Deuteronomio 9:4-6

DISCORSO: 198
CONTRO L'AUTORITÀ E L'ALTERNATIVA

Deuteronomio 9:4 . Non parlare in cuor tuo, dopo che il Signore, tuo Dio, li ha scacciati d'innanzi a te, dicendo: Per la mia giustizia, il Signore mi ha fatto entrare in possesso di questo paese; ma per la malvagità di queste nazioni il Signore le scaccia da prima di te. Non per la tua giustizia, né per la rettitudine del tuo cuore, vai a prendere possesso della loro terra: ma per la malvagità di queste nazioni il Signore tuo Dio le scaccia davanti a te, e affinché possa adempiere la parola che il Signore giura ai tuoi padri, Abramo, Isacco e Giacobbe. Comprendi dunque che il Signore, tuo Dio, non ti dà questo buon paese per possederlo per la tua giustizia; perché tu sei un popolo dal collo rigido .

L'UOMO è una creatura dipendente: non ha nulla di proprio: non può fare nulla: non può controllare alcun evento; è tutto nelle mani di Dio, che lo sostiene nella vita, e compie sia in lui che per mezzo di lui la sua volontà e il suo piacere sovrani. Eppure colpisce la saggezza, anche se "è nato come il puledro di un asino selvatico"; e forza, sebbene sia «schiacciato davanti alla falena»: anzi, così straordinaria è la sua cecità, che si arroga la giustizia, sebbene sia così corrotto, che ha «non una sola immaginazione dei pensieri del suo cuore che non è male continuamente.

Se mai c'è stato un popolo che ci si può aspettare di essere libero da pensieri compiaciuti di sé, deve essere quello degli israeliti che sono stati portati fuori dall'Egitto; poiché nessun popolo ha mai avuto tali opportunità di scoprire il male del proprio cuore come avevano loro. Nessuna persona ha mai ricevuto tali misericordie come loro; né mai tradito una tale perversità d'animo, come loro. Eppure Mosè ritenne necessario mettere in guardia anche loro, di non attribuire ad alcun merito loro le interposizioni di Dio in loro favore, ma di far risalire loro alla loro giusta fonte: la determinazione di Dio di mostrare in loro e tramite loro la propria gloriosa perfezioni.
Le parole che ti ho letto mi forniranno un'occasione adatta per mostrare,

I. Quanto siamo inclini a pensieri compiaciuti di noi stessi...

Ci sono molte cose che gli uomini non pronuncerebbero con le loro labbra, che tuttavia “parleranno nel loro cuore”. “Lo stolto ha detto nel suo cuore : Dio non c'è”. Ma nessun uomo razionale sarebbe così sciocco da dirlo con le labbra. Quindi, non si può concepire un uomo abbastanza assurdo da imputare a se stesso, in termini espliciti, i suoi successi, sia in materia temporale che spirituale: eppure, «nello spirito delle nostre menti», siamo inclini a farlo in riferimento a entrambi.

1. In riferimento alle questioni temporali:

[Nel caso in cui riusciamo nel commercio, nell'allevamento, nella guerra, come siamo atti ad attribuirci ciò che è realmente proceduto da Dio solo? Possiamo aver mostrato saggezza nell'uso dei mezzi: ma chi ha reso efficaci quei mezzi? Può il mercante comandare i mari, o l'agricoltore le nuvole, o il guerriero gli eventi della guerra? Eppure ci prendiamo la gloria, come se non avessimo raccolto altro che i frutti, i frutti necessari, della nostra superiore abilità.

Ora, che cosa avremmo dovuto pensare ai discepoli, se, dopo aver «faticato tutta la notte a pescare, senza aver preso nulla», e poi, in obbedienza alle indicazioni del loro Signore, «si fossero lanciati di nuovo nell'abisso e avessero preso a un pescaggio tanti pesci che entrambe le loro navi cominciarono ad affondare” – che cosa, dico, dovremmo pensare a loro, se avessero attribuito questo successo alla loro saggezza e abilità [Nota: Luca 5:4 e ancora Giovanni 21:3 .

