Atti degli Apostoli 3:26

DISCORSO: 1746
SANTITÀ LA BENEDIZIONE PIÙ GRANDE

Atti degli Apostoli 3:26 . A voi per primo Dio, dopo aver suscitato suo Figlio Gesù, lo ha mandato a benedirvi, allontanando ciascuno di voi dalle sue iniquità .

Il motivo per cui gli ebrei rifiutarono il nostro benedetto Signore era che, a loro giudizio, si oppose a Mosè. L'apostolo Pietro si riferì quindi a Mosè e ai profeti, per mostrare che Gesù era proprio la persona di cui tutti avevano predetto l'avvento: e che Mosè, in particolare, aveva chiesto loro di credere in Lui, come unico mezzo possibile per ottenere sempre l'accettazione con Dio: «Il Signore Dio susciterà per voi un profeta tra i vostri fratelli, come me: lo ascolterete, in tutto ciò che vi dirà.

E avverrà che ogni anima che non ascolterà quel profeta sarà distrutta di mezzo al popolo». Poi, nel mio testo, dice loro che “Dio, avendo risuscitato suo Figlio Gesù, lo aveva mandato loro per primo , per benedirli, allontanando ciascuno di loro dalle loro iniquità”. Aprendo queste parole, mostrerò,

I. Perché Cristo fu predicato prima ai Giudei —

Ciò è stato fatto su incarico speciale di Dio Onnipotente,

1. Perché principalmente con loro è stato stipulato il patto:

[Ad Abramo e alla sua discendenza furono fatte le promesse: e l'alleanza fu rinnovata con Isacco e con Giacobbe, sua discendenza. Da questi nacque l'intera nazione ebraica; e di conseguenza erano considerati eredi delle benedizioni che erano state così limitate. A loro questo privilegio era stato confinato per duemila anni. La legge di Mosè, che vietava ogni rapporto non necessario con i Gentili, tendeva a confermarli nell'idea che le benedizioni appartenessero esclusivamente a loro.

La stessa dichiarazione di nostro Signore, che fu "mandato solo alle pecore smarrite della casa d'Israele"; e le sue indicazioni ai suoi Discepoli, “di non andare per la via dei Gentili, o in alcuna città dei Samaritani, ma solo per le pecore smarrite della casa d'Israele”, tuttavia stabilirono ulteriormente questo sentimento nelle loro menti; e ciò così fortemente, che non potevano spogliarsi dell'idea, che dovevano limitare le loro cure agli ebrei.

Quindi troviamo, sei anni dopo il giorno di Pentecoste, l'apostolo Pietro aveva bisogno di visioni ripetute, e di un'espressa rivelazione dal Cielo, per rimuovere i suoi pregiudizi e convincerlo a predicare il Vangelo a Cornelio. E così forte era lo stesso pregiudizio nelle menti di tutti gli apostoli, che in pieno conclave, per così dire, lo chiamarono a rendere conto di essere andato da un gentile; ea fatica si persuasero che, così facendo, non aveva peccato contro Dio [Nota: Atti degli Apostoli 10:15 ; Atti degli Apostoli 11:17 .

]. Anche S. Paolo, finché gli ebrei non furono incurabilmente ostinati nel respingere il suo messaggio, si rivolgeva sempre in primo luogo agli ebrei [Nota: Atti degli Apostoli 13:46 .]: e in ciò si conformava a quell'espresso comando, di “predicare il Vangelo a tutte le genti, cominciando da Gerusalemme [Nota: Luca 24:47 .

]”. La ragione di questa preferenza mostrata loro, è addotta dall'Apostolo nel versetto che precede il mio testo: «Voi siete figli dei profeti e dell'alleanza che Dio fece con i nostri padri; e perciò a te, per primo , Dio ha mandato suo Figlio per benedirti.

2. Perché l'offerta del Vangelo a loro, in primo luogo, mostrerebbe che il cristianesimo potrebbe resistere alla prova del più severo esame:

[Se fosse stato fatto prima ai Gentili, gli ascoltatori l'avrebbero detto naturalmente. “Questi predicatori sono vili impostori e ingannatori. Il loro capo e capo è stato messo a morte dalle leggi del proprio paese; e vengono e ci persuadono che era una persona divina, morente per i peccati degli uomini. Se potevano portare qualche prova di ciò che dicono, perché non persuadono prima il loro stesso popolo e stabiliscono la loro religione nel luogo in cui queste transazioni sono avvenute? La ragione è ovvia: sanno che le loro affermazioni non resisteranno alla prova dell'indagine: e quindi vengono a palpare le loro falsità su di noi, che non possiamo rilevarle così facilmente.

