Daniele 2:44

DISCORSO: 1123
LA PIETRA CHE DIVENTA MONTAGNA

Daniele 2:44 . Ai giorni di questi re, l'Iddio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai distrutto; e il regno non sarà lasciato ad altri popoli, ma si frantumerà, e consumerà tutti questi regni, e sarà stare per sempre .

Le varie rivoluzioni dei regni, per quanto casuali e contingenti possano apparire, tutte sono preordinate negli imperscrutabili consigli della Divinità, e rese sottomesse al compimento del suo eterno proposito; anzi sembrano essere segnati nella Scrittura unicamente in riferimento alla Chiesa di Dio; come se l'ascesa e la caduta degl'Imperi a mala pena degnasse di menzione, se non che accelerano o ritardano il progresso della vera religione.

Al tempo della cattività babilonese Dio fece a Nabucodonosor un sogno davvero straordinario e glielo interpretò dal profeta Daniele. Gli apparve un'immagine, la cui testa era d'oro, il petto e le braccia d'argento, il ventre e le cosce di bronzo, le gambe di ferro, i piedi di ferro e di argilla; ai piedi dei quali cadde un sasso, che distrusse completamente il tutto. Questo prediceva la successione di quattro grandi monarchie e l'erezione del regno del Messia sulle rovine di tutte.
Per la delucidazione di questo argomento, sarà opportuno considerare,

I. La profezia stessa—

In cui notiamo,

1. Il tempo e le modalità della sua costituzione:

[ L'ora della sua istituzione è qui chiaramente indicata. Le monarchie babilonesi, persiane e greche sarebbero sorte in successione, ciascuna sulle rovine di quella che l'ha preceduta; e alla fine l'impero romano doveva inghiottire, per così dire, e comprenderli tutti. E «al tempo dei re» appartenenti a quest'ultimo regno, pur godendo della massima pienezza del loro potere, doveva sorgere un altro regno, il regno del Messia.

Questo è stato accuratamente realizzato; poiché Cristo nacque sotto il regno di Cesare Augusto, quando l'impero romano era al culmine della sua forza e grandezza: e, nello spazio di circa cinquant'anni da quel tempo, il suo regno si estese non solo su Giuda, ma su gran parte del mondo conosciuto.

Anche il modo è chiaramente dichiarato. Era stato predetto che una "pietra che se fosse stata tagliata senza mani, avrebbe fatto a pezzi questa vasta immagine"; che «il Dio dei cieli istituisca un regno» unicamente con la propria potenza, senza l'intervento della forza o della politica umana ; o, per usare le parole di un altro profeta: «Non per potenza né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti.

Anche questo si adempì notevolmente nell'instaurazione del regno di Cristo nel mondo. Le persone che furono i suoi principali agenti, erano pochi pescatori analfabeti, ugualmente ignoranti in filosofia, e non assistiti dall'autorità di magistrati terreni. Era loro espressamente vietato usare la spada [Nota: Matteo 26:52 .

]; ed il più dotto di tutti gli apostoli soppresse ogni cosa che sapeva di sapienza carnale, per non rendere inefficace la croce di Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:17 ; 1 Corinzi 2:1 .]. Eppure, nonostante le loro armi non fossero carnali, erano potenti per mezzo di Dio nell'abbattere le forti prese del peccato e di Satana [Nota: 2 Corinzi 10:4 .

]. E infatti il ​​tesoro celeste fu affidato così a vasi di creta, apposta perché l'eccellenza della potenza potesse apparire più evidentemente essere di Dio [Nota: 2 Corinzi 4:7 .]

2. L'estensione e la durata del suo potere:

[Doveva avere la preminenza su tutti gli altri regni per quanto riguarda la sua estensione . Tutte le monarchie cui si riferiva il profeta erano grandi e potenti; ma fin qui li superava tutti. La pietra tagliata senza mani cadde sui piedi dell'immagine che erano di ferro e argilla, e spezzò l'intera immagine in pezzi; intimando che il regno di Cristo dovesse prevalere sull'impero romano insieme alle altre monarchie che in esso erano comprese: tutte le potenze del mondo dovevano essere come niente davanti ad esso.

Ciò era rappresentato nella visione da “la pietra diventò un monte, e questo monte riempì la terra”. Il cristianesimo deve prevalere su tutta la terra. Le idolatrie della Roma Pagana cedettero ai più sublimi principi del Vangelo; e le superstizioni dell'anticristo, che per lungo tempo hanno oscurato la verità divina, sono in parte cadute, e a tempo debito svaniranno davanti alla sua luce e influenza.

