Efesini 4:4-6

DISCORSO: 2107
UNITÀ DEI CRISTIANI

Efesini 4:4 . C'è un solo corpo e un solo Spirito, anche se siete chiamati in una sola speranza della vostra chiamata; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, e attraverso tutti, e in tutti voi .

Viene spesso sollecitato, come obiezione al cristianesimo, che coloro che lo professano non siano d'accordo rispetto alle dottrine che esso inculca: e noi siamo trionfalmente esortati a trovare un accordo tra di noi, prima di tentare di fare proseliti alla nostra religione. Quelle persone che si chiamanoI cristiani differiscono ampiamente l'uno dall'altro, è prontamente riconosciuto. Ma bisogna ricordare che il cristianesimo non è una mera teoria, che lascia gli uomini liberi in relazione alla loro pratica: è una religione che esige che i suoi devoti siano sottomessi ad essa tutta la loro anima e, per così dire, castigati , nel suo stesso stampo: e coloro che non alterano la conformità alle sue dottrine, rinnegheranno le dottrine stesse; non avendo alternativa, se non quella di mettere da parte i requisiti, o di condannarsi per la loro disobbedienza ad essi.

Ma tra i veri cristiani c'è, su tutti i punti fondamentali della religione, un'intesa sorprendente, addirittura un'unità che non esiste su nessun altro argomento sotto il cielo. Ogni vero credente, dotto o non dotto, si sente peccatore davanti a Dio; tutto dipende dal sangue di Cristo per purificarlo dalla sua colpa e dallo Spirito di Cristo per rinnovare e santificare la sua anima.

Anche la necessità della santità universale è ugualmente riconosciuta da tutti; sicché, qualunque differenza possa apparire tra le diverse membra del corpo mistico di Cristo, è solo quella che esiste nei volti di uomini diversi; le caratteristiche principali sono le stesse in tutto; e la diversità è rilevabile solo a un esame più attento.

Affinché questa verità possa apparire più pienamente, colgo occasione, dalle parole che ci stanno davanti, per mostrare,

I. Il fondamento che il Vangelo pone per l'unità:

L'unità del Vangelo è portata in grande misura—
[Tutta la Chiesa cristiana è ricondotta dal Vangelo in un "corpo unico", di cui Cristo è il capo, e tutti i veri credenti sono le membra [Nota: 1 Corinzi 12:12 .]. Questo corpo è abitato da “un solo Spirito”, cioè lo Spirito Santo, che pervade il tutto e lo anima in ogni sua parte.

È solo la sua presenza che dà la vita; e se si fosse ritirato per un momento, l'anima sarebbe incapace di ogni movimento spirituale, come un cadavere lo è di tutte le funzioni della vita animale. A «una sola speranza siamo tutti chiamati, anche a un'eredità che è incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce, riservata a noi in cielo». L'“unico Signore” di tutti è il Signore Gesù Cristo, che “ha acquistato la Chiesa con il proprio sangue” e la presiede come “Signore di tutti” e giudicherà ogni suo membro nell'ultimo giorno.

Per tutti loro non c'è che "una sola fede"; a cui tutti, senza eccezione, devono aderire, e per mezzo del quale solo possono essere salvati. In questo stato di nuova alleanza sono tutti ammessi mediante “un solo battesimo”, “nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo”. E di tutti c'è un solo Dio e Padre, "che è al di sopra di tutto", per la sua onnipotenza; “e attraverso tutto”, per la sua provvidenza sovrintendente; «e in tutto», per l'opera costante del suo Spirito e della sua grazia.]

Tutto ciò può servire da fondamento all'unità, tra coloro che professano il Vangelo —
[La forza di questa osservazione è universalmente riconosciuta, in riferimento alla struttura corporea. Tutta la struttura umana procede da una fonte, è soggetta agli stessi bisogni, alimentata dalle stesse provviste, e affetta dalla stessa sorte. In riferimento a ciò, si giudica ragionevole che ogni parte abbia la stessa cura l'una per l'altra; e che ogni membro deve simpatizzare con il resto, sia in modo di gioia o di dolore, secondo le circostanze lo richiedono [Nota: 1 Corinzi 12:25 .

]. Ogni idea di un interesse separato è del tutto esclusa; e la felicità di ogni singola parte è legata al benessere del tutto. Tanto più, quindi, che ogni disunione possa essere proscritta in un corpo così sacro come la Chiesa, dove è in gioco non solo la prosperità dei diversi membri, ma anche l'onore di Dio Onnipotente e gli interessi del mondo intero.]

Di conseguenza, troviamo l'armonia universale prevista, in,

II.