Questo sarebbe un motivo ragionevole per rifiutare tutto ciò che hanno detto. Ma quando si rivolsero prima di tutto agli ebrei, che sapevano tutto ciò che era accaduto, e quindi erano buoni giudici della questione davanti a loro, sembra almeno che i predicatori di questa strana dottrina sfidassero l'essere scoperti come impostori, e fossero persuasi della verità delle proprie affermazioni. Se non avessero creduto fino in fondo che Gesù era il Messia, e che avrebbero potuto dimostrarlo in modo incontestabile, non avrebbero mai pensato di tentare di convincere le stesse persone che l'hanno messo a morte così recentemente, e le stesse persone a cui le loro dichiarazioni devono necessariamente essere così irritante e offensivo. Per quanto riguarda il loro giudizio, è chiaro che devono aver ritenuto sostenibile il loro terreno contro il mondo intero.]

3. Perché la sua ricezione tra loro ne imprimerebbe la verità al di là di ogni contraddizione:

[Entro cinquanta giorni dalla crocifissione del nostro Salvatore, migliaia furono, con un solo indirizzo, convertiti alla sua religione; e da quel giorno in poi moltitudini furono sopraffatte da una convinzione irresistibile. Alla fine, anche il loro più acerrimo nemico, che aveva cercato e faticato di estirpare il Cristianesimo, lo abbracciò, e divenne il più zelante, attivo e fortunato di tutti i suoi sostenitori. Potrebbe essere falsa questa religione, stabilita com'era senza potere umano e di fronte alle più aspre persecuzioni? Se le potenze di questo mondo fossero state impegnate in suo favore, o se fosse stata usata la forza per la sua propagazione, o se le sue dottrine avessero sancito l'indulgenza de' nostri corrotti appetiti, avrebbe potuto forse riuscire, come fece poi l'illusione Maomettana.

Ma si oppose a tutte le passioni e pregiudizi dell'umanità, e tuttavia prevalse su di esse per la mera forza della verità e il peso dell'evidenza; e ciò non solo sui poveri e sugli ignoranti, ma sulle moltitudini che erano pienamente competenti al compito di esaminare le sue pretese. La sua ricezione quindi, da parte loro , era un suggello pubblico alla sua verità, e una raccomandazione di essa fino ai confini della terra,]

4. Perché il suo rifiuto giustificava gli Apostoli nell'offrirlo alle genti:

[Gli Apostoli, come abbiamo visto, sentivano un'arretratezza ad andare dai Gentili: ma l'ostinazione dei Giudei li obbligava: e questa era la loro scusa per ciò [Nota: Atti degli Apostoli 18:6 ; Atti degli Apostoli 28:28 .

]. Senza dubbio, se fosse piaciuto così tanto a Dio, sia gli ebrei che i gentili avrebbero potuto crescere in qualche misura dalla stessa stirpe. Ma Dio, nella sua imperscrutabile sapienza, aveva deciso diversamente: e perciò “i Giudei furono stroncati, affinché noi Gentili potessimo essere innestati in [Nota: Romani 11:19 .]:” e in questo era manifesto il giusto agire di Dio.

Quanti avrebbero camminato sulle orme di Abramo, furono ricevuti alla misericordia: ma quando la misericordia offerta fu respinta e disprezzata, il giorno della misericordia si chiuse su di loro e furono lasciati a raccogliere il frutto della loro impenitenza e incredulità.]

La nostra prossima indagine deve essere

II.

Qual era la benedizione che era stato mandato a impartire?

Gli ebrei si aspettavano un Messia temporale, che li liberasse dalle mani di tutti i loro nemici e li elevasse a uno stato di potere senza rivali sulla terra. E, senza dubbio, a coloro che non potevano vedere nulla al di là del senso letterale della profezia, gli scritti profetici sembravano fortemente giustificare questa aspettativa. Ma questo non era il proposito di Dio nei loro confronti: era un regno spirituale, e non temporale, che Cristo venne a stabilire.

