Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Numeri 11:4-15
Di nuovo il brontolio divampa: mormorare di carne invece di manna ( Numeri 11:4 ).
Quello che segue ci porta qualcosa della condizione di molte persone. Non erano nel complesso un popolo di quieta fede, ma un popolo pieno di dubbi e preoccupazioni, e in nessuna condizione mentale per affrontare i rigori del deserto. Erano stati liberati dalla schiavitù e non avevano la spina dorsale per quello che dovevano affrontare. Ecco perché Yahweh aveva cercato di contrastare ciò nel Sinai, sia con il Suo fermo patto che con il Suo dono della Dimora come segno visibile tra loro. Ma nel complesso non avevano risposto con vera fede ed erano quindi vulnerabili.
Il passaggio è così strutturato:
a La plebaglia desidera peccaminosamente le prelibatezze ( Numeri 11:4 a).
b La gente grida: 'chi ci darà carne da mangiare?' ( Numeri 11:4 b).
c La descrizione del loro reclamo ( Numeri 11:5 ).
d Descrizione della manna ( Numeri 11:7 ).
d La manna cade ( Numeri 11:9 ).
c La descrizione del reclamo di Mosè ( Numeri 11:10 ).
b Il popolo piange dicendo: 'Dacci la carne perché possiamo mangiare' ( Numeri 11:13 ).
un Mosè desidera peccaminosamente di morire ( Numeri 11:14 ).
'E la plebaglia che era in mezzo a loro era piena di forti voglie (bramamente bramate), e anche i figli d'Israele piansero di nuovo e dissero: "Chi ci darà carne da mangiare? Ricordiamo il pesce, che mangiavamo in Egitto e che non ci costava nulla; i cetrioli, i meloni, i porri, le cipolle e l'aglio, ma ora la nostra anima è seccata; non c'è niente a parte questa manna da guardare.'
Per di più c'era tra loro la "marmaglia" che cercava di smuovere le cose. La plebaglia è spesso considerata 'la moltitudine mista' di Esodo 12:38 ma non ci sono motivi reali per incolpare la moltitudine mista qui. Questo è stato il risultato del razzismo dei traduttori della LXX che cercavano un posto a cui dare la colpa.
In effetti, la maggior parte della moltitudine mista era stata probabilmente assorbita in Israele a causa del Sinai. Il termine usato qui è totalmente diverso da Esodo 12:38 . Ecco la 'marmaglia', la vita bassa tra la gente (asaphsuph - la 'raccolta dei canneti', cose inutili, molto promettenti ma poco offerte), che erano coinvolti, quelli posseduti da pura avidità e empietà, e pieni di loro propria importanza e geloso di Mosè.
C'è sempre una minoranza problematica tra tutti i popoli. In questo caso furono proprio loro ad avviare le denunce e ad agitare la gente, tanto che presto si diffuse l'insoddisfazione e chiaramente sconvolse profondamente un popolo già traumatizzato dalle condizioni in cui si trovava a viaggiare. Li aveva colti impreparati, anche se Yahweh aveva cercato di prepararli. I più forti stavano minando i più deboli.
Dobbiamo stare tutti attenti quando cominciamo a mormorare di non minare la fede degli altri. Coloro che sono forti hanno bisogno di portare i pesi di coloro che sono deboli ( Romani 15:1 ), non di indebolirli.
Ma i malcontenti non avrebbero avuto successo se Israele avesse guardato a Yahweh e alle cose dello Spirito. Nota che mentre gli israeliti menzionavano la "carne", stavano pensando piuttosto a un cambiamento di dieta, come mostra la loro lista dei piaceri dell'Egitto. Nella loro lista in realtà non menzionavano specificamente la carne, ma il pesce e le verdure. Quello che volevano era qualcosa di diverso dalla manna.
È vero che avrebbero potuto mangiare il loro bestiame e le loro pecore (sebbene vedere Numeri 11:22 ), ma sarebbero riluttanti a farlo quando non stavano effettivamente morendo di fame. Quelli erano necessari per il futuro. Tale mangiare non era essenziale. Avevano la manna per tenerli in vita. Ma quello che volevano erano prelibatezze e un cambio di dieta.
