2 Cronache 33

DISCORSO: 430
IL PENTIMENTO DI MANASSEH

2 Cronache 33:10 . E il Signore parlò a Manasse e al suo popolo: ma essi non vollero ascoltare. Perciò il Signore fece venire su di loro i capi dell'esercito del re d'Assiria, che prese Manasse tra le spine, lo legò con ceppi e lo portò a Babilonia. E quando era nell'afflizione, implorò il Signore suo Dio, e si umiliò grandemente davanti al Dio dei suoi padri, e lo pregò: e lo supplicò, e udì la sua supplica, e lo ricondusse a Gerusalemme nel suo regno. Allora Manasse seppe che il Signore era Dio .

Nelle storie scritte da uomini, la nostra attenzione è continuamente rivolta a cause seconde; ma negli atti ispirati vediamo ogni evento ricondotto alla prima Grande Causa di tutte. L'ascesa e la caduta di imperi o di individui sono ugualmente nominati da Dio per il compimento dei propri scopi gentili e per la manifestazione della propria gloria: e, per quanto casuali o contingenti possano sembrare circostanze, sono altrettanto sottomesse il suo controllo, e come certamente adempiere la sua volontà, come i corsi stabiliti dei corpi celesti.
A conferma di ciò, non occorre andare oltre le parole che ci stanno davanti; in cui vediamo,

I. I mezzi con cui Manasse fu portato al pentimento:

[Il re Manasse era forse il più malvagio del genere umano: fu pio educato; eppure sradicò completamente dalla sua mente e dal petto del suo popolo ogni ricordo delle istruzioni che suo padre Ezechia aveva dato loro. Consultò maghi, eresse idoli anche nella stessa casa di Dio, fece passare i suoi figli attraverso il fuoco fino a Moloch e riempì Gerusalemme del sangue di innocenti da un capo all'altro.

Egli stesso agì, e fece agire tutto il suo popolo, peggio dei pagani che Dio aveva scacciato per le loro empietà [Nota: Confronta 2 Re 21 con la parte precedente di questo capitolo].

Per reclamarlo Dio aveva mandato molti santi e profeti per avvertirlo ed esortarlo: ma «né lui né il suo popolo vollero dar loro ascolto».
Finalmente deciso a vincerlo ea farne un monumento eterno di grazia e di misericordia. Dio suscitò contro di lui il re d'Assiria [Nota: il re di Babilonia, che per aver aggiunto l'Assiria ai suoi domini è chiamato re d'Assiria, si dice che sia stato "fatto trascinare" da Dio stesso su Manasse.

E, per quanto mosso dall'ambizione o dall'avarizia, non era certo altro che uno strumento per mezzo del quale Dio stesso agiva. Confronta Salmi 17:13 e Isaia 10:5 ; Isaia 10:15 .

con 2 Re 24:2 .]; e fece vincere Manasse, che fosse trascinato fuori dal cespuglio dove si era nascosto [Nota: 1 Samuele 13:6 .], e portato un povero miserabile prigioniero in ceppi a Babilonia.

Questo prevalse, quando tutti gli altri mezzi erano stati usati invano. E non è con questi mezzi che Dio ha sovente sottomesso, e tuttavia sottomette a sé molti peccatori dal cuore coraggioso [Nota: 2 Samuele 24:10 ; 2 Samuele 24:17 .]? Quanti forse tra noi devono dire: “È un bene per me che sono stato afflitto; poiché prima di essere afflitto mi sono smarrito; ma ora ho osservato la tua parola [Nota: Salmi 119:67 ; Salmi 119:71 .].”]

Siamo ulteriormente informati in merito,

II.

Il modo in cui il suo pentimento si è mostrato -

[L'afflizione non produce necessariamente pentimento. Acaz ha trasgredito ancora di più nella sua angoscia [Nota: 2 Cronache 28:22 .]; e gli empi nell'inferno, lungi dall'essere addolciti dalle loro pene, bestemmiano il loro Dio mentre si rosicchiano la lingua per l'angoscia [Nota: Apocalisse 16:10 .

]. Ma in lui era efficace, per grazia di Dio, portarlo al pentimento. Nella sua prosperità era indurito [Nota: Geremia 22:21 .], e non voleva ascoltare [Nota: Zaccaria 7:11 . Geremia 5:3 .]; ma «nella sua afflizione ha pregato il Signore».

Si notano soprattutto due cose: “si umiliò grandemente”; e “pregò Dio” con fervore. Chiamò le sue vie a ricordare e confessò la sua colpa, e giustificò Dio in tutto ciò che era accaduto su di lui e in tutto ciò che sarebbe mai accaduto su di lui, dichiarando che era molto "meno di quanto le sue iniquità meritassero". Quindi effondeva la sua anima in fervente preghiera, “offrendo le sue suppliche con forti grida e lacrime”, e lottando, per così dire, con Dio, per ottenere una benedizione [Nota: La sua preghiera è più volte notata, ver. 18, 19. senza dubbio per il suo fervore.].

Così si manifesterà il pentimento, dovunque si trovi: sia che vi siamo portati da afflizioni, o no; sì, se abbiamo commesso una tale malvagità come Manasse, oppure no; queste saranno le caratteristiche principali della nostra esperienza, se saremo veramente penitenti. Il primo segno del pentimento di Paolo fu: "Ecco, egli prega!" e quali fossero i suoi pensieri su se stesso, possiamo giudicare dal suo chiamarsi “il capo dei peccatori.

