Isaia 53:10

DISCORSO: 973
MORTE DI CRISTO UNA CONDIZIONE DELLA NOSTRA SALVEZZA

Isaia 53:10 . Quando farai la sua anima come offerta per il peccato, egli vedrà la sua discendenza, prolungherà i suoi giorni e il piacere del Signore prospererà nelle sue mani.

Nelle Sacre Scritture ci sono molte apparenti contraddizioni, che, quando correttamente intese, sono perfettamente coerenti tra loro. La redenzione delle nostre anime è continuamente rappresentata come il dono più gratuito di Dio: eppure il termine stesso redenzione implica che si paga un prezzo. Ma qui non c'è una vera incoerenza; perché ciò, che per noi è libero come la luce che vediamo, o l'aria che respiriamo, fu caramente acquistato dal nostro benedetto Signore; e lo stesso Apostolo combina queste idee, dicendo: «Siamo giustificati gratuitamente per grazia di Dio mediante la redenzione che è in Cristo Gesù.

La verità è che la vita eterna è dono di Dio per mezzo di Gesù Cristo: ma, prima che potesse essere così gratuitamente donata coerentemente con le perfezioni divine, era necessario che si facesse l'espiazione del peccato: e, per la liberazione del debitore, il debito deve essere estinto dalla sua fideiussione. Quindi, quando nostro Signore si impegnò a salvarci, gli fu imposta una condizione e la promessa di successo nella sua impresa fu sospesa al suo adempimento di tale condizione. Le parole davanti a noi ci portano a considerare,

I. La condizione imposta—

Per comprendere la vera natura di questa condizione, è necessario fare riferimento alle offerte che venivano fatte secondo la legge. Se qualcuno aveva peccato, anche per ignoranza, era tenuto a portare un'offerta per fare espiazione per il suo peccato. Questa offerta doveva essere un toro, o un capretto, o una femmina, o un agnello, a seconda della qualità del trasgressore. Doveva imporre le mani sul capo dell'offerta, in pegno che si confessava meritevole di morte e che trasferiva la sua colpa sulla creatura che doveva soffrire in sua vece.

La creatura fu quindi uccisa; il suo sangue fu versato ai piedi dell'altare, una parte essendo stata precedentemente posta sui corni dell'altare; e poi il suo grasso fu bruciato sull'altare: e Dio, annusandone un soave profumo, lo accettò in nome dell'offerente.

Ora questo mostrerà cosa Cristo doveva fare. Si era impegnato a salvare l'uomo: doveva dunque venire e mettersi al posto dell'uomo; e si presenta davanti a Dio per patire tutto ciò che era dovuto alle nostre trasgressioni. Ma mentre gli animali potevano soffrire solo nel corpo, doveva soffrire sia nel corpo che nell'anima e presentare tutta la sua persona in sacrificio per il peccato. In considerazione di questo sacrificio ogni peccatore nell'universo doveva avere la libertà di trasferire su di lui la sua colpa e, così facendo, di trovare accoglienza presso Dio attraverso di lui.

Così doveva diventare il sostituto del peccatore, o, come dice l'Apostolo, «farsi peccato per noi, affinché potessimo essere fatti giustizia di Dio in lui».
Ma che necessità c'era di una tale condizione? Perché l'unico caro Figlio di Dio deve diventare uomo e offrire se stesso in sacrificio per il peccato? Per rispondere a questa importante domanda, osserviamo, in primo luogo , che l'uomo, dopo aver trasgredito una volta la legge di Dio, non potrebbe mai più essere giustificato dall'obbedienza ad essa.

La legge denunciava una maledizione contro i trasgressori, ma non prevedeva il loro ripristino al favore divino. Non faceva menzione di pentimento o emendamento; non parlava di perdonare la misericordia; richiedeva semplicemente obbedienza e infliggeva la pena di morte al disobbediente. Da quel momento «non poteva essere data alcuna legge per cui potessimo avere la vita; perché se ci fosse stato possibile, Dio ci dice, che in verità la giustizia avrebbe dovuto essere dalla legge.

