Geremia 4:3-4

DISCORSO: 1036
PENTIMENTO I MEZZI PER PREVENIRE LA ROVINA

Geremia 4:3 . Così dice il Signore agli uomini di Giuda e di Gerusalemme: «Distruggete il vostro terreno incolto e non seminate tra i rovi». Circoncidetevi al Signore e togliete i prepuzi del vostro cuore, uomini di Giuda e abitanti di Gerusalemme; affinché il mio furore non esca come fuoco, e bruci in modo che nessuno possa spegnerlo, a causa della malvagità delle tue azioni .

IL linguaggio dei profeti è altamente figurativo, e quindi a volte difficile da comprendere; ma, se spiegato con giudizio, sarà sempre ritenuto altamente istruttivo. Naturalmente, non sarà giusto spingere troppo oltre un'espressione metaforica; né un'idea che può sembrare indelicata dovrebbe essere così toccata da offendere l'orecchio più gentile [Nota: Si dovrebbe prestare molta attenzione a questo accenno, nel predicare su un testo come questo.

]: ma, quando si vede il significato generale della metafora, il soggetto in essa contenuto può essere perseguito con grande vantaggio. È ovvio che qualche istruzione molto importante è trasmessa nel brano che ci precede: e si troverà non meno applicabile a noi stessi che agli antichi ebrei, se consideriamo,

I. I doveri qui imposti:

Questi sono esposti sotto due immagini diverse; l'uno tratto dalla demolizione del terreno incolto e l'altro dal rito ebraico della circoncisione. Per accertare l'importanza di quelle immagini, basta fare riferimento a un passo parallelo del profeta Ezechiele, dove gli stessi doveri sono inculcati in termini chiari e semplici; “Pentiti e allontanati da tutte le tue trasgressioni; così l'iniquità non sarà la tua rovina [Nota: Ezechiele 18:30 .]”. Due doveri sono quindi qui imposti;

1. Pentimento—

[Il cuore dell'uomo per natura può essere giustamente paragonato al terreno incolto, coperto di spine e rovi; poiché è ostinato e del tutto inadatto a ricevere qualsiasi buon scud, finché non è stato "spezzato" e ripulito dai suoi prodotti nocivi. Chiunque esamini il proprio cuore e troverà vera questa rappresentazione. Quanto agli atti esteriori degli uomini, c'è certamente una grande differenza, sì, e anche nelle loro disposizioni interiori; ma per quanto riguarda l'amore a Dio e la gioia nel suo servizio, sono tutti sullo stesso piano; “la mente carnale è inimicizia contro Dio, poiché non è soggetta alla legge di Dio, né in effetti può esserlo [Nota: Romani 8:7 .

]”. È piena di affetti “terreni, sensuali, diabolici”, che devono essere sradicati, prima che possano crescere in essa le grazie dello Spirito di Dio. Ma questo non può essere fatto con un lavoro lieve e superficiale: l'aratro deve entrare nell'anima stessa, come è avvenuto nel giorno di Pentecoste: bisogna farci sentire il nostro deserto e il nostro pericolo, ed essere portati alla condizione di poveri pubblicano pentito [Nota: Luca 18:13 .]. Che ogni figlio dell'uomo tenga presente questo; poiché è “solo il cuore spezzato e contrito, che Dio non disprezzerà”; e "a meno che non vi pentiate così, dovete tutti inevitabilmente perire".]

2. Emendamento—

[La circoncisione non era solo “un sigillo” da parte di Dio, che contraddistingueva Israele per il suo popolo peculiare, ma era un segno anche da parte di Israele, che denotava l'obbligo di “spogliarsi del corpo dei peccati della carne [Nota : Colossesi 2:11 .]” e ad amare e servire Dio con tutto il cuore [Nota: Deuteronomio 30:6 .

]. In questo senso, sebbene il rito stesso sia soppiantato dal Battesimo, il termine può essere giustamente applicato a noi. Dobbiamo «circoncidere i nostri cuori al Signore»: dobbiamo «mortificare le nostre membra terrene [Nota: Colossesi 3:5 . Galati 5:24 .

