Commento biblico del sermone
Tito 3:3
I. Fino a un certo punto, uomini di tutte le scuole di pensiero religioso e filosofico sono d'accordo, sia sui fatti dello stato morale del mondo, sia sulla natura dei miglioramenti ad esso richiesti. Differiscono ampiamente nelle loro teorie sull'essenza della moralità o sul fondamento dell'obbligo morale; differiscono negli ideali che adducono agli uomini come incarnazione della suprema eccellenza morale; differiscono per il potere attrattivo del loro ideale e per la forza dei motivi che offrono per perseguirlo e per resistere alla tentazione; ma sono tutti d'accordo sui loro precetti morali elementari.
E non è troppo dire che tutti i moralisti seri sono d'accordo, inoltre, che secondo la semplice regola per distinguere il bene dal male, lo stato attuale del mondo morale è cattivo e non buono. Il mondo è malvagio; che iniziamo con un fatto non come parte della teoria cristiana o di qualsiasi altra teoria sul modo in cui il mondo dovrebbe essere condotto, ma come allo stato in cui si trova il mondo; un fatto di cui ogni teoria completa del mondo deve rendere conto, e al quale qualsiasi guida competente del mondo, se tale esiste, dovrà rimediare.
Convincere l'individuo del peccato è un compito più difficile. L'unico testimone che è competente ad addurre tutti i fatti ha interesse a tacere; l'unico giudice il cui verdetto è definitivo ha interesse all'assoluzione; e stando così le cose, non c'è da stupirsi che un'assoluzione sia spesso pronunciata senza esitazione, più spesso sia pronunciata ancora dopo una discreta esitazione e con qualche moderata riserva.
Ma il mondo è condannato, ogni volta che è veramente giudicato, e la condanna del mondo deve, agli occhi di ogni persona riflessiva, gettare grave sospetto sull'assoluzione dell'individuo. II. L'unico modo per trattare il peccato in questo modo è fare piazza pulita di esso. Non si tratta qui di aggiustare una macchina che è appena fuori marcia, di armonizzare elementi di per sé salutari, sebbene attualmente combinati in modo imperfetto.
Può darsi che la massa malvagia sia composta di cose originariamente buone, ma ciò non toglie che ora sia malvagia, incurabilmente malvagia. Lascia che un'inondazione lo investa e cancelli tutti i suoi lineamenti, perché solo così, e solo così, possiamo sperare di vederlo lavato. Un po' di lavaggio e sfregamento qua e là non basterà; il lavaggio di un mondo immondo come il nostro non deve fare a meno che lavarci via da noi stessi, deve cancellare tutto il nostro io; in effetti, vogliamo un lavacro di rigenerazione, un lavacro che sarà, prima di tutto, una morte al peccato, e quindi darà la possibilità di una nuova nascita alla giustizia.
Quando si compie questo lavacro, quando il peccatore è morto di nuovo alla sua vecchia vita e ricominciato nella nuova, allora, e solo allora, è capace di ricevere il "rinnovamento dello Spirito Santo", solo allora è possibile che potenza di entrare nel suo cuore, da cui «procedono tutti i santi desideri, tutti i buoni consigli e tutte le opere giuste». Non c'è dubbio che avevano ragione quegli uomini che, cento anni fa o meno, dichiararono a un mondo soddisfatto di sé che questo era il Vangelo, che la vera cura per ogni male morale era, non un valido consiglio morale, troppo buono per essere seguito, non uno sforzo morale serio che l'anima peccatrice non era in grado di fare, o almeno di sostenere, ma la ricezione di un potere purificatore dall'esterno, che l'anima deve essere soprannaturalmente, miracolosamente, divinamente, immeritatamente, liberata dal suo passato malvagio,
Niente di meno che un miracolo può mettere un peccatore sulla via del pentimento, e che il sangue di Cristo, come dimostra la storia, ha esercitato quel potere miracoloso, che quando un uomo ha creduto in quel sangue, è stato salvato dai suoi peccati, proprio come l'esperienza prova la realtà del peccato, così essa prova, non meno divinamente, sebbene infelicemente meno universalmente, la realtà del pentimento e della salvezza mediante la fede in Cristo.
WH Simcox, Oxford Undergraduates' Journal, 17 marzo 1881.
Riferimenti: Tito 3:4 . Omiletic Quarterly, vol. ii., pag. 564; Schema dei sermoni ai bambini, p. 264.