Se dunque l'uomo doveva mai essere salvato, era necessario che fosse escogitato qualche altro piano, per cui la legge facesse il suo corso e tuttavia il trasgressore fosse salvato dalla condanna. Questo non potrebbe essere fatto a meno che non si trovasse un sostituto adeguato per l'uomo, che dovrebbe soddisfare immediatamente tutte le esigenze della legge e della giustizia, e portare una giustizia che dovrebbe essere trasferibile all'uomo per la sua giustificazione davanti a Dio.

Quindi, in secondo luogo , sorse un'ulteriore necessità per la morte di Cristo, cioè che non vi fosse nessun altro trovato in tutta la creazione, che fosse capace di compiere un'opera così grande. Quanto al «sangue dei tori e dei capri, non era possibile che ciò togliesse il peccato:» «né alcuno potrebbe riscattare suo fratello», e neppure se stesso. Se un angelo, o tutti gli angeli del cielo, l'avevano tentato, dovevano aver fallito: perché in primis devono aver subito la morte eterna.

Questa era la pena dovuta al peccato; e se era stato loro inflitto, dovevano essere stati nello stato degli angeli caduti per l'eternità, visto che non sarebbe mai venuto il tempo, in cui si potesse dire, che la legge fosse pienamente soddisfatta. Inoltre, la loro obbedienza alla legge, anche supponendola meritoria agli occhi di Dio (cosa che non poteva essere, perché, «dopo aver fatto tutto ciò che era loro comandato, sarebbero stati solo servi inutili»), potevano merito solo per se stessi: la giustizia di una semplice creatura non avrebbe mai potuto essere così eccellente da meritare felicità e gloria eterna per un mondo peccatore.

Non abbiamo infatti la presunzione di limitare Dio, e di dire cosa avrebbe potuto o non avrebbe fatto, se avesse voluto. Ma secondo la luce che ci viene data nella Scrittura, siamo autorizzati a dire che, se un sacrificio minore avesse risposto a tutti i propositi della sua gloria e della salvezza dell'uomo, non avrebbe mai mandato "l'uomo che era suo simile". Non avrebbe dato dal suo seno suo Figlio perché morisse per noi, se fosse bastata la morte di una semplice creatura.

Questo ci porta a notare un ulteriore fondamento del sacrificio di Cristo, che era che in esso vi era sufficienza per la salvezza del mondo intero. Essendo Cristo Dio oltre che uomo, c'era un valore infinito nelle sue sofferenze; le sue sofferenze per un certo tempo furono equivalenti alle sofferenze del mondo intero per tutta l'eternità. C'era anche un valore infinito nella sua obbedienza; in modo che possa meritare, non solo per sé, ma per gli altri, sì, per tutte le miriadi di peccatori che dovrebbero confidare in essa.

Essendogli inflitta la pena della legge, fu soddisfatta la giustizia divina; e si aprì il campo all'esercizio della misericordia. Pagato il debito del peccatore, il peccatore poteva essere sciolto in perfetta coerenza con la verità e la santità di Dio.

Quindi fu allora che "l'aiuto fu posto su Uno così potente"; e che tale condizione gli era stata imposta.
Quanto a quanto si dice del Padre «facendo la sua anima in offerta», le parole possono essere tradotte o nella seconda o nella terza persona: se nella seconda, si riferiscono all'imposizione da parte del Padre delle nostre iniquità sul Figlio suo; se nel terzo (come nella traduzione marginale , che noi preferiamo piuttosto), si riferiscono al fatto che Cristo si fa volontariamente offerta.

Ma oltre a quanto abbiamo detto circa la natura e la necessità della condizione imposta a Cristo, sarà opportuno affermare, in poche parole, ciò che la condizione stessa implicava . Implicava che non c'è salvezza se non per mezzo del sangue di Cristo . Si è già osservato che tale condizione non sarebbe mai stata imposta, se l'uomo avesse potuto essere salvato con altro mezzo: e ciò è confermato da quell'espressa dichiarazione dell'Apostolo: «Non c'è altro nome dato sotto il cielo, per cui noi può essere salvato, ma il nome di Gesù Cristo.

Implicava inoltre che ogni peccatore deve effettivamente presentare, per così dire, a Dio il sangue di Cristo , come la sua unica richiesta di misericordia e di accettazione. Deve mettere la mano sul capo della sua offerta, confessando il suo deserto di morte, rinunciando a ogni speranza ipocrita e confidando semplicemente nel sacrificio fatto una volta sulla croce. Infine, implicava che quest'unica offerta, così presentata, fosse disponibile per il capo dei peccatori .

