Luca 12:1

DISCORSO: 1524
ATTENZIONE CONTRO L'IPOCRISIA

Luca 12:1 . Nel frattempo, quando si radunava una moltitudine innumerevole di persone, tanto che si calpestavano l'una sull'altra, cominciò a dire anzitutto ai suoi discepoli: Guardatevi dal lievito dei farisei, che è l'ipocrisia .

RARAMENTE, se mai, possiamo trovare un esempio di fedeltà maggiore che nella storia che ci precede. Nostro Signore aveva pranzato con un fariseo e, mentre era a pranzo, rimproverò tutta la setta dei farisei e li accusò della più vile ipocrisia. Alcuni avrebbero potuto pensare che ciò fosse una violazione dell'ospitalità; ma il senso del suo dovere verso Dio era fondamentale per ogni altra considerazione. Il fariseo aveva cominciato con l'esprimere la sua meraviglia che nostro Signore non si fosse lavato le mani prima di mettersi a tavola; poiché tra i farisei questa cerimonia era stata magnificata in un'osservanza religiosa.

Questa superstizione nostro Signore non aveva voluto sanzionare: e siccome tra i farisei era accompagnata da una scandalosa negligenza della purezza interiore, ne smascherò la follia e condannò nei termini più severi tutti coloro che sostituivano un tale rito al posto della vitale pietà. I suoi rimproveri, come ci si poteva aspettare, irritarono molto i suoi uditori indignati: ma non appena una moltitudine immensa si era radunata alla porta, uscì da loro e, in presenza di tutti loro, ingiunse ai suoi discepoli sopra ogni cosa di guardarsi di quel grande tratto del carattere farisaico, l'ipocrisia [Nota: Vedi cap. 11:37 fino alla fine. πρῶτον nel testo, sembra meglio essere interpretato con προσέχετε].

Questa cautela, data così audacemente e con tanta forza, merita la nostra attenzione, non meno di quella dei Discepoli ai quali è stata pronunciata. Proponiamo, quindi,

I. Considerare il male contro il quale nostro Signore li ammonì:

La natura dell'ipocrisia è lungi dall'essere generalmente compresa. Molti supporrebbero che quella condotta notoriamente malvagia sarebbe, per la sua notorietà, esente dall'accusa di ipocrisia; e che non poteva esserci ipocrisia, dove la persona non era consapevole di ingannare gli altri. Ma quel termine, secondo l'uso che ne fa la Scrittura, è molto ampio: e sotto di esso possono essere comprese molte forme o gradi differenti di ipocrisia.

1. Ciò che è noto sia a noi stessi che agli altri:

[L'ipocrisia consiste nell'agire contro le nostre professioni: e questo possiamo farlo in modo così aperto e spudorato da manifestare chiaramente agli altri, non meno che a noi stessi, che siamo dissimulatori di Dio.
Com'è la grande massa di coloro che ignorano la religione?Rigettano anche il nome cristiano? Non si considerano piuttosto cristiani; e non sarebbero molto offesi se la loro pretesa a quel titolo fosse contestata? Eppure hanno in realtà così poco di cristianesimo nel loro cuore e nella loro vita come gli stessi pagani: e c'è motivo di credere che avrebbero vissuto esattamente come hanno fatto, se avessero sempre saputo che il cristianesimo è una favola; e che continuerebbero a vivere nello stesso stato, se ora per la prima volta imparassero che la nostra religione è fondata sull'impostura.

A loro possiamo applicare con sicurezza quelle parole dell'Apostolo: "Essi professano di conoscere Dio, ma con le opere lo rinnegano, essendo abominevoli e disubbidienti, e in ogni opera buona reprobi [Nota: Tito 1:16 .]".

È esattamente lo stesso anche con molti che professano un'alta considerazione per la religione . Sono strenui sostenitori del decoro e sono molto attenti alle forme esteriori; ma sono lontani da qualsiasi cosa come la pietà vitale quanto la più profana — — — Possono imporre a poche persone ignoranti, che non hanno idea di cosa sia la religione: ma persone di minima educazione, che pensano affatto per se stesse, vedono che tutte quelle forme sono una mera farsa, se non accompagnate dagli affetti del cuore; e questi stessi formalisti sanno, sentono e, tra loro, riconosceranno che lo sono.

Di tali persone dice san Paolo che «hanno una forma di pietà, ma ne negano la potenza; che, come Jannes e Jambres, (due grandi oppositori di Mosè), resistono alla verità, essendo uomini di menti corrotte, reprobi riguardo alla fede; e che la loro follia sarà manifestata a tutti gli uomini, come fu anche la loro [Nota: 2 Timoteo 3:5 .]”.

Così l'ipocrisia di molti è coperta da un velo così sottile, che ogni più piccolo penetrante possa scoprirlo: e se le loro professioni sono trattate con rispetto, è solo per un desiderio che ognuno sente di fare la via del cielo come facile possibile, e di abbassare lo standard della religione alle proprie conquiste.]

