Commento biblico del sermone
Matteo 2:11
I. In proporzione all'oscurità che incombe su questa storia come un fatto è la sua chiarezza e utilità se considerata come un simbolo. A Cristo e davanti al suo trono in cielo sarebbe vano offrire i doni dei magi orientali, oro, incenso e mirra; ma poiché hanno portato le cose migliori e più ricche che Dio aveva fatto crescere o esistere nella loro, per natura, inflessibile e sterile terra, così anche noi dovremmo portare e dovremmo offrire i poteri migliori e più nobili che Dio ha impiantato nella nostra altrimenti menti ottuse e corpi indifesi.
Affinché, tutto ciò che abbiamo di doni preziosi, sia del corpo che della mente per la questione, è qui più di doni naturali che di grazie spirituali, tutti questi dovrebbero essere offerti al servizio di Cristo, come l'unico sacrificio di gratitudine che è nel nostro potere di rendere.
II. Possiamo decidere in anticipo di fare tutto per la gloria di Dio; ma quando l'opera vera e propria viene, e ci interessa profondamente per sé e per i suoi immediati obiettivi terreni, allora è difficile, anzi, senza molta abitudine, impossibile che lo spirito di adorazione e di sacrificio sia a portata di mano, insieme allo spirito di energia ; e che dovremmo, distintamente e consapevolmente, santificare tutti i nostri pensieri e azioni attivi dedicandoli al servizio di Cristo.
È difficile, e senza abitudine, impossibile; e tuttavia senza di essa, chi può essere salvato? Perché se la parte più viva della nostra vita non è santificata, se il nostro meglio è offerto agli idoli, e solo le nostre ore e pensieri vacanti, o una piccola parte di essi, è offerto a Dio, che cos'è se non offrirgli lo zoppo e il cieco e l'indegno, nello spirito di uno schiavo, chi non dà più di ciò che teme di rifiutare? In tutte le nostre diverse chiamate, Cristo, nella sua bontà, ci permette di glorificarlo e di giovare ai nostri fratelli; in tutto possiamo offrirgli il nostro oro, il nostro incenso e la nostra mirra; qualunque compimento del corpo o della mente, qualunque facoltà, qualunque affetto ci ha donato più abbondantemente.
T. Arnold, Sermoni, vol. iii., pag. 140.
Coloro che conoscono le abitudini della mente orientale concluderanno, naturalmente, che i doni dei Magi sono stati progettati per essere simbolici, e questo simbolismo felicemente non è né dubbio né lontano da cercare.
I. Perché l'oro è senza dubbio l'offerta a un re, l'offerta della vita esteriore e il prodotto visibile di ogni azione umana. L'oro è, in una parola, potere concentrato sul mondo materiale e visibile, il mondo della natura e il mondo dell'azione umana. Ora, al mondo materiale e visibile molto della nostra vita è necessariamente data. La vera domanda, quindi, è: come useremo l'oro della vita? e cosa dobbiamo farci? Non c'è bisogno che ci venga insegnato che, se non come mezzo per qualche ulteriore bene, è di per sé inutile e insoddisfacente. La lezione dell'Epifania dice molto chiaramente: "Offri l'oro della vita a Dio, nel Signore Gesù Cristo".
II. Finora per la vita esteriore. Ma c'è una vita interiore nell'anima di ciascuno di noi che l'oro della vita esteriore può servire a influenzare, ma che non potrà mai soddisfare. E cosa si deve fare con questa vita interiore? Il dono dell'incenso è l'offerta dovuta solo a Dio; significa l'adorazione dell'anima interiore, e noi la offriamo a Dio, nel Signore Gesù Cristo.
III. Non ci può essere dubbio sul significato del dono della mirra. Usata per imbalsamare i cadaveri, la mirra è il simbolo della sofferenza e della morte. Qual è il significato del dono per come si applica a noi? Sicuramente illumina l'unico oscuro e terribile mistero della nostra vita umana. Non possiamo spiegare il mistero del male alla maniera dell'ottimismo superficiale dei tempi andati, e ancor meno con il pessimismo disperato dei nostri giorni.
Continueremo a credere che serva gli scopi di un Dio giusto e che la mirra che lo significa sia l'ultima e la migliore offerta a Dio. Nel Signore Gesù Cristo il Vangelo consacra la sofferenza e la morte come sacrificio, e toglie la misteriosa potenza del male come manifestazione finale e trascendente dell'amore di Dio.
Vescovo Barry, Pulpito del mondo cristiano, vol. xvii., p. 17.
Qualunque cosa ci sia di più e c'è molto di più nella visita dei Re Magi alla culla della mangiatoia a Betlemme, c'è almeno la lezione della consacrazione. Questi uomini saggi si prostrarono davanti a questo piccolo Bambino. Non hanno tenuto per sé la loro saggezza. Non provarono gioia più grande che svuotarsi dei loro tesori e donarli a Lui con la più umile adorazione. Ad ogni uomo arriva l'antica scelta dell'eroe mitico greco la scelta tra virtù e piacere, tra bene e male, tra dovere e frivolezza, tra consacrazione a Cristo e sottomissione di qualche altro padrone. Pensa ad alcuni dei modi in cui viene data risposta a questa richiesta di scelta.
I. C'è la risposta che non è una risposta di semplice indifferenza. Un giovane viene all'università, e non si può mai sognare di arrivare fino a sognare l'importanza di questa parte della sua carriera. Vive come se non avesse doni, né tesori. Li spreca semplicemente; non necessariamente, come il prodigo, in una vita sfrenata. Con questa forma di non consacrazione non si può discutere. Possiamo solo appellarci a qualunque cosa di coscienza o di nobiltà possa essere ancora viva: "Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti darà luce".
II. Un'altra forma di non consacrazione è la semplice autocultura. Riconosce che siamo dotati di una natura complessa, ogni parte della quale è suscettibile di essere sviluppata. Abbiamo poteri mentali che possono portarci in contatto cosciente con ogni forma di grandezza e bellezza. E questo sviluppo, questo contatto, sono di per sé godimento di un tipo elevato. L'autocultura, anche su scala umile, non deluderà mai.
Ma questo è breve di consacrazione; e la coscienza cristiana ci dice che è di gran lunga inferiore ad essa. La consacrazione implica non solo l'autocultura, ma l'abbandono di sé e, soprattutto, la gioia dell'abbandono. Può esserci consacrazione a una grande causa, come la giustizia o la libertà. Può esserci consacrazione a un'idea che quasi personifichiamo, e persino divinizziamo, come la verità o la bellezza. Ma è a una persona, a qualcuno più grande, più puro, migliore di noi stessi che la consacrazione è resa insieme con la più passione e la perseveranza. E mai la consacrazione di sé assume una forma più nobile di quando un giovane si prostra ai piedi del suo Salvatore e gli offre, nel fiore degli anni, la pienezza di tutti i suoi poteri.
HM Butler, Cambridge Review, 20 gennaio 1886.
Riferimenti: Matteo 2:11 . M. Dix, Sermoni dottrinali e pratici, p. 54. Matteo 2:13 . Mensile del predicatore, vol. ix., pag. 49; D. Davies, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxvii., p. 25; G. Huntington, Sermoni per le Sacre Stagioni, vol.
ii., pag. 57. Matteo 2:13 . W. Poole Balfern, Pulpito del mondo cristiano, vol. xiii., p. 6; WG Elmslie, Espositore, 1a serie, vol. vi., pag. 401. Matteo 2:13 . Rivista del sacerdote, vol. iii., pag. 35. Matteo 2:14 ; Matteo 2:15 . Spurgeon, Sermoni, vol. xxviii., n. 1675.