Giacomo 1:8

DISCOURSE: 2354
THE DOUBLE-MINDED MAN EXPOSED

Giacomo 1:8. A double-minded man is unstable in all his ways.

IT is a generally-acknowledged truth, that the mind constitutes the man. In human friendships, an insincere profession of regard will not stand a severe trial; but will fail us, when we most need a firm support. In religion too, if the heart be not right with God, we shall never persevere amidst the difficulties and dangers with which we shall be encompassed. That our faith will be tried, is certain; and that we shall need support from above, is certain: I may add too, that, if we be “strong in faith, giving glory to “God,” we shall derive such aid from above, as shall carry us through all our temptations, how great soever they may be, and make us “more than conquerors” over all our enemies.

But, if we are of a doubtful mind, we shall never finally maintain our steadfastness; but shall draw back when dangers threaten us, and faint when trials come upon us; for “the double-minded man is unstable in all his ways.”
Let us endeavour,

I. To ascertain the character here specified—

The Apostle is speaking solely respecting confidence in God: to that therefore we shall confine our observations. Were we to enter at large into the character of a “double-minded man,” we should have a vast field before us, sufficient to occupy our attention through many discourses: but by adhering simply to the view proposed to us in the text, we shall best consult the scope of the Apostle’s argument, and the edification of your minds.
“The double-minded man” then is one,

1. Whose reliance on God is not simple—

[There is in every man a proneness to self-dependence: and, in matters of ordinary occurrence, no man, except the truly pious, will look higher than to himself for wisdom to guide him, or for strength to succour him. Even when obstacles arise which call for the intervention of a superior power, he will cry unto his God for help: but he will not “pray in faith,” because he still “leans to his own understanding,” and is unable to “commit his way entirely to the Lord.

” As there were in the days of old those who “swore by Jehovah and by Malcham too [Note: Sofonia 1:5.],” and those who “feared the Lord and yet served other gods” at the same time [Note: 2 Re 17:33; 2 Re 17:41.

], so the double-minded man will rely on the Lord, but will rely on himself also; and make God and himself successively or conjointly the objects of his hope, as the variations of his mind, or the urgency of his necessities, may seem to require.

We must however distinguish between a prudent use of means, and a divided ground of hope: for confidence in God is on no account to supersede the use of prudent means. Jacob acted wisely in his endeavours to pacify his brother’s wrath, sending presents by many successive messengers, and dividing his family, so that, if some were slain by Esau, others might escape. These precautions sprang not from any want of faith in God, but from a determination to leave nothing undone on his part which might contribute to the desired end.

His confidence was not at all in the means he used, but in God, who, he hoped, would accomplish by them the purposes of his grace [Note: Genesi 32:13; Genesi 33:1.]. But where means are so used as to become a joint ground of confidence to those who use them, there is the evil complained of in the text.

Such was the character of the Jews who went down to Egypt for help against their enemies. God had told them, that “in returning and rest they should be saved; that in quietness and confidence should be their strength; and that their strength was to sit still.” But not able to rely on God alone, they went down to Egypt for help, and thereby provoked God to give them up to utter destruction [Note: Isaia 30:7; Isaia 30:15.

]. Dio è un Dio geloso e richiede che dobbiamo confidare in lui solo e non avere alcuna fiducia su un braccio di carne [Nota: Geremia 17:5 .]

2. La cui fiducia in Dio non è completa—

[Non solo non ci deve essere affidamento sulla creatura, ma non ci deve essere sfiducia in Dio. Dovremmo fare affidamento su di lui senza alcun dubbio per quanto riguarda la questione della nostra fiducia. Dovremmo considerare ogni cosa, anche la caduta di un passero, come sotto il suo controllo. Dovremmo sentire che non c'è potere o consiglio contro di lui: e che per l'uomo è assolutamente impossibile sconfiggere i suoi propositi. Dobbiamo vedere che, se confidiamo in Dio, Egli realizzerà per noi tutto ciò che è buono; e le cose che non sono, esisteranno come certamente, come se fossero già esistenti [Nota: Romani 4:17 .].

Ma questa misura di fede non è nell'uomo dalla doppia mente. Non può riporre così la sua fiducia in Dio. Non si rende così conto del pensiero dell'azione universale di Dio, da poter affidare ogni cosa nelle sue mani, e da “stare fermo in una sicura aspettativa di vedere la salvezza di Dio [Nota: Esodo 14:13 .

]”. Al contrario, egli «limita sempre il Santo d'Israele»: e quando sorgono prove successive, trascura le sue precedenti liberazioni e ribadisce le sue solite apprensioni; come quelli che dicevano: «Così percosse la roccia pietrosa, che le acque sgorgarono; ma può dare anche il pane, o provvedere carne al suo popolo [Nota: Salmi 78:20 .]?”]

Il carattere dell'uomo dalla doppia mente sarà più pienamente visto, mentre procediamo,

II.

Per sottolineare la sua condotta -

“È instabile in tutte le sue vie”, ed è sempre soggetto a distogliersi dalla verità...

1. Nei suoi principi—

[Non avendo una visione così chiara del patto di grazia da poterlo afferrare e aspettarsi fiduciosamente tutte le benedizioni in esso contenute, è sempre aperto alle lusinghe della novità e pronto, “come un bambino, essere sballottati qua e là con ogni vento di dottrina, dall'inganno degli uomini, e dall'astuzia con cui giacciono in agguato per ingannare [Nota: Efesini 4:14 .

