Numeri 14:4,5

DISCORSO: 154
APOSTASIA DEPRECATA

Numeri 14:4 . E si dissero l'un l'altro: Facciamo un capitano e torniamo in Egitto. Allora Mosè e Aaronne caddero con la faccia a terra davanti a tutta l'assemblea della comunità d'Israele .

CHE il viaggio degli israeliti nel deserto sia tipico del nostro viaggio verso la celeste Canaan è così generalmente noto tra voi, che non ho bisogno di insistere su questo [Nota: Se questo dovesse essere oggetto di un Discorso ai giovani dopo la Cresima, questo sentimento può essere modificato a seconda delle circostanze. Ma, se è usato in un'occasione comune, i nostri impegni battesimali potrebbero sostituire quelli qui specificati.

]. Tenuto conto di ciò, vedrai immediatamente l'importanza del mio presente argomento sulle solennità in cui sei stato impegnato. Gli Israeliti erano ormai giunti ai confini di Canaan e mandarono delle spie, una per ogni tribù, a perlustrare il paese. Erano tutti d'accordo nel rispetto della fertilità del paese: ma dieci spie rappresentavano il tentativo di conquistarlo come del tutto senza speranza. Questo rapporto ha scoraggiato l'intera congregazione; che piansero amaramente la loro delusione, rivolsero dure riflessioni su Geova stesso per averli ingannati e traditi, e proposero di nominarli un capitano e di tornare in Egitto.

Consideriamo le circostanze qui registrate; e,

I. La proposta del popolo—

[Il resoconto delle spie era molto sfavorevole: le città erano rappresentate come inespugnabili, essendo “murate fino al cielo”; e il popolo di una statura così gigantesca, che gli israeliti non erano altro che come cavallette davanti a loro. Anche il clima era rappresentato come così malsano, che “la terra divorò i suoi abitanti [Nota: Numeri 13:31 .

]”. Quindi il popolo fu portato a "disprezzare la terra" come indegna della sua ricerca [Nota: Salmi 106:24 .], e a disperare di raggiungerla contro nemici così formidabili: sì, desiderarono empiamente di essere morti in Egitto, quando i primogeniti egizi furono uccisi; o nel deserto, quando Dio mandò una piaga tra il popolo perché adorava il vitello d'oro.

Sotto l'influenza dei loro timori increduli, proposero di nominarli un capitano e di tornare in Egitto, da dove erano usciti. Ritenevano questa misura così saggia, che nessuno poteva dubitare della sua convenienza: “Se non fosse meglio per noi tornare in Egitto [Nota: ver. 3.]?"

E probabilmente non sentiremo parlare di proposte simili in questo momento? Dichiarate ora di esservi consacrati a Dio Onnipotente e di essere inclini al raggiungimento della celeste Canaan. Ma sei pronto a incontrare gli scoraggiamenti che incontrerai lungo la strada? Hai promesso, davanti a Dio, di "rinunciare al diavolo e a tutte le sue opere, alle pompe e alle vanità di questo mondo malvagio e a tutte le concupiscenze peccaminose della carne"; ma sei pronto per la guerra e pronto ad andare avanti, con la forza di Cristo, contro questi potenti nemici? Che rapporti, ahimè! sentirai! La mortalità tra i Cananei, che le spie rappresentavano come derivante dal clima, non era altro che quella provocata dai calabroni, che Dio, secondo la sua promessa, aveva inviato, per indebolire il popolo del paese, e quindi per facilitare l'ingresso di Israele in esso [Nota: Confronta Esodo 23:28 ; Deuteronomio 7:20 ; Giosuè 24:12 .

]: ma ciò costituiva un ulteriore motivo per desistere dall'impresa. Allo stesso modo, gli stessi esercizi della mente, con cui Dio indebolisce le corruzioni del cuore del suo popolo e assicura loro una vittoria finale su tutti i suoi nemici, sono sollecitati, da uomini ignoranti e non credenti, come ragioni per rifiutare tutti i tentativi di assicurare il eredità celeste: e sentirete lo stesso pentimento denunciato come malinconia, e denunciato come poco meglio che un preludio alla follia.

Oltre a tali ostacoli dall'esterno, (poiché mi limito a quelli che sorgono solo dalla relazione , senza accorgermene dall'effettiva opposizione), il vostro stesso cuore non suggerirà che per vincere nemici così potenti, come il mondo, la carne, e il diavolo, sarà impossibile, specie per persone così giovani, o così circostanziate, come te?

Il risultato di tali false dichiarazioni e idee sbagliate è ma troppo probabile che appaia tra di voi in un periodo non lontano. Non nominerai effettivamente su di te un capitano in modo formale, perché ciascuno può agire per se stesso, senza alcuna combinazione con gli altri; ma che molti di voi avranno la stessa opinione, in relazione a questa faccenda, è molto da temere; e che tu giustificherai anche la misura come saggia, dicendo: "Non è meglio che torniamo di nuovo nel mondo?"]
Ma rivolgiamo la nostra attenzione a,

II.

L'effetto di quella proposta sui fedeli servitori di Dio:

[“Mosè e Aaronne caddero con la faccia a terra davanti a tutta l'assemblea della congregazione d'Israele;” pieno, senza dubbio, di dolore e vergogna per una proposta così sciocca ed empia. Che prospettiva potevano avere di riuscire in un'impresa del genere? Potevano supporre che Dio sarebbe andato prima di loro; e far sì che la manna e l'acqua li accompagni nei loro moti retrogradi, come aveva fatto muovendosi secondo la sua volontà? In caso contrario, senza alcun nemico di sorta, o alcun giudizio speciale loro inflitto, devono morire tutti di fame e di sete in pochi giorni.