Informatevi dunque, amati fratelli, se siete mai stati portati ad umiliarvi davanti a Dio; e questo non poco, ma “ grande? Indaga, se le tue grida a Dio sono umili, ferventi, costanti, credenti? Considerate: "che senza pentimento dovete tutti perire"; e che solo questo ti garantirà di concludere il tuo pentimento genuino e "salvante".]

La sua efficacia apparirà da,

III.

Il benedetto problema di esso—

[Per quanto orribili fossero state le sue iniquità, non impedirono che le sue preghiere venissero accettate davanti a Dio.
Ecco la questione di questo pentimento, in primo luogo, rispetto al suo conforto temporale! Dio lo restituì nuovamente al possesso del suo regno. Ed è certo che innumerevoli giudizi sarebbero tolti agli uomini, purché i colpevoli fossero debitamente umiliati per mezzo di essi. Non diciamo infatti che Dio rimuoverà sempre le afflizioni che ha inviato, anche se dovremmo essere sempre così umiliati sotto di loro; perché può vedere che il loro mantenimento è tanto necessario per il nostro benessere quanto lo era il primo invio di loro: ma li convertirà in benedizioni e li renderà sottomessi ai nostri migliori interessi.

Quindi, osserva la questione del suo pentimento rispetto al suo vantaggio spirituale . Non conosceva Dio, né si preoccupava di lui nel giorno della sua prosperità: ma ora “sapeva che Geova era Dio”. Vide che era un Dio giusto e santo, sì, anche un Dio di verità, che prima o poi avrebbe punito il peccato. Si sentiva un Dio potente, "capace di umiliare coloro che camminano con orgoglio" e capace anche di liberare coloro la cui situazione era più disperata.

Soprattutto, sapeva sperimentalmente che Dio era un Dio di infinita misericordia e compassione, poiché aveva assistito alla sua preghiera e aveva concesso misericordia alla sua anima colpevole. Con questa convinzione si sforzò, fino all'ultima ora della sua vita, di rimediare a tutto il male che avesse mai fatto e di glorificare il suo Dio tanto quanto prima lo aveva disonorato.

E qualcuno si è mai pentito, e non ha trovato il suo pentimento scaturito in manifestazioni più chiare dell'amore di Dio per la sua anima e in un'esperienza più ricca della sua potenza e grazia? No: finché il mondo esiste, "Dio consolerà tutti quelli che piangono in Sion, e darà loro bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per spirito di pesantezza".]

Possiamo quindi imparare da qui,
1.

L'importanza di migliorare le ordinanze—

[Il disprezzo riversato sui messaggi di Dio era uno dei mezzi principali per far cadere quei giudizi su Manasse. E Dio non ci parla per mezzo dei suoi ministri; e notare come riceviamo la parola? E quella “parola non sarà per noi un odore di morte, se non sarà un odore di vita per la vita?” Abbiate questo a cuore, voi tutti che avete udito la parola invano: e sappiate che se disprezzate il messaggio che Dio vi manda per mezzo dei suoi ministri, vi considererà come un disprezzo su se stesso [Nota: 1 Tessalonicesi 4:8 .]

2. L'uso e il beneficio delle afflizioni:

[Le afflizioni, di qualunque genere siano, procedono da Dio; e sono destinati al nostro bene [Nota: Osea 5:15 . Ebrei 12:10 .]. Hanno una voce, non meno dei suoi ministri; ed è nostro dovere “ascoltare la verga e Colui che l'ha costituita [Nota: Michea 6:9 .

]”. Non litigare quindi con le afflizioni che ti possono essere inviate; ma riceveteli come pegni dell'amore di Dio e come messaggeri della sua misericordia. Che ragione aveva Manasse per adorare il suo Dio per la perdita di un impero, sì, per la prigionia crudele, per le catene irritanti e per una odiosa prigione! Senza di loro ora era nelle catene dell'oscurità e nella prigione dell'inferno. Le tue prove probabilmente non sono meno necessarie per il tuo benessere eterno. Migliorali dunque per umiliare la tua anima e per favorire la tua salvezza eterna.]

3. La meravigliosa misericordia del nostro Dio—

[Chi avrebbe mai pensato che un peccatore come Manasse avrebbe mai potuto ottenere misericordia? Eppure Dio lo ha perdonato, e lo ha indicato come modello, per magnificare le eccessive ricchezze della sua stessa grazia. Nessuno allora si disperi. Se fossimo vili come lo stesso Manasse, dovremmo rivolgerci a Dio con la certezza che non ci scaccerebbe, a condizione che fossimo veramente contriti e cercassimo misericordia per mezzo del sangue di Gesù.

D'altra parte, non presupponiamo questa misericordia e continuiamo nel peccato nella speranza che finalmente ci pentiamo e saremo salvati. Oggi Dio ci chiama; domani la porta della misericordia sarà chiusa. Fa' il Signore che ora possiamo pentirci come Manasse, e d'ora in poi come lui ci dedichiamo interamente al servizio del nostro Dio!]