Nota il loro sprezzante rifiuto di "questa manna". Quando stavano morendo di fame, se ne erano dilettati. Ora che avevano lo stomaco pieno, non ne erano soddisfatti. Mancavano di apprezzamento e gratitudine perché il godimento del cibo era diventato più importante per loro che apprezzare Dio.
Il punto non era che fossero affamati, come lo erano stati nel deserto del peccato ( Esodo 16:3 ), ma che vivevano con una dieta permanente di manna. Era la lotta della carne contro lo spirito. Se il loro cuore fosse stato rivolto a Yahweh, si sarebbero rallegrati nel ricevere la manna dalle sue mani. Sarebbero stati continuamente pieni di gioia.
Ma l'avidità per il cibo delizioso era così forte che piansero. I loro pensieri erano puramente egoistici. Non volevano dover aspettare 'latte e miele' in futuro, lo volevano ora. La manna una volta era stata accolta con entusiasmo. Ora era dato per scontato. Era diventato monotono e prosaico. Sentivano solo di averne avuto abbastanza. Volevano le cose belle della vita. Avevano raggiunto un livello basso.
Così le loro menti tornarono al pesce liberamente disponibile in Egitto che potevano pescare nel Nilo e nei suoi affluenti, all'abbondanza di angurie con il loro gusto ricco, fresco e appagante, così abbondanti nella loro stagione che anche i più poveri potevano permetterselo, e tutti gli altri cibi deliziosi che una volta avevano gustato. Dimenticata la miseria e la servitù. I loro occhi erano golosi e fissi sul cibo.
I cibi descritti sono tutti del tipo che mangerebbero i poveri in Egitto. Le cipolle fiorivano meglio in Egitto che altrove e avevano un sapore dolce e gradevole. Secondo Erodoto II. 125, erano il cibo ordinario degli operai delle piramidi. Costituiscono ancora un alimento base per i poveri del paese e sono anche un piatto preferito di tutte le classi, arrostiti o bolliti come verdura e mangiati con la carne. L'aglio è menzionato da Erodoto in relazione alle cipolle, in quanto formava un importante articolo di cibo con gli operai egiziani
Possiamo guardare con sospetto Israele, ma non siamo così diversi. Anche oggi il Pane di vita ( Giovanni 6:35 ) può divenire per noi monotono e prosaico a causa del nostro cuore peccaminoso, tanto da sfociare in estremismi religiosi che non giovano. Gli uomini si annoiano della vera bontà e della meditazione sulla parola di Dio. Vogliono un'eccitazione che assecondi la carne, travestita da spiritualità. Oppure cercano i vasi di carne d'Egitto.
"E la manna era come un seme di coriandolo, e il suo aspetto aveva l'aspetto del bdellio."
La manna è descritta. Era in deliberato contrasto con i lussi dell'Egitto. Tutto quello che avevano era questo piccolo 'seme'. Aveva la forma e le dimensioni in qualche modo simili ai semi di coriandolo. I semi di coriandolo provengono dal frutto del Coriandrum sativum (dell'ordine naturale delle Ombrellifere), che era una pianta originaria del Mediterraneo e ampiamente coltivata. Fu usato per scopi medicinali e culinari almeno dal 1500 a.C.
I frutti sono aromatici e si pensava che aiutassero la flatulenza. Sono di colore giallo-grigiastro, costoluti, globosi e ovali, e di dimensioni circa il doppio di quelle di un seme di canapa con un diametro di circa quattro millimetri. Il bdellium è una resina traslucida di colore giallo pallido. Esodo 16:14 ; Esodo 16:31 dice che la manna era friabile come brina, bianca e sapeva di miele. Così la manna era come piccoli semi traballanti, e probabilmente giallo-biancastri e lisci.
