Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 3:11-12
CRISTO IN PRIMO LUOGO
'Colui che viene dopo di me è più potente di me.'
Queste sono alcune delle parole più belle della storia umana e acquisiscono una bellezza aggiuntiva dalle circostanze personali in cui sono state pronunciate. L'oratore è il grande precursore del Signore, e si parla del Signore stesso. L'amore per la preminenza e la preminenza è direttamente contrario all'esempio del Signore Gesù Cristo stesso.
I. Un'ambizione santificata . ‑ Non è ambizione, è disciplina dell'ambizione, che ha bisogno di essere predicata tra gli uomini. Se venite in stretto contatto con un uomo, per quanto distinto, la cui vita è stata sempre animata da uno scopo ambizioso, credo mi confermerete dicendo che nonostante tutta la sua eminenza c'è in lui un elemento che urta contro i sentimenti più fini della natura cristiana.
C'è sempre il pericolo che chi cerca il proprio progresso a spese degli altri diffonda dolore nel mondo. Non vi direi: "Lascia via l'ambizione", ma dirò: "Lascia via tutto ciò che è vile, sordido ed egoista nell'ambizione". È l'ambizione castigata e santificata, non l'ambizione a tutti i costi, che deve essere ingiunta nella tua mente.
II. Forza di carattere . — È un errore supporre — e la storia del Battista lo dimostra — che l'uomo libero dall'ignominia della gelosia debba essere un carattere debole, duttile. Quello non era il carattere del Battista. Era forte, come dimostrava quando rimproverava costantemente il vizio, come nel caso di Erode Antipa. Era forte nella sua sopportazione della sofferenza che era stato chiamato a sopportare da uno di cui aveva rimproverato il vizio, eppure lui, che poteva costantemente parlare e soffrire pazientemente per amore della verità, era l'uomo la cui grande gloria è aver riconosciuto l'intrinseca superiorità del Signore, di aver parlato di sé solo come "una voce che grida nel deserto", un corridore, che precede per spianare la strada a Uno più grande di lui, e sarà bene se io e te prendiamo a cuore la lezione dell'esempio del Battista.
III. L'ESEMPIO DIVINO . . Quando parliamo di abnegazione, di abnegazione, torniamo all'esempio divino di Colui che era così alto e si è fatto così basso, che ha lasciato il cielo della gloria di suo padre per soffrire e morire sulla terra. Non possiamo mai dimenticare completamente, se davvero non possiamo mai obbedire completamente, un motivo per accontentarci della stanza inferiore, per accettare l'elevazione degli altri al di sopra di noi stessi e amare l'opera che Dio ci permette di fare, al di sopra di ogni possibile ricompensa di farlo.
Pensiamo dunque all'esempio di Giovanni Battista, e ancor più all'esempio di Colui al quale il Battista così volentieri cedette; non concediamo altro che il secondo posto nei nostri pensieri al nostro interesse e vantaggio personale; cediamo a Lui il primo posto senza riserve.
—Vescovo JEC Welldon.
Illustrazione
'Non è stata la mia esperienza che la predicazione dell'ambizione come un dovere è molto richiesta tra gli uomini. Penso che ci sia abbondanza di egoismo, abbondanza del desiderio di elevarsi al di sopra degli altri e dello sforzo di andare avanti a costo del sacrificio dei nostri simili. Chi è stato impegnato nella formazione dei giovani è consapevole di quante fatiche sia la moda da prendersi, per insegnare loro che devono lottare per il successo, che devono mirare a vincere premi, che devono anteporre a sé stessi l'amore per il distinzione.
E tuttavia l'unica ambizione lodata nel Vangelo è, in primo luogo, l'ambizione di conservare la fede in Gesù Cristo; poi l'ambizione di essere gradito agli occhi del divino Signore; e, ultimo e più strano di tutti, l'ambizione di tacere».