Il fine di Dio nell'inviare suo Figlio non era solo quello di salvare l'uomo, ma di glorificare se stesso nella salvezza dell'uomo. È vero che tutte le sue perfezioni sono glorificate nella salvezza dei più giusti: ma l'efficacia di questa espiazione, insieme all'amore di Dio nel provvedere e alla sua misericordia nell'accoglierla, sono più evidenti, in proporzione agli interessati. sono riscattati da una condanna più profonda.

L'aver imposto una tale condizione allo scopo di salvare solo alcuni dei personaggi più degni, ci avrebbe dato motivo di temere, o che la misericordia di Dio fosse molto limitata, o che non ci fosse sufficiente nei meriti del Redentore per la redenzione dei peccatori più atroci. Ma poiché queste apprensioni sono false e infondate, possiamo considerare la condizione stessa come importante, che l'offerta di Cristo sia accettata per tutti coloro che in essa confidano.

Tale era la condizione imposta all'unico caro Figlio di Dio, quando si impegnò a mediare per l'uomo decaduto: «Deve fare della propria anima un'offerta per il peccato», e morire al posto di coloro che avrebbe redento.
Il vantaggio derivante dal suo adempimento di tale condizione è visto in,

II.

Le promesse sospese su di esso-

Quelle specificate nel mio testo si riferiscono a tre cose; la promozione del benessere dell'uomo; il progresso della gloria di Cristo; e il compimento dei propositi eterni del Padre .

La promozione del benessere dell'uomo dipendeva interamente dall'adempimento di questa condizione da parte di Cristo. Non avrebbe mai potuto “visto un seme”, né uno di tutta la razza umana sarebbe mai stato salvato, senza di esso. Nostro Signore stesso lo conferma e lo illustra con un bel paragone. “In verità, in verità vi dico: se un chicco di grano non cade in terra e non muore, rimane solo; ma, se muore, fa molto frutto [Nota: Giovanni 12:24 .

]”. Ma morendo avrebbe ottenuto un popolo che avrebbe avuto per sempre come suo “possesso acquistato”. Riguardo a lui era stato predetto che «un seme lo avrebbe servito; che tutte le estremità della terra si ricordino di se stesse e si volgano a lui; e che gli sarebbero stati contati per una generazione [Nota: Salmi 22:27 ; Salmi 22:30 .

]”. Mediante la conversione, sarebbero stati legati a lui come suoi figli, come generati dalla sua parola e dal suo Spirito, e come ricevendo per mezzo di lui un'eredità celeste. Questi doveva "vedere". Ed ecco, mentre stava ancora nell'atto stesso di offrire se stesso, vide la caparra e le primizie della sua futura mietitura: nell'ora stessa della morte convertì il ladro morente e lo prese quel giorno stesso ad abitare con lui in Paradiso, come monumento della sua grazia vittoriosa, e del suo amore redentore.

Né aveva da tempo elargito la sua anima, quando ecco, un altro convertito è nato a Dio! Non appena il centurione, al quale era stato ordinato di sovrintendere all'esecuzione, vide il modo della sua morte, i segni e i prodigi che l'accompagnarono, esclamò: «Veramente questo era un uomo giusto, questo era il Figlio di Dio! " Nel giro di pochi giorni migliaia di persone confessarono la sua potenza e, per opera del suo Spirito, divennero figli e figlie del Signore Onnipotente.

Presto la manciata di grano gettato sulla cima dei monti sorse come i mucchi d'erba per numero, ei cedri del Libano per forza [Nota: Salmi 72:16 .]. Fino ad oggi la sua famiglia sta crescendo in ogni parte del globo: e presto verrà il tempo in cui "una nazione nascerà in un giorno", e quella sua parola si adempirà letteralmente: "Io, se io essere innalzato, attirerà tutti a me.

E quando tutto il numero dei suoi eletti sarà stato radunato presso di lui nei secoli successivi, verrà e li convocherà tutti alla sua presenza, affinché possa gioire in loro ed essi in lui, nei secoli dei secoli.