Sono stati citati esempi più moderni di una sostanza bianca non identificata che una mattina ricopriva un'area abbastanza ampia di terreno a Natal e veniva mangiata dagli indigeni, e anche di cadute di materia biancastra, inodore e insapore nell'Algeria meridionale che, in un'epoca di condizioni meteorologiche insolite, tende coperte e vegetazione ogni mattina. Sebbene non siano la stessa cosa della Manna, o durino per un periodo così lungo, indicano il tipo di fenomeni naturali che Dio potrebbe aver usato per realizzare il Suo miracolo.
"La gente andava in giro, lo raccoglieva, lo macinava nei mulini, o lo picchiava nei mortai, e lo faceva bollire in pentole, e ne faceva focacce, e il sapore era come il sapore dell'olio fresco".
Veniva raccolto in pentole e macinato nei mulini a mano o battuto nel mortaio, veniva poi lessato o trasformato in focacce e gustato come il sapore dell'olio d'oliva fresco, ricordando alla gente il miele. Quindi hanno chiaramente provato diversi modi per renderlo divertente. Ma nulla poteva alleviare completamente la sua monotonia. Tuttavia, finché non erano avidi, non si ammalavano mai ( Esodo 16:20 ).
Se la loro fede fosse stata forte, l'avrebbero accettata volentieri dalla mano di Dio perché la loro soddisfazione era altrove ed era spirituale. Ma erano carnali e il loro cibo significava molto per loro, mentre Dio no. Così sono crollati al pensiero di ciò che si stavano perdendo, hanno 'pianto'. Si sentivano dispiaciuti per se stessi.
"Il sapore era come il sapore dell'olio fresco." Era buono e salutare. Ma la gente non voleva ciò che era buono e genuino, voleva ciò che solleticava il palato. Volevano le concupiscenze della carne e non il frutto dello Spirito ( Galati 5:16 in poi).
"E quando la rugiada cadeva di notte sull'accampamento, la manna cadeva su di essa."
È caduto durante la mattina presto dopo la rugiada. Probabilmente era il risultato delle condizioni meteorologiche insolite dell'epoca, provenienti da non sappiamo da dove. Ma alla fine era 'dal cielo'. Il motivo per fornire queste informazioni sulla manna era per ricordare ai lettori quanto Dio fosse buono con il suo popolo.
'E Mosè udì il popolo piangere in tutte le loro famiglie, ciascuno all'ingresso della sua tenda, e l'ira di Yahweh si accese grandemente, e Mosè se ne scontentò.'
L'influenza della plebaglia, senza dubbio deliberatamente diffusa tra gli altri in modo da indebolire Mosè, aveva raggiunto il profondo del cuore della gente comune. Ciò risulta dal fatto che Mosè li udì piangere 'in tutte le loro famiglie' nelle loro tende. Questa è un'affermazione piuttosto inquietante e illustra lo stato in cui si trovavano alcuni di loro. Non dobbiamo sottovalutarlo. La loro fede era crollata ed erano totalmente disillusi.
Non dobbiamo vederli come persone in uno stato d'animo abbastanza buono che mormorano solo perché erano insoddisfatte. Piuttosto, poiché i loro pensieri non erano su Dio, erano molto vulnerabili e venivano profondamente colpiti dalla plebaglia. Avevano cominciato a sentirsi molto dispiaciuti per se stessi e non avevano abbastanza fede per sostenerli. Stavano crollando interiormente. Non erano abituati a difendersi da soli.
L'immagine è abbastanza vivida. Tutto Israele piangeva. Non era affatto naturale, ma dopo tutte le loro sofferenze questo giro di malcontento si era rivelato un passo di troppo. L'effetto traumatico di farsi strada attraverso il deserto e la natura selvaggia, insieme alla natura noiosa della manna, era stato chiaramente riportato loro in modo energico attraverso le lamentele della marmaglia in modo che fossero sinceramente sul punto di disperazione , e in uno stato mentale disperato.
Di conseguenza, tutte le loro paure e preoccupazioni stavano emergendo. Erano sul punto di crollare. Avevano superato il punto di essere in grado di farcela. Ma se i loro cuori fossero stati fissati su Yahweh, non sarebbe successo. Il problema era che tutti i loro pensieri erano fissi su se stessi.