Oppure, supponendo che tornassero in Egitto, quale sarebbe la loro accoglienza lì? I rigori della loro schiavitù non sarebbero stati accresciuti dai loro vendicativi oppressori al massimo della sopportazione umana? Ammesso che tutti i loro timori nei confronti dei Cananei fossero fondati, cosa avrebbero potuto soffrire di peggio combattendo virilmente con loro, di quello che avrebbero infallibilmente portato su se stessi con la misura proposta?
Ma l'empietà della proposta era, se possibile, ancora maggiore della follia.

Che disprezzo per l'eredità promessa sosteneva, quando non la ritenevano degna di una gara virile! Che sfiducia anche in Dio, che si era già mostrato così potente per salvare, e si era impegnato affinché nessuno dei loro nemici potesse resistere a loro! Quale vile ingratitudine esprimeva anche questa, quando potevano così presto dimenticare tutte le meraviglie che Dio aveva operato per loro, e tutti i benefici che aveva loro conferito!
Non ci stupiamo che Mosè e Aaronne, che furono in grado di fare una giusta valutazione della loro condotta, ne furono così profondamente colpiti.

E non cadremo anche noi in faccia con dolore e vergogna, miei cari giovani amici, se vi vediamo dimenticare i voti che sono su di voi, e tornare indietro, e abbandonare quelle prospettive gloriose che si sono appena aperte su di voi? Perché, cosa puoi guadagnare tornando nel mondo? Suppongo che guadagni tutto ciò che il mondo può dare. Che cos'è? Che soddisfazioni può dare tutto questo? e per quanto tempo lo conserverai? Oppure, supponendo che tu possa conservarlo così a lungo, ti ripagherebbe della perdita del paradiso? In che stato ti ridurrà anche la tua defezione! Di tutti gli uomini che uscirono dall'Egitto, non ne fu permesso che uno entrasse nella terra promessa, tranne Caleb e Giosuè, che rimasero fedeli in mezzo a questa apostasia generale.

Un tipo pauroso e pegno di sventura che ti attende [Nota: Numeri 26:64 con Giuda, ver. 5 e 1 Corinzi 10:11 .]! Ascolta ciò che Dio dice su questo argomento, nell'Epistola agli Ebrei: “Se uno si tira indietro, l'anima mia non si compiacerà di lui [Nota: Ebrei 10:38 .

]”. Ah! sappiate con certezza che tutti coloro che si tirano indietro, “tornano alla perdizione [Nota: Ebrei 10:39 .]:” e “se, dopo essere sfuggiti alle corruzioni del mondo, mediante la conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, tu ne sei di nuovo impigliato e vinto, la tua ultima fine sarà peggiore del tuo inizio: perché sarebbe stato meglio che tu non avessi mai conosciuto la via della giustizia, che, dopo averla conosciuta, voltarti dalle santo comandamento dato a voi [Nota: 2 Pietro 2:20 .

]”. Avete sicuramente sentito parlare della moglie di Lot, la quale, fatta uscire da Sodoma, fu trasformata in una statua di sale, perché guardava indietro verso la città, quando non avrebbe dovuto pensare ad altro che a spingersi verso il luogo predestinato del rifugio . Ah! “ricordatevi della moglie di Lot [Nota: Luca 17:32 .]”, come vi ha avvertito il nostro benedetto Signore; perché «se solo ti guardi indietro, dopo aver messo la mano all'aratro, non sei degno del regno di Dio [Nota: Luca 9:61 .

]”. Come possono i tuoi ministri, che hanno vegliato su di te, contemplare un tale problema delle loro fatiche, e non piangere e fare cordoglio davanti a Dio per tuo conto [Nota: Geremia 13:16 .]? Ti prego, amato, che questa non sia la ricompensa di tutte le pene che ti abbiamo elargito: non abbiamo il dolore di vedere che gli stessi privilegi di cui hai goduto ti hanno solo adattato, come Cafarnao un tempo, a un più profondo e più pesante condanna: ma rallegramoci di te, nel vedere il tuo progresso spirituale; e facci avere la dolce e benedetta speranza di averti per «nostra gioia e corona di gioia per tutta l'eternità.

Non temere nessun nemico: perché Dio è con te: “se è con te, chi può essere contro di te?” Leggi l'esortazione di Caleb e Giosuè ai loro fratelli increduli e applicala alle tue anime [Nota: ver. 7–9.]: e, invece di ascoltare i rovinosi suggerimenti dell'incredulità [Nota: Ebrei 3:18 .], “siate seguaci di coloro che mediante la fede e la pazienza ereditano le promesse”.] In conclusione, mi rivolgo me stesso alla parte più anziana di questo pubblico—

[Non devi dimenticare che l'argomento ti riguarda ugualmente. Perché anche tu devi «perseverare fino alla fine, se mai vuoi essere salvato:» ed è solo «con una paziente perseveranza nel bene, che puoi raggiungere la gloria, l'onore e l'immortalità».
Ma ciò che vorrei particolarmente imprimere nella vostra mente in questo momento, è la grande importanza della vostra veglia sui giovani che ora si sono consacrati al Signore.

Date loro il buon esempio voi stessi; e fai tutto il possibile per indurli a seguirlo. Prendete la parte che Caleb e Giosuè hanno preso in questa occasione: rafforzate le loro mani: incoraggiate i loro cuori: dite loro che Dio misericordioso, potente e fedele hanno per aiutarli in ogni momento del bisogno. Parla loro della “lode che scorre con latte e miele”. Invitali ad assaggiare "l'uva di Escol", che hai preso di lì.

Custodisci gli stessi “agnelli del gregge e portali nel tuo seno”. Così tutti noi, ministri e popolo, ci rallegreremo insieme e "avremo un abbondante ingresso nel regno del nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo".]