L'avanzamento della propria gloria doveva essere un altro frutto del compimento dei suoi impegni: "Egli prolungherà i suoi giorni". Questo non può riferirsi a lui come Dio, visto che la sua natura divina esiste necessariamente in un'eternità non successiva. Ma come uomo e come Mediatore, doveva “prolungare i suoi giorni” in uno stato di glorioso avanzamento, come ricompensa per aver terminato i suoi giorni sulla terra in tali circostanze di umiliazione e umiliazione.

Anche questo era stato predetto nel volume ispirato; “vivrà; il suo nome durerà per sempre; il suo nome durerà fino al sole; e gli uomini saranno benedetti in lui; tutte le nazioni lo chiameranno beato [Nota: Salmi 72:15 ; Salmi 72:17 .

]”. Ancora, in un altro Salmo: «Tu lo previeni con le benedizioni della bontà; gli poni sul capo una corona d'oro puro. Egli ti ha chiesto la vita, e tu gliel'hai data, anche la lunghezza dei giorni nei secoli dei secoli [Nota: Salmi 21:1 .]”. Perciò, malgrado la pietra, il sigillo, la guardia, si levò trionfante, ascese molto al di sopra di tutti i principati e le potenze, e si sedette alla destra della Maestà in alto.

Là rimarrà seduto sul suo trono glorioso, unica fonte di beatitudine per tutte le sue creature, finché verrà sulle nubi del cielo e le prenderà a sé, affinché siano un ovile sotto un solo pastore per sempre. Ma tutta questa gloria è stata condizionalmente promessa: egli doveva diventare per primo «obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce; e allora doveva essere altamente esaltato, e gli sarebbe stato dato un nome al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio e ogni lingua confessi che Gesù Cristo era il Signore, a gloria di Dio Padre [ Nota: Filippesi 2:8 .]”.

Il compimento dei propositi eterni di suo Padre doveva essere ancora una parte ulteriore della sua ricompensa: “Il piacere del Signore era di prosperare nelle sue mani”. Il piacere di Geova, sì, il suo principale diletto, è salvare i peccatori. Questo fu il fine che si proponeva nei suoi consigli eterni, quando strinse l'alleanza con il suo caro Figlio. Ne ha dato prova, in quanto ha giurato: «non prova piacere per la morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva.

“Egli vuole che tutti siano salvati e giungano al riconoscimento della verità:” e, riguardo ai suoi eletti, “è suo beneplacito dare loro assolutamente il regno [Nota: Luca 12:32 .]”. Né, se lo imploriamo di convertirsi e di salvare le nostre anime, possiamo usare espressioni più adatte di quelle dell'Apostolo, che prega, «affinché compia in noi tutto il beneplacito della sua bontà [Nota: 2 Tessalonicesi 1:11 .

]”. Ma il suo invio del Figlio, affinché «chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna», è una tale prova del suo amore verso i peccatori, da superare la necessità di ogni altra prova, e deve riempire l'universo di stupore e stupore eterno.

Ora, come prima dell'incarnazione di Cristo, la salvezza degli uomini è stata operata dal Padre, così, dalla venuta di Cristo, è stata portata avanti più immediatamente dal Figlio. Durante i primi quattromila anni del mondo l'opera di conversione è andata avanti ma lentamente; pochi, pochissimi, sperimentarono l'efficacia salvifica della grazia divina. Ma, quando l'ufficio di salvare i peccatori dal potere di Satana venne devoluto a Gesù, allora, secondo la stipulazione del testo, «il piacere del Signore era di prosperare nelle sue mani.

E come ha prosperato meravigliosamente, nonostante tutta l'opposizione degli uomini e dei demoni! Non c'è giorno, ora, momento in cui non veda con gioia il successo delle sue imprese: gli ignoranti sono illuminati, i deboli stabilizzati, i dubbiosi consolati e tutte le schiere dei redenti preparate alla gloria: né il suo successo sarà mai interrotto. Fino all'ultimo periodo di tempo andrà avanti conquistando e conquistando, finché tutti i suoi nemici non saranno posti sotto i suoi piedi e tutti i suoi riscattati saranno seduti su troni di gloria.

E ora cosa dovremmo imparare da questo argomento? Sicuramente dobbiamo vedere in esso,
1.

Com'è difficile un'opera la salvezza dell'uomo!