]”. Le questioni che sono veramente di dubbia disputa hanno nella sua mente un'importanza che non le appartiene: e su di esse si soffermerà, trascurando altre cose che sono essenziali alla sua salvezza. Perciò è che gli eretici di ogni tipo acquistano tale influenza: e perciò è che tanti, «sviati dall'errore degli empi, cadono dalla propria fermezza [Nota: 2 Pietro 3:17 .

]”. La versatilità sia dell'uno che dell'altro ha origine in questo, che non hanno mai ottenuto una tale conoscenza di Dio in Cristo Gesù che ha portato la pace perfetta nelle loro anime. Non sanno cosa sia Dio per il suo popolo: non vedono fino a che punto si sia impegnato nei loro confronti: non hanno idea dell'interesse che il Signore Gesù Cristo nutre per loro, né di quanto sia indissolubilmente connessa la loro felicità con il suo onore e gloria.

Che siano ben “radicati ed edificati in Cristo, e stabiliti nella fede, come è stato loro insegnato, abbondando in essa di rendimento di grazie [Nota: Colossesi 2:6 .];” e «staranno saldi nella fede» e non subiranno nulla per «allontanarli dalla speranza del Vangelo».]

2. Nella sua pratica—

[L'uomo che non può confidare pienamente in Dio sarà allarmato, ogni volta che una tempesta si accumula intorno a lui. Se “la sua mente si fermasse completamente su Dio, sarebbe mantenuto in perfetta pace [Nota: Isaia 26:3 .]”; e, minacciato dagli assalti più formidabili, rispondeva: «Nessuna di queste cose mi commuove, né mi reputo cara la vita, affinché io possa finire il mio corso con gioia [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .

]”. Ma l'uomo dalla doppia mente è così terrorizzato dai suoi avversari, che non osa procedere per la semplice via del dovere. Come "gli ascoltatori di pietraie, egli è subito offeso, e nel tempo della tentazione cadrà". Quante di queste descrizioni ce ne sono in ogni luogo, dove il Vangelo è predicato con sincerità e verità! Convince molti; chiama molti a fare aperta professione della loro accettazione: ma in poco tempo quanti bei boccioli appassiscono! quanti sono stati spazzati via dall'albero da tempeste e tempeste! e quanti, per la loro incredulità, si trovano in fondo marcio! In verità, sono più le spigolature, che la mietitura, che vengono portate a casa per ricompensare la fatica che è stata loro elargita; tanti «tornano alla perdizione, e così pochi credono alla salvezza dell'anima».

Ma qui ci si può chiedere: non dobbiamo in nessun caso piegarci alle circostanze? San Paolo stesso non ha diversificato i suoi modi di comportamento, a volte rispettando i riti ebraici, che altre volte dichiarava completamente aboliti? Sì, non aveva un carattere così accomodante, da diventare tutto a tutti gli uomini e agire da ebreo o da gentile, secondo la società con cui si mescolava? Sì; lo fece: ma c'è questa grande differenza tra la sua condotta e quella di doppio spirito: quello che fece Paolo, lo fece a beneficio degli altri: ma le condiscendenze del doppio spirito servono solo a prevenire male a se stesso.

Anche le sue condiscendenze furono solo in cose di perfetta indifferenza: non sarebbe stato colpevole di rinnegare o disonorare in alcun modo il Salvatore: ma l'uomo dalla doppia mente non si preoccupa del disonore che reca sul Vangelo, purché possa sfuggire ai mali con cui è minacciato per la sua adesione ad esso. Egli è “come l'onda”, ora sollevata, ora depressa, e spinta qua e là come la spinge il vento; mentre l'anima retta è come la roccia, che, in mezzo a tutte le tempeste e le tempeste che la assalgono, è incrollabile e immobile.]
Impariamo dunque da qui,

1. La grande importanza dell'autoesame—

[Gli uomini non vedono facilmente la propria doppiezza. “Il cuore è ingannevole sopra ogni cosa” e prontamente ci persuade che la nostra dubbia fiducia in Dio e la nostra parziale obbedienza a Lui sono tutto ciò che ci viene richiesto. Ma Dio discerne i più intimi recessi del cuore, e vi vede tutte le opere latenti della mondanità e dell'incredulità: né all'ultimo giorno approverà alcuno se non coloro che può attestare essere stati « davvero israeliti, e senza astuzia.

In quanto ai “paurosi e increduli”, non assegnerà loro altra parte che “il lago che arde di fuoco e zolfo [Nota: Apocalisse 21:8 .]”. O temiamo che, dopo tutta la nostra professione, «la nostra religione si riveli vana» ​​e si trovi che abbiamo «sedotto le nostre anime [Nota: Giacomo 1:26 .].»]

2. L'indispensabile necessità di essere «rinnovati nello spirito delle nostre menti» —

[Mai, finché ciò non accadrà, possederemo “l'unico occhio [Nota: Matteo 6:23 .]” e cammineremo davanti a Dio in un unico sentiero incrollabile di santa obbedienza. Possiamo intraprendere una professione religiosa; ma l'instabilità segnerà ogni nostro passo. Affidarsi a Dio in modo uniforme e "seguirlo pienamente" sono risultati decisamente troppo elevati per l'uomo naturale.

Lasciate che vi supplichi allora di cercare da Dio un cuore nuovo, e di pregare che Egli «rinnova in voi uno spirito retto». Allora speri di essere «fermo, e inamovibile, e sempre abbondante nell'opera del Signore:» e allora sarai fissato «come colonne nel tempio del tuo Dio, che non si spegnerà più per sempre [Nota: Apocalisse 3:12 .].”]