Né l'autorità di Cristo si estenderà, come quella dei monarchi terreni, solo sui corpi degli uomini: raggiungerà le loro anime e «assoggetterà gli stessi pensieri e desideri dei loro cuori». Non ci sarà un suddito disamorato in tutto il suo impero: la felicità di tutto il suo popolo sarà legata al loro Principe, la cui volontà sarà la loro unica legge, e il cui onore il loro unico scopo.

Doveva primeggiare tutti gli altri anche nella sua durata . Tutti gli altri regni sono caduti e cadranno; né i governi meglio costituiti possono mantenere la loro stabilità oltre il tempo loro assegnato nei consigli divini. Ma il regno di Cristo “durerà per sempre”; il suo potere “non sarà mai trasferito ad altre mani”; né alcuna rivoluzione scuoterà le fondamenta del suo trono. “Egli abbasserà ogni dominio e ogni autorità e potenza, e regnerà finché tutti i suoi nemici non siano diventati il ​​suo sgabello [Nota: 1 Corinzi 15:24 .

]”. Il modo preciso di amministrare il suo regno cesserà davvero quando non ci saranno più sudditi sulla terra da governare: ma il regno stesso esisterà nei cieli per tutta l'eternità, quando sarà consegnato nelle mani del Padre e Dio sarà tutto in tutto [Nota: La perpetuità di questo regno fu poi rivelata a Daniele, con alcune circostanze aggiuntive, in una visione simile a quella davanti a noi.

Le quattro grandi monarchie gli apparivano come quattro grandi bestie, l'ultima delle quali aveva dieci corna, corrispondenti alle dieci dita dei piedi dell'immagine di Nabucodonosor, e suggerendo che da quella quarta monarchia sarebbero nate dieci potenze minori, che avrebbero dovuto tutte a tempo debito cadere davanti al regno di Cristo, che sarebbe poi diventato universale nella sua estensione ed eterno nella sua continuazione. Daniele 7:3 ; Daniele 7:14 .]

Per migliorare questo argomento in modo corretto, dobbiamo contrassegnare distintamente,

II.

L'uso pratico della previsione—

Mentre ci prepara ad aspettare il trionfo perfetto del cristianesimo, ai nemici del regno di Cristo parla di terrore:
[Le persone possono essere nemiche del regno di Cristo sia negando la verità del cristianesimo, sia resistendo alla sua influenza. Ma sia che siamo professi infedeli o semplicemente cristiani nominali, l'argomento che abbiamo di fronte è altamente appropriato per la nostra considerazione. Da dove viene questa meravigliosa corrispondenza tra le predizioni e il loro compimento, se il cristianesimo non è di origine divina? non fu stabilito proprio nel momento fissato in questa profezia? E non ha prevalso, non solo senza l'aiuto dell'autorità umana, ma in diretta opposizione a tutto il potere e la politica del mondo confederato? E se ha frantumato tanti poteri avversi, e li ha “fatti come la pula delle aie estive”, qualcuno di noi lo resisterà impunemente? Nostro Signore, in riferimento a questo stesso brano, ci ha assicurato,Matteo 21:43 .

Vedi anche Isaia 60:12 .]”. Ma ricordate, non è una sottomissione simulata o forzata quella che ci viene richiesta: Cristo regna su un popolo volenteroso, e deve essere intronizzato nei loro cuori. Tale sia la sua influenza su di voi, fratelli miei — — — Sia «abbassata ogni cosa elevata che si esalta contro la conoscenza di Cristo». Lascia che la sua legge sia la tua unica regola, il suo onore il tuo scopo più alto e il suo servizio la tua suprema delizia.]

Per gli amici e sudditi di Cristo, d'altra parte, è pieno di conforto
: [Come il cristianesimo non ha prevalso nel mondo senza molta opposizione, così nemmeno otterrà un completo ascendente sul cuore senza molti conflitti. Ma qualcuno dovrebbe scoraggiarsi perché i suoi avversari sono potenti? Abbiamo solo bisogno di guardare alla prevalenza del cristianesimo nel mondo, e possiamo vedere cosa si realizzerà nei nostri cuori.

Siamo privi di qualsiasi potere in noi stessi? Sia così: tuttavia la pietra che è stata tagliata senza mani, ed è diventata un grande monte, schiaccerà i nostri nemici e sottoporrà le nostre anime più interiori a Cristo. Se le porte dell'inferno non hanno potuto prevalere contro la Chiesa in generale, nemmeno contro il suo membro più debole. Se i più grandi imperi hanno ceduto all'influenza del Vangelo, così anche le concupiscenze più inveterate.

Allora i cristiani alzino il capo con gioia: i loro conflitti possono essere severi, ma la vittoria è assicurata loro dalla promessa e dal giuramento di un Dio immutabile [Nota: Ebrei 6:17 .]