Giovanni 10:3,4

I PRIMI GIORNI DI VITA SPIRITUALE

«A Lui apre il portiere; e le pecore ascoltano la sua voce.'

Giovanni 10:3

Il ministero personale del pastore ebreo verso le sue pecore iniziava ogni giorno al mattino presto. Per tutta la notte le pecore dimorarono nell'ovile sotto la cura del portinaio; ma all'alba il pastore venne all'ovile dove il suo gregge dimorava mescolato ad altri greggi. Al suo avvicinarsi il portiere aprì il cancello di vimini e il pastore entrò nell'ovile. Raccolse presso di sé le sue pecore, chiamandole ciascuna per nome. Ciascuno risponde alla sua chiamata, perché tutti conoscono la sua voce.

I. Quale immagine fedele dei primi giorni di vita ci viene data nella posizione delle pecore nell'ovile , che dimorano sotto la cura del portiere prima dell'alba. La vita cristiana, parlando in generale, non inizia quando i suoi figli sentono la voce del Buon Pastore che li chiama per nome e li porta a conoscerlo con la cognizione dell'esperienza. È consuetudine della Chiesa sulla quale Gesù regna e che Egli guida con il suo Spirito per riceverci al Santo Battesimo nell'infanzia.

Quanto è stretto l'abbraccio: 'Battezzati in Gesù Cristo' per diventare una cosa sola con Lui! Quanto è grande la benedizione da fare in Lui 'figlio di Dio'. Veramente l'amore di Cristo supera la conoscenza. Nell'incoscienza dell'infanzia, prima che potessi abbracciarlo o amarlo con un amore sensibile, Egli mi ha amato e mi ha preso tra le sue braccia e mi ha enumerato con le sue pecore nel suo ovile. Eppure quanto è vero che i nostri primi giorni nella Chiesa sono come le ore delle pecore nell'ovile prima che apparisse la luce del mattino.

Per tutta la notte le pecore sonnecchiarono e dormirono, sdraiate al sicuro in un buon ovile, vegliate nel fedele adempimento del loro dovere dal portinaio alle cui cure il pastore le aveva affidate. Quindi l'incoscienza dell'infanzia è come la notte che precede l'alba. Tuttavia, quanto è privilegiata la posizione del bambino cristiano mentre dimora nell'ovile! Fin dall'inizio cresce nelle condizioni protette della vita della Chiesa.

II. La fase dell'infanzia spirituale è quella che viene attraversata presto . ‑ Presto il sole degli anni che avanzano fa sentire il suo potere e viene il tempo in cui il futuro corso della vita dipenderà dalla nostra risposta alla chiamata del Buon Pastore quando Egli chiama ciascuno per nome. Non possiamo vivere sempre nell'ovile in una notte di inerzia sotto la cura del portinaio. Dobbiamo uscire dalla casa, dalla scuola, dalle condizioni di vita dell'infanzia, nel mondo, per assolvere ai suoi doveri, ai suoi dolori, alle sue gioie, alle sue tentazioni.

Come siamo andati avanti? Come abbiamo vissuto da quando siamo usciti? Ci siamo arresi a Gesù come al nostro grande Maestro e Re quando non eravamo più "sotto tutori e governatori"? Abbiamo vissuto, stiamo vivendo, seguendo le Sue orme, sottomessi alla Sua disciplina, confidando nelle Sue cure mentre dimoriamo con Lui? Dio conceda che possa essere così! Felici noi se siamo annoverati tra coloro che 'entrando per mezzo di lui nell'ovile, entrano ed escono e trovano pascolo'.

—Corpo Canon.

Illustrazione

«Un ovile orientale è un cortile aperto, circondato non da transenne mobili, ma da un alto muro di pietra. Il muro è a volte largo tre piedi alla base, restringendosi gradualmente verso l'alto. Nella sua costruzione non si usa malta, ma le pietre sono ammucchiate insieme in modo approssimativo, e lungo la sommità è posta una fila di rami di cespugli spinosi per tenere lontane le bestie feroci. Quando le tribù d'Israele che desideravano stabilirsi sul lato orientale del Giordano vennero da Mosè e chiesero il permesso di prendere possesso del paese di Galaad, «Si avvicinarono a lui e dissero: costruiremo qui ovili per il nostro bestiame e città per i nostri piccoli.

Che gli ovili fossero edifici permanenti è suggerito anche dalla parola ebraica “Gederoth” (ovile), che deriva da Gedar , un muro. A volte il cortile conduce ad una grotta dove le pecore vengono guidate di notte, ma, più frequentemente, ad un'estremità del cortile c'è un edificio basso con ingressi ad arco dove le greggi trovano riparo in caso di maltempo. In alcuni casi un muro divide la piega in due porzioni, e ciò facilita la separazione dei fiocchi quando più d'uno occupano la stessa piega.

Il linguaggio del decimo capitolo di Giovanni suggerisce che più di un gregge fosse riparato di notte nello stesso ovile, e che i pastori affidassero le loro greggi alle cure di un sotto-pastore, che custodiva l'ovile per tutta la notte, e apriva il porta al mattino per ammettere i pastori. Poi venne la separazione dei vari greggi. I proprietari reclamavano le loro pecore, alcuni le chiamavano per nome e le contavano quando uscivano una per una. Il conteggio delle pecore è chiamato nella Scrittura, "passandole sotto la verga". '