]? Eppure questa è proprio la cosa che facciamo, in riferimento ai nostri successi in ogni materia; “noi sacrifichiamo alla nostra propria rete, e bruciamo incenso a nostro piacimento [Nota: Habacuc 1:16 .].”]

2. In riferimento a questioni spirituali:

[In relazione alle cose di natura spirituale, dovremmo supporre che nessuno penserebbe di assecondare questa propensione; perché nell'uomo naturale non c'è nemmeno un buon desiderio. Ma, per quanto strano possa sembrare, siamo più tenaci della nostra presunta autosufficienza in riferimento a queste cose che ad altre. Non c'è nessuno che non spera di conciliare il favore divino con qualcosa che farà; e questo non si crede capace di farlo con la propria forza intrinseca, ogni volta che sarà contento di intraprendere l'opera.

All'ipocrisia, in particolare, gli uomini si attaccano con un'ostinazione che nient'altro che l'Onnipotenza può vincere. Questa fu la vera causa del rifiuto degli ebrei, che si ostinarono a lavorare per stabilire una propria giustizia mediante le opere della legge, quando avrebbero dovuto abbracciare la giustizia che è di Dio mediante la fede [Nota: Romani 9:31 .

]. E questo è il principio che dobbiamo combattere in tutti i nostri ministeri, e che è l'ultimo che si arrende al Vangelo di Cristo. Gli uomini pensano di arrivare in paradiso con la propria rettitudine; e sperano, come gli israeliti in Canaan, di fare della stessa misericordia di Dio stesso un piedistallo per la propria fama. Per quanto Israele fosse “rigido”, si sarebbero arrogati questa gloria: e per quanto vili siamo noi, adoriamo con affetto questa vana presunzione. Rinunciare completamente alla nostra giustizia e sottometterci cordialmente alla giustizia di Cristo, è l'ultimo sacrificio che possiamo essere portati a fare, e la corona e la gloria della grazia che converte.]

Affinché io possa, come Dio mi consentirà, abbattere tutte le presunzioni compiacenti, procederò a mostrare,

II.

Come sono errati-

Agli Israeliti ipocriti, Mosè disse: «Non per la tua giustizia, né per la rettitudine del tuo cuore, vai a prendere possesso della loro terra, ma per la malvagità di queste nazioni il Signore tuo Dio le scaccia davanti a te , e affinché possa adempiere la parola che il Signore ha giurato ai tuoi padri, Abramo, Isacco e Giacobbe». Ora qui Mosè ci ha informato che cosa Dio consulta in tutte le sue dispensazioni, anche la gloria delle sue stesse perfezioni:

1. Della sua giustizia e santità:

[Dio decise di manifestare la sua indignazione contro il peccato: e perciò, quando l'iniquità dei Cananei fu piena ed erano maturi per la vendetta, li scacciò dal loro paese e li distrusse completamente. Egli si servì soltanto degli israeliti come suoi strumenti, che aveva suscitato per compiere la sua volontà: e in essi fece conoscere la sua potenza per eseguire ciò che la sua giustizia aveva decretato.
Guarda ora la redenzione che ci ha concesso, e la troverai del tutto ordinata per mostrare le stesse perfezioni della Divinità.

Guarda l'espiazione fatta per il peccato: vai al Calvario, ed ecco l'Agnello di Dio che espia, con il suo stesso sangue, la colpa di un mondo in rovina! Vi si legge la santità di Dio, nel suo odio del peccato, e la sua giustizia nel punirlo. Oppure vai al Vangelo, che annuncia questa liberazione; e dichiara che nessuno sarà mai salvato se non adduce questa espiazione come unica speranza; e nessuno perirà mai che vi confida veramente e genuinamente.

Va', segui il fariseo compiacente nelle regioni della miseria, o il penitente credente nei regni della beatitudine, e vedrai in entrambi un'eguale manifestazione di queste stesse perfezioni: nell'uno, la punizione del peccato nella propria persona ; nell'altro il premio della giustizia, operata per lui da nostro Signore Gesù Cristo.]