Non c'era altro modo per farlo? Non potrebbe esserci remissione senza spargimento di sangue? E quel sangue deve essere il sangue dell'unigenito Figlio di Dio? Deve prendere la nostra natura e offrire se stesso senza macchia a Dio, prima che si possa fare la nostra pace, o si apra una via per il nostro ritorno alla felicità! Andate dunque, incuranti, che ritenete superflua ogni ansietà dell'anima; vai a leggere i termini di questo patto; e guarda se la salvezza dell'uomo è così facile da realizzare come hai fin qui immaginato: guarda quale stupendo sforzo di saggezza e di amore era necessario prima che ci fosse anche solo la possibilità che uno di noi fosse salvato! e se tali sforzi fossero necessari da parte del Padre e di Cristo, credete che non ci sia da parte vostra alcuna occasione di sforzo? Cristo ha acquistato per te non solo un'esenzione dalla morte e dall'inferno, ma anche da ogni sollecitudine per i tuoi interessi eterni? — — — Sì, anzi, le sue fatiche per voi non mostrano come dovete lavorare per voi stessi! Svegliati, dunque, dal tuo sonno, e opera la tua salvezza con timore e tremore. Senti il ​​bisogno di lavorare per il pane che muore; cominciate allora a lavorare diligentemente per ciò che dura per la vita eterna, che il Figlio dell'uomo vi darà.

2. Poi osserva: quanto fu meraviglioso l'amore di Cristo nell'intraprendere tali cose per realizzare la tua salvezza!

Quando Dio dichiarò che non aveva piacere nei sacrifici e negli olocausti, e che doveva fare un sacrificio molto più nobile di quello delle bestie per soddisfare le esigenze della sua giustizia, il Salvatore si impegnò immediatamente per noi, dicendo: "Ecco, vengo per fare la tua volontà, o Dio; Mi diletto a fare la tua volontà, per quanto dolorose possano esserne le conseguenze per me; sì, la tua legge è nel mio cuore”. Sapeva perfettamente che cosa significava fare della sua anima un'offerta per il peccato: non la intraprese frettolosamente, o senza essere informato dell'intera portata dei suoi impegni: ma, prevedendo tutta la vergogna e la miseria che doveva sopportare per la nostra redenzione, si impegnò ad effettuarlo; né si ritirò mai, finché non avesse compiuto tutto ciò che gli era necessario.

Non potremo mai ammirare a sufficienza questo amore stupefacente. Oh, fissiamoci sopra la nostra mente, e sforziamoci, se possibile, per comprenderne le altezze e le profondità! Anche se "trasmette la conoscenza" di uomini e angeli, tuttavia le nostre meditazioni su di esso saranno dolci e il nostro senso di esso un antefatto del cielo stesso.

3. Infine, con quanta gioia dovremmo sottometterci a qualsiasi condizione per la sua gloria , colui che si sottomise a tali condizioni per il nostro bene!

Che cos'è che il nostro Dio richiede da noi? È semplicemente questo; che dovremmo pentirci, credere, obbedire. E tali condizioni sembreranno difficili? Se Dio avesse richiesto che, per la nostra felicità finale, ognuno di noi sopportasse le miserie dell'inferno per mille anni, avremmo dovuto accogliere le sue offerte di salvezza con gratitudine e gioia; perché, che cosa sono mille anni in confronto all'eternità? Ma quando ci ingiunge solo di pentirci di quelle iniquità, per le quali il Salvatore è morto; e credere in colui che il Padre ha stabilito per una propiziazione; e ad obbedire ai suoi precetti, che sono santi, giusti e buoni; queste ingiunzioni devono essere ritenute gravi? Dovremmo voltargli le spalle dicendo: "Se non posso essere salvato senza tutti questi problemi, non sarò salvato affatto?" Ebbene sì, potrebbe Gesù, quando gli sono state proposte le condizioni della nostra salvezza , hanno risposto: “No; se l'uomo non può essere salvato a condizioni inferiori a queste, muoia.

Ma quali termini più bassi potremmo desiderare? Sì, cosa c'è in tutti i nostri doveri, che non tende nemmeno alla nostra felicità presente? Abbracciamo allora il Vangelo con tutta gratitudine: e adempiamo con gioia a tutto ciò che Dio ci ha richiesto, sapendo con certezza che è fedele colui che ha promesso e che la nostra fatica non sarà vana nel Signore.