Apocalisse 3:21

DISCOURSE: 2505
THE VICTOR’S REWARD

Apocalisse 3:21. To him that overcometh will I grant to sit with me in my throne, even as I also overcame, and am set down with my Father in his throne.

WE have seen at the close of every epistle a promise to him that overcometh. In truth, we all need encouragement in our warfare. It is the hope of profit or of honour that produces industry among all classes of the community: it prompts the philosopher to consume the midnight oil in study; the merchant to risk his property on the tempestuous ocean; and the soldier to brave the dangers and fatigues of war.

Lo stesso principio può essere esteso anche alle preoccupazioni spirituali e animare il cristiano nelle attività religiose. La sua ricompensa è davvero infinitamente più grande di qualsiasi altra che questo mondo possa permettersi, e può quindi stimolarlo giustamente agli sforzi più instancabili. Il massimo che le fatiche dell'uomo possono raggiungere sulla terra è un titolo regale e un regno temporale; ma il vincitore cristiano ha una corona di gloria riposta per lui, e una partecipazione di quello stesso regno, che è posseduto da Cristo stesso. Il giudice dei vivi e dei morti si impegna a concedere questa ricompensa a tutti i suoi fedeli seguaci. Le sue parole ci portano a considerare,

I. Il carattere del cristiano—

Ogni cristiano è di professione soldato; si è arruolato sotto le insegne di Cristo; e combatte finché non abbia vinto tutti i nemici della sua anima,

Il mondo non è in grado di trattenerlo in schiavitù -

[Quanto ai piaceri del mondo, non hanno fascino per chi conosce il valore della propria anima. Non ci vuole più abnegazione per rinunciarvi, che per un filosofo mettere via i giocattoli dell'infanzia. Il rispetto per i suoi onori non è così facile da superare. Il Cristiano avrebbe dapprima volentieri conservato la sua reputazione tra i suoi precedenti conoscenti; e talvolta forse fa sacrifici indebiti invece di rinunciare al suo buon nome: ma quando scopre quanto sia impossibile essere fedeli a Dio senza incorrere nella censura degli empi, impara finalmente a sopportare «il biasimo di Cristo» e a « rallegrati di essere considerato degno di subire vergogna per amor suo.

Gli interessi del mondo lo sottopongono ancora a molte e forti tentazioni, anche dopo che tanto ha fatto e sofferto per Cristo; ma quando ha pesato sia il mondo che la propria anima sulla bilancia del santuario, decide di rinunciare a ogni interesse piuttosto che mettere in pericolo la sua salvezza eterna. Così manifesta che «è nato da Dio vincendo il mondo [Nota: 1 Giovanni 4:4 .]».]

Anche la carne perde gradualmente il suo ascendente su di lui -

[La nostra corruzione innata è un nemico più potente del mondo, in quanto è più vicino a noi e sempre con noi. Ma il cristiano mantiene un conflitto con essa. Non è mai così perfetto in questo mondo, ma porta ancora con sé “un corpo di peccato e di morte”. “La carne ha desideri contro lo Spirito” fino all'ultima ora della sua vita; ma se sorge un appetito sconsacrato, gli resiste fino in fondo e non cederà in alcun modo alle sue sollecitazioni: o se lo tradirà in una condotta indegna, ne farà cordoglio e griderà a Dio la grazia e la forza per resistere esso; e non sarà mai in pace, finché non sarà completamente mortificato e sottomesso.

Il peccato assillante di un uomo è quello che, per la maggior parte, gli darà più problemi fino alla fine dei suoi giorni. Così «per mezzo dello Spirito egli mortifica le opere del corpo» e «crocifigge la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze [Nota: Romani 8:13 . Galati 5:24 .

]”. È vero, la crocifissione è una morte che indugia: eppure egli ha inchiodato sulla croce il suo peccato che lo assilla: e non riacquisterà mai la sua potenza, sebbene continuerà ancora a versare il suo veleno contro Cristo fino all'ultima ora della nostra vita.]

Né il diavolo con tutte le sue schiere può prevalere contro di lui,

[Satana è ancora un avversario per il cristiano più grande della carne e del sangue [Nota: Efesini 6:12 ]; ma il buon soldato non volta le spalle. Egli «si cinge dell'intera armatura di Dio» e «esce nella forza del Signore Dio». Satana, come Faraone, (di cui era l'archetipo perfetto) getta ogni impedimento sulla sua strada, e moltiplica i suoi pensieri su questo mondo, per distogliere la sua attenzione da un migliore [Nota: Esodo 5:6 .

]. Quando non riesce a prevalere per tenere il cristiano dalla via del dovere, cercherà, come quel monarca incallito, di limitarlo nel perseguirlo [Nota: Esodo 8:25 ; Esodo 8:28 ; Esodo 10:11 ; Esodo 10:24 .