2. Ciò che, sebbene nascosto agli altri, è noto a noi stessi:

[Non è raro che le persone abbraccino certi principi religiosi, senza mai curarne l'efficacia santificante. Tali erano Giuda, e Anania e Saffira: questi in realtà imponevano agli altri; erano considerati da tutti dei sani convertiti: ma poteva Giuda ignorare di essere un ladro? o Anania e Saffira che erano bugiardi? Così è poi per molti professori di religione, che in questo tempo passano per veri cristiani: il loro aspetto esteriore è quello della santità; ma uno è disonesto, un altro è dedito alla menzogna, un altro cede a desideri e pratiche osceni, un altro è sotto il dominio del suo temperamento malvagio.

Ora, nonostante la stima in cui possono essere tenuti, queste persone non devono, per non dire altro, avere molte perplessità segrete, o meglio, se ci pensano, non devono sapere che il loro cuore non è retto con Dio? Possiamo vedere il carattere di tali persone attratto dalla vita dall'apostolo Paolo: tutte le loro alte professioni e pratiche malvagie sono esibite in contrasto tra loro e si ergono come un monumento della malvagità e dell'inganno del cuore umano [Nota : Romani 2:17 .]

3. Ciò che, sebbene nascosto a noi stessi, è noto a Dio.

[È fin troppo possibile che le persone "sembrano religiose" e si pensino così, proprio nel momento in cui sono sotto l'influenza di qualche male abituale, il che dimostra che "si ingannano e che la loro la religione è vana [Nota: Giacomo 1:26 .]”. Il segno caratteristico del vero cristiano è la sincerità: egli è «un vero israelita, e senza astuzia [Nota: Giovanni 1:47 .

];” attenendosi a tutti i comandamenti allo stesso modo, senza parzialità e senza ipocrisia [Nota: 1 Timoteo 5:21 . Giacomo 3:17 .]. Ma le persone a cui ci riferiamo sono parziali in ogni parte del loro dovere. Il loro pentimento è parziale: piangono, non tanto per il peccato, quanto per le conseguenze del loro peccato; né ancora per le conseguenze, poiché rispettano Dio e il suo onore, ma solo come rispettano se stessi e la loro felicità.

Anche in relazione a se stessi, non sono addolorati che il peccato abbia rinnegato le loro coscienze e indurito i loro cuori, ma solo che abbia danneggiato il loro carattere o portato colpa e miseria nelle loro anime. Anche la loro fede è parziale: ha rispetto a Cristo come Sacerdote per espiare per loro, ma non come Re per governarli: riceve Cristo per la giustizia, ma non per la santificazione.

Inoltre, mentre professano di confidare in Dio per le benedizioni spirituali, non possono rimanere su di lui per le cose temporali, ma sono altrettanto pronti ad affondare nelle loro prove, come se non sapessero da dove vengono, e a cedere allo sconforto come se non avessero Dio a cui rifugiarsi. Anche il loro amore è parziale: è confinato a quelli della loro stessa setta e partito, e sa poco di quella benevolenza espansiva che fu così esemplificata nel Signore Gesù, quando diede la sua vita per il mondo intero, non eccettuato anche il suo più amaro nemici.

Inoltre, anche il loro zelo è parziale: è ardente in alcune cose; in uno è violento contro la superstizione e le forme di nomina dell'uomo; e in un altro esclama contro gli scismi, le eresie e le divisioni: ma non trova spazio per esercitare in cose che influiscano sulle loro abitudini peculiari: è abbastanza attivo in cose che gratificano i loro sentimenti e che tendono ad esaltare il loro carattere , ma lento a impegnarsi in qualsiasi cosa che appaia umiliante e abnegante.

In una parola, l'ipocrita non è né uniforme né senza riserve in nessuna parte della sua obbedienza; ma tradisce la sua insincerità, ogni volta che i suoi interessi, le sue abitudini o le sue passioni devono essere sacrificati a Dio.]

Vedendo dunque che l'ipocrisia è un male così esteso, e che nostro Signore ha ritenuto necessario mettere in guardia contro di essa i suoi stessi Discepoli immediati, procediamo,

II.

Per imporre la sua cautela-

Ma quali parole possono essere sufficienti a questo scopo? Quali argomenti possiamo usare per imprimere nelle vostre menti la necessità di stare sempre in guardia contro un male così grande? Ritenere,

1. La sua natura sottile—

[Ci viene detto che “Satana può trasformarsi in angelo di luce, ei suoi ministri appaiono come ministri di giustizia [Nota: 2 Corinzi 11:13 ; 2 Corinzi 11:15 .]:” da cui si può dedurre che non c'è persona in cui l'ipocrisia non possa trovare asilo, né atto in cui non possa avere spazio di esercizio.

È il continuo scopo di Satana di infonderlo in noi, e per mezzo di esso di contaminare le nostre migliori azioni. Anche i pretesti con cui può nascondersi sono innumerevoli. Non c'è forma che non possa assumere: e la santità stessa ne è l'abito appropriato. Che bisogno abbiamo allora di guardarci da un principio che trova così facile ingresso nel cuore, eppure è così difficile da scoprire, e così difficile da espellere! Nessuno di noi immagini di essere fuori dalla sua portata; né essere troppo sicuri di essere liberi dalla sua influenza.