Il peccato e Satana erano i nemici da sottomettere: e un regno di giustizia doveva essere stabilito in tutto il mondo. La santità era la benedizione che Cristo fu mandato a impartire: La
santità, dico, era ciò che Cristo fu mandato a conferire —
[Egli non doveva solo «fare la riconciliazione per l'iniquità, ma porre fine al peccato e portare l'eternità giustizia [Nota: Daniele 9:24 .

]”. “Ha dato se stesso per noi, per riscattarci non solo dalla perdizione, ma anche da ogni iniquità, e purificare a sé un popolo particolare, zelante delle buone opere [Nota: Tito 2:14 .]”. In verità, il suo stesso nome intendeva designare questa speciale nomina: «Sarà chiamato Gesù, perché salverà il suo popolo dai suoi peccati [Nota: Matteo 1:21 .

]”. E tutte le Scritture ne sono testimonianza, come il grande scopo che egli venne a realizzare [Nota: Ezechiele 36:25 ; Efesini 5:25 .] — — —]

E, come fu la fine , così invariabilmente è stato anche l'effetto , del Vangelo:

[Difficilmente si può concepire una rappresentazione più giusta del Vangelo e delle sue benedizioni di quella che ci offre il miracolo nel contesto precedente. Un uomo era zoppo dalla sua nascita. Dall'apostolo Pietro fu guarito nel nome del Signore Gesù Cristo. E subito trovi l'uso che si fa della misericordia concessagli: «Egli, balzato in piedi, si fermò, camminò ed entrò con loro nel tempio; camminare, arido saltare e lodare Dio [Nota: ver.

8.]”. Qui vedete un uomo precedente alla ricezione del Vangelo: non ha mai mosso un passo nelle vie di Dio. Anche qui lo vedi non appena la parola giunse con potenza alla sua anima: agli occhi di tutti, egli si eleva a novità di vita. La Casa di Dio è il primo luogo che egli tocca, per onorare il suo celeste Benefattore; e là, con una gioia prima sconosciuta, mette tutte le sue energie al servizio del suo Dio. Così fu nel giorno di Pentecoste: e così sarà, anche se in gradi diversi, in tutti coloro che credono veramente in Cristo.]

E che cos'è la beatitudine, se questa non è?
[Se la guarigione del corpo dell'uomo era una tale fonte di gioia, quale deve essere la guarigione dell'anima? La verità è che sn è l'unica fonte di tutta la miseria che è sulla terra: e il ripristino degli uomini a una certa misura della loro primitiva santità in Paradiso riporterà anche loro, nella stessa proporzione, alla loro primigenia felicità. La santità, in quanto opera nell'anima, è l'inizio del cielo sulla terra.]

Vedi quindi qui,
1.

Che cos'è veramente il cristianesimo—

[Si pensa, dalla generalità, di essere piano ideato ed eseguito per la salvezza degli uomini dalla distruzione . Ma questa è una visione molto bassa e contratta del cristianesimo. È un progetto per rimediare a tutto il male che il peccato ha fatto: per restituire all'anima l'immagine divina, così come per salvarla dalla perdizione. Vi prego, fratelli, di vederla in questa luce; e per ricordare che il cielo stesso non sarebbe per te una benedizione, se il peccato avesse possesso della tua anima — — —]

2. Qual è la benedizione ora offerta a voi?

[Se Gesù è stato inviato, in primo luogo , ai Giudei, ora è inviato a voi: e la benedizione che prima ha offerto loro, ora offre a voi. È in questo senso che «gli uomini devono essere benedetti in lui; e per questo tutte le nazioni lo chiameranno beato [Nota: Salmi 72:17 .]”. Non lasciate, vi supplico, che le vostre menti siano sviate dalle vanità terrene.

Cosa hanno mai fatto per te? o cosa possono fare? Se tu fossi elevato al rango più alto e ti mettessi in possesso di tutto ciò che il mondo potrebbe darti, che effetto avrebbe tutto ciò in un modo di felicità permanente e solida? Presto saresti costretto a dare la stessa testimonianza riguardo a ciò che fece Salomone, che è tutta “vanità e vessazione dello spirito”. Ma dove hai mai trovato una persona che ha dato una tale testimonianza nel rispetto della santità? Dove hai mai trovato un uomo che non fosse felice nella misura in cui i suoi peccati interiori erano mortificati e tutte le grazie celesti erano esercitate nella sua anima? Oh che tu possa essere convinto a provare cos'è questa beatitudine! Presto scopriresti che "la pace che scaturisce dalla religione supera ogni comprensione" e che "le sue gioie sono indicibili e glorificate".]