]. Quando ciò fallisce, escogita, se possibile, di portarlo fuori strada e di fissare la sua attenzione sulla controversia, o sulla politica, o su qualcosa di inferiore. Quando ciò non avrà successo, si sforzerà di "gonfiarlo di orgoglio, e così portarlo alla condanna del diavolo"; o per abbatterlo con sconforto, e così farlo desistere dal suo proposito. Ma il cristiano respinge tutti i suoi dardi infuocati, "gli resiste virilmente finché non lo fa fuggire", e infine "lo ferisce sotto i piedi" come un nemico vinto.

Questo è in accordo con la descrizione data da San Giovanni: "Giovani, avete vinto il malvagio [Nota: 1 Giovanni 2:13 .]."]

Dopo aver sostenuto con successo i suoi conflitti, il cristiano riceve,

II.

La sua ricompensa—

In vista della ricompensa che ci attende non può non animarci nella nostra guerra, sarà opportuno contemplarla con attenzione —
Nostro Signore lo dichiara nei termini più gloriosi che si possano concepire: «Il cristiano regnerà con lui» —
[Cristo è seduto in cielo su un trono di gloria: ma non occupa quel trono da solo; ammette i suoi seguaci vittoriosi a parteciparvi.

Niente di meno che questo è considerato una ricompensa sufficiente per loro. Sarebbe stata una ricompensa indicibilmente grande, se solo ci fosse stato permesso di vederlo sul suo trono; ma ci assicura che saremo esaltati a sederci su di esso insieme a lui, e così condividere sia il suo onore che la sua felicità. Tale onore hanno tutti i suoi santi; ed egli, come arbitro della vita e della morte, promette la sua parola, che egli stesso concederà loro questa ricompensa.

Come devono essere allora benedetti! quanto povero sarebbero i regni terreni in confronto a questo!]
Ma il paragone che qui istituisce, solo può mettere la promessa nella sua vera luce
— [Cristo era una volta in conflitto con i suoi nemici, proprio come noi; ma li vinse sulla croce, li trionfò nella sua risurrezione e li condusse prigionieri nella sua ascensione; ed è ora deposto alla destra della Maestà in alto.

Vediamolo allora sul trono del Padre suo, e vedremo quale gloria ci è riservata . Come lui, ci riposeremo dalle nostre fatiche: mai più tormentati né dal peccato né dal dolore. Abiteremo alla presenza immediata di colui che amiamo; non vederlo più da lontano, con l'occhio della fede, per mezzo della parola; ma vedendolo faccia a faccia, vedendolo come siamo visti e «conoscendolo come siamo conosciuti.

Riceveremo inoltre tutta la felicità di cui è capace la nostra natura . Colui che un tempo era un uomo di dolore e conosceva il dolore come suo compagno costante, ora gode sia nel corpo che nell'anima tutta la beatitudine della divinità. In questo gli assomiglieremo nella misura in cui ogni cosa finita può somigliare a ciò che è infinito. Le nostre capacità di felicità saranno ampliate oltre le nostre più alte concezioni e ognuno sarà benedetto quanto la sua capacità lo ammetterà.

Né l'esaltazione di Cristo è semplicemente un nostro modello. È il nostro precursore; e l'esaltazione del Capo è un pegno e un impegno che tutte le membra siano a tempo debito glorificate insieme con lui.]

Applicazione-

[Se tale è la felicità di tutti i soldati cristiani, chi non si arruolerà sotto le insegne di Gesù? Chi non si unirà al Capitano della nostra salvezza e rinuncerà al suo nome per essere iscritto tra i “degni del nostro David?” Tutti voi, fratelli miei, accorgate al suo stendardo, «come colombe alle loro finestre». Cingi la tua armatura spirituale e vai a combattere. Hai un comandante che non solo può guidarti e dirigerti nella battaglia, ma può proteggerti la testa, curare le tue ferite, rafforzare le tue braccia e assicurarti la vittoria.

Soldiers, “quit yourselves like men; be strong.” “Fight the good fight of faith,” and trust in him for a successful issue of your conflicts. It is but a little time that you shall have to engage; and though you go forth only with a sling and a stone, Goliath shall fall before you. Only go forth in dependence upon your God, and you have nothing to fear. But O what have you not to hope for? What blessed triumphs! What glorious spoils! What everlasting shouts of victory! Look at those who have gone before you in the combat; see them on their thrones, crowned with crowns of righteousness, and shouting with shouts of triumph.

Soon, very soon, shall you be numbered amongst them. Let none of you then turn your backs. “If any man turn back,” says God, “my soul shall have no pleasure in him [Note: Ebrei 10:38.].” Fight on a little longer, and you shall not only be conquerors, but “more than conquerors.” The completest victories that an earthly hero can gain, will afford him matter for weeping as well as for joy.

But your victories shall be unalloyed with sorrow, and crowned with everlasting gladness. “War then a good warfare,” and fight till you overcome. So shall you receive your promised recompence, and reign with your God for ever and ever.]