]”, e “deponi il vecchio che è corrotto secondo le ingannevoli concupiscenze [Nota: Efesini 4:22 .]”. Qualunque sia il dolore che può provocarci a separarci dai "nostri peccati che ci assillano", (poiché la circoncisione era un rito doloroso), deve essere sottoposto, proprio come un uomo si separa volentieri da un membro malato per la conservazione di tutto il suo corpo.

Il nostro benedetto Signore ci assicura che se conserviamo volontariamente una concupiscenza del seno, dobbiamo perire in quel "fuoco che non si spegnerà mai [Nota: Marco 9:43 .]."]

Questa terribile verità essendo così fortemente marcata nel nostro testo, procederemo a mostrare,

II.

La connessione tra questi doveri e il favore divino:

Nel suo senso primario, la minaccia nel nostro testo può essere considerata come denuncia di giudizi temporali sulla nazione ebraica: ma va intesa anche in riferimento a quei giudizi eterni che tutti noi abbiamo meritato per le nostre iniquità. Per evitare quei giudizi, il pentimento e l'emendamento sono indispensabili:

1. Non , tuttavia, in modo di meritoria efficienza —

[Non è possibile che l'uomo meriti nulla dalle mani di Dio. Come trasgressori della sua legge, siamo giustamente esposti al suo eterno dispiacere [Nota: Romani 3:19 .]: e, se potessimo obbedire perfettamente alla sua legge in futuro, la nostra obbedienza non annullerebbe più il nostro obbligo di punizione per la passata disobbedienza, che la nostra futura astinenza dall'indebitarsi estinguerebbe i debiti già contratti.

Ma la verità è che ogni cosa che facciamo è imperfetta, e ha bisogno di perdono a causa della sua imperfezione: e quindi sognare di meritare il perdono con atti che a loro volta hanno bisogno di perdono, deve essere una follia estrema. C'è solo un modo per ottenere la liberazione dalla punizione del peccato, ed è attraverso il sangue e la giustizia di nostro Signore Gesù Cristo. È il suo meritorio sacrificio che solo espia la colpa del peccato: e, se a qualcos'altro, in tutto o in parte, cerchiamo il perdono e l'accettazione, ci sottraiamo effettivamente a ogni speranza della sua salvezza.

Tuttavia possiamo “arare il terreno incolto e seminare con rettitudine, dobbiamo raccogliere con misericordia ” e solo con misericordia [Nota: Osea 10:12 .]. La salvezza è tutta per grazia, mediante la fede [Nota: Efesini 2:8 .]: e in punto di dipendenza , dobbiamo rinunciare alle nostre migliori azioni tanto quanto ai nostri peccati più vili.]

2. Ma con una preparazione adeguata —

[Il pentimento e l'emendamento sono necessari sia per un onorevole esercizio della misericordia da parte di Dio, sia per una dignitosa ricezione della misericordia da parte nostra .

Se Dio non richiedesse in noi l'umiliazione e la mortificazione dei nostri peccati, quale evidenza ci sarebbe che Egli è santo; e sotto quale luce sarebbe apparso come il governatore morale dell'universo? Sicuramente sarebbe ritenuto indifferente all'onore della sua legge, e incurante del carattere morale delle sue creature. Ma non disonorerà tanto le sue stesse perfezioni: e perciò, anche quando è più ansioso di manifestare la sua misericordia, esige da parte nostra il riconoscimento del peccato [Nota: Geremia 3:12 .

], e dichiara che, se non ci umiliamo dinanzi a lui, egli procederà contro di noi con meritato rigore [Nota: Geremia 2:35 .].

Ma se potessimo concepire che Dio perdoni un peccatore impenitente, il peccatore stesso non apprezzerebbe un perdono così offerto: lo considererebbe piuttosto un insulto che un favore: poiché, mentre è inconsapevole di meritare l'ira di Dio , lo considererebbe un'ingiustizia anche solo per essere ritenuto meritevole. Di nuovo, supponiamo che il perdono effettivamente conferito, quale gratitudine proverebbe per il dono elargito? o quali sforzi farebbe per glorificare Dio in futuro? Non considererebbe il peccato una cosa leggera? Non ci sarebbe tornato prontamente, anche "come un cane al suo vomito, o la scrofa che è stata lavata a lei che sguazza nel fango?" Possiamo chiedere ancora una volta; supponendolo perdonato, come potrebbe unirsi ai canti dei redenti di sopra? Si prostrano con profonda adorazione davanti al trono di Dio,non ha cuore per tali esercizi: invece di magnificare il suo Dio e Salvatore per la grandezza della sua misericordia verso di lui, si congratulerebbe di non aver mai meritato altra parte.

