Levitico 8:4

E Mosè fece come l'Eterno gli aveva ordinato; e l'assemblea si radunò all'ingresso della tenda di convegno.

L'assemblea si è riunita. "L'assemblea" è un termine indefinito e generale; ma è evidentemente usato per descrivere coloro che erano effettivamente presenti. Secondo l'uso comune del linguaggio, "l'assemblea" sarebbe sinonimo di "tutta la congregazione", anche se gli israeliti potrebbero non essere stati universalmente presenti; proprio come quando la parrocchia, la città, la contea è convocata, o la Camera dei Comuni è convocata alla Camera dei Lord, si dice, nello stile corrente, che la parrocchia, la città, la contea, i Comuni, lo facessero e così, anche se relativamente pochi hanno partecipato alla riunione.

L'osservazione è particolarmente applicabile alla frase "tutta la congregazione", che ricorre nei casi in cui era fisicamente impossibile che possa essere interpretata in senso letterale, come quando si dice che "tutta la congregazione" abbia lapidato il bestemmiatore ( Levitico 24:14 ) e la violazione del sabato ( Numeri 15:35 ), è impossibile concepire che ogni uomo, donna e bambino abbia avuto una parte personale nell'esecuzione di quei delinquenti; e quindi il termine generale deve essere inteso in senso limitato, nel senso solo di una parte designata del popolo.

C'è motivo di credere che х haa`eedaah ( H5712 )] "l'assemblea" denoti molto spesso "l'assemblea designata", il corpo degli anziani, rappresentanti del popolo (cfr Numeri 35:12 ; Numeri 35:24 con Giosuè 20:4 ; Giosuè 20:6 ; Giosuè 20:9 ; Esodo 12:3 con 21; 9:5 con 1:23,24).

Questa è l'opinione del Dr. Benisch, e di Michaelis ('Commentary on Laws of Moses', vol. 1:, p. 229, Smith's Translation), che cita Numeri 1:16 ; Deuteronomio 29:10 . Allo stesso tempo, ammettendo che Mosè è talvolta rappresentato mentre parla al popolo, quando le sue comunicazioni avvenivano attraverso gli anziani, non sembra necessario considerare "l'assemblea" come composta esclusivamente da questo corpo rappresentativo. Poiché l'ordine dato a Mosè era di radunare non gli anziani, non i Leviti, ma "tutta l'assemblea"; non per ricevere una rivelazione divina, ma per assistere al sacro cerimoniale; e nelle circostanze ci sarebbe stato un immenso raduno.

Colenso presume che nessuno, tranne quelli che erano in prima fila, potesse assistere alla cerimonia. Come ogni grande gruppo di persone, coloro che erano vicini avrebbero visto meglio, quelli che erano più lontani avrebbero visto meno distintamente. Né ci sarebbe nulla del denso impacchettamento e compressione tra la moltitudine riunita che l'immaginazione di questo cavilloso obiettore ha evocato.

C'era un'area o spazio libero di 2.000 cubiti, cioè circa due terzi di miglio, in ogni direzione intorno all'esterno del cortile del tabernacolo, in cui il popolo della congregazione non entrava se non quando appositamente convocato. Alla periferia di quel terreno non occupato era accampata l'intera congregazione, ogni tribù da sé "lontano" ( Numeri 2:2 ), o proprio di fronte al tabernacolo, le dodici tribù erano disposte in quattro divisioni, così che tre erano di stanza rispettivamente il nord, il sud, l'est e l'ovest, il tabernacolo che forma il centro. Da questi diversi quartieri dell'accampamento, poi, il popolo, chiamato alla porta del tabernacolo, si spingeva verso quella sacra tenda come comune punto di attrazione.

Ciascuno, naturalmente, si sforzava di raggiungere la porta; ma siccome masse così immense di ogni tribù, convergendo in un punto, dovevano necessariamente essersi reciprocamente ostruite il cammino, in modo che sarebbe stato impossibile a pochi se non a raggiungere la porta, la folla si sarebbe radunata intorno al tabernacolo stesso; e supponendo, sulla base dell'ipotesi di Colenso, che questa moltitudine congregata fosse costituita dai 600.000 adulti - ciascuno dei quali aveva, secondo la sua stima, due piedi quadrati di terreno per stare in piedi - un cerchio irregolare sarebbe stato formato di circa 1.800 piedi di diametro . In altre parole, invece della linea che si estende per venti miglia, il raggio di un tale cerchio non sarebbe più di 900 piedi.

È inoltre naturale supporre che, in tale occasione, le cortine che chiudevano il cortile sarebbero state ritirate, in modo che la cerimonia dell'inaugurazione potesse essere vista da un numero di astanti, sia davanti che sui due lati del tabernacolo; e sebbene una gran parte di coloro che stanno dietro a una certa distanza potrebbe doversi accontentare di sapere semplicemente ciò che viene fatto all'interno della corte, tutti sarebbero in grado di assistere al grande oggetto di interesse: la discesa anticipata del fuoco celeste ( cfr Levitico 9:24 ), che attestava l'accettazione divina della prima offerta nazionale in Israele.