2. Della sua fedeltà e verità:

[Ad Abramo, Dio aveva promesso il possesso della terra di Canaan; tuttavia non ad Abramo personalmente, ma nella sua discendenza. L'adempimento di questa promessa fu ritardato di quattrocentotrent'anni: ma non fu dimenticato. Quando il tempo per il suo compimento fu pienamente giunto, fu compiuto; e nel compierlo, Dio si è mostrato fedele alle sue promesse. E se qualcuno di noi dovesse mai arrivare alla celeste Canaan, sarà in conseguenza dell'alleanza fatta con Cristo; in cui il Padre stabilì che «se suo Figlio volesse fare la sua anima come offerta per il peccato, dovrebbe vedere un seme che prolunghi i loro giorni, e il piacere del Signore dovrebbe prosperare nelle sue mani [Nota: Isaia 53:10 .

]”. Da dove è che qualcuno di noi è condotto a Cristo? Da dove siamo portati al sicuro attraverso questo desolato deserto, e infine portati in possesso della terra celeste? Era per la nostra giustizia che siamo stati scelti? No: “Dio ci ha amati semplicemente perché ci avrebbe amati [Nota: Deuteronomio 7:7 .

]”. È stato per la nostra giustizia che siamo stati preservati? No: dal primo all'ultimo siamo stati “un popolo ostinato”. È stato per la nostra rettitudine che siamo stati incoronati con il massimo successo? No: “Non per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci avrà salvati [Nota: Tito 3:4 .]”, “secondo il beneplacito della sua propria volontà, a lode del gloria della sua propria grazia [Nota: Efesini 1:4 .]”.

È degno di osservazione, che non meno di tre volte nel breve spazio del nostro testo Dio dichiara che il suo popolo non fu così favorito a motivo della propria giustizia: e tra tutte le schiere del cielo non si troverà tanto come uno che non attribuisce del tutto la sua salvezza a Dio e all'Agnello; cioè all'amore elettore del Padre, e all'amore redentore di Cristo.]

Per contrastare ancora più energicamente i pensieri ipocriti, procedo ancora oltre a mostrare,

III.

L'importanza di scartarli completamente dalle nostre menti...

Osserva l'energia con cui viene assalita questa odiosa propensione: «Comprendi dunque», dice Mosè, «che il Signore non ti dà questa buona terra per possederla per la tua giustizia; perché tu sei un popolo dal collo rigido». Quanto più, dunque, posso dirti questo, in riferimento alla terra celeste! "Capiscilo", quindi, e consideralo bene: perché sognare una tua giustizia è essere colpevoli,

1. Della più grossolana ingiustizia—

[Gli israeliti che si auto-applaudivano hanno rubato a Dio la sua gloria? Quanto più voi! Che ne è di tutto il suo stupendo amore, nel dare che il suo Figlio unigenito muoia per te? Che ne è della sua grazia sovrana, nello sceglierti dapprima e nel donarti al Figlio suo? Che ne è di tutta la sua misericordia nel perdonare, della sua potenza nel santificare, della sua fedeltà nel tenerti fino alla fine? Con questo atto di ipocrisia tu rubi tutto a Dio; e prendi la corona dal capo del Salvatore, per rivestirla da solo.

Quale costruzione mettereste su una condotta simile mostrata verso di voi? Se tu avessi preso da un letamaio il più indifeso e indegno della razza umana, e con ingenti costi e difficoltà lo avessi educato come tuo erede, e gli avessi effettivamente ceduto tutto ciò che possiedi; penseresti che non ti offrisse alcuna indegnità, se negasse i suoi obblighi al tuo amore immeritato e attribuisse tutta la gloria della sua esaltazione al proprio merito superiore, che non ti lasciava alcuna opzione, ma lo rivendicava tutto nelle tue mani? Come dovete dunque essere vili, se così ricambiate l'amore di Dio Onnipotente! Sappi che “suo è il regno”, a cui sei stato chiamato: e “sua è la potenza”, per la quale sei stato custodito: e “sua deve essere la gloria” nei secoli dei secoli.]

