Numeri 24:24

E navi verranno dalla costa di Chittim, e affliggeranno Assur, e affliggeranno Eber, e anche lui perirà per sempre.

Le navi proverranno dalla costa di Chittim х miyad ( H3027 ) Kitiym ( H3794 )] - dal lato (quartiere) di Chittim; vale a dire, Cipro, senza indicare il paese particolare da cui dovrebbe venire questa spedizione navale. Gesenius, infatti, afferma che Chittim è talvolta usato dagli scrittori sacri in un senso più ampio. per indicare le isole del Mediterraneo, soprattutto nelle parti settentrionali, tra cui Grecia e Italia.

Ma Hengstenberg ha dimostrato in modo soddisfacente che questa accezione estesa del termine è stata introdotta in un'epoca molto più tarda (vedi "Balaam", p. 500). Ma Cipro era il grande emporio, il mercato commerciale, il mezzo di contatto tra Oriente e Occidente; e solo in questo senso si fa qui per rappresentare i paesi occidentali.

e affliggerà Assur e affliggerà Eber. х 'Ashuwr ( H804 ) denota talvolta la terra ( Genesi 2:4 ; Genesi 25:18 ; Genesi 25:18, 2 Re 15:29 ; 2 Re 15:29, 2 Re 17:6 ; 2 Re 18:1 ; Isaia 7:18 ; Osea 7:11 ; Osea 9:3 ; Osea 10:6 ; Michea 5:6 ; Sofonia 2:13 ; Zaccaria 10:10 ), e altre volte il popolo ( Isaia 19:23 ; Isaia 23:13 ; Isaia 30:31 ; Isaia 31:8 ; Salmi 83:9 ;Ezechiele 27:23 ; Ezechiele 32:22 ; Osea 14:4 ) d'Assiria.] "Eber". La corretta interpretazione di questa parola ha dato luogo a molte discussioni (vedi le note a Genesi 10:21 ; Genesi 14:13 ).

Le versioni antiche, che differiscono notevolmente, forniscono scarso aiuto nel concludere con una giusta conclusione. [La Settanta rende il versetto così: Kai exeleusetai ek cheiroon Kitiaioon kai kakoosousin Assour kai kakoosousin Ebraious, kai autoi homothumadon apolountai, 'E uscirà dalle mani dei Cittiaeans, ed essi affliggeranno gli assiri, e affliggeranno gli ebrei e loro stessi periranno insieme.' La Vulgata lo traduce: "Venient in trieribus de Italia, superabunt Assyrios vastabuntque Hebraeos", "Verranno in triremi dall'Italia; vinceranno gli Assiri e devasteranno gli Ebrei,' ecc.] Le versioni araba e siriaca hanno anche 'gli Ebrei'.

Tale resa, tuttavia, è totalmente incoerente con il disegno di questa profezia, che doveva annunciare il rovesciamento o la punizione, non di Israele, ma unicamente delle nazioni ostili ad Israele. La versione samaritana conserva Heber. Il Targum mostra una maggiore discrepanza in questo argomento anche rispetto alle versioni; ma coincidono nel non identificare Eber con 'gli Ebrei'; perché il Targum di Gionatan dice: "tutti i figli di Eber"; quello di Onkelos, 'al di là dell'Eufrate;' e quello di Gerusalemme, "tutti i figli della regione al di là dell'Eufrate".

Rosenmuller ("Scholia", in loco) considera la parola Eber in parallelismo con Assur. Ma l'applicazione del verbo "affliggere" sia ad Assur che ad Eber presenta un'obiezione al loro essere considerati sinonimi. Quest'ultima parola è piuttosto un'estensione del significato della prima; perché, considerandola la preposizione 'al di là', usata come sostantivo, è ellittica, denotando il paese 'al di là' del fiume; e così, poiché la prima parte della profezia indicava la distruzione dei nemici d'Israele nel deserto orientale, l'ultima parte si riferirà a tutte le nazioni trans-Eufrate, incluse, insieme ad Assiria, Caldea, Babilonia e Persia, tutte le tribù inferiori che si erano unite con loro nell'oppressione e nella prigionia del popolo di Dio.

Ogni mente intelligente e non benedetta deve percepire in queste brevi ma più significative parole una predizione del rovesciamento dei giganteschi dispotismo pagano dell'Asia - gli imperi assiro e babilonese - da parte dei Greci sotto Alessandro Magno e dei Romani. L'annuncio di quelle poderose rivoluzioni politiche in un periodo così remoto - interrotto dalla specifica dichiarazione che "le navi, attraverso Cipro, dovrebbero trasportare truppe europee per la sovversione del potere imperiale dell'Asia" - fece il 1450 aC, mezzo millennio prima Omero, e circa 700 anni prima della fondazione di Roma» (Stanley, «Jewish Church», p. 192) - era indiscutibilmente ben oltre l'orizzonte delle speranze e dei timori dell'oratore. L'affermazione che queste espressioni profetiche di Balaam fossero composizioni poetiche prodotte in epoca successiva,

Infatti, mentre le parole che si riferiscono ad Assur ( Numeri 24:22 ) rappresentano quell'impero come perseguendo una carriera vittoriosa, quelle ( Numeri 24:24 ) descrivono il rovesciamento di quel potere e delle altre grandi monarchie dell'Asia; cosicché la data di queste profezie, sull'ipotesi riferita, sarebbe fissata verso la fine o dopo la cattività babilonese. Ma il confronto del monarca ebreo con Agag ( Numeri 24:7 ) indica un periodo molto precedente; perché dopo la distruzione degli Amalechiti da parte di Saul ( 1 Samuele 15:1 ), ci sarebbe stata un'evidente scorrettezza in qualsiasi oratore o scrittore che contrastasse il potere e lo splendore di un sovrano con quelli di un altro che era da tempo estinto.

Inoltre, c'è una prova estranea della prima data delle profezie di Balaam, fornita dai riferimenti ad esse fatti negli scritti dei profeti che hanno preceduto le cattività ( Geremia 48:4 ; Abdia 1:13 ; Abdia 1:17 ; Michea 6:5 ).

Supponendo, quindi, che queste predizioni siano state pronunciate al momento e nelle circostanze descritte nella narrazione sacra, non ammette dubbio se tale profezia fosse il risultato della sagacia umana o della conoscenza divina. La conclusione irresistibilmente imposta al lettore riflessivo è che ha avuto origine in una prescienza impartita da Dio in modo soprannaturale.

Il destino di tutte le nazioni nominate è predetto in termini di cui la storia dimostra l'esatta verità. Ma questa straordinaria profezia si estende ben oltre il rovesciamento dei personaggi storici specificamente menzionati. Ha un riferimento messianico; e nella percossa di Moab, nel possesso di Edom, nella distruzione di Amalek, dei Keniti, dell'Assiria e di altre nazioni pagane, che mantennero un atteggiamento di ostilità verso Israele, vediamo simboleggiata la distruzione di tutti i nemici del regno di Dio. popolo e l'instaurazione finale di un regno giusto.