L'unità che ingiunge-

Richiede un'unità,

1. Di sentimento—

[Questo non c'è da aspettarselo in ogni cosa: perché, dove la mente è così costituita come è la nostra, e possiede misure di informazioni così diverse, e vede soggetti da punti di vista così diversi, non è possibile che ci sia un perfetto accordo di sentimento su ogni cosa. Ma ci si può aspettare che prevalga, almeno fino a prevenire il dissenso e la divisione nella Chiesa di Dio.

Questo l'Apostolo inculcava con tutta la serietà possibile: «Vi prego, fratelli, per il nome di nostro Signore Gesù Cristo, che diteate tutti la stessa cosa e che non vi sia divisione tra voi; ma che siate perfettamente uniti nella stessa mente, e nello stesso giudizio [Nota: 1 Corinzi 1:10 .]”. Una deviazione da questa regola è dichiarata prova di dolorosa carnalità [Nota: 1 Corinzi 3:3 .

]: e, se alimentata nell'anima e promossa nella Chiesa, è giudicata motivo sufficiente per la più marcata disapprovazione da parte di ogni figlio di Dio: «Segnatevi coloro che causano divisioni e offese contrarie alla dottrina che avete appreso, ed evitateli: poiché quelli che sono tali non servono il Signore Gesù Cristo, ma il proprio ventre” e corrotti appetiti [Nota: Romani 16:17 .]

2. Di affetto—

[L'amore è la grazia che più adorna il vero cristiano: è proprio il suo segno distintivo [Nota: Romani 12:10 .]. Non deve essere interrotto da distinzioni di partito; i quali, invece di giustificare un'alienazione reciproca, dovrebbero essi stessi, per quanto possibile, essere sepolti nell'oblio. Nel corpo, nessun membro può dire all'altro: "Non ho bisogno di te": il più piccolo e l'ultimo ha il suo ufficio appropriato, così come quelli i cui poteri sono di ordine superiore: né la sua differenza di forma o ufficio farla trascurare o disprezzare il suo benessere.

Ma qui il mondo cristiano è senza dubbio molto difettoso. Piccole differenze e distinzioni sono amplificate tra loro in occasioni di avversione reciproca; tanto che una differenza circostanziale, in relazione ai meri aspetti esteriori della religione, spesso separa le persone quanto lo sono anche dai pagani professati. Ma non si debba biasimare il cristianesimo per questo. Il male nasce unicamente da quella corruzione del cuore umano che il cristianesimo intende soggiogare e mortificare.

E non posso non considerare il cambiamento che ha avuto luogo a questo riguardo, attraverso l'influenza della Società Biblica, come una benedizione di particolare portata per l'intera Chiesa di Dio. Il dovere di tutti, a qualunque denominazione di cristiani appartengano, è quello di “amare come fratelli”; sì, ad «essere benignamente affezionati gli uni agli altri con amore fraterno, in onore preferendosi gli uni agli altri.

” Il vero modello è quello che ci è stato fissato il giorno di Pentecoste [Nota: Atti degli Apostoli 4:32 .] — — — A tutti, dunque, direi, con l'Apostolo: “Se vi è qualche consolazione in Cristo , se vi è qualche conforto d'amore, se qualche comunione dello Spirito, se vi sono viscere e misericordie, adempite la mia gioia, che siate simili; avendo lo stesso amore, essendo una sola cosa, una sola mente [Nota: Filippesi 2:1 .].”]

3. Di condotta—

[Come esseri immortali, abbiamo tutti una grande ricerca, che dovremmo seguire con tutto il nostro cuore, e in confronto alla quale tutte le altre cose dovrebbero essere come sterco e scorie. Dovremmo tutti assomigliare alle dodici tribù d'Israele, nel loro viaggio attraverso il deserto. Tutti mantennero i loro posti assegnati; coloro che guidavano, non disprezzando coloro che seguivano; né quelli che si muovevano nelle retrovie invidiando quelli che guidavano il furgone.

Tutti circondarono il tabernacolo, come primo oggetto della loro invariata sollecitudine; e tutti attendevano Canaan, come corona e ricompensa di tutte le loro fatiche. Così dovrebbe essere con noi. Portare avanti la causa di Dio in questo mondo e raggiungere la terra promessa dovrebbero essere gli obiettivi più vicini a tutti i nostri cuori. In questo, dunque, uniamoci tutti: «dimenticando le cose che stanno dietro e protendendoci verso quelle che stanno davanti, avanziamo per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù». Dico, quanti sono perfetti, «siano così d'animo [Nota: Filippesi 3:14 .].»]