Yahweh lo vide ed era 'arrabbiato'. Cioè, nella sua rettitudine sentiva un'avversione al loro comportamento, perché sapeva cosa c'era alla radice, l'incredulità. Li aveva liberati dall'Egitto, aveva fornito loro la manna, ed erano così ingrati e così mondani che in realtà li disprezzavano entrambi e desideravano che Lui non si fosse mai preoccupato. Dimenticavano, come Lui non aveva fatto, quanto fossero stati disperati allora ( Esodo 2:23 ).
Tutto ciò che aveva programmato per loro ora non contava per loro un briciolo. Tutto quello che volevano era divertirsi a riempirsi la pancia con cibo delizioso. Com'è strano che l'uomo possa permettere che desideri temporanei sostituiscano così la sua fiducia nelle realtà eterne per una ragione così irrilevante.
Anche Mosè era 'dispiaciuto'. Cioè, era sconvolto dentro di sé. L'intera situazione gli stava sopra, come dimostra quanto segue.
«E Mosè disse al SIGNORE: «Perché hai trattato male il tuo servo? E perché non ho trovato grazia ai tuoi occhi, perché tu mi imponga il peso di tutto questo popolo?'
Mosè era consapevole di come si sentivano le persone e di quanto fosse andato in profondità. Mentre girava per il campo e ascoltava la loro angoscia, lo trovò difficile da sopportare. Ha sentito le pressioni accumularsi anche su di lui mentre assisteva alle loro condizioni. E andò da Yahweh con i suoi problemi. Aveva una fede sufficiente, ma aveva bisogno di essere rafforzata.
Chiese a Yahweh perché aveva portato su di sé il peso di questo popolo, un peso che trovava troppo difficile. Perché Yahweh lo aveva trattato così male? Perché la grazia di Yahweh nei suoi confronti era stata così carente? Stava trovando difficile far fronte alla loro miseria. Perché gli era stata affidata la responsabilità di un padre per i figli non suoi?
Questa stessa preghiera di Mosè segue uno schema chiastico:
a 'Perché hai supplicato male il tuo servitore?' ( Numeri 11:11 a)
b Perché non ho trovato favore ai tuoi occhi? ( Numeri 11:11 b)
c Che tu imponga su di me il peso di tutto questo popolo. ( Numeri 11:11 c)
d Ho concepito tutte queste persone? Li ho fatti nascere? ( Numeri 11:12 a)
e Che tu mi dica portali in seno -- ( Numeri 11:12 b)
d Da dove dovrei avere carne da dare a tutto questo popolo? ( Numeri 11:13 )
c Non posso sopportare tutto questo popolo da solo -- ( Numeri 11:14 )
b Uccidimi se ho trovato grazia ai tuoi occhi ( Numeri 11:15 a)
a Non mi faccia vedere la mia miseria ( Numeri 11:15 b)
'Ho concepito tutta questa gente? Li ho forse fatti uscire perché tu mi dica: "Portali in seno, come il padre che allatta porta il lattante, nel paese che giuri ai loro padri?"
Ha usato l'illustrazione di un padre e di una madre che hanno riconosciuto la propria responsabilità nei confronti dei propri figli. Ma, ha sottolineato, non era il loro padre, non li aveva concepiti. Né era lui la loro madre che li aveva generati nel mondo. Non erano suoi parenti. Perché allora dovrebbe comportarsi con loro come un padre che allatta, portandoli in seno come un padre porta i suoi bambini al collo? Perché doveva essere lui a portarli nel paese dei loro padri che il Signore aveva giurato ai loro padri di dare loro? Perché dovrebbe portare i loro fardelli?
Mosè probabilmente intendeva qui un richiamo indiretto a Dio di chi era il loro padre, chi li aveva generati e generati ( Esodo 4:25 ; Deuteronomio 1:31 ; Deuteronomio 14:1 ; Deuteronomio 32:18 ; Isaia 1:2 ; Isaia 63:16 ). Erano davvero un problema di Dio, non suo. Stava sottolineando che mentre Dio poteva affrontarli, non poteva.