Ecco allora che si manifesta il nesso tra questi doveri e il nostro perdono: esso si fonda non in vane idee di merito, ma negli immutabili decreti di Dio: Dio non può disonorare se stesso; né l'uomo può essere salvato in altro modo, se non «confessando e abbandonando le sue iniquità [Nota: Proverbi 28:13 .].»]

Indirizzo—
1.

Coloro che non sono mai stati risvegliati al senso dei loro peccati—

[Ahimè! quanti di noi sono ancora “non circoncisi nel cuore e nelle orecchie?” Quanti non hanno ancora pianto e pianto in segreto per i loro peccati, e non hanno mai adottato la risoluzione del Prodigo: "Mi alzerò e andrò da mio padre". Ma Dio non voglia che continuino più a lungo in tale fatale sicurezza. Ascoltate, ciascuno di voi, il comando di Dio: «Siate afflitti, fate cordoglio e piangete; trasformate il vostro riso in lutto, e la vostra gioia in pesantezza: umiliatevi davanti al Signore, ed egli vi solleverà [Nota: Giacomo 4:9 .

]”. questo, questo è il grande affare della vita: in confronto a questo, ogni ricerca è leggera e vana. "Per fuggire dall'ira a venire e per afferrare la vita eterna!" O chi può dipingere con colori sufficientemente luminosi l'importanza e l'eccellenza di un tale impiego?

Alcuni potrebbero forse rispondere che non possono fare queste cose. È vero, non possiamo da soli; ma non ci permetterà Dio di farle, se cerchiamo l'aiuto del suo Santo Spirito? Non ci ha detto espressamente che la sua “grazia ci basterà?” Dico allora: "Ara il tuo terreno incolto"; “fa di te un cuore nuovo e uno spirito nuovo”: e quando trovi la tua insufficienza, allora supplica Dio per le promesse che ha fatto e grida: “Crea in me un cuore puro, o Dio, e rinnova uno spirito retto dentro di me [Nota: Confronta il comando, Ezechiele 18:31 .

con la promessa, Ezechiele 36:26 e la petizione, Salmi 51:10 .]” Quella preghiera, se offerta con fede, sarà sicuramente esaudita; e troverai con tua gioia che "puoi fare ogni cosa per mezzo di Cristo che ti ha rafforzato".]

2. Coloro che fanno professione di religione:

[Non pensare che sia sufficiente dissodare una volta il maggese : l'agricoltore ara spesso il terreno, specie se è un terreno pieno di piante nocive. Così dunque dovete fare: non c'è suolo così cattivo come il cuore di un uomo carnale: le erbacce crescono continuamente: e deve essere la fatica della vostra vita a estirparle. Quanti professori di religione hanno soffocato e reso infruttuoso il buon seme, per la loro negligenza nel strappare le spine ei rovi che crescono con esso [Nota: Matteo 13:7 ; Matteo 13:22 .

]! È una terribile verità che nessun popolo è più lontano di loro dal regno di Dio; perché sono di tutte le persone le più difficili da portare al senso del loro pericolo. Ma san Paolo segna in termini molto eclatanti la differenza tra tali persone e il vero cristiano: contro coloro che ci ammonisce: «Guardatevi dai cani, guardatevi dalla concisione: noi siamo la circoncisione , che adoriamo Dio in spirito, e gioiamo nella Cristo Gesù, e non abbiate fiducia nella carne [Nota: Filippesi 3:2 ].

Una professione di religione, per quanto chiara possa essere la vostra conoscenza del Vangelo, non basterà: perché «non è ebreo colui che lo è esteriormente, né lo è quella circoncisione che è esteriormente nella carne: ma è ebreo che è uno interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito, e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio [Nota: Romani 2:25 .].”]