mente per lavorare.'
"Così abbiamo costruito il muro." Di fronte all'opposizione e con fiducia in Colui al quale Neemia aveva pregato, il lavoro sulle mura continuò a ritmo sostenuto finché in un tempo relativamente breve Gerusalemme fu cinta da un muro che era nel complesso la metà dell'altezza di quella prevista. Ciò fornirebbe di per sé una difesa. Le persone non potevano più insinuarsi da nessuna parte a piacimento. (L'intera altezza sarebbe stata rivelata da quelle parti del muro che erano sopravvissute alla catastrofe). E questo era il risultato degli sforzi di uomini che erano determinati a portare a termine il lavoro e avevano lavorato di conseguenza.