2. Della follia più estrema:

[Cosa può provocare Dio, se ciò non accade? Oppure, cosa puoi aspettarti, se non che, come ricompensa della tua presunzione e arroganza, ti dica: 'Vai avanti senza il mio aiuto. Tanto avete fatto per voi stessi: continuate ora il buon lavoro che è in voi. Hai vinto Satana: vincilo ancora. Hai meritato il mio favore: continua ancora a meritarlo. Hai pagato un prezzo per il paradiso: completa il tuo acquisto.

Porta con te le tue opere al mio seggio del giudizio; e ti tratterò secondo loro.' Ah, amato! che ne sarebbe di noi, se Dio ci abbandonasse così alle nostre superbe delusioni e alle nostre vane presunzioni? Presto sembrerebbe quello che siamo, e quale misura di sufficienza possediamo per qualsiasi cosa buona. Se, dunque, non volete provocare Dio a consegnarvi del tutto a voi stessi, eliminate dalla vostra mente queste "alte immaginazioni, e lasciate che ogni pensiero del vostro cuore sia prigioniero dell'obbedienza di Cristo".]

Avendo così indirizzato la mia attenzione, in tutto l'argomento, sull'autosufficiente, concluderò con un discorso a,
1.

Il peccatore abbattuto—

[Sei pronto a dire che Dio non avrà pietà di me, perché non ho giustizia per raccomandarmi a lui. Ma non ne hai bisogno per questo fine. Non furono i giusti, ma i peccatori, quelli che venne a salvare. Devi andare da Cristo colpevole, affinché tu possa essere perdonato; vile, per essere santificati; e debole, affinché la sua forza si perfezioni nella tua debolezza. “ Capisci ” questo; e la tua consapevole indegnità, lungi dall'apparire più un ostacolo alla tua accoglienza presso di lui, sarà motivo per venire a lui, e un incoraggiamento a confidare in lui: perché «dove il peccato è abbondato, là hai ragione di sperare , la sua grazia abbonderà molto di più.”]

2. Il santo gioioso—

[La libertà della grazia di Dio non ti sia mai un laccio. Sebbene Dio non ti salverà mai per la tua giustizia, non ti salverà mai in uno stato ingiusto. Sebbene non richieda alcuna tua rettitudine come base della tua accettazione con lui, richiede i massimi risultati nella rettitudine come tuo incontro per il cielo; sì, e come mezzo mediante il quale può essere glorificato. Badate dunque a “ capire ” questo: perché “senza santità nessuno vedrà il Signore.

Allo stesso tempo, devi coltivare uno spirito direttamente opposto a quello del fariseo che si autoapplaude, uno spirito di umiliazione e di umiliazione davanti a Dio. Questo era lo stato d'animo che richiedeva a coloro che condusse in Canaan; e questo è lo spirito che si aspetta di trovare in noi. Ascolta le sue stesse parole a loro e a noi in loro: «Conoscerete che io sono il Signore, quando vi condurrò nel paese d'Israele, nel paese per il quale ho alzato la mano per darlo al vostro padri.

E là vi ricorderete delle vostre vie e di tutte le vostre azioni nelle quali siete stati contaminati; e vi degusterete nei vostri otto per tutti i mali che avete commesso. E saprete che io sono il Signore, quando avrò operato con voi a causa del mio nome, non secondo le vostre vie malvagie, né secondo le vostre azioni corrotte, o casa d'Israele, dice il Signore Dio [Nota: Ezechiele 20:42 ; Ezechiele 36:22 ; Ezechiele 36:32 .]”. Qui, dico, vedi lo spirito che diventa te. Alla tua ultima ora, e nelle tue più alte conquiste, abbassati e lascia che Dio sia glorificato come "tutto in tutti!"]