Notiamo qui un inizio interessante per la costruzione del quadro dell'immeritato di Israele. Qui Mosè era esasperato con loro. In Numeri 14:11 sarebbe Yahweh che si esasperò con loro, e in Numeri 14:26 sarebbe Yahweh che era così esasperato che sarebbe fatale per quella generazione di Israele.
È chiaro che l'angoscia del popolo aveva davvero morso profondamente Mosè. Fino a questo punto era stato sostenuto principalmente dal vedere la loro gratitudine per essere libero dall'Egitto, e la loro disponibilità nonostante alcune mancate risposte, e dal suo desiderio di portare gloria a Yahweh. Ma ora gli sembrava che tutto ciò fosse scomparso e che ne fosse stato reso responsabile. Le persone non si stavano comportando come si aspettava. E si sentiva incapace di farcela. Si sentiva completamente perso. Sentiva che non valeva più la pena.
Quante volte iniziamo qualcosa con entusiasmo quando tutto sembra andare bene. Ma poi i problemi si instaurano e le persone diventano letargiche e persino brontolano e mormorano. È a quel punto che spesso abbiamo voglia di mollare. Ma se è di Dio non abbiamo il diritto di pensare di arrenderci. Quello che dobbiamo fare è quello che fece Mosè. Affidati a Dio, stringi i denti e vai avanti.
“Da dove dovrei avere carne da dare a tutto questo popolo? Perché piangono su di me, dicendo: Dacci la carne, perché possiamo mangiare».
Il cuore di Mosè esce qui. Aveva una vera preoccupazione per le persone e la sua incapacità di soddisfare i loro bisogni era davvero doloroso. Anche lui aveva cominciato a smettere di guardare a Yahweh. Invece i suoi occhi erano puntati sulle persone e sui loro bisogni, e non poteva farcela. Gli stava spezzando il cuore. Ecco perché voleva farla finita.
È un promemoria che quando affrontiamo il grande bisogno degli altri dobbiamo stare attenti a essere così presi dal bisogno da dimenticare Dio, altrimenti sarà troppo per noi. Farà cadere anche noi. A volte possiamo sopravvivere solo fissando la nostra mente sul fare la volontà di Dio piuttosto che lasciare che le condizioni delle persone ci influenzino. Altrimenti ci distruggerà come stava distruggendo Mosè. A volte, quando le condizioni sono davvero pessime, l'amore deve essere duro e tenersi trattenuto per sopravvivere. Ci sono limiti a ciò che un uomo può sopportare. Dio solo può mantenerci in tali condizioni.
Quindi, nel suo amore per il popolo, Mosè si sentiva del tutto inadeguato. Sentiva di non essere proprio in grado di aiutarli. La situazione era impossibile. Erano profondamente sconvolti e chiaramente sul punto di crollare. Ma dove diavolo avrebbe preso la carne per tutta questa gente nel deserto? L'intera situazione gli stava sopraffacendo e si sentiva molto solo.
“Non sono in grado di sopportare tutto questo popolo da solo, perché è troppo pesante per me”.
Disse francamente a Dio che non poteva più portare tutto questo fardello da solo. Era troppo per lui. Il fardello era troppo pesante. Quando ci troviamo in una posizione che sembra impossibile, vale la pena essere franchi con Dio. Non lo renderà diverso, ma ci aiuterà considerevolmente.
“E se mi tratti così, uccidimi, ti prego, fuor di mano, se ho trovato grazia ai tuoi occhi; e non farmi vedere la mia miseria».
Infatti era così sconvolto che chiese a Dio di poter morire. Stava fissando il fallimento in faccia. Se Dio ha avuto pietà di lui, lo uccida come aveva cercato di fare una volta ( Esodo 4:24 ). Non poteva più sopportare di vedere la propria inadeguatezza di fronte ai bisogni disperati di queste persone. Non poteva sopportare la miseria e l'impotenza che provava. Non poteva sopportare il pensiero di deludere Dio. Voleva uscire.