Sicuramente dovremmo avere una devota gelosia su noi stessi in relazione ad essa, e non solo "cercare e provare noi stessi", ma pregare che "Dio stesso ci scruti e ci metta alla prova, per vedere se c'è in noi una via malvagia, e per guidarci sulla via eterna [Nota: Salmi 139:23 .]”. Non dimentichiamo mai che «c'è una generazione che è pura ai propri occhi, ma non è stata lavata dalla sua sporcizia [Nota: Proverbi 30:12 .

];” e che ci sono molti che “hanno un nome da vivere, ma sono realmente morti” davanti a Dio [Nota: Apocalisse 3:1 .]

2. La sua influenza contaminante—

[Come “lievito”, una piccolissima misura di esso “farà presto lievitare l'intera massa”. Non solo svilisce l'atto con cui è più immediatamente connesso, ma rende tutta l'anima abominevole agli occhi di Dio. Possiamo professarci popolo del Signore [Nota: Isaia 48:1 .] — — — e godere delle sue vie [Nota: Ezechiele 33:31 .

] — — — e sembrano molto esemplari nella nostra condotta [Nota: Isaia 58:2 .] — — — eppure tutto è reso vano e senza valore per mezzo di questo maledetto principio. Che pensiero doloroso è questo, che possiamo sentirci santissimi ed esemplari, e tuttavia, dopo tutto, si può scoprire che abbiamo ingannato le nostre anime! Ma così è: “Un uomo può pensare di essere qualcosa, e tuttavia, agli occhi di Dio, non essere altro che un ipocrita e ingannatore di sé [Nota: Galati 6:3 .

]”. Non risparmiamo dunque fatica per eliminare il lievito vecchio, per essere una nuova pasta: e, come i Giudei alla loro Pasqua erano instancabili nel loro sforzo di bandire il lievito dalle loro case, così facciamo, ora che Cristo, nostra Pasqua, viene immolato per noi, faticate a bandirlo dai nostri cuori, e a celebrare la festa con gli azzimi della sincerità e della verità [Nota: 1 Corinzi 5:6 .].”]

3. I suoi effetti fatali—

[Sono davvero terribili le denunce dell'ira di Dio contro gli ipocriti, tanto che “avere la nostra parte con loro” è essere esposto alla sua più grave indignazione [Nota: Matteo 24:51 .]. Né è solo una grossolana ipocrisia, come è manifesta a tutti, che provoca così il suo dispiacere; ma anche quello che è il più segreto e raffinato: “gli ipocriti nel cuore accumulano ira”, e anche quello mentre forse si lusingano e aspettano un peso accumulato di gloria [Nota: Giobbe 36:13 .

]. E oh quanto sarà spaventosa la loro delusione! Quanto sarà penoso anche per i loro amici più retti, perderli nelle regioni della beatitudine e scoprire che, dopo tutte le loro professioni di pietà, non erano ritenuti degni del regno dei cieli [Nota: Giobbe 20:4 .]! Considera queste cose in anticipo.

Considera che il tuo stato sarà fissato da colui «i cui occhi sono come una fiamma di fuoco», che «scruta il cuore e mette alla prova le redini», e che darà a ciascuno secondo le sue opere: e sappi per certo che qualunque cosa si pensi ora del tuo stato, allora starai o cadrai, secondo il tuo vero carattere [Nota: 1 Timoteo 5:24 .].

Se sei disposto a chiedere, cosa devo fare per evitare questo destino, ti suggerirei alcune parole di]

Consiglio—
1.

Non essere troppo sicuro della tua integrità -

[Per quanto inconsapevoli possiamo essere della nostra ipocrisia latente, è bene essere diffidenti con noi stessi. Anche lo stesso Paolo coltivò questa specie di umiltà, preferendo affidarsi alla misericordia del suo Dio, piuttosto che affidarsi troppo alla propria integrità [Nota: 1 Corinzi 4:3 .]. Non diciamo che non possiate gioire della testimonianza di una buona coscienza; per questo fece l'Apostolo [Nota: 2 Corinzi 1:12 .

].

2. Impegnatevi alla cura del vostro Dio misericordioso e Salvatore —

[A chi puoi chiedere aiuto, se non a quel benedetto Salvatore, che ha promesso di "tenere i piedi dei suoi santi?" Lui solo può “mettere verità nelle tue parti interiori” e mantenerti “sincero e senza offesa fino al giorno di Cristo”. Tuttavia, per quanto preservato dalla sua grazia, avrai bisogno di essere continuamente lavato alla fonte del suo sangue. Aspergetevi dunque continuamente del suo sangue prezioso: da lì derivate tutta la vostra speranza e pace; e non dubitare che egli sia «ti impedirà di cadere, e ti presenterà immacolato davanti alla presenza della sua gloria con gioia immensa [Nota